严永康站在新民煤矿的调度指挥中心，手指在监控屏幕上轻轻点著。屏幕里，穿著橙色工装的矿工正推著矿车往井下走，矿灯的光束在黑暗中划出一道道亮线。他身后的秘书快步凑上来，声音压得极低：“领导，李毅去过调查组了，说有紧急情况要反映，被工作人员拦住了。”
    严永康的手指猛地顿住，眉头拧成个疙瘩。调度室的空调冷气开得足，他却觉得一股火气从脚底直衝天灵盖。“晾著他就对了。” 他冷哼一声，指关节因为用力而发白，“仗著有点背景就想翻天？真当我严永康是嚇大的？”
    秘书低下头，不敢接话。他知道老板这几天心情一直不好 —— 李毅在枣林镇的那手漂亮操作，不仅解决了红枣滯销的难题，还得了省里的表扬，硬生生打乱了他们原本的部署。
    “李毅在京城的关係…… 查清楚了吗？” 严永康忽然问道，目光依旧盯著监控屏幕，仿佛在研究矿道的走向。
    “查了，没什么硬靠山。” 秘书连忙回道，“就是大学导师有点门路，但跟汤省长绝对搭不上线。”
    “那就奇怪了。” 严永康摸著下巴，陷入沉思。调度室的时钟滴答作响，每一声都像敲在他心上。汤中明向来不插手地方事务，这次为什么会亲自下令关注枣林镇的事？难道李毅这小子藏了什么后手？
    “赔偿金的事，县里那边有动静吗？” 他转移话题，语气里带著不容置疑的威严。
    “向书记全力支持，上安村的赔偿款已经停发了。” 秘书递上一份文件，“这是向书记刚传过来的报告，说要等您的指示再做下一步安排。”
    严永康接过文件，草草翻了两页就扔回桌上，纸张发出 “哗啦” 的响声。“停了就好。” 他走到窗边，望著远处连绵的煤山，煤山在夕阳下泛著黑黢黢的光，“方云县这么多煤矿，赔偿金標准必须统一。上安村搞特殊化，其他矿的工人怎么看？这不是扰乱地方经济吗？”
    他的声音突然拔高，在空旷的调度室里迴荡：“告诉向书峰，县里不能出乱子！李毅不是想表现吗？就让他去做村民的思想工作，这是县长的职责所在！”
    秘书连忙点头应下，转身时差点撞到门口的饮水机。严永康看著他慌乱的背影，嘴角勾起一抹冷笑。李毅啊李毅，我倒要看看你怎么收拾这个烂摊子。
    与此同时，上安村的村民正坐著十几辆三轮车往省城赶。车斗里堆满了铺盖卷和铁锅，车把上绑著红布条，在风中猎猎作响。王大爷坐在最前面的车上，怀里揣著儿子的遗照，相框的边角都被磨得发亮。
    “大爷，咱们真要去省委门口闹？” 旁边的年轻人有些害怕，双手紧紧抓著车帮，指节都泛白了。
    “不闹？等著他们把咱们的血汗钱吞了？” 王大爷把相框往怀里又揣了揣，“我儿子命都没了，这点钱再拿不到，我死了都没脸见他！”
    三轮车队像一条长龙，在暮色中的公路上缓缓移动。车灯划破黑暗，照亮了前方的路，也照亮了村民们脸上的决绝。
    傍晚六点，正是省委大院下班的高峰期。十几辆三轮车突然堵在门口，村民们跳下车，七手八脚地扯出一条白布。王大爷蘸著红漆，在布上写下几个歪歪扭扭的大字：请求省里替我们伸冤。
    这突如其来的阵仗让门口的保安都懵了。他们想上前阻拦，却被村民们死死拦住。“我们要见汤书记！”“我们要討个说法！” 的喊声此起彼伏，很快就吸引了下班的干部和路过的市民。
    消息像长了翅膀，飞快地传到汤中明的办公室。秘书看著书记平静的脸，心里直打鼓 —— 按以往的脾气，汤书记早就拍桌子骂人了，可今天却异常淡定，甚至还在慢悠悠地泡茶。
    “汤书记，外面都堵成一锅粥了，不少记者都赶过来了。” 秘书急得直搓手。
    汤中明放下茶壶，氤氳的水汽模糊了他的眼镜片：“慌什么。” 他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“让他们闹，別派人驱赶，给他们送点吃的喝的，就说省委正在了解情况，让他们等著。”
    “那门口的车……”
    “叫司机们把车停到停车场，让他们走路回家。” 汤中明呷了口茶，语气平淡，“正好响应国家號召，倡导绿色出行。”
