“咔噠”一声。
    和室的推拉门被缓慢推开，穿著丝质纹章和服的山王会会长——关內，在两名隨从的搀扶下步入席中。
    这位在关东呼风唤雨的权力者看起来已经苍老了，满面红光中透著一股子难以察觉的暮气，但他坐下的动作依旧有一种沉重的压迫感。
    他看都没看地上的那根指头，只是垂著眼皮，慢条斯理地提起紫砂壶，给自己倒了一杯滚烫的清茶。
    “会长。”
    大友深深伏地，声音因为极致的隱忍和痛苦而嘶哑，“我是来谢罪的，也是来求一个结果。”
    和室內陷入了长久的死寂。
    过了许久，关內才端起茶杯，轻轻抿了一口，语气听不出半点波澜：“大友啊，你跟了池元多少年了？？”
    “十三年了，会长。”大友没抬头，鼻端闻到了地板上传来的冷气。
    关內冷哼一声，將杯中热茶悉数泼在了那团裹著断指的手绢上，氤氳的热气中透出一股血腥。
    “既然是功臣，你现在的样子是在向我示威吗？”关內把茶杯往榻榻米上重重一磕，眼神突然阴狠下来，“政府在施压，警视厅在搜查，这种时候你捅出的篓子，你想怎么做？”
    大友猛地抬头，咬牙道：“我都是按池元的要求做的……”
    “够了！”
    关內粗暴地打断了他，隨后深深嘆了口气，脸上的阴戾瞬间消失，转而换上了一种近乎悲悯的神色，“你是个重义气的男人，但是，你应该也知道了，池元……已经宣布將你除名了，理由是你的鲁莽影响了社团和各大家族的关係。”
    大友如遭雷击，整个人僵直在原地：“是……是池元决定的？”
    他在心里始终认为是关內由於权力衡量的无奈之举，他可以接受老头子的冷酷，但他不能接受曾经称兄道弟的池元的背刺。
    “池元吶，这个男人越来越不像话了。”
    关內自顾自地把玩著指尖的一枚翠玉戒指，声音低沉，带著一股挑唆的暗示，“他之前向我匯报，说你不仅在外面乱来，还对他极其不恭。他说，大友已经失控了，必须要牺牲掉。”
    实际上，关內早就对池元不满了。
    池元之前私自吞掉毒品的利润，已经让关內不满了。
    既然养出来的狗想独吞骨头，那就只能把它处理掉。
    借大友的手，剪除掉一个羽翼已丰、不知感恩的若眾，既省了亲自操刀麻烦，又能名正言顺地接管池元那部分的油水，这在极道世界的算计中，叫做“回收成本”。
    关內微微前倾身体，那双枯槁如鹰的手指按住了大友颤抖的肩膀，贴近他的耳垂轻声道：“大友，我也很为难啊。池元做得太过分了，他不该在你流血牺牲的时候，在背后想著怎么分走你的那块肉。甚至……我感觉他现在连我都想越过去，这种人如果继续待在那个位置上，山王会的秩序就乱了。”
    大友的瞳孔骤然收缩，大口喘息著。
    “会长……您的意思是？”
    “如果是池元自已做下的『决断』，那这种错误的决断自然该由做出它的人去负责。”关內的目光扫过大友包裹著纱布的左手，“只要你能让这个『错误』从这世界上消失，原本属於他的地盘、人脉，我会全部交给你。如果你做得到，你就不再是什么被人驱使的野犬，我会正式让你担任山王会的本家若眾。以后，直接由我本人亲自发號施令，如何？”
    这是一枚浸满剧毒、裹著蜜糖的鉤子。
    在大友的逻辑里，传统极道最重要的就是“义理”。
    被大哥背叛的屈辱感瞬间衝散了他的理智，他眯起眼睛，看著地上的断指，那份原本应该换取原谅的祭品，此刻变得毫无意义。
    甚至带上了一丝自己这些年盲目跟从的讽刺感。
    关內说出的话成了压死骆驼的最后一根稻草。
    大友握紧了那只还在渗血的拳头，伤口的撕裂感让他感受到了前所未有的愤怒，他在关內的诱导下，几乎立刻就勾勒出了“杀掉池元”的血色宏图。
    却全然没有意识到，他此时不仅是一把復仇的刀，更是关內清理门户、平衡势力的祭品。
    “这件事，我做了。”大友的声音仿佛是从嗓子眼抠出来的铁块，“最快明天，池元的人头会摆在这里。”
    关內闻言大笑两声，眼中闪过一丝狐疑与杀伐决断的冷光：“去吧。只要你做得利落，这世间的事，还是实力说了算的。”
    ……
    深夜。
    真龙会大厦內。
    这里的装潢一反常规，没有黑社会的江湖气，反倒充满了精英办公场所的极简与高效。一侧巨大的鱼缸內，几条通体透明的海水鱼正在缓慢游动，灯光投射其上，显出一抹奇异的瑰红。
    龙崎真正穿著一身考究的手工真丝衬衣，袖口微挽。
    他此时没有审批公文，而是在不急不躁地修剪一支古巴雪茄。
    桌旁是一杯倒映著天际繁华流光的波本酒。
    片刻后，敲门声起。
    一身修长风衣的伊崎瞬快步走了进来。
    “老大。”伊崎瞬在桌前两步距离站定，“大友十五分钟前，刚刚走出了会长关內的府邸。”
    他顿了顿，眼神复杂，“看大友走出来时的姿態，不仅没有丧家之犬的挫败，反倒多了一股要把天捅破的杀气。看来关內那头老狐狸，如您所料地给了他一个无法拒绝的『奖励』。”
    龙崎真並没有露出意外的表情，反而露出了一个温润如君子、眼神却酷冷无比的弧度。
    “极道的人，这辈子都在那两个字里打转——权力与忠诚。”龙崎真缓缓吐出一口烟，神色泰然自若，“可现实是，上位者的关怀大多是廉价的施捨，池元的背叛是真的，关內的诱导也是真的，这三只狗已经在同一个圈套里咬死了，而他们居然还在感谢饲主的『慷慨』。”
    他站起身，走到落地窗前。
    关內以为他在稳固社团的威信。
    大友以为他在找回尊严与仇恨。
    真龙会也该破土而出了。
    “好戏……开场了。”