第248章 西门府上的共同进步
    大官人端坐內厅上首，慢条斯理地呷了口热茶。
    这游家庄虽比不得他清河西门大宅的泼天富贵、雕樑画栋，却也处处透著殷实气象，桌椅几案皆是硬木，熏笼里炭火正旺。
    他自光扫过厅堂，心中冷笑：这般是游家庄密室里还有上万两白银呢，至於这些黄白之物积攒来的，还是辽国那边过来的赏赐，可就只有天晓得了！
    正思忖间，扈三娘已引著她哥哥扈成进来。
    这扈成走在迴廊上，一颗心七上八下。
    他平日里与那些绿林草莽廝混，仗著是在自家庄子地界，知州府尹也懒得大气力来剿，只当他们是癣疥之疾，睁一只眼闭一只眼，倒也逍遥。
    何曾真刀真枪领教过“官”字两个口的威风？
    可现在倒好，全都一锅端送上门了，要死要活，全看人家心情，这才算是头一遭，真真切切尝到了那“官威”二字，重得能压断脊梁骨！
    尤其眼前这位，手握生杀大权的差遣老爷。
    扈成蹭进门来，哪里敢抬头？
    只偷眼覷见上首端坐那人影，一身锦缎，气度森严，两条腿肚子便先自一软，“扑通”一声，双膝砸在冰冷方砖地上，额头磕得山响，口中哀告道：“小人扈成，叩见西门大人！”
    大官人面上浮起一丝笑影，虚抬了抬手，声音听著倒和气：“扈庄主，不必行此大礼。说起来，你我虽未曾谋面，你扈家庄与我府上，倒也是多年的老交情了。”
    他话锋一转，带了点家常的熟稔，“今年冬至，府里还享用著贵庄购来的山鸡野鹿、鵪鶉獐子，都是我那老管家亲自去挑的上等货色，嘖，那味道，著实鲜美！”
    扈成听了这话，紧绷的脊梁骨鬆了半分，赶紧顺著竿子往上爬，脸上堆满笑：“大人言重了！些许乡野粗物，能入得大人法眼，是小庄天大的福分！只要大人不嫌弃，日后小人庄上但有的，任凭大人取用，今后再不敢取分文！”
    话虽然如此说，但扈成心中架著戏台一般，盼著对方千万別一口答应下这不要钱”的场面话。
    好在这位大人没有这么不要顏面...，“买卖哪有不钱的到底，起来说话吧！”大官人这才喊他起身：“如今三娘在我身边担著护卫的差事，办事利落。你也算得上是————自己人了。”
    这“自己人”三字，说得轻飘飘，落在扈成耳中却重如千钧！
    扈成心头一块大石“咚”地落了地，狂喜瞬间淹没了他！
    有大人这一句话，今日这趟凶险算是过去了！
    最起码，追责问罪是绝不会有了！
    他腰杆子都不自觉挺直，赶紧爬了起来：“是是是！多谢大人！”
    大官人微微頷首问道：“让你写的东西，可写好了？”
    “写好了！写好了！”扈成忙不迭地应著，声音都带著颤，“一得到大人的吩咐，小人便立刻书写，不敢有丝毫怠慢！”
    说著，手忙脚乱地从袖笼深处掏出一张摺叠得整整齐齐的纸，双手奉上。
    扈三娘立刻上前接过，步履轻盈，小心翼翼地將那纸放在大官人身侧的紫檀木茶几上。
    大官人眼皮都未抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声。
    “还有一桩小事体，烦劳扈庄主回去，与你家老庄主扈太公言语一声，听听他老人家的意思。”
    扈成心又提了起来，赶紧躬身：“请大人明示！小人一定一字不漏地带到！”
    大官人这才抬起眼，目光看似隨意地落在扈三娘身上，嘴角噙著一丝若有若无的笑意，缓缓道：“我想让三娘————一直留在我身边，做我的护卫。此事，还需你扈家庄，尤其是老庄主首肯。”
    此言一出，如同平地惊雷！扈三娘只觉得一股滚烫的血气“轰”地一下直衝顶门心！
    她脸上死命绷著那副凛然不可犯的护卫相儿，腰杆挺得笔直，眼睛直勾勾望著前头的虚空，活似一尊泥塑木雕的菩萨。
    可那攥著双刀刀柄的嫩手儿，却早不受管束地筛起糠来，十根葱管似的指头尖儿，霎时羞得通红，比那新染的凤仙汁子还要娇艷三分！
    心口如同揣了只活兔子，砰砰乱撞！一股子又酥又麻、又喜又慌的劲儿，顺著脊梁骨直往下溜，溜得那腿根子都酸胀起来。
    那一声含了蜜也似的嚶嚀娇喘，带著千般欢喜、万种羞意，被她死死咬在银牙贝齿之间，差那么一星半点儿就要从红馥馥的唇瓣里溢出来。
    憋得她浑身滚烫，尤其那双圆滚滚的大腿，更是火烧火燎，恨不能立时扑到那人跟前去！
    大人——大人竟要我一直留在他身边！
    这到底是....什么意思...
