第109章 南非殖民地的计划
    南非。这个名字在巴西尔的脑海中浮现时，他正坐在自己的书房內看著一张关於非洲南部海域的地图。
    地图上，罗马东印度公司的航线被用醒目的红色墨水標出，从埃律西亚出发，横跨大西洋，然后绕过非洲大陆的最南端，最终指向遥远的东方。
    这是一条黄金之路，但也是一条脆弱的航线。
    巴西尔的手指轻轻划过那片广袤的海洋，最终停在了非洲南端那个被葡萄牙人命名为“好望角”的海角上。
    葡萄牙人发现了这里，但他们只是匆匆过客，將其作为一个航路上的標记，从未想过在此扎根。他们的目光，始终被东方那流光溢彩的香料和丝绸所吸引。
    这正是罗马的机会。
    一个绝佳的机会。
    在这里建立一个殖民地，一个完全属於罗马的港口。它將不再是一个空无一物没有文明的海角，而是一个坚实的支点。它能为帝国庞大的远航舰队提供淡水、食物和修整的港湾，能在大西洋的惊涛骇浪之后，为水手们提供一个可以脚踏实地的家。
    更重要的是，根据巴西尔来自另一个时空的记忆，在这片看似贫瘠的土地深处，沉睡著足以撼动世界金融格局的黄金。
    香料能让商人富裕，而黄金，能让帝国强大。
    计划在他的脑中迅速成型。
    罗马的摊子已经铺得太大。西部的扩张，北方的运河工程，都在吞噬著帝国的人力与財力。因此，第一批派往南非的殖民者，规模不能太大，必须精干。
    一千人。
    巴西尔在心中定下了这个数字。这个规模，足以在蛮荒之地建立一个有自保能力的定居点，进行初步的垦殖和建设，又不至於给帝国的財政和运输系统带来过重的负担。
    船队也需要精心调配。巴西尔计划从帝国的海军中分拨出两艘盖伦战舰。这两艘战舰將永久驻扎在南非，作为新殖民地的海上壁垒，保护港口和航路的安全。其余的第一批移民，则乘坐运输船前往。
    接下来，是这一千人的来源。
    巴西尔的构想冷酷而实用。他打开了一份来自司法部门的文书，上面密密麻麻记录著帝国境內各类罪犯的名单。他需要的人，不是那些犯下杀人、叛国等重罪的恶棍，而是那些因偷窃、斗殴、欠债不还等小罪而被判处长期监禁或劳役的人。
    这些人，与其在矿场和工坊里消耗生命，不如给他们一个救赎的机会。一个在遥远的新世界，用汗水和忠诚为自己和子孙挣得一片土地和自由身份的机会。
    巴西尔打算挑选五百名这样的罪犯。
    另一半，则由帝国的士兵和他们的家属构成。五百人，大约相当於两个百人小队的兵力，足以在初期镇压任何潜在的威胁，无论是来自內部的骚乱，还是来自当地土著的袭击。士兵的家属隨行，则能让他们更快地扎下根来，將那片陌生的土地视为家园。
    罪犯提供劳动力，士兵提供秩序和武力。这是一个经过歷史检验的、行之有效的殖民模式。
    万事俱备，只缺一个能將这一切捏合成型的领导者。
    这个人，不能是战功赫赫的將军，他们的野心在殖民地可能会成为隱患。也不能是巧舌如簧的政客，空谈在蛮荒之地毫无用处。
    巴西尔需要一个实干家。一个懂得如何规划预算，如何调配物资，如何组织人力，如何將一张图纸变成一座城市的务实官员。
    他让內侍搬来了厚重的官员名册。这些卷宗记录著帝国每一个中高层官员的履歷、功过与评价。
    巴西尔一卷一捲地翻阅著，指尖划过一个个或熟悉或陌生的名字。
    他的动作不快，筛选的標准清晰而明確。
    终於，他的手指停在了一个名字上：阿尔塞尼奥斯。
    此人目前在財政大臣手下任职，职位不高，但履歷却让巴西尔的嘴角微微上扬。这份档案里没有惊天动地的功绩，只有一连串枯燥但扎实的记录：负责某地税收，帐目清晰无误；督造一座桥樑，用时比计划缩短一些，花费比预算节省一些。
