京城，文渊阁。
    檀香裊裊，阁內安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
    太子楚霄正埋首於堆积如山的奏摺之中，与几位內阁重臣共同处理著国事。
    突然，一阵急促而沉稳的脚步声打破了这份寧静。
    岳霆身著便服，脸上带著一丝凝重，快步走到楚霄身边，压低声音道：“殿下。”
    他將一封用火漆密封的密信，悄无声息地递了过去。
    楚霄的目光从奏摺上移开，接过密信。
    当他看到信封上那个属於锦衣卫的標记时，眉头不易察觉地轻轻一挑。
    楚霄拆开信封，一目十行地扫过信纸上的內容。
    隨著时间流逝，他平静的脸色愈发变得严肃起来，眼神也愈发深邃。
    看完信后，楚霄沉默了片刻，然后对身旁的岳霆低声吩咐道：“去请父皇过来一趟。”
    岳霆躬身领命，迅速退出了文渊阁。
    不久后，夏皇便独自一人步履匆匆地来到了文渊阁。
    他一踏入阁內，便直接走到楚霄身边坐下，然后目光直直地看向自己的儿子。
    “老九，这么急著找朕，是发生了什么事情吗？”
    夏皇的语气十分严肃。
    自从他將大部分权力交给太子楚霄之后，便乐得清閒，若非天大的要事，楚霄绝不会轻易地打扰他。
    所以听到楚霄找自己，夏皇这一颗心立马提了起来。
    “老九，是不是前线的战事出了什么变故？”
    楚霄没有立刻回答，只是將手中的那封密信递了过去。
    夏皇接过信，快速的瀏览了一遍。
    隨后他放下手中的密信，忍不住抱怨道：“这个周靖川，怎么如此不懂事！”
    夏皇將信纸重重地拍在桌案上，语气中带著明显的不满和一丝怒气。
    “北周內乱，赵启那老傢伙后院起火，前线粮草眼看就要断绝，这对於我们大夏来说就是天大的好事。”
    “暗影的提议很稳妥，暂时放弃章台，保存我大军有生力量，待北周军粮草耗尽，我方后续援军一到，便可一举歼灭这支北周精锐。”
    “可这周靖川，他怎么就想不明白这个道理，非要死磕到底呢。”
    听著父皇略带指责的话语，楚霄缓缓抬起头，“父皇，你没有亲自上过战场，自然不懂其中的道理。”
    “章台城中的士兵，他们每一个人，都抱著必死的决心走上城头。”
    “他们每天都要亲眼看著身边的袍泽弟兄倒在敌人的刀下，再也无法站起来。”
    “章台城原本有十万守军，如今活下来的，已不足六万，而且，几乎人人带伤。”
    “他们是我大夏的精锐，是我大夏的脊樑啊！”
    “在他们付出了如此惨烈的牺牲之后，您现在却要他们放弃坚守的城池？”
    楚霄转过身，直视著夏皇，一字一句地问道：“父皇，你这是在否定他们之前所有的牺牲和坚持啊！”
    被自己儿子这样毫不留情的反驳，夏皇的脸上闪过一丝尷尬。
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    他訕訕地摸了摸鼻子，无奈的苦笑了一声。
    放眼整个大夏，如今还敢用这种语气跟他说话的，恐怕也只剩下自己这个越来越有储君风范的儿子了。
    “可......可为了大局著想，保全实力才是上策啊。”
    夏皇试图辩解，但语气明显软了下来。
    “朕就不信了，若是朕亲自下旨，命令大军后撤，他们难道还能抗旨不成？”
    楚霄闻言，凌厉的目光如电般射向夏皇。
    “父皇，您胡说什么呢！”
    “您若下旨，他们自然会听令撤退。”
    “可是这一撤，他们心中那股气，那股神，就彻底垮了！”
    “一支没有了精气神的军队，哪怕日后还能再上战场，也不过是一群行尸走肉，还能发挥出多少战力？”
    夏皇被问得哑口无言，他沉默了许久，才嘆了口气道：“那依你之见，该当如何？”
    “明知北周已经是强弩之末，马上就要断粮了，我们现在跟他们死磕，每一天都在增加无谓的伤亡，这不值得啊！”
    楚霄沉默良久，“站在纯粹的大局角度，放弃章台，似乎確实是损失最小的选择。”
    “可父皇，章台城若是在我们手中丟了，丟掉的，真的只是一座城池吗？”
    他的目光变得锐利起来。
    “我们丟掉的，將是无数將士用生命换来的军心，更是天下百姓对我大夏朝廷的信心！”
    “所以，我也觉得，章台城绝不能放弃！”
    楚霄的语气斩钉截铁，不容置疑。
    “阿古斯那边，战事还未平息，想来短时间內也无法抽调兵力赶赴章台支援。”
    “要不，我亲自带兵去一趟章台城？”
    “不行！”
    夏皇想都没想，便厉声拒绝。
    “你开什么玩笑，你是大夏太子，未来的国君，怎能以千金之躯，亲赴险境？”
    夏皇瞪著楚霄，“再说了，如今我们大夏兵力空虚，你拿什么去支援？”
    楚霄似乎早就料到夏皇会有此反应，他平静地回答：“地方的卫戍部队不能轻易调动，否则会引起不必要的恐慌，如今能动的，只有驍元军了。”
    “驍元军？”夏皇眉头皱得更紧了，“驍元军满打满算，也不过一万人。”
    “就算你带去了章台城，面对北周十几万大军，又能起到多大作用，杯水车薪而已！”
    “况且，朕还是那句话，朕不同意你亲自去冒险。”
    “父皇......”
    楚霄耐著性子，从战局分析到军心士气，从长远影响到眼前危机，楚霄条理清晰，逻辑縝密地阐述著自己必须亲征的理由。
    夏皇的態度从最初的坚决反对，到后来的沉默不语，最后，只剩下满脸的挣扎与担忧。
    他知道，楚霄考虑的都对的。
    最终，夏皇长嘆一声，“就算要去，只带驍元军也太过危险了，你把禁军也一併带走吧。”
    “不可！”
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    这一次，轮到楚霄断然拒绝。
    “父皇，禁军绝对不能动！”
    “驍元军一旦离开，京城唯一的防卫力量便只剩下禁军。”
    “若是连禁军都调走了，那些潜藏在暗处，心怀叵测之人，必然会趁机作乱。”
    “到那时，京城一旦出了乱子，其后果，比丟掉一座章台城要严重百倍！”
    夏皇沉默了很久，才用一种近乎沙哑的声音，再一次確认道：“你就非去不可吗？”
    楚霄站起身，对著夏皇郑重地躬身一拜。
    “父皇，儿臣必须去。”
    “章台若无支援，就算周靖川將军和將士们能凭著一腔血勇守到最后，那六万將士，又能剩下几人？”
    “儿臣不想看到他们流尽最后一滴血，却等不来一个援兵。”
    夏皇闭上了眼睛，长长地嘆了一口气。
    “也罢......”
    “你愿意去就去吧。”
    “但是老九你记住，你的安危，才是最重要的！”
    “你若是出了任何事，我大夏，就等於丟了半壁江山吶......”