    扈成先是一愣，隨即脸上绽开狂喜！
    妹子能长留大人身边，那扈家庄日后岂不————？
    可他狂喜的念头刚起，另一层隱忧又猛地浮上心头。
    他下意识地飞快瞥了一眼自家妹子一只见扈三娘脸上虽还绷著，可那粉颈子微微泛红，紧抿的樱唇嘴角，分明向上勾起一丝压也压不住的甜意！
    更要命的是那双紧攥刀柄的手，指尖红得滴血！这分明是千肯万肯，魂儿都早飞到大人身上去了！
    扈成心里顿时瞭然，他赶紧堆起满脸笑容，对著大官人连连作揖：“大人如此看重小妹，实乃我扈家庄的荣光！小人回去，定当一字不差，稟明家父！家父——家父定然也是欢喜的！”
    他嘴上说得斩钉截铁，心里却暗自皱眉犯难：老头子那副茅坑里的石头又臭又硬的性子，真捨得把嫡亲的黄闺女，长长久久地放在一个————
    一个这般位高权重、血气方刚的大老爷们儿身边，做那“贴身”的护卫？
    这名声传出去————
    扈成千恩万谢地退了出去，那背影既有卸下千斤重担的轻鬆，又带著一丝对隱忧。
    门帘刚落下，关胜便领著洪五走了进来。
    那洪五进得门来，眼风飞快地一扫厅內情形，目光在扈三娘身上略一停顿，隨即“噗通”一声双膝跪地行礼：“小人洪五，叩见大人！！”
    大官人微微前倾了身子，语气里透著几分难得的关切：“起来说话。手下那些兄弟————损伤多吗？”
    洪五站起身来感激的笑道：“托大人的洪福！大人您交代过里头凶险，小的们哪敢怠慢？都抱团缩在墙角旮旯里，谁都不招惹！”
    “虽有几个兄弟掛了点彩，蹭破了皮，流了点血，都是皮外伤，不碍事！躺两天又是条好汉！”
    关胜站在一旁，听得此言，心头却是暗暗一惊！
    他浓眉微皱，忍不住再次上下打量这看似寻常的汉子。
    原来这位竟是大人早就安插进去的內应！手段好生隱秘！
    他下意识又瞥了一眼侍立在大官人身侧稳稳站著，偶尔给加茶水的扈三娘，心中念头急转：
    连这扈家女將的亲哥哥扈成都被大人派去臥底了————再多一个洪五，还有什么稀奇？这西门大人做事果然高深莫测！
    大官人略略一顿，搁下茶盏，那声音陡然转冷，带著一股森然：“如今这戏也唱完了，台子底下捆著的、跪著的，这许多河北山东地面上叫得出字號的英雄好汉”————除了那些投辽狗的死不足惜————”
    他眼皮一撩，寒光四射：“余下这些个————你们三个，都来说道说道，该当如何处置？
    此言一出，暖阁里那熏笼炭火的暖意，仿佛瞬间被抽了个乾净！
    只余下檀香混著茶气，丝丝缕缕，缠绕著无声的惊雷，在三人头顶盘旋。空气凝滯得能拧出水来！
    洪五和扈三娘本就属於绿林人士，知道这西门大人一句话，便是上百个人头落地，不由得有些心有戚戚！
