第二日白天，宋溪亲自去公中领炭，必然看着数额足够才行。
    虽说当少爷的去管这些鸡毛蒜皮的，肯定会被人耻笑。
    但有他在，账房的下人确实要给几分薄面。
    毕竟家里只有两位公子，七少爷是其中之一。
    宋溪肯定不在意会不会被人笑话。
    只要能让家人日子好些，做什么都可以的。
    除此之外，宋溪又去街上书铺看了看。
    但不管是抄书还是帮人写对联。
    他这手字都是不合格的。
    而且翻过年既有童试，还有会试。
    天底下不知有多少读书人汇集京城，这些活实在轮不到他。
    到此时，宋溪竟然有些理解，什么叫百无一用是书生。
    小娘跟妹妹的绣品，都比他如今来得有用。
    宋溪垂眉低头，稍稍叹气。
    “小溪哥哥！”
    忽然有些从背后喊他名字，声音无比熟悉。
    竟然是小苟旦跟王叔。
    小苟旦跑的飞快，根本不管王叔在后面跟着：“小溪哥哥，我正要去你家找你呢！”
    王叔笑：“少爷念叨你好久了，正好今日家中派我采买年货，还说办完差事去找你呢。”
    私塾腊月二十放假。
    今日腊月二十七，家家户户都在采买。
    说罢，王叔郑重朝宋溪行礼：“家里还说，年后肯定要去宋家坐坐，这才能报答小宋夫子辅导的恩情。”
    宋溪连忙道：“这是哪里的话，我还担不起夫子的称呼。再说了，苟旦本来就聪明，稍加点拨就会进步很快。”
    “小宋夫子不用谦虚，我们老爷去拜访文夫子的时候，他也是这样讲的。”王叔又追问什么时候去宋家比较合适。
    苟旦家里是真的想登门拜访。
    宋溪稍加指点，自己孩子就能正式启蒙读四书。
    这对谁家来说，都是天大的喜事。
    再者，苟家也知道，宋溪不仅有天赋还勤奋，甚至年后还要试着考童试。
    无论从哪方面讲，他们对宋溪都是既感激，又想结交的。
    用现代的话来说，谁不想跟潜力股打好关系啊！
    宋溪有些无奈，只好道：“我家不大方便迎客。”
    这事说来话长，他只好长话短说：“家里情况复杂，嫡母近来事多，父亲也不在家。”
    王叔经历的事多，听到这，大概就明白他的难处。
    不过这就能说的通了。
    否则以宋溪这么好的天赋，怎么会吃那么多苦。
    小苟旦不明白他们在说什么，顺口问道：“小溪哥哥，你也是出来采买的吗？”
    宋溪看了看旁边书铺，笑着摇头：“不是，就是出来看看。”
    正巧有个伙计过来，对门口的书生们道：“今日已经没有抄书的活了，大家散了吧！”
    王叔看着，约莫明白怎么回事。
    可怜啊。
    这要是他们苟家子弟，必然捧在手心里。
    宋家也是有眼无珠。
    把自家子弟培养好了，岂不是对家族有益。
    想来，多半是家里大房苛待。
    王叔想了想，家里老爷肯定是要给宋溪送礼的，既是结交也是感谢。
    不如就雪中送炭，送些他最需要的银钱。
    宋溪也不是多心的人，不会误会自家用意。
    这般想着，宋溪就被请到酒楼吃午饭。
    待小苟旦被牵着街上买糖葫芦。
    王叔递上一张五十两的银票。
    这把宋溪吓了一跳。
    五十两？！
    宋溪连忙道：“王叔，你这是做什么。”
    “这本是要登门拜访买礼物的银资。”王叔直接道，“是我家老爷特意感谢你的。”
    不等宋溪再说，王叔继续道：“小宋夫子有所不知，我们只是苟家的旁支，家里虽有些银钱，但一直没有科举做官的子弟，在族内根本抬不起头。”
    “今年苟旦不过七岁，明年就能正式学四书，过年亲戚来往，我家老爷不知多有面子。”
    “要不是放冬假那日，小宋夫子走得早，我家肯定要宴请您的。”
    那天宋溪走的快，还坐的是闻淮马车。
    让苟家直接扑空了。
