第151章 狩猎巨象（上）
    寒风吹过每一个人的脸庞。
    在这片被灰霾和永恆风雪笼罩的雪原上，一支队伍正如猎手，悄然逼近他们迄今为止最为庞大的猎物。
    普莱尔站在一处背风的冰蚀岩脊后方，目光穿透稀疏的雪幕，落在远处那片巨大的阴影上。
    霜骸巨象。
    即使隔著很远的距离，它那如同小山般庞大的轮廓依旧带给人窒息的压迫感。
    粗糙的、覆盖著厚重冰甲和岩屑的皮肤呈现出灰蓝色，两根弯曲的巨牙扭曲，指向阴沉的灰色天穹。
    它缓慢地移动著，每一步都引得地面微微震颤，仿佛整个北境都在它的脚下呻吟。
    它似乎在啃食著地面下深埋的某种矿物，发出沉闷的摩擦声。
    在它周围，温度明显更低，空气凌冽。
    它在动了。
    “它比我们上次观察时，恢復得更好了。”
    安德森的声音在普莱尔身边响起，他很凝重，他很谨慎。
    他伤愈后重返岗位，但脸色依旧有些苍白，看来上次的事情对他影响很大。
    “左侧肩胛部位的冰甲明显有几块是新的，沃克提到的那些新鲜伤痕————似乎没有对它造成太大影响。”
    究竟谁才是猎人，到底谁才是猎物。
    “无妨。”普莱尔的语气平静，“我们的目標，本就不是它完好无损的时候。”
    说起来，巨象没有血条，也没有攻击防御闪避暴击这样的数值在它头顶显示。
    但这並不意味著寒鸦领对它一无所知。
    长时间的观察、沃克小队用命换回的情报、以及普莱尔脑海中那些来自另一个世界的关於巨大生物的认知，共同拼凑出了应对的策略。
    他们知道它力量恐怖，知道它防御惊人，知道它能喷吐致命的冰息，也知道它相对笨拙，转向缓慢，並且，那厚重的冰甲並非毫无弱点。
    他的视线从巨象身上移开，扫过下方已经就位的队伍。
    那台凝聚了寒鸦领无数心血的【重型破甲弩炮】被巧妙地安置在巨象侧前方一片相对平坦的冰面上，周围用堆积的雪块和岩石做了简易偽装。
    赫德亲自守在弩炮旁，他仔细检查的同时，难以避免的，他在祈祷，祈祷不会出意外。
    几名最熟练的操炮手屏息凝神，只有胸膛微微起伏。
    更远处，由托姆带领的侦察兵和部分新补充进来的白毛流民组成的辅助小队，已经按照预先反覆演练的方案，在巨象可能移动的路径上布设了最后的陷阱。
    那並非能困住巨兽的深坑，在这永久冻土上挖掘那种东西无异於痴人说梦，而是一个个浅坑，里面埋设了用兽皮和油脂包裹的“霜火雷”。
    这些陷阱的目的不是杀伤，而是製造混乱，迟滯巨象的步伐，为弩炮爭取宝贵的第二次，甚至第三次射击机会。
    一个刚刚被编入辅助小队不久的白毛流民，手脚並用地从布置点爬回来，脸上毫无血色，呼吸急促，像是下一刻就要断气。
    他叫长毛，名字源於他比其他同族更加浓密的白色毛髮。
    他蜷缩在一块岩石后面，身体不受控制地颤抖。
    “巨————巨象————”他牙齿打著颤，对身边一个同样面色发白的同伴低语，“我们————我们要猎杀那东西？疯了吗？它会把我们全都踩成肉泥！”
    他的同伴，一个脸上带著冻疮疤痕的汉子，没有回答，只是死死盯著远处那如同移动山峦般的黑影，不知道在想什么。
    他们都是从裂缝逃出来的人，或多或少都听过、甚至亲眼见过，经歷过这种巨兽带来的毁灭。
    主动攻击？这超出了他们过去认知的极限。
    托姆注意到了这边的骚动，他猫著腰快速移动过来，压低声音，语气严厉：“闭嘴，稳住！记住你们的任务！看好引信，听命令！想想你们是怎么活下来的，想想暖石，想想热汤！不想再回到那个该死的地缝里等死，就拿出点样子来！”
    他的声音不大，也没有用奴隶主们的鞭子，却抽散了部分新兵眼中涣散的恐惧。
    长毛用力咽了口唾沫，口水居然是冷的，但划过喉咙，反而让他清醒了些。
    他摸了摸怀里那块领主分发的暖石，又想起昨天喝到的那碗虽然稀薄却带著咸味的肉汤，混乱的心跳稍稍平復。
    他紧紧攥住了手中那根连接著陷阱引信的、浸过防潮油脂的麻绳。
    巨象到来就有更大的暴风雪，得靠他们这些耐冻的人来操作。
    普莱尔將这一切尽收眼底，他没有出声。
    恐惧是正常的，但只要秩序还在，命令被严格执行，恐惧就能被转化为战场上的肾上腺素。
    他抬起手，做了一个准备的手势。
    命令被传递下去。
    弩炮方向，赫德深吸一口冷空气，对著操炮手重重点头。
    绞盘开始缓缓转动，发出金属摩擦声，格外刺耳。
    沉重的弩弦被一点点拉开，掛上卡榫。
    接著，两名士兵合力，將一根近乎一人高的重型破甲弩箭抬起，那箭簇上，可见掺杂了细密的霜火晶碎末。
    这是赫德在无数次失败后找到的诀窍。
    掺入了这种不稳定晶体的箭头，在撞击的瞬间，霜火晶內部蕴藏的不稳定能量会被猛烈激发，產生一种微型的向內爆裂的效果。
    它无法直接炸开巨象的厚重冰甲，却能在坚硬的冰层內部製造出细微的裂纹，极大地削弱其整体结构，让紧隨其后的钢铁箭体更容易穿透进去。
    这就像用凿子先在冰块上敲出一个白点，再用力一击便会使其彻底开裂。
    这个发现耗费了不少宝贵的霜火晶，但赫德认为值得。现在，这根特製的弩箭，正静静躺在箭槽內。
    弩箭被稳稳放入箭槽，发出“咔噠”一声轻响。
    所有人的心都隨著这一声轻响提到了嗓子眼。
    负责瞄准的士兵將眼睛紧紧贴在简陋瞄准镜具上，双手调整著弩炮的方向。
    他的目標，是巨象相对脆弱的颈部与肩胛连接处，那里冰甲稍薄，且疑似有旧伤。