第137章 大秦帝国？
    金鑾殿上，隨著约翰尼斯的身影消失在殿门外，那股由异域来客带来的紧张气氛才缓缓鬆弛下来。御座之下的文武百官交换著复杂的视线，窃窃私语声如春蚕食桑，渐次响起，在大殿的樑柱间嗡嗡迴荡。
    隆庆皇帝朱载静坐於龙椅之上，默默地看著眾位爱卿。他没有立刻表態，而是任由殿內的议论声发酵了片刻，將臣子们脸上或惊或疑、或思或虑的种种神情尽收心底。
    直到大殿恢復了应有的肃静，他才开口，声音在空旷的殿宇中迴响，清晰而沉稳。
    “眾位爱卿，方才那罗马使节所言，其国亦有近两千年的歷史，此事你们如何看？可信否？”
    此问一出，殿內再次陷入寂静。这不仅是对一个远邦的考量，更是对这个所谓罗马帝国的歷史的叩问。
    內阁首辅徐阶手持朝笏，缓缓向前一步，苍老而沉静的声音在大殿中响起：“启奏陛下。臣遍览古籍，於《后汉书·西域传》中確有载，西方有国名曰大秦”，其人长大平正，有类中国，故谓之大秦”。汉时，大將军班超功成西域，曾遣副使甘英出使大秦，行至条支，临大海而还。自此之后，史册所载便语焉不详，只余传说。此罗马国，若真源自极西之地，或与古时之大秦有所牵连。”
    徐阶稍作停顿，將话说得滴水不漏，既引经据典，又不下定论：“然千年已降，沧海桑田，真偽难辨。臣以为，其言或有夸大之处，但观其使节谈吐有序，进退有据，远胜於盘踞濠镜之佛郎机人。其人举止，非是奸猾之辈。我朝抚驭万邦，向以诚待人，不妨暂且信之，以观后效。”
    “徐阁老所言甚是。”另一位阁臣高拱紧接著出列，他的声音洪亮，带著一股锐气，“交往与否是其一，但那使节提及佛郎机人之教派，臣以为，此事更需警惕！”
    高拱转向隆庆皇帝，躬身道：“陛下，佛郎机人入我海疆以来，其教士隨之而来，此非秘闻。臣听闻，在闽粤之地，已有少量教士专好结交我朝士人官员，宣扬其教义。今日听闻罗马使节之言，方知其教派竟有教宗”，权势凌驾於君王之上，税赋不归国库，反输於万里之外。此等教派，非是教化人心，实乃蠹国之举！”
    他的话掷地有声，將一桩宗教事务，化作了具体的、可能动摇国本的威胁。
    殿上不少官员都面露惊容。一个能向信徒徵税的宗教领袖，这在大明的政治伦理中是闻所未闻的异端邪说。
    “臣附议！”兵部尚书出列，他面色严肃，声音里带著刚直，“此等化外之教，名为传教，实为收心。若任其蔓延，信眾只知有教宗，不知有君父，长此以往，闽粤沿海之地，恐非国家之土，而成其教宗之国。此乃心腹大患！”
    隆庆皇帝的面色沉了下来。福建开关，是他登基后力排眾议的重要决策，旨在开海贸之利，充盈日渐空虚的国库。他绝不容许这好不容易打开的口子，流进来的不是金银財货，而是动摇国本的祸水。
    “传朕旨意。”隆庆皇帝的声音透著寒意，“申飭沿海各省布政使司，严加盘查入境之佛郎机教士。凡私自传教、蛊惑乡民者，一经发现，立时驱逐出境。
    其贸易可为，教义绝不可入我大明寸土。”
    “陛下圣明。”群臣躬身应诺。
    这时，首辅徐阶似乎又想起了什么，再次开口：“陛下，臣尚有一事不明。
    数年前嘉靖朝时，亦有自称鲁米”之国遣使来朝。此鲁米”与今日之罗马”，读音颇为相似。然鲁米之人，信奉回教，多以白布缠头，其使节举止彪悍，与今日这罗马使节之装束、信仰、礼仪，截然不同。二者之间，不知有何关联？”
    这个问题，再次勾起了殿上诸人的好奇心。大殿中的气氛又一次活跃起来。
