翌日清晨，慈寧宫
    晨曦初露，慈寧宫的琉璃瓦在缕缕晨光中泛著温润的光泽，檐角的吻兽在朝阳映照下显得格外庄严。
    殿內，沉香木的幽香与清晨的露气交织，一派寧静祥和。
    刘太妃端坐在紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，手中缓缓捻动著一串色泽深沉的沉香木念珠。作为歷经嘉靖、隆庆、万历三朝的老太妃，她见证了太多后宫风云。
    自先帝驾崩后，她便以宽厚温婉之道打理后宫琐事，如今皇帝虽年轻，却颇有主见，她更是谨守本分，既不过问朝政，也不干预新政，因而深得朱由校敬重。
    一位身著青色女官服饰的侍女轻步上前，低声稟报了今日皇帝前往擷芳殿的经过。
    刘太妃指尖微微一顿，念珠相触发出清脆声响：“看来咱们这位陛下，倒也不是传言中那般只知理政的铁血无情之人。”
    她唇角微扬，露出意味深长的笑意，“也是，少年天子，正是意气风发之时，对选秀之事上心，也是情理之中。”
    站在一旁的女官王氏躬身侍立，闻言只是垂首应诺，不敢多言。她深知刘太妃虽性情温和，却深得陛下敬重，后宫之事看似不问，实则瞭然於心，自己只需如实回话便好。
    “陛下在擷芳殿，可有什么特別的举动？”刘太妃继续问道，语气依旧平和。
    “回太妃，”女官小心翼翼地回话，声音压得极低：“陛下只是在殿外略作停留，並未召见任何秀女，临走前还特意下旨，令选秀一切事宜遵循旧制，务必公正遴选，不得因圣驾亲临而有所偏颇。不过......”
    她顿了顿，想起內廷传来的消息，补充道：“听內廷的刘公公私下透露，陛下在殿外时，曾特意询问过一位名叫张嫣的秀女，似是颇为中意。”
    “张嫣？”刘太妃眼中闪过一丝瞭然，“可是那个河南开封府选送的姑娘？复选时便是第一，我记得那孩子生得頎秀丰整，面如观音，眼似秋波，性情又端雅沉静，確是难得的佳人。”
    “太妃好记性，正是那位张秀女。”
    刘太妃微微頷首，唇边的笑意更深了些，她本就对此女颇为中意，如今既然皇帝也有此意，倒是省去了不少周章。
    “我本就觉得此女堪配后位，既然陛下也中意，那便是天作之合。选秀之事，你吩咐下去，按规制细细考察，切勿辜负了陛下的心意，也別委屈了好姑娘。”
    “奴婢明白。”王氏躬身退下，殿內又恢復了寧静。
    “陛下既有雄才大略，哀家自当为他选一良配。”刘太妃望向窗外渐明的天色，心中颇有些感慨，“这男女之事，既不可禁，亦不可纵。万历爷晚年沉湎酒色，泰昌帝登基月余便......前车之鑑，歷歷在目啊。”
    她转向王氏，正色道：“选秀之事，你吩咐下去，对此女要格外留意，但也不可过分偏袒。一切按祖制细细考察，既要成全陛下的心意，也不可落人口舌。”
    “奴婢明白。”王氏躬身领命，缓步退出殿外。
    然而此时的乾清宫內，朱由校却全然没有这份閒情逸致，他端坐於御案之后，手中捏著一份从福建巡抚衙门加急送来的奏疏，脸色阴沉得能滴出水来。
    奏疏上赫然写著：“福建巡抚臣谨奏：澎湖巡检司於本月初三巡视大员海峡，见有海盗盘踞北港一带，筑寨立营，劫掠往来商船；更有红毛番战船五艘，停泊於鹿耳门港，与海盗私相往来，疑似走私硝石、火器等禁运之物......”
    朱由校的指节因用力而微微发白，虽然这算不上什么紧急军情，但看到“大员“二字，再联想到后世的宝岛，心中顿时涌起一股难以言喻的鬱结。
    作为后世之人，他比谁都清楚大员的重要性。这片被后世称为宝岛的地方，不仅物產丰饶，更是东南沿海的屏障，战略地位至关重要。
    可歷史上，大明朝廷却因財政困难、海禁政策而忽视此地，任由海盗盘踞、外敌覬覦，最终让荷兰人占了先机，统治台湾数十年。前世他只能在史书上扼腕嘆息，如今如今，这些宵小之辈竟敢在他的眼皮底下染指这片疆土！
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始在记忆中思考大明关於大员的记载。
    自明朝中叶起，福建沿海的漳州、泉州等地百姓因人口压力与赋税负担，开始陆续渡海至台湾西部平原开垦。时至今日，在台南、嘉义等地已形成数十个以农业、渔业为主的汉人聚落。然而，朝廷始终未在大员设立行政机构，也未派驻军队。
    所以在嘉靖四十二年，为了防范倭寇与海盗，大明恢復设置自洪武年间被废弃的澎湖巡检司，並配备战船二十余艘、士兵千余人，负责管理澎湖群岛与大员等地的民政治安。
    只是这些年因朝廷財政困难与长期对海疆疏於管理，巡检司的兵力早已名不副实，战船多是破旧不堪，士兵也多为老弱，自然无力对抗装备精良的海盗与红毛番。
    他原本考虑到辽东的局势和澳门当地的葡萄牙人，所以优先训练建造了登莱水师和广东水师，而三大水师之一的福建水师，因资金问题稍缓一步。没想到就是这么一点疏忽，竟让这些跳樑小丑钻了空子！
    “郑芝龙、顏思齐……”朱由校默念著这两个名字，眼中闪过一丝厉色。他记得歷史上，正是这两人率领的海盗集团，在万历末年以大员北港为基地，建立武装据点，控制了台湾西南部的贸易网络。
    后来郑芝龙虽接受招安，却也只是权宜之计，听调不听宣，始终保持著半独立的状態。
    之前徐光启曾上奏，提议招安郑芝龙，利用其船队承担部分漕粮海运，以缓解漕运压力，他当时因水师尚未建成，便暂且应允，如今看来，倒是不必了。
    “刘大伴！”朱由校扬声唤道，声音中带著压抑的怒气。
    “老奴在。”刘若愚连忙从殿外走进，见陛下脸色难看，心中一紧，躬身侍立。
    “你去查查，去年徐光启提议招安郑芝龙一事，进展如何？”朱由校语气冰冷，“若是还未谈成，就不必继续了，就说朕给他们找了一条好出路。”
    刘若愚微微一怔，敏锐地察觉到陛下言语中毫不掩饰的杀意，心下暗道：这哪是什么好出路，分明是要送他们上死路啊！
    “奴婢这就派人去问。”刘若愚不敢耽搁，转身便要退下。