见公子如此急切，卫子夫当即將自己所知道来：“奴婢在平阳县时，虽未听说公主府內有霍姓之人，但县中倒是有一家姓霍的乡绅，颇有些家资田產，与公主府上也有往来。只是不知他家子弟中，是否有与奴婢阿姊年纪相仿的。”
    项峻心头一动：“哦？可知这霍家具体情形？”
    卫子夫有些不好意思地摇摇头：“奴婢当时年幼，所知不多。只隱约听二姊提起过，说霍家是行商起家，如今在平阳县也算有头有脸的人家。不过霍家有一位郎君似乎……似乎生得颇为俊朗，常为府中婢女议论。”
    霍家行商，家资颇丰，子弟俊朗，且与公主府有往来……
    项峻迅速將这些线索串联起来。
    平阳公主封地广阔，府中所需物资、与外界的商贸往来，必然需要当地乡绅协助经办。霍家既以行商起家，又与公主府有往来，其子弟出入府邸的机会自然不会少。
    如此一来，与身为府中婢女的卫少儿结识，甚至发生私情，便大有可能。
    “子夫，你方才说，是你二姊提起过这位霍家郎君？”项峻抓住关键点。
    卫子夫点头：“是。二姊……就是少儿阿姊。她比奴婢年长几岁，性子开朗，常能听到些奴婢不知道的閒话。”
    果然！
    项峻心中大定。
    卫少儿自己议论过的这位“霍家郎君”，极有可能是后来与她私通生下霍去病之人。
    有了这条线索，就好办多了。
    正说著话，院门外忽然传来一阵车马停驻的声响。
    紧接著，叩门声响起。
    项峻与卫子夫同时望向院门。
    “公子，”卫子夫放下竹箸，“我去开门。”
    项峻却猜测可能是宫中来人，加之此时不宜让卫子夫见人，於是抬手拦下她：“我去吧。”
    他起身走到院门前，拉开木栓。
    门外站著两名身著宫中宦官服饰的太监。为首一人手持拂尘，面白无须，正是前日麒麟殿中伺候在刘启身侧的那名太监。
    “小臣张礼，见过公子峻。”太监微微欠身，目光扫过项峻眼中的血丝与眉宇间的倦色，心下明了，用尖细的声音道，“陛下有旨，请公子即刻隨小臣进宫。”
    项峻心道一声果然如此。
    他看了一眼天色，此刻尚不到巳时，如此早便召见自己，绝非寻常敘话，恐怕与昨日食肆中听闻的楚国使者有关。
    心中想著，面上却堆起恰到好处的惶恐与些许受宠若惊：“陛下召见？不知……不知所为何事？峻这就更衣隨公公前去。”
    “不必了。”张礼语气平淡，“陛下只说是敘话，公子这般衣著便可。”
    敘话？
    项峻点头：“那……峻这便隨公公去。还请公公稍待，峻与家中婢女交代两句。”
    太监微微頷首，並不阻拦。
    项峻退回院內，快步走到卫子夫身边。
    卫子夫早已站起，眼中带著担忧：“公子……”
    “无妨，”项峻压低声音，语速略快，“陛下召见，我去去便回。你且在院中等候，莫要出门，也莫要理会外面动静。”
    他目光掠过卫子夫忧色隱隱的小脸，又补上一句：“方才你我所说之事，切勿对外人提起。”
    卫子夫虽不明深意，却乖巧地点头：“奴婢省得，公子……一切小心。”
    项峻不再多言，转身走出院门。
    两名太监已在门外等候，隨行的还有四名执戟卫士，沉默地分立两侧。
    “公子峻，请。”张礼侧身引路。
    一辆青帷軺车停在巷口，比昨日送卫子夫来的马车要朴素许多，却也是宫中规制。
    项峻登上马车，车帘放下，隔绝了卫子夫远远望来的目光。
    车厢內，他闭目眼神，思索著刘启召见自己的用意。
    是为了看他得赐美婢后是否放纵失度？
    还是为了楚国使者之事？
    约莫两刻钟后，軺车缓缓停下。
    项峻在宫门处下车，隨张礼步入宫门。
    他一路垂首，目不斜视。
    转过几重宫闕，前方出现一座巍峨殿宇，匾额上“宣室”二字赫然在目。
    宣室殿，乃是汉帝日常处理政务、召见大臣之所。刘启在此召见他一个质子，绝非寻常“敘话”那么简单。
    他深吸一口气，稳住心神，跟著张礼步入殿中。
    殿內陈设简朴庄重，不似麒麟殿那般奢华，却自有一股肃穆威仪。薰香清冽，与昨夜的龙脑香不同，闻之令人神思一振。
    刘启正坐於御案之后批阅奏简，闻声抬头看了一眼，隨手朝项峻挥了挥，示意他近前。
    张礼悄无声息地退至刘启身侧，垂手侍立。
    项峻依言上前，在御案前数丈处停步，躬身行礼：“外臣项峻，参见陛下。”
    刘启放下手中墨笔，目光落在他身上：“平身吧。”
    “谢陛下。”
    项峻直起身，不经意间打了个哈欠，隨即像是忽然意识到失仪，慌忙掩口低头。
    刘启將一切看在眼里，心中瞭然。
    “果真是色令智昏，看他这模样，怕是折腾了一夜。”刘启暗忖，面上却只微微頷首，“前日宴上，你向朕求赐那卫子夫，朕已依你所请。此女可还合意？”
    项峻闻言，脸上立刻浮现出混杂著兴奋、满足神情，眉宇间的疲惫仿佛都驱散了几分，连忙躬身：“合心意！合心意极了！外臣谢陛下隆恩！”
    刘启眼中掠过一丝不易察觉的讥誚，语气却依旧平淡：“合心意便好。只是，朕听闻你回质舍后，便迫不及待带她外出採买，直至暮鼓方归？今日又是这般形容……少年慕艾虽是常情，但也需知爱惜身子，莫要过度沉溺，忘了本分。”
    项峻嘿嘿一笑，作出不以为然的態度，敷衍道：“陛下教训的是，外臣谨记。”
    假意关怀过后，刘启从御案上拿起一卷竹简，看向项峻：“项峻，你可知楚国使者已於前些日抵达长安？”
    项峻摇摇头，一脸茫然之態：“回陛下，外臣不知。”
    刘启未再多言，只將手中竹简递给侍立一旁的张礼。张礼躬身接过，缓步走到项峻面前，双手奉上。
    “看看吧。”刘启的声音从御座传来，听不出情绪。
    项峻接过竹简，徐徐展开，一行行清晰的字跡映入眼中。
    待看清內容，他心头骤然一喜：
    “果然是来接我归楚。”