三日后的一天，南海暖风湿润，阳光明媚，一大群海鸟在舰队上空盘旋鸣叫。
    甲板上，虽军容依旧整肃，但官兵们脸上也难掩长途跋涉的疲惫，皮肤被海风和阳光染成了古铜色，身上的衣服也从袄换成了轻便號衣。
    旗舰“定海號”艉楼上，天津水师总兵官胡泽明身披轻甲，手按佩剑，身姿挺拔。他举起黄铜千里镜，极目远眺，镜筒中，一座较大的岛屿轮廓逐渐清晰。
    “大人！”副將快步上前，声音带著一丝疲惫，但更多的是难以抑制的兴奋，指向那岛屿，
    “您看！前面那座大岛，应该就是大濠岛了！过了大濠岛，就是零丁洋！再往前……就是珠江口了！我们……我们终於快到了！”
    胡泽明放下千里镜，脸上也露出一丝如释重负的坚毅神色。
    他环顾四周，看著甲板上虽疲惫却依旧挺立的水兵，沉声道：
    “是啊，一个多月了，终於快到了。”他拍了拍副將的肩膀，“告诉弟兄们，再坚持一下，目的地就在眼前了！”
    副將咧嘴一笑，揉了揉酸痛的腰背：“大人放心！弟兄们就是身上快散架了，心里也憋著一股劲呢！这鬼地方的海盗跟苍蝇似的，总算能上岸喘口气了！”
    他顿了顿，望向西北方向，那里隱约可见另一片陆地轮廓，低声道：“大人，西北方向……就是被红毛夷（葡萄牙人）占据的濠境了。咱们这么大阵仗，会不会……打草惊蛇？”
    胡泽明目光扫向西北，眼神锐利如刀，冷哼一声：“哼！无妨！此番南下，就是要堂堂正正！让那帮红毛夷看看，让海盗看看，这大明的海疆，以后不是他们可以肆意妄为的地方！
    我大明的无敌水师，又回来了！”
    他猛地转身，声如洪钟，下达命令：
    “传令各舰！减速至半帆！保持警戒队形！”
    “各舰官兵听令！整理號衣，擦拭甲板，清理炮位，刀枪火銃务必鋥亮！让广东的兄弟们，见识见识我天津水师的赫赫军威！”
    “派快船先行，持本官名帖及兵部勘合，速速通报广东水师提督、虎门寨守御千户所及广东巡抚衙门：
    天津水师奉旨南下，已抵零丁洋外，即將抵达珠江口。请广东布政使司即刻安排驻泊事宜於虎门寨水域，並知会巡抚大人，本官抵达虎门后，將即刻拜会，共商要务！”
    “得令！”信號兵迅速打出旗语。几艘轻捷的快船如离弦之箭，脱离舰队，向著珠江口方向疾驰而去。
    庞大的舰队缓缓减速，如同巨龙收拢爪牙，开始有序地向珠江口水域驶去。
    水兵们闻令而动，迅速整理略显褶皱的號衣，擦拭甲板，清理炮位，將刀枪火銃擦得鋥亮。
    长途跋涉的疲惫虽未完全消散，但一股昂扬的斗志和即將抵达目的地的兴奋感瀰漫开来，军容为之一振！
    天津水师如此庞大舰队，浩浩荡荡，毫无遮掩地出现在零丁洋外，其威势如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
    让盘踞在南海的各方势力惊惧不已，一时之间，海面上到处都是传递消息的快船！
    以谢天佑、李魁奇为首的海盗团伙，其散布在外的眼线快船，远远望见这支遮天蔽日的舰队，无不嚇得魂飞魄散，消息如同长了翅膀般飞速传回老巢：
    “朝廷水师来了，数不清的大船！炮舰有上百艘，请船主暂避锋芒。”
    在舰队西北方向，隔著波光粼粼的海面，那片被葡萄牙人占据的濠境半岛轮廓清晰可见。
    此刻，半岛南端的妈阁炮台（fortaleza da barra）和半岛中部的大三巴炮台（fortaleza do monte）上，气氛异常紧张。
    妈阁炮台这座扼守內港入口的炮台上，十来门滑膛加农炮，也就是大明口中的红夷大炮，被匆匆调整了射角，指向零丁洋方向。
    葡萄牙士兵们神色紧张地趴在垛口后，举著单筒望远镜，死死盯著那支缓缓移动的庞大舰队。
    望远镜中，那如林的桅杆、遮天的帆影、尤其是那艘三层炮甲板的巨舰，都让他们感到一阵阵心悸。
    炮台指挥官脸色铁青，不断催促手下检查火药和炮弹，儘管他心里清楚，这几门炮在对方舰队面前，恐怕连挠痒痒都算不上。
    位於半岛制高点的大三巴炮台视野更为开阔，炮台指挥官和几名身著黑色长袍的耶穌会士正聚集在瞭望塔上，人人面色凝重。
    他们不仅看到了舰队，更看到了舰队中那十几艘特製的装甲运兵舰。“上帝啊……他们不仅带来了战舰，还带来了陆军！”
    一名耶穌会士声音颤抖，“他们想干什么？难道要收回濠境吗？”
    指挥官紧抿著嘴唇，没有回答，只是死死盯著那面在舰队中央猎猎飘扬的明黄龙旗。他低声下令：
    “立刻派人！不，你亲自骑马去总督府！告诉总督阁下，明国人的主力舰队……前所未有的庞大舰队，已经抵达零丁洋，正向珠江口驶去！请求……请求指示！”
    他顿了顿，声音乾涩地补充道，“还有，让所有炮位进入戒备状態……虽然……可能没什么用。”
    半岛上，一些得到风声的葡萄牙商人和居民也聚集在临海的街道或高地，对著海面上那支庞大的舰队指指点点，窃窃私语中充满了忧虑和恐惧。
    濠境，这座被葡萄牙人窃据的重要据点，此刻笼罩在一片山雨欲来的紧张气氛之中。
    珠江口內，虎门寨。东莞守御千户所千户吕钧，正皱著眉头看著天津水师快船送来的正式文书。
    他身旁的亲信百户凑近，压低声音，语气中带著不满和担忧：“大人！朝廷怎么突然派这么一支水师舰队下来？还点名要驻泊在咱们这虎门水域！
    这……这以后可怎么办？那些过往的商船、海船，咱们平时收的『份子钱』、『引水费』……兄弟们可就指著这个活呢！这要是被他们占了地方，规矩一立，咱们的財路不就断了？兄弟们以后喝西北风去？”
    吕钧脸色阴沉，將文书重重拍在桌上，冷哼一声：“哼！慌什么！咱们是东莞守御千户所，隶属广东都司！他天津水师是客军，奉旨南下不假，但驻泊何处，如何行事，总得听听地方的意见吧？强龙还不压地头蛇呢！
    再说了，咱们在这虎门经营多年，盘根错节，他一个外来户，人生地不熟，还能翻了天不成？想断了兄弟们的財路？没那么容易！”
    他眼中闪过一丝狡黠和狠厉，“去，点几艘船，隨本官『迎接』一下这位胡总兵！记住，礼数要周全，但该说的话，一句也不能少！”