打不过，就逃回来，老夫罩著你！
    这，恐怕是连日来，李无病所听到的，最温暖的一句叮嘱了。让他剎那间，眼眶就有些发烫。
    然而，他却知道，自己早已不是小孩子了。码头上，此时此刻，有无数送行者在看著他。青木號上，此时此刻，也有弟兄们在看著他。
    一个动不动就流眼泪的船主，肯定会让船上的弟兄们失望。也会让送行的父老乡亲，为他们的孩子担心。所以，最终，他只是郑重向俞大猷行了个礼，转身爬上了船梯。
    按照约定，海星和另外四位从铁船帮借来的水手，连同那艘海沧船，都得归还原主。所以，离开铁鉤港之后，青木號就与海沧舱分道扬鑣。隨即，在周衡的指挥下，陈钟、陈余等人依次將主帆和尾帆升到了最高处，切准风向，劈波斩浪，虽然只將大福船的航海性能发挥出了六成上下，却仍旧快得惊人，当晚日落时分，就抵达了李无病的老家，位於福州府东南方向的金银岛。
    从遭到倭寇和红毛海盗的联手偷袭那个夜晚算起到现在，时间已经过去了一个多月。这一个多月来，李无病经常在夜深人静的时候，幻想金银岛会变成什么模样，每一次，都难受得好似万箭穿心。
    而现在，魂牵梦縈的家园，终於又出现在他眼前了，面对一片又一片焦黑的废墟，他的心臟，反倒感觉有些麻木。只管拎著一把巨大海螺號，在废墟之间缓缓穿行，不时弯下腰扶起一根烧焦的柱子，或者轻轻关闭某扇失去院墙且残破不堪的木门，仿佛在木门之后，还藏著调皮的顽童，或者容易走失的母鸡一般。
    陈钟和陈余等人见了，胸口也变得沉甸甸的，宛若压上了一块巨大的石头。虽然铁沟港地处偏僻，但是他们平时却也从出海的长辈嘴里，听说过金银岛的名號。据长辈们介绍，那是一个非常繁华的所在，岛上的集市，比县城里的东、西两集加起来都大，並且从早上开到晚上，直到深夜才会打烊。因为不用给官府交赋税，岛上的疍民们日子过得非常滋润，几乎家家户户，都起了二层竹楼……
    如此一个富得弯下腰就能捡到钱的地方，一夜之间，就被烧成了白地。岛上的財物全都被抢光了，人也被杀得尸横遍野。如果同样的厄运落在陈家寨……，陈钟和陈余等人激灵灵打了个冷战，不敢再想。
    “七哥，七哥，会好起来的。只要人在！”顏青夏的心思，终究比陈钟和陈余等人要细一些，快步追上李无病，拉住他的另一只手，柔声安慰。
    她的大明官话，比半个多月之前，可是进步巨大。李无病听了，先是扭过头，衝著她温柔地笑了笑，然后加快速度走向废墟中央的一个三丈见方的土堆。
    那应该是一个戏台，或者擂台之类的建筑，原本顶部应该还搭著遮阳的竹棚，四面围著竹子栏杆和草绳。如今，竹棚和草绳已经烧成了灰烬，只有栏杆，因为过於粗大的缘故，仍旧剩下了许多残骸，如同一只只手臂般，无声地举向被晚霞烧红的天空。
    这座岛，以前有多繁华，如今就有多荒凉。跟上来的顏青夏举目四望，眼泪不知不觉就眼睛里涌了出来。再看陈钟、陈余等人，一个个心情也是无比的沉重。
    “呜————”李无病忽然將海螺號放在嘴边，奋力吹响。苍凉的號角声，宛若一头猛兽在哀悼死去的同伴，剎那间，让所有人感觉寒毛一根根倒竖。
    “呜——”李无病深吸了一口气，再次吹响了海螺。號角声伴著霞光，在空旷的海盗上迴荡，越来越远，越来越远，直到被海浪吞没。
    他不相信，岛上除了自己、父亲和师父，没有其他人逃脱了倭寇的毒手。如果还有人像自己一样，侥倖活了下来，肯定也会回来看看。而自己吹响海螺所发出的声音，就是彼此之间最好的联络信號。
    “呜呜——”
    “呜呜——”
    “呜呜——”
    他吹了一声，又一声，声声泣血。终於，在阳光彻底被黑暗吞噬之前，金银岛的另一端，隱约传来了回声。先是极低，极短的一声，仿佛是在试探。隨即，就变得越来越响亮，越来越悠长，与他手中海螺所发出的声音，互相唱和。
    “我是李七少，我回来了，谁在那儿?”李无病放下號角，流著泪大喊，这一刻，他已经忘记了要掩饰自己的软弱。
