“目前，自来也正活跃在草之国一线。”
    猿飞日斩的手指，在摊开的地图上重重一点。
    “北上可扼守土之国岩忍的南下通道，南下可隨时策应风之国方向的战线。”
    他略微停顿，继续部署。
    “大蛇丸率领新筹备的忍军，在村內整装待命，作为机动力量，隨时可以奔赴任何一条，吃紧的前线进行支援。”
    最后，他的目光锐利地转向，一直闭目沉默的志村团藏，语气带著不容反驳的决断。
    “至於来自雷之国云隱的威胁……团藏，这条战线，就交给你和你的『根』了。”
    猿飞日斩决定將团藏派往前线，而非留在村內遥控“根”，一个原因是强敌环伺，木叶的顶尖战力捉襟见肘，每一个影级力量都必须用在刀刃上。
    另一个也是对团藏之前话语的不满——
    既然你认定，所有阴影中的勾当都压在你肩上，那么现在，我便將你置於阳光下的战场。
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    那些你口中的“脏活”，暂且无需你来操心了。
    志村团藏何等人物，自然洞悉了老友这份不言自明的敲打。
    他无法公然违抗火影的正式命令，只得阴沉著脸，冷哼一声，顺势提出条件。
    “由老夫去防备雷之国的蛮子，没有问题。但东北边境常驻忍军兵力不足，面对云隱的兵锋，我需要增援。”
    木叶部署在各大国方向的常备边军，数量本就有限。
    根据潜在威胁的评估，西北方面面对土之国，驻有忍军两千五百人。
    西南针对风之国，驻军两千人；直面雷之国的东北防线，驻军两千五百人。
    可能需应对水之国的东部海岸，驻有一千五百人。
    这总计八千五百人的脱產常备军，其开支全赖火之国大名的財政支持。
    除此之外，木叶还拥有约三千名，以执行任务为生的常规忍者。
    其中两千人被徵召为预备役，划归大蛇丸统一指挥。
    剩余的一千人，仍需维持火之国境內的日常任务运作。
    打仗归打仗，但贵族老爷们的委託也不能置之不理。
    这一点不仅是木叶，其余几大国的忍村都是这样。
    这不仅是重要的收入来源，更是维繫与火之国上层良好关係、確保未来能持续获得財政拨款的关键一环。
    忍界奇葩就奇葩在这一点。
    换个概念来讲，等同於王城中手握重兵与禁军的大將军，还得向当官的恭恭敬敬要钱。
    这不扯淡吗？
    现在志村团藏要继续加人，猿飞日斩眉头紧锁。
    他知道云隱实力强横，来势汹汹，確实担忧这位老友一旦抵达前线，会因兵力不足而被云隱以雷霆之势击溃。
    於公於私，都无法断然拒绝这个要求。
    但猿飞日斩手里也没人，於是嘴皮上下一碰。
    “木叶现在也没有多余的人手调配给你，不过……”
    见猿飞日斩话锋一转，在场同窗共事几十年的三人，就知道他没憋什么好屁，只听他说道。
    “团藏，你可以亲自去走访各大忍族，询问是否有家族忍者，愿意为了村子，志愿投身东北战线。”
    木叶自创立之初，便定下了规矩——木叶的归木叶，忍族的归忍族。
    同时也为了限制忍族，在木叶掌控太多的话语权，对忍族忍者的上忍名额一直有限制。
    这也让许多拥有上忍实力的忍族忍者，乾脆没有成为木叶忍者，都在家族中干私活。
    这些深藏於各大家族內部的精锐力量，才是木叶这座忍村真正的底蕴所在。
    正如强盛的宇智波一族，即便是火影本人，也无权直接对其家族忍者发號施令。
    志村团藏闻言，脸色顿时阴沉得能滴出水来。
    他岂会不明白猿飞日斩的算计——分明是要他去做这个恶人，先行试探各大家族的底线。
    待他碰壁之后，日斩再以火影的身份出面转圜。
    到时候，那些忍族就算看在三代目的情面上，也不好再次拒绝。
    “呵，好名声都让你占了，真是心系木叶的好火影啊！”
    面对志村团藏的阴阳怪气，一旁的水户门炎和转寢小春默契地眼观鼻、鼻观心，仿佛老僧入定般默不作声。
    猿飞日斩只是微微侧首，用余光淡淡地扫了团藏一眼。
    他不急不缓地抽了一口烟，辛辣的烟雾在胸腔中盘旋片刻，才化作悠长的白气，缓缓呼出。
    烟雾繚绕中，日斩的声音平静，“团藏，我才是火影。”
    志村团藏的身体猛地一僵，阴鷙的独眼骤然睁大，死死盯住烟雾后方那张平静的脸。
    一股混杂著屈辱、愤怒与多年积怨的邪火，瞬间衝垮了他惯常的阴沉，让他那枯瘦的身躯，控制不住地微微颤抖起来。
    他耗费一生追逐那个位置，经营根，背负木叶的黑暗，自认付出绝不比日斩少。
    可最终，坐在那里的，能轻描淡写说出这句话的，永远是猿飞日斩！
    这让他如何不恨？
    如何不怒？
    『不就是当时在老师要求断后的时候，自己胆怯了吗！』
    团藏在心中怒吼，垂在身侧的手紧紧握成了拳。
    指节因过度用力而泛出青白色，手背上青筋虬结，仿佛下一刻就要爆裂开来。
    死寂下来的办公室里，只剩下菸草在菸斗中细微的燃烧声。
    而后就是志村团藏粗重的喘气声。
    他死死盯著猿飞日斩，几乎是从牙缝里挤出了那个盘桓在心头已久的问题。
    “那宇智波一族呢？你究竟打算如何处置？让他们留在村子核心，就是埋下一颗隨时会引爆的灾祸之种！”
    猿飞日斩的目光在烟雾后变得锐利起来。
    他无意，也绝不能容许团藏在大战期间，再插手宇智波的事务。
    “这件事，已与你无关。”
    猿飞日斩冷硬道，“做好你分內的事，准备启程吧。”
    “日斩，你会后悔的！”
    话音一落，志村团藏猛地转身，宽大的衣袍带起一阵疾风。
    “砰”的一声巨响。
    火影办公室的门，被他用近乎砸毁的力道狠狠甩上，那震响在空旷的走廊里久久迴荡。
    见到猿飞日斩脸上浮现怒容，转寢小春不由地低声道。
    “日斩，別往心里去。”
    “团藏他总有一天会明白你的苦心。”