《大唐不归义》 第1章 宝马，香料，猫耳娘 大唐中和四年，沙州城中。 “咱当年汉武征西域，来了就为三件事——香料、宝马、美胡姬。这胡姬啊，与咱汉地女子的风味確实不同，如绒布球一般……” 刘恭趴在桌上，天灵盖传来疼痛感，仿佛被生生凿开。 三勒浆的气息还飘散在空气中，混杂著羊皮与腥膻的味道，耳边琵琶声骤起，不似长安教坊的婉转调子，反倒錚錚琮琮，带著几分塞外风沙磨礪之感。 而在刘恭身上，一件青色圆领袍束蹀躞，脚下乌皮履沾酒污，幞头早已不知所踪。 自己这是到哪儿了？ 在刘恭的记忆中，他只能想起一辆大卡朝著自己衝来。 然后……便是一阵毛茸茸的感觉传来。 “刘郎君可是醉了？” 一阵软乎乎的香风拂过耳边。 听到声音，刘恭勉强掀起沉重的眼皮，撞进眼里的是一对尖尖的、覆著金黄色绒毛的猫耳，还有一双碧绿色的眸子。 刘恭的身子猛地一颤。 原先的醉意瞬间醒了七分，像被人拿著冷泉水醍醐灌顶般，目光死死盯著那对猫耳。 猫耳朵？ 哪来的猫娘？ 他沿著桌直起身，打量著眼前的侍女。鼻樑高挺，眼眸深邃，睫毛如蝶翼般，衬得她那双眸子如琉璃珠，让人看了便挪不开眼睛。 “我这是到哪了？”刘恭开口便问。 “刘郎君，您定是喝多了。” 眼前的猫耳少女掩面轻笑，几缕缀著细碎银饰的髮辫隨之晃动，在火光下来回闪动。 那对猫耳也跟著她的笑意轻轻颤动，绒毛蓬鬆柔软，尖儿还泛著红。 “此处是沙州，罗城西南角的春风渡。”她的声音像葡萄浆一般甜，“今儿是节度使办的接风宴，郎君您是跟著张刺史来的，怎的喝了几盏三勒浆就忘了？” 沙州？张节度？ 这两个名號一出现，刘恭脑海里的记忆就冒了出来。 眼下的大唐，是歷史上的大唐。 从隋末李渊起兵，到玄武门之变，再到安史之乱，和歷史上完全一样，不存在任何超凡力量，也没听说过什么宗门。 唯一的区別在於，胡人都变成了各种亚人种。 譬如此时服侍刘恭的猫娘，或许是焉耆来的，也可能是龟兹来的。总之，除了中原汉人以外，其他地区的胡人，多少都有了点动物特徵。 猫耳、鱼尾、蛇腹、翼手...... 而刘恭本人，字慎谨，本是扬州江都人士，自幼习文，后至长安，科举落第，因为兜里实在没了钱，便进了大人物的府中做幕僚，也算是干上了劳务派遣。 而这位大人物，正是沙州从刺史，张淮鼎。 张淮鼎的父亲，便是归义军节度使张议潮。他率领河西汉人起义，摆脱了吐蕃统治，收復了河西十一州，是当之无愧的的民族英雄。 然而英雄终会迟暮。 为获得大唐朝廷许诺的旌节，张议潮被召入京，名为荣宠，实则软禁。归义军节度使的位置，便落到了张议潮的侄子手里。 隨著归义军逐渐发展，势力恢復，大唐朝廷也坐不住了，就把张淮鼎拔擢为沙州从刺史，放他回到河西之地，让他和自己堂哥狗咬狗，准备看一出兄弟鬩墙的好戏。 张淮鼎也的確是个眼高手低的白眼狼。 歷史上，他堂哥对他不薄。 然而他却花了六年时间，勾结了几位归义军的高层將领，发动政变灭了自己堂哥满门，上位之后又不认旧帐，不给同党分赃，导致自己也很快被人攮死，硬生生打断了西北汉人的復兴之路。 原本蒸蒸日上的归义军政权，在如此打击之下，瞬间江河日下，沦落成敦煌一隅的小政权，彻底失去了与中原的联繫。 跟著这样一位上司，也算是倒了大霉。 但刘恭有什么办法？ 他就是个打工的，寄人篱下，人微言轻。 於是只好隨著自己的府主，一同来到了河西之地。 “小子，你可是喝不下了？” 一位蓄著虬髯的归义军领袖，大马金刀地坐在胡凳上，摇晃著手中的金杯，打量著刘恭的动作，片刻后笑了起来。 其他將士看著，也纷纷鬨笑。 刘恭微微一拱手道：“诸位將军，某不胜酒力，扰了各位的高兴，实在失礼。” “哈，倒是个性情直爽的。”虬髯將军朗声道，“你们中原人，喝不惯三勒浆这等酒也正常。既然醉了，就先下去歇著吧！” “多谢將军。” 谢过那名虬髯將军后，刘恭便准备离开。 但这副身体似乎还没醒酒。 他刚一迈步子，脚下便打了个拐，险些摔下。 “郎君小心！” 一声娇俏的惊呼从身旁响起。 等到刘恭刚刚侧首，一双温软的手便稳稳扶住了他的胳膊。此时，猫耳少女的耳尖微微紧绷，眼神中也满是关切：“郎君醉的厉害，让奴婢送您回去吧。” “多谢姑娘。”刘恭含糊道谢。 走到室外，晚风的凉意扑面而来，让刘恭稍微清醒了一些，身上的酒气也被冲淡了不少。 他也才想到，方才的宴席上，自己似乎还没问她的名字。 於是，刘恭主动道：“失礼，方才宴上喧闹，还未请教姑娘芳名？” 少女闻言，依旧扶著刘恭。 “奴婢名唤金琉璃。” 金琉璃？ 倒是挺符合她的毛色。 刘恭借著月光，看著她那双动个不停的耳朵，仿佛白玉盘下飘散的金丝缕。 夜风吹拂使人神清气爽，金琉璃在一旁给刘恭搭手，力道不轻不重。 这大唐好啊。刘恭在心中想道。 別人到了古代，无非是美人温柔乡，说到底还是那套。 自己这有猫娘侍奉左右，以后说不定还有別的异族，让刘恭萌生了一个比较奇怪的念头。 能不能造个兽娘博物馆呢？ 一路无话，走到刘恭暂住的院落前。 作为大唐朝廷来的使团成员，又是张淮鼎的幕僚，刘恭有一个独立的小院，虽不奢华，但也乾净整洁，四面都是砖土包裹，即使是在西域的清冷夜里，也足够阻挡寒风。 小院前，刘恭停步道：“多谢姑娘，接下来的路我自己走便可。” 金琉璃鬆开了手，站在原地，碧绿的眼眸中满是错愕。 在她的预想里，经此一遭，这位郎君应该会顺势將自己带回府中，接下来的事也都清楚。 可眼前的情形，从未有人教过。 刘恭见状，也没多想，只当是她累了。 他转身推开院门，准备走进小院。 刚要关上院门，一道黑影便从门外走来，伸手挡住了刘恭关门的动作，让刘恭心中一凛。 借著月光定睛看去，竟是刚才宴席上的虬髯將军。 “將军何故来此？” 刘恭心中满是诧异。 对方是归义军的將领，而自己只是张淮鼎手下的小小幕僚，即使有天朝使节的身份，在这晚唐年代，也不至於被如此看重。 难道刚才宴席上冒犯到了他？ 但是事实证明，刘恭想错了。 “慎谨君不必惊慌。”虬髯將军的语气出奇的友好，“某此番前来，是给慎谨君送份心意的。” 说著，他走上前两步，从怀里掏出一个沉甸甸的布囊，不由分说地塞到刘恭手中。 布囊入手沉坠，隔著布料都能摸到碎银的质感。 刘恭当即就要把这银子塞回去了。 乱拿钱，可是要命的。 这可不是別的时候。 人命如草芥的晚唐年代，做什么都要小心，尤其是刘恭这样的使节幕僚，身上还背负著朝廷那边的使命，这钱就更收不得了。 “將军这是何意？”刘恭连忙说，“我为府主张淮鼎效命，为朝廷尽忠，不可收此礼。” “慎谨君莫要推辞。” 虬髯將军几乎是硬塞，把银子塞进了刘恭怀里。 “还有这金琉璃，也请一道带回府上。听说慎谨君还未有妻妾，总得要个人来打理家务，知晓冷暖，照应起居。” 到最后，虬髯將军开口道：“慎谨君不必多言，此非某之私意，而是节度使之命。” “啊？” 刘恭顾不上礼节，彻底傻眼了。 自己这才刚来沙州。 一个小小的幕僚，又是送钱，又是送美人，已经超出了刘恭的理解范畴。 尤其是看到金琉璃那双猫耳时。 刘恭感觉，自己的心理防线彻底崩溃了，完全找不到推辞的理由。 朝廷啥时候发过这么多好处？ 开玩笑。 君以国士待我，我必以国士待之。 这点道理，刘恭还是懂的。 他现在想要的，只是一个解释。他想知道，那位节度使为何会出手如此大方。 虬髯將军眼神恳切地解释：“节度使望诸位知晓，河西之地，四面夷狄，容不得兄弟鬩墙，结党营私，慎谨君请务必念著节度使的恩情，莫要辱没了归义军弟兄们的好意。” 说完，虬髯將军不再多言。 他对著刘恭微微頷首，瞥了一眼已经走进院门的金琉璃，隨机转身隱入巷子的阴影中。 刘恭握著手中沉甸甸的布袋，又看著金琉璃。 银钱，美人。 身为落第考生，刘恭在中原要拼尽全力，才能活下去。然而到了河西之地，瞬间一跃成为人上人，过上了锦衣玉食的生活。 曾经他觉得，张家的一对兄弟內斗，和他这个小小幕僚有何关係？做好自己的本分就行。 在这乱世，能有命活著就不错了。 但节度使送来了猫娘！ 是活的猫娘啊！ 刘恭的心臟狂跳著。 坏了。 节度使大帅的恩情还不完了。 第2章 大家都是福瑞控 次日太阳尚未升起，院外就有了叫骂声。 “刘恭，我入你娘！” 酒后残余的头疼还未散去，刘恭坐在土堆的炕上，感觉全身上下好似在船舱里滚了十万遍，浑身上下都酸痛无比，仿佛下一秒就要散架。 似乎是察觉到刘恭醒来，金琉璃端著水盆，从门外款款走进。 今日，她换下了轻纱。 在她身上穿著青色的龟兹窄袖胡服，袖口和领口皆是素雅的绣花，早早扎好的髮辫如垂条柳叶，在行走间来回晃荡。 “郎君，院外有个穿锦缎襴衫的先生，似是您的同僚，一直在喊您。” “何时来的？” “他卯时便到了，一直守到现在呢，已经是辰时末了。对了，他说自己唤作周怀信。” 金琉璃拿著毛巾，用水浸润后再拧乾，为刘恭擦著脸，身后毛茸茸的尾巴竖著摇晃，看上去心情不错，没有半点著急的模样。 但刘恭就不同了。 他依稀记得，这周怀信是个老资歷。 也许是仗著自己的资歷，周怀信常常欺压同僚，而张淮鼎也信他，便纵容著他欺压同僚。此番前来，大概没什么好事。 刘恭在心里盘算著时间。 大概就是早上刚天亮就来了，一直等了快两个时辰…… 自己居然睡了这么久！ 刘恭瞬间从床上跳下，也顾不上更衣，立刻就跑到小院门口，推开门的瞬间，看到了那位留著山羊鬍子的同僚—— “刘恭，你这廝怎么睡到这个点！” 周怀信对著刘恭骂道。 “今日张府主召集门客幕僚，就你一人没来，夜里作贼去了？府主发话了，若是你再这样消极怠工，前三个月欠的工钱，一文也不发给你了！” 不出所料，果然是一阵疾风骤雨。 骂完，周怀信才说：“前几日差遣你去和那大鬍子打好关係，你可曾依我说的办了？” “我前夜便是为了打通关係去的。”刘恭答道。 然而答话时，刘恭心中全是不满。 妈的，老东西。 骂人就算了。 还拿工钱威胁我？ 这番酸溜溜的话，若是原本的刘恭听了，或许还会被唬住，乖乖地去给这老东西打白工。 但现在的刘恭，早就和之前的那个不同了。 “做的如何？”周怀信见状只能问，“他可有说什么要事？” “並无要事相告，只是聊了些家常。” 刘恭並不准备说自己收礼的事。 就这老东西的態度，要是收礼的事被捅出来，钱要被拿走且不论，这金琉璃大概也保不住。刘恭没有给自己戴绿帽的兴趣，即使他和金琉璃尚未发生什么。 “那就去接著探。此外，府主发话了，午后未时还要再召门客，共议家事，若你再不来，便可以滚了。” 周怀信甩了一下袖子，转身离开。 看著周怀信离开的背影，刘恭的眼神中有些无语。 这人未免有些太狂了。 他也不过是个高级打工人。 就张淮鼎这么一个野心膨胀，又不愿意发钱的老板，也不知道他是怎么干得下去的。 “郎君……” 关上院门，身后传来了软软的声音。 刘恭想也不用想就知道。 金琉璃又出现在了自己身后，语气中满是柔软，似乎时刻等待著刘恭传唤，准备服侍刘恭。 “郎君欲更衣出行否？” “不用鸟他。”刘恭摇了摇头，“我再去睡会儿，睡醒了去刺史府上看看。” 出去上班？ 笑话。 钱都不发还上班，刘恭又不是傻子。 话说这张淮鼎，跟他那位节度使堂哥比起来，差的还真不是一星半点，也怪不得张议潮去长安归顺朝廷时，留侄子继承大权也不愿留儿子。 知子莫若父啊。 …… “梆——梆——” “日昳时分，未时已至！” “商户莫误营生，官差莫误差事！” 鼓楼上的小吏敲著梆子，街上的行人依旧如故，摩肩接踵，西域胡商摆著瓜果、香料，吆喝声中夹杂著粟特语。 刘恭叼著胡饼，穿梭在人群中，眼里闪著好奇的光芒。 西域的胡人，龟兹、焉耆、粟特、回鶻等等，都与汉人不同，身上各有特徵——龟兹女人媚眼如狐，毛髮雪白，还有蓬鬆柔软的大尾巴；焉耆人大多和金琉璃相仿；粟特人的两臂上长著羽毛，鬍鬚扎成綹子；而回鶻人最为不同，下身是四只蹄子，如同半人马一般。 眼花繚乱的奇行种，让刘恭的思绪神游了起来。 相传，唐玄宗的后宫有个洋贵妃，名唤作曹野那，乃是粟特曹国人，以国为姓。 粟特人的两臂上似乎长了羽毛，可以自由控制开合。若是能被抱著，应该也很舒服暖和。 想到这里，刘恭心中有了定论。 唐玄宗这老小子，肯定也是个福瑞控，还是喜欢鸟人的那种。 不过刘恭觉得，若是自己当上了皇帝，肯定也搞几个。 这摸著多舒服啊。 走了没多久，刘恭便到了罗城，气氛也瞬间变得肃杀了起来。原先的奇行种们消失了，取而代之的是汉人士卒，以及捧著书册的官吏，在城中匆匆行走。 这里，是整个归义军的统治中心。 整个河西的一切权力，从这里出发，编织成了一张大网，笼罩著河西十一州。 沙州刺史的官邸很好找。 走到底，右拐，就来到了沙州刺史官邸门前。 刘恭报上名字，隨后得以进入。 刚走进去没多久，刘恭便听到了自己府主的声音—— “节度使？他是什么节度使？朝廷可授了旌节？若是没有，凭什么以归义军节度使的命令，调动我这个沙州从刺史？驳回去。” 颇具压迫感的声线里，充斥著对节度使的不满。 刘恭光是听，就能听出那股对权力的渴望。 还有傲慢。 片刻后，张淮鼎便从迴廊里走出，看到刘恭的时候，明显皱起了眉头。周怀信跟在一旁，低眉顺眼，一脸諂媚的模样。 “尔就是刘恭？”张淮鼎开口责备道，“寅时我召门客，尔为何不来？” “回稟府主，昨夜前去与归义军將士饮酒，刺探……” “探得了什么？” 张淮鼎没等刘恭说完，便打断了刘恭。 “並未探得什么，只是和一位虬髯將军打好了关係，方便来日再探。” 一旁的周怀信却在此时插话：“府主，这小子素来怠惰，早就旷过议事，如今来了沙州更是频繁，指不定与节度使那里暗通款曲了。” 妈的。 刘恭在心中暗骂了一句。 这老东西人前一套，人后一套，到了张淮鼎身边更是像条狗，若不是担心两旁的士卒，刘恭恨不得现在衝上去撕了他的嘴。 “罢了，我观这小子只是怠惰，绝无叛逆之心。” 张淮鼎此时故作大度，摆了下袖子。 要不是刘恭记得他不发工钱，或许还真以为是个宽厚的僱主。 “今日我喊尔来，是要差遣尔去办一事。” 他的双手负於身后，缓缓踱步道：“朝廷当初颁了敕牒，命我巡阅河西十一州，吏治民生，军防备忘，凡有异动，直奏长安。可如今，这归义军节度，不思戍边安民，反倒一门心思想往长安递摺子，又是请旌节，又是求封赏，生怕朝廷忘了他的功劳。” 刘恭心头一跳，不敢接话。 廊下士卒，也都被周怀信遣走，只余下三人。 “可我听闻，明日卯时有人要遣一队信使，带著节度的摺子去长安，痛陈河西利弊。可依我看，这哪是陈说利弊，分明是要越俎代庖，在圣人面前搬弄是非。” 说到这儿，刘恭已经確定了。 张淮鼎要用黑招了。 这位刺史走到刘恭面前，附身压低声音，气息里带著一丝冷意。 “慎谨君，若有人借著信使名头，行构陷之事，尔说该当如何处置？” 此刻的刘恭直冒冷汗。 这不就是要截杀使者吗？ 一字不提，但字字不离。 摆明了是要把自己摘出去，让一个替罪羊去干活。乾的好了，好处自己享受。