    关胜身为官身，武艺超群，那些钻山沟、滚草棵子的绿林人物，如同瞧那脚底下的泥巴一般。
    他闻言，立刻挺直了腰板，鼻子里发出一声极轻却饱含不屑的冷哼，抢先抱拳道：“大人！依卑职愚见，这群所谓的豪杰”，不过是一群啸聚山林、打家劫舍的乌合之眾！”
    “平日里仗著几分蛮力，欺压良善，目无王法！此番更是胆大包天，实乃罪不容诛！大人宽宏，留其性命已是天恩浩荡！依卑职看，就该————”
    他眼中寒光一闪，手掌做了个下劈的动作，“————杀一做百！让天下绿林知道，犯大人虎威的下场！余下那些，或充作苦役，或发配边关效力，断不可再容其啸聚一方，遗祸无穷！”
    洪五在一旁听著这將军言语，脸上那团惯常的油滑笑容，登时僵住了。
    待关胜话音砸地，洪五忙不迭塌下腰去，小心翼翼地接口道：“大人明察秋毫！这位关將军金玉之言，句句在理！这伙腌臢泼才里头，確凿多是些不知死活的夯货，野性难驯！可是————”
    他话锋一转，透著股老江湖的圆滑，“大人哪，若是真箇儿咔嚓几刀砍了痛快，河北山东地面上，那许多失了韁绳的野马、没了头狼的狼群，立时就要炸了窝！到时候你抢我夺，互相撕咬，遭殃的还不是那起子手无寸铁的平头百姓？倒成了城门失火，殃及池鱼”！”
    他先捧了关胜一句垫脚，再解释，顿了顿又说道：“若是大人开天恩，把这些人收拢在身边使唤————嘿嘿，小的说句掏心窝子的话！江湖上行走的，图个啥？左不过富贵”二字，外加一条活路”！”
    “大人此番雷霆手段，神威凛凛，早將他等三魂嚇去了七魄！小的敢拍著胸脯子赌咒，十个里头，少说也有九个半是巴不得磕头，求大人赏口安稳饭吃！谁不想攀棵大树，奔个前程？”
    “可这帮好汉的厉害处可不在大人身边，”洪五压低了嗓子，“他们厉害在个个都是盘踞一方的地头蛇、坐山虎！手里攥著老巢，熟门熟路！”
    “如果给他们银子，让他等自行招兵买马，那便如同养了一窝窝铁刺蝟！下了山，就是剪径劫商、杀人放火的勾当！一缩回他那山寨？”
    “嘿！滚木礌石，铜墙铁壁，官兵去剿那真是狗咬刺蝟一无处下嘴”，死伤狼藉不说，银子流水般出去也无成果，反而让自己丟了官帽，好比嚼著个铁秤砣—又硬又硌牙”，难啃得很哪！”
    “大人试想，若河北山东地面上，同时蹦出上百个这等刺蝟窝、铁秤砣，闹將起来，那会是何等泼天的祸事？漫山遍野，所有州县府衙焦头烂额！”
    “这，也正是那位辽国將军耶律大石，处心积虑想要捏住这帮豪强命脉的根脚所在！”
    洪五说到此处，故意顿了一顿，眼风儿偷偷溜著大官人的脸色，见其並无慍色，才敢接著往下递话：“但倘若让他们脱了这地头龙的身份，跟在大人身边————说句实在话。这些人名头听著响亮，什么插翅龙”、镇三山”的，真论起手上功夫和脑子....
