“吃了吗？没吃垫吧垫吧。”
    洪师傅隨手拋过一个包子，目光扫过李夜那还在微微颤抖的手腕，以及桌上还没来得及收起的玉瓶，眼皮子微微一跳。
    他没问那是什么，只是隨意地拉过一张板凳坐下，像是在说一件无关紧要的小事：
    “听老张说，昨晚你跟何威那浑人起衝突了？”
    李夜接住包子，也没客气，咬了一大口，含糊不清地应道：
    “没啥，就是说了两句不中听的，拌了两句嘴。”
    “拌嘴？”
    洪师傅嗤笑一声，斜睨了李夜一眼：
    “你小子胆子倒是肥。那何威虽然是个浑人，但手底下是真有点功夫的。而且……”
    洪师傅顿了顿，压低了声音：
    “他背景也不简单。”
    “他有个亲大哥，在京城的禁军里当差，是个小旗官。”
    “虽说官不大，但那毕竟是天子脚下，隨便漏点油水或者消息出来，都够何威这小子受用的。”
    李夜闻言，眉头微皱，故作不解地问道：
    “既然他大哥在京城混得这么好，那何威也是合脉一层的高手，在外面隨便去个武馆，或者去军中谋个差事，不比在这烟燻火燎的后厨当个厨子强？”
    “当武师？当军官？”
    洪师傅像是听到了什么笑话，几口吞下包子，拍了拍手上的面屑，冷笑道：
    “小子，你还是太年轻，眼皮子浅。”
    他指了指这偌大的內膳房，语气中带著几分过来人的意味：
    “你以为咱们只是做饭的厨子？那是给谁做饭？那是给镇北王！给那些真正的大人物做饭！”
    “在这內膳房当个二厨，那好处，可比你在外面当个什么破武师强了百倍不止！”
    洪师傅伸出一根手指，如数家珍地说道：
    “其一，是资源。这王府每日消耗的妖兽肉、灵植药膳那是海量的。”
    “身为二厨，虽然不能明抢，但每日『试菜』、『截留』那是合理的规矩。就像我现在，每日都能名正言顺地吃上二斤妖兽精肉，这要是在军中，只有百户级別才有这待遇！”
    “其二，是人脉。你做得好，若是哪道菜入了王爷或者哪位贵人的眼，赏下来的东西那是你几辈子都赚不来的。”
    “更有甚者，若是能得到那位供奉大宗师的一句指点，那就是一步登天！”
    “其三，也是最关键的。”
    洪师傅眼中闪过一丝精光：
    “这內膳房里，还有本《食补秘录》。只有到了二厨这个位置，才有资格接触到那些能辅助武道修行的顶级药膳方子。”
    “你以为何威为什么死赖著不走？”
    “他就是衝著那二厨的位置去的，只要坐上那个位置，哪怕不用他大哥帮忙，靠著这厨房里的资源，他也能堆到合脉三层，日子长久了，甚至堆个合脉五层也不是问题！”
    “你看看我，这么多年了，不也安安稳稳的在这待著，再有几年，我多半也能混个合脉五层。”
    李夜听得心头狂跳。他原本以为二厨不过是个有些油水的管事职位，却没想到背后竟然藏著如此巨大的利益链条。
    资源、人脉、秘录！这哪是厨子，这分明是一条通往武道巔峰的捷径！
    怪不得何威对那个位置看得比命还重，怪不得他对自己这个潜在的竞爭对手如此忌惮，甚至动了杀心。
    李夜缓缓咽下嘴里的包子，眼神逐渐变得灼热起来。
    “洪师傅。”
    李夜抬起头，直视著洪师傅那双铜铃般的大眼，语气前所未有的坚定。
    “既然这二厨的位置这么好……”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹锋利的弧度：
