接下来的日子，姜暮照例在家闭门苦修。
    只可惜，没了掛爹加持，无论是《铸体诀》的进境，还是《破天八式》的锤炼都很慢。
    期间他几次跑去斩魔司，想找冉青山討个差事，对方却好像刻意避著他。
    其他堂主见了他，也多是客气寒暄，绝口不提联手出任务之事。
    这让姜暮鬱闷不已。
    甚至动过念头，想独自去城外荒山野岭碰碰运气。但掂量了一下自己这一境修为，终究还是按捺住了。
    实力不够，浪就是送死。
    这一日。
    元阿晴在柏香的半劝半拉下，终於肯坐在饭桌前吃饭。
    但小姑娘依旧很惶恐。
    只敢坐半边凳子，低头小口扒拉著饭，不敢去夹桌上的菜。
    姜暮给她夹了一块红烧肉，隨口说道：
    “对了，忘了告诉你。害你爹的那个源头已经查清了，是一窝成了精的狐狸。
    可能是你爹进山找药材时，误入了它们的领地，中了妖毒。那窝狐狸已经被斩魔司剿灭，也算是给你爹报了仇。”
    这几日听柏香说，这丫头晚上睡觉常做噩梦。
    有时还会在梦中挥著小拳头，喊著“打死你这妖怪”之类的话。
    姜暮猜想，这丫头心里或许还憋著一股对妖怪的恨意与执念，便告诉她这件事，想消解几分对方心中的怨气。
    不料，元阿晴却轻轻摇了摇头，小声道：
    “老爷，我爹爹不是被狐狸害的。”
    “嗯？”
    姜暮筷子一顿。
    “是黄大仙。”元阿晴抬起头，“爹爹是被黄大仙害的。”
    “黄大仙？黄鼠狼？”
    姜暮一愣，“你怎么知道？”
    “爹爹刚回来那两天，烧得厉害，说胡话。”
    元阿晴声音细细的，却很清楚，
    “我餵他水时，他说是『黄仙人』告诉他，有能治百病的血灵芝……他说，他被骗了，那仙人是妖怪。”
    姜暮眉头紧锁：
    “斩魔司那些大人问话时，你没跟他们说这些？”
    元阿晴摇头：“他们没问过我，只问了奶奶。但奶奶是知道的。”
    姜暮心中疑惑更甚。
    这倒是奇了怪。
    冉青山明確告诉他，司里询问过元老五的老母元阿婆，对方只说儿子是“不知从哪儿听说了雪灵芝，进山寻药”。
    既然阿婆知晓是黄仙作祟，为何要隱瞒？
    除非……
    姜暮忽然想到一种可能，盯著元阿晴问道：“你们村里，知道这『黄仙人』的人多吗？”
    “多！”
    元阿晴用力点头，
    “好多人都知道。他们说黄仙人是真神仙，能保佑风调雨顺，消灾解难。还说，只要诚心供奉，就算这辈子苦，下辈子也能投个好胎，享福。
    “大伙儿都很信它。但娘亲曾偷偷告诉我，黄仙是骗人的，是妖怪。可奶奶和爹爹都信。直到爹爹死前，他才不信了。”
    果然如此！
    姜暮心中涌起一股寒意。
    这个所谓的“黄大仙”已经在部分村民心中成了信仰。
    甚至是一种精神寄託。
    难怪元阿婆寧愿隱瞒线索，也不愿向斩魔司告发。在她心里，斩魔司是官，是外人，而黄仙是能救赎他们的神。
    可悲啊。
    姜暮又想起泼皮张阿无那日的閒谈。
    说鄢城那边，有百姓供奉妖物。
    看来在这绝望的世道下，某些妖物已学会利用人们的苦难与恐惧，为自己塑造神格。
    “阿晴，你见过那位黄仙人吗？”
    姜暮追问道。
    元阿晴摇了摇头：
    “我没见过。听村里老人说，黄大仙本事大，能腾云驾雾，不常待在咱们这儿。
    不过奶奶以前偷偷带我去给黄大仙的一个儿子送过贡品，磕过头。这事，知道的人很少。”
    姜暮目光一凝，身子前倾：“你还记得那黄大仙的儿子在什么地方吗？”
    “记得。”
    元阿晴道，“就在龙首山。”
