钱不是万能的，然而，没有钱却是万万不能的。
    廖云先前就是因为囊中羞涩，才借了五两银子应急，结果，前前后后还了七十多两，仍旧欠债主六十多两没还清。
    这期间，有好几次他和他的家人，已经猜出主动答应借给他钱应急的傢伙，是跟债主勾结起来联手设套，然而，却根本没有力气拒绝，只能硬著头皮继续往火坑里头跳。
    而现在，欠的高利贷有人帮忙给还上了，还给了他一张飞票带回家，廖云感觉自己的腰杆子瞬间就直了起来。回到城里，先以最快速度將五十两飞票，全都兑换成了银子和铜钱，然后买了两石糙米，十斤猪肉，用肩膀扛著大步流星回了家。
    他的家连续几次遭到放高利贷者的搜刮，连门窗都没剩下。妻子和儿子靠著他在码头上装卸货和娘家的接济，才勉强能飢一顿饱一顿地苦熬。猛然间，看到他扛著整整一大麻袋米和一大块猪肉回家，惊喜之余，立刻相拥而泣。
    “哭什么，哭什么？饥荒（外债）已经还上了，我手头还剩一些余钱，刚好够去当铺，把房契和地契都赎回来。然后我再请人打上新门窗，你们娘俩从此就不必整夜冻得睡不著觉了。”廖云被哭得心里头难受，大手一摆，高声报喜。
    他儿子年纪只有十二岁，立刻止住了眼泪，上前接过猪肉，去厨房里分割。然而，她的妻子，却死死抱住了他，泣不成声。
    “没事儿了，我真的把饥荒都还清了，前段时间，委屈了你们娘俩儿！”廖云抽了抽鼻子，用手轻拍妻子后背。
    “当家的，咱们逃吧——”妻子激灵灵打了个哆嗦，哭喊著提议。“房子咱们不要了，咱们去山西。那边距离福建远，谁，谁都找咱们不到！”
    “说啥呢，你？我又有没犯什么事儿，逃什么逃？况且，没有路引，咱们怎么去山西？”廖云被哭得身上湿漉漉的，心里也湿漉漉的，抚摸著妻子的头髮，低声否决。
    “那你，那你一个人逃。能跑多远跑多远，我，我去给你做饭！”妻子猛地抬手抹去眼泪，说得斩钉截铁。
    这世上怎么可能有那么好的人，替自家丈夫还债？还平白额外给了自家丈夫好几十两银子零花？很显然，自家丈夫要么是鋌而走险抢了大户，要么是把命卖给別人。无论哪一种，对她来说，都是惊天噩耗。所以，她得赶紧准备好乾粮，让丈夫吃饱了肚子逃命才是正经。
    “真的是好人帮忙还了饥荒，不信，你可以到码头上打听去，好多跟我一起卸货的人，都亲眼看到了。”廖云反应有点儿慢，但是也终於明白了妻子先前究竟为何而哭，追上去，拉住对方的胳膊，苦笑著解释。
    “你，你肯定是答应了他，为他卖命！”妻子愣了愣，固执地摇头。
    “嗯——”廖云沉吟，隨即也摇头而笑，“我是答应了帮他做事，不过还没签合同。我看他那样子，也不像想要逼我去干什么伤天害理的事情。你放心，我下午再去见他一面，如果发现什么不对劲儿的地方，立刻回来接上你和孩子，咱们一起去广州！”
    “真的？”妻子半信半疑，含著泪询问。
    “我啥时候骗过你！”廖云用拇指抹去妻子脸上泪，笑著反问。
    话虽然说得轻鬆，他心里头却知道，妻子所猜测的，可能就是真相。
    几十两银子的高利贷，说还就帮忙还了。额外还给了自己五十两飞票安顿家人。要知道，眼下船上雇一个肯跟海盗拼命的刀手，每月不过才五两银子而已。那少年跟自己素昧平生，出手就是一百多两银子，怎么可能对自己毫无所求？
    而眼下自己，除了这条命，根本没任何东西值得那少年出价。所以，这前前后后百十两银子，就是自己的卖命钱。回过头，那少年无论命令自己去杀谁，哪怕是去当街行刺福建巡抚，自己但凡要脸，就不能推三阻四！
    他读书少，平时对这世界的了解，一方面依靠听长辈和同龄人的口述，另一方面，就依靠於说书艺人所讲的平话（评书）。而在那些平话故事里，专诸拿了公子光的银子，就得捨命去刺杀吴王僚；荆軻吃了燕太子丹的酒，就得豁出性命去刺杀秦始皇。今天自己也拿了那少年的银子和安家费，除了以命相报，別无选择！
    男子汉大丈夫，吐沫落地上砸个坑。他廖云，可做不了拿了別人的钱，转头便跑路的孬种。所以，先陪著妻儿饱饱地吃了一顿饭，又花了几两银子，请邻居家的木匠，儘快重新打造安装门窗，配置家具。待一切安排妥当之后，他便去当铺买了一套別人放弃赎回的二手衣服，將自己打扮整齐，仰首阔步的回到了长庚號之下。