    这才有了登门拜访的念头。
    现在既然知道，他家登门会让宋溪为难，自然另寻他法用来感谢。
    给些银资，是最合适不过的了。
    王叔最后道：“到底是过年，你自己不用，家里母亲不用吗。”
    “再说了，小宋夫子明年考童试，需要用钱的地方多了。等小宋夫子考上秀才，要什么没有啊。”
    想到小娘，想到年后童试报名费。
    好像确实要收下？
    而且，他以后也会回报给对方。
    这点毋庸置疑。
    宋溪不再推脱，收下堪称雪中送炭的银票，十分感激苟家。
    “哎，银钱而已。”
    “苟旦进步那般快，家里花多少银子都乐意的。”
    “现在人人都知道，朝廷最重视的就是科举了。”
    王叔这话说的真心实意。
    只要自家孩子学习有进步。
    别说五十两，即便五百两，他家也愿意给的！
    宋溪心念一动。
    他要是能教孩子读书。
    说不定也能挣点钱？
    现代可以做家教。
    古代也可以啊！
    他之前怎么就没想到！
    当然了，现在手头有些银子，而且文夫子第二次考试在即。
    暂时还不能分心。
    宋溪再次感谢，随即道：“如果苟家，或者苟家亲友，又蒙童需要请家教，还请王叔帮我美言几句。”
    王叔见他脑子转的极快，笑着道：“好好好，我帮你留意。”
    分别之时，王叔还送了几批好布给他，理由也是给母亲妹妹做衣裳。
    苟家其他仆从也毫无异议，对宋溪恭敬有加。
    哎，不管什么时候，只要能提高自家孩子学习成绩。
    家长都很舍得？
    宋溪看看手里的银票跟布匹。
    这一趟出来，也没白费？
    谁说百无一用是书生了！
    分明是书中自有黄金屋！
    宋溪没有耽搁，买了他们院里需要的东西。
    又给小娘妹妹一人带了一支漂亮木簪，做新年礼物。
    带着满满当当的物资，宋溪还是小心翼翼回到偏院。
    在屋内做针线的孟小娘跟宋潋，看到宋溪两只手不落空的提着礼物，当下傻眼了。
    早上那会，他去讨来足够的炭火，就够两人高兴得了。
    这又是如何来了？
    宋溪简短说了：“我在西郊读书时，教了个蒙童同窗读书，他家给的礼物。”
    孟小娘还有些迷糊，宋潋已经扑到哥哥怀里：“哥你太厉害了！”
    “是啊，小溪真厉害。”孟小娘也抱着两个孩子，又心疼地摸摸宋溪的头，“又要读书，又要教其他人家的孩子，真的辛苦你了。”
    “不辛苦。”宋溪不习惯这般温情，赶紧把布料拿出来，“娘你看看，够不够给你和妹妹做衣服的。”
    “够的，肯定够。娘不要，给你和妹妹做。”孟小娘一片慈爱，眼泪就要涌出热泪。
    真好，孩子们长大了，她也有依靠了。
    宋溪跟宋潋肯定不愿意的。
    说什么都让孟小娘给自己做一身，否则他们都不要。
    等宋溪拿出簪子，更喜得两人愈发开怀。
    好像自从宋老爷离京。
    他们院子就没这么高兴过了。
    提到宋老爷，也就是宋溪他爹，孟小娘叹气：“要是你们爹在家就好了。”
    宋溪并未多讲，宋潋也稍显冷漠。
    他们就不信，家里情况宋老爷一点也不知晓。
    与其依靠旁人，还不如相信自己。
    有了这份银子，他们院子的日子好过不少。
    宋溪自然把大半给了小娘，剩下的银子他也不动。
    若明年能参加童试，就用作报名费。
    要是不能参加，就用作学费，剩下的还给母亲。
    深冬已至，外面天寒地冻。
    小院的烟火气却如往常。
    宋溪不时抬头，看着神情轻松的家人，手底下文章的速度更快。
    教妹妹的同时，还在编纂教导蒙童的教材。
    都说了，书中自有黄金屋嘛！
    他一边学习！一边挣黄金！