连珠炮似的问，句句戳中顾天白心窝。巧得很，正是他夜里翻来覆去碾碎又拼起的念头，如今被姐姐一口道破。
    “他也才十六七。”他答得乾涩，像含了颗未熟的青杏。
    按在额角的手终於垂下，姐姐笑了一声：“人生过客如云，何必打这么多死结？”
    顾天白跟著咧嘴，笑意却僵在脸上，又哑了火。想说的话堵在嗓子眼，翻腾几回，终是长长吁出一口气，把满腹翻搅尽数卸尽。
    “眼前別绊脚，將来莫悬心。家里的话，都忘了？”
    姐姐这句没头没脑的提醒，倒像兜头浇下一瓢凉水，顾天白身子一震，连呼吸都滯了一瞬。
    她怎会不知弟弟心里缠著多少解不开的线？可她更清楚，有些结，只需一句准话、一个眼神，就能鬆开。
    就像小时候他拗著不肯认错，总要她悄悄递来一根糖，才肯低头。
    屋里又静了下去。
    “今儿初几？”姐姐忽然问，像是想起什么，又像只是顺口一提。
    顾天白怔了怔：“初九。”
    姐姐应了声“哦”，慢悠悠道：“天公会，安太岁。”稍顿，目光微远，“我想动身了。”
    顾天白一愣，隨即点头，乾脆利落：“好。”
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    “你不是问我还去哪么？”她语气轻快起来，“我盘算了，去襄樊。当年前朝皇帝都跪了，大將元成桓偏不降，砸锅沉船，硬守襄樊六年，生生拖垮了先皇天问帝的锐气。
    这般人物，我仰慕多年——带我去看看那座挡住我朝十万铁蹄的孤城，再合適不过。”
    顾天白心头一跳，抬眼瞥向姐姐——她神色如常，仿佛真只是隨口一提游兴。他没多问，转身进了里屋收拾行装。
    东西本就不多，两人加起来不过几件换洗衣裳，捲成小小一包，斜挎在顾天白背上。
    唯独姐姐那只从不离身的破布包裹，层层裹紧，沉甸甸地贴著她臂弯，怕比命还金贵。
    临出门前，顾天白驻足看了眼长椅上的薄近侯，略一迟疑，取纸疾书几句託付之言，又留下几块碎银，这才牵起姐姐的手，推门而出，踏著西去的大路，一路出了城。
    “刚才蹲那儿干啥？”姐姐拽著他衣角，边走边问，眼里浮起一点好奇——方才他停步那片刻，她可一直瞧在眼里。
    “没干別的。”顾天白搀著姐姐，步子放得极轻，专挑僻静小径绕行，“只嘱咐他往后练武要沉得住气，莫急著出头，等功夫扎稳了，再图大事；还让他別来寻我们。”
    “就这些？”姐姐比看自己手掌还清楚弟弟的脾性，哪会信这轻飘飘的託词。
    顾天白见瞒不过，索性坦白：“我让他去找雨露。”
    姐姐先是一怔，隨即莞尔：“倒也妥当。男儿立身，本当闯出一番功业，挣个名分——否则活这一遭，岂不白费筋骨？”
    顾天白笑著摇头，心里透亮：姐姐嘴上说得硬气，实则心尖上还悬著薄近侯呢。
    听见弟弟笑，姐姐也抿唇轻笑，抬手揉了揉他发顶，动作熟稔如旧——小时候他闯了祸，她也是这般哄著、宠著。
    “古书里讲，飞鸟游鱼，道不同不相为谋，自此山高水远，再难重逢。”
    “可书上还写著呢：若今生同途並肩过，天涯海角，何处不可相逢？”
    “缘分二字听著单薄，可前路再暗，总有一盏灯为你燃著。听姐姐的话。”
    “嗯。”
    “真懂事。”