干得不好，那就把替罪羊推出去送死。 “若是尔办得好了，前三个月的工钱，我会给尔结清，再另行赏赐。” 最后，张淮鼎还不忘落下一句轻飘飘的许诺。 一旁的周怀信则开口道：“府主，属下愿与刘恭同往。属下愿帮衬著点，免得他因怠惰，误了府主的大事。” 这话，拍在了张淮鼎的马屁上。 身为河西英雄张议潮之子，张淮鼎也渴望成为英雄。 周怀信这一番话，极大满足了他的虚荣心，也让他觉得自己麾下尚存贤能之士。 “允了，尔二人同去，互相帮衬著点。” 说完，张淮鼎摆摆手，下了逐客令。 退出府邸时，刘恭对上了周怀信的眼神，那双阴鷙的眼眸仿佛在说：小子，这下你跑不掉了。 但他也並未与刘恭过多言语，很快便离开。 刘恭也回到了自己的小院里。 这老东西，果然是一肚子坏水。 两人同去，周怀信必然花钱找几个流氓，要么半路发难，要么抢功，要么把他推出去当替罪羊——甚至可能顺手弄死刘恭，已绝后患。 这一盘死棋，几乎没给刘恭留半点转圜的余地。 “郎君，方才可是遇到了烦心事？” 金琉璃不知何时来到了刘恭背后，轻轻地为刘恭揉著肩，仿佛这样就能让刘恭舒心。 感受著金琉璃的安抚，刘恭心中的烦躁的確消去了不少。 但他还是开口嘆气道：“唉，金琉璃啊，这……” 没等把话说完，刘恭心中忽然蹦出了一个念头。 周怀信不知道自己手头有钱。 所以他才敢主动抢功。 可是前夜，那个虬髯將军不光送来了金琉璃，还给刘恭送来了一袋子沉甸甸的银子。 在这晚唐年代，最不缺的就是武人了。 更何况，沙州乃是边塞之地。 若是自己能花钱，雇几个武人到城外，去宰了周怀信那傢伙，也未尝不可。 “金琉璃，昨夜那袋银子呢？”刘恭闭著眼问道。 “奴家收的妥当呢。” 金琉璃鬆开手，碧色的眸子盯著刘恭，尾巴尖儿晃了晃。 “带上，去找家酒肆。” 这时，刘恭站起了身子，望著逐渐低垂下去的夕阳，心中已经有了完备的计划。 周怀信想杀我？ 那我先杀他不就成了。 第3章 毛茸茸的武士们 走进风沙醉酒肆的瞬间，刘恭感觉自己来到了另一个世界。 门帘由织金罽毯缝成，绣有缠枝葡萄和忍冬纹。浓烈的酒浆香气，混杂著西域香料的辛辣味，直衝刘恭的鼻腔。 而在酒肆正中央，红毡铺就的舞台上，四个龟兹舞姬正隨著羯鼓的节奏旋身起舞。 她们身著石榴红舞衣，髮辫上缀著如火般的赤色流苏，在胡旋舞中仿若彼岸花绽放。最惹眼的，当属她们头上的硕大耳朵，还有背后的蓬鬆白尾，如同烈火之中的冰山覆雪。 酒肆里的胡商和佣兵们看的入迷，不时拍著桌案叫好，喧闹声都要把屋顶给掀了。 刘恭看著这座酒肆里的人们。 不论是客人，还是酒肆里的小二，都是西域的胡人。 他们操著自己的语言，坐在酒肆的各个角落中，围成一个个小圈子。 像刘恭这样的汉人反倒成了怪胎。 不论他走到哪，都有人盯著他身上的圆领袍，仿佛见到了鬼似的，完全没想到汉人会来这里。 “客官……老爷，您是来吃酒的？” 一个长著猫耳的店小二跟在刘恭身边，几乎直不起腰，跟在刘恭身边的时候，手里还拿著一个陶酒壶。 刘恭没说话。 他只是抬起手，指著角落里的一个桌子。 那桌客人没有猫耳，也没有尾巴，只是戴著手鐲的窄袖边，能看到几片羽翼露出。他们大多高眉深目，浅褐色的头髮打著卷，一看便知是更西边来的。 而在他们的桌上，摆放著几把未出鞘的弯刀，桌上的酒早已喝完，烤羊被啃得狼藉，匕首还插在骨头缝里，粗糲的牛皮腰带上还有没洗净的血痕，像是刚做完卖命的买卖。 “去给他们买壶葡萄酒，我给他们请客。” “好嘞！” 店小二心里明白，於是立刻跑去端来一壶葡萄酒，抢在刘恭前面，来到这群亡命徒面前，將葡萄酒摆在了桌上。 “这壶酒，是这位汉人老爷送的！”店小二对著这桌客人说道。 为首的汉子脸上带著一道疤，不再去看那些龟兹舞姬，而是上下打量刘恭，眼神里带著佣兵特有的一丝狠戾。 其他人也停下了动作。 他们放下切肉匕首，盯著刘恭的一举一动，仿佛隨时都准备动手。 刘恭没理会他们的挑衅，反倒是径直走到桌边，拉过一张胡凳坐下，用手比了一下酒，示意让他们喝酒。 “汉人？”疤脸汉子用生硬的汉话问道。 “没错，交个朋友。”刘恭答道。 说完，刘恭伸手探进怀里。 几人的动作再次停下。 他们看著刘恭拿出一个布囊，然后从中倒出碎银，落在桌上的叮咚声不响，但却比酒肆里的琵琶声还要动听悦耳，在昏黄的灯火下泛著冷光。 片刻后，疤脸汉子大笑了起来。 “没有我们粟特人不做的生意，汉人，你要我们杀仇家，还是要找鏢头？” “杀一个人。”刘恭的眼神坚定，“明日卯时，到城外东边埋伏著，待我骗他出城，你们来帮我杀了他，然后找个无人的地儿拋掉，这是定金。” “可是仇家？”疤脸汉子问道。 “就是仇家，事成之后，再加一倍。”刘恭答道。 “那便也是我们的仇家。”疤脸汉子欣然递来酒杯，“来，干了这杯酒。” 接过酒杯，刘恭低头看一眼。 金杯盛满了血红的酒液。 晶莹剔透的琼浆，与浓郁的葡萄香气，对於西域的这些行者来说，是最甜蜜的良药，也是一切契约的见证者。 “干了。” 刘恭举起酒杯，郑重地一碰，旋即仰头喝下。 见到刘恭如此爽快，疤脸汉子也喝下酒，隨后再次確认道：“明日，卯时，城东鸣沙山。” “没错。”刘恭擦了擦嘴角，“多谢义士相助。” 说完，刘恭便起身，不再与这些人交谈。 金琉璃踩著小步子，跟在刘恭身后，猫耳隨著脚步轻轻颤动。 她不知道刘恭为何买凶杀人，但她知道，身为刘恭身边的奴婢，有些不该问的话，就不要多问，隨著主人共赴生死便是。 走了没一会儿，到院子里，刘恭忽然转过头，看著金琉璃。 “金琉璃。” “奴婢在。” 被喊到名字的金琉璃身子一颤，尾巴尖也竖了起来。 “余下的银子藏好，待我回来再取。”刘恭最后还留了个后手，“我不回来，谁也不许进这院子，把门閂合上。” “奴婢全依郎君说的做。” 看著刘恭將剩下的银子交给自己，金琉璃却感觉，这笔银子格外的重。 仿佛握著刘恭的性命似的。 “待会儿进屋里来。” 刘恭又说道：“今儿你睡床上。” 话音未定，刘恭便转身推门，身影隱没在了门口。 金琉璃却僵在了门口。 方才还颤动的猫耳猛地竖得笔直，脸颊仿佛火烧似的，金黄色的尾巴尖抖动著，不自觉地蜷缩了起来，像个慌乱无措的小兽。 她很明白刘恭话里的意思，今天夜里怕是不太平了。 將银子藏好后，金琉璃再次回到门前，將手放在门上，停顿了片刻，似乎是在给自己鼓气，然后才敢推开门。 屋里，几柱蜡烛明灭摇曳。 刘恭坐在床边，见金琉璃进来，便拍了拍炕边，示意让金琉璃过来。 金琉璃的尾巴立刻缠在了脚踝上。 “奴婢……来了。” 没等金琉璃坐稳，刘恭便揽住她的腰，將她拉到面前，四目相对之中，烛火晃动了一下。 看著刘恭那双眼眸，金琉璃的身子瞬间就软了，靠在了刘恭身上，別过脸去不敢对视。然而，她那条灵巧如小蛇的尾巴，却不受控制地绕了过来，缠著刘恭的手臂。 感受著怀中如玉般的温软，刘恭的心也逐渐火热了起来。 明日他就要去鬼门关走一遭了。 走之前，总得尝尝。 好歹来这世道一趟，不品味一下真正的猫娘，那便算是白来了。 “金琉璃。”刘恭轻轻呼唤著怀中小猫的名字。 而金琉璃的身子虽颤著，却並无半点推諉之意，反倒是往刘恭怀里拱了拱，仿佛是要凑得更近，要心连心一般。 那双毛茸茸的耳朵也耷拉了下来，在刘恭的胸膛前拂过，带著阵阵痒意。 “奴婢……都听郎君的……” 她闷声开口，还有几分难以掩饰的娇软。 刘恭抚著她那双毛茸茸的耳朵，微微侧过身去，將蜡烛吹灭，屋內瞬间暗了，唯有两双眸子，在月光下闪烁著迷人的光泽。 “刘郎君。” “嗯？” “轻点喵……” 第4章 杀人者刘恭也！ 次日，清晨。 举例卯时还有一会儿，刘恭却已早早醒来。 天边朝阳尚未升起，仅仅泛著一抹鱼肚白，將胡杨枝干映成模糊的剪影。金琉璃借著窗缝里落进来的光，为刘恭打理著衣裳，恨不得將每一处褶皱都抚平，仿佛这样能让刘恭平安顺遂。 “唉，过阵子总要乱的。”刘恭无奈地说道。 今早他並不想让金琉璃起的。 毕竟昨夜交欢中，刘恭发现金琉璃竟是处子。 这便让刘恭有了几分怜爱。 可金琉璃偏要服侍刘恭，仿佛也是对刘恭有了念想。 她也不驳刘恭的话，而是自顾自地说著。 “郎君……请务必归来。”金琉璃的声音里裹著化不开的哽咽，“莫要轻易涉险，若是情况不对，便先退回来。” “嗯，晓得。” “若是没了郎君，奴婢便再也遇不到这么好的主人了……” 自己也算好人？ 刘恭歪头回想了一下，自己也没做过什么好事，怎么就成好主人了。他不是很理解金琉璃的念头，但也没有多说什么。 就在金琉璃还准备继续抚平衣裳时，院门被敲响了。 沉闷的声音，如丧钟般迴荡著。 “我得走了。” 刘恭拿起横刀，挎在了蹀躞带上，再看了一眼金琉璃，便走出了里屋。 院外，周怀信的声音再度响起。 “刘恭，我入你娘！滚出来！” 喊出来的话还没落地，刘恭的院门就先打开。 穿著一袭青色圆领缺胯袍，脚踩乌皮履的刘恭，带著一股干练的气息，出现在了几人的面前。 如此样貌的刘恭，令周怀信颇感意外。 在他印象里，刘恭素来懒散怠惰，从不以干练的形象示人。但今日，刘恭只是稍微拾掇了一下，便透露出一股前所未有的俊朗之气。 “周兄，某今日可有怠惰？”刘恭问道。 看著刘恭如此模样，周怀信看了一番，冷哼道：“没怠惰最好不过，免得误了府主的事。” 说完，周怀信甩了下袖子。 在院墙边或倚或坐的几个流氓，便起身跟著周怀信，扶著周怀信上马，然后跟著周怀信一道走路。 看著这几人，刘恭心中不免有些怀疑。 雇几个无赖流氓，就能去截杀使者？这周怀信脑子真的没问题吗？ 归义军的使者，再怎么差也是上过战场的，跟这帮只会在城里，欺负老弱妇孺的无赖，完全不是一个层级的对手。 “刘恭，这几人可是我特地找来的。” 周怀信骑在马背上，还有个小流氓给他牵著马，摇头晃脑地讲著话。 “都是这沙州城里的好汉，手里留过人命的那种。你看，几位这面相，就不是懦弱无刚之辈，定是能成事的人，你觉著如何？” “某也觉得妥当。” 刘恭跟在周怀信身边，没有多说什么。 但他的目光，却扫过那几个流氓。 这几人个个面黄肌瘦，腰间別著的短刀锈跡斑斑，身上除了市井痞气，半点武人该有的凛冽都没，跟刘恭找的那几个粟特佣兵截然不同。 估计这周怀信也是读书读傻了，隨便听这几个流氓胡诌几句，便信以为真。 也兴许是为了省点钱。 总之，刘恭跟著周怀信出了城。 一行人踏著晨露，离开了沙州城郭，踏上了漫天的风沙路。好在今日风沙不大，细细的沙子落在衣裳外，发出细碎的声响，全然没有大风天时的粗糙磨礪之感。 “我早已打听过了。” 周怀信依旧在马上自吹自擂。 “这城东边啊，想拣选个好地方埋伏，是个难事儿，但唯独那鸣沙山，是条必经之路。咱几个就去那儿设伏，我带几位好汉去埋伏，你到路当中去，等那使者来了便去拦住他们。” 还真是让自己去送死的。 到路当中去拦人，也不弄个路障，就这么派人去骗，不就是拿刘恭的命开玩笑？ 稍微有点头脑也知道，这节度使麾下的使节，见了路边的人是不会停的。 若是真敢上去拦，无非一刀下去人头落地，真追责起来，那就是使节顺手砍死个土匪，也没人敢追问这件事。 只不过，刘恭面上依旧掛著顺从的模样，对周怀信说：“周兄妙计，不过某倒是想上这鸣沙山看看，这儿可確实是个埋伏人的好地方？” “那来看便是了。”周怀信不以为然道。 他觉得刘恭只是好奇罢了。 在周怀信眼里，刘恭早已是冢中枯骨，就算待会儿侥倖活下来，周怀信也不准备留著刘恭了。 甚至，周怀信还暗中盘算著，等刘恭待会儿下来了，便催著他去路口拦使节。若是他胆敢推諉，那便借著“违抗命令”的由头，先让流氓们揍他一顿，耍耍威风。 刘恭沿著鸣沙山道的沙坡，一脚深一脚浅向上走去。 鸣沙山，確实是个埋伏的好地方。 两侧沙坡陡峭，又有沙柳丛作掩护，坡下望不到坡顶，就算到了坡顶，也要在茫茫的沙柳丛中，找到埋伏的人才行。 昨日夜里，他找来的佣兵，大约就在此埋伏著。 若是佣兵们守了约，那便应该在此处。 可直到刘恭走到沙坡顶上，也没看到粟特人的影子，只有几根不知从哪飘来的羽毛，在捲来的风沙之中轻飘，不知要去往何方。 “刘恭，你看完了没？不过是几座破沙丘，有何好看的？快下来准备，使节说不定转眼就到了！” “周兄稍等，某片刻就来！” 刘恭扬声应著，脚下却往前走了几步，恨不得钻进沙柳丛中。 是佣兵们迟到了？ 还是中途出了变故？ 还是说...... 各种猜测在刘恭脑海里纷飞乱舞。 “刘恭，你这廝又在发什么疯？快给我下来！”周怀信再次在坡下催促著。 “周兄稍等......” “等你娘！” 坡下的周怀信像是等不了，三言两语之间，又开始破口大骂了起来，连著脚下的动作也利索了，从马背上翻下，然后朝著沙坡顶走来，走来的时候，还不忘继续骂著。 “老子喊你去道中间站著，你这廝在坡顶不下来，可是要赖在这里，不听调令？” 周怀信一边骂著，一边朝著坡上走著。 恰好在此时，沙柳丛动了动。 原先灰色的羽翼盖著他们身子，混在沙柳丛中，肉眼难以分辨。但在收起羽翼之后，刘恭瞬间看到，几名身著青色窄袖胡服，留著几綹辫子的粟特人，出现在了沙柳丛后。 为首的疤脸汉子露出笑容，看样子对这种伏击早就熟悉的很。而他身边的其他佣兵，也都將弯刀抽出刀鞘，等待著动手。 “刘恭，你是死人吗？” 见刘恭始终不回话，周怀信走到了坡顶。 就在他走上坡顶的那一刻，那些灰色的沙柳丛，忽地动了起来。 “杀！” 一声短促狠戾的吶喊，从沙柳丛中爆响。疤脸汉子率先发难，手臂旁的灰色羽翼收起，手中弯刀亮出，直衝著周怀信而去。 几名佣兵紧隨其后，身形如鬼魅般窜出，瞬间包围住了周怀信。 看著这几名佣兵，周怀信一边后退，一边在惶恐之中朝著刘恭破口大骂。 “刘恭小儿，你这是要做甚！” 周怀信的眼里写满了恐惧。 “你居然与胡人勾结！要杀我这个朝廷命官！我可是张刺史麾下的幕僚，你们要是敢杀我，朝廷定会派人缉拿尔等......” “闭嘴！”刘恭走上前，抽出了腰间的横刀。 “刘恭，你——” “死到临头，话还这么多，我看你是昏了头！” 刘恭没有多说废话，直接抽出腰间的横刀，直挺挺地刺进周怀信的腹部，刀刃从他的后腰刺出，再用力一旋，绞出一股滚烫的鲜血，染红了刘恭青色的袍角。 如此一个欺压晚辈同僚，贪財吝嗇，抢夺功劳，还要推著自己去送死的老东西，刘恭並不想和他多说什么。 难道自己要解释为什么杀他？ 佣兵们也不在乎。 拿钱办事，天经地义。 抽出横刀时，周怀信倒在了地上，口中流著鲜血，呜咽著在地上爬行，原先华丽的襴袍上，全是沾满了沙尘的血污。 “肠子破了。”佣兵摇著头说，“活不成了。” 疤脸汉子点点头，走上前去，从后边踩住周怀信的手臂，然后抓住他的头髮，粗暴地將他拽起，露出脖颈时用弯刀划过，鲜血顿时喷溅而出，也算是给了周怀信一个痛快。 “下面还有几个閒人。” 刘恭手握横刀，对著佣兵们说话时，都没注意到自己的声音在颤抖。 佣兵们立刻心领神会，从坡上冲了下去。 