    “1
    洪五撇了撇嘴，“十个捆一块儿，怕也抵不过一个那位欒廷玉！祝家庄的那位欒教师那才是真有本事的人物！和耶律大石可是步战数十回合才落下风！”
    一旁关胜鼻子里“嗤”地一声冷笑，像根针似的扎出来。
    他虽此番败在耶律大石之手，心中那口傲气却憋得难受，早已决定遍寻良驹，只恨不得立时三刻再寻那廝大战一场，分个高下。
    洪五被这声冷笑唬得一激灵，脸上那点精明相登时僵住，心里头“咯噔”一下，暗自叫苦：“哎哟我的亲娘！这又是哪句话惹著了这位煞神爷爷？瞧这冷冰冰的架势，莫不是嫌我捧欒廷玉捧得高了，压了他关大將军的风头？”
    大官人早將二人神色尽收眼底，不由得莞尔一笑，慢悠悠道：“洪五，你眼前这位將军，日前阵前交锋，可是杀得那耶律大石落荒而逃————”
    此言一出，洪五嚇得一哆嗦，如同被滚油炸了脚背，“哎呦喂！”
    一声短促惊呼，差点咬了自己舌头。
    他慌忙不迭地虾弓著腰，两只手拱得几乎要戳到额头上，连声告罪：“小人该死！有眼不识泰山！衝撞了將军虎威！”
    关胜如同新妇上轿，倒显出几分侷促来。
    他忙也抱拳还礼，口中訥訥道：“大人过誉——过誉了——侥倖——侥倖而已——”
    声音竟比方才小了几分。
    大官人嘴角笑意更深：“罢了，洪五，你且退下。將你知晓的，哪些人与那辽狗暗通款曲的，那些没有通敌的，哪些又可用，有什么后顾之忧或者把柄的，知道的都写上来。”
    洪五如蒙大赦，连声应“是”，口称“小人遵命”，又朝著关胜和大官人各自深深一揖，这才轻手轻脚倒退著出了门。
    待洪五那油滑身影消失在门外，大官人沉吟片刻，方才开口唤道：“关胜！
    “”
    “卑职在！”
    “你辛苦一趟，去提十个伶俐的，分头问话。让他们各自把庄子里里外外、
    上上下下，事情的原本，一笔一笔写清楚了！与此同时，”
    他嘴角勾起一丝冷峭，“也让他们把知晓的投敌名单，一併吐出来！白纸黑字，画押为凭！”
    关胜何等精明，立时明白大人这是要两下里对质，挖出真章儿。
    他心头一凛，抱拳沉声道：“大人深谋远虑，卑职明白！定当办得妥帖！”
    说罢，领命转身，大步流星而去，靴声橐橐。
    大官人这才拿起案上扈成呈来的那份名单，就著昏黄的烛光，一行行细细看去。
    他手指在那些绿林绰號上缓缓划过，掂量著每个人的斤两：“得寻个一些合適的人物，与那不知死活的游家庄绑在一处，把这生辰纲”的黑锅，结结实实扣將上去，才做得一篇死无对证的好文章————”
    大官人这边细细看著人物名单谋划不表。
    转眼已是次日早晨。
    大官人尚在內室高臥，拥著锦被，鼾声微微，显是昨夜劳心费神，此刻正自沉睡。
    扈三娘坐在厢房前厅，英气娇媚的脸蛋偶尔转过来，偷看一眼沉睡的大官人，不知道想些什么。
    而另一边，大管家来保却早已在王六儿家中奋战多时。
    只见那王六儿声声娇喘后。
    来保刚自王六儿身上翻落下来，一声不吭地坐起，兀自喘著粗气。
    王六儿浑身汗津津的，如同水里捞出来一般，也顾不得擦拭，便蛇也似地缠上来，娇喘吁吁地趴在他汗湿的背上，腻声问道：“我的爷！在你那正头娘子上缴了？怎今日差了几把火候。”
    来保本就心头烦躁，被她这一问，更如火上浇油，没好气地一把推开她，骂道：“你这没眼色的骚蹄子！懂个鸟！老爷刚从大娘房里过来，肚子里还揣心思呢！哪还有閒心跟你这浪货缠磨个没完没了！”
    王六儿被他推得一趔趄，听得“大娘房里”几个字，心里“咯噔”一下，也顾不得委屈，忙凑近了压低声音问：“哎哟我的爷！莫不是府上————出了甚么大事？”
    来保烦躁地抓过汗巾子擦身：“能有什么大事？大事自然有老爷去操心，小事才是我来保的份內事。”
    原来月娘昨晚处置了一场回房后，躺在锦绣堆中，却是辗转反侧，思前想后。
    烛影摇红，映著她紧蹙的眉头。
