三天之后的清晨，长庚號修理完毕，拔锚启航，安静地离开了赵家港。
    李无病既没有像赵平安担心的那样，將赵氏子弟全都赶下船。也没有像周衡担心的那样，衝动之下，就不顾自身实力去挑战黄家这个巨无霸。他跟赵家堡的里正赵安仁达成了一笔新的交易，赵家堡男女老幼如果有朝一日无处可去，可隨时撤往金银岛避难。届时，海沧会將竭尽全力保护岛上所有人的安全。
    作为回报，金银岛上废墟的清理，房屋的重建，从现在起，也全都由赵家堡来承担。相关费用，以从港口內打捞上来的一艘相对完整的三尾倭船和六门火炮抵扣。
    换一种说法，就是李无病把打捞上来的倭船和倭寇船上的火炮，全都留给了赵家港。如此，只要赵家堡的人在港口东西两侧各自夯筑一座炮台，就能利用火炮封锁起一部分海面，让倭寇的船不敢轻易进出。
    而一旦杀来的倭寇数量太多，赵家港上下也可以选择弃地存人，撤向邻近的某个秘密泊位，乘坐那艘三尾船逃往金银岛暂避锋芒。后者，將是沧海会未来的总舵。李无病会一步步投入力量，將其变得更加安全。
    眼下大明朝的官员虽然贪腐成风，上欺下压，却还没胆大到敢纵容倭寇长时间占据一个村寨的地步。而只要倭寇一走，赵家堡的人就可以立刻乘船返回。只要他们人在，地契在，黄家哪怕再手眼通天，也没办法把赵家堡和赵家港据为己有。
    当然，眼下金银岛刚刚遭受过倭寇和红毛鬼的联手洗劫，只剩下了一片废墟。赵家堡的人想要避难时住得舒服，有吃有喝，得先出人出力，把岛上清理乾净，重新搭建竹楼和寨墙。
    宾主双方，都非常满意。特別是一直担心李无病会热血上头的周衡，反覆打了好几晚上算盘，怎么算，都算不出来“亏本”两个字。不知不觉间，在心里对自家船主的敬佩，就又增加了几分。
    “这些，也是辅帅教给您的吧？他老人家，真是厉害，隨便点拨你几招，就够你在海上横著走！”待长庚號驶入了蓝色水域，周衡將船舵交给陈余跟陈辉，一边站在帅舱內整理海图，一边低声向李无病试探。
    “师伯哪有功夫教我这些！”李无病摇了摇头，笑著回应，“您老別忘了，金银岛可是我爹带著几个叔伯建起来的。”
    事实也的確如此，俞大猷非但没指点他跟人做交易的手段，甚至连如何指挥战舰作战的本事，都没来得及跟他传授分毫。只是赠给了他两本亲自撰写的书，一本叫作《剑经》，另外一本，则名为《洗海近事》，到现在为止，这两本书，他都还没顾得上翻开第一页。
    此外，老將军打海战，最讲究舰炮配合，认为船灵炮利，乃是第一要务。极为厌恶接舷战，认为其效果甚差，且平白浪费许多弟兄的性命。对於野蛮的船只对撞，更是深恶痛绝，甚至倡导水师放弃巨舰，改用三百料上下的中型海船，凭藉灵活多变队形轰击敌军以锁定胜局。
    像他前几天那样指挥大福船不管不顾去撞倭寇，如果是在老將军麾下，恐怕即便他打贏了，也少不了要挨一顿军棍！
    “原来是家学渊源！怪不得，怪不得！”周衡恍然大悟，笑著拱手，眼睛朝著窗外看了看，恰好落在正带领著几个半大孩子，咋咋呼呼活动筋骨的赵九妹身上，“不过，船主別怪我多嘴。这个姑娘，可不是一盏省油的灯……”
    顏青夏正在躡手躡脚地给二人倒茶，听到此言，立刻竖起了耳朵。却听见李无病笑著回应道：“她么，平时就有劳周叔多费心看著点儿了。赵家堡里头，其实还有很多人，巴不得赶紧將整个堡寨和港口都投献给黄家。赵堡主坚持把她送上船，就是为了断掉那些人的念想。而咱们船上，恰好有几个年龄半大不小的，不能直接丟到铁船帮寄养，让她带著干点杂活，也省得给別人去添乱。”
    眼角的余光看到了顏青夏竖起的小耳朵，笑了笑，他快速补充，“况且这船上，也不是所有人都姓赵。陈余、陈辉他们，无论人品还是本事，都是一等一。將来无论赵九妹子无论选择了谁，都是一个好归宿，至少比给別人做填房要强！”