很快，连刀剑碰撞声都没，刘恭只能听到阵阵惨叫，还有刀刃破开皮肉的声音。 那些流氓，连面对佣兵的实力都没，又如何拦得住归义军的使节？ 看著倒在地上的周怀信，刘恭感觉自己此时异常的平静，除了手脚有些发亮，还有点颤抖，心中並无恐惧惊慌。 “呸！” 似乎是不解气，刘恭朝著周怀信的尸体啐了口唾沫。 “死的该，老狗。” 刘恭俯下身，捲起周怀信的衣角，將横刀上的血擦乾，隨后收刀入鞘，朝著坡下走去。 坡下的流氓们，在佣兵面前毫无还手之力，瞬间被屠戮殆尽。 此时，佣兵们正在搜刮流氓，连他们身上那些破烂的衣服，也恨不得一起拿走。 “刘兄。” 为首的疤脸汉子走来说：“这儿帮你多杀了几人，和你本来说的只杀一人不同，这工钱的数，怕是得往上提一提。” 其他佣兵闻声走来，也纷纷点头，顺带在刘恭身前围成了半圆。 这是生怕自己跑了啊。 还好自己留了一手。 “等回了城里，我自然会去取。”刘恭说道。 听著刘恭如此老练的安排，几名佣兵纷纷嘆气。若是刘恭身上带著钱，他们就可以直接洗劫一番，甚至把刘恭一块儿办了。 但现在钱在城里，他们就不得不留著刘恭了。 只是，佣兵们还未散去，远处的马蹄声便已隆隆而来。 二十余人的队伍，首尾衔接紧凑，战马四肢矫健，扬起的沙尘如沙暴般滚来。为首的一人身披白色斗篷，覆著一身玄色铁甲，手中长矛泛著冷冽寒光，浓密的虬髯在风沙中，宛若雄狮之鬃毛。 见到眼前的场景，这位虬髯將军才纵马衝出，目光直指前方，来到刘恭一行人面前几丈，忽地勒住战马。 “何人在此行凶杀人......慎谨君？” 第5章 此去长安三千里 虬髯將军揉了揉眼。 確实不是沙子迷了眼，確实是刘恭. 刘恭也发现是熟人，於是夺步向前道：“將军，两日不见，幸得在此相遇。” 眼前之人，正是將金琉璃赠与他的虬髯將军。 只是再次相逢时，竟是染著血腥气的野外，让虬髯將军也感到棘手。 “刘恭，你怎会在此，这儿的死人，又该如何解释？可是贼寇？”虬髯將军指著地上的尸体问道。 “不愧是將军，一语中的。”刘恭对答道，“此一行人奉张淮鼎之命，於此处埋伏，欲截杀节度使派往长安的使节。” “截杀使节？” 虬髯將军笑了一声。 “我便是使节护卫。” “啊？” 刘恭错愕地愣住，看著虬髯將军，完全没回过神。 如果这位將军是使节护卫…… 幸亏自己杀了周怀信。 这群使节护卫，个个都是军中精锐，骄兵悍將，杀起人来如砍瓜切菜。若是跟著周怀信，就算加上了自己找的佣兵，也绝不是他们的对手。 也就在这会儿，使节团里的其他成员，也都到了这片凶杀场地前，看著虬髯將军和刘恭。 “可是有贼人埋伏？” 一位身著红色缺胯袍的老者缓缓出列。 老者虽口中询问，但身形毫无慌乱，仿佛早就习惯了沙场之事。 虬髯將军回过头，拱手道：“宋使君，此人名唤刘恭，乃是张淮鼎府中幕僚，方才截杀了这群埋伏的贼寇……” “贼寇？依某之见，怕是张淮鼎遣来的人。” 仅仅一句话，便戳穿了虬髯將军拙劣的掩饰。 但那位老者也不恼。 他骑著马，来到刘恭面前，上下打量一番，然后主动下马，朝著刘恭一拱手。 刘恭见状也立刻躬身拱手，不敢怠慢。 “刘壮士著实深明大义，虽事张淮鼎，却能辨是非、除奸佞，护住我等一行，可敬可佩。” “晚辈不敢当。” “不必如此谦恭，河西之地，不讲繁文縟节。” 说著，老者从腰间取下一枚鎏金铜符，符面刻著繁复的节度使纹印，看上去颇有年岁。 “某乃宋闰盈，奉节度使之命，赴长安，求旌节。壮士既行此义，可持此铜符，回府中面见节度使。” 接过铜符时，上面还残留著些许温度。 沉重、坚硬的手感传来，让刘恭手心一坠，仿佛感受到了铜符背后的沉重。 这群使节是去请求旌节的。 从沙州去长安，路途三千余里，要绕道草原，一路风餐露宿，生死难卜，途中天灾、匪徒、蛮夷部族皆有可能夺人性命。即使到了长安，也未必能求得旌节。 “多谢宋使君。” “某说了，河西之地，不讲繁文縟节。”宋闰盈再次返身上马，“此番远赴长安，刻不容缓，万不可耽搁。各自珍重，某等去也。” 说完，宋闰盈抬手作別，调转马头后离去。 虬髯將军也回头道：“慎谨君，保重。” “保重。” 没等刘恭话音落定，虬髯將军便策马奔驰，带著使节队伍，继续向长安前行。 望著一行使节远去直到消失，刘恭身边的粟特佣兵才凑上来，在刘恭身边询问接下来该处。 刘恭的回答很简单。 “回城里去。” …… 进了沙州敦煌城，结清了佣兵们的工钱，刘恭才得以脱身。 那几个粟特人揣著银子，转身便消失在了胡商人流里，留下几句“后会有期”，也算是乾脆利落地结束了交易。 合上院门，整个世界都清净了。 远门关闭的声音就像个开关，门閂一落下，屋里的金琉璃便走出来，绕著刘恭转了一圈，很快就注意到了袍子上的血跡。 她轻轻攥著刘恭的衣角，指尖微颤，碰到血跡时，身后的尾巴也耷拉了下来。 儘管她清晨才送走刘恭，没多久便等来了刘恭。可在院里等待的这会儿，已经让她胡思乱想了不少，生怕回来的不是刘恭，而是带著血腥味的噩耗。 看著金琉璃眼中升腾起的氤氳，刘恭摸了摸她的耳朵。 猫耳朵摸著果然舒服。 柔软蓬鬆， “郎君，这衣裳奴婢拿去洗了。”金琉璃软乎乎地说，“奴婢去烧了热水，等著您回来泡汤解乏。” “哦？不错。” 听闻可以泡汤，刘恭便感到了无比的欣慰。 好在这院里还有个小小猫娘。 若是刘恭独自一人，別说是泡汤了。 连吃口热饭都麻烦。 “郎君莫要在院里久站，风沙太多，奴婢这就把汤桶抬去內室。” 金琉璃说著，便去灶房里端热水。 古人常把官吏的假期叫做休沐，便是指官吏休息的时候，应当回家沐浴更衣。 唐代讲究“十日休沐”，便是官吏每十天时间，可以回家休息，洗洗澡换个衣裳，然后再去上班。 这项制度，在西域也行得通。 汉人大多住在城中，而西域诸城逐水而居，依山傍河，再加上唐代气候温热，降水充沛，西域诸城水草丰美，既不缺燃料，也不缺水。 因此，像刘恭这样的编外人员，也是能偶尔泡个汤，享受一下的。 隨著一阵脚步声传来，金琉璃顺著打开的门，端著木盆进入屋里，將带著一股香气的热水，倒进了木桶里，之后又加入冷水，还不忘用手试试温度。 “郎君，这汤不烫不凉，正好解乏。”金琉璃说，“汤里放了沙枣花，郎君试试冷热。” “行。” 刘恭脱下衣裳，交给了金琉璃。 隨后，他迈开腿，试探了一下汤桶里的水温。 的確如金琉璃所说，不烫不凉，刚刚好。 步入汤桶躺下，刘恭又拿起那枚铜符，仔细打量著铜符，看著上面细密的纹路，心中思绪纷杂。 杀了周怀信，然后呢？ 张淮鼎偏袒周怀信，若是听到周怀信死了，而自己“仅以身免”，会作何想法？ 肯定不会有好事。 轻则觉得刘恭办事不利，以后不再启用；重则追查周怀信之死，最后刘恭人头落地。 最好的出路，就是拿著这个铜符，去找节度使寻求庇护。 唯一需要考虑的，就是节度使的人品。 人品？ 刘恭看向了金琉璃。 感受到刘恭的目光，金琉璃似乎还以为要做什么，顿时羞红了脸，喃喃地说这些什么，把手伸进了水里。 一个能给自己发猫娘的节度使，又能差到哪里去呢？ 第6章 虎父有犬子 “天乾物燥，小心火烛——” “梆——” 打更人扯著被酒水熏坏破锣嗓子，模仿著中原的调子，还顺手敲响了铜锣。 罗城依旧肃穆，汉人士卒身披重甲，手持戈戟，维护著权力中心的安寧。 天色渐晚，刘恭也加快了脚步。 他特意绕开沙州刺史府，免得被张淮鼎府里的人见到。那里灯火通明，往来僕役家丁眾多，皆是张淮鼎的人手，刘恭可不想和他们遇见。 避开主干道上的耳目，刘恭拐进一条小道，脚步不停，直奔罗城中最显眼的建筑而去。 很快，一扇朱红色大门出现在了刘恭眼前。 大门上悬掛著鎏金匾额，上面刻著七个苍劲大字——“归义军节度使府”。 这座府邸，据说是当年安西都护府留下的。后来吐蕃占据西域，强行篡改这座建筑，添上了不少异族纹饰，仿佛沐猴而冠。直到张议潮起义，光復沙州之后，这座府邸才得以免受玷污，復为汉家风貌。 小道的尽头，有一处门扉，通著节度使府邸的后边。 相较於正门的威严，此处冷清朴素，但依旧有两名手持陌刀的卫兵把守，刀刃上散发著摄人心魄的寒芒。 “喂，你是何人！” 刘恭刚靠近两步，左右卫兵便厉声喝斥。 其中一人握紧陌刀，刀刃微微抬起，仿佛隨时准备动手；另一人则手扶腰间横刀，向前半步，上下打量著刘恭。 从他们的动作就可以看出，这两人绝对是身经百战的老兵，配合之默契都不需用言语提醒。 上前的那名护卫见刘恭身穿鹅黄圆领袍，不似閒散人等，但陌生的脸庞，依旧让他感到警惕，於是他抬起手，警告著刘恭。 “此乃节度使后院，閒杂人等不得接近，速速退去！” “二位军爷，某並非閒人。” 晨间经歷过生死后，刘恭的语气也淡然了不少。 他没有惊慌失措，而是拿出那枚铜符，鎏金的表面在月光下，闪过一丝光芒。 “军爷请看此物，便知我所言非虚。此乃宋使节亲手所赠，托我持此铜符，面见节度使，有军务急情相告。” 见刘恭手中铜符，护卫上前，拿过以后细细打量了一番。 不论是做工，还是形制，都出自归义军。 护卫拿去，和另一名护卫对视一眼，交接铜符，在確认无误之后，两人的眼神当中，都浮现出了严谨与郑重。 这的確是宋闰盈的铜符。 “失礼，公子。” 护卫连忙双手將铜符奉还。 “请公子卸下武器，在此稍候，小人立刻入府中通报节度使。” 没有再说过多的废话，护卫立刻转身进入府邸。 另一名护卫也走来，接过刘恭卸下的横刀，將横刀倚靠在府邸院墙边。 等候半晌，刘恭才得以进入。 引路的护卫说：“公子，节度使在书房，请隨我来。” 刘恭点点头，跟著护卫在院落中穿行，整了整身上的鹅黄圆领袍，同时心中思绪亦纷杂万千。 书房夜谈，足以见得节度使的重视。 府內路径幽深，两侧掛著盏盏灯笼，暖黄的光晕照在刘恭身上，隱约能感受到暖意。庭院布局规整，飞檐翘角皆是汉家形制，墙角处还种著几株竹子，也不知是何人栽培的。 不多时，护卫停在了一间雅致的小阁前。 他上前轻叩门扉道：“节度使，那位公子到了。” “进。” 护卫回过头，看著刘恭，示意刘恭可以进入了。 刘恭深呼吸一口气，抬步走入书房。 书房內烛火通明，沉香裊裊。 正中案几后，端坐著一位中年男子，面容与张淮鼎有三分相似，但多了风沙磨礪的粗糙，与久经沙场的沉静。 眼前之人，便是张淮深。 “晚辈刘恭，拜见节度使。” 刘恭躬身行礼，隨后亮出那枚铜符。 张淮深的目光落在铜符上，又缓缓扫过刘恭，眼神锐利却不张扬，仿佛要將刘恭看穿。书阁中沉香菸气繚绕，静謐得让人心头髮紧。 半晌，张淮深才抬了抬下巴。 “宋闰盈遣你持符来见，定然不是只为传一句平安。” “节度使高见。” 刘恭放下铜符，隨后坐下，態度不卑不亢。 “晚辈乃张淮鼎之幕僚，昨日府主差遣其幕僚周怀信，率数名流氓匪徒，欲截杀宋使君一行。晚辈被迫隨行，察觉其密谋后，暗中联络了几名佣兵，除灭了周怀信等人。宋使君感念晚辈心意，故赠此铜符，令晚辈来见张公。” “原来如此。”张淮深抚著鬍鬚嘆气，“唉……” 听到嘆息声，刘恭微微抬头。 张淮深不再端坐，而是站起身来，目光仿佛透过窗纸，遥望著庭院里的竹叶。 良久的沉默后，张淮深才开口。 “你可知晓，张淮鼎手下的幕僚、亲隨，人人都受了我的物件，只为缓和关係，免得祸起萧墙。” 原来是每个人都送了？ 刘恭有些错愕。 他原以为自己是被特意拉拢的棋子，所以那位虬髯將军给自己送礼，想要密谋策反自己。 但没想到，这竟是张淮深一视同仁的周全之策，为的就是安抚人心。 看来是自己以小人之心度君子之腹了。 如此气度让刘恭颇为敬佩。 “当今归义军四面皆敌，吐蕃、回鶻虎视眈眈，长安多有猜忌，哪容得我们兄弟鬩墙？可我这般退让，他张淮鼎竟还想著与我死磕……昔日我叔父张议潮，耗费半生心血，才让我等汉人在河西立住脚跟。可如今，他那儿子竟要毁了他这份基业。” 说到这里，张淮深的语气沉了几分。 他垂首看著桌案，不知心中在想些什么。 “唉，我叔父那般顶天立地的英雄，怎会生下这般不成器的儿子。” 这番话中的种种悲愤与无奈，令刘恭心中一凛。 不愧是张议潮亲自委任的继承者。 纵使二者是叔侄，但刘恭依旧能从张淮深的身上，感受到那股属於真英雄的气度，仿佛看到了张议潮的残影。 “节度使请勿忧思。” 这次，刘恭主动开口了。 “张淮鼎早被权欲迷了心窍，怕是想不起这西域安危了。此番截杀使者，也是为了阻塞您与朝廷的联络，隨后藉机夺权。” “此事我已心知肚明。”张淮深说，“那你又为何反水？是担心他败亡牵连自身？还是当真有护我汉家山河之心？” “晚辈只是不愿助紂为虐。” 刘恭的回答很乾脆。 乾脆到让张淮深感到钦佩。 “好，好！” 张淮深连连点头。 “好一个不愿助紂为虐，能有如此明辨是非之壮士，实乃河西之幸。” 接著，张淮深踱步至桌案前。 舆图缓缓展开，整个河西十一州的方位地理，皆在舆图之上，风土人情，悉数记录。 刘恭看著张淮深的动作，有些紧张了起来。 “节度使可是要差遣晚辈去办事？”刘恭问道。 “正是。” 张淮深的手指，落在了舆图之上的肃州。 “肃州，州府治所位於酒泉，乃是河西要衝之地，只是近些日子来，肃州刺史鲜有呈报，又传闻龙家人骚扰肃州商路，使消息断绝，因此我需要一名忠勇之士，替我去探查情况。” “如今你杀了张淮鼎之幕僚，依他的性子，你回去只有死路一条。我有意遣你去肃州，暂任別驾之职，监察肃州军事，你可愿往之？” “晚辈愿往！” 没有半秒的犹豫，刘恭立刻跪地，接受了这份任命。 在中原，他是个考不上功名的读书人。 到了张淮鼎手下，他也只是个廉价的幕僚，廉价到连生命都不被重视。 但在张淮深这里不一样。 刘恭第一次感受到被重视。 別驾並非高官，只是州府佐官，可即便是这样一个小小的官职，刘恭在其他地方拼尽全力，都没法得到。 该跟什么样的上司，刘恭还是清楚的。 现在，半秒钟的犹豫，都是对这份官职的不尊重。 见此情状，张淮深的脸上，也第一次浮现出了笑容，似乎很满意收下一位新的忠心部下。 “你先回去静养，我会派一封文书，到肃州州府，提前通知各方，免得节外生枝。” “谢节度使。” “莫要急乱，明日一早，我府上僕人会去你的小院，先发三个月的俸禄。拿著这笔钱，去招几个亲隨。既是朝廷的官员，身边也得有几个办事的。” 说完，张淮深摆了摆手，示意让刘恭退下。 刘恭也没多说话。 他退出书阁，在护卫的指引下，离开了节度使府。 肃州別驾。 自己的押宝，可算是押中了。 看著手中的铜符，微微翻转，刘恭的心中难免有些喜悦。 回到小院，门刚刚打开，迎上来的金琉璃就察觉到了刘恭的心情，旋即好奇地问：“刘郎君，可是有喜事？” “大喜事。” 刘恭將金琉璃抱起，也没管金琉璃的一声惊呼，踢开內室的木门，直接冲了进去。 “今晚必须大办。” 第7章 猫娘卫队 三日后的晌午。 刘恭躺在床上，把玩著手中铜符，心情却怎么也好不起来，始终连连嘆气。 金琉璃端著水盆，躡手躡脚地走过刘恭身边，毛茸茸的尾巴紧紧贴在身侧，生怕扰了刘恭的清净。 