“这……这是哪里？”
    乔安回过神来，忍不住惊嘆出声，转头看向身旁沉默的楼弃。
    “朱雀城竟还有这样的地方？”
    楼弃没有回答她的问题，他只是深深地看著她。
    那双总是沉寂的眼眸里，此刻翻涌著难以辨明的复杂情绪，紧张、期待、以及一种孤注一掷的决绝。
    他声音低沉，带著一丝不易察觉的微颤。
    “喜欢吗？”
    乔安用力点头，眸中映照著漫天漫地的红，真心实意地讚嘆。
    “很喜欢！太漂亮了！”
    只是……讚嘆之余，她心底又浮起一丝古怪的感觉。
    这片玫瑰美则美矣，却似乎缺少了某种植物应有的鲜活生气。
    它们静止在那里，像一幅浓墨重彩却凝固的油画。
    她忍不住向前走了几步，来到海边缘，小心翼翼地伸出手。
    指尖触碰上一朵离她最近的、开得最盛的玫瑰。
    就在她的指尖拂过那娇嫩瓣的剎那——
    异变陡生！
    身体深处，某个连她自己都未曾清晰感知过的角落，突然涌起一股极其强烈、近乎本能的渴望！
    那渴望来得凶猛而突兀，驱使著她，诱惑著她。
    与此同时，她指尖触碰的那朵玫瑰，仿佛被无形的力量抽取了所有的形態与顏色。
    瞬间化作一缕浓郁如血的红色能量流，轻盈地、迅疾地，没入了她的指尖！
    一股温和却磅礴的力量感隨之涌入四肢百骸，舒適得让她几乎要喟嘆出声。
    增加了念力？
    乔安猛地缩回手，难以置信地看著自己毫无变化的指尖。
    又看向那朵玫瑰消失后空出的位置，瞪大了眼睛。
    “这……这是什么？”
    楼弃终於动了。
    他走到她身边，目光却没有看那奇异的海，而是依旧牢牢锁著她，仿佛她的反应重於一切。
    他没有直接回答，而是用一种近乎平静的语调，说起了一件看似毫不相干的事。
    “安，我似乎没和你说过我的身世。
    其实，我是一头异变的雪豹。
    变异种族，血脉不纯正，是另类的存在。”
    乔安一怔，注意力被他吸引过去。
    “在族中，异变……也就意味著不祥。”
    他的声音很轻，却带著一种经年累月沉淀下来的孤寂与冷硬。
    “是被排斥、被厌恶、也被……覬覦的存在。”
    “胡说八道！”
    乔安几乎是脱口而出，眉头紧紧蹙起，一种莫名的愤懣涌上心头。
    “谁说的？异变怎么了？他们懂什么？！这根本不是你的错！”
    看著她因为维护自己而露出气鼓鼓的表情，楼弃一直紧绷的唇角几不可查地柔和了一瞬。
    眼底深处掠过一丝微光。
    他轻轻摇了摇头，声音低沉却清晰。
    “我知道，我都知道。”
    “所以…”
    他抬起手，修长的手指在阳光下近乎透明，他凝视著乔安。
    一字一句，重若千斤。
    “除了你，安，我这条命，谁都別想要。”
    他的指尖，毫无预兆地，悄然绽开一滴殷红的血珠。
    那血珠並未滴落，而是悬浮在他的指尖，如同拥有生命般微微颤动。
    下一刻，它竟倏然变化，化作一朵极小、却无比精致的红色玫瑰苞。
    瓣上还隱约可见奇异的银色纹路，神秘而妖异。
    那朵小小的血玫瑰轻盈地飘离他的指尖，匯入眼前无边的红色海之中，瞬间融为一体。
    乔安屏住呼吸，看著这超乎想像的一幕，一个字也说不出来。
    她隱隱猜到了什么，心臟开始不受控制地剧烈跳动。
    楼弃的目光依旧沉静，却带著焚尽一切的滚烫。
    “我异变特殊，身体的血液……是这世间极其滋补的宝贝，蕴藏著难以想像的力量。
    一旦服用，能够毫无副作用的增加修为。
    很多人都想要，用尽手段……”
    他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的嘲讽。
    “可他们，不配。”
    他的目光重新回到乔安脸上，那冰封般的眼神瞬间融化。
    只剩下一种近乎虔诚的专注与奉献。
    “我只想给你。”
    “安。”他向前一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。
    他低沉的声音如同最郑重的誓言，敲打在乔安的心上。
    “你愿意……让你的身体里，融入我的血吗？”
    “让我成为你最忠诚的、永不背弃的守护者。
    我的力量，我的生命，我的一切，都將与你共享，为你所用。”
    【滴滴滴——！！！】
    脑海中，系统的提示音以前所未有的频率疯狂响起，尖锐却並不刺耳，反而带著一种宣告重大事件的激昂！
    【恭喜宿主！触发本世界最高等级契约——“守护者”缔结请求！】
    【契约说明：守护者会甘愿奉献其全部生命、力量与忠诚，与宿主缔结永恆灵魂连结，共享他的生命，绝对遵从，永不背叛！】
    【奖励发放：检测到特殊触发事件，奖励“任意属性果实”一枚！】
    系统的声音如同背景音，在乔安嗡嗡作响的脑海里盘旋，却无法掩盖眼前楼弃那双眼睛里的光芒。
    守护者……她当然知道这意味著什么。
    那不是伴侣契约，却比其更紧密，那不是爱情誓言，却比其更绝对忠诚。
    那是將自我完全交付，是將另一个人的重量融入自己的生命和血脉，是至高的信任与最彻底的奉献。
    他，这头被族人视为不祥、血脉遭人覬覦的异变雪豹，带著他最为珍贵、也代表了他所有痛苦与力量源头的血脉。
    以这般震撼而浪漫的方式，幻化出这惊天动地的海，不顾一切地，只想成为她的盾，她的剑，她最坚实的后盾。
    就算是一颗再如何平淡的心，此刻也该被掷入巨石，掀起滔天巨浪。
    乔安看著眼前无尽的血色玫瑰，又看向楼弃那双写满决绝与期盼的眼眸。
    感觉自己的血液仿佛也在跟著一起沸腾，心跳声大得震耳欲聋。
    空气中瀰漫著玫瑰奇异的香和他身上清冽的气息。
    那枚由他真诚请求触发的奖励在系统面板上闪烁著诱人的光芒。
    一切都在等待她的回答。