    高拱沉吟片刻，似乎將所有线索在脑中串联了起来，给出了一个基於中华歷史经验的推论：“鲁米，罗马————音节確然相近。臣有一猜测，或可解释一二。
    “”
    他环视同僚，缓缓道来：“方才那罗马使节言说，其国曾遭亡国之危，远渡重洋，方得新生。这是否意味著，他们的故土，已被他族所占？而占据其故土之族，便是那信奉回教的鲁米”人。鲁米人占据了罗马故地，便以其地为国名，因言语流转，遂成鲁米”。这与我朝故史何其相似！”
    高拱见眾人皆在凝神倾听，便加重了语气：“昔年五胡乱华，晋室衣冠南渡，於江南建立东晋。而北方故土则沦於异族之手，亦建有国號。这自称罗马之人，或许便是那南渡”之晋室，是为正朔。而被他们称为蛮族的，或许就是今日盘踞其故土的鲁米”国。如此一来，便说得通了。”
    这个南北朝的比喻，立刻让所有人都明白了其中的逻辑。一个古老帝国被蛮族击败，一部分人流亡海外建立新朝，一部分故土被蛮族占据並沿用旧名。这完全符合士大夫对於朝代兴替、正朔流转的歷史理解。
    “原来如此————”
    “高阁老此论，甚为精妙，將这桩疑案剖析得明明白白。”
    殿上响起一片低低的赞同之声，许多官员脸上都露出了恍然大悟的神情。
    “好了。”隆庆皇帝摆了摆手，打断了这场关於异域歷史的猜想，“无论罗马与鲁米有何纠葛，皆是其旧日恩怨，於我大明无涉。而且这也只是猜测，未有证据。我等当议些更切实的事务。”
    他拿起御案上那封来自巴西尔的信，目光落在最后一段。
    “这位罗马的共治皇帝，在信中恳求，欲购我朝典籍，尤以《道德经》、
    《庄子》为重。他仰慕我中华文化，此事，爱卿们以为如何？”
    徐阶立刻答道：“陛下，外邦向化，此乃盛世之兆。儒家经典，自有教化之功。近邻朝鲜，沐我教化百年，至今仍是我朝最忠顺之藩属。这罗马国远在万里之外，亦心向王道，赐予典籍，以彰我天朝气度，实为美事。”
    他话锋一转，显出老成谋国之態：“然史书乃国之重器，载我朝兴衰得失、
    兵戈谋略，不可轻授於外人。臣以为，可赐其《四书五经》等儒家要典，以正其心。其所求之道家经典，如《道德经》、《庄子》，乃清静无为之学，亦无伤大雅，可一併赐予。”
    “徐首辅所言极是。”高拱补充道，“臣还有一议。罗马远在重洋之外，海路漫漫，风高浪急。书籍娇贵，途中难免有所损毁。为示我朝隆恩，也为確保彼辈能完整得见中华文章，臣提议，所赐之书，无论是经是子，每一种，皆备三份，以防万一。”
    “高爱卿考虑周全。”隆庆皇帝脸上露出满意的神色，“准了。此事便交由礼部与翰林院去办，务必拣选最佳版本，刊印精良，装帧妥善。”
    朝会诸事议毕，隆庆皇帝宣布退朝。百官如潮水般缓缓退出大殿。高拱则领了旨意，径直往內阁方向去了，准备与同僚们商议，开列一份详尽的赠书清单。
    日影西斜，隆庆皇帝独自回到暖阁。他摒退了左右的太监宫女，一个人坐在宽大的紫檀木椅上，看向那封来自异国的信函，口中喃喃自语。
    “共治皇帝————名为储君，却有辅政之实。这罗马人的政体，当真奇特。父子同朝，君臣一体，难道就不怕子强父弱，大权旁落吗？”
    怀疑归怀疑，但一种复杂难明的情绪却悄然涌上心头。
    他想起了自己还是裕王时的岁月，那段呆在王府，终日提心弔胆，不知明日生死的日子。他想起了父亲嘉靖皇帝那句冷冰冰的“二龙不得相见”的批示，那句话就像一把无形的利剑，悬在他的头顶十余年。