    日头升至中天，光灼灼地悬在头顶。小院屋里，薄近侯缓缓睁眼，一怔之下翻身坐起，身子一歪，从长椅上跌落在地。
    他左右扫视一圈，慌忙爬起衝出门外，一眼瞧见院中那柄宣花巨斧，顿时僵在原地，眼神发直。
    折返屋內，桌上压著一张竹纸，墨跡酣畅淋漓，字字如刀劈斧凿。
    “走了，不必掛念。
    若还有缘，可往东莱寻我兄长凝雨露。
    往后专心习武，徐徐图之。
    意难平？纵使千般不甘，也得咽下去。
    任它铁马金戈踏破关山，且醉一枕黄粱梦，莫负此身此世。
    这，才叫长大。
    山水终有重逢日，江湖辽阔，后会有期。”
    薄近侯挠挠后脑，反覆咂摸，仍没全然嚼透字句深意。但他懂一件事：离別到最后，不过就是两个字——再见。
    可再见容易，再相见，却难如登天。
    故事暂歇。他静默片刻，稳住心神，將那张纸仔仔细细叠好收进怀里，转身出门，一把扛起那柄巨斧，大步离去。
    后来歷下城里有人传：腊月风紧，有个穿单衣的少年，肩扛巨斧昂首出城，步履生风，恍若天降。
    山南东道，均州，武当。
    四岳拱卫如臣，五岳朝宗似礼。
    天下一百零八处洞天福地中，武当虽列第九，却因太上老君曾於此化八十二身，苦修四十二载；
    又经五百年间，吕祖在此羽化登仙、刀留孙虹化飞升；
    更兼大周开国皇帝天问帝亲题“亘古无双胜境，天下第一仙山”十六字御赞——於是青城敛锋，龙虎退让，三清低眉，武当稳稳坐定道教魁首、万峰之巔。
    主峰天柱峰拔地千仞，金辉玉魄，直刺云霄；
    环列七十二峰、三十六岩，如眾星捧月，齐向天柱俯首，正是“七十二峰朝大顶，二十四涧水长流”的绝世气象。
    此时已近黄昏，冬夜来得早，山色渐沉，寒气悄然漫上石阶。
    山风卷著枯叶呜呜掠过，別说巡山的內门弟子，连守山的外门弟子，怕是都裹紧袍子缩回房中去了。
    紫霄大殿內刚诵罢三遍《北斗经》的赤袍老道缓步而出，沿途巡夜的小道士纷纷停步垂首行礼，老道亦含笑頷首还礼。
    他绕过殿宇，踏上殿前百步宽的青石平台，向左一拐，进了素来接待香客施主的知客室。
    老道推门而入，室內早已候著一人——虎背熊腰的中年汉子，与一位身著鹅黄长衫、仪態温婉的妇人。
    汉子见老道进门，立刻抱拳躬身，妇人也敛衽万福。
    她正欲携身后丫鬟退出，却听老道开口：“徒媳不必迴避，一道听听。”
    妇人应声点头，示意丫鬟先行退下，自己悄然立於夫君侧后，垂眸敛息。
    待屋內屋外再无旁人，赤袍老道才踱至一侧太师椅前落座，声音不高，却字字沉实：
    “鯤鹏那两个孩子，在歷下，怕是撞上了不该碰的人。”
    都说舐犊情深，哪怕自家孩子再不成器，也是爹娘心尖上滚烫的肉。
    赤袍老道话音刚落，风韵妇人脸色唰地变了，眼底腾起焦灼，嘴唇动了动想开口，可丈夫还没发话，她只能攥紧袖角，原地急得直跺脚。
    不用细说，这两人正是韩鯤鹏兄弟的双亲——韩顶天与潘氏。
    韩顶天生得魁梧如山，肩宽背厚，眉宇间压著多年闯荡江湖磨出的沉劲儿。他没绕弯子，张口就戳在要害上：“来的是谁？”
    “顾家的人。”
    韩顶天眉头一拧：歷下在武当东边，顾家盘踞西北，八竿子打不著，怎会撞上？