事实上，刘恭也確实烦躁。 因为缺钱。 唐代官员俸禄，主要由三部分构成——禄米、俸钱、职田。 禄米一年一发，职田要等上任收到租子。所以张淮深所发放的，实际上只有俸钱。 而俸钱又分为实物和钱幣。 如果在中原，担任一州別驾，刘恭每月能拿大约4贯钱，到一些比较好的州，能拿到6贯钱。 但到了归义军，由於孤悬海外，战乱频发，因此钱幣流通困难。刘恭只能拿到1贯钱，剩下的差额都以粟米、布匹发放，还给刘恭额外配了一匹马。 虽然分毫不差，甚至有些多了，但问题在於想招人，这些钱就不太够用。 这里的人，指的是汉人。 想寻个汉人老兵做护卫，那月钱就得半贯，刘恭手头看似有不少钱，但实际上雇两个护卫就花光了。接下来的帐房、抄书伙计等等更是想都不用想。 若是雇胡人？ 上次那几个粟特佣兵的动作，刘恭还记得清清楚楚。 若不是自己留了一手，恐怕直接死在城外了。 “唉——” 刘恭长嘆了一口气。 创业未半而中道崩殂的人很多，可这创业没开始就原地崩殂，实在是太丟人了。 “郎君最近可是有事苦恼？” 就在刘恭无奈时，金琉璃放下了手中的活计，轻手轻脚地来到刘恭身边，声音软得像棉花。 “我要去肃州赴任，需得几个伙计，可手头这俸钱也不够我雇几个人。金琉璃啊，你为何来问这个？也罢，说了便说了，还是得想办法挣几个铜子。” “郎君可是缺人手？” 听到缺人，金琉璃的眼神亮了。 “奴婢本以为郎君是找不著合格的人。若是缺人，奴婢倒是知道一处，能寻来不少伙计。” “何处？价钱几何？” 刘恭竖起了身子。 “奴婢所言並非市井间的佣兵，也不是閒散流氓，而是奴婢的同族。” 金琉璃说话的同时，身后猫尾微微蜷起，眼神和动作之中，都透露著些许紧张与忐忑。 同族一词，倒是让刘恭意外。 他对胡人最大的担心，便是胡人忠奸难辨。 可若是有了金琉璃做担保，那胡人的好处可太多了，光是廉价这一点，就足够打动刘恭了。 见著刘恭没有说话，金琉璃壮著胆子，接著说道： “郎君可知，奴婢並非沙州本地人，而是焉耆流民。当年高昌回鶻破了焉耆，奴婢与族人共十八人一道逃亡，歷经顛沛流离，才来到沙州敦煌城外落脚。” 说著说著，金琉璃擦起了眼泪。 刘恭伸出手，抚著她的猫耳。 这些事，刘恭还从未听说过。 河西战乱不断，国破家亡、顛沛流离的故事屡见不鲜，汉人本身都自顾不暇，自然少有对异族的关心，刘恭也因此很少听到异族的消息。 “恰逢前阵子族里断了粮，奴婢的弟弟还染了风寒，奴婢通晓些汉话，走投无路之下，只好贱卖了身子，给族里换了粟米和汤药……” 讲到最后，金琉璃再也控制不住了。 豆大的泪珠从她眼角滚落，落在衣襟上，身后的尾巴也耷拉了下来，连带著耳朵也微微颤抖。 但只消片刻，金琉璃便擦乾了泪，恳切地望著刘恭。 “奴婢族亲不要多少工钱，只需郎君给一口饱饭，每月再发点粟米布匹度日，我等定会拼死跟著郎君、效忠郎君。若是郎君不嫌弃，奴婢这就带郎君过去。” 有金琉璃的保证在此，刘恭心中疑虑已消散了大半。 十几名焉耆猫人做护卫、杂役，有金琉璃作保，所需俸禄又极低，一下子解决了刘恭的困境，简直是天赐良机。 只不过，刘恭还得再確认一下。 “那便引路吧，金琉璃。” 刘恭翻身下床，將铜符揣进怀中。 金琉璃眼中顿时绽放光彩，耷拉的耳朵微微竖起，尾巴也轻晃几下，又立了起来。 “多谢郎君大恩大德！” 不多时，金琉璃换了一身衣裳，带著刘恭朝城外走去。 刘恭则细细打量著金琉璃。 一身深青窄袖短襦子，袖口绣著鹅黄的忍冬纹，针脚细密但又有些破损，想来应该是从焉耆带来的旧衣物。而且，金琉璃还佩上一条佛珠似的项炼，似乎是信奉佛陀。 两人便这样，一道朝著城外走去。 沙州城內与城外天差地別。 城郭一尽，景象陡然衰败。 漫天的沙尘盖不住酸腐气息，城墙根下挤满了贫苦户，衣衫襤褸、赤足披髮的胡人屡见不鲜，嘈杂人声混著牲畜嘶鸣，聒噪而又压抑。 看著路旁杂乱的土胚房，乃至破布搭的帐篷，还有三三两两蜷缩在路边的异族胡人，刘恭略微蹙眉，鼻头忍不住抽了两下。 胡人本就有一股味，再混上水洼里的污泥秽物散发的气息，著实臭不可闻。 走了约莫半柱香功夫，金琉璃停下了脚步。 眼前，是一处坍塌了半面墙的土胚房。 “郎君，便是这里了。” 金琉璃说话时似乎还有些羞怯。 屋里的少女听到声音，却是直接钻了出来。 先是一对猫耳，隨后便是半个脑袋冒出，躲在残垣后看著两人。 那是个看起来不过十五六岁的少女。 然而，她身形瘦弱，如同麻秆一般，穿著一身断了半个袖子青色短衫，袖口和裤脚都打著补丁，衣襟口露出束胸白布，眼睛里满是警惕，还有一丝怯懦。 “阿姐。”少女怯怯地开口，“这是谁？” 金琉璃快步上前，伸手轻抚少女乱糟糟的发顶，语气软得几乎能化开沙尘：“阿古，这是刘郎君，是来帮我们的贵人。你的阿佑哥哥呢？” 听到阿古这个名字，少女的眼神忽地暗了下去，然后啜泣了起来。 “阿佑……阿佑哥哥他……死了……” 气氛顿时变得沉重了起来。 而在屋里的其他人，听到少女的声音，也纷纷凑了过来。 其中一个老猫人缠著头巾，见到刘恭的汉人模样，立刻撑著木杖走上来，朝著刘恭呵斥道：“快走！快走！我们已经没人卖给你们这群吃人鬼了！” 原来是以为自己来买人的。 但好像也的確是。 刘恭確实是来这里拉壮丁的。 因此他也不恼，而是看了一眼金琉璃。 意思很简单，让金琉璃去解释。身为外人的刘恭不管怎么说，这帮猫人大概都不会听，但金琉璃出面，就会简单很多。 金琉璃也站了出来。 看到金琉璃站在刘恭身边，老猫人浑浊的眼神闪了一下。 “琉璃？” “阿爷，你不能这样说刘郎君。刘郎君不是来买人的，他是来帮我们的。” 隨著金琉璃开口，老猫人的表情错愕了。 很快，他更加气愤了。 “来帮我们？当年头上长角的吐蕃人劫掠，把你阿爷杀了，我收养了你阿爸，阿佑也是被异族人害死的。汉人、吐蕃人、粟特人，既然都是异族，就肯定不会好好待我们！你別被迷了心窍，琉璃！” “阿爷，刘郎君与他们不同！” 一提到阿佑这个名字，金琉璃的眼眶顿时红了，泪水打著转，却始终没落下。 刘恭有些诧异。 平日里金琉璃温软恭顺，刘恭说什么她就做什么，可没想到在这个家族中，金琉璃的地位好像很高，也许是前家主的长女？ “前几日我卖了身子，被官府送给了刘郎君，但他从来没有苛待过我。而且，他是汉人的官，马上要去肃州当官了，他现在是来招亲隨的。” 金琉璃竭力维护著刘恭。 但在老猫人耳中，最重要的词语不是別的，而是“官”。 听到这个词，老猫人瞬间缩了缩耳朵。 这一次，他没有再痛斥刘恭。 残余的怒火尚未散去，他便已经扔下了手杖，跪在地上重重磕头道：“恳请恩人，收留我族后人。” “既是要收留，方才为何又倨傲？”刘恭玩味地盯著他。 这老猫人，倒是有点意思。 “方才我是惧怕，怕恩人和城里官差一般，来买奴婢回去玩弄；今日恭顺，是为求恩人给我族后人共九人一条生路，收留他们。我垂垂老矣，恩人不必带我，留我在此自生自灭即可。” 说完，老猫人取下自己佩戴著的佛珠，交给了金琉璃，又用焉耆土话交代了几句，转身看了一眼刘恭。 这一眼，十分复杂。 刘恭並未有所反应，而是直直地看著老猫人，沉默半晌过后，老猫人也不再言语，转身走进了屋里。 没多久，屋里也很快响起阵阵哭声。 刘恭不免好奇，向里看去时，却看到墙壁上的血痕向下，直到看到老猫人那双空洞的眼神。 那位老猫人，选择自我了断。 而屋里的青年们，纷纷为老者的离去而哭嚎著。 用这种办法来给自己道歉？ 刘恭嘆惋，摇了摇头。 幸亏自己在汉人治下的西域，若是吐蕃、回鶻等族治理西域，汉人成了亡国奴，享受的待遇恐怕也是如此，甚至还不如这些焉耆遗民。 哭声持续了没多久，屋里的猫人们纷纷走出。 金琉璃也擦著眼角的泪水，强压著声音说：“刘郎君，请给他们验身子。” 验查身体？ 这是真把全族打包卖给自己了。 刘恭也没过多谦虚怜悯。 他走上前，扫视一眼，剩下九人全都是女性，估计是那些男全都没了。 似乎是察觉到了刘恭的不满，金琉璃说：“郎君，我等焉耆人与中原不同，女子亦可当兵，气力不亚於男子。” “气力不亚於男子？” 刘恭喃喃自语道。 好像確实如此。 之前自己泡汤的时候，金琉璃就能搬得动沉重的水盆，手臂还很纤细，確实不似寻常女子。 也怪不得有人说，西域焉耆、龟兹等猫耳朵国中，女子在家中地位高，甚至在家主无男嗣的情况下，可由女人继承財產，乃至爵位与王位。 於是，刘恭走上前，开始检查眼前的这些小猫。 他按著脑海中，奴隶贩子的动作，先掀开这些猫娘们的耳朵，检查耳朵里是否有发炎的症状。 猫耳向来是难治的。 相较於人耳，猫耳能防风沙，也能保暖，但由於大了很多，因此容易进虫进水，生了病也难以下药。 確认耳朵没问题之后，便是检查牙齿。 刘恭伸出手，犹豫片刻过后，最终还是扣住了少女的下頜，沉声道：“张嘴。” 阿古身形一僵，眼里闪过些许抗拒。 但最终，她还是乖乖地张开了嘴。 刘恭借著屋外微弱的天光，拇指压住阿古的舌头，仔细打量著：牙齿因长期缺食显得泛黄，但排列整齐，也没有龋齿。犬齿比寻常汉人略尖，边缘锋利但略有磨损，也属於正常现象。 最后便是检查身体。 这一步，要让少女们只留下贴身衣物，抬起手臂，活动四肢，看关节是否灵便，以及皮肤上是否有疮蘚。 少女们皆是局促不安，耳尖泛红。 但在金琉璃的催促下，她们还都照做了。 “我等要隨刘郎君，远去肃州，若是身体有恙，便不可跟著刘郎君去。”金琉璃用焉耆土话耐心劝说著。 还是阿古，咬著牙脱下了短衫，站在刘恭的面前，像是货物一般接受著检查。 刘恭目光平静，打量著她的身体。 阿古的身形不算高大，手臂和小腿上能看到疤痕，是顛沛流离之中留下的痕跡。皮肤犹如蜜色，並无疮蘚溃烂，便可以保证基础的卫生。看到手心时还能见到茧子，让刘恭抬头看了一眼。 “习武的时候练的。” 阿古低著头，对著刘恭说道。 居然还有过习武的经验。 “是在何处练的？”刘恭压下心中的惊喜问道，“以前家是何处的？” “琉璃阿姐的家僕。”阿古答道。 听到这番话，刘恭诧异地回头。 与金琉璃的目光碰上时，金琉璃低下了头，似乎不愿提起这段过往。 刘恭倒是没想到。 自己居然找到了贵族后裔。 不过这样倒也好。 既然早就懂了规矩，又身怀技能，便免得刘恭再去训练了。 最后，刘恭还伸出手，触碰了一下阿古的尾巴。 但就在碰到尾巴的瞬间，阿古顿时如遭雷击，原本就紧绷的脊背绷得更直，尾巴上的毛髮炸开，颤慄几下之后，缩回到了两腿之间。 “阿古，莫要动。” 金琉璃在一旁安抚著阿古，同时投来目光，似乎在暗暗告诉刘恭，不要再乱摸猫尾巴了。 刘恭福至心灵，鬆开手以后摆了摆。 “不错。” 阿古顿时露出如蒙大赦的表情，转过身去捡起地上的衣物，立刻在身上穿好。 其他少女们有了阿古挑头，便也做好了准备，排著队给刘恭检查。 到最后，刘恭看著面前一排的少女，目光扫过她们的脸颊。 她们眼神中大多迷茫，彷徨，似乎担心刘恭会將她们卖了，只有在金琉璃的安抚下，她们才能压下心中的焦躁。 检查完所有猫娘过后，刘恭將双手负於身后，朝著她们问： “你等可都会使兵器？” 所有猫娘都举起了爪子。 甚至，原先在一旁围观的猫人贫民，也纷纷凑了过来，恨不得刘恭將自己带走。 “官老爷，我们也不要工钱！” “能吃上饭就行！” “求你了，官老爷！” 这些猫人大多衣衫襤褸，但听到有机会吃饭，又是直接招募人手，便发了疯似地挤上来，生怕机会溜走了。 看著他们，刘恭忽然意识到了。 自己花大钱找的佣兵，大多都自备鎧甲兵器。 而眼前的这些並没有。 他们真的不懂打仗吗？ 未必。 整个西域最不缺的，便是打过仗的老兵了。在这动盪的地界，杀人越货是常有的事，即便是个农民，也得与其他村子抢水。 那藉此机会，多找些炮灰来，倒也是个不错的选择。 只不过，刘恭也招不下如此多的贫民。 於是他只好竖起三根手指： “眾人听著——耳朵纯色的不要，缺胳膊少腿的不要，不通晓汉话的不要！” 这三个要求极度无理。 那些猫耳雪白、纯黑、单一毛色的，瞬间耷拉著耳朵退去。十几个肢体残缺的想往里挤，但被人群赶走。剩下的猫人中，又有过半面露难色，他们只懂焉耆土话，汉话於他们有如天书。 人群一番拉扯犹豫，最终还剩下了二十三號猫人。 这人数依旧让刘恭咋舌。 算上金琉璃的亲隨，统共得有三十二人。在城里只能雇两个汉人老兵的钱，到了这城外，能淘来三十多个胡人。 果然，汉人还是金贵。 真要论吃苦耐劳，还得是胡人。 望著面前的这群猫人，衣衫襤褸、满身泥污，刘恭向前迈了一步，沙尘在脚下扬起。 他的声音不高，但却自带著官威。 “我收了你们，不是把你们当作奴隶，而是当作能用的人手。此后，每日管饱饭，每月发粟米布匹，便是事先约好的。” “但我有一条铁律！” 刘恭话音一顿，原本眾人脸上刚有些鬆动，听到这话又紧张了起来。 “凡事必须听令，若无我的吩咐，谁也不许擅自妄为，违者逐出门下，扔出城去自生自灭。” 猫娘们闻言，神色各异。 刘恭的要求不似善人，但確实是官差行事的风格，严苛无情的语气，甚至让不少人有些安心—— 那是久居乱世之后，对“规矩”的本能依赖。 即便是最坏的规矩，在这些吃尽了战乱之苦的猫人眼里，那也比没规矩要好。 看著眾人的表情，刘恭並未过多言语。 安抚这种事，留给金琉璃去做便可以，自己只管立威。 “三日之后，启程去肃州。” 留下这一句话，刘恭便转身离开，走出了这片污秽阴暗之地。 第8章 这当真是文官？ 刘恭骑在马背上，摩挲著怀中的铜符，望向远方。 河西之地给人的印象，往往是连绵不断的戈壁，还有荒无人烟的大漠。 但是在唐代，绿洲犹如散落的珍珠，遍布在整个河西。祁连山麓之下，白草覆磧的脉络蜿蜒，將绿洲一个个串联起来，偶有牧民的羊群散落其间。 因此河西也成了歷代马政重地。 自南北朝以来，河西不光是商道关键，还设立了眾多官办马场，一直延续至今。 循著驛道向东走了约莫八天，前方视野中便出现了连绵的木柵栏。 那是討赖河以西的酒泉马场。 然而隨著距离拉近，不祥之感渐渐笼罩在刘恭心头。 柵栏並非如想像中那般严密整齐，马场长工们正修修补补，待到刘恭策马赶到，还能看到一地狼藉，还有地上残留的暗褐色血跡。 马场內本该嘶鸣阵阵，但此刻异常寂静，只有偶尔几声微弱的马嘶。 “官爷！” 一声急切的喊声从马场传来。 刘恭循声望去，一名身穿窄袖胡服，高眉深目的中年汉子快步迎上，脸上满是风霜打磨的痕跡，袖口还能看到羽毛的痕跡。 见到刘恭身穿青色圆领官袍，腰掛归义军铜符，他便当即跪地叩首。 “下官酒泉监牧群头，石遮斤，恳请官爷做主！” “哦？粟特人？” 刘恭颇有玩味的看著他。 石遮斤抬头道：“官爷明鑑，下官祖居酒泉，三代皆以养马为业，承蒙节度使赏识，授此群头之职。” 说罢，石遮斤还拿出了一枚相仿的铜符，高举过头顶。 “此乃下官任职凭信，可验真偽。” 看著铜符，刘恭让阿古前去，接过铜符后，指尖摩挲而过。