朱由校忽然想起什么，问道：“这秀女们是住在储秀宫？”
    “陛下或有些许记岔了。“刘若愚小心翼翼的解释道，“储秀宫乃至其他东西六宫，乃是正式册封的后妃居所。如今参选的秀女们，为便於集中教习与管理，皆暂居於擷芳殿等配殿处。”
    见皇帝面露疑惑，刘若愚又详细解释道：“擷芳殿及其附近殿阁，院落规整且数量充足，正好可以安置这三百名秀女。每间厢房住四到六人，由女官统一管理饮食起居与礼仪教习；若是住在储秀宫，不仅难以容纳，亦与礼制不合。”
    朱由校这才瞭然，心道后世那些以清代为背景的影视剧，果然误导不浅。
    行至擷芳殿区域，刚踏入院门，朱由校便被眼前的景象所吸引。
    宽敞洁净的庭院內，数十名身著统一浅粉色宫装的秀女，正在女官们严谨的指导下习练宫廷礼仪。
    她们皆梳著象徵未嫁少女的双丫髻，面容稚嫩，眉宇间还残留著几分离家的忐忑与新环境带来的拘谨。
    毕竟朱由校自己也年仅十六，按制参选的秀女多在十四五岁之间，正是古人所谓的豆蔻年华。一双双明眸清澈如水，恰似受惊的小兔，带著纯真与不安。
    皇帝驾临的消息不脛而走，秀女们的目光瞬间被吸引过来。一群內侍簇拥著一位身著常服、气度不凡的少年，其身份不言自明。
    这些少女虽然年纪尚小，可並不愚钝，她们只是嫩可不是傻，自然明白这是千载难逢的机会。
    毕竟，既入宫参选，谁不盼望著能有朝一日飞上枝头？有几个胆量稍大的，忍不住悄悄抬起眼帘，偷覷这位年轻的帝王，脸颊隨之泛起羞涩的红晕；
    更有那等格外靦腆的，一时间手足无措，连双手都不知该如何安放，只得低头盯著自己的鞋尖，手指紧张地绞著衣带。
    朱由校看著这一幕，心中不由联想到后世某些观点对古代选秀制度的批判，认为此举禁錮了女子的自由，將她们困於深宫。
    这种说法在他看来实在可笑——在这个封建时代，即便嫁入寻常百姓家，女子又何尝能够隨心所欲？后世物质丰裕的时代，不也有人戏言“寧愿在宝马车里哭”么？
    更何况是皇宫选妃，一旦中选，便是真正的“一人得道，鸡犬升天”，对於个人与家族而言，乃是无上的荣宠与机遇。
    “陛下万福金安！”秀女们在女官的示意下，齐声问安，声音如出谷黄鶯，清脆悦耳，行动间虽略带生涩，却已初具规整的礼仪风范。
    很快，朱由校便被这群热情的少女们礼貌地围在了中央。儘管她们都恪守著教导，不敢有丝毫逾越之举，但那一道道匯聚而来的、混合著好奇、仰慕与期盼的灼热目光，仍让这位年轻的皇帝感到有些难以招架。
    “这要是放在后世，简直就是顶流偶像的粉丝见面会啊。”朱由校暗自腹誹。他目光快速扫过全场，忽然间，视线定格在了一个立於廊下角落的少女身上。
    与周遭那些或兴奋、或紧张、或刻意展示自己的秀女截然不同，这位少女只是静静地站在那里，宛如一株偶然生於幽谷的兰花，恬淡自然。
    她肌肤白皙细腻，宛若上好的羊脂玉，一头青丝乌黑亮泽，如同墨染。最难得的是她周身散发出的那种从容静謐的气度，在人群中显得格外出尘。
    “刘大伴，”朱由校压低声音，带著一丝不易察觉的期待问道，“那位腰间悬著『河南·贰拾叄』號牌的秀女，是何来歷？”
    刘若愚顺著皇帝的目光望去，略加思索便恭敬回稟：“回陛下，此女姓张，名嫣，其父张国纪，现任开封府通判。”
    “据闻此女不仅容止出眾，更兼性情温婉柔顺，通晓诗书，尤明礼义，是此番秀女中公认的佼佼者。”
    朱由校心中微微一震，果然是她——歷史上那位以贤德著称的张皇后。
    他忆起史书所载，赞其“姿色冠绝”，“性严正，不苟言笑”，在明末天启、崇禎两朝的动盪中，始终保持著可贵的操守与气节。
    此刻亲眼得见，虽年仅及笄，却已隱约可见那份超乎年龄的沉稳与端丽。
    与其他秀女相比，张嫣確实格外引人注目。她身姿挺拔，举止优雅，虽然年纪不过十四五岁，却已显露出倾国倾城之姿。特別是那双明眸，清澈如水，却又带著几分超乎年龄的沉稳。
    朱由校的目光不著痕跡地掠过她周身，从如云鬢髮到曳地裙摆，心中不得不承认，与周围那些尚显青涩稚嫩的小姑娘们相比，这位张小姐確实已显露出几分婀娜之姿，颇具“实力”。
    “陛下，可需召她近前回话？”刘若愚善於察言观色，轻声请示道。
    朱由校沉吟片刻，缓缓摇了摇头：“不必了。选秀自有其章程规制，朕不宜过多干涉，以免有失公允。”
    话虽如此，待他离开擷芳殿时，那个清丽的身影却已深深印在这位年轻帝王的心湖之中。
    秋日柔和的阳光倾泻在太液池广阔的水面上，泛起万点粼粼金波，恰似少年天子此刻被悄然搅动的心绪，微澜荡漾，难以平復。
    回宫的路上，朱由校沉默片刻，忽而对刘若愚吩咐道：“传朕口諭，选秀一切事宜，务必遵循旧制，公正遴选，不得因朕今日偶然兴起前往，便对任何秀女有所偏颇或怠慢。”
    “老奴遵旨。”刘若愚躬身领命，心下却已雪亮。那位张姓秀女，怕是已然入了陛下的眼。
    看来，自己私下需得寻个机会，向內务府那边稍稍递个话，让他们心中有数才好。
    虽说陛下此刻强调按制办理，看似隨口一提，但圣心难测，万一陛下確实属意此女，而最终遴选结果有所差池，到时候追究起来，谁也担待不起。
    这其中的分寸拿捏，最是考验他们这些近侍之人的智慧。
    夕阳渐沉，將天际染成一片瑰丽的橘红色。朱由校独立於琼华岛之高处，遥望著紫禁城那层层叠叠、在暮色中更显巍峨肃穆的殿宇楼阁。
    作为一名穿越者，他原本对这等“包办婚姻”心存牴触，但今日看到此女，却觉得似乎……也並非一桩坏事。
    歷史上那位张皇后，在国破家亡、社稷倾覆之后，毅然选择保持气节，绝食殉国。如此女子，无论品貌德性，確实堪当一国之母的重任。
    “或许，这就是命运的安排，但是这一世，绝不会了。”朱由校望著太液池上的落日余暉，轻声自语，语气里却渐渐多了几分坚定，“只不过，这一世，朕绝不会让你重蹈覆辙。”
    “你將是盛世的皇后，而非乱世的烈女。”朱由校望著暮色中渐渐朦朧的皇城，
    “这一次，朕不仅要要这大明日月永照，更要你以国母之尊，亲眼见证一个远超汉唐的盛世，母仪天下，光耀千秋。”
    秋风拂过，池水泛起涟漪，仿佛在诉说著这个秋天即將发生的美好故事。而我们的少年天子，也將在这个金秋时节，遇见他命中注定的皇后。