    “嗯！的確如此！”对交易的最后一丝疑问，也终於得到了完美解释，周衡满意地手捋鬍鬚，轻轻点头。
    “七哥，喝茶！周叔，茶好了，我给您放在桌上了。”顏青夏心中顿时一片通透，笑吟吟地捧起茶杯，举到了李无病面前。
    “嗯嗯……”周衡忽然觉得嗓子有点儿齁得慌，咳嗽著走到桌案旁，抓起茶杯甭管冷热先灌了自己一大口，然后找了一个由头大步离去。
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    帅舱很大，此刻却没有一个老头子的容身之地。还是甲板好，阳光暖和，风也温柔。
    今日刮的是西北风，长庚號上人手充足，士气高昂，將大福船的性能发挥到了九成以上，早晨从赵家港出发，午时刚过，已经驶入了平坛岛北面的港口。
    周衡拉不下面子，带著几个自愿留下的少年，在船上看守门户。其他陈氏子弟和赵家少年们，纷纷结伴上岸逛街休整。李无病自己，则带著顏青夏和几个十岁不到的金银岛幼童，直奔铁船帮的总舵。
    铁船帮虽然是一个帮会，在岛上却以正经商行自居。在官府眼里头，做的也是合法生意，一切正经商行具备的特徵，如铺面，货仓、柜檯、会客室等，样样不缺。商行更有掌柜和伙计，热情地招呼客人，迎来送往。
    听伙计匯报说，自家乾儿子和儿媳来了，铁珊瑚立刻亲自迎到了一楼。待把所有客人都带到了后院的正堂，却又忍不住低声数落，“我上辈子，难道是欠了你们父子债了？老的一走就没了音讯，小的好不容易来一次，又让我帮你们带孩子！”
    “主要是交给別人，不如交给乾娘放心。另外，我爹哪天回来，见到这些孩子，肯定也会感到又惊又喜。”李无病知道铁珊瑚是刀子嘴豆腐心，笑著向对方拱手。
    “少来，谁稀罕你爹惊喜？”铁珊瑚侧身闪开，满脸不屑。然而，身体还没站稳，却又点手招呼过来海霞，柔声吩咐，“先把小傢伙们带去洗把脸，再找裁缝做两身合適衣服。马上都快过年了，还全是一身单衣怎么行？万一冻出点儿毛病来，他们父子两个，肯定会抱怨我照顾不周。”
    “是！”海霞一边努力憋著笑，一边带著几个半大孩子往外走。
    李无病闻听，赶紧又给铁珊瑚行礼，“乾娘放心，这些孩子皮实著呢，轻易不会生病。您有什么杂活，就安排他们去干。当自己的晚辈使唤，不必客气！”
    “先让他们歇息几天，缓缓神。然后愿意读书的，去帮里开开的私塾读书。实在不开窍的，就去商行里头做学徒，早点学一份手艺，將来也能有口安生饭吃。”
    短短两句话，就將一群半大孩子的去处，安排得明明白白。李无病听了，又是感激，又是佩服，衝著铁珊瑚认认真真的作揖，“多谢乾娘！这事儿的確是给您添麻烦了。等回头我有了机会，一定好好孝敬您。”
    “嘴巴说得好听。男人娶了媳妇，亲娘都会扔一边，何况我这乾的？”铁珊瑚翻了个白眼，仍旧满脸不屑。
    “不会的，我和七哥一起孝顺您！”顏青夏见缝插针，果断补充。
    铁珊瑚吃了一惊，赶紧拉起顏青夏的手，一边上下打量，一边嘖嘖称奇，“这才几天，你大明话居然就说得这么溜了！並且跟他一样，嘴巴甜的哄死人不偿命。”
    “乾娘……”顏青夏面红过耳，声音细得如同蚊蚋。
    “哈哈，还不好意思了。是谁，刚才说要孝敬我来？”铁珊瑚越看对方越顺眼，笑著调侃。“给你的首饰呢，怎么一件都没戴？不会都贴给他了吧？我可是跟你说啊，闺女，那可不行。你帮他归帮他，但自己的头面，却不能委屈了。否则，男人非但很快就忘了你的好，魂儿还会被外边打扮更光鲜的狐狸精给鉤走。”
    “乾娘，有我爹的消息么？”李无病被说得浑身发烫，果断在旁边打岔。
