第80章 雪夜抉择
    杰克衝进屋子的瞬间，仿佛从一个世界撞进了另一个。
    身后，老汉克和玛莎合力將沉重的橡木门关上，用圆木抵死的摩擦声隔绝了外面世界的咆哮。
    屋內，温暖的空气混杂著木柴燃烧的啪声、燉肉的香气和乾燥的木头味道，扑面而来。杰克被这股暖流一衝，紧绷的身体骤然鬆懈，整个人晃了一下，几乎跪倒。
    一只粗糙但温暖的手扶住了他的胳膊。
    “孩子，坐下。”玛莎婶婶声音温柔。
    她把杰克按在壁炉前的一张旧摇椅上，转身从炉边提起一个铁水壶，倒了一大杯冒著白气的热水，塞进杰克的手里。
    杰克的手已经冻成了青紫色，僵硬得像两块木头。他尝试了两次，才用颤抖的手指勉强握住温热的搪瓷杯。杯子的热量透过皮肤，带来一阵针扎般的刺痛。
    他低著头，大口地喘著气。睫毛上凝结的冰霜在火光下迅速融化，变成水珠，顺著他毫无血色的脸颊滚落，滴在地板上。
    老汉克没有靠近。他把那杆上了膛的猎枪靠在门边的墙上，但手並没有离开。他浑浊的眼睛在昏暗的火光下，一眨不眨地盯著杰克。
    “说吧，杰克，”老汉克的声音沙哑而沉重，“到底是什么事，能让你在这种鬼天气里跑过来送死？”
    杰克没有立刻回答。他用尽全力將杯子送到嘴边，滚烫的热水涌入口腔，顺著食道滑下，像一条火线，瞬间点燃了他冰冷的胸膛。一股热流冲向四肢百骸，那已经麻木的知觉开始缓慢復甦。
    他剧烈地咳嗽起来，身体不受控制地在摇椅上抖动。
    玛莎婶婶从厨房拿来一条厚实的羊毛毯，不由分说地裹在杰克身上，又拿过他手里的空杯子，续满了热水。
    “先暖和过来再说。”她拍了拍杰克的肩膀。
    杰克又喝了半杯水，身体的颤抖才稍微平息了一些。他抬起头，看向老汉克，又看了看一脸担忧的玛莎婶婶。
    “我的木屋里，”他的声音嘶哑，“有一个女人，快死了。”
    屋子里瞬间安静下来，只有壁炉里的火焰在跳动。
    老汉克眉头紧锁，向前走了一步，手重新搭在了猎枪的枪托上。“女人？什么女人？那些流民？”
    他的声音里充满了警惕。偷鸡和闯进屋子要人性命，是完全不同的两件事。
    “不知道。”杰克摇头，言简意賅，“两个人。一个男人，一个女人。在暴风雪里敲我的门。”
    他停顿了一下，补充了关键信息。
    “男人已经冻死在我的马厩里了。”
    玛莎婶婶发出一声低低的惊呼，下意识地用手捂住了嘴。
    老汉克的脸色变得更加凝重。“你开了门？”
    “开了马厩的门。”杰克回答，声音恢復了一些力气，“他们没武器，男人把枪和刀都给我了”
    “所以，你把一个快死的陌生女人，弄进了你的屋子？”老汉克的声音拔高了一点，充满了难以置信，“杰克，我告诉过你什么？你忘了警长的警告吗？饿疯了的人会用尽一切法子！这可能是个圈套！”
    “不是圈套。”杰克的声音不大，但异常坚定。他看著老汉克的眼睛，“那个男人，在冻死前，脱下了自己身上唯一的外套，盖在了那个女人身上。”
    老汉克沉默了。他久经风霜的脸上，那份刻骨的警惕出现了一丝鬆动。在蒙大拿这片土地上，他见过太多人性的丑恶，但也明白，有些行为是无法偽装的。
    “她严重失温，昏迷不醒。”杰克继续说道，“我做了急救，体温在回升，但.......这不是长久之计。我需要一个帮手。”
    他把目光转向了玛莎婶婶。“玛莎婶婶，我需要你的帮助。”
    玛莎婶婶一直沉默地听著。此刻，她看著杰克那张年轻却写满疲惫和坚决的脸，又看了看自己丈夫紧锁的眉头。
    她没有丝毫犹豫。
    “汉克，”她开口了，声音平静而有力，“把壁炉边的药箱拿过来。”
    老汉克猛地回头看著自己的妻子：“玛莎，你疯了？外面是能埋掉一切的暴风雪！我们连门都不能出！”
    “杰克能过来，我们就能过去。”玛莎婶婶的眼神没有半点退缩，“那是个快死的姑娘，汉克。我们不能眼睁睁看著她死在杰克的屋子里。”
    “可她是谁我们都不知道！万一她是————”
    “她首先是个人！”玛莎婶婶打断了丈夫的话，语气变得严厉起来，“一个需要帮助的人！难道我们要先查清楚她的祖谱，看看她配不配活命吗？”
    她不再理会老汉克，径直走到厨房，开始在一个布袋里装东西。几块用布包好的硬麵包，一个装著鹿肉乾的皮袋，还有一小包盐。
    然后，她又从墙上掛著的一排风乾草药里，仔细地挑选了几种，用麻线捆好。那是退烧和消炎用的。
    老汉克站在原地，看著妻子忙碌的背影，脸色阴晴不定。他握著猎枪的手指捏得发白，最终，他重重地嘆了口气，像是泄掉了全身的力气。
    他走到壁炉边，从一个不起眼的角落里，拎出一个落满灰尘的木製药箱。打开箱子，里面是纱布、绷带，还有几小瓶用途不明的药水。
    杰克一直沉默地看著。他看著玛莎婶婶没有任何犹豫地开始准备，看著老汉克在挣扎之后选择了妥协。
    他將杯中最后一口热水喝完，將杯子重重地放在桌上，站起身。
    “我需要一匹马，汉克。”杰克说道，“我的那匹黑马，已经到极限了。”
    老汉克抬头看了他一眼，眼神复杂。“马厩里还有一匹，最强壮的那匹。你们————注意安全。”
    “我们会的。”杰克点了点头。
    他走到玛莎婶婶身边，从她手中接过那个沉甸甸的布袋。
    “玛莎婶婶，谢谢你。”
    玛莎婶婶停下手里的活，转过身，用她那双布满皱纹的手，用力地抱了一下这个比她高出一个头的年轻人。
    “傻孩子。”她在他耳边低声说，“下次別再这么干了。你的命，比任何人都金贵。”
    她鬆开手，拿起自己厚厚的头巾和外套，眼神坚定地看向门口。
    “走吧，別让那个可怜的姑娘等太久了。”