北境的秋天来得格外早，风里已带了凛冽的寒意。
    宋柏川回京那日，京城却是个难得的暖阳天。
    寧馨一早便醒了。
    她坐在妆檯前，看著镜中自己，竟有些难得的怔忡。
    侍女为她梳头时，她破天荒地挑剔了几回髮髻的样式，最后只让松松綰了个家常的倾髻，斜插一支他送的兽骨簪，鬢边簪了朵小小的、鹅黄色的秋海棠。
    身上是一袭新裁的莲青色暗花缎面夹袄，配月白百褶裙，清雅素净，却在她抬手理鬢时，袖口隱约露出內里一截娇嫩的杏子红衬里，像是悄悄藏了一份鲜活的喜悦。
    陈氏瞧见她这身打扮，会心一笑，也不点破，只道：
    “今日天好，陪姨母去园子里走走？”
    寧馨点头，隨陈氏在园中赏了半日將残的秋菊，心思却总是不由自主飘向府门的方向。
    更漏滴答，时辰过得格外缓慢。
    午后，陈氏乏了去歇晌。
    寧馨独自走到前院通往外街的影壁旁，那里有几株高大的桂花树，虽花期已过，枝叶仍亭亭如盖。
    她站在树下，阳光透过枝叶缝隙，在她身上洒下细碎跳跃的光斑。
    不知过了多久，长街尽头传来清脆整齐的马蹄声，由远及近。
    寧馨的心，隨著那马蹄声，一下一下，清晰而有力地跳动起来。
    她不由自主地向前走了几步，来到了敞开的大门前。
    秋日午后的阳光，澄澈如金，长街青石板路被照得发亮，那队人马正从这片光晕中行来。
    宋柏川一骑当先。
    他未著官服，一身玄青色劲装，外罩墨色披风，风尘僕僕，却掩不住通身的清肃挺拔。
    数月北疆风沙，让他原本冷白的肤色深了些许，下頜线条更显硬朗，唯有那双眼睛，在望见府门前那抹莲青色身影的剎那，如同被星火骤然点亮，所有的疲惫与冷峻瞬间冰雪消融，化作深潭般幽邃却炽热的温柔。
    他在府门前勒马，翻身而下，动作乾净利落。
    几步便到了她面前，咫尺之距。
    四目相对，一时竟都无言。
    寧馨仰头看著他，清晰地看著他眼下的淡青，唇边新冒出的胡茬，还有披风领口沾染的尘沙气息。
    他瘦了些，也愈发沉稳了，可那目光落在她身上时，里面的思念与眷恋，浓烈得几乎要溢出来。
    “我回来了。”
    他开口，声音比记忆中更低哑些，像是被北风磨礪过，却带著一种踏实的暖意。
    寧馨望著他，唇边那朵自清晨便酝酿著的笑意，终於如花苞在阳光下缓缓绽放，清艷不可方物。
    她轻轻点头，千言万语，只化作一句：
    “嗯，回来就好。”
    两人只是这样静静的对视，平淡的问候。
    可那目光交织处，流淌的却是比言语更深切的情愫。
    他看到了她眼中全然的安心与欢喜，她看到了他风尘之下只为她一人才有的柔软。
    宋柏川的目光细细描摹过她的眉眼，最后落在那支兽骨簪上，眼底的柔光更深。
    他忽然抬手，不是去握她的手，而极快地用指尖拂去了她肩头一片不知何时落下的枯叶。
    那触碰轻如蝶翼，一触即分，却带著电流般的酥麻，瞬间传遍寧馨全身。
    她睫羽微颤，耳根悄然漫上一抹緋红。
    这时，府內传来脚步声与陈氏欢喜的声音：
    “可是柏川回来了？”
    两人同时微退半步，那旖旎的氛围稍稍散开，却化作了縈绕在彼此之间的暖融。
    宋柏川转身，向迎出来的母亲行礼：
    “母亲，儿子回来了。”
    陈氏看著並肩而立的一双儿女，男的英挺，女的清雅，阳光將他们笼罩在同一片光晕里，和谐得像一幅早已勾勒好的画。
    她心中盈满欣慰，连声道：
    “回来就好，回来就好！快进去歇著，这一路定然辛苦了！”
    宋柏川頷首，却又侧过头，目光再次落在寧馨脸上，低声道：“一起进去？”
    寧馨微笑点头，与他並肩，踏著满地碎金般的秋阳，一步一步，走进了他们今后共同的家门。
    番外：
    （五年后，將军府）
    春末夏初，庭中榴花似火，荷池新叶田田。
    正是午后最静謐的时光，连廊下的鸚哥都收了声，打著盹儿。
    “宋！知！谦！”
    一声清叱，打破了这份寧静。
    声音来自临水的弈心斋，带著七分恼火，三分无奈。
    四岁的宋知谦小糰子，正踮著脚，趴在临窗的紫檀木棋桌边，一双乌溜溜的大眼睛盯著地上散落的黑白玉石棋子，又扭头看看窗外荷花池里漂著的十几颗，最后抬头望向满面寒霜的母亲，小手无措地背在身后，捏著自己的衣角。
    寧馨深吸一口气，看著满地狼藉，尤其是自己那副最心爱的云子围棋，那是宋柏川特地从江南寻来送她的。
    如今大半泡在池水里，她只觉额角青筋直跳。
    这小魔王，趁著她方才去给婆婆请安片刻功夫，竟爬上来將棋篓打翻，还觉得棋子落水的声音有趣，又扔了一把下去！
    “娘亲……”
    小知谦奶声奶气地唤，试图用湿漉漉的大眼睛矇混过关。