铜符质地与刘恭怀中的相仿，只是略显粗糙，背面铸有“归义军”三字，边缘还嵌著肃州州府的小印，確是官制凭信。 自北朝以来，河西胡汉杂居，汉人多居住於城中，而马政则以粟特人经营为主。 粟特人通晓胡汉双语，又不是本地族群，故而能周旋於各族牧人之间，打理马场诸事更为妥帖，因而得到了汉人的信任。 几点互相印证，足以验明石遮斤的身份。 “起身回话。” 刘恭抬了抬手。 “本官问你，马场为何如此狼藉，血跡斑斑，是何人所为？” “回官爷，三日前一伙龙家轻骑，约莫二十余人，於傍晚闯袭马场。我场中戍卒奋力抵抗，可那伙轻骑马术精绝，下手狠辣，我等著实难以抵抗，被龙家人掳掠去七十匹良马，次日只得报官去。” “报官后呢？”刘恭接著问道。 “刺史知晓了之后，差遣兵曹参军王崇忠，领三十轻骑前去追击，至今尚未有音讯。” 石遮斤说到此处，声音已然哽咽，眼眶泛红。 刘恭眉头微蹙，心中有些困惑。 但没等刘恭追问，石遮斤便自己道出了缘由。 “此批良马，是每年定了时辰，要徵到沙州敦煌去。若是没了这批马，延误了军机，石某项上人头恐也不保！” 闻言，刘恭心中已经瞭然。 龙家人，乃是西域一支部落，长期在绿洲之间徘徊，以游牧为生。 这支部落的源头很有意思。 他们本是焉耆王族，以龙为姓，但在吐蕃攻破焉耆后，將他们迁至甘州、肃州，在荒野中逐渐野化，沦为流寇，往来飘忽不定。 一旁的金琉璃听闻，尾巴如炸了毛似的，贴到了刘恭的小腿边。 而刘恭也有了个念头。 他想看看，自己身边的这些焉耆猫人，是否能堪大任。 “你这马场中，除了被掳的七十匹良马，可还有堪用的马匹？”刘恭问道。 “还余下四十匹好马可供骑乘。” 石遮斤抹了把泪。 “官爷可是要助下官一臂之力？” “当然。” 刘恭点了点头。 自己带猫娘出发之前，厚著脸皮问张淮深討要了兵器，但鎧甲和马匹，他確实是没能弄来。鎧甲太过贵重，而马匹纯粹是刘恭买不起。 但眼下就有这么一个机会，刘恭必须得用上。 然而，一名军士却走了上来。 “官爷，听您口音似是中原来的，您一个文官，能带得了兵吗？” 看著这些餵的肚皮浑圆，毛色鲜亮的高头大马，再看著一旁的军士，刘恭有些困惑地侧过了头，眉头紧蹙在了一起。 前世，刘恭便是会骑马，能马上开弓的。 如此挑衅的话语，让刘恭心中驀地升起一股不满。 “你是何意？” “官爷您有所不知，龙家人善骑射。” 军士说话时爬上了马背：“兵曹参军所率轻骑，皆是汉家好手。小人愿露一手，让官爷知晓，追击龙家贼寇需凭真本事！” “哎！休要放肆！” 石遮斤急得都快哭了。 但刘恭也不恼。 他抬起手，制止了石遮斤，隨后踱步上前，眼里流露出许可之意。 军士见刘恭许可，精神一振，旋即策马朝著马场空旷处奔去。 就这样，刘恭等人看著。 这位军士先是操弓，朝著柵栏边的陶罐射箭。他的动作虽不纯熟，但依旧乾净利落，三箭中二。唯有一支箭略微偏出，嵌在了栏杆上。 隨后，他骑著马兜了个圈子，顺势抄起长枪，朝著稻草人疾驰而去。 他举起枪，自上而下扎入，精钢短枪牢牢地钉在稻草人身上。 “好！” 这一连串的动作，让马场的僕役拍手叫好。 军士更是得意，勒马转身，朝著刘恭等人走来，眼神中满是炫耀。 刘恭站在原地，面如止水。在他眼里，这般水平看著是还算不错，相较於中原士卒而言，可谓弓马嫻熟。只是相较於刘恭前世的功底，还是差了点。 “弓枪拿来！”刘恭说道。 在场眾人都没想到，刘恭居然当真回应了挑战。 甚至就连军士也有些意外。 眾人都没反应过来，唯独石遮斤，这个狡黠的粟特马场群头，第一个喊了出来。 “下官这就送来！” 他几乎是跑著，给刘恭拿来短弓与长枪，还没等手放下，刘恭便一夹马腹，胯下战马顿时踏著飞沙，在马场中跑了起来。 如此熟练的动作，让在场眾人都有些意外。 这位官爷真是文官？ 待到刘恭稍微跑远了些，那在马背上稳健的身影，也就显现了出来。 眾人只见刘恭双脚踩住马鐙，屈膝挺背如马步，上身微微侧转，挽弓、搭箭、拉满，整套动作一气呵成，牛角弯弓如月欲裂，箭矢破空之声旋即传来。 “啪！” 马场当中，二十步之外的陶罐顷刻碎裂，一支白羽仍在嗡嗡晃荡，余力尚未消散。 没等眾人惊诧，又是两支飞矢流过。 “啪！” “啪！” 两声脆响过后，分別命中两只陶罐，箭矢嵌於沙地，全无半分偏差。 射罢箭矢，刘恭忽地丟了弓。 只见他脚踝微微一抖，脚底与马鐙间漏出半分空隙，套在乌皮履上的枪绳脱落，原先立於马身右侧的长枪，便这样自然地滑落到了刘恭手里，平放了下来。 “官爷可是要耍枪？” 石遮斤有些紧张地喃喃自语。 然而，这一次刘恭並未如石遮斤所愿。 他將长枪微微收回，枪尾夹於腋下，单手紧握枪身中段，两腿猛地一夹，驱使胯下战马如发了疯般前冲，仿若携著雷霆劲风。 临近稻草人两丈处，刘恭更是直接攥紧了枪桿。 “此等技巧过於笨拙了。”石遮斤忽然放鬆了一点，“不曾想这位官爷不会双手使枪，著实是落了下乘。” 然而下一秒。 “啪！” 一声脆响，枪尖直接刺透稻草人，將那颗草扎的头挑飞了起来。 势大力沉的一击，几乎没有任何技巧可言，但其衝击力之劲道，即使是外行人也能看出，远胜於那位军士的枪法。 待到战马掠过，刘恭收枪，將骑枪倒扛在肩上，枪尖与地面拖曳，惊起阵阵扬尘。青色官袍猎猎作响，马蹄踏过沙地，留下一串整齐蹄印，片刻后稳稳停在了眾人面前。 所有人心中只剩下了一个疑惑。 这当真是文官？ 场中寂静无声。 半晌过后，僕役与戍卒们才反应过来，隨即欢声雷动，鼓掌叫好，眼里满是敬畏与钦佩。 金琉璃的眼眸中，也流露出崇拜之意。 她只想过刘恭是来自中原的读书人，不曾想刘恭竟还通弓马刀枪。至於那一行猫人，心中对刘恭的顺从更甚了。 唯独那名军士脸色煞白。 他浑身微微发颤，站在原地大气不敢出，只觉脸上火辣辣的，仿佛被人当场扇了几记耳光。 谁敢想，一个操著中原口音的文官，竟如此精通马术，甚至远胜於边军？ 此刻，军士再也说不出话来。先前心中的桀驁与得意，此时也已飞到了天边去，內心只余下惶恐与羞愧。 刘恭旁若无睹，经过他身边，径直来到了石遮斤面前。 这一次，石遮斤的眼里不光光是对官吏的畏惧了。 还有对强者的敬重与臣服。 “石群头。” 刘恭眯起眼睛，面上似笑非笑。 “你马场余下的战马，可否借本官一用，本官去帮你把掳走的战马，一一给找回来，如何？” 第9章 龙家人 搞到了马，刘恭的心情顿时好了许多。 在他身后的猫人们，也都鸟枪换炮，从步兵升级成了骑兵。虽说这战马精贵，不適合长途行军，但刘恭心里估摸，去找那些个龙家贼寇，也就约莫三四天的时间。 这刚好是骑兵行军的极限——若是再久一些，马便要餵精料，否则就使不上劲了。 再说刘恭身边的猫娘们，也都是控马技术嫻熟的好手。 就连平日里娇滴滴的金琉璃，到了上马的时候也无需搀扶，自己便翻了上去，熟练地骑起了马。 “郎君方才好生威猛。” 金琉璃骑著马，凑到刘恭身侧。 她的耳朵不自觉地偏向刘恭，微微耷拉下来，似乎就在等待著蹭蹭。 刘恭抬起手，揉了揉金琉璃的耳根。 一时间，金琉璃舒服得眯起了眼，仿佛挠到了她的心窝里。 “些许微末伎俩，不值一提。”刘恭说道，“等到上了战场，运气好才是真本事。” “郎君是有福之人，定会有好运。” 金琉璃对刘恭似乎满是信任。 只是，她的手不自觉摸向佛珠，透露出了她的一丝担忧。 刘恭嘴角勾起一丝角度，也不去戳破金琉璃，只是双腿微微一夹马腹，加快了行进速度。身后一眾猫娘纷纷跟隨刘恭，踏过戈壁沙滩，扬起阵阵飞沙。 ...... 黑山湖。 几近乾涸的湖水浑浊不堪，湖滩上布满龟裂，人声马嘶此起彼伏，篝火跳动的同时，兵曹参军王崇忠满身伤痕，手脚皆被束缚，看著那群龙家猫人互相爭执，瓜分著战利品。 三日前的那场埋伏，还在王崇忠的眼前闪回。 彼时，他率三十精锐轻骑，追击二十余名龙家马匪，一路追击至黑山湖。 按照往日的经验，这片地方不应有蛮夷，而应该是汉家的村落。 但当他到了黑山湖，才发现自己中计了。 这里有整整百名龙家人。 一阵搏杀过后，王崇忠被打落下马，再度醒来之后，身边只剩下了八个弟兄。而那些马匹、鎧甲，也悉数成了龙家人的战利品。 “王参军，咱还回得去吗？” 在他身后的一个新兵，颤颤巍巍地开口，声音有些哽咽。 “我想娘了......我想回家去......” “你这廝！住嘴！” 王崇忠咬著牙骂了一句。 回家？ 现在別提回家了，能有命活著，已是老天爷赏脸。 看这些龙家人的样子，大概是把自己这一行人，也当作了战利品，正爭吵著该寻到哪处市集去卖了。 爭吵愈演愈烈，龙家人本就因分赃不均积了怨气，此刻又有人大吼大叫，於是有的人尾巴炸毛，挥舞著手中弯刀，嘴里喊著他听不懂的焉耆土话，直接互相殴打了起来。 场面逐渐变得混乱，地面也隨之震颤了起来，沙砾也开始跳动。 可片刻后，震颤越来越明显。 尚在打斗的龙家人也渐渐停息，似乎是察觉到了危险正在到来。 有人踮脚远眺，有人跑回了营帐去取兵器。 但这一切，都比不过雷霆般的马蹄声来的迅猛—— “隨我前驱！” 在垂垂落日之下，一骑身穿青袍，率先冲了出来。隨后又有数十余骑，如同滚滚惊雷，马蹄踏过之处，沙砾飞溅，气势如虹。 龙家人甚至还没反应过来，刘恭便已冲至面前。 前排的龙家人下意识举刀格挡，然而在人马合一的长枪面前，一切的格挡几乎都是徒劳。 “嗤！” 长枪扎得並不精准，只扎中了肩。 然而，沉重的力道加持之下，长枪直接扎了个对穿，將人钉在了地上。 紧隨其后的猫娘们也学著刘恭，动作整齐划一如同演练过千百遍，长枪密集如林，碾过去的瞬间，散乱的龙家人顺便被淹没，只能在扬尘中看到一朵朵血花绽开。 面对如此纪律严明的衝击，龙家人直接崩溃了。 被嚇破了胆的龙家人，前几日还是横行四处的江洋大盗，现在反倒抱头鼠窜，被刘恭麾下的猫娘们追著砍。 还有一些乾脆扔了刀兵，跪在湖边抱著脑袋，祈求著自己能活下来。 王崇忠则立刻跳了起来。 如此悍勇、凌厉的战法，他还是第一次见到。 但那身官袍他绝对不会认错。 “归义军的弟兄！” 他激动的几乎热泪盈眶。 刘恭听到声音，旋即丟了长枪，调转马头的同时，用横刀挑翻火盆，直接盖在身旁龙家人身上，然后策马朝著王崇忠奔去。 “你是何人！” 来到王崇忠面前，刘恭直接跳了下来，乾净利落地砍断绳子。 “肃州兵曹参军，王崇忠！” “原来是你啊。” 切断绳子后，刘恭扔了一把匕首，丟给王崇忠。 “本官是肃州別驾，刘恭，速速去给其他將士解缚，来打扫战场。” “遵命！” 王崇忠连忙应下，转身安排麾下弟兄行动。 而刘恭也回过头去，看著猫娘们四处收拢俘虏，顺便將躲在暗处的龙家人拖出，在俘虏面前乱刀砍死。 其中还有一只猫人，身穿著绸缎袍子，被拖出的时候，还在不断地骂著什么。 金琉璃上去，对话了几句过后，那猫人便骂的更狠了。 “金琉璃！” 刘恭喊了一声。 “物资、俘虏可清点完了？” 听到刘恭的喊声，金琉璃立刻丟下那猫人，来到了刘恭面前，姿態又变得有些娇羞了起来。 “郎君，已清点的差不多了。”金琉璃说，“一共有百余匹好马，俘虏三十三名，鎧甲、兵刃也都妥当，就剩些小物什了。” “那便叫他们拢队，赶紧撤走。” 刘恭不愿在这里久留。 金琉璃也知晓刘恭的意思，於是便去给猫娘们传话，让她们將物资装进鞍袋，收拾的鼓鼓囊囊，便准备离开了。 而王崇忠那边的几个士卒，也都鬆了绑。 见著那个聒噪的俘虏，王崇忠立刻瞪圆了眼，鬍鬚几乎都要飞扬起来。 “刘兄，这便是他们领头的！名唤龙烈，是龙家人的小头领！” “哦？小头领？” 刘恭回头，看著这个俘虏，挠了挠下巴。 自己好像抓到一条大鱼。 第10章 这合乎周礼吗？ “刘別驾著实好手段吶。” 王崇忠骑在马背上，即便一路上已经夸了数次，结果都快到了酒泉，依旧停不下来，让刘恭心中都有了些飘然。 只是，在王崇忠眼里，刘恭確实如神兵天降。 那番战法也的確凶悍。 总之与寻常唐军不同，也与草原诸部不同，是王崇忠未曾见过的战法。 “不过，刘別驾，这战法可有何技巧？又或是有何讲究？”王崇忠接著问道，“王某倒是想学习请教一番。” “並无什么玄妙之处。” 刘恭语气平淡。 彼时龙家人混乱不堪，恰好自己出现，身边骑兵皆是精锐，又士气旺盛，忠心耿耿，打出来的结果自然惊人。 说到底，不是战法上占了上风，而是刘恭身边的人有所不同罢了。 王崇忠却摇了摇头。 在他眼里，刘恭这就是不愿透露，但倒也可以理解。每个能带兵打仗的好手，总喜欢留几招在自己手中，不会轻易透露给外人。 走了没多久，酒泉马场便再次出现在了视野里。 石遮斤站在门口，望眼欲穿。 见到刘恭的青袍身影，又见著刘恭身后的马群，他顿时如孩童般跳起，欢呼雀跃，整个人仿佛都要升上天似的。 【记住全网最快小説站 101 看书网伴你閒，101??????.?????超贴心 】 “回来啦！回来啦！” 这个粟特人，此时如同野马脱韁一般，从土坡上狂奔了下来。 “马回来了，咱们有命啦！” 他一路奔到马队前，也顾不得马蹄扬起的沙尘，伸手去抚摸马鬃，仿佛见到家人归乡了一般。 马儿们也不反抗。 可以见得，石遮斤確实是个称职的群头，在牧马这个工作上尤为认真。 和自家好马亲昵了半晌，石遮斤才想起开口。 他转身面向刘恭和王崇忠，以汉家礼仪，向两人恭敬地行礼。 “多谢二位贵人，若不是二位贵人相助，这些马断然回不来，石某这颗人头恐怕也保不住。多谢二位贵人，石某感激不尽！” “石群头不必谢我，此次全凭刘別驾的本事。”王崇忠也不贪功，语气里满是对刘恭的佩服。 刘恭却是毫不谦虚：“道谢就免了，石群头实在客气。但我麾下士卒正缺马匹，这些马既然找回来了，石群头便做个主，送我三十二匹马，如何？” 闻言，石遮斤脸上的喜色瞬间淡了几分。 三十二匹马，这个数字不多不少。 若是再多，他便无法承受，不论如何都不能给出去。 但坏就坏在，这个数字又多到他不能直接送走。 整个酒泉马场之中，优良战马仅百余匹，每年又要向沙州遣送十余匹好马，以供军需。 石遮斤面露难色，搓了搓手，踌躇许久后才缓缓答话。 “刘別驾，不是石某不肯，这酒泉马场的监牧一职，乃是肃州刺史兼领，马场马匹皆是官府管控，石某著实做不了主，不敢擅自將马送出去。” 隨后，他仿佛怕刘恭生怒似的，又补充道：“不过石某可以將马匹暂借出去，若是刘別驾能得刺史应允，倒也可以。” “哦，无妨。” 刘恭摆了摆手。 “借马之事暂且如此，等安顿好了，我自去找刺史便可。” 石遮斤见刘恭並未迁怒，鬆了口气。 可他心中仍觉得过意不去。 於是，他连忙將手探入怀中，摸索片刻之后，拿出了一串驼骨串珠。 驼骨串珠中，有七枚打磨圆润的驼骨，还有数枚青金石与蜜蜡相间其中，最中心串著一枚小小的铜珠，上面刻著一小串高昌文。 “刘別驾，此乃石某之信物。” 石遮斤看了一眼刘恭身后。 “若是刘別驾有採买之需，或是想打探消息，便可持著这串珠去祆神庙，找著大萨宝来引荐。