九月初八，辰时。
    朱由检刚用完早膳，王承恩就匆匆进来稟报：“皇上，都察院左都御史曹思诚求见。”
    朱由检眉头微挑。曹思诚？这人是左都御史，掌都察院事，清流领袖之一。
    “让他进来。”
    曹思诚进来了。六十来岁，清瘦，三络长须，一身官服穿得一丝不苟。他跪下行礼：“臣曹思诚，叩见皇上。”
    “起来。”
    曹思诚站起来，却没有立刻说话。
    朱由检看著他：“有事？”
    曹思诚犹豫了一下，然后道：“皇上，臣有一事想问。”
    “说。”
    “臣听闻，户部近日收到一大笔银子，数目惊人。”曹思诚看著朱由检，“臣还听闻，那笔银子是从魏忠贤府上运出来的。”
    朱由检没有说话。
    曹思诚继续道：“臣执掌都察院，有监察百官之责。若魏忠贤果真贪墨巨万，臣不能不问。若那笔银子另有来歷，臣也不能不问。”
    朱由检端起茶杯，喝了一口，放下。
    “辽东欠餉四月，你知道吗？”
    曹思诚愣了愣。
    “陕西大旱人吃人，你知道吗？”
    曹思诚脸色微变。
    “国库只剩八十万两，你知道吗？”
    曹思诚张了张嘴，说不出话。
    “你什么都不知道。”朱由检站起来，走到他面前，“你只知道盯著魏忠贤。”
    曹思诚跪下了。
    “朕告诉你。那笔银子，朕拿去发辽东军餉了。拿去賑陕西灾民了。”朱由检俯视著他，“你要是觉得这钱不该拿，那你告诉朕——辽东的兵怎么办？陕西的百姓怎么办？”
    曹思诚额头贴地，不敢抬头。
    “起来吧。”朱由检回到座位上，“朕不怪你。回去告诉那些人，魏忠贤的事，朕自有处置。银子的事，朕也自有道理。別再问了。”
    曹思诚站起来，低著头。
    “再问，朕就让他们去辽东问问那些欠餉的兵。”
    曹思诚打了个寒颤：“臣……臣明白。”
    曹思诚走后，朱由检站在窗前，看著外面的天空。
    下午，他去了一趟文华殿。
    站在那张绢布前，看著上面密密麻麻的名字。孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……
    还有魏忠贤、王体乾、郭允厚、王在晋、曹思诚……
    他拿起笔，在曹思诚的名字旁边写下一行小字：可用，但需敲打。
    写完，他又看了一遍那张图。
    这些人，有的能用，有的要防。他要一一理清，一一收服，一一用起来。
    “王承恩。”
    “奴才在。”
    “周奎那边，有消息了吗？”
    王承恩摇头：“还没有。按行程算，应该刚到陕西境內。”
    朱由检点点头。
    “传郭允厚。”
    郭允厚来得很快。
    “辽东那批银子，到哪儿了？”
    郭允厚躬身道：“回皇上，第一批今日应到山海关。第二批明日至。第三批后日。”
    朱由检鬆了一口气：“寧远那边呢？有什么消息？”
    “兵部已经派人去了。毕巡抚昨日启程，快马加鞭，明日可到寧远。”
    朱由检点点头：“告诉他们，到了之后，立刻安抚军心。再有鼓譟的，抓几个为首的，杀一儆百。”
    “是。”
    郭允厚走后，朱由检又站在地图前看了很久。
    山海关、寧远、锦州、大凌河……
    那些地名，他前世只在书上读过。现在，每一个地名背后，都是活生生的人命。
    晚上，周皇后来了。
    她端著一碗银耳羹，轻声道：“皇上，喝点羹吧。”
    朱由检接过来，喝了一口。
    周皇后在旁边坐下，犹豫了一下，说：“皇上，臣妾今天听说了……都察院那边，有人来找皇上？”
    朱由检看著她：“消息倒灵通。”
    周皇后低头：“臣妾不该打听……”
    “没事。”朱由检说，“是曹思诚。来问银子的来歷。”
    周皇后轻声问：“那皇上……怎么说的？”
    朱由检笑了一下：“朕让他回去告诉那些人，再问就让去辽东问问那些欠餉的兵。”
    周皇后愣了一下，然后笑了。
    那是朱由检第一次看见她笑出声来。
    她笑起来的样子，很好看。
    “皇后。”
    “嗯？”
    “你笑起来，很好看。”
    周皇后的脸一下子红了。
    那晚，朱由检的心情好了很多。
    躺在床上，他想了很多。
    辽东的事，暂时稳住了。朝堂的事，也暂时压住了。陕西那边，周奎还没消息，但至少李自成还没造反。
    接下来，该做点什么？
    开海？设海关？改革盐课？
    这些都得等。等辽东彻底稳住，等朝堂彻底理顺。
    但现在，他可以先做一件事——写信。
    给孙传庭写信，给卢象昇写信，给曹文詔写信，给秦良玉写信。
    让他们知道，这个皇帝，心里有他们。
    他爬起来，披衣坐到案前。
    “研墨。”
    王承恩研好墨。朱由检提起笔，想了想，开始写。
    第一封，写给孙传庭：
    “先生大才，朕在信王府时即已仰慕。今国事艰难，辽东未平，陕西大旱，朕日夜忧心。闻先生閒居在家，朕心甚愧。待时机到时，必当重用。望先生保重身体，以待来日。”
    第二封，写给卢象昇：
    “闻卿在福建，政声颇佳。朕心甚慰。国事艰难，需卿等栋樑。他日任满回京，朕当亲询方略。”
    第三封，写给曹文詔：
    “將军在关寧，朕心甚安。后方之事，朕自当之。粮餉不日即到，望將军安心守边。待他日凯旋，朕当亲迎。”
    第四封，写给秦良玉：
    “將军以女子之身，领白杆之兵，名扬天下。朕虽在宫中，亦闻將军威名。他日若有勤王之事，朕当亲迎。”
    写完四封信，天已经快亮了。
    朱由检把信交给王承恩：“派人送出去。悄悄的，別让人知道。”
    王承恩接过信，躬身退下。
    朱由检站在窗前，看著天边泛起的鱼肚白。
    天快亮了。
    新的一天，又要开始了。
    崇禎元年九月初八，四封信，送出了紫禁城。
    这四个收信人，还不知道，他们的命运，已经被一个人悄悄改写了。