“亲爱的！”
    “你可算来啦！”
    玛利亚一见李文国下车，立马小跑迎上去，双臂一环就把他搂得严严实实，唇瓣带著蜜糖似的甜意，贴上来就是一记滚烫的吻。
    自打尝过他那份灼人的劲儿，玛利亚整个人像被点著了，再不是从前那个端著架子的洋派小姐，倒似情竇初开的姑娘，日日盼著他、缠著他、约他出来。
    “今晚去舞厅吧？”
    钻进鬼佬查理那辆鋥亮的福特轿车，玛利亚眼波流转，脸颊泛著兴奋的红晕。
    “舞厅？太闷了。”李文国摇头一笑，“我带你去个更带劲的地儿。”
    他对酒精向来敬而远之，更怕撞上熟人，惹出麻烦。
    “哪儿？快说快说！”
    玛利亚一听“带劲”二字，眼睛刷地亮起来，身子都往前倾了几分。
    “崇文路新开了家电影院——带私密包厢的，片单厚得能当砖头使。”
    他掛好挡，手顺势滑过去，轻轻搭在她温热的大腿上。
    “咱边看惊悚片，边……”
    玛利亚瞥见那只不安分的手，睫毛微颤，眸子里早烧起一团跃跃欲试的火苗。
    这一天是十二月二十五。
    宜乔迁、宜嫁娶、宜出行、宜修容。
    更是李文国翘首以盼的洞房花烛夜。
    婚宴摆在和源酒楼，二十多桌流水席，坐满了各铺掌柜、几位局座、洋行同仁，还有左邻右舍。
    许美静听说李文国一声不吭就把媳妇娶进门，嘴上酸溜溜挤兑了几句，心里却空落落的。
    李文国本是穿来的，哪有什么亲戚？只推说是早年跟家里翻了脸，一怒之下断了来往，孤身闯荡上海滩。
    可他又不愿被人小瞧。
    於是，把分身捏成个膀大腰圆、横眉立目的硬汉，冒充族中堂弟，专程赶来贺喜。
    那人一露面，满堂喧闹顿时哑了半截——黑衣绷紧肌rou，眼神如刀，腰间鼓囊囊地別著傢伙，活脱脱从山坳里杀出来的悍匪头子。
    连几个原本端著架子的局长，也下意识鬆了肩头，换上三分客气七分试探。
    那“族弟”对李文国毕恭毕敬，还当眾扬言：“等我家兄长接任族长，头一个收拾那些倚老卖老的老棺材瓤子！”
    有这么个生猛货色衬著，眾人哪还敢小覷？纷纷认定李文国出身江南望族，根深脉正。
    再看他时，眼神里已添了几分不敢造次的敬畏。
    这正是李文国要的味儿——稳稳拿捏住了。
    席间觥筹交错，笑声震天，李文国来者不拒，酒到杯乾。
    硬生生熬足三小时，才散了场。
    他脚步虚浮，被香兰扶著，一步步挪进新房。
    大红喜床上，新娘端坐如画，盖头下的身形玲瓏，透著一股沉静的韵致。李文国心头直擂鼓，眼里全是光。
    香兰立在旁边，指尖悄悄掐进掌心。
    这正房阔气敞亮，她住了小半年，早已当成自己的窝。如今新人进门，她得搬去西厢那间窄屋子——心里哪能不发堵？
    “香兰，你先出去吧。”李文国开口道。
    “是，爷。”她低头应著，声音轻软，“奴婢就在外头候著，您一唤，立马进来。”
    话音未落，床沿微微一晃——新娘子明显绷紧了身子，盖头下的呼吸都顿了顿。
    这话什么意思？
    新娘子亲自伺候，还轮得到你抢前头？
    分明是给正房上眼药！
    香兰霎时醒悟，脸一热，慌忙退了出去。
    李文国全然没留意这些细枝末节，目光早被新娘那起伏有致的身段勾住，又忍不住想像红布底下那张脸，究竟美成什么模样。
    盖头掀开剎那，他呼吸一滯。
    一张清绝出尘的脸撞进眼底——瓜子脸线条柔中带韧，眼波似春水漾开，鼻尖小巧，唇色如樱。真真是雪肤花貌，摄魂夺魄。
    比香兰，还要明艷三分。
    李文国喉结滚动，心口狂跳：老天爷开眼啊！这七块大洋，花得值！值透了！
    “爷，交杯酒还没喝呢。”
    何舒婷垂著眼睫，耳根染霞，声音轻得像羽毛拂过，却稳稳提醒著。
    她对这位素未谋面的夫君，第一眼便觉顺眼——挺拔、沉得住气，眉宇间有股子压不住的锋芒。
    虽然自己也是被买来的，可总不能隨便塞给个歪瓜劣枣。
    “啊？哦，好、好！”
    哎哟！
    连应声都像裹著蜜糖似的！
    那柔润清亮的嗓音，听得李文国骨头缝里都泛起一阵酥痒。
    他三口两口喝尽交杯酒，便急不可耐地把何舒婷揽进怀里，顺势压了下去。
    这一夜——
    他仿佛腾云驾雾，飘在云端，只觉世上再没比他更得意的男人。
    次日清晨。
    香兰捧著茶盏跪在堂前敬茶，何舒婷却端坐不动，面色冷淡，眼皮都懒得抬一下，只慢悠悠伸手接过，指尖一碰就鬆开，活像甩掉什么脏东西。
