陈长青没有待在客栈，他閒庭信步的走入镇中一条昏暗的街道。
    这里店铺不多，却有几家炼器铺子，灯光昏黄，適合他现在的身份初步露面。
    他走进一家名为“百炼轩”的小铺子，掌柜是个留著山羊鬍的乾瘦老头，炼气八层修为，眼皮耷拉著，一副爱答不理的样子。
    陈长青也不介意，扫了一眼柜檯上几块品相普通的矿石，开口道：“掌柜，收法器吗？自己炼的，火属性下品。”
    说著，他將一柄特意炼製的品质一般的赤纹剑放在了柜檯上。
    老头这才抬了抬眼皮，拿起赤纹剑看了看，又瞥了陈长青一眼：“手艺还行，品质太差，十块灵石。”
    “二十！”陈长青无所谓价格，只是不砍砍价，有些坐实不了自己散修的身份，“若掌柜这里有些稀罕的火铜、炎晶砂，价格可以再谈。”
    老头哼了一声：“最多十八。稀罕材料？看你也不是常客，真想找好材料，別在镇上这些铺子浪费时间了。往西三十里，鬼哭涧底下，那地方，只要你有灵石或者好东西，什么都有可能见到。”
    他一边说，一边数出十八块灵石推了过来。
    陈长青心中一动，將灵石放进储物袋，状似隨意地问：“鬼哭涧？听说那地方挺乱，安全吗？”
    “乱？富贵险中求。”老头耷拉下眼皮，不再多说，“客官慢走。”
    陈长青走出铺子。
    没有直接回客栈，也没去黑市，他在镇上又逛了逛，进了两家酒肆，坐在角落，要了壶最普通的灵酒，慢慢喝著，神识却散播出去探听著周围的交谈。
    “听说黑市前日又有好东西流出，据说是二阶灵果，可惜去晚了！”
    “最近有些生面孔在打听阴气重的地方，不知想干嘛！”
    “妈的，悬赏找那什么阴草，跑了几处乱葬岗，毛都没找到。”
    “嘘，小声点，那事儿別乱说，当心祸从口出。”
    “......”
    周围的交谈时杂七杂八，陈长青默默整理著有用的信息。
    另一边，赵元朗以王朗的身份，豪气地包下了镇上最好的酒楼的雅间，宴请了几位看起来在落枫镇有些门道的散修，推杯换盏间，世家公子的做派十足，只是胡吃海喝一顿后依旧找不到什么有用的情报。
    楚云斐和林影却是已经结伴进了黑市。
    三日时间，转瞬即逝。
    陈长青准备了几瓶上品復灵丹、两件赤鳞甲作为交易品前往了黑市。
    而赵元朗的世家公子做派早已被无数散修熟知，现在的他只要一去黑市，便是一种摊贩等著宰『肥羊』。
    夜色如墨，鬼哭涧阴风阵阵。
    沿途开始出现三三两两的修士，大多遮掩形貌，沉默前行，彼此间保持著警惕的距离。
    此刻的黑市已然聚集了数百人，各自占据一小块地方，或是摆出地摊，或是低声交谈，或是默默观察。
    陈长青找了个相对僻静的角落，从储物袋中取出一块厚布铺在地上，然后將所有要售卖的物品一一摆出，自己也盘膝坐下，竖起一块简陋的木牌，上书：“炼器、丹药，以物易物，灵石亦可。
    鬼哭涧黑市的调查，远比几人预想的更为艰难与冗长。
    纳阴草的悬赏越传越大，却始终查不到任何源头。
    发布者极其谨慎，仅通过数个彼此孤立的中间人传递消息与接收货物，这些中间人本身也只是黑市底层的小角色，拿钱办事，对背后的僱主一无所知，甚至互相之间也未必知晓对方的存在。
    陈长青以炼器师的身份，在黑市边缘徘徊了十余日。
    他售卖丹药法器，收购稀有矿石，与三教九流打交道，偶尔旁敲侧击，却收穫寥寥。
    赵元朗那边，凭藉世家公子挥金如土的形象，倒是接触到了几个看似消息灵通的黑市掮客，可所有人对此事知道的都极少。
    楚云斐与林影的进展同样缓慢。
    直到这日傍晚，陈长青在落枫镇一间专供低阶修士歇脚的简陋茶寮里，无意间听到了两个醉醺醺的散修对话。
    “...妈的，那『鬼手刘』最近抖起来了，听说攀上了高枝儿，活儿都接不过来了。”
    “就他那点三脚猫的隱匿功夫和销赃路子？能攀上什么高枝？別是吹牛吧！”
    “嘿，你还別不信！前儿个我亲眼看见，他从青灵坊市新开的『锦绣阁』后门出来，怀里鼓鼓囊囊的，那脸上笑的叫一个欢！锦绣阁是什么地方？背后来头大著呢！”
    “锦绣阁？那不是...烟雨楼的產业吗？”
    “嘘！小声点！心里知道就行...”
    陈长青心中一动，面上不动声色，慢慢饮尽杯中劣茶。
    鬼手刘，这个名字他有印象。
    前几日在黑市，他曾见过此人一面，是个专替人处理黑货打探消息的中间人，修为不高，炼气七层，但据说门路颇杂，在黑市底层有些名声。
    “烟雨楼...”陈长青眼神微凝。
    合欢宗在西州经营的情报与风月场所，势力盘根错节。
    若纳阴草的线索真与烟雨楼有关，那事情的性质就复杂了。
    他没有立刻行动，而是通过约定的隱秘方式，將这条情报连同自己的推测，传递给了赵元朗。
    是夜，子时三刻，悦来客栈天字三號房。
    “烟雨楼...”赵元朗满脸愁容，“若是寻常交易，烟雨楼涉足黑市並不奇怪。但若与纳阴草扯上关係...合欢宗想做什么？”
    楚云斐皱眉：“合欢宗虽亦正亦邪，但总体还算守序，大规模培育或收集纳阴草这种伤天害理之事，不像她们的风格。除非...她们也在查这件事？”
    “鬼手刘是关键。盯住他，顺藤摸瓜。”林影声音沙哑，许是近日来有些耗费心神。
    赵元朗点头：“陈师弟，你与他有过一面之缘，就你来负责盯梢鬼手刘在镇上的活动。林师弟，你擅长隱匿，负责外围策应。楚师弟和我，从其他渠道核实『锦绣阁』与烟雨楼的关联，並留意黑市其他动向。记住，寧可跟丟，不可打草惊蛇。”
    计划既定，四人分头行动。
    接下来两日，陈长青以採购一批火磷砂为由，在黑市巧遇了鬼手刘两次，並做成一笔小交易，略微拉近了点关係，至少混了个脸熟。