    秘书听得目瞪口呆，却不敢多问，转身赶紧去安排。他心里嘀咕：书记从京城回来后，这脾气怎么变得让人捉摸不透了？
    不出一个小时，省电视台的记者就赶到了现场。当镜头对准那条写著 “伸冤” 的白布，对准村民们手里的赔偿协议，当王大爷颤抖著说出 “一条人命只给十五万” 时，整个省城都炸开了锅。新闻在省台的黄金时段播出后，网络上瞬间掀起轩然大波，# 方云县矿难赔偿 #的话题很快衝上热搜。
    晚上八点，省长周玉民急匆匆地走进汤中明的办公室，手里拿著一份刚列印出来的舆情报告。“老汤，这事闹大了！” 他把报告拍在桌上，“现在全省都在议论，再不想办法控制，怕是要出乱子！”
    汤中明放下茶杯，镜片后的眼睛闪烁著精光：“老周，你觉得该怎么控制？”
    “让方云县的人赶紧把人领回去！” 周玉民在屋里踱著步，皮鞋踩在地板上发出 “咚咚” 的响声，“先把场面控制住再说！”
    “控制住？” 汤中明笑了笑，“现在怎么控制？记者都报导了，老百姓都看著呢。咱们要是强行把人弄走，不是坐实了心虚吗？”
    周玉民停下脚步，皱起眉头：“那你的意思是……”
    “调查。” 汤中明的语气突然变得严肃，“既然闹出来了，就索性查清楚。方云县的煤矿问题，怕是不止这一桩。”
    “那让谁去查？” 周玉民问道。
    汤中明端起茶杯，轻轻抿了一口：“严永康不是带著调查组在方云县吗？就让他查。他对那边的情况熟，查起来也方便。”
    周玉民愣了一下，隨即明白了汤中明的用意，点了点头：“也好。”
    此时的严永康，正坐在省城五星级酒店的套房里，看著电视上的新闻报导，脸色铁青得像块猪肝。他 “啪” 地关掉电视，遥控器被摔在地毯上，发出沉闷的响声。
    “废物！一群废物！” 他对著电话怒吼，声音因为愤怒而嘶哑，“向书峰是干什么吃的？连几个村民都看不住？让他马上滚到省委门口，把人给我带回来！”
    掛了电话，他烦躁地在屋里踱步。真皮沙发被他踩出一个个脚印，空气中瀰漫著昂贵雪茄的烟味，却压不住他心头的火气。让他调查自己？汤中明这是明摆著给自己难堪！
    向书峰接到电话时，刚吃完饭。他放下碗筷，二话不说就驱车赶往省城。路上，他打了十几个电话给李毅，却始终没人接。“这个混蛋！关键时刻掉链子！” 他狠狠砸了下方向盘，喇叭发出刺耳的响声。
    赶到省委门口时，已经是晚上十点。村民们席地而坐，有的在啃麵包，有的在打盹，那条写著 “伸冤” 的白布被风颳得猎猎作响。向书峰深吸一口气，挤出笑容走过去：“乡亲们，我是方云县委书记向书峰，咱们有话好好说，先跟我回去好不好？”
    没人理他。王大爷睁开眼，冷冷地瞥了他一眼：“向书记？我们要的是钱，不是空话。”
    “钱的事好商量，咱们先回去，我保证三天內给大家答覆。” 向书峰耐著性子劝说，额头上的汗顺著脸颊往下淌。
    “商量？我们信不过你！” 一个年轻人站了起来，手里举著手机，屏幕上是赔偿协议的照片，“李县长早就跟我们说好了，十五万！凭什么说停就停？”
    “就是！你们就是想剋扣我们的救命钱！”
    “我丈夫在矿难中没了，你们只给十万，还说爱要不要！”
    越来越多的人围上来，七嘴八舌地控诉著。向书峰的头都大了，他没想到事情会闹到这个地步。更让他头疼的是，隨著消息传开，不少其他矿难受害者的家属也赶了过来，现场的人越来越多。
    “大家听我说，这件事是误会……” 向书峰试图解释，却被淹没在声浪中。
    “误会？我们看是故意的！” 王大爷站起身，拐杖重重地敲在地上，“李县长是个好官，他向著我们！不像你们，就知道包庇煤矿老板！”
    向书峰的脸一阵红一阵白。他本来想借这件事打压李毅，没想到偷鸡不成蚀把米，把自己给套进去了。他看著眼前黑压压的人群，听著此起彼伏的控诉，第一次感到了绝望。
    夜越来越深，省委门口的人却丝毫没有散去的意思。远处的路灯亮著，像一双双眼睛，默默地注视著这场僵持不下的对峙。向书峰知道，这个晚上，註定无眠。而这场由赔偿款引发的风波，才刚刚开始。