    卷宗的最后，是財政大臣的亲笔评价：“勤勉，务实，廉洁，虽无奇谋，但託付的事情，必能办妥。”
    就是他了。
    巴西尔合上卷宗。一个伟大的计划，需要的就是这样一颗虽然不闪亮，但却无比靠谱的管理者。
    “来人。”巴西尔吩咐道，“去財政部，请阿尔塞尼奥斯先生来我的书房一趟。”
    在等待的间隙，巴西尔的思绪又回到了那片遥远的土地上。
    他需要给那座未来的城市，取一个响亮而富有深意的名字。
    它將是罗马文明楔入非洲大陆的第一个楔子，它的名字，必须承载帝国的意志与荣光。
    “开普敦”？那是荷兰人的叫法，意为“海角之城”，罗马人不可能用一个后世其他族群的称谓，也不好解释名字的由来。
    巴西尔的脑海中浮现出约翰尼斯船长航海日誌里对那里的描述。一个巨大的、平顶的山峦，如同神灵的餐桌，矗立在海角一侧，为北面的海湾挡住了来自南大西洋的狂风。
    那里是一个天然的良港。
    因为有山，所以安全。
    一个词语，从他记忆的深处跳了出来。
    “阿克罗波利斯”（akropolis）。
    在古希腊语中，这个词意为“卫城”，或“山顶的城市”。它代表著防御、
    核心与神圣。
    用这个名字，来命名非洲海角上的第一座罗马城市，再合適不过。它既是一座保卫航路安全的“卫城”，也寓意著將文明之光带到高处的使命。
    巴西尔低声念诵著这个名字：“阿克罗波利斯————”
    他很满意。这个名字，既有歷史的厚重感，又充满了开拓的昭示。
    阿尔塞尼奥斯站在共治皇帝的书房门外时，內心充满了忐忑。
    他只是財政部一个不起眼的官员，平日里打交道的只有帐本和数字。共治皇帝的突然传召，让他整整一路都在胡思乱想。是自己负责的哪一笔帐目出了紕漏？还是哪项工程的预算超支了？
    “进来。”
    书房內传来巴西尔平静的声音。
    阿尔塞尼奥斯整理了一下衣袍，推门而入。
    ——
    他恭敬地行礼，不敢抬头。
    “阿尔塞尼奥斯先生。”巴西尔的声音从书桌后传来，没有丝毫情绪，“我有一个新的任命要交给你。”
    阿尔塞尼奥斯的心提到了嗓子眼。
    “这將是一个非常艰巨的任务。你將离开埃律西亚，去一个很远的地方，为帝国开拓一片全新的疆土。你，愿意去吗？”
    听到“开拓疆土”这个词，阿尔塞尼奥斯下意识地鬆了口气，他立刻联想到了帝国当前最热门的话题。
    “陛下，是去西面的大平原吗？”他抬起头，语气中带著一丝跃跃欲试，“帝国正在西扩，我听说那里急需有经验的管理者。请您放心，我一定能为帝国带回更多的劳动力，保证奥瑞亚运河的工程进度。”
    巴西尔摇了摇头。
    “不，不是西部。”
    他站起身，绕过书桌，走到那副巨大的世界地图前。
    “你的目的地，比西部要遥远得多。”
    巴西尔的手指，点在了非洲大陆的最南端。
    “这里。”
    “去那蛮荒的非洲大陆南部。这里是帝国远东航线的心臟，是连接两个大洋的咽喉。约翰尼斯的舰队仅仅是路过，而我，要你在那里，建立一座永固的城市，为所有来往於东方的罗马船只，提供一个可以依靠的港湾。”
    巴西尔转过身，看著因震惊而愣住的阿尔塞尼奥斯。
    “如果你愿意接受这个任务，我將授予你南非总督区”总督的头衔。你將率领第一批一千名开拓者，乘坐帝国的船只，与东印度公司的舰队一同出发。”
    “怎么样，你愿意吗？”
    阿尔塞尼奥斯的大脑一片空白。
    非洲？南非总督？