    她越想越觉得心焦：“如今老爷官越做越大，府上人口也越发繁杂，前些日老爷还和自己商量把后两条街以及门户都买下来，扩充西门府，这么说来，以后宅子和人手越发大如天。”
    “往日那点小门小户的规矩手段，是远远不够用了。日后这等內帷不清、下人作耗的事情，只怕会越来越多！这等烦心事，断不能再拿去搅扰老爷的心神————”
    她翻了个身，望著帐顶繁复的绣，幽幽嘆了口气。
    自己虽也是官宦人家的小姐出身，可娘家根基毕竟浅薄，比不得那些世代簪缨、根深蒂固的王公侯府。
    治家理事的眼界、手段、章程————终究是差了一层。
    一股前所未有的压力沉甸甸压在心头，月娘只觉得一阵阵自惭形秽，越发感到：“这当家主母的担子，光凭老样子是挑不起了！非得狠下心来，好生学著、
    练著、琢磨著不可！”
    月娘思来想去，一夜未曾安枕，只觉得心口堵著一块大石。
    好容易握到窗外天光微亮，便一刻也等不得，立刻命小玉：“去，把外院的大管家来保叫来！立等！”
    来保大清早从热被窝里揪起来，心里正自晦气，一听大娘召唤，哪敢怠慢？
    胡乱收拾了便一路小跑进来，垂手侍立在帘子外头，脸上堆著十二分的小心：
    ”
    大娘吩咐。”
    月娘隔著帘子，將昨夜那盥洗婆子如何嚼舌根、如何欺辱內院香菱的事情，原原本本说了一遍。
    末了，声音里带著冷意：“来保，这些婆子，可都是你外事上管著的人头！
    如今出了这等没规矩、踩到內院头上来的腌臢事！你倒说说，该怎么处置？？”
    来保一听，心里暗暗叫苦。
    他腰弯得更低，脸上挤出十足的苦相，像生嚼了个黄连：“大娘！这些老婆子，一个个都是滚刀肉、老油条！打？她们那身老骨头，怕是几棒子下去就得交代了，平白给府里添几条人命官司！各个都活腻歪了，罚钱倒是比杀她们还难受...”
    他覷著月娘脸色，继续说道：“大娘容稟。这些婆子，都是外头雇来的粗使货，只是在府上待的时间长了，手里没捏著死契，脚跟子浅，进不得內院，自然————”
    “自然也就摸不著府里真正的深浅，哪里知道谁是老爷的床边人，她们眼皮子浅，只认得眼前三寸地！”
    话到此处，来保舌头打了个突，仿佛被什么东西噎住，脸上露出为难又惶恐的神色，后面的话在喉咙里滚了几滚，终究是没敢吐出来，只含混道：“再加上————丫鬟么....不都是....咳....
    月娘的脸颊微微抽动了一下。
    来保这吞回去的半截话她岂能不明白？
    这世道。
    在这些老婆子嚼舌根的嘴里，这西门府满园的丫鬟，哪一个不是预备著等著给老爷“尝鲜”的？被老爷宠幸过的丫鬟还少了？
    一个香菱又有什么稀奇？要做二娘的早就抬举了。
    在她们眼里，一个睡在外院书房、连內院门槛都没踏进来的丫鬟，即便侥倖得了老爷一时“宠幸”，又算得了什么？不过是老爷一时兴起的玩意儿罢了！
    今日或许还在主子跟前有几分脸面，可只要一天没正经抬举做了二娘、三娘，那便如同墙头的草，风往哪吹往哪倒！
    隨时都可能像那玉簫一般，昨日还是府中大丫鬟，今日就打发去干那刷马桶、倒夜香的腌臢营生！
    一个外院没名没分的丫头，况且香菱也从未把自己当主子摆脸色，哪值得她们高看一眼？没跟著踩上几脚，都算是积德了！
    来保看了一眼帘子后的月娘，腰弯得更低：“大娘圣明————小的斗胆再说句掏心窝子的浑话。这事儿根子上，说一千道一万，还是咱们府上————根基到底浅了些，比不得那些累世簪缨的王侯府邸。”
    他舔了舔有些发乾的嘴唇，小心翼翼地挑明，“人家那等府里，便是专管浆洗洒扫的粗使婆子，也多是內院里熬了几十年、未曾沾过主子雨露”的丫鬟老了的差事！”
    “府里头的规矩体统、眉眼高低，好歹知道一些，不敢如此踩的明显了！说白了都是內院的老婆子！”
    他顿了顿，偷眼覷了下帘后的动静，才又硬著头皮续道：“可咱们西门府上——时间尚短都是外院雇来的帮工，再说咱们府里的这些丫头们————”
    话到此处，来保又卡住了壳，不敢再说，可意思却已昭然若揭..