    “七少爷在这儿，七少爷在这儿！”能清晰地感受到他心中的痛苦，陈钟和陈余等人，果断扯开嗓子，帮他一遍遍自报家门。
    不知道喊了多少声，远处，终於传来了回应，“七哥？是七哥吗？”
    “七少，真的是你！”
    “快，把大伙都叫出来，七哥回来了！”
    ……
    就像一粒火星掉进了柴堆，吶喊声瞬间此起彼伏。十几名衣衫襤褸的少年，从礁石后，树林里，草丛中，接二连三地钻了出来，一边撒腿朝著李无病所在位置狂奔，一边接力传递消息。
    “是我，是我！海豹，海狗，海螃蟹，你们都还活著！”李无病丟下海螺，一纵身跳下土台，连滚带爬向那些衣衫襤褸的少年跑去，仿佛担心自己跑得慢了，对方就会被晚霞融化一般。
    “七哥，真的是你！你个，你还活著！呜呜——”衣衫襤褸的少年们，围住李无病，拉著他的胳膊和衣角，一个个哭得泣不成声。
    “是我，是我，你们，你们都还活著，妈祖娘娘保佑。我还以为，这辈子再也见不到你们了呢！”李无病心里又是难过，又是高兴，流著泪做出回应。
    顏青夏和陈钟等人，主动让出一片空间。留给李无病和他的旧时伙伴。一路上，李无病念念不忘的，就是这些伙伴。如今，他终於能够如愿以偿。顏青夏和陈钟等人，愿意主动给他留出足够的空间，宣泄自己的感情。
    更多的少年，还有几个少女，也从更远的位置跑了过来，很快，就在李无病四周，围成了厚厚的一个圈子。通过脸上的菜色和身上的衣服，可以清楚地看出，他们最近一段时间，日子过得非常艰难。
    “岛上还有其他人吗？你们怎么没跟著我爹一起走？其他人呢，其他人都哪里去了？”跟眾人互相拥抱，哭泣了一会儿，李无病抬手擦乾眼泪，低声问道。
    不对劲儿，他先前就感觉有些不对劲儿。听到海螺號声，前来与他相见的人中，年龄最大者不过十五六，最小者则只有八九岁。更年长，和更年少的，却一个都没出现。
    “胡叔，周叔和陆叔他们……，他们几个病故了！”那个绰號海豹的少年，显然是海上所有少年的头儿，抹了把眼泪，哑著嗓子回答，“他们都受了伤，岛上的药材，粮食，都被倭寇抢走了。倭寇走的时候，还放了一把火。他们三个，带著我们钻进了水下的岩洞，保住了我们的性命。但是，过后却找不到药……”
    “海星前天也走了。海玲和海虹，被一艘过路的大船抓了去。她们俩年纪小，跑不快。”
    “胡叔生前曾经说过，看到过一艘大船，应该是双爷带人来寻我们的。但是没等我们赶过去，大船已经开走了！”
    “倭寇走了之后，陆续还有其他人驾著大船来过。有时候是抓人，有时候是招人去给他们干活。招人干活的嫌我们力气小，抓人的，地形没我们熟悉，找不到我们……”
    “八爷，十六爷，还有刘爷爷他们，也都走了。他们年纪大，撑不住了……”
    “就剩下我们这二十几个人了，没有其他人了。七哥，你如果再不来，我们早晚也会被別人抓走！”
    ……
    其他少年，也纷纷哭著补充。帮助李无病，在脑海之中，將最近岛上发生的事情，一一拼凑完整。
    遭到了倭寇和红毛海盗洗劫之后，金银岛上侥倖活下来的人，就彻底失去了自保之力。李无病的父亲曾经驾船回来过一趟，但是来去匆匆，没接上几个人。紧跟著，就是路过金银岛的商船队和海上各方“豪杰”。
    商船讲究收益，既然金银岛已经失去了为商船提供补给和充当货物交易中转站的能力，商人们自然也不会在岛上耽搁时间。偶尔有船主善心发作，会捡著体力充沛，能够给自己的干活的青壮年男子带走几个，却不会善良到接纳岛上的所有老弱病残。
    而海上各方豪杰，更是一群抢食腐肉的海老鴰。见岛上没有秋风可打，自然把眼睛盯在了年青的少女身上。来一支船队，抢走几个，然后又来了另外一支船队。岛上的少年少女们躲过了这群，躲不过那群，最终，跑得稍慢的女孩子，就都成了他们的猎物，被抓到船上，卖往异国他乡。
    於是乎，隨著老人和身体单薄的孩子死去，如今岛上还倖存下来的，就只有八九岁到十五六岁的少年了。这个年龄段，身体皮实，扛得住饿，还不容易生病，最容易活下来。而这个年纪，又干不了什么太重的体力活，没有商船会招他们去做苦力……