    “站好。”
    寧馨不为所动，指了指墙边，“面壁。等你父亲回来。”
    宋知谦小嘴一瘪，知道这次娘亲是真生气了，乖乖挪到墙边，面朝墙壁站得笔直，只是小身板还时不时扭一下，显是不太安稳。
    不多时，宋柏川踏进弈心斋。
    他今日大理寺休沐，本在书房处理些公文，听到动静便过来了。
    一身苍青色家常直裰，衬得人愈发清峻。
    目光扫过满地棋子……再落到墙角那小小一团的背影上，心中已明了八九分。
    寧馨迎上来，语气还带著未消的火气，“你的儿子你来管！”
    宋柏川握住她的手，轻轻捏了捏以示安抚，隨即鬆开，走到儿子身后，声音不高，却自带威严：
    “宋知谦，转过来。”
    小知谦慢吞吞转过身，低著头，不敢看父亲。
    “为何动母亲棋子？”宋柏川问。
    “……棋子亮亮的，好看。”
    “掉水里，咚，好听。”
    小人儿声音越来越小。
    “可知这棋子是母亲心爱之物？”
    “可知隨意毁坏他人之物，是何行为？”
    “我……我……”
    “错……错了。”
    小知谦嘟囔。
    “错在何处？”
    “不该……不该乱动娘亲东西，不该扔水里。”
    孩子倒是认得快。
    宋柏川頷首，神色依旧严肃：
    “既知错，当受罚。”
    “今日起，禁足院中三日，不得出垂花门。”
    “另，罚抄《弟子规》谨篇十遍。你可能做到？”
    “能……”
    小知谦眼圈红了，却倔强地没掉泪，只是重重点头。
    父亲虽然从不打骂，但那平静无波的眼神，比任何责打都让他害怕。
    “现在，去將地上棋子，一颗一颗，捡回棋篓。”
    宋柏川下令。
    小知谦如蒙大赦，立刻蹲下身，小手笨拙却认真地开始捡拾棋子。
    寧馨看著儿子撅著小屁股认真捡棋子的模样，心头的火气已消了大半，又觉那样子有些可怜可爱，正想开口说情，院外却传来急促的脚步声和人声。
    “我的乖孙怎么了？”
    “逆子！”
    “大老远就听见你在训孩子！”
    宋將军洪亮的声音响起，人隨声至。
    他与陈氏显然是从正院匆匆赶来的，陈氏脸上满是心疼。
    老將军一眼看见蹲在地上捡棋子的小小身影，再一看满地狼藉和儿子冷著的脸，顿时心疼坏了，三两步上前，一把將小知谦抱了起来：
    “哎哟，不就是几颗棋子吗？”
    “值当这样嚇唬孩子？”
    “谦谦不怕，祖父在！”
    陈氏也上前，拿著帕子给孙子擦根本不存在的眼泪，埋怨地看了儿子一眼：
    “孩子还小，顽皮些是常事，慢慢教便是，哪能这么严厉？”
    小知谦被祖父抱在怀里，感受到强大的庇护，方才的委屈顿时涌上来，小嘴一扁，眼泪吧嗒吧嗒就掉了下来，还抽抽搭搭地告状：
    “祖父……祖母……爹爹凶……罚谦谦……”
    这一哭，宋將军心都化了，连声道：
    “不罚不罚，谁敢罚我们谦谦！”
    “走，祖父带你去骑大马，看祖父新得的宝刀！”
    说著，抱著孙子，也不管儿子儿媳，径直大步流星走了。
    陈氏无奈地看了眼儿子和儿媳，嘆了口气：
    “你们啊……孩子还小呢。”
    摇摇头，也追著祖孙俩去了。
    方才还严肃紧张的弈心斋，霎时只剩下夫妻二人，以及一室寂静，和地上尚未捡完的零星棋子。
    寧馨看著公公婆婆远去的背影，再看看身边沉默的丈夫，一时哭笑不得：
    “这……”
    宋柏川脸上那层冷肃早已冰消雪融，他抬手揉了揉眉心，露出一丝罕见的无奈笑意。
    他走到妻子身边，伸手揽住她的肩，低声道：
    “罢了，恶人总归是我来做。”
    寧馨靠在他怀里，感受著那熟悉的温暖与坚实，白日里那点因孩子顽皮而起的烦躁，此刻也消散无踪，只剩下淡淡的暖意与好笑。
    她想起儿子那机灵又可怜的小模样，轻声道：
    “其实……罚得是不是重了些？他才四岁。”
    “四岁，已该知对错，明界限。”
    宋柏川声音平稳，“今日是棋子，明日或许是更重要的东西。”
    “祖父祖母宠他，是隔辈亲，我们却不能一味纵容。该立的规矩，总要立起来。”
    寧馨知他说得在理，点了点头，復又笑道：
    “只是经此一遭，怕是你这『严父』的名头，在谦儿心里是坐实了。”
    “日后他更黏著爹娘了。”
    “无妨。”
    宋柏川低头，鼻尖轻蹭过她的髮丝，声音压低了些，带著某种暗示，“他不在眼前闹腾，正好。”
    寧馨微微一怔，隨即明白过来，耳根发热，嗔了他一眼：
    “没正经！”
    宋柏川低笑，揽著她肩头的手微微收紧，
    “夫人，”他忽然唤她，语气里含著別样的意味，“那小子缠了你三日，今日总该清净些了。”
    （完）