    李无病刚刚与留守的少年们，清理乾净了甲板，正准备去铁船帮总舵去吃晚饭，见从头到脚收拾乾净利索的廖云到来，先是愣了愣，然后笑著走下船梯，低声询问：“家里都安顿好了？没安顿好的话，你就先回去继续忙著，明天再过来签合同也行。反正，至少得到后天，船才能启航去濠境。”
    “已经安顿好了，家里头剩下的事情，不需要我来管！”廖云深吸一口气，学著平话里所描述的样子，朝著李无病拱手，“公子把仇家的名姓告诉在下便是。没必要签合同，免得留下把柄，过后牵连到您。”
    “仇家？”李无病被弄得满头雾水，追问的话脱口而出，“什么仇家？我把他的名字告诉你干什么？”
    廖云也被问楞了，眨巴了好几次眼睛，才结结巴巴地回应，“公子，公子你，你不是想要我替你杀了仇家么？你，你今天，今天给了我那么多的银子！”
    李无病恍然大悟，哭笑不得地解释，“我只是看你当时被人追债可怜，也討厌那帮放高利贷的傢伙！才出手帮了你一把。至於请你帮忙去杀仇家，你真是想多了。我即便有仇家，也会自己找他算帐，绝不会假手他人！”
    “船主是看你身手不错，不愿意让小人毁了你！”周衡在旁边听得有趣，笑著替李无病补充。“你愿意报答他，就签一份水手合同，回头好歹每月有个固定进项。如果你不愿意出门，也可以不签，等你將来赚到了大钱，如数还了他银子就是，我们不要你任何利息。”
    他是人老成精，一眼就看出来误会的起因。廖云先前被那帮放高利贷的傢伙坑得太惨，所以只要有人帮他还了债务，在他眼里便是天大的恩情。而自家船主李无病，之所以那么大方，一方面是由於少年意气，另一方面，则是因为，船主手里的飞票全是从青木號上搜出来的，赚进实在容易，花出去也不心疼！
    不过，廖云白捡了个大便宜之后，非但没有跑路，还主动回来愿意拿性命报恩，在这年头，也实属难得。所以，周衡乐意推上一把，让此人成为自家船主的左膀右臂。
    果然，他的话音刚落，廖云就挺直了胸脯高声表態，“签，我现在就签。船主如此看重我，是我的福气，我不能给脸不要！”
    “那就跟老夫上船去。”周衡心中大乐，果断髮出邀请。
    抬起头，他正准备命令船上的水手，从甲板处放下船梯。耳畔却听到了一个乾脆利落的“是！”字。紧跟著，只见那廖云沿著栈桥向前跑了几步，身体拔地而起，半空中，左脚狠狠踹一下船舷借力，下一个瞬间，右脚已经踩住了炮窗。紧跟著，身体再度腾空，如鷂子般，稳稳地落到了甲板上。
    这可是两层楼的高度，並且船舷还是斜向下的逆坡，寻常人藉助船梯和扶手，走起来都不敢太快。而此人，竟然一个纵身就窜了上去，根本不需要任何外物相助！
    “好！”当即，李无病和周衡都拍手高呼，给廖云喝彩。而那廖云，也是存心在东家面前露上几手。站在甲板上，先对著李无病和周衡二人抱拳行礼，然后单手拉著一根缆绳，比了比长度，急纵而下，在即將两脚落地的剎那，猛地用胳膊从缆绳上借力，身体微微上窜，竟然没发出半点儿声音。
    这一手，看似比先前简单，对眼力、四肢和配合，以及时机的把握能力，要求可是太高了。当即，又贏得了周围喝彩声一片。
    李无病知道自己捡到了宝，笑著搀扶了一下廖云，低声道：“你这身本事，做个水手，恐怕是屈才了。这样，你来做一个掌號，月俸八两，安家费按照行情另给。”（註：掌號，水手长兼传令兵，类似於西方的大副）
    “安家费，东家已经给过了。今后，还请东家多多照顾！”廖云闻听，喜出望外，后退半步，肃立拱手。
    “那就一起上去签了合同，另外，还有一件事需要你赶紧去做。”李无病从对方的经歷上受到启发，笑著补充，“我船上还有很多空缺，你如果有熟悉可靠的人手，也可以介绍到船上来，要求只有三个，第一，知根知底，不能有赌博、偷窃等坏毛病。第二，能够令行禁止，別坏了规矩。第三，就是胆子都大，遇到海盗之时敢拼命。该给了安家费和月俸，我都按照行规来！”