    “既然没其他人了，就全都跟我走！上船，我船上有饭吃，有衣服，还有地方给你们睡觉！”李无病的心臟，又像被刀子扎穿了一样疼，却强忍住眼泪，高声宣布。
    这一刻，他又成了青木號的船主，成了所有人的主心骨。他不能再流眼泪，如果他流了眼泪，人心就容易散。
    “男子汉，早晚要站出来支撑门户，你爹照顾不了你一辈子！”隱隱约约，他耳畔又响起了便宜师父的话。师父总是那么聪明，无论遇到什么事情，都不慌不忙。当然，醉酒的时候除外。
    李无病既然继承了师父的衣钵，就必须按照师父的要求去长大。
    “谁去弄两条鱼，给他们熬在粥里，补养身体。不能多吃，每人最多一碗，肠子都抽细了，得慢慢补！”知道李无病缺乏照顾病人的经验，周衡擦了擦眼角，主动张罗。
    “我去叉鱼！”
    “我去熬米粥！”
    “这岛南面就是一个港口，咱们把青木號停在港口里边去，免得夜间浪大。”
    陈钟、陈余等少年本性善良，纷纷主动上前帮忙。
    岛上倖存下来少年男女，只有二十三个。照顾起来，倒也没多费力气。很快，所有人就全都返回了青木號上，开始安顿晚饭，寻找泊位。
    待到获救的少年男女们全都沉沉睡去，周衡却抱著一大壶茶，再次来到了李无病的帅舱。先给对方倒了一碗浓茶水，然后又给自己也倒了一碗，一边喝，一边低声试探，“船主，你准备怎么安顿他们。我看他们这些孩子，勉强你能留在船上的，也就七八个。剩下的，肯定得找个地方，让他们能慢慢长大。”
    “先都留在船上吧，过些时日，反正得去一趟广州那边。”李无病也不知道该怎么安排这些小兄弟，只能暂时先走一步看一步。
    “志老那边……？”周衡想了想，小声提醒。
    虽然一直没有人告诉他，俞大猷的真实名姓和身份。但是，人老成精，他凭著自己的眼睛，也早就发现，那个被称作志帅的老者，身份肯定非同一般。
    而此老，又宣称是李无病的师伯。凭著他家大业大，收留十几个孩子，应该不成问题。
    “师伯马上就要离开陈家寨了，他是朝廷的命官，不太方便。”李无病笑了笑，果断摇头。
    大明朝廷严禁疍民上岸生活，虽然如今禁令已经不怎么管用，但是，师伯偶尔收留一两个像自己这样的疍民没问题，若是身边一下子收留十几个，等同於主动给那些不喜欢他的文官递刀。
    所以，这些小兄弟，当然不能往俞大猷手中送。送到陈家寨，也没有人能够管教。最好的选择，就是找到自己的父亲，送到他手里。但是，父亲如今在什么地方，李无病却一点儿消息都没有。
    “要不送去铁船帮吧，帮主肯定愿意留下他们！”周衡反应敏锐，听闻李无病的师伯果然是个大官，立刻明白了对方的难处。想了想，再次低声提议。
    “也好，说不定还能在半路上追上海星他们！”李无病眼神一亮，果断点头。
    铁船帮以运送走私货物为主业，当然不会在乎养十几张嘴。而对於铁珊瑚而言，照顾十几个金银岛少年，今后见了自己的父亲，刚好又多了一份“功劳”。
    至於自家老爹愿意不愿意，李无病就懒得管了。反正老爹这些年来，也形单影只，怪可怜的。珊瑚姐虽然脾气差了点儿，脸黑了点儿，力气比男人还大，却是生了一副热心肠……
    船上没有其他主事之人，所以李无病和周衡两人商议过后，就做出正式决定。第二天，恰好又是一个晴朗天气，青木號扬帆起锚，直奔铁船帮的老家，福州平坛岛。
    大福船的適航性，在这个时代，绝对能排得进前五。特別是在顺风的时候，每个时辰能跑40余里（资料为11.52km每小时），感觉如同风驰电掣。
    才走了大半天时间，陆地就遥遥在望。周衡指挥人手，调整航向和主帆切角，准备就近找个熟悉的私港，把自己先放下去避一避风头，以免去平坛岛之后见了铁珊瑚，彼此都尷尬，谁料，耳畔却忽然传来一声炮响，“轰——”
    紧跟著，前方五里左右远位置，便有一股黑色烟柱拔地而起，直衝天际。