    他与景王之间的储位之爭，虽无刀光剑影，但其中的凶险与煎熬，却不足为外人道。王府之內，处处是耳目，说一句话，见一个人，都可能被添油加醋地传到父皇的耳中，引来灭顶之灾。直到景王病逝，他才真正地鬆了一口气，感觉自己活了过来。
    “真是————令人羡慕啊。”
    一声轻嘆，在空旷寂静的暖阁中响起，显得格外清晰。
    那个远在大洋彼岸的年轻人，竟能在储君之位，便堂堂正正地参与国政，与君父同理天下，学习治国之道。这是一种他从未体会过的，来自父辈的信任与託付。一种公开的、毫无保留的培养。
    这让他不由得想起了自己的长子，朱翊钧。那孩子现在还年幼，但终有一日，自己也会面临如何对待储君的问题。
    与此同时，会同馆內。
    约翰尼斯终於脱下了那身使节礼服，换上了一身轻便的常服。他给自己倒了一杯水，一口饮尽，乾涩的喉咙得到了一丝滋润。那股从踏入紫禁城起就紧绷著的神经，此刻才彻底放鬆下来。
    他做到了。他不仅將共治皇帝巴西尔的信安然送达，更重要的是，他按照巴西尔临行前的详细嘱咐，成功地重塑了罗马在大明君臣心中的形象。
    从一个不知来路的朝贡小邦，变成了一个同样拥有古老文明，歷经劫难而重生的罗马帝国“经理！”一个年轻使节推门而入，脸上带著压抑不住的兴奋，“我们完成——
    了任务！现在可以好好看看这座传说中的北京城了吧？我想看看他们繁华的街道，以及罗马当地的景色”。
    约翰尼斯看了他一眼，年轻人就是喜欢出去走走。
    “冷静点，年轻人。”约翰尼斯的声音平静而有力，他指了指窗外，“这里不是雅加托波利斯也不是埃律西亚，我们不能隨心所欲。我们是使节，一举一动都代表著帝国的脸面。在没有得到主人允许的情况下，擅自在这座都城里游荡，是极度失礼的行为。任何一个微小的差错，都可能让我们之前所有的努力付诸东流。”
    年轻学者脸上的兴奋迅速褪去，换上了几分惭愧。
    “我明白了，经理。”
    “不过，”约翰尼斯话锋一转，语气缓和了些，“你的好奇心我理解。我们不可能永远待在这座院子里。休息一天，我会向此地官员提出申请。”
    他走到窗边，望著院墙之外那片陌生的天空和层层叠叠的飞檐翘角。
    “我们要看这座城市，但要用他们允许的方式。耐心些，我们会有机会的。
    “”
    第二天一早，约翰尼斯便穿戴整齐，找到了负责接待的鸿臚寺官员。他表达了使节团想要在北京城閒逛的请求。
    “大人，我等奉命在此等候贵国皇帝陛下的旨意。馆內一切安好，只是我等船员与学者，久闻贵国京师的繁华。不知可否批准，在我等候命期间，由贵方派员引导，看看你们京城的风貌？我等保证，绝不擅自行动，惊扰市民。”
    那名鸿臚寺官员听完翻译的话，脸上掛著微笑，既不显得疏远，也不过分热情。
    “贵使的请求，本官已经知晓。只是此事並非我一人可以定夺，需得上报朝廷，由上官批示。还请贵使耐心在馆中等候几日，一旦有了消息，本官会即刻前来告知。”
    他说话时，轻轻拂了拂衣袖的灰尘。
    约翰尼斯微微躬身，同样报以微笑。
    “那便有劳你了。我等静候佳音。”
    他明白，这是东方官僚体系的运作方式。一切都需要程序，一切都需要等待。而这等待本身，也是一种姿態，一种让来访者明白谁是主人的方式。
    回到自己的房间，约翰尼斯没有閒著。他摊开一张白纸，开始用希腊文记录下这两天所有的见闻和思考。从金鑾殿上皇帝和大臣的反应，到鸿臚寺官员的一个动作，他都仔细地记录下来，写成此次东方之行的日记。