五日光阴如溪水般流过，刘志隨叶峰师徒踏上归途时，行囊里已塞满了狼群谷的馈赠——几包晒乾的草药、一张亲手硝制的狐皮，还有掌心磨出的新茧。这一趟远行，让他见识了山野间另一种活法：吴踪跡矫健如豹的身影穿梭在林间，布陷阱、辨兽踪，每一处细节都透著猎人与山林世代相传的默契。更令他惊嘆的是师伯吴孤山那方寸药圃，三七、黄精、灵芝在木屋四周鬱鬱葱葱，老人在晨露中採药的身影，恍若山间隱士。
    回到隋府那日，老爷在花厅捻须笑问：“你那贤侄怎不一同来住些时日？”叶峰躬身答道：“师兄年迈，需人侍奉汤药。”老爷闻言頷首：“孝义传家，方是根本。”这话顺著穿堂风飘进刘志耳中，他正把一包狼群谷的野山参交给厨娘——那是吴踪跡特意给老太太准备的。
    当晚，刘志在廡房拉著刘芳絮絮讲述：火枪轰鸣时惊起的鸟群，陷阱里挣扎的野猪眼中映出的霞光，还有吴踪跡教他辨识的二十七种兽踪。刘芳听得忘了纳鞋底，针尖在拇指上扎出血珠都未察觉。“原来世上真有这等本事...”她望著窗欞外的一弯新月，突然觉得隋府的高墙仿佛矮了三分。
    这些故事像蒲公英的种子，隨著僕役们的交头接耳飘满宅院。待到暮鼓响起时，故事会的听眾越来越多，在老桂花树下竟挤满了佃户——扛著锄头的、背著娃娃的，粗布衣裳挨著绸缎下摆，却都屏息听著满月指尖流出的《广陵散》。当箏音转到嵇康赴刑的段落，人群里响起此起彼伏的抽泣，几个老农抹泪的糙手在月光下泛著泥土的光泽。
    守业站在迴廊暗处观察，发现这些“不速之客”离场时，总会有人默默扶正被挤歪的花盆，孩童们拾起地上的果核。更奇的是，往日佃户来交租时的畏缩神色，如今换成了见到熟人般的点头致意。满月抚著琴軫轻笑：“夫君可瞧见了？故事比帐本更能教人知礼。”
    而在马厩旁的小屋里，刘志正用炭笔在墙上画满符號——那是吴踪跡教的兽踪记號。刘芳突然推门进来，手里捧著本《山海经》：“明日故事会，你来讲狼群谷可好？”油灯將两人的影子投在窗纸上，渐渐融成一个。
    吴踪跡踏著晨曦正在赶集的路上，此时狼群谷的木屋內，吴孤山正艰难地撑起身子。八旬老人的手掌在青石板上留下深深的血痕，雨水顺著屋檐滴落，与老人额角的冷汗混在一处。
    “爹！”吴踪跡推门而入时，看见的便是这般景象。他扔下刚换来的米麵，一个箭步衝到老人身旁。煎药时，他的手抖得厉害，药罐里的水溅在炉火上，发出嘶嘶的声响。“孩儿去请叶师叔...”话音未落，老人枯瘦的手指突然攥住他的衣袖：“快...快去...”
    当夜的山路格外漫长。吴踪跡的靴子早已被露水浸透，可他浑然不觉。隋宅的大门被拍响时，守业正在灯下核对帐册。待看清来人满脸泪痕，他手中的硃笔“啪嗒“一声落在纸上。
    木屋里，吴孤山的呼吸越来越轻。直到听见熟悉的脚步声，老人浑浊的双眼才重新聚起光亮。“贤弟...”他枯枝般的手指与叶峰紧紧相扣，目光却始终望向跪在床前的吴踪跡。这一眼，仿佛要把养子刻进魂魄里。
    刘芳抹了把脸，转身走向灶台。铁锅与铲子的碰撞声，刀切在案板上的篤篤声，在这悲伤的时刻竟显得格外温暖。林间，刘志和全贵举著火把，猎枪的准星在月光下泛著冷光。一只梅花鹿应声倒地，全贵微笑著红了眼眶，没见过这枪的威力如此之大。
    叶峰亲手擦拭著那口柏木棺材。棺木上的松鹤纹在晨光中栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞去。“师伯早有准备...
    ”一个武仆低声感嘆。不远处，吴踪跡正將青瓷坛里的银圆一枚枚数过。这些带著猎人体温的银钱，很快就要化作纸钱香烛，送老人最后一程。
    “师叔，是爹爹给了我第二次生命，是爹爹含辛茹苦把我养大，我想给爹一个正规走完《三日丧仪》流程的葬礼，我只有这么多银圆了，不够以后我还你行吗”？吴踪跡抱著青瓷罈子缓缓的递给叶峰。叶峰那颤抖的手接过罈子时，喉结滚动，泣不成声，只见两行断线的珍珠在无情的滑落。
    守业红著眼眶展开家书，笔尖在“不孝侄守业叩稟”处洇开墨痕。满月接到信时正在调琴，断弦在指尖勒出一道血痕。她当即吩咐打开祠堂最里间的樟木箱，取出隋府百年来的白事章程——那本蓝布封面的《丧仪辑要》，纸页间还夹著祖辈办丧时留下的礼单样本。
    “三日丧仪，尽显古礼”
    “首日·小殮”
    狼群谷罕见的掛起了白灯笼。刘芳带著女眷们用柏叶水为老人净面，梳发时特意留出一缕，用红绳系了挽作“留魂结“。吴踪跡跪著捧来老人平日惯用的菸袋锅，叶峰颤抖著將菸嘴塞进师兄齿间——这是“饭含”之礼，取“不欲虚其口”之意。
    “次日·大殮”
    隋府来的厨娘们在溪边支起三口铁锅，按《礼记》“丧祭用素”的规矩，熬著香菇豆腐汤。满月亲自指点眾人扎制灵屋：青竹为骨，宣纸糊墙，连窗欞纹样都仿著木屋的原貌。乐队吹起《蓼莪》时，吴踪跡突然扑到棺前，將猎获的鹿角摆在棺头——这是山里人“以业殉亲“的古俗。
    “三日·出殯”
    晨露未晞时，十六人抬棺队伍已候在院中。棺材上覆盖著满月连夜绣的“往生被”，金线在朝阳下泛著细碎的光。叶峰摔碎孝盆的剎那，山林里突然惊起一群白鹤，恰似当年鏢局解散时，师兄独往深山那日的景象。
    下葬时，吴踪跡將青瓷坛里的银圆尽数撒入墓穴。“爹总说钱要花在刀刃上...”少年抓起一把混著银元的黄土，“这就是最该花钱的刀刃。”守业闻言，將怀中《丧仪辑要》默默塞进踪跡的行囊。
    返程路上，满月的古箏在马车里叮咚作响。叶峰迴头望去，见吴踪跡仍跪在新坟前，背影与墓碑几乎融为一体。远处狼群谷的溪水汩汩流淌，带著落花奔向山外——恰似那些古老的礼仪，终究要流经每个人的生命，再匯入时光的长河。