疏影轩內，暖阳透过茜纱窗，在书案上投下柔和的光斑。
    寧馨正坐在案前，手中拿著一封边驛站加急送来的信，信封上凌厉刚劲的字跡正是宋柏川所书。
    旁边还放著一个打开的锦盒，里面是几样北境特有的物件：
    一块温润的戈壁玉髓，几包据说能御寒的香料，还有一柄做工精巧的兽骨短簪，朴素却別有意趣。
    她细细读著信，信上並未多言沿途风霜或案牘劳形，只捡了些趣闻异事说来，末了写道：
    “北地星辰，似比京中明亮阔大，然独坐观之，终觉寂寥。惟忆听竹轩对弈之夜，方觉圆满。诸物粗陋，聊寄思念。安好勿念，归期可期。”
    字里行间，是那个男人不擅华丽辞藻却厚重如山的牵掛。
    寧馨指尖拂过“归期可期”四字，唇角不自觉漾开一抹清浅真切的笑意。
    这笑意还未散去，脑中系统的提示音响起：
    【宿主，丞相夫人王氏明日会来拜访將军府，估计是为男主来试探宿主心意的。】
    寧馨唇边的笑意淡了下去，眸中闪过一丝清晰的冷意与厌烦。
    她放下信笺，拿起那枚兽骨簪在手中把玩，语气是毫不掩饰的轻蔑与疏离：
    “知道了。隨她去。”
    她顿了顿，声音更冷，像是淬了冰：
    “这又蠢又脏的男人，自己识人不明，闹得一地鸡毛，如今病了一场，倒想起別人的好了？”
    “谁爱要谁要去，別来沾边。”
    【……】
    寧馨不再理会系统，將兽骨簪小心放回锦盒，与那封信一同收进妆奩的底层。
    那里，已经放了好几封来自北境的信。
    她的心，早已隨著这些信，飞向了风沙凛冽的边关。
    洁身自好，是男人最好的嫁妆。
    *
    隔日，將军府正厅內，茶香裊裊。
    王氏一身端庄的服色，面带得体的笑容，与主位上的陈氏、沈氏寒暄著。
    话题自然而然地引到了年轻一辈。
    王氏抿了口茶，笑著讚嘆：
    “不是我当著两位夫人的面夸，府上的寧姑娘，真真是百里挑一的人品才貌。”
    “上回在宴会上，多少家夫人都夸她慧质兰心，见解独到。”
    “我们云清最近回来都说，与寧姑娘交谈，如饮醇醪，受益匪浅。”
    “这般灵秀通透的孩子，莫说两位夫人疼得眼珠子似的，便是我见了，也喜欢得不知如何是好呢。”
    她这话捧得极高，意图也十分明显。
    陈氏与沈氏交换了一个眼神，彼此心领神会。
    她们早已通过气，对宋柏川与寧馨之事乐见其成，只等宋柏川回京，就把事情给办了。
    这丞相府，当初相看的时候闹出那种事，幸而馨儿不喜她，否则她们差点就办错了事儿！
    果然，有福之人不入无福之家，想来是颇有道理的。
    陈氏放下茶盏，笑容依旧热情，话语却巧妙地转了弯：
    “王夫人过奖了。”
    “馨儿这孩子，是招人疼。我和她母亲私下不知说了多少回，这般好的女儿，真真是捨不得她远嫁，恨不得就留在跟前才好。”
    沈氏適时接话，语气温婉却坚定：
    “正是呢。我这做母亲的，別无他求，只愿她一生顺遂安寧，觅得真心待她、知她懂她的良人，离得近些，我们做长辈的也放心。”
    王氏心中一咯噔，听这话里的意思，难道她们不打算在京城给寧馨寻人家了？
    她仍不放弃，进一步试探：
    “寧姑娘这般品貌，自然要配世间最好的儿郎。”
    “我们云清，经了些事，如今倒是沉静明理了许多，常念叨著寧姑娘的豁达聪慧。”
    “说起来，两个孩子年纪相当，又都是风雅知礼之人，若能多走动，想必是极投缘的。”
    这话几乎快要挑明了。
    陈氏脸上的笑容淡了些，坐正了身子，决定不再绕弯子。
    她看著王氏，语气温和，却带著不容置疑的明確：
    “王夫人，您的心意，我们领了。”
    “云清那孩子，自然也是极好的。”
    “只是……不瞒您说，我们家两位孩子的事儿，我们做长辈的，其实也看出些苗头了。”
    她顿了顿，在王氏略显错愕的目光中，缓缓道：
    “柏川那孩子，离京前，已与他姨母和我，都稟明过心意了。”
    “他与馨儿，是两情相悦。”
    “我们看著两个孩子从小相识，知根知底，柏川虽然性子冷些，但对馨儿是真心实意的好，馨儿在他面前，也最是放鬆自在。”
    “我们两家商议著，等柏川这趟公差回来，就把婚事办了。”
    “到时候……还请王夫人务必赏光喝杯喜酒。”
    这番话，如同冷水泼面，让王氏脸上的笑容彻底僵住。
    她万万没想到，將军府竟然早就內部定了亲事，而且是宋柏川和寧馨！
    在她看来，以寧家的门第和寧馨的条件，將军府完全可以为她寻觅更显赫、更能带来政治助力的联姻对象，而非在自家配一个表哥。
    这对重视家族联姻网络的世家而言，並非利益最大化的选择。
    她惊讶地看向沈氏：
    “这……沈夫人，寧姑娘如此才貌，难道不考虑……”
    沈氏迎著她的目光，笑容依旧温柔，却带著母亲独有的、不可动摇的坚持：
    “王夫人，多谢您抬爱。方才我也说了，我只求馨儿顺遂安寧。”
    “柏川是我们看著长大的孩子，品性能力皆是一流，更难得的是两个孩子彼此有心。”
    “將军府门风清正，妹妹待馨儿如亲生，將来婆媳和睦，这便是最好的归宿了。”
    “什么助力不助力的，比不得孩子自己心里高兴、日子过得踏实要紧。”
    话已至此，再明白不过。
    王氏所有准备好的说辞、设想过的可能，在將军府早已默契坚定的防线前，撞得粉碎。
    她心中五味杂陈，有失落，有尷尬，更有一种深深的无力感。
    她知道，自己儿子那刚刚燃起一丝火星的念头，恐怕是再无可能了。
    也不知回去……该如何开口？
    她勉强维持著笑意，说了些“恭喜”、“佳偶天成”的场面话，又略坐了片刻，便藉口府中有事，起身告辞了。
    送走王氏，陈氏与沈氏回到厅中，相视一笑，皆是鬆了一口气。
    “总算把这桩心事回了。”
    陈氏笑道，“幸好柏川那小子动作快。”
    沈氏也笑：“我看你心里早乐开了花。只是……如此一来，钟家那边，怕是彻底断了念想了。”
    陈氏摆摆手，神色淡然：
    “断了才好。那摊浑水，咱们馨儿可蹚不起。”
    “柏川虽不会说什么甜言蜜语，但他的心意，实实在在，比什么都强。”