山风呼啸，月在中天。
    此次惠陵一行损失惨重。
    姜稚还未醒。
    她在水中撞到石壁，额角裂开一道口子，鲜血混著潭水糊了满脸。
    萧寒川將姜稚平放在地上，颤抖著手探她鼻息。
    虽微弱，但还在。
    他这才放下悬著的心，长长吐出一口气。
    直到此刻，萧寒川才感到浑身脱力。
    左臂的伤口早就崩开，失血过多让他眼前发黑。
    但他不能倒，至少现在还不能。
    “清理痕跡，立刻离开。”萧寒川声音嘶哑，“慕容玄可能还有后手。”
    暗桩领命，迅速处理现场。
    萧寒川撕下衣襟，小心翼翼擦拭姜稚脸上的血污。
    然后脱下自己的外袍裹住她，又將七星草贴身收好。
    七片叶子完好无损，星辰般的光泽在月光下流转。
    这是他第一次，如此近距离，如此毫无顾忌地看著姜稚。
    萧寒川轻轻握住姜稚的手。
    她的手冰凉，手上还有一些刚才掐破的伤口。
    萧寒川低头，吻了吻那些伤口，很轻，像怕碰碎了什么珍贵的东西。
    “稚儿，等你醒了，我们好好谈谈。”
    “有些话，我藏了太久。再不说，我怕…来不及了。”
    ……
    五月十八，京城。
    雍王府內气氛凝重。
    姜肃守在乾元殿三天三夜，皇帝的情况越来越糟。
    毒已侵入心脉，李太医用尽办法也只能勉强吊命，口中反覆说“除非七星草，否则…”
    否则会发生什么，所有人都明白。
    第四日清晨，宫门外忽然传来急促马蹄声。
    守门的禁军正要阻拦，却见为首那人一身血污，怀中抱著个昏迷的女子，正是镇北王和公主！
    “快传太医！”姜肃衝出来，看见女儿惨状，眼眶瞬间红了。
    姜稚被送入內殿，三位太医轮番诊治。
    萧寒川將七星草交给李太医，只说了一句：“救陛下。”隨后便再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在地。
    等他再醒来，已是两日后。
    阳光透过窗欞洒在脸上，暖洋洋的。
    他睁开眼，发现自己躺在雍王府客院的床上，伤口都已重新包扎，换了乾净衣衫。
    床边坐著一个人。
    月白色常服，长发简单綰起，额角贴著纱布，脸色依旧苍白，但眼睛很亮。
    是姜稚。
    她就这么静静看著他，见他醒了，也不说话，只是递过一碗温热的参汤。
    萧寒川接过，一饮而尽。
    汤很暖，从喉咙一直暖到心底。
    “皇祖父醒了。”姜稚轻声说，“李太医说，七星草化解了心脉余毒，再调理半月就能下床。”
    姜寒川点头，想问什么，却不知从何问起。
    “废太子被韩猛押入死牢，三日后问斩。”姜稚继续说，“京城局势已稳，盐票制在江南推行顺利，寒门士子联名上书，请朝廷將糊名制推广至所有科举。”
    她顿了顿，看向窗外：“一切都好起来了。”
    “那你呢？”萧寒川终於开口，声音沙哑，“你好吗？”
    姜稚沉默。
    良久，她转回头，看著他：“大哥，镜宫里的画面，你是不是都看到了？我...”
    “是。”萧寒川打断她，“我都看见了。”
    空气忽然安静。
    阳光在两人之间跳跃，尘埃在光柱中飞舞。
    远处传来隱约的鸟鸣，和更远处的市井人声。
    世界那么喧囂，可这间屋子里，却静得能听见彼此的心跳。
    “我看见…你心里有我。”
    不是疑问，是陈述。
    萧寒川看著姜稚，看著那双映著阳光的眼睛，看著里面清晰的自己的倒影。
    他忽然笑了，那笑容很淡，却卸下了所有偽装。
    萧寒川伸手，轻轻握住姜稚的手。
    这一次，没有犹豫，没有克制。
    “稚儿，我知道你立誓不嫁，知道你有江山要守，有百姓要护。我不求你改变，不求你放弃。我只求你一件事—”
    他看著她，一字一句：
    “让我站在你身边。不是以大哥的身份，不是以臣子的身份。就以萧寒川这个人的名义，陪著你，护著你，看你实现所有抱负。”
    “若有一天，你需要一个皇夫来堵住悠悠眾口，我愿做那个幌子。若你永远不需要，我就永远做你身后的影子。”
    阳光透过窗欞，在萧寒川的脸上投下斑驳光影。
    那张总是冷峻的脸上，此刻只有一片赤诚的温柔。
    姜稚看著萧寒川，看了很久很久。
    然后她缓缓抽回手。
    萧寒川见状，他的心一点点沉下去。
    但下一刻，姜稚站起身，走到门边，將门閂轻轻落下。
    “咔噠”一声轻响，隔绝了外面的世界。
    她转身，走回床边，在萧寒川怔忡的目光中，俯身，吻上他的唇。
    很轻的一个吻，一触即分。
    却让萧寒川浑身僵住，脑中一片空白。
    “萧寒川。”姜稚轻声唤他名字，“你说话可要算数。”
    她握住他的手，十指相扣：
    “等我肃清朝堂，平定天下，让大晟河清海晏那一天。”
    “我就嫁给你。”
    阳光洒满房间，將两人交握的手照得发亮。
    萧寒川反手將她拥入怀中，很紧，像要將她揉进骨血里。
    他没有说话，只是低头，额头抵著她的额头，感受著她的呼吸，她的温度。
    良久，他才哑声说：“好，我等你。”
    “无论多久，我都等。”
    窗外，春光正好。
    ……
    乾元殿內，皇帝姜桓靠坐在榻上，手中捏著一片七星草的叶子。
    叶子星辰般闪烁，映著他苍老却清明的眼睛。
    赵德全在一旁抹泪：“陛下，您可算好了…”
    皇帝没说话，只是看著窗外。
    远处宫墙上，一只雏鸟正试翼，跌跌撞撞，却执著地飞向蓝天。
    他看了很久，忽然问：“稚儿呢？”
    “公主在雍王府，和镇北王在一起。”赵德全小心翼翼，“太医说两人都伤得不轻，需静养几日。”
    皇帝点点头，沉默片刻，忽然说：“传朕旨意。”
    赵德全连忙取来笔墨。
    皇帝一字一句口述：
    “朕病重期间，雍王姜肃监国有功，加封摄政王，总揽朝政。”
    “镇国安寧公主姜稚，忠孝可嘉，加封『镇国摄政长公主』，赐金印，与摄政王共理国事。”
    他顿了顿，继续道：
    “镇北王姜寒川，护驾有功，忠心可鑑。为重续镇北王香火，赐婚…”
    说到这里，皇帝停住了。
    赵德全笔尖悬停，不敢落。
    良久，皇帝缓缓摇头：“罢了，赐婚之事，且看他们自己吧。”
    他合上眼，喃喃自语：
    “孩子们都长大了…这江山，该交给他们了。”
    窗外，雏鸟终於展翅，衝上云霄。
    而雍王府的客院里，阳光正好，岁月悠长。