应天府城。
    短短一天功夫，由於侍郎郭桓下狱，连带著户部官吏，大部被缉拿。
    导致很多人都失眠了。
    而於西城，曹国公府。
    书房之內，李文忠亦是没有睡下。
    忆起白日里，宫廷奏对的一幕幕，以及大本堂所见所闻。
    这位天家外甥，心有触动。
    先是从抽屉里，取出了一条鞭子。
    此乃洪武二年，他和开平王常遇春，出征塞外前夕，天子御赐之马策！
    意在规劝他，成为大明之鞭，驰骋万里，建功立业！
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    时至今日，保管於府邸。
    早成了李氏家法，专门用来教育子孙！
    李文忠仔细端详片刻，面显追忆。
    那一年，他挥动此鞭，和开平王，领兵作战，逼近上都，赶走元顺帝！
    同在那一年，他会合大將军徐达，出雁门关，擒平章刘帖木！
    也在那一年，他辗转三千里地，过兴州，降服敌军四万眾……
    然自洪武十二年，回朝之后，已有六载，没有见过战场上的风与血了！
    但在此期间，他並有停下步伐。
    为了天下大计，数度冒死进諫。
    尤以两年前，胡惟庸案尚未平息，再次上书劝说，冒犯天顏，险象环生，命悬一线。
    若非舅母、及侄儿雄英出手相助，岂能安稳坐在这里？
    而於天子舅舅斥责，他毫无怨气。
    反倒是皇家的恩，十辈子都报不完！
    至於眼前，放心不下的，还有几个子嗣……
    李文忠平静心绪，瞥了眼门口老僕，道：“去將景隆、增枝、芳英叫过来！”
    “是，国公爷！老奴这就去！”
    一盏茶后。
    李家数子联袂而至，一道见礼。
    “父亲！”
    李文忠頷首间，看向眉清目秀，衣著华丽的长子李景隆，突兀问道：“九江，於兵部当差，可还適应？”
    李景隆年过二十四，小字九江，喜欢读兵书，很得宫里喜欢。
    二月里，为皇帝所召，授予了兵部官职。
    见老爹问话，小李举止雍容，文质彬彬，一揖道：“回父亲，於兵部之內，儿子与同僚和睦相处，处理文书，亦然顺手……”
    李文忠皱了皱眉。
    他太清楚长子了。
    因为打小聪明，又出身將门，进而养成了骄矜自负，眼高手低，刚愎自用，华而不实，没有担当的性子。
    若不改变，假以时日，必闯祸事！
    当然，也怪他这个当爹的，早年一直在外领兵，没能带在身边教导。
    “哼！为父怎么听说，你数旬以来，经常去外面花天酒地，於兵部一些老人，包括很多跟著为父並肩作战过的叔伯，竟也不尊敬？”
    发现老爹发了火，且將其行径，了解之透彻。
    李景隆惊愕不已，清秀脸蛋，剎那由白变红，急道：“父亲！儿子……”
    李文忠並不想听解释，三步並作两步，执鞭道：“给为父跪下！”
    啪！
    一鞭子打在长子身上，老李疼在心里，边道：“给我跪好了！”
    “你以为生在公侯之家，读过几本书，就了不起了？”
    “我告诉你，你祖父是种田的，你曾祖父也是种田的，包括你爹我小时候，也是种田的！”
    “能有今日荣华富贵，不是天上掉下来的，是我一刀刀砍出来的，更是你舅爷……当今圣上给的！”
    “人活这一辈子，最不能忘记来时路！”
    “便是有朝一日，真到了战场上，可没人喜欢看你端著架子、爱听奉承、华服美饰！”
    “而我们李家，也不需要这样花花架子！”
    “要的是能衝锋陷阵，要的是能守好大明江山，不辜负圣恩，忠君爱国……”
    李文忠每说一句话，就抽一鞭子。
    “父亲，儿……儿错了！”
    到了最后，看著瘫在地上、抹眼泪，毫无骨气的爱子。
    怎是男子汉？
    不正像侄儿雄英过府，无意提起的，像个“丫头”？
    失望之余，他眉毛拧成了一团，嘆了口气，说道：“我知你聪慧！”
    “但是九江，你要记住了，这世上最没用的，就是小聪明，大骄傲。需谨记，谦能纳人，稳能成事，实能立身。”
    “你如今最大的病，就是浮！唯有把一身骄气磨掉，沉下心来，才能守好家业，成为大明栋樑！”
    李文忠吐出一口浊气，转过头，不去看长子的脸，狠下心道：“今儿白天，为父入宫之时，已向圣上说明情况，且让你辞官，去往军中，从小卒做起……”
    “父亲！”
    听到这个安排。
    不光是李景隆惊恐，年弱的李增枝、李芳英，回过神后，也都嚇了一跳，纷纷劝说。
    可李文忠心意已决，哪里听得进去？
    隨后，他將矛头对准了次子，挑眉道：“增枝，你也给我跪下！”
    ……
    皇城。
    这一夜，朱雄英睡得很香。
    並不知道皇宫內外，发生了很多事。
    比如表叔李文忠家，因他月前的无心之言，闹得鸡飞狗跳。
    连靖难第一功臣、大明第二代战神，二丫头李景隆，也要苦巴巴去军中，当个小嘍嘍磨礪！
    又比如刑部大牢內，便宜老爹朱標，花了一天两夜，已將郭桓案打开了突破口。
    再比如十三皇子朱桂，已畏他如虎，做了一晚上的噩梦，甚至嚇尿了……
    而当朱雄英睁眼后，外面天还没亮。
    伸个懒腰，又打了个滚，发现床铺挺软挺宽！
    这才想起，他和小老弟，昨儿睡了老朱的大床。
    待脑袋从被窝里钻出来。
    只见弟弟允熥，这个小胖墩，睡得还挺香！
    可惜的是，依照马皇后意思，自家小老弟，不能长久留在坤寧宫，给他暖被窝。
    不过，看这白白胖胖的模样，太子妃吕氏，確实没有亏待过……
    沙沙！
    下一息，朱雄英听到响动，扭过头，往帐幔外一瞧，顿时看到了熟悉身影。
    老朱！！
    他当即穿好衣服，贼头贼脑摸了过去。
    老朱大半夜不睡觉，干什么呢？
    不知道白天接见进士，还要吃席？
    朱元璋就像背后长了眼睛一样，冷不防道：“这才四更天，咱大孙睡好了？”
    朱雄英不再隱藏踪跡，大大方方走到桌子边，瞄了眼铺开的奏疏，道：“孙儿见皇爷爷睡不著，特意来陪陪您！”
    此一言，听得老朱乐了。
    至於大本堂，一应不快，早就化为乌有。
    他拉过爱孙小手，感嘆道：“还是咱大孙好！但要记著，以后遇到事儿，告诉皇爷爷，有皇爷爷给你撑腰！別像昨儿一样了！”