    帘子后头，月娘端坐著，来保这话和她想到一起去了一这“丫鬟”二字，在西门府里，著实有些含糊不清了！
    內院的、外院的、收进房里有了名分的、没收进房只在书房伺候过的————
    一团乱麻，全无个章法体统！
    在那些势利眼的老婆子看来，只要没开脸抬举，管你是內院外院，还不都是一样的“预备役”？难怪她们敢如此轻贱！
    月娘深吸一口气：“我知道了。你且去，好生敲打训诫那些婆子一番，再有下次，定不轻饶！去吧。”
    “是！小的明白！定让她们长个记性！”来保如蒙大赦，连声应著，躬著身子，倒退著出了门。
    待来保的脚步声远去，月娘才缓缓靠向椅背，章程的大略方向，她心中已然明了，可这落到纸面上的条条款款、细枝末节，岂是这般容易？
    “这身份”二字，该如何落在白纸黑字上？用什么名目？”
    还有落到细处：內院头等的丫头，与那外院跑腿的，与那————收了房却未抬举的，与那真正开了脸做了小娘的，该分几等？
    每一等的月例银子，又该是多少？
    她们各自该管著哪一摊子事？是只管端茶递水、铺床叠被？
    还是能管著小丫头、管著针线房、管著库房钥匙？
    一年四季，春衫、夏衣、秋袄、冬袍，该给几套？
    料子是綾？是绸？还是布？
    逢年过节，是赏银子？是赏尺头？还是赏些釵环？
    赏多少才不算薄了，又不算僭越惹人眼红？
    还有那最最要紧的—伺候过老爷，却又未得名分的————这身份，这待遇，又该如何定夺？
    定高了，怕人笑话，定低了，又怕寒了人心，也怕————寒了老爷的兴头————”
    这一桩桩，一件件，细如牛毛，却又重似千钧。
    她这才深切体会到，当家主母这“章程”二字，远不是嘴上说说那般轻巧，竟是比那算盘珠子还要精细百倍的营生！
    纸上落墨，便是泼水难收的规矩体面，更是牵一髮而动全身的利害干係！
    该找谁去討教这立规矩的真经呢？
    而此时王招宣府上。
    林太太正慵懒地浸在一只硕大的沉香木浴桶里，热汤蒸腾，氤氳的水汽裹著她一身丰腴莹润的白肉，如同上好的羊脂玉浸在暖泉之中。
    她微微眯著凤眼，神態是十足的閒適，甚至还带著几分百无聊赖的娇慵。
    玉葱般的手指，正百无聊赖地扳著，红唇微启，无声地数算著：“————初七、初八————唔，还有五日————那杀千刀的冤家，总该从北边回来了罢？”
    想到那亲爹爹，她嘴角便不自觉勾起一抹春水般的笑意，连带著桶中温水都仿佛更暖了几分。
    她此刻心里可没装著半分“府里规矩”、“丫鬟分等”的烦心事。
    这些劳什子，早被那冤家送来的“宝贝”给料理得妥妥帖帖了。
    “那金釧儿————倒真真是个人精！”林太太懒洋洋地想著，手指拨弄了一下温热的水面，激起一圈涟漪。
    “不过月余光景，竟把这王招宣府里上上下下、里里外外，那些陈年积弊、
    盘根错节的关係，梳理得如同水洗过一般！规矩立得是明明白白，条条款款，钉是钉，铆是铆。”
    如今府里，丫鬟僕妇各安其位，月钱、职司、赏罚、进退，样样都写在册子上，贴在管事房门口。
    便是那浆洗婆子该几时上工、几时下值，都写得清清楚楚。
    下人们起初还有些嘀咕，被那金釧儿软硬兼施、恩威並济地弹压了几回，竟是服服帖帖，再不敢如从前那般散漫油滑。
    林太太只需每日看看金釧儿呈上来的简略条陈，偶尔发句话便罢。这等省心省力的好事，她乐得享受。
    “横竖有那金釧儿操持著，规矩明白就好————倒省了本夫人多少心。”她愜意地往后靠了靠，让温热的汤水漫过圆润的肩头，舒服地喟嘆一声。窗欞上，日影升起，將一室蒸腾的水汽染成暖金色。
    比起西门府那位正为“纸上规矩”谋划的月娘，这位林太太的日子，才真真是泡在蜜罐里了。
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