    也难怪——昨儿夜里香兰多嘴插了一句“爷昨儿累了吧”，倒像是她才是当家主事的。
    可她何舒婷是明媒正娶、八抬大轿抬进门的正房，李文国才是她名正言顺的丈夫。
    我男人的事，轮得到你来嘘寒问暖？
    难不成我这个正头娘子，还比不上你一个窑子里赎出来的？
    虽说她自己也带著卖身契，好歹出身清白人家，门风端正。
    香兰咬著唇，眼圈发红，悄悄朝李文国望去。
    “行了行了，都是爷的人，往后要和和气气过日子，別让爷为难，听见没？”
    李文国心疼香兰，又见她小腹微隆，心头一软，语气便沉了下来。
    “是，爷说得是。奴婢不敢忘本，可爷在京城也是有脸面的人，这府里若没了规矩，外头人怎么看？”
    何舒婷垂眸敛目，声音温顺，话却像细针扎进耳膜。
    李文国眉头一跳——这话听著乖巧，实则字字带刺。
    这是在敲打谁？
    嘖，读过书的女人，果然句句藏锋！
    他暗自嘀咕。
    没错，她就是要立威：一来提醒李文国，莫偏宠香兰太甚，我才是你明媒正娶的妻；二来警告香兰，这家里谁掌印、谁说话才算数。
    “好了，爷，香兰妹妹，咱们一道用早饭去吧。”
    见香兰低头应下，何舒婷这才扬起笑脸，温温柔柔地挽住李文国胳膊，招呼两人过去用膳。
    此时此刻，她才真正像个拿得住场面的当家主母。
    李文国暗暗嘆气——香兰怕是斗不过她；只盼她別自己往枪口上撞。
    早饭是小翠、小菊两个丫鬟张罗的。两天前，李文国花银子买了她们，签的是死契，这辈子就是他的人。
    等將来天下变了，规矩不同了，可真到了那天，两人未必还想走。
    何舒婷小口啜著粥，目光却不动声色扫过小翠、小菊——俩姑娘十五上下，身段纤巧，眉眼刚抽条，已是水灵灵的美人坯子。
    只是……
    这腰身怎么瞧著比寻常姑娘还软？
    馒头？不，怕是比石榴还熟透了！
    她又飞快掠过香兰的小腹，再低头看看自己平坦的小腹，心里咯噔一声——往后怕是要喊“小翠姐姐”“小菊姐姐”了！
    她斜睨李文国一眼，满是不屑。
    后者正埋头喝粥，浑然不觉。
    吃到一半，香兰忽然娇声开口：“爷，用完饭陪奴婢抓几副安胎药吧。”
    糟了！
    李文国心口猛地一沉。
    果不其然——
    “啪！”
    筷子重重拍在碗沿上。
    何舒婷搁下碗，抬眼直视李文国：“爷，我饱了，您慢用。”
    说完起身就走，裙角一旋，利落得没有半分拖泥带水。
    香兰嘴角一翘，眼角含笑，像贏了一局似的，盯著她背影直乐。
    李文国头疼欲裂，更想不通：平日里温顺体贴的香兰，怎么一碰上何舒婷，就非得呛著来？
    难道女人进了这扇门，天生就懂怎么掐架？
    “好，我一会儿陪你去。”
    孩子要紧。
    他胡乱扒拉几口，放下筷子，转身往何舒婷屋里去——得好好劝劝，眼下香兰肚里揣著骨肉，万不可出半点差池。
    可一推门进去，就见何舒婷侧坐在榻边，肩膀微微发颤，眼眶通红，泪水在睫毛底下打转，眼看就要滚下来。
    李文国心口一紧。
    这才真正尝到——家宅里的事，最难断。
    “爷……按理说，香兰怀了您的子嗣，为李家传宗接代，本是天大的喜事。可……”
    “可我是您明媒正娶的正房，是您名正言顺的妻子啊……凭什么，她先有了？”
    “我心里……憋得慌。”
    话没说完，泪珠子已簌簌落下。
    “我知道，我知道……她不过早来几天，再说，这胎还不知是男是女呢。”
    “对了，她才刚怀上不久，咱们加把劲儿，说不定你也很快就有信儿了——兴许，你比她还早生呢！”
    李文国只得用半劝半哄的法子宽她心。
    “爷，这可是早產啊！”
    “弄不好要出人命的。”
    “您当我傻？”
    被当场戳破，李文国也不脸红，反倒坦然一笑：“甭管是谁肚子里出来的，爷心里都一样掂量——谁先落地，爷也不会多看一眼；谁后出生，爷更不会少疼一分。”
    “就算生个闺女，也照样捧在手心。”
    “爷念过洋书，见过世面，跟那些老派人家不一样。”
    “呵！！！”
    “念过洋书？如今是一夫一妻，您倒装起糊涂来了？”
    何舒婷冷笑一声，话里像淬了冰。
    “嘿！你也別绷著脸——真有本事的，哪个还死守著纸上的规矩？”
    李文国摆摆手，满不在乎。
    何舒婷顿时哑了火，胸口像压了块湿棉絮，闷得发慌。
    她自己不也是偏房生的？
    若不是出身寒微，哪会被当物件似的推给旁人？