这两个锦衣卫身形一闪，快步追了上去，很快就堵住了马平的去路。
    马平一抬头，看到两个身穿飞鱼服，神情冷峻的男人，他的魂都快嚇飞了。
    “锦......锦衣卫！”
    他双腿一软，扑通一声就跪在了地上。
    “大人，大人饶命啊，我再也不敢了！”
    两名锦衣卫互相对视了一眼，这傢伙心理素质还真差，他们都没审讯呢，这人就不打自招了。
    “饶命？你做了什么亏心事，要我们饶命？”
    “我......我没......我没做什么......”马平结结巴巴地辩解。
    其中一个锦衣卫见马平双手死死捂著胸口，於是他一把將马平怀里的荷包扯了出来，打开一看，顿时眼神一凝。
    “嚯，金锭银锭不少啊。”
    “看你这穿著打扮，也不像是有钱人啊，说说吧，这些钱是哪里来的？”
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    “这......这是我捡的！真的是捡的！”马平还在做著最后的挣扎。
    “捡的？”
    锦衣卫的嘴角勾起一抹残忍的弧度，他抽出半截绣春刀，冰冷的刀锋在马平的脖子上轻轻划过。
    “我再给你一次机会，这钱到底哪来的？”
    冰冷的刀锋，和锦衣卫那杀人般的眼神，彻底击垮了马平的心理防线。
    他浑身一抖，再也扛不住了，竹筒倒豆子一般，將所有的事情，一五一十全部都交代得清清楚楚。
    两名锦衣卫听完，面面相覷，都从对方的眼中看到了震惊。
    他们原本只是奉命来暗中监察官员考课中的舞弊行为，却没想到，竟然挖出了这样一桩牵扯到吏部官员的惊天命案。
    一个七品知县，因为刚正不阿，不愿同流合污，竟被京城来的考功司员外郎失手打死，连带著妻子也惨遭毒手。
    这已经不是简单的贪腐问题了，这是在挑战大夏的王法，是在践踏朝廷的纲纪！
    两名锦衣卫立刻意识到，这个案子已经远远超出了他们能够处理的范畴。
    他们对视一眼，迅速做出了决定。
    “把他带走，找个隱秘的地方先关起来！”
    “此事必须立刻上报，直接將密报送往京城，呈交太子殿下御览。”
    其中一人將马平打晕扛起，另一人则迅速从怀中取出特製的密报文书和火漆，当场写下了一封详尽的奏报。
    ... ...
    归京之路，漫长而煎熬。
    秦仲武坐在顛簸的马车里，心神不寧。
    车窗外的景色不断变换，可他眼中的世界却始终是一片血色。
    宋德靖死不瞑目的面容，周氏临死前怨毒的眼神，像两道索命的冤魂，日夜纠缠著他。
    他不敢闭眼。
    只要一合上眼，那间充斥著血腥味的书房便会浮现眼前。
    他仿佛能再次闻到那浓郁的血腥味，能再次感受到砚台砸碎骨头的沉闷触感。
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    “別怪我......我也不想的......”
    秦仲武抱著头，蜷缩在车厢的角落，嘴里反覆念叨著这句话。
    隨行的僕从只当他巡查劳累，並未多想。
    秦仲武一边懊恼自己成为了杀人犯，一边又害怕自己哪一天会东窗事发，这样复杂的情绪让他感到每日都在煎熬。
    好在一连数日，风平浪静。
    官道上没有追捕他的官差，驛站里也听不到任何关於兗州命案的风声。
    当巍峨的京城城门出现在视野中时，秦仲武高悬的心，终於缓缓落回了胸腔。
    他贪婪地呼吸著京城熟悉的空气，一种劫后余生的庆幸感油然而生。
    这么久都没有出事，想来自己应该安全了。
    秦仲武压下心中的各种情绪，回到吏部衙门匯报自己的工作。
    此次奉命外出巡查考课的官员们，几乎都已返回。
    眾人三三两两聚在一起，交流著各自巡查的见闻，脸上或多或少都带著些许疲惫和功成的自得。
    大家將巡查记录、官员评语汇集成册，郑重地摆放在各自的案头，等待著统一上交。
    秦仲武强装镇定，与相熟的同僚们寒暄了几句。
    他想著，兗州的一个七品知县的死活，应该不至於被太多人关注，死了也就死了。
    更何况，不是已经有马平那个蠢货顶罪了吗？
    只要马平不被抓到，这件事就永远与他无关。
    次日，吏部尚书李琦召集了所有参与此次考课的官员，在吏部大堂集中议事。
    李琦端坐於堂上，锐利的目光缓缓扫过阶下站立的每一位属官。
    他拿起一本本匯集好的考功名录，手指在上面轻轻敲击著，发出沉闷的声响。
    大堂內，一片肃静。
    “诸位......”
    李琦终於开口，“此次官员考课，乃太子殿下近来最为看重的大事之一。”
    “殿下三令五申，务求公平公正，黜陟幽明，为朝廷选拔真正的栋樑之才。”
    他的目光环视了一圈，严肃著脸继续说道：“本官今日召集诸位，只问一件事。”
    “你们巡查地方，可曾收受贿赂？可曾徇私舞弊？你们写下的每一个字，每一个评语，是否都对得起天地良心，对得起太子殿下的殷殷期望？”
    他的声音在大堂內迴荡，每一个字都像是一记重锤，砸在眾人的心头。
    “太子殿下对此事关注之深，远超你们想像。”
    “此事绝不容许出现任何一点差错！若有欺瞒，他日东窗事发，休怪本官言之不预，国法无情！”
    一番话，说得堂下眾人噤若寒蝉。
    秦仲武更是嚇得头皮发麻，他本能地低下头，不敢与李琦锐利的目光对视，生怕被看出什么端倪。
    他的心臟狂跳不止，冷汗顺著额角滑落。
    李琦的话，像一根根尖针，狠狠扎在他的心上。
    在短暂的死寂之后，堂下响起了一片此起彼伏的应答声。
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    “尚书大人放心，下官以项上人头担保，此次考课绝无半点私心！”
    “我等皆是圣人门生，为国尽忠，岂敢行此等齷齪之事！”
    “下官所评，皆有据可查，字字属实，无愧於心！”
    周围的同僚们一个个义正言辞，拍著胸脯信誓旦旦地保证著。
    秦仲武偷偷抬眼，看到的是一张张慷慨激昂的脸。
    他知道，这其中必然有人和他一样，口是心非。
    他很清楚，没有人会傻乎乎的承认自己贪污受贿了，毕竟承认了，就是自寻死路。
    他用力握紧拳头，把牙一咬，也装出了一副大义凛然的模样。
    “启稟尚书大人，下官秦仲武，此次奉命巡查兗州，夙夜匪懈，不敢有丝毫怠慢！”
    “所呈之评语，皆是下官秉公判断，绝无半点虚假！”
    “下官愿以身家性命担保，此次评价，绝对公平公正！”