    龙首山！
    姜暮心头一跳。
    上个月司內议事，冉青山提及的那件城外命案，发现数具村民尸首的地方，不正是龙首山么？
    当时这案子交给了第三堂的文鹤和第七堂的许缚去处理。
    后来许缚告诉他，经过探查，凶手是一只二阶妖物。
    但那畜生太过警觉，一直没抓到，推测是流窜逃走了，案子便暂时搁置下来。
    会不会，和这黄大仙的儿子有关？
    “阿晴，你把那地方的模样，仔细跟我说说。”
    姜暮沉声道。
    问清大致方位与特徵后，姜暮心中已经有七八分的把握。
    他匆匆扒完碗里剩饭，便朝自己署衙赶去。
    ……
    一路疾行，姜暮来到署衙。
    踏入冷冷清清的院子，便看到张小魁正赤著上身在练刀。
    练的竟也是《破天八式》。
    虽然只是小成境界，但毕竟有著二境圆满的修为底子，每一刀挥出都带著破空声，虎虎生威，气势不俗。
    “嗯，练得不错。”
    姜暮看了两眼，开口点评道。
    张小魁动作一顿，瞥了他一眼，没搭理，继续挥刀。
    心里却是冷哼：
    老子练得好不好还用你说？
    你能看出个啥门道？
    一旁的廊檐下，哥哥张大魈正在擦拭著兵器，看到姜暮到来，连忙放下手中的活儿，走过去拱手行礼：
    “见过大人。”
    姜暮开门见山道：
    “之前听闻，你们兄弟二人是第三堂文鹤堂主的部下，对吧？”
    张大魈神情一滯，苦涩点了点头：“是。”
    姜暮继续问：
    “我记得前段时间，文鹤负责调查龙首山的一桩妖物案子，你们也在其中。那案子进展如何了？妖物有没有抓到？”
    张大魈不明白姜暮问这些做什么，但还是如实答道：
    “回大人，並没有抓到。我们在山里搜寻了数日，並未寻到妖物巢穴。后来判断，那是只流窜作案的妖物，估计已经跑了。”
    “听许缚说，那妖物定级为二阶，对吧？”
    “正是。根据现场痕跡和残留妖气判断，大概率是只黄鼠狼妖。这等妖物最是狡猾，確实很难抓到。”
    稳了！
    姜暮心中一定。
    既然没抓到，那就说明“货”还在。
    这是给掛爹充电的好机会！
    他深吸一口气，眼中闪过一抹兴奋：“准备一下，我们出个任务。”
    “任务？”
    张大魈愣住了，“是掌司大人下发的？”
    正在练刀的张小魁也停了下来，將刀往地上一插，撇著嘴走了过来，阴阳怪气道：
    “还能有什么正经任务？无非就是去哪个村里帮县衙收收税，要么就是去帮哪个大户人家搬搬东西，找找走丟的猫狗罢了。”
    姜暮道：“去龙首山，找那只黄鼠狼妖。”
    兄弟二人同时愣住。
    不等他们追问，姜暮已前往籤押房，准备先行草擬上报行动的公文。
    事可以先办，流程回头再补。
    望著姜暮背影，张小魁瞪大了眼睛，嘀咕道：
    “这傢伙是不是閒出毛病了？都说了那畜生早跑了，还去浪费脚力？我看他就是没事找事，拿咱们消遣！”
    张大魈也搞不懂情况，拍了拍弟弟的肩膀：
    “行了，少说两句。大人既然派发任务，咱们照做便是。若是真能寻到那妖物线索，也是大功一件。”
    “切，寻个屁，要去你去，我才懒得陪这紈絝发疯。”
    嘴上虽然这么说著，张小魁还是骂骂咧咧地拔起地上的刀，转身去穿衣服了。
    走了几步，他回头衝著兄长说道：
    “哥，我已经决定好了，明日就请示上级离开这个鬼地方。”
    张大魈皱眉：“要不——”
    “別劝了哥！”
    张小魁冷冷道，“我把话撂在这里，我张小魁就算是死在外边，这辈子一事无成，我也绝不会在这里多待一天！”