石某在本地行商、牧户当中还算有些薄面，他们必不会给刘別驾缺斤少两。” 刘恭接过驼骨串珠，拿在手里摩挲了片刻。 青金石与蜜蜡手感冰凉，纹路细密，指尖传来了岁月打磨的温润质感，看得出来是石遮斤平日常戴在身边的物件。 而那个铜珠上鐫刻著的高昌文，兴许是刻著石遮斤的名字，总之足以辨认身份。 “多谢，这份情我记下了。” 刘恭收下驼骨串珠后，转身朝著身后的猫娘们招了招手。 猫娘们心领神会。 隨著刘恭再次启程，她们也跟隨著刘恭，留下一缕烟尘后，朝著酒泉前行。 ...... 抵达酒泉后，那股荒凉之气瞬间消散。 在烽火繚绕的河西之地，酒泉繁华依旧，风沙之下是熙熙攘攘的人群，胡商、官吏、百姓，皆在街道上往来如流。 刘恭骑在马背上，入城时早已向兵丁们问过，却得知刺史不在城中的消息。 这刺史倒也奇怪。 刘恭之所以被派来肃州，便是受了张淮深的差遣，前来“监察肃州军事”。 为什么要来监察？ 那必定是因为肃州有问题。 现在刘恭觉得，这肃州有问题，大概就出在这刺史身上。明明肃州已经混乱不堪，这傢伙还丟下职责，跑到城外去，高低是个玩忽职守的傢伙。 不过既然找不到人，刘恭也就先去安顿猫娘们，住进了府衙的西跨院里。 王崇忠也与刘恭道別，回了兵营里。 眼下，刺史也找不著，刘恭作为別驾，一时半会儿干不了活，去官府里走动，似乎也是去打搅別人。 既然如此，刘恭便收拾好了东西和俘虏，带著石遮斤送自己的串珠，前往了祆神庙。 走过繁忙的坊间，刘恭很快便来到了位於西市边的祆神庙。 祆神庙坐落在西市旁。 西市常有胡商经过，路过时便会前来供奉，因此香火旺盛。祆神庙门並非汉家的朱红漆门，而是两扇厚重的榆木门，门上雕刻著繁复的波斯鹰，门底还有两道水渠，潺潺流水之下是祭祀之后残余的灰烬。 当刘恭出现时，门口的两名粟特护卫立刻上前。 “官爷，此乃祆神净地。” 护卫见到刘恭身上的官袍，语气十分恭敬，但身体微微上前，仿佛要拦著刘恭，不让他进入。 然而，护卫上前时，却注意到了刘恭手里盘著的串珠。 串珠仿佛有魔力似的，直接吸住了他们的注意力。 “官爷，这可是......” 没等年轻的护卫说话，另一名老护卫立刻拉住他，恭敬地退到一旁，然后拉开大门，等待著刘恭进入。 刘恭也没有迟疑，踏步走进了祆神庙。 而在大门关闭之后，老护卫的训斥声越过院墙，传进了刘恭耳里。 “你这不长眼的，也不瞧瞧那是何人的串珠？” “可那是个汉人......” “那可是石群头的贵客！是贵人！” 石群头的贵客？ 刘恭低头看著手里的串珠，感觉自己好像结交了一个地头蛇。 再抬头，便可以感受到祆神庙中，院墙围出了一方静謐天地。 院墙根下种著几颗枣树，叶片被风沙打磨的厚实坚韧。甬道用碎石铺就，道旁水渠哗哗作响，沉积著祭祀剩下的香灰。 缓步向內走去，走进圣火庙中，四周场景忽然变化。 墙壁上的壁画，记录著阿维斯陀的史诗。整整三十二面墙板上，以赭红、石青、鎏金绘就，画著属于波斯人的故事——阿胡拉·马兹达告知查拉图斯特拉，將十六块领地赠予雅利安人。隨后穆护们点燃圣火，驱逐恶魔，医治人间，再到凯扬王朝诸王征战，在密特拉的祝福下脚踏恶魔。 壁画迴廊的尽头，一面由珠串和绸缎共同编织成的帘幕后，传来枣木燃烧的香气。 刘恭还能听到噼啪的水声，以及石楠花味。 这股味道让刘恭的脸抽了两下。 粟特人这么变態？ 用乳香、没药，或是檀木、沉香，哪怕是用鱼腥草进行祭祀，刘恭都可以理解。 可这石楠花是什么鬼。 怀著好奇的心情，刘恭掀开帘幕，走了进去。 映入眼帘的便是一双如蜜蜡色的大腿，正缠在胡商腰间。虎背熊腰的胡商头都没回，只有身穿薄纱的胡姬，搂著胡商的脖子，微微仰起头来，手臂间的羽翼悉数展开，正隨著两人的动作一起摇晃著。 “官...官爷......” 胡姬的眼眸仿佛荡漾著春水，说话声也伴隨著身体的摇晃，唯独动作没有停下。 “请容......小神片刻便好......您且暂避殿外......唔......” 没等胡姬把话说完，刘恭便退了出去。 退出去之后，刘恭摸了把脸，意识到自己不是在做梦后，又掀开帘子看了一眼。 胡姬依旧忘我地缠著胡商，甚至还望了一眼刘恭，仿佛不知廉耻一般。 刘恭咽了口唾沫。 这，这合乎周礼吗？ 第11章 李白是对的 三柱香后，刘恭坐在了堂前。 方才还衣衫凌乱的胡姬，此时已坐在了刘恭面前，一身月白色长袍曳地，领口绣著细密的织金石榴纹，垂下的髮丝披在肩头，遮住了蜜蜡色的脖颈，却遮不住衣襟口的锁骨。 “哗——” 刘恭看著她端起鎏金铜壶，在茶案上为刘恭倒满一杯茶水，隨后双手捧著茶杯，递到了刘恭面前。 两人眼眸在空中碰撞，见著她那双琥珀色的眸子，还有淡淡的赭红色眼影，刘恭会不自觉地想到方才的香艷场景，然后便失去了观察她美貌的兴趣。 主要这著实是...... “官爷请吃茶。” “多谢。” 思绪纷乱，但被强制打断。 刘恭伸出手，接过茶碗，浅浅尝了一口后，浓郁的香料与椰枣味让他放下了茶碗。 “可是喝不惯粟特人的茶？” “嗯。”刘恭点了点头，“方才扰了你正事，现在又给我沏茶，著实是劳烦了。” “官爷实在客气，小神名唤尼殷子，姓石，乃是肃州酒泉萨宝，亦是祆教徒所唤之穆护。” 说著，她也端起茶碗，向著刘恭敬了一下。 见她如此动作，刘恭也只得硬著头皮，再尝一口这枣粥口味的茶。 未等刘恭放下茶碗，她便继续开口。 “官爷来访，又带著石遮斤的信物，便算不得叨扰。只是，方才是小神的阿哥，故不能及时招待官爷。” “噗！” 刘恭口中的茶喷了出来。 阿哥？ 这话字字都是汉语，怎么连起来就听不懂？ “可是亲生的阿哥？”刘恭再次確认道，“同父同母的兄长？这不合乎伦理纲常......” “官爷说笑了，这怎么可能？” 石尼殷子笑道：“只是同母兄长而已，我等粟特人鲜有知父者。” 刘恭彻底沉默了。 爱可以在天涯，但不能在海角。 记住我们101看书网 只是石尼殷子並不当回事，反倒见刘恭失態，掩面笑了起来，眉眼之中甚至多了几分戏謔。 “官爷可是中原人？”石尼殷子问道。 “是。” 点头的同时，刘恭依旧觉得天旋地转。 “那便是官爷不知，粟特礼俗不同於中原，莫说是兄妹婚配，便是母子、父女之间，也常有结为姻亲。只是小神领了萨宝一职，便不可再婚配，只得为路过的粟特行商们服务。” “呃，这服务是？” “便是收了银钱贡品，替他们沟通神意，也就是......” 说到这里，石尼殷子毫不忌讳的解开扣子，露出平坦的小腹，用手指轻轻戳了下去。 淫祀，这绝对是淫祀。 刘恭不由得握紧了茶碗。 怪不得李白说，胡无人，汉道昌。打小在碎叶城出生的李白，应该见了不少粟特人，然后也如自己一样，头脑昏昏沉沉。 李白是对的。 胡无人，汉道昌。 “太不合乎礼俗了。”刘恭说道，“若是如此，纲常伦理如何分辨？子与母生一儿，算作兄弟？还是算作孙儿？” “小神方才讲与官爷了，粟特人鲜有知其父者。” 石尼殷子依旧笑靨如花。 只是这笑容，在刘恭看来著实有些突破人伦。 分明对面坐著的是人，看著也与汉人差异不大，可刘恭总觉得，下一秒她的嘴里会冒出触手。 就在刘恭诧异著的时候，石尼殷子忽地站起，来到刘恭身边，席地坐下的同时，牵住了刘恭的手。 “官爷可愿知晓粟特礼俗之由来？” “某倒是愿意，只是为何这？” 刘恭的手腕动了一下。 他的內心很坚定。 粟特行商来来往往，谁也不知身上有什么毛病。眼前这石尼殷子虽貌美，又有股狐媚子劲，但刘恭总得考虑食品安全。 “粟特人与汉人之异，便在此处。” 石尼殷子却没顾著刘恭。 她拉著刘恭的手，直接放在了自己的小腹上。 刚碰到她的小腹时，刘恭的指尖传来柔软温热之感，仿佛抚过刚晒好的绸缎。但很快，坚硬的手感传来，让刘恭顿了一下。 汉人的腹部绝不会有这种触感。 即使是金琉璃这般猫娘，小腹中也不会有如此坚硬之物。 “官爷可知晓祆教別名？”石尼殷子问道。 刘恭旋即回答：“拜火教。” “可知粟特人为何拜火？” 没等刘恭接话，她便接著说：“官爷只知祆教徒拜火，却不知这圣火，是为了暖小神腹中之蛋。” “蛋？” 听到这个词，刘恭下意识想抽手，但反而被攥得更紧了。 “粟特女子与汉女不同，並非十月怀胎，而是每月產一枚蛋。官爷应当知晓，这蛋脆得就如春水那般，碰不得、摔不得，还得暖著，才能孵出孩儿。” “粟特人常年漂泊在外，哪能护得住这易碎的物什？於是便求著各地朝廷，建了许多萨宝府。商人们给我等送来银钱贡品，隨后便与我等交合。生下蛋后放在圣火边，暖上整整一百六十日，才有了孩儿。等到哪家粟特商队缺了人手，便將这些孩儿送去。” 她握著刘恭的手，在自己的小腹上轻轻摩挲。 刘恭却只觉得头皮发麻。 怪不得。 一切都说得通了。 热衷於行走各地的粟特商人，为何要附於各地强藩，爭相求得萨宝府之地位？ 因为萨宝府是粟特人的孵化池啊！ 为何祆教允许近亲结婚？ 因为谁也不知道，下一个来祆神庙供奉的，会是自己的兄弟？还是自己的儿子？又或者是自己的父亲？ 几乎是在一瞬间，刘恭就把这一切都想通了。 怪不得。 当念头通达后，此前那些“礼崩乐坏”的习俗，似乎也变得能够接受了。 “多谢萨宝指教。” 这一次，刘恭抽回了手。 石尼殷子见多识广，察觉到刘恭的动作之后，也不再阻挡，而是再次站起身来，裹著阵阵沙枣香风，回到了自己的位置上。 她扣好了衣裳，隨后又端起茶壶，为刘恭倒上了半杯茶。 潺潺茶水倾倒之时，石尼殷子开了口。 “所以，官爷此次前来是为何事？小神虽不才，然人脉广通，若是要打探消息，採买兜售，小神可助得官爷。” 堂前的旖旎与戏謔消散殆尽。 刘恭也坐正了身子。 虽说礼俗不同，相互之间多有不解，但一提到赚钱，那就有许多共同话语了。 “本官正是要卖些物什。” “何物？” “人。” 第12章 唉，一脉相承 “嗯......” 放下茶壶，石尼殷子打量著刘恭。 “官爷这要卖的人，可是汉人？” “怎可能是汉人。”刘恭摇头道，“是龙家人。” “那便好办。” 石尼殷子拿起桌上的铃鐺，轻轻摇了两下，清脆的响声传来不久，便有阵阵脚步声回应。 一名寺院侍从进入，来到石尼殷子身边。 两人低声耳语几句，说的儘是粟特话，就算直接敞开了说，刘恭也听不懂半句。 很快，侍从点头离去。 “此是何事？”刘恭问道。 “为官爷挑个好人，帮官爷在西市里经营著。” 没等石尼殷子把话说完，堂口的帘幕便被掀起。 刘恭循声望去，便看到一位少女。 少女同样身穿月白色长袍，腰系素色布带，乌髮未挽，直直地垂到腰际，发尾还沾著些细碎的枣花。看著与石尼殷子颇为相似，皆是蜜蜡色肌肤，只是眉眼间柔和清澈了不少。 那双泛红的眸子，更是让刘恭愣神片刻，此等异瞳莫说是在中原，就是在河西也少见。 “小神之女，唤作米明照。” 石尼殷子抬手招了招。 米明照立刻走上前，屈膝向刘恭行礼，垂著眼帘微微頷首，声音清甜但带著几分侷促：“见过官爷。” “她隨生父姓米，起了汉名，我一手教大的，將来也是当萨宝的好苗子。” 在介绍米明照时，石尼殷子的语气中满是自豪。 刘恭倒也能理解。 即便粟特人的礼俗不同，但照顾孩子的还是母亲居多，因此石尼殷子对自己的孩子，肯定还是有不少感情的。 只是，將孩子推去做萨宝这种万人骑的活，恐怕也只有粟特人能说得出口了。 “若是官爷要做买卖，带上米明照便可。” 石尼殷子说道：“西市的胡商都认得祆神庙的印记，小神也教过米明照如何辨別商货，知晓如何对接买家。” “那便多谢萨宝了。” 刘恭也丝毫不客气。 即便自己是官差，来了河西这等混乱之地，也得多结识本地豪强，免得乱了规矩。 要说杀官差，別说是河西本地人了，就是刘恭，自己也敢出手杀了周怀信，更不要提常年生活在这里的人了。 对於石尼殷子而言，能与刘恭做朋友也是好事。 两人便这样，达成了交易。 接下来，石尼殷子恰到好处地找了个理由，退到了圣火室內，留下米明照与刘恭对坐。 看著对面的少女，刘恭暂时收起了別的心思。 “你可知晓龙家人在西市的行情？” “回官爷，小女知晓。龙家人好斗蛮横，懒怠成性，好逸恶劳，寻常商家皆不敢买。只不过近日来，两个自甘州来的波斯商，高价专买好斗猫耳人，据传是要卖到拂菻国去。” “那著实是巧了。” 刘恭心满意足地搓著手。 果然不管到了哪个时代，人才市场的生意最好做，只要手里有人，就总是有价值的。 况且，刘恭手里的人才质量还不差。 “我手中有龙家人三十三名，皆为壮年男子，其中还有一人乃是龙家宗室，可卖得多少价钱？” “壮年男子，每人约莫四两银子。” 米明照流利地说：“那位宗室可卖给专取赎金之人，约莫二十两。三十三人，合计能赚得一百四八两银子。每两银抽五厘，凑整结算，全作供奉，敬拜祆神。” 刘恭在心中盘算了一下。 刚才那番话的意思便是，俘虏可以卖148两银子，萨宝府抽走5%作为利润。 这样算下来，自己依旧可以赚到一百四十两左右。 整整一百四十两啊。 刘恭每月俸钱四贯，约莫二两银子，算上禄米、职田收入，一年也赚不到一百四十两银子。 果然这打仗就是暴利。 也怪不得边军总爱打秋风。 再干一票的念头，也变得愈发浓烈了起来。 “官爷可要起草给公验事？” 米明照见刘恭不言语，便主动提出了话题，仿佛生怕这笔大生意跑了。 反应过来后，刘恭连忙说：“有劳。” 得到同意，米明照立刻忙碌了起来。 她喊僕役端来笔墨，稍作准备后，便一手领著袖子，一手握著毛笔，在纸上留下了娟秀的字体： “中和四年九月廿日，肃州人刘恭辞......” 刘恭就端坐在她对面，看著她写完一整份公文，心中不由得感嘆，这大唐的法律还是严格。 即便是到了边境，想做个买卖，也得走如此长的流程。 所有奴僕，都需要记录性別、名字、年龄。眼下刘恭尚且不知奴僕名字，所以便让米明照留了空，回去之后拷问一番，待到交割前补全便是。 写完，米明照將毛笔搁在了架子上。 “官爷请看，条款悉数周全无误。若无话问，便请官爷带著。待补全姓名，便可三方画押。此公验一式三份，官爷、商客、祆神庙各执一份，官府留底存档。” 接过公文，刘恭上下扫视一圈，再加上米明照在一旁解说，便觉得头昏眼花。 这一脉相承的法律条例，在现代逃不掉，到了古代也一样。 “这唐律当真繁杂啊。” “哦？” 一直保持仪態的米明照，听到刘恭如此开口，眼神中浮现出了好奇。 “莫非汉人也觉著唐律繁杂？” “汉人便不可觉得繁杂了？” 刘恭说道：“这一个个的，又是记名，又是写年岁，著实是麻烦，若是让我来写，怕是写不清楚，得被官差逮去拷问。” 米明照噗嗤一笑，抬手掩住嘴唇，泛红的眸子弯成了月牙，脸上添了几分少女的鲜活。 “官爷您说笑了，您贵为肃州別驾，便是刺史也得礼让您三分，何来的拷问您？况且，官差若是做生意，最是便宜行事了。” 说著，米明照指向了公文左下角。 那里留了一片白。 看著这里，刘恭顿时恍然大悟。 这份公文之后要拿到官府核验，经过核验之后，才可以带著奴僕到西市，去做人材生意。 若是这其中官府没有吃拿卡要，刘恭是万万不信的。 