圣歷1766年，神圣罗马帝国，维也纳，特雷西亚学院。
    尖顶塔楼外，矢车菊蓝浓郁的顏色自天边倾泻而下，风一吹，花瓣飘进雕花窗欞，落到教师黑色长衣的肩头。
    “三年前，我们和教皇国组成的联合十字军攻破了圣耶路撒冷的城墙，这是一场光荣的胜利，我们的骑士推翻了异端的统治，建立了新的圣耶路撒冷王国，让受苦受难的信徒得以新生！”
    昆汀彆扭地抖落肩头的落叶，如果用仅存的左手拍左边的肩膀属实有点滑稽。
    他曾作为皇家骑士团的一员参与圣战，圣战也给他留下不可磨灭的伤痕，也正因如此，从骑士团荣誉退役后，他被特批来到这所贵族学校担任机械学老师。
    “那么有人能告诉我，我面前的东西是什么吗？”昆汀指著转盘上的机械。
    那是一台流动著暗金色光芒的大型机械。庞大的气缸连结在一起，曲折的铜管像血脉那样攀附缠绕。那么密集的铜管必定是用来散热的，可想而知这样的机械在工作时將会產生何等的热量，其运转又是何等的暴力。
    它集齐了世上最好的材料，气缸体由整块的秘银一体铸造，传动杆是闪著金光的奇异金属，活塞上甚至还雕刻著繁复的花纹。光是放在那，它就是最完美的艺术品，甚至是相比查理曼大帝的皇冠也不遑多让。
    “这是蒸汽机的引擎。”安东尼將军的孙子，尊贵的侯爵家长子米切尔起身，他的头髮在阳光中像融化的黄金般明亮。
    “不错！圣耶路撒冷的那位征服者，他乘著名为【斯莱普尼斯】的坐骑征服了大片的土地。这东西就是它的引擎......破碎的引擎。”昆汀拉动转盘，露出引擎的背面。
    像是被某种武器一刀切断，整个引擎被光滑地一分为二，从那整齐的切口不难想像出当年那一刀是如此的轻盈和暴戾，翩若惊鸿，而又无坚不斩。
    “那是联合十字军攻入圣耶路撒冷的最后一战，那位征服者手持【昆古尼尔】，胯下是八门引擎驱动的【斯莱普尼斯】，他就这么一人守在城门前，他的一个衝锋就令天地色变，联合十字军打了三天三夜都没能攻入城內。最后还是依靠教皇国的【炽天使】降下神圣烈焰，只一击便將那位征服者连同【斯莱普尼斯】一分为二。”
    昆汀喜欢和这些学生分享自己的战斗经歷，他们肆意张扬的青春，每每谈到圣战时对他的崇拜，无不让他找到了曾经作为骑士的骄傲。
    “那么听好，我的问题是，这架有別於传统的八衝程引擎是如何工作的？”
    台下的学生鸦雀无声，他们都还沉浸在刚刚的讲述中，幻想著有一天他们也能斩出那无与伦比的一击。
    “不如让安娜来给我们说说吧，毕竟她应该是最熟悉这东西的。”穿著白袍的男孩昆图斯舔著嘴唇说。
    传闻他来自一个显赫的家族，家中甚至有人加入了教皇国的枢机会。
    自从【炽天使】在圣战中展示了祂们惊世骇俗的统治力，教皇国的地位水涨船高，一举跃升为西方最有话语权的国家。
    而枢机会是教皇国的统治机构，他们自詡是神在人间的代言人，任何出自枢机会的命令，都可能令一个小国亡国。男人嚮往里边的权力，女人嚮往里边的男人。
    昆图斯口中的安娜也不是普通人，她是一位侯爵，一位女侯爵。各国有爵位的人不少，但一般都是由儿子继承，很少会有人会愿意把爵位传给女儿，除非他们没有儿子。
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    但这位女侯爵不同，她是这所学校的异类，来自圣耶路撒冷的贵族，据说是那位大人物的女儿——安娜·科穆寧娜。
    虽然她贵为侯爵，但学校里几乎没什么人尊重她，大家都知道她来这儿的真正原因。
    在昆汀的注视下，安娜窘迫地起身，不施粉黛的容貌，几点雀斑点在双颊，亚麻色捲髮隨著起身跳动，像林间偶然得见的小鹿，意外地生动可爱。
    她轻咬下唇，她不知道如何拒绝老师的目光，更不知道如何描述自己国家沦陷的胜利。
    安娜不知所措的样子，逗得大家哄堂大笑。年轻的男孩总爱这样捉弄漂亮柔弱的女孩，即使他们的身份地位不一定有安娜高，但他们总是能通过欺负安娜获得畸形的征服感，以此来满足身份不平等的自卑。
    安娜的目光扫过课堂，她迫切地希望有人能帮助她，哪怕是一个小小的恶作剧，只要能分走一些大家落在她身上的视线。
    她快要被这些视线灼烧了。
    可所有人都在笑，笑得花枝乱颤，笑得前仆后仰。
    除了靠窗那位黑髮的少年，他正托腮望著窗外纷飞的矢车菊蓝，教室里一切的污秽嬉笑都与他无关。
    这位三年前转来的学生是这所学校里，唯二异类中的另一位，他总是穿著那件破旧的丝绸外衣，总是呆呆地望著窗外，好像除了矢车菊蓝，他对什么都不感兴趣。
    不是贵族凭什么出现在特雷西亚学院，他应该回到平民区，回到那些工匠中间去，米切尔少爷是这么评价他的。
    少年回过头，安娜正好与他的目光撞上。
    那是一双还未对焦的眼睛，深褐色的瞳孔里映不出倒影。
    他注意到了安娜，他举起手。
    “康拉德·克莱斯特！说说你的看法！”
    昆汀的嗓门很大，嚇得安娜身体一晃。
    康拉德起身：“八衝程十六气门，第一个四衝程以传统四衝程的方式做功，第二个四衝程则回收余热做功，以最大程度提升效率。”
    没等昆汀点头，康拉德便直接坐下。
    昆汀对这个黑髮少年没什么办法，他聪明，甚至可以说恃才傲物，每当有老师想给他一点教训让他学会尊师重道，他又总能对答如流。昆汀有些惋惜，这少年很有天赋，但没有財力支持的天赋，在机械这一道上是走不远的。
    “没错，这是一个天才的想法，牺牲体积换来源源不断的动力，为了战胜【斯莱普尼斯】我们使用了很多方法，有很多人为此献出生命，甚至包括皇子腓特烈殿下。”
    “不过这些东西，在【炽天使】面前不过是一堆废铜烂铁。”昆汀语气骄傲，好像他才是那具机动甲冑的主人。
    【炽天使】吗......安娜看著窗外出神，她仿佛又回到了圣耶路撒冷被攻破的那个夜晚，那具银白色的甲冑，在黑夜下那么的疯狂，像冲入羊群的狮子，杀得全身赤红。
    圣耶路撒冷被攻陷时，她就站在城头上，她永远记得，那银白色的甲冑下，那黑色的眼睛，冷漠得如同地狱的魔鬼。
    “所以，以后我们能不能赶上教皇国的工艺，创造出比【炽天使】更强大的机动甲冑，就要看在座的各位了。”昆汀的大嗓將安娜拉回了现实。
    教室里，所有人无不被那神秘强大的机械学吸引，只有两个人游离眾人之外。
    他在看矢车菊蓝，她在看他。