死寂。
    甲板上的死寂，比之前面对吞界鯤时还要令人窒息。
    怒涛真人一脚踢开一块碎裂的船板，木屑飞溅。“操他娘的。”他低声咒骂，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦。他绕著甲板走了一圈，每一步都像踩在自己的心头肉上。防护阵法全毁，动力核心龟裂，连他最心爱的船首像都断了半截。
    这艘船，废了。
    叶云躺在冰冷的甲板上，每一次呼吸都牵动著全身撕裂般的剧痛。他能感觉到体內的经脉空空如也，像乾涸的河床，连一丝剑气都压榨不出来。
    “咳……”他咳出一口带著血腥味的浊气。
    一只手扶住了他的肩膀，力道很轻，却很稳。
    叶云费力地转过头，船舱的门不知何时开了，柳月站在他身旁，脸色苍白，但那双平日里总是带著几分清冷的杏眼中，此刻只有纯粹的担忧。她没有说话，只是默默地將他扶起，让他靠在断裂的桅杆根部。
    怒涛真人瞥了他们一眼，哼了一声，別过头去，继续心疼他那堆破铜烂铁。
    “我们……活下来了。”柳月的声音很轻，带著劫后余生的颤抖。
    叶云想扯出一个笑容，却发现连牵动嘴角肌肉的力气都没有。他只能点了点头。
    就在这时，一个负责瞭望的水手，突然发出一声梦囈般的惊呼。
    “那……那是什么？”
    他的声音不大，却像一根针，刺破了船上凝固的死寂。所有倖存的人，包括怒涛真人，都下意识地顺著他手指的方向望去。
    在星涡核心那混乱的引力场边缘，在无数星辰残骸的尽头，一片无法用言语形容的景象，撞入了所有人的眼帘。
    那是一片岛屿。
    或者说，是岛屿的虚影。
    仙山悬浮，瀑布倒掛，彩虹像桥樑一样连接著一座座浮空的宫殿。万道霞光从岛屿深处射出，將周围的黑暗驱散，氤氳的仙气繚绕其上，凝聚成龙凤麒麟的形態，无声地游弋。
    海天相接，如梦似幻。
    “蓬莱……”一个老水手喃喃自语，浑浊的眼珠里爆发出狂热的光，“是蓬莱仙岛！我们得救了！我们找到蓬莱了！”
    绝望的死水中，投入了一颗希望的火星。几个水手挣扎著爬起来，朝著那片虚影的方向跪倒，语无伦次地祈祷。
    “闭嘴！蠢货！”怒涛真人一声暴喝，打断了所有人的幻想。“都他妈给老子看清楚！那是蓬莱蜃景！”
    “蜃景？”年轻的水手不解。
    “海市蜃楼，懂吗？”怒涛真人烦躁地抓了抓乱糟糟的头髮，“它看著近，你就算开船一万年也到不了！这鬼东西只会出现在星涡最危险的地方，引诱那些走投无路的疯子去送死！你们想死，別拉著老子的船！”
    被他这么一吼，甲板上刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冷水浇灭。眾人再看那片仙境，只觉得那霞光也变得诡异，那仙气也透著森森的寒意。
    “真的……没有办法吗？”柳月望著那片虚影，轻声问道。
    “有。”怒涛真人冷笑一声，语气里满是嘲讽，“除非你有『信物』，或者通天的『缘法』。否则，那就是一幅掛在天边的催命符。”
    信物？缘法？
    叶云的心臟，猛地一跳。
    他想到了两样东西。
    一样，是识海中那滴安静悬浮的混沌青莲泪。
    另一样，是他身体里流淌的，属於叶家的血脉。
    “什么信物？”叶云开口，声音嘶哑。
    怒涛真人斜了他一眼，没好气地道：“谁知道？传说里，可能是某位上古仙人遗落的一片羽毛，也可能是某个远古神祇滴下的一滴眼泪。总之，是能与那片仙境產生共鸣的东西。你有吗？”
    他的反问充满了“你小子別做梦了”的意味。
    叶云没有回答。
    他只是死死地盯著那片不断变幻的蜃景。它时而清晰，宫殿楼阁的细节都纤毫毕现；时而又变得模糊，仿佛隨时都会被风吹散。
    不能赌吗？
    留在这里，船毁了，人也废了，等星涡的下一次能量潮汐涌来，一样是死路一条。
    衝过去，九死一生。
    不，是十死无生。
    可万一……万一那一生，就在这蜃景之后呢？
    “前辈。”叶云抬头，对上怒涛真人那双布满血丝的眼睛，“你说的缘法，又是什么？”
    “缘法？”怒涛真人像是听到了什么天大的笑话，“小子，你还真打算去？缘法就是你的祖宗十八代里，有哪位是从那座岛上溜达出来的，你身上带著那里的气息，它或许会给你开个后门。怎么，你家祖坟冒青烟了？”
    叶云沉默了。
    叶家。
    那个神秘的，让他从小就背负著沉重枷锁的家族。父亲留下的只言片语，都指向一个遥远而不可及的源头。
    会是这里吗？
    “它在消失。”柳月忽然道。
    眾人看去，果然，那片壮丽的仙岛虚影，正在以肉眼可见的速度变得透明。仿佛一场绚烂的梦，即將醒来。
    时间不多了。
    “前辈，”叶云挣扎著，用断裂的桅杆支撑起身体，“把船开过去。”
    “什么？！”怒涛真人掏了掏耳朵，怀疑自己听错了，“你再说一遍？老子没听清。”
    “我说，把船，开过去。”叶云一字一顿，声音不大，却异常清晰。
    “你他妈疯了！”怒涛真人终於爆发了，他指著叶云的鼻子咆哮，“你以为你是谁？救了船一次，就可以指挥老子了？老子告诉你，那艘吞界鯤是蠢，但这片星涡不蠢！靠近蜃景，只会被空间乱流撕成碎片！”
    “我们还有別的选择吗？”叶云反问。
    一句话，让怒涛真人噎住了。
    他环顾四周。一艘破船，一群废人，飘荡在宇宙的坟场里。
    確实，没有別的选择了。
    等死，和找死，似乎没什么区別。
    “我凭什么信你？”怒死真人死死盯著他，“就凭你刚刚那不要命的疯狂举动？”
    “不凭我。”叶云摇了摇头，他伸手指著那片即將消散的蜃景，“赌它。赌一个万一。”
    “老子不赌！”
    “你必须赌。”叶云的语气强硬起来，“你的船已经完了，留在这里，什么都剩不下。跟我去，如果赌错了，不过是死得快一点。如果赌对了……”
    他没有说下去。
    但那个可能性，像一颗毒药，也像一剂解药，在怒涛真人的心里迅速蔓延。
    柳月走到叶云身边，虽然一言不发，但她的站位，已经表明了她的选择。
    怒涛真人看著这两个年轻人，一个决绝，一个坚定。他又看了看自己那些已经失去斗志的水手。