    “那我就更不能让了。这个位置，我要同他爭上一爭！”
    洪师傅微微一愣，隨即爆发出一阵爽朗的大笑：
    “哈哈哈哈，好小子，有种！”
    他用力拍了拍李夜的肩膀，震得桌子上的玉瓶都跟著晃了晃：
    “老子就喜欢你这股子不知天高地厚的劲儿！”
    “何威那孙子我也早就看不顺眼了，仗著那点背景，整天耀武扬威。”
    “你要爭，那就爭！”
    “不过光靠嘴皮子可不行，那小子现在可是合脉一层，你这细胳膊细腿的可不够看。”
    说完，洪师傅站起身，背著手大步走了出去，只留下一句话在屋內迴荡：
    “今儿个活少，你不用来了。若是真能折腾出点动静来，老子给你兜著！”
    李夜看著洪师傅离去的背影，心中涌起一股暖流。
    他知道，这是洪师傅在给他爭取时间，也是在给他站台。
    “多谢师傅。”
    李夜关上房门，深吸一口气，转身看向桌上那瓶躁动的莽猿心头血。
    片刻功夫，他就將食材都准备完毕，一旁的瓦罐中汤汁赤红如血，翻滚间竟隱隱有猿啼之声传出，那是莽猿心头血与虎骨粉、黑铁木等药材激烈碰撞后的异象。
    “咕嘟……咕嘟……”
    浓郁的药香被李夜死死锁在屋內，这香气霸道至极，嗅上一口便觉得气血躁动。
    “大力金刚莽猿汤，成！”
    李夜不再犹豫，端起瓦罐，不顾那惊人的滚烫，仰头一饮而尽。
    轰！
    仿佛吞下了一头狂暴的蛮兽。
    汤液入喉的瞬间，化作一股狂暴至极的热流，如决堤的洪水般冲向他的四肢百骸。
    “呃——！”
    李夜闷哼一声，额头青筋瞬间暴起，全身皮肤泛起一种诡异的赤红色。
    痛！不仅仅是皮肉之痛，更像是有人拿著铁锤，在一寸寸敲打他的骨头，將他的肌肉撕裂再重组。
    《莽猿搬山术》，转！
    李夜强守心神，按照洪师傅传授的心法，疯狂运转气血。
    那股狂暴的热流在心法的引导下，开始变得有序，它们蛮横地冲刷著李夜体內那些闭塞细小的经脉，將杂质强行逼出。
    咔吧！咔吧！
    体內传来连绵不断的爆豆声。李夜能清晰地感觉到，自己的骨骼在变密，肌肉在变得如钢丝般坚韧绞合，而那股原本散乱的气血，正迅速在丹田处匯聚，凝练成一颗黄豆大小的“內劲种子”。
    气血凝劲，合脉一层！
    当最后一缕药力被吸收殆尽，李夜猛地睁开双眼。
    唰！
    昏暗的房间內，竟似有两道精芒一闪而逝。
    他缓缓站起身，原本有些清瘦的身形此刻竟拔高了一寸，肩膀宽阔了不少，虽然看著依旧不算魁梧，但那紧致的肌肉线条下，却蕴含著爆炸性的力量。
    李夜握了握拳。
    砰！
    掌心空气被瞬间捏爆，发出一声清脆的气爆声。
    “这就是……合脉一层的力量？”
    李夜感受著体內奔涌不息的內劲，眼中满是震撼。
    他隨手拿起桌上那块用来压书页的青砖，稍一用力。
    咔嚓。
    坚硬的青砖在他手中如同酥饼一般，瞬间碎成了粉末，簌簌落下。
    合脉高手果然非同凡响，难怪那一日刘管事对我出手，我竟然无力抵抗。
    李夜感受著周身凝而不散的气血，现在的他，哪怕不运功，寻常刀剑也很难在他身上留下伤口。
    “接下来，就是那道烈火焚身酒肉餐了。”
    “不过不急，贪多嚼不烂。先把这暴涨的力量適应了再说。”