木叶，火影大楼。
    夜色已深，火影办公室內依旧灯火通明。
    身著御神袍的猿飞日斩显出三分老態沧桑，目光从桌上摊开的情报捲轴上缓缓抬起。
    他深吸一口菸斗，任由苦涩的烟雾在口腔中盘旋，却难以驱散心头的阴霾。
    根据最新情报，雷之国云隱村、土之国岩隱村、风之国砂隱村都派出忍军。
    按照五大国各自心照不宣的默契，他们分別陈兵於火之国周边的缓衝地带。
    除了不想第一个面临木叶的重点打击，各自还在打著收编小国忍村，当做炮灰的念头。
    砂隱覬覦雨之国与河之国的通道，岩隱虎视草之国与瀧之国边境，云隱的兵锋直指汤之国。
    不少小规模的忍者小队，已经在进入火之国，袭杀木叶忍者。
    小规模的衝突，隨时会演变成真正的大战，很多地方都焦头烂额，木叶守军只能被迫应对，乃至一些小国忍者，都开始在火之国打秋风。
    庞大的国土，很多地方都只能让敌国忍者肆虐。
    更令人忧虑的是，远在海外的雾隱也隨时可能跨海而来。
    “绝不能坐以待毙。”
    “木叶的传承，绝不能断送在我这一代。”
    猿飞日斩眸中浮现阴狠之色，深深吸了一口气，两道烟龙从鼻息间喷涌而出。
    浓白的烟雾在室內瀰漫开来，恰在此时，办公室的门被轻轻推开。
    “咳、咳……”当先而入的水户门炎被浓烟呛得皱眉。
    紧隨其后的转寢小春，瞥了眼笼罩在烟雾中的老友，微嘆了口气，一言不发地走向窗边，伸手推开了紧闭的窗扉。
    夜风裹挟著木叶森林特有的湿润草木气息，以及远处隱隱传来的市集余温，一股脑地涌入这间被菸草与焦虑浸透的办公室。
    縈绕在猿飞日斩口鼻间的浓烈烟味被迅速冲淡，取而代之的是一种混合了夜露与泥土的清新，这让他因过度思虑而有些昏沉的头脑为之一清。
    “日斩，不必过於焦虑。木叶被誉为最强忍村，这份底蕴不是他们轻易能够撼动的。”
    水户门炎走到一旁的椅子坐下，语气试图显得轻鬆一些。
    “两次忍界大战，我们不都是这样过来的吗？”
    同步坐下的转寢小春，跟著冷静地分析道。
    “炎说得对。”
    “云隱、岩隱、砂隱，他们之间何曾真正信任过？不过是面和心不和，因利而聚。”
    “只要发现木叶是块难缠啃不动的硬骨头，我们再推波助澜，他们多数会为了爭夺利益而互相猜忌、彼此撕咬。”
    “我们木叶，未必没有坐收渔利的可能。”
    这番分析条理清晰，让眉头紧蹙的猿飞日斩神情稍有缓和。
    但隨即，转寢小春像是想起了什么，环顾四周，眉头微蹙。
    “对了，在这种时候……团藏他人呢？”
    隨著她话语的落下，一声冰冷的哼笑便从门口传来，像是一块寒冰砸在了地板上。
    “推波助澜？说得倒是好听。”志村团藏的身影从门外的阴影中踱入。
    “归根结底，不就是要让我和我的『根』，去替你们干那些见不得光的脏活累活。”
    他站定在灯光下，那张布满岁月沟壑的脸上，阴鷙的神情几乎凝成了实质。
    此人一看就知道不是好东西。
    “真是好活轮不到，各种危险的活统统落在了我身上。”
    “好了，团藏。”
    猿飞日斩放下烟杆，对著语带讥讽的老友不耐地挥了挥手，打断了他那不团结的发言。
    自从上忍会议结束，他亲自与宇智波族长进行了一场闭门谈话后，志村团藏就摆出一副死人样，让猿飞日斩无奈至极。
    眼下强敌环伺，木叶正值用人之际，正是需要倚重宇智波那份强大战力的时候。
    可团藏固执地抱著他那套极端的主张，脸上明明白白写著对宇智波的极度不信任，甚至流露出恨不得將其连根拔起的意图。
    这般不识大体、不顾大局的顽固姿態，实在让猿飞日斩感到一阵深沉的无力，没工夫再去好言相劝。
    “团藏，过来坐吧。”
    身为四位高层中，唯一女性的转寢小春，时常充当润滑剂，缓和男人爭吵时僵硬的气氛。
    志村团藏阴沉著脸，在空著的椅子上坐了下来，隨即闭上眼眸，摆出不言不语的態度。
    猿飞日斩扫了他一眼，见他没有开口的意思，便也不再浪费时间，將目前严峻的局势清晰地阐述开来。
    “五大忍村之间的战斗，归根结底是利益的爭夺。”
    “同时，也不可避免的会涉及到，各自背后的国家。”
    水户门炎听完之后，立即言道，“我建议，当前必须启动外交层面的行动。”
    “由我代表木叶，亲自前往火之国都城覲见大名殿下。”
    他的语气篤定，条理分明。
    “此行主要有两个目的。”
    “第一，是向大名陈述边境危局，恳请火之国提供紧急资金援助，以支撑我们可能面临的长期战爭消耗。”
    “第二，也是更为重要的一点，是恳请大名阁下，利用其身份与影响力，向其余四大国发出正式的外交质询。”
    “谴责不义的侵略行为，並施压他们约束各自的忍村，为和平解决爭端创造一丝契机。”
    “想必大名也不愿火之国遭受更多损失。”
    志村团藏半闔著眼，斜睨著正在侃侃而谈的水户门炎。
    那些冠冕堂皇的外交辞令，在他听来，不过是水户门炎意图避开正面战场的藉口。
    试图用文书和谈判，来替代真正的鲜血与廝杀。
    更何况，在这场席捲整个忍界的风暴中，端坐於各国幕后的大名们，就真的清白无辜么？
    他们看似超然物外，但谁能保证，那源源不断输往前线的物资、那默许纵容忍村发动战爭的背后，没有藏著更深层的算计？
    这些道貌岸然的统治者，指不定正扮演著推波助澜、甚至隔岸观火的角色。
    “炎，这件事就交给你了，明早就启程，儘快与大名达成共识。”
    猿飞日斩做出决定，又看向了转寢小春，后者將刚刚思虑成熟的方案和盘托出。
    “前期的战爭物资木叶並不缺乏，隨时可以让村內待命的忍军带往前线，如今最大的问题是各线忍军的统领，实力弱了可挡不住其余忍村的兵锋。”