林恩回到白马河谷之后，並没有直接返回城堡，他牵著马，韁绳在掌心绕了一圈，调转方向，径直拐向了骸骨园旁那片热火朝天的工地。
    眼前的景象，虽然他早有意料，但真正看到还是吃了一惊。
    几十个地炉坑洞，正丝丝缕缕地冒著白汽。空气里，一股新麦被烘烤过的香甜气味，混著湿润泥土的芬芳，扑面而来。
    年长的妇人坐在旧坑洞旁，將刚收穫的土豆和麦子归拢成堆。在工头博克的號子声中，新的地炉坑一寸寸向地下延伸。
    林恩看见，有几个领民在用一个简陋的石磨费力地磨著小麦，准备將一批收上来的小麦磨成麵粉。
    他们的脸膛，是一种被汗水浸透，又被食物的暖意熏蒸出的踏实红润。那不是葛德温领地上，流民们那种麻木的蜡黄。
    “我的老天……”隨行的四名卫兵看得目瞪口呆。
    虽然说林恩在离开之前，地炉的第一批作物已经成熟，正在被运送上来，但那时候比起现在还是太过於冷清。
    赤鳶安静地坐在马上，天蓝色的眼眸扫过那些忙碌的身影，以及堆在旁边的粮食。她没什么表情，但握著韁绳的手，却不自觉地鬆了些。
    林恩回来的消息迅速传到了沃尔特耳中。
    沃尔特管家拄著拐杖，几乎是小跑著从城堡赶来，那张老脸上满是压抑不住的激动。工头博克也放下手里的活计，带著一脸的喜悦，快步迎上。
    “领主大人，您回来了！”两人几乎是异口同声。
    “大人，您快看！”沃尔特顾不上行礼，直接从怀里掏出他那个宝贝帐本，手指因为激动而微微发抖，“您离开的这些天，我们一共收穫了五车土豆，七车新麦。除了留作种子的，光是现在的存粮，就足够所有人支撑近两个月。这还没算地炉里那些正在成熟的庄稼！”
    他说话的声音都在发颤。
    活了这么大岁数，沃尔特从没想过，贝尔家的仓库，能在初冬时节被填满。
    博克的报告则更直接。
    “一切都照您的吩咐，大人！”他指著那些还在干活的领民，嗓门洪亮，“收上来的粮食，三成进了城堡仓库，剩下的，都按户头髮下去了。您瞧他们，干活的劲头可比以前足多了！”
    林恩点点头，翻身下马。
    他没有去看沃尔特的帐本，而是走到粮堆旁，隨手拿起一个刚出土的土豆。
    分量很沉。
    他又抓起一把麦粒，颗粒饱满，还带著泥土的温度。
    这些，比任何数字都让他感到踏实。
    “辛苦了，沃尔特，博克。”他对两人笑了笑。
    一句讚许，让博克的笑容更深，现在的博克，已经是全心全意拥护著林恩。可很快，他有些犹豫，眼神瞟向別处，像是不知道该不该开口。
    “有事就说。”林恩注意到了他的神情。
    博克挠了挠后脑勺，有些为难地凑近了些，压低了声音。
    “大人……是这样。大伙儿吃饱了，干活確实有劲。可……总有那么一两个，觉得反正饿不著了，领地又有您在，手上的活就开始糊弄事。我……我也不好说得太重，”
    博克一脸的为难，“骂狠了，怕伤和气，毕竟都是一个村的。可要是不说，又对不住那些卖力气的人。您看那边……”
    林恩顺著他的目光看去。
    在工地远处的一个角落，確实有三五个汉子凑在一起说笑，手边的工具扔在地上，身上乾乾净净，显然没怎么出力。
    他静静听著，脸上的表情没有变化。
    他早就料到了会有这一出。
    当初对飢饿、冬天的恐惧，对生存的希望能逼出人最大的潜力。
    而现在，看见大批的粮食收上来，领主也確实將粮食分发到每户人家，似乎什么都不用干就能吃饱。
    恩典换不来永远的勤劳和忠诚。
    “这不是你的错，博克。”他拍了拍博克厚实的肩膀，“你是个好工头，但你不是监工。”
    他这番话，让原本有些忐忑的博克安定下来。
    “我知道了。”他平静地说，“这种事，由你出面不合適。”
    林恩翻身上马，看著眼前这片土地。
    “明天早上，太阳出来的时候，在工地把所有人叫到一起。”林恩对博克下达命令，声音不大，却带著领主的权威，“我有话说。”
    说完，他轻轻一夹马腹，不再看那些躲在角落偷懒的身影，径直朝城堡行去。
    回到书房，壁炉里的火烧得正旺，驱散了所有旅途带来的寒意。
    安娜夫人为他端来一杯热气腾腾的麦茶，眼神里满是关切。
    林恩喝了一口，暖意顺著喉咙流进胃里。他將那袋沉甸甸的金龙放在橡木桌上，金属撞击木头的声音清脆悦耳，在安静的书房里格外响亮。
    沃尔特的眼睛都直了。他活了一辈子，也没见过这么多金龙堆在一起。他伸出手，又缩了回来，结结巴巴地问：“这……大人，您这是……把葛德温男爵的城堡给抢了？”
    林恩笑了，摇摇头，只是说自己和葛徳温做了笔暂时无本万利的买卖，接著他把之前在工地上，博克的担忧说了出来。
    沃尔特那张因为金幣而舒展开的脸，立刻又皱了起来：“这……这群忘恩负义的东西！大人您费了这么大的心血，他们怎么敢……”
    “沃尔特。”林恩摆了摆手，示意他不必激动，“这是必然会发生的事，人性如此，用不著大惊小怪。”
    他的目光转向角落。
    赤鳶正坐在窗边，仔仔细细地擦拭著她那把无名的长剑。阳光透过窗户，在她身上镀上一层浅金，让她整个人都显得柔和了几分。
    “赤鳶，”林恩问，“如果是你的骑士团里，有人在操练时偷懒，你会怎么做？”
    赤鳶擦剑的动作没停，眼皮都没抬一下。
    “让他和队里最能打的那个对练。”她平淡地说，“练到他站不起来，或者知道该怎么出剑为止。”
    “简单粗暴，很有骑士的风格。”林恩评价道，“不过，方法不错，但不適合这里。”
    农夫和骑士终究不同。他不能用剑刃去修正犁鏵的歪斜。
    他看著壁炉里跳动的火焰，心中已有了决定。
    “沃尔特，”他转向老管家，“通知博克，明天一早，在工地把所有人叫到一起。我有话说。”