但若说，有人敢吃到自己头上？ 那刘恭也是不信的。 只怕是这画押印章的流程，得比其他客商要来的快多了。 唉，果然。 不光复杂的法律条文是一脉相承的，在利用权力方面，也可以称得上是一脉相承了。 第13章 你在我床上谈別的女人？ 夜里。 回到西跨院中，刚打开门，便见著金琉璃在等自己。 金琉璃迈著小步子，迎著刘恭进了屋里。 刚进入房间，刘恭便看到了案上摆著几碟小菜，还温著一小壶酒。一小碟醃渍菜旁，沙葱与羊肉的摆在白瓷盘中，还有整张的胡饼，还散发著余温。 至於旁边的陶壶中，果酒散发出清甜的香气，仿佛在勾著刘恭的魂。 “郎君今日辛苦了。” 没等刘恭开口，金琉璃便替刘恭解下佩刀和外袍，放在了矮榻上，又取了乾净的布巾过去，隨后俯身为刘恭倒了一小杯酒。 “这是官府的葡萄酿，我取了一壶来。” 烛火在金琉璃的鬢边跳跃，將她的侧脸勾勒出柔和的轮廓。 刘恭忽然觉得，今日来的疲惫，顿时都消散一空了。 “坐下，一起吃吧。” 突如其来的鬆弛，让金琉璃微怔。只是她没有诧异太久，便依著刘恭所说，一同坐在了桌边。 她静静地看著刘恭夹起羊肉，送入口中。 再佐著一小口果酒入腹。 不知不觉间，金琉璃的尾巴竖了起来，尖尖上还打了个卷。 “那批龙家人的价格谈好了。” 刘恭又夹起一筷子醃渍菜，撕下小半块胡饼，一边吃著一边说。 “石遮斤送的串珠確实有用，祆神庙的护卫不敢阻拦，我进去也好谈生意。明日只需得问出俘虏姓名，便可將公文送到祆神庙，將这些俘虏卖到西市去。” “出手便能得不少银子，祆神庙那边抽五厘，也不算多，余下的还能有约莫一百四十两银子。” “郎君甚是厉害！”金琉璃眼里都快冒光了。 “嗯？为何？” 见著金琉璃的动作，刘恭有些意外。 “奴婢在焉耆时，听闻粟特人每笔生意，皆要抽一分的利润。郎君能谈到五厘，怕是在粟特族人之间，也未必有这样的好营生做。” 刘恭停下筷子，再次看了眼怀里的串珠。 没想到，石遮斤在酒泉的面子还挺大。 看来自己也是帮对了人。 金琉璃也笑眯眯地说：“若是有了些银钱，奴婢便去买些布匹，给郎君织个衣裳。再去买几件物什，摆在这小跨院里，添点人气。” “嗯，嗯，不错。” 听著金琉璃的描述，刘恭不知为何，心底升起一股莫名的欣慰感。 自己有钱了，手底下也有人了。 是该稍微提升一下生活品质。 不过，金琉璃还没有停下。 “若是能再买点书画来，掛在这里也不错。若是奴婢还没卖身，也得拿点银子，去银铺敲个小首饰......誒？！” 没等金琉璃说完，刘恭便放下了碗筷。 他夺步走到金琉璃面前，没等金琉璃反应，便一把抱起了金琉璃，在她的惊呼声中，跨过胡凳，来到了榻边。 “郎君这是何为......” 虽然嘴上在问，但金琉璃的动作很诚实。 她没有反抗，反倒是主动抱住刘恭的脖颈，耳尖微微颤抖，在刘恭的髮鬢边摇晃。 “赚著钱了，是该庆贺一下。” “啊？唔！” 直到打更人第二次敲起梆子，烛火依旧摇曳，只是窗户上的影子不在交缠，而是消停了下来，在烛光下被拉的绵长。 金琉璃倚在刘恭肩头。 如金丝般的长髮胡乱铺在刘恭臂弯里，脸颊还泛著尚未褪去的潮红，尾巴也缠住刘恭的手臂，不时蹭到刘恭的后背去。 尤其是她的耳朵，那股毛茸茸的触感，挠的刘恭脖颈间痒痒的，但心中却是温暖无比。 “郎君......” “何事？” “奴婢方才只是隨口一说，不必枉费银钱，去买那些无用的物什。” 金琉璃垂著眼，不知在想些什么。 刘恭听了也不应，反倒是揉了揉她的脑袋。 “买便是了，手头银钱正多，也算不得枉费。” “可那些首饰绸缎，於郎君的正事並无益处，反倒......”金琉璃的头垂的更低了。 这番话，戳中了刘恭的心窝。 正事？ 自己来这世界，不就是为了享受兽娘的吗？ 谋求官职，只是顺手的事，一切都是为了更好的享受这些兽娘胡姬。 於是，未等金琉璃讲话说完，刘恭便轻轻捏住她的下巴，迫使她抬起头来，与自己目光相对。 “我奔波东西，难道只是为了那些腌臢事？”刘恭顿了顿，“即便是个小兵，隨著我风里来雨里去，也该当有赏了。买点物什与首饰，算什么破费？最好在这院里多添置点东西，才像个家。” 家字入耳，金琉璃身子一僵。 她有多久没听过这个字了？ 自从家族破亡以来，家就变成了远在天边，虚无縹緲的海市蜃楼，偶有午夜梦回，才得以窥见何以为家。 现在，家这个字，不再是幻梦中的泡影了。 而是触手可及的。 真实存在的。 不知何时，刘恭顿觉胸前一片湿润，低下头时方才看见，金琉璃正低声啜泣著。 “莫要哭了。” 刘恭提起被褥边，在金琉璃脸上胡乱擦了两下。 金琉璃趁势抓住被褥，捂在脸上，似是不愿让刘恭看到。 但片刻过后，她又放下了被褥边，转过身来伏在刘恭身上，双手紧紧环住他的腰，连尾巴也钻进了被窝里，贴著刘恭的小腿，水汪汪的眼眸与刘恭对视著，似是要把多年流落的委屈，全在这一刻倾泻出来。 “郎君......” “在呢，金琉璃。” “奴婢以为，再也不会有家了。” 说到这里，金琉璃几乎又要哭出来，只是在刘恭的安抚下，才努力止住了翻涌的泪水。 “奴婢早就...习惯了看人脸色......习惯了流离失所......可郎君，奴婢现在也是有家的人了......奴婢是有家的人了......” 刘恭轻轻拍著她的后背。 指尖顺著金丝般的长髮滑落，白皙光滑的后腰，仿佛璞玉一般温润。 这西域，还真是个吃人的地方。 给口饭吃，便可拉来一群一群的胡人。 再给人一个家，就能养成死士。 果然，这片烽火繚绕的四战之地，真不是寻常人能待得住的地方。 刘恭甚至在想。 若有一天归义军覆灭了。 汉人岂不是也要变成这样？ 若是汉家江山倾覆了。 岂不是人人皆要为奴，被当作牛马奴役，被当作猪狗驱使，最后还要如草芥般被异族杀？ 不行，不能去想。 甩了甩脑袋，刘恭尽力让自己轻鬆些。 “莫要著急呢，银钱还没到手。”刘恭对著金琉璃说，“明儿我还得去祆神庙，与那萨宝之女儿交割。对了，那小女名唤作米明照，虽是粟特人，竟起了个汉名——” 没待刘恭把话说完，一股冰凉的感觉从刘恭后腰传来。 金琉璃轻轻拧了一把。 她把脸紧贴在刘恭胸前，鼻尖与猫耳上下蹭著，声音闷闷的，其中还带著几分软糯娇羞。 “郎君......怎的在床上，还提別家女子呀......” 刘恭拍了下脑门。 得意忘形了。 “是刘某不对。不谈旁人，只陪著你。” 说完，刘恭將褥子拉起，盖住身子。被褥掀起的风灭了蜡烛，也將夜风吹进了屋里。 ...... 次日。 刘恭几乎睡到中午，见金琉璃已不在榻上，便出门去寻她，却发现她早已造好了名册，正等著刘恭。 两人也没多说，刘恭拿著册子，带到了祆神庙里。 到了祆神庙堂前，与石尼殷子打个照面，没多久石尼殷子便去为粟特商人“沟通神意”了。 然而，米明照却始终不出现。 刘恭静静坐著，直到城內鼓楼连敲三声，大约等了半个时辰，也没见米明照出现。 这便让刘恭心生困惑。 睁开眼，四下张望。 祆神庙中仅有一个小僕役，正在打扫庭院；圣火室內，石尼殷子正在沟通神意，姿势不明；除此以外，整个祆神庙內，只有后院还能听到孩童读书声。 那米明照会在何处呢？ 刘恭躡手躡脚，绕过祆神庙前堂，来到了后院当中。 后院相较於前堂，则更为清净。 东西两边各有小厢房。只是从外观便可看出，东厢房门庭乾净，而西厢房传来了孩童读书声，刘恭猜测不是米明照的住所。 於是，刘恭径直走到东厢房门前。 他贴著门板，轻敲了两下。 屋里並无任何回应。 但片刻后，刘恭又仿佛能听到几声压抑的轻喘，混著羽翼抖动的沙沙声，其中带著难以言喻的侷促。 刘恭吞了口唾沫。 在好奇心的驱使下，他俯身凑近门缝处观察，视线落到了屋內的地毯上。 第14章 下蛋女祭司 米明照此时正半窝在软榻边，昨日穿著得体的月白色布袍，此时早已失了规整，腰上系带不知所踪，白袍也变得松垮，顺著肩头滑落到了臂弯里，堪堪遮住要害部位。 刘恭咽了口唾沫，继续向下看去。 那白袍下摆，此时也被掀开，甚至连她的双腿，都以一种难以想像的幅度张开，似乎正被什么折磨著。 此时她的呼吸急促，小臂上的羽翼悉数展开，指节也死死扣住软榻上的绒毯。 她似是头晕目眩，眼帘半闔，口中虚弱地呢喃囈语著，声音模糊而又破碎，似乎在祈求著什么。 “不对。” 看著这场面，刘恭总觉得不对。 这种时候便不能谨慎。 哪怕是触怒了祆神庙的僧人，也得去看看，到底是什么情况。 刘恭也顾不得男女之防，礼数避讳。若是再耽搁下去，恐怕就要出了人命了。 没等屋內的米明照反应，刘恭便快步推门进入，隨后反手掩上房门。 “刘...官爷......” 似乎是刘恭的出现，让米明照的眼里多了几分光彩。 然而下一秒，剧痛再次传来。 她再度咬紧牙关，方才的光彩顿时消失，羽翼剧烈抖动，连带著她的声音也变得断断续续。 “救......救我......” “如何救得？” 刘恭毫不避讳，直接掀开了长袍下摆，將手放在了她的小腹上。 熟悉的坚硬触感传来。 只是这一次，刘恭还能感受到，米明照的小腹正在不断痉挛，似乎是被这硕大的蛋给卡住了。 然而刘恭並不敢太过用力，轻轻压下去，並且向下推著。 察觉到刘恭的动作，米明照忽地抬起一只手，抓住刘恭的手臂，指甲几乎要嵌入刘恭的肉里。 “用力......” 用力？ 若是那枚蛋碎了怎么办？ 手臂上传来的疼痛，却让刘恭没了思考的余地。 他加大了力气，先在米明照的腹部按下，然后一点点向下推，直到隔著肌肤触触及蛋壳时，便收了势，转而用力推挤。 “莫要乱动，快好了。” 听著刘恭的安抚，米明照直接哭了出来。 她的身子蜷缩起来，双臂绕过刘恭脖颈，全然不顾名门闺秀的体面，將脸埋在了刘恭肩头，冷汗瞬间浸湿了刘恭的衣裳。 不多时，伴隨著一声压抑到极致的轻哼，刘恭听到了沉闷的声音。 那是蛋落在地毯上的声音。 紧接著，米明照的身子软了。 原本紧绷的身体瞬间脱力，缠在刘恭颈上的手臂无力垂下，整个人软倒在怀里，呼吸声微弱得几乎不可闻，就连放在展开的羽翼，此时也耷拉了下来。 她靠在刘恭的肩头，只剩下无意识的轻颤与呼吸，连哭泣的力气都没了。 刘恭也没敢乱动。 他让米明照靠著，直到一炷香的时间后，米明照才开了口。 “官爷...打算抱到什么时候？” “咳，这就扶你去榻上。” 米明照一点，刘恭便没法继续维持下去了。 他隨手扒拉两下，替米明照合拢衣裳，將她放到榻上，又是歇息了半晌。 刘恭还不忘將蛋拿来。 见到刘恭端来蛋，即便是方才在鬼门关走了一遭，米明照也不禁笑了，微微拂手让刘恭拿开。 “官爷还真是看重这枚蛋。” “呃，终究是你的骨肉。” 將蛋放在床边案几上，刘恭一时间也不知该说些什么好。 最后还是米明照打破了僵局。 “小女还得多谢官爷。”她开口道，“若不是官爷来，小女今日恐是要殞命於此了。” “这般严重？” 刘恭觉得不可置信。 他虽知生產凶险，但未料竟到了这般地步。 米明照解释道：“方才那枚蛋，乃是小女见过最沉的一枚。恰逢家中大人不在，僕役又皆外出，府中空落无措。小女本以为可以应对，不曾想如此艰难。” “確是十分艰难。”刘恭点了点头。 “所以官爷今日前来，定是为了那份公文之事。小女虽身子乏力，但还能行笔墨之事。” “不必，不必。” 刘恭连忙摆手。 让產妇加班这种事，他做不到。 但米明照听不进去。 “官爷不必顾虑，此事关乎官爷的经营，若是拖得久了恐会生变。若是官爷不愿端笔墨来，小女自己去便是。” 说著，米明照甚至当真撑著手臂，想要从榻上下来。 那刘恭著实没了办法。 “我这就去拿。” 刘恭走到厢房的另一头，从笔架上挑了一只墨跡最重的毛笔，隨后又亲手研墨，待到墨汁浓稠乌黑时，便一道端著来到了榻边。 米明照结果给公验事公文，从头到尾再次检查一遍，確认並无缺漏之后，才补上了最后的落款。 写完之后，她还不忘拿起公文，细心指导著刘恭。 “官爷请看。” 她戳著左边的空白处，仿佛生怕刘恭忘了。 “若是官爷回州府用印，便用在此处。一式三份，皆需官印，敲好之后，便是合乎唐律的生意了。” “多谢。” 刘恭接过公文，心中颇为感慨。 也怪不得粟特人能赚钱。 就这敬业的態度，刘恭都觉得粟特人赚的少了，为了十两不到的银子，居然这么拼。 但就在刘恭接过公文后，祆神庙中的静謐忽然被打破。 一阵急促的脚步声，混著甲冑碰撞的声音，从祆神庙的前庭传来。 米明照顿时慌了神。 “这是......” 对於客居河西的粟特人来说，官府士卒的到访，往往意味著麻烦。 刘恭没有畏惧。 他將桌上公文捲起，揣入怀中，隨后走到门前。待到脚步声靠近，才听见一个孩童，正在向门口的士卒告状。 “方才便是一个汉人偷偷溜了进来。这儿是祆神净地，官爷要为我们做主啊。” 原来是方才被撞见了。 只是，门口回应的声音，让刘恭觉著有些耳熟。 “休要慌张，本官这就进去看看。” 话音刚落，房门便被推开。 两名士卒率先进入房中，见到刘恭时都愣了一下。而那名自称本官的人，也迈著步子，越过门槛，进入了厢房中。 “什么毛贼，竟敢如此大胆，在我等官军的眼皮底下违......” 王崇忠的脚步悬在半空，与刘恭面面相覷。 说起来两人昨日才分別。 气氛一时间有些尷尬。 第15章 敢笑黄巢不丈夫 二人面面相覷，无话可说。 “入你娘的，你这小儿竟敢搬弄是非！” 王崇忠是个久当官的，振袖转身破口就骂，一改方才的態度，什么祆神净地，全都给忘了个乾净。 “此乃石遮斤群头的贵客，也是我等州府的別驾，刘恭大人。你这小泼皮，莫说是进你们这狗屁淫祀庙，就是把这儿拆了你们也得受著！滚！滚！” 连珠炮般的责骂，让小僕役都快哭了出来。 直到王崇忠让他滚，他才敢跑开。 周围士卒见自家老大如此发怒，便纷纷肃然起敬，退到了厢房外。 看著王崇忠处理完后，刘恭开口道：“王参军，一起喝一杯？” “刘別驾真是客气了。” 王崇忠转身面对刘恭时，腰几乎都要弯成了虾米。 估计他现在心中恨死了那个僕役。 前几日，刘恭刚救了他的命，他还没想好如何报恩，今日便接到通报，来了祆神庙后正准备抓毛贼，谁曾想抓到自己恩人了，此时王崇忠恨不得一头撞死。 恨啊！ 一旁的米明照更加惊诧。 她知晓刘恭官阶更高，可王崇忠的姿態，和话语中敬重的语气，完全不像是普通的上下级。 “我来给您倒酒，刘別驾。” “多谢王兄了。” 刘恭推出一面屏风，將米明照所在床榻遮住，隨后回到厢房正中的小堂前，接过了王崇忠递来的酒杯。 浅尝一口后，刘恭放下了酒杯，坐在了胡凳上。 “刘別驾，方才实在是误会。”王崇忠说，“我是不长眼，被那小泼皮搬弄是非，搅乱了思绪才来这里，著实是失敬。” “无妨，王参军也是职责所在，不算失敬。” 米明照在屏风后，看著两人的动作。 她清清楚楚地看到，王崇忠朝著刘恭敬酒，但刘恭非但不受，反而推辞了回去。 王崇忠也並没有说什么，只是訕訕地坐了回去。 趁著这个机会，刘恭决定多问点事情。 “王参军可知晓刺史去了何处？”刘恭问道，“节度使之所以差遣我来，便是让我打通肃州。