一个时辰后。
    及至亥时，夜幕漆暗。
    於宫人照看下，皇孙朱允炆回了寢室休息。
    太子妃吕氏，却是毫无困意，不住向外面张望。
    都这个时辰了！
    往日里，太子殿下料理完公务，早从文华堂归来了。
    但今夜一反常態。
    联繫到昨儿半夜，天子紧急相召，又有白日未归。
    难不成朝中出了大事？
    再有养子朱允熥，既是被皇后叫走，一直没有影儿！
    莫非坤寧宫……
    吕氏抚摸大肚子，柳叶眉蹙起。
    结合先前所思，不觉顾虑重重。
    嘀嗒！
    女官迈著小碎步而入。
    她忙是斜过身子，强撑著想要站起，开口道：“可是殿下回来了？”
    “启稟太子妃，不是殿下……是皇后娘娘让人传话，允熥殿下，留在坤寧宫，暂歇一夜！”
    “娘娘还说了，让太子妃勿要忧心，今怀有身孕，生產在即，保重好身体！”
    “从明儿开始，不用每日请安！”
    闻言，吕氏復倚在榻上，长舒一口气。
    皇后疼爱孙儿，留在身边，並无不妥。
    然则，今儿大本堂发生之事，牵连到皇嫡长孙，十三皇子、及郭惠妃……
    她方才忧心之处。
    在於帝后怪罪於她，平素没有教育好养子！
    若是被剥夺了抚育权，定会出现閒言碎语！
    现在看来，是她多虑了！
    沉默少许，吕氏感到肚子有些疼，原是孩子在踢她这个母亲，强忍著痛楚，说道：“派个人去文华堂瞧瞧！殿下今夜可还回宫？”
    “是！”
    两炷香后，文华堂送来信儿，皇太子有要事忙碌，今夜不回寢宫。
    事实上。
    中午时分，朱標就已秘密出宫，抵刑部大牢，亲自坐镇幕后，主导郭桓等人的审讯工作。
    现当下。
    堂舍之中，烛光通明。
    朱標居於主位，右手之畔，放著卷宗，並一眾花名册、信函。
    案几下方，平素囂张跋扈、令人闻风丧胆的锦衣卫指挥使毛驤，此时像个猫儿一样，蜷缩在地上，不敢抬头，恭候问话。
    只有接触的久了，才知道面前的大明储君，绝非表面那么简单！
    且论手段，比皇帝更縝密，更细致深入，更喜欢斩草除根……
    如果说，他们这些人，对於天子是畏惧！
    那么，对於皇太子，那是骨子里的敬畏！
    “毛指挥，从户部搜查的帐目，可全都在这里了？”
    朱標声音不大，却异常稳重厚实，並带著丝丝寒意。
    毛驤低头道：“稟殿下！近十年之簿册，悉数於此，还有一些，则是从郭桓等人的住处，查抄所得……”
    “另以搜寻之密信，发现郭桓私下底，同六部诸公交往密切，富有利益往来！”
    “以其关联广泛，卑职不敢私作主张，还请殿下明示！”
    朱標放下展开的书信，面色凝重。
    不可否认，朝中这些人，胆子委实太肥了！
    连六部主官，亦然参与其中。
    其眾所犯罪孽，更是触目惊心。
    从上到下，確实得全部清理一遍！
    杀个血流成河！
    如若不然，何以对得起天下黎民？
    但深究下去，国朝之威胁。
    正如父皇所言。
    还是在於广泛的江南乡绅集团，及元末以来、冗杂混乱的基层吏治。
    他们才是大明深入骨髓之蛀虫！
    伴隨著打更声。
    看了眼天色。
    父皇连日劳累，明天又要接见今科进士……
    朱標思忖片刻，起身道：“传我命令，礼部尚书赵瑁之流，严加监视，暂时勿要打草惊蛇！”
    “至於此间之况，明日我面见父皇，自会详细稟明！”
    “卑职遵命！”
    不等毛驤离开。
    吴庸衣袍染血，便已大步临前。
    这位审刑司吏员，一天一夜未眠，眼珠充血，却满是振奋，双手將口供承上，躬身道：“殿下！！！”
    “司务官赵有才，检校郭富……此间户部吏员，已经招了！”
    “言称他们奉了上官命令，篡改数字，偽造帐目，並从中获取利益回报！”
    “至於郭桓此人，带著侥倖之心，倒是死鸭子嘴硬！但请殿下再给下官一天时间，定撬开他的嘴……”
    朱標听去，拿起口供翻阅了下，同锦衣卫所获之证据，进行印证对照，脸色越来越沉。
    好胆！
    竟是这般串通操作，欺罔朝廷，蒙蔽圣聪！！
    孤焉能饶了你们？
    半炷香后，他冷静下来，喜怒不形於色，頷首道：“有劳吴审刑了！那我就再给你一天，只管放手去审……”
    “是！”
    ……
    坤寧宫。
    话说今夜，朱元璋並未留宿华盖殿，而是赶在子时，姍姍归来。
    还没步入殿舍，竟发现里面亮著灯，有个熟悉人影，坐在烛光前。
    见內侍要去通传，老朱一个眼神，当即制止住。
    而后，这位千古一帝，皇明之主，躡手躡脚走了进去，担心有所惊扰。
    离得近了，他挤出了笑，搂住了肩膀，柔声道：“咱妹子，还没睡呢！”
    马皇后耳目敏锐，早就发现丈夫鬼鬼祟祟，从殿门迈入后，敛声静气，悄然来到身边。
    她放下纳了一半的鞋底，转首道：“知道重八你啊，为著天下大事熬心，不亲眼见你回来，我这心总悬著，哪里能睡得好？”
    接著，马皇后从宫女手里，接过食盒，道：“鸡汤都还温著，这是傍晚时分，雄英亲自走了趟御膳房，以老母鸡，加了桂圆、茯苓、莲子熬製的，说是养神安睡，不伤身子！”
    “我都吃过了，你呀，也趁热吃点，莫要辜负了雄英的心意！”
    “他虽年纪小，但懂事得很，只是这性子，到底要像你年轻时，毛毛躁躁的，又犟又倔！有时候喜欢认死理，十头牛都拉不回来……”
    谈及过往，尤其早年糗事。
    老朱訕訕一笑，心里却很甜蜜。
    任他尊贵无比，铁血狠厉。
    也只有在妹子这里，才能彻底轻鬆下来。
    而普天之下，最懂他的人，有且只有咱妹子！
    老朱拿过食碗，大口往嘴里灌了口，顿觉真香，道：“那可不，咱大孙，本就是咱老朱家的种！”
    “要是不像咱这个皇祖父，又能像谁？”
    “只是今儿，咱真没捨得打大孙！唯独小十三，咱给了他一巴掌……”
    “妹子，你信咱不？”
    马皇后没好气地看了眼，道：“信！”
    “不生气？”
    “我哪里说过生气了？”
    这一句话，直接把朱元璋噎住了。
    不待老朱接著言语。
    马皇后又道：“別想那些没影子的事儿了，你明儿还要起早，鸡汤也喝了，就早些歇息吧！”
    “只是正殿寢宫，我留了允熥，先前见他困了，让雄英带著，先去床榻上睡了。你和我啊，今儿就睡偏殿！”
    “咱听妹子的！”