这日，太和殿大朝会。
    晨钟九响，百官肃立。
    御阶之上，龙椅左侧增设一席紫檀雕凤座——
    这是昨日工部连夜赶製的。
    右侧则是姜肃的座位。
    而龙椅居中，空悬。
    “陛下驾到——”
    唱喏声中，八名太监抬著步輦缓步入殿。
    龙輦之上皇帝姜桓端坐其中。
    他今日未著龙袍，只一身明黄常服，面色虽仍苍白，但眼神已经恢復清明。
    他在龙椅前站定，並未落座，而是扶著赵德全的手，面向满朝文武。
    “朕病重期间，朝中诸事，皆赖雍王姜肃与安寧公主的操持。”
    皇帝声音不高，却清晰地传遍大殿，“今朕虽愈，然年事已高，精力不济。自今日起，朝政大事，由摄政王姜肃、镇国摄政公主姜稚共决。”
    他顿了顿，目光扫过全场：“六部奏摺，直送摄政殿。军国要务，由军机处议决。非朕亲召，不得扰乾元殿静养。”
    话音落，满殿寂静。
    这是皇帝正式放权的信號。
    虽未表示退位，但实际已將朝政全权交予雍王父女。
    姜稚今日特意换了一身玄色织金朝服。
    这是礼部按亲王规格改制，只是將蟒纹改为凤纹，腰束玉带，悬掛著前不久刚赐下的“镇国摄政公主”金印。
    她立於御阶左侧，脊背挺直如松。
    姜肃则在右侧，亲王蟒袍外罩皇帝特赐的摄政王紫金蟒纹披风。
    父女二人，一左一右，拱卫著皇帝以及中间空悬的龙椅。
    “臣等遵旨——”百官齐声。
    待皇帝被搀扶退下，姜稚缓步走向那张紫檀凤座。
    她没有立刻坐下，而是转身面向百官，声音清越：
    “自今日起，每日辰时朝会，议决六部要务。军机处照旧五日一议。”
    姜稚继续道：“今日首议之事，正式推行『一条鞭法』，改革田赋。”
    殿中顿时嗡鸣。
    “一条鞭法”这个名词，朝臣们並不陌生。
    数月前军机处议事时曾提过，但当时皇帝病重、太子谋逆，无人顾得上细究。
    如今新政甫定，摄政公主竟要第一个拿田赋开刀？
    户部左侍郎王崇率先出列：“公主殿下，田赋乃国之根本，歷朝歷代皆有定製。贸然改制，恐生民变！”
    “王侍郎所言极是。”姜稚神色平静，“正因是国之根本，才需革除积弊。”
    她取出一卷帐册，由內侍传阅百官。
    帐册是玄机阁数月来暗中查访所得，详细记录了大晟十三州田赋实情：
    “元嘉十五年，全国田赋应收白银八百万两，但实收却是五百二十万两，亏空二百八十万两。”
    “其中，豪强隱瞒田亩占九十万两，农户逃亡拋荒占七十万两。”
    她顿了顿，声音转厉：
    “更甚者，江南苏州府，去岁田赋应收四十万两，实收十八万两。而苏州知府上报朝廷的数目却是『三十八万两』。那二十万两的差额，进了谁的腰包？”
    王崇脸色煞白。
    因为，苏州知府正是他的堂侄。
    “一条鞭法，旨在三改。”姜稚走至殿中，內侍已掛起一幅巨大的田赋改製图。
    “其一，清丈田亩。由朝廷派遣专使，会同地方官员、乡绅代表，重新丈量全国田亩，登记造册，杜绝隱瞒。”
    “其二，赋役合併。將原本按户徵收的徭役、按田徵收的田赋、按人徵收的人头税，合併为按田亩徵收的单一税银。百姓只需纳银，不必服役。”
    “其三，官收官解。税银由官府统一徵收、统一解送，取消中间层层包揽，减少贪腐。”
    图上的细则清晰明了，连如何防止清丈舞弊、如何核定田亩等级、如何折算税银都一一列明。
    姜肃当即表示支持：“公主所说之法，可行。”
    “清丈田亩虽耗时费力，但一劳永逸。赋役合併，可减轻百姓负担，使其专心农耕。官收官解，则能断了地方胥吏中饱私囊之路。”
    徐清源也躬身道：“臣附议。如今田赋积弊已深，非猛药不能治。公主此法条理清晰，若能推行，实为百姓之福。”
    但反对声更烈。
    “清丈田亩？说得轻巧！”一位老臣颤巍巍道，“全国田亩数以亿计，清丈需动用多少人力？耗费多少银钱？若遇豪强阻挠，又当如何？”
    “赋役合併，更是荒唐！”
    另一人驳斥，“自古徭役为国之常制，修桥铺路、治河筑城，皆赖民力。若改徵银两，朝廷再去僱工，岂不多此一举？且银两若被贪墨，工程如何推进？”
    “官收官解更是与虎谋皮！地方官员本就贪腐成风，如今將税银全交他们，岂不是送羊入虎口？”
    质疑声一浪高过一浪。
    姜稚静静听著，等声音稍歇，才缓缓开口：
    “诸位大人所虑，本宫早有对策。”
    她拍了拍手，殿外走进十余人。
    为首的是个四十岁左右的汉子，肤色黝黑，手掌粗糙，一看便是常年劳作的农夫。他身后跟著几人，有工匠、有小贩、有书生打扮的寒门士子。
    “这位是京郊农户李老四。”姜稚指向那汉子，“去岁他家有田十亩，按旧制需纳田赋银二两，服徭役二十日。为了服役，他不得不荒废农时，秋收时粮食减產三成。”
    “而若按一条鞭法，他只需纳银三两，不必服役。这多出的一两银子，他可用来僱人帮忙秋收，或购置农具，提高收成。”
    李老四跪地磕头，声音哽咽：“公主殿下明鑑！小的…小的去岁因服役误了农时，家里差点断粮。若真能只纳银不服役，小的就算多纳些银子，也心甘情愿啊！”
    接著是那工匠：“小人原是修河道的役工，每日只得二十文饭钱。若改为朝廷僱工，每日工钱至少四十文，还能按月结算，不必担心官吏剋扣。”
    小贩和寒门士子也纷纷陈情，说的皆是旧制之弊、新法之利。
    这些都是姜稚让玄机阁暗中寻访的“证人”。
    他们或许不懂大道理，但亲身经歷最有说服力。
    殿中反对声渐渐弱了。