天津水师庞大的舰队缓缓驶过零丁洋，逼近珠江口，胡泽明站在艉楼，已能清晰看到虎门两岸的山峦和扼守水道的虎门寨轮廓。
    就在这时，几艘悬掛著东莞守御千户所旗帜的福船，从珠江口內驶出，迎了上来。为首一艘福船的船头，站著一位身著千户官服的武官，正是吕钧。
    两船接近，吕钧在船上抱拳行礼，声音洪亮却带著一丝不易察觉的疏离：“下官东莞守御千户所千户吕钧，恭迎天津水师胡总兵大人！总兵大人奉旨南下，一路辛苦！”
    胡泽明站在高高的艉楼上，微微頷首还礼：“吕千户辛苦了。本官奉旨率天津水师南下，协防海疆，肃清海氛。初来乍到，还需广东诸位同僚多多协助。”
    吕钧脸上堆起笑容：“总兵大人言重了！此乃下官分內之事！只是……”
    他话锋一转，面露“难色”，“大人，您这麾下雄师，舰船眾多，威武雄壮，实乃我大明之幸！
    只是……这虎门水域狭窄，现有锚地泊位，实在难以容纳如此多的巨舰。且此处水道繁忙，商船渔船络绎不绝，骤然进驻大军，恐有不便啊。
    下官斗胆，是否请大人移步，於上游或他处寻觅更宽阔的驻泊之所？下官定当全力配合！”
    此言一出，胡泽明身后几位將官脸色顿时沉了下来。这分明是推諉搪塞，不想让水师进驻这扼守珠江咽喉的战略要地！
    胡泽明目光冷冽，直视吕钧，脸上依旧带著淡淡的笑意，但声音却透著一股不容置疑的威严：
    “哦？虎门寨乃广东门户，海防重镇，兵家必爭之地。本官奉旨南下，首要便是协防此等要害之处。至於泊位不足、水道繁忙……”
    他顿了顿，语气转冷，“此乃地方有司职责所在，本官已行文广东巡抚衙门及布政使司，请其即刻安排！”
    “吕千户只需做好接应准备即可。若真有困难，本官不介意亲自『协助』地方，清理出一片足够的水域来！”
    他特意在“协助”和“清理”二字上加重了语气，目光扫过吕钧身后的几艘福船，意有所指。一股无形的压力瞬间笼罩在吕钧等人心头。
    吕钧脸上的笑容僵住了，后背渗出一层冷汗，他没想到这位胡总兵如此强硬。
    但他心中仍存著一丝侥倖，强压下恼怒，乾笑两声，声音却故意提高了几分，带著一丝不易察觉的强硬：
    “总兵大人说笑了，下官……下官岂敢劳烦大人『协助』？只是 ”他顿了顿，挺直了腰板，目光扫过胡泽明身后庞大的舰队，语气带著几分“为难”和“提醒”：
    “下官这东莞守御千户所，乃是隶属南海卫，归广东都指挥使司节制！驻泊、防务、水道疏通等一应事宜，皆需听命於广东都司及兵备道调度！下官位卑职小，实在无权擅专啊！”
    “总兵大人奉旨南下，下官自然竭力配合，但这具体驻泊之所，是否……是否应先与广东都司衙门及巡抚衙门商议妥当？下官也好遵命行事，以免……以免乱了地方章程，误了朝廷法度啊！”
    他这番话，看似恭敬，实则绵里藏针！核心意思就是：我东莞千户所是广东都司管的，不是你天津水师的下属！
    驻泊、水道疏通这些事，我级別不够，做不了主，得听广东都司和兵备道的！你虽然是奉旨来的，但也不能绕过地方军事和行政体系乱来，否则就是“乱了章程，误了法度！”
    这分明是抬出广东地方军事和行政体系来压胡泽明，暗示他“强龙难压地头蛇”，在广东地界，得按广东的规矩来！
    胡泽明身后几位將官闻言，脸色更加阴沉，手已经按在了刀柄上。这小小的千户，竟敢如此放肆！
    胡泽明却突然笑了，那笑容冰冷刺骨，眼中寒芒更盛！他居高临下地看著吕钧，声音不大，却带著一股令人窒息的威压和轻蔑：
    “哦？南海卫？广东都司？兵备道？”
    他每念一个词，语气中的嘲讽便加深一分。
    “吕千户，你抬出广东都司和兵备道来压本官？”胡泽明声音陡然转厉，如同惊雷炸响：
    “本官问你！这大明天下，是陛下的天下！还是他广东都司的天下？”
    “本官奉的是圣旨！持的是天子剑！代天巡狩，肃清海疆！莫说一个小小的东莞千户所，便是广东都指挥使在此，敢阻挠王师，阳奉阴违，本官也照斩不误！”
    “你拿地方章程来压朝廷法度？拿广东都司来抗天子圣旨？你好大的狗胆！”
    “轰！”胡泽明的话如同重锤，狠狠砸在吕钧心头！他脸色瞬间惨白如纸，双腿发软，几乎站立不稳！
    胡泽明不再看他，仿佛在看一只螻蚁，冷冷下令：
    “传令各舰，炮门不闭，火绳不断！给本官对准虎门寨方向！让这帮不知天高地厚的井底之蛙看看，什么叫皇权威严，什么叫天命不可违！”
    “再敢有半句推諉，半刻延误，休怪本官炮轰虎门，血洗千户所！以儆效尤！”
    “得令！”副將按刀怒吼，眼中燃烧著狂热的忠诚，信號兵迅速打出旗语！
    剎那间，天津水师舰队前排数十艘战舰侧舷炮门轰然打开！
    黑洞洞的炮口齐齐转向，森然指向虎门寨方向，一股毁灭性的气息瞬间瀰漫整个珠江口！
    吕钧和他身后的亲兵、船上的水手，看著那密密麻麻、隨时可能喷吐烈焰的炮口，嚇得魂飞魄散！他们毫不怀疑，只要胡泽明一声令下，整个虎门寨和千户所，顷刻间便会化为齏粉！
    “总……总兵大人息怒！息怒啊！”吕钧扑通一声跪倒在甲板上，磕头如捣蒜，声音带著哭腔，
    “下官糊涂！下官该死！下官这就去疏通航道，这就去准备迎接王师！求大人开恩！开恩啊！”
    “滚！”胡泽明只冷冷吐出一个字。
    吕钧如蒙大赦，连滚带爬地爬起来，带著几艘福船，以比来时快十倍的速度，仓皇无比、狼狈不堪地逃回了珠江口，仿佛身后有恶鬼追赶！
    看著吕钧远去的船影，胡泽明眼中寒光一闪。他沉声对副將道：“看来，我大明水师许久未至，这帮地方官竟敢自恃海疆偏远，將中枢威权视作无物。”
    这帮將领士卒皆是出自系统军营，死忠於朱由校，竟然还有人敢不遵皇命，这简直就是对他们宣战。
    副將按刀而立，眼中燃著狂热的忠诚：“皇命煌煌，跨海而来，他们竟敢迁延推諉？將军放心，末將等只认陛下圣旨。管他什么卫、什么司，谁敢阳奉阴违——”
    他拇指一推，手中宝刀露出三寸寒芒，“便让他见识见识，什么叫天子亲军的刀锋！“
    庞大的天津水师舰队，如同沉默的巨兽，静静地停泊在珠江口外，龙旗招展，炮口森然。它与虎门寨之间，一场看不见硝烟的较量，已然拉开序幕。