    这个任命，远远超出了他的想像。他只是一个跟数字打交道的文官，从未想过自己有一天会成为一片蛮荒大陆的开拓者和统治者。
    但短暂的震惊过后，一股强烈的激动涌上心头。
    他不是傻瓜。他立刻就明白了这片土地的价值。共治皇帝亲自规划，將其称为“航线的心臟”，这意味著，这个看似蛮荒的角落，在帝国的未来蓝图中，占据著至关重要的位置。
    虽然现在那里一无所有，但未来，它可能会成为第二个君士坦丁堡作为一个东西方交流的节点。
    这是一个巨大的挑战，但更是一个千载难逢的机会。在埃律西亚，他可能一辈子都只是一个高级文员，但在那里，他將成为一座城市的奠基者，一个行省的开创者。
    他的名字，將有机会被刻在歷史的石碑上。
    “我愿意。”阿尔塞尼奥斯声音激动，“我愿意去那遥远的好望角，率领帝国的子民，在那里建立一座新的城市，为陛下，为罗马效力。”
    “很好。”巴西尔扶起他，“记住，帝国不会忘记任何一个为它付出的人。
    在那里好好干，当你带著一座繁荣的城市回到埃律西亚时，你的位置，將远不止於管理財政的大臣。”
    巴西尔將他带到地图前。
    “你將从零开始。除了修建港口和防御设施，你的另一个重要任务，是探索周边。土地、水源、森林，以及————矿產。”
    巴西尔的语气变得格外郑重。
    “如果发现了任何有价值的矿產，尤其是金矿，立刻用最快的船通知我。財富，是吸引移民最好的诱饵。有了金矿，我才能为你带去源源不断的定居者，你的总督府，才能真正壮大起来。”
    “至於建城的地点，”巴西尔的手指在好望角半岛上移动，“约翰尼斯的报告说，这里，非洲的最南端，风暴角，风高浪急，不適合建港。”
    他的手指最终停在半岛北侧的一片海湾。
    “但在这里，有一座平顶的山脉，它挡住了大部分风浪。你就在这座山的山脚下，寻找一处最合適的天然良港，建立你们的第一座城市。”
    “我已经为它想好了名字。”巴西尔看著阿尔塞尼奥斯，“它將被称为阿克罗波利斯”。”
    “你的任务，就是让这座卫城”，在非洲大陆上，真正地矗立起来。”
    阿尔塞尼奥斯深深地鞠了一躬，將这个名字，以及地图上的那个位置，牢牢记在心里。
    “请陛下放心，我必將遵从您的意志，发展好阿克罗波利斯。我只希望，帝国能信守承诺，每年为我们送来新的移民和补给。”
    “当然。”巴西尔点头，“去吧，阿尔塞尼奥斯总督。开始做你的准备工作。码头上，有一千人的命运，和一座城市的未来，在等著你。”
    阿尔塞尼奥斯退出了书房。
    当他再次走到皇宫外的阳光下时，感觉整个世界都变得不一样了。埃律西亚城的喧囂似乎离他远去，他的耳边，只剩下大西洋的涛声，和共治皇帝那句“发展好阿克罗波利斯”的命令。
    他没有回家，而是直接转向了港口的方向。
    他要去亲眼看看，那些將要追隨他远赴万里，去建设一个未知世界的船只，以及那些將构成他未来领地的第一批子民。
    与此同时，在埃律西亚港的另一端，属於罗马东印度公司的码头上，则是另一番景象。一箱箱精美的器皿、锋利的铁製工具和闪亮的武器被小心翼翼地装上船。安德罗尼科斯·科穆寧和其他十个来自豪门望族的年轻人，正站在船边，意气风发地討论著东方那遍地黄金的传说。
    两支舰队，正在同时进行著最后的准备。
    一支將满载著商品和野心，驶向富庶的东方。
    另一支，则將装著罪犯、士兵、型和剑，驶向一片无人知晓的蛮荒之地。
    它们將在好望角分道扬鑣，驶向截然不同的命运。而这两条航线的交织点，那座名为“阿克罗波利斯”的未来之城，此刻还只存在於两个人的脑海之中。