    “你爹？”铁珊瑚横了他一眼，脸上的笑容迅速变冷，“肯定还活得好好的，但是具体去了哪，我不清楚。我这边的消息，还是十几天前的，他当时对別人说什么造船的铁力木短缺，要去勃泥那边接洽。我就奇怪了，橡木、柚木、龙眼，还不够硬么？什么船，非得用铁力木来造？”
    “应该是急著造战舰，找倭寇和红毛討还血债吧！”李无病倒是能够理解老爹的想法，低声解释，“岛上三四百口人呢，最后连一半儿都没剩下。这份血债不討回来，我爹他恐怕永远都睡不好觉。”
    “哪那么容易啊，倭寇闹了这么多年，连俞龙都没能將他们剿灭乾净！”铁珊瑚嘆了口气，幽幽地感慨。“算了，不提你爹了，由他去吧。你呢，怎么去了一趟金银岛要耽搁这么久，海星已经回来四五天了！”
    “回来的路上，恰好遇到一小股倭寇攻打赵家堡。”李无病知道铁珊瑚是真正关心自己，將最近几天的经歷如实匯报，“我不忍心装看不见，就帮了赵家堡的人一把。”
    “你找死啊？就凭著一艘船，和二十几个生瓜蛋子！”铁珊瑚大惊，斥责的话脱口而出。
    有关李无病从海珠会“借”来大福船的事情，她已经从海星嘴里听说了。青木號上的水手的来歷和数量，她也早已掌握得一清二楚。然而，想到李无病驾驶一艘刚刚抢来的福船，带著二十几个同样年龄的生瓜蛋子，去跟倭寇拼命，她就感觉不寒而慄。
    “也不是找死！倭寇的船，肚大皮薄，火炮还都放在了前半段儿。”李无病挨了骂，心里头却暖和，笑著向铁珊瑚解释，“我趁著倭寇朝著赵家堡开炮的时候，从后面撞烂了他们的船，捡了个大便宜。我自己这边，没有任何伤亡。”
    “那也不能不要命啊！”铁珊瑚心有余悸，连连摇头，“行了，马上过年了。我这边的事情，也都平掉了。你还是留在我这儿吧，等有了你爹的具体位置，我再派船把你们小两口儿送过去！”
    “那可不行！”李无病想都不想，果断摇头。“村上老狗和东南十三家联號对我的悬赏，还没取消呢。我还又得罪了海珠会和黄家。留在您这儿，不是给你招灾么？”
    “我不怕，铁船帮，也不怕他们任何一家！”铁珊瑚义薄云天，说出来的话掷地有声。“谁敢动你，先问问我和我麾下的弟兄们答不答应！”
    “我怕！”李无病坚决不让步，继续摇头，“乾娘，你这边的叔叔伯伯们，都想过安稳日子，我不该打扰他们。你帮我照顾岛上的孤儿，已经足够了。接下来，我自己的路，得自己走。否则，不说別人，连我爹都肯定看不起我！”
    “看不起就看不起，总比死在外边强！”铁珊瑚横了他一眼，没好气地补充。
    然而，心中却终究知道，李无病说的都是事实。上次铁船帮出了一个周衡，下次，少不得还会出一个王衡，李衡，陈衡，自己根本不可能镇压得住。
    “我得送青夏去见她的姥爷，还得去找我爹。另外，我还答应师伯，帮他做一些力所能及的事情。”李无病走到铁珊瑚身边，替她倒了一杯茶，双手递上，“另外，我船上缺合格的炮手，得去濠境那边招募炮手和炮手教头。留在您这，日子虽然过得安稳，心里头却不得安寧。”
    “那你就赶紧滚蛋，反正我留不住你。”铁珊瑚心里头难过，低声斥骂。声音落下，却又咬著牙摇头，“等我两天，我刚好接了一份生意，要运送货物去濠境跟人交割。咱们两家一起走。一则路上彼此有个照应，二来，你还可以趁机锻炼一下你船上的人手。”
    这，已经是她的底限了。李无病推辞了几次，却没有任何效果，只好拱手道谢。
    铁珊瑚知道他急著长大，接过茶水喝了两口，笑著补充，“你的船那么大，也不要光载人，我放你一批货，你帮我运过去。虽然赚头不大，但是一来一回，除了你船上的水手开销外，至少也能赚回一条大海沧。等你熟悉了航线，自己来回多跑几趟，再组一个船队出来，我也就彻底放了心。”