可到了这肃州，刺史又不在职守，刘某实在难办，所以想问问王参军。” “唉，刘別驾是有所不知，我们这肃州的刺史，是姓阴的。” “姓阴？如何？” 刘恭皱起了眉头。 “武威阴氏啊。”王崇忠说道，“便是出了光武帝之后，阴丽华的那个阴氏，这可是陇右豪族。” “这河西与中原不同，更讲究家世门第。肃州刺史名唤阴乂，本身便是肃州豪族。节度使封他当刺史，绝非他才学过人，只是要借著封官的理由，给这些豪族一个名分罢了。” 说完，王崇忠再次举杯。 这个消息，倒是让刘恭颇感意外。 虽然皆是汉人，但因处境不同，中原的汉人正在发展官僚制度，而西域的这群汉人，依旧徘徊在世家、贵族观念之中。 和王崇忠碰杯之后，他又主动帮刘恭倒满了酒，然后才接著说了下去。 “这阴乂刺史，早就习惯了擅离职守。莫说是出去几天了，便是半年不在其位上，也不见得责罚下来。就连节度使大人，也得给这些豪族让几分面子。” 王崇忠越说越气，仿佛心中有积怨。 “每回州府里有事，便是差遣我们去做，就是个甩手掌柜。面子上总是做的谦恭，但河西可是讲究面子的地方？口惠而实不至。王某虽不才，但也知晓，这世家若是继续骄纵下去，便是祸乱人间了，真该在这河西行黄巢之事，杀的天街流血。” “罢了，王参军。” 刘恭举起酒杯，示意让王崇忠別说下去了。 倒也不是怕阴乂。 只是，这话传出去，总归有些不妥。 看著刘恭的动作，王崇忠摇了摇头，举起酒杯的同时，最后补了一句。 “这狗脚刺史，整日的不待见我。” 说完，王崇忠又將一杯葡萄酿送入腹中。再次倒酒时，他便恢復了神色。 “刘別驾今日是来为何？”王崇忠问道。 “哦，是此事。” 刘恭拿出了怀里的公文，放在桌上，给王崇忠看了一眼。 见到给公验事四字，王崇忠的眼里仿佛冒著光。 眼下他就担心找不到事来报答刘恭。现在有这么一桩事送上门来，他便欣然接下了。 “可是要卖掉那些龙家人？”王崇忠来了精神，“若是为办此事，我可以帮刘別驾跑一趟官府。这事情不难，只是有些繁杂，若是我出面去办，也免得刘別驾麻烦。” 刘恭也不推辞：“那便有劳王参军了。” 能有人愿意帮自己跑腿，刘恭也就免得麻烦了。 接下来，两人便推杯换盏，各自閒聊。 王崇忠始终没有离开的意思，话题是一个接一个地拋出，看样子在官府里也確是没有同伴。 只是刘恭也不太扛得住。 整整两个时辰后，王崇忠才起身道別离开，去帮刘恭核查给公验事。 待到他离开，刘恭才起身伸了个懒腰。 好在还有胡凳可坐。 若是在秦汉时期，刘恭也得变得和景监一般，大骂王崇忠站著说话不腰疼了。 况且，刘恭后面还有位美人呢。 撤去屏风，刘恭才得以再次见到米明照。此时她额头上的汗已全部干了，但身体依旧虚弱，看样子是没法起床了。 “我去把僕役喊来。” 刘恭刚准备转身离开，却感到手腕传来一阵拉力。 他低下了头。 在正午的阳光下，米明照的手如温润的蜜蜡般，手心传来温热，而指尖微微发凉，如若翡翠。 似乎是意识到此等行为略显出格，米明照低下了头，面色稍显泛红。 只是手並没有鬆开。 “刘官爷可否与小女敘谈？” “嗯.....那便请吧。” 刘恭犹豫片刻后，坐在了榻边。 “那，刘官爷可是世家子弟？”米明照低著头问道，“我看王参军对您颇为敬重，想必您定是中原来的望族吧。” 这话快把刘恭说笑出来了。 世家？ 如果自己真是世家，肯定就留在华夏了，而且还是埋在地里的那种。 这一年黄巢刚死，作为世家扫地机，黄巢已经把那些古老的世家概念，连带著一起送去地狱了。 况且自己要真是世家，也不至於考不中科举。 “我怎会是世家子弟？” 刘恭笑著说：“我若真是，早就留在扬州了，也不必到这河西来受苦，扬州可比这河西要富裕多了。” “那王参军为何如此敬重刘官爷？”米明照问道。 “因为我救过他。”刘恭说，“在来这里之前，王参军奉命去酒泉马场，追查马匪。谁知那些马匪是龙家人，便把王参军给逮走了。后来，便是我顺路去黑山湖解救了王参军，所以他才如此敬重我。” 如此传奇的经歷，让米明照颇为意外。 她本以为刘恭只是个普通官吏。 沉默半晌后，米明照才说：“郎君若是与王参军交好，就得多加小心了。” “为何？” 刘恭侧首以表不解。 “王参军与阴乂刺史交恶，两人素来不和。此次刺史差遣王参军去办事，怕也是在挤兑参军。” “嗯......” 这倒是个挺重要的情报。 刘恭摸著下巴。 王崇忠看著忠厚老实，似乎不是个坏人，也懂得报恩。而且，他对世家的不满，让刘恭颇为意趣相投，毕竟世家压在头上，普通人这辈子也出不了头。 不过，自己也是初来乍到。刘恭並不准备太早做决断，也不想早早地站队，先保持中立就好。 至於这人脉，那有自然是最好。 “其他的小女也並无何事要说了，官爷若是想离开，小女实在身体不適，也就不送了。” “不必送了，多谢。” 刘恭拱手后，离开了祆神庙。 祆神庙前，胡商们依旧往来如流，叫卖声一片，驼铃音四起，仿佛一切都如刚来时那般平和。 只是在听闻了这些消息后，刘恭不由得嘆了口气。 越是去想，就越觉得这酒泉暗流涌动，甚至比沙州还要更加吃人。 这河西就没个安生地方。 第16章 刺史驾到 整整十日，刘恭都没有见著刺史。 不过这日子过著也舒坦。 当了官差之后，不论採买物资，或是吃穿用度，皆可直接从府上拿。一些寻常商家听到刘恭名號，也不敢收钱了，开口便说是请刘恭的。 今日无事，便接著去祆神庙沟通神意。 祆神庙庭院堂前，刘恭面前的案几上，摆放著一壶他亲手泡的清茶，香味淡雅而又清新。 在他的对面，米明照正捏著银匕，细细地削著枣木枝。 “这是何物？”刘恭端著茶碗问道。 “此为祭祀之物，需以银刀削去树皮，仅取木心。”米明照低著头说，“过会儿要给阿娘送去。” “倒是有趣。” 刘恭抿了一口茶。 祆教徒拜火，这么做倒也可以理解。 说来也怪，即使到了千里之外，粟特人依旧保留著自己的信仰，只有少数人信了佛。汉人也一样，即使在河西之地，经歷了吐蕃的统治，也依旧保留著读四书五经的传统。 只是，粟特人的信仰，无非是垂死挣扎。失去了自己的国家，离失去信仰也便不远了。 但汉人还有机会。 若是能让河西汉人回归中原，那便有延续下去的可能。 就在刘恭思考时，城中忽然锣鼓声大作。 即便在西市边的祆神庙，也能听的一清二楚，锣鼓声中混著马蹄声、人声，盖住了西市的喧囂，仿若在城郭上迴荡。 “应是阴刺史来了。” 米明照放下银匕说：“阴刺史向来便是这般阵仗，刘官爷可要去署衙里？” “兴许是得去走一遭。” 刘恭站起身来，將茶水倒在堂外空地，茶叶也一併倒掉，放好茶具之后，和米明照道別，在米明照的注视下，离开了祆神庙。 刺史阴乂搞出的动静不小。 走南闯北的胡商们，都以为有匪军打进了城，如无头苍蝇般到处乱窜。 而早就熟悉了的汉人，已是见怪不怪。 住在城东的居民们近水楼台先得月，从窗户中探出头来，看著如马戏般的入城。在酒泉这座城中，如此场面也算是难得的好戏。 刘恭走街串巷，穿过人流后，总算抵达了城东的大道上。 刚走出巷子，刘恭便看清了眼前场景。 一支规模约百人的队伍，正浩浩荡荡走在街上。 队伍最前边是锣鼓手，敲锣打鼓，仿佛唱戏的一般。锣鼓手身后跟著数十名士卒，甲冑倒还算整齐，就是脸上有些疲惫。而到了最当中，便是一位骑著黑鬃骏马的红袍中年男人。 想必此人便是阴乂。 唐宋时期，鲜有轿子，若是哪个大臣没伤没病，又乘了轿子出行，定会被参一本“以人为畜”，与后世的清朝不同。 不过正如王崇忠所说，这阴乂虽然排场搞的大，但脸上確实看不出倨傲之色。 世家子弟的教育还是好。 刘恭在心中感慨。 表面装作好人，背地里倒是些吃人鬼。 而在阴乂身后，还有支约莫百人的队伍，皆是乌冠玄袍，遮的严严实实，唯有他们的眼眸如玉，想必肯定不是汉人。 兴许是阴乂自家部曲。 队伍行至署衙前，锣鼓声渐渐停歇，阴乂翻身下马，如同土皇帝一般，踱步走进了州府署衙之中。 阴乂的排场，对城中官吏来说，倒也是个好事。 毕竟有了时间准备接待，不至於在面上搞的太难看。 肃州文武將官，分立左右。 刘恭也找到文官的空位，钻进去之后，等待著阴乂出面。 刚一进入署衙府邸，大部分官员纷纷躬身行礼，仿佛阴乂是肃州的皇帝。但也有部分官吏，只是微微躬身。 最显眼的当属王崇忠。 他既没有行礼，也不躬身，直挺挺地站立在那里。 阴乂也走到了王崇忠面前。 看著他眉头紧蹙的样子，仿佛有些想不通，就像王崇忠身上藏了什么事。 “王参军，上回我遣你去追查马场遇袭一事，你可办得妥当了？” “下官办的妥当。” 王崇忠答道：“马匪並非毛头小贼，而是龙家人早有预谋。阴刺史，下官认为如今应当加强军备，多资军备，以防肃州生变。” “无需多虑，王参军。” 阴乂一振袖子，脸上的那些疑惑顿时消散，神色又重归平静谦和。 “本官已和龙家摄政商谈过了，至此以后龙家人不会再犯肃州。若有贼匪，定是流窜之辈，格杀勿论。” 和龙家人谈过了？ 刘恭有些好奇。 龙家人这种野蛮的游牧部落，是怎么会和阴乂搭上关係的。 即便是河西本地世家，和游牧部落搞在一起，还是让刘恭有些想不通。 然而刘恭身上的动作，也被阴乂注意到了。 “这位可是刘別驾？” 阴乂走了过来。 “下官正是。”刘恭答道，“节度使差遣下官，前来酒泉，打通道路，以畅通信。” “原来是张淮深差遣来的。” 他的语气中带著一丝意味深长。 在上下打量一番刘恭后，他才说道：“刘別驾休要客气，三日后本官在府中设宴，宴请刘別驾，不知別驾可有要紧事？” “下官並无要事。” 刘恭依旧保持著礼仪。 阴乂闻言，脸上露出几分恰到好处的笑意，抬手虚引。 “既然如此，三日之后，本刺史府中静候刘別驾。” 说罢，他不再多言，转身走向了署衙正厅。周围文武官员见状，纷纷回到各自岗位。阴乂带来的那些僕役，也大多进入了署衙之中。 其中还有那些异域人。 他们进入署衙时，腰间还能看到掛著什么，从形状上来看，大概就是弯刀了。 王崇忠走到刘恭身边，两人目光一对，刘恭瞬间领会了他的意思，便和他一起走著。 走出州府署衙的同时，两人都没有说话。 然而刘恭心中浮现出了一个猜想。 阴乂......为何会与龙家人有关係？ 莫非是勾结了龙家人。 想到这里，刘恭刚准备开口，却被王崇忠抢了先。 “刘兄。” 这一次，王崇忠对刘恭的称呼，让刘恭更加意外，也更感受到了王崇忠话语里的郑重。 “王参军但说无妨。”刘恭说，“某洗耳恭听。” “这阴乂，定是有些问题。” 王崇忠低声说：“龙家人是什么德行？他虽是河西豪族，可也不是他几句话能搞定。况且，刘兄你可记得，上回你逮住的猫人里，便有一个名唤龙烈的，那可是龙家部落之宗室。” 確实。 刘恭觉得，最大的问题就出在这里。 若说那群人是马匪，只是呼啸而聚，人数稍多，刘恭倒是相信的。 可刘恭是亲手抓了一个龙家宗室子弟啊。 这就让刘恭萌生了个不大好的想法。 难道说，这阴乂是要借著龙家人之手，把王崇忠除掉？ 转头看向王崇忠，那张忠厚老实的脸上，毫不掩饰地写著对阴乂的不满。 刘恭摇了摇头。 有这个想法，但还没有確凿证据。 还是先收敛一点比较好。 “王参军，此事还是先搁置，再作观望吧。”刘恭说道，“某也想不通，这阴乂刺史究竟意欲何为。” 王崇忠沉默了片刻。 最后，他点了点头，转身离开了。 第17章 兵强马壮者... 若是要出席宴会，需得一身合適、得体的衣裳。 刘恭倒是有官服可穿。 只是，金琉璃借著这宴席的名头，去西市买了几丈好布，回到院里便开始为刘恭织起了衣裳。 但最后刘恭得出了结论。 三天根本不够做出一件好衣裳。 直到奔赴夜宴的晚上，刘恭还是穿著原来的青色圆领袍，腰间束上蹀躞带，最后犹豫了一下，还是决定掛上横刀，再带上金琉璃和几个猫娘，在身边做护卫。 “郎君，奴婢手拙，没来得及做好那件衣裳。” 金琉璃在刘恭身边，似是有些羞愧，於是反覆替刘恭理著领子。 “那慢慢做便是了。” 刘恭不以为然道：“一件衣裳而已，岂能没工夫做？” 说完，刘恭自己抓过领子，对著铜镜拉了一下，隨后看向自己身边的猫娘们。 此次赴宴，刘恭不准备一个人去。 他要带上金琉璃，还有金琉璃身边的眷属，以充护卫。 虽说带护卫这件事很不礼貌。 但这毕竟是河西。 在河西，有命活著才最重要。 就在刘恭准备出发时，庭院外忽然出现了一人。 刘恭望去，有些愣神。 那身月白色长袍，看著分明是米明照。 “米明照？何故来此？”刘恭快步上前问道，“莫非是祆神庙出了事？” “刘官爷！” 米明照喘著气，脸上微微泛红， 常年居住於祆神庙中，几乎不怎么走动的她，方才一路小跑而来，几乎耗尽了她的体力。 她没多说话，而是从怀里拿出一捲纸，上面还带著枣木香气。 “此为何物？”刘恭更加困惑。 “给公验事。” 米明照喘著气。 刘恭见问不出什么，便打开纸张，阅读一番之后，面色更加凝重了起来。 这张给公验事上，写的是奴僕交易。 人数共三十三人。 名字、年龄、性別，一一清楚明了。 其中为首者，名为龙烈。 “这不正是我前几日卖出之人，怎的又回来了？”刘恭眉头紧蹙，“是何人买的？” “小女不知。” 米明照已经恢復过来许多，於是主动解释了起来。 “小女只知，有一黑衣猫人，在那波斯行商那里，以每人八两银的价钱，將这群龙家人买下，记在了州府帐上。小女不才，但小女亦知，这其中兴许有些蹊蹺。刘官爷与王崇忠交好，定要小心谨慎！” 小心，谨慎。 刘恭看著纸上的名字，胸中疑惑如墨般化开，却始终解不开。 是谁买的？ 不如今晚就去问个清楚。 “金琉璃，带上护卫，隨我赴宴。” ...... 刺史府內，灯火通明。 廊下悬掛著羊角灯，仿若星星点点，將庭院映得如同白昼。席间琵琶乐声混著酒香，於府邸中打著转。 阴乂端坐在正厅主位上，指尖摩挲著酒盏，目光却落在自己的幕僚身上。 “那刘恭可是王崇忠之同党？”阴乂忽然开口问道。 “非也。” 老幕僚摇了摇头。 “他与王崇忠相识不久，在此人生地不熟，兴许只是先认得了王崇忠，便只好与那骄固之徒结交。” “嗯，骄固之徒。”阴乂点了点头，“王崇忠確是个愚忠的傢伙，看不清大势。” 说完，阴乂抬起头，看了一眼门外廊间。 身穿黑衣黑袍的神秘来者，与阴乂的眼神对上。 仅仅是片刻之后，两人都像是心领神会一般，黑衣人转身离去，而阴乂依旧留在主厅里，等待著夜宴的开始。 一炷香的时间过去。 大门被缓缓打开。 门口仆童高声唱诺：“肃州別驾刘恭到——” 声音未落，刘恭已迈步踏入庭院。 青色圆领袍在羊角灯下泛著温润光泽，腰间蹀躞带垂掛的玉佩隨步伐轻摇，横刀被仆童收走，放在了庭院外边。 而在他身边，金琉璃穿著一身石榴红色窄袖短袄，耳后绒毛悄然立起，似乎在警觉著周围。而在她大腿间，还有一股怪异的摩擦感，那是事先准备好的匕首。 除此之外，还有阿古等人，共计六名护卫，腰挎弯刀，跟隨著刘恭一起进入了庭院。 阴乂眯起了眼睛。 刘恭身边的这些猫娘护卫，他虽然有所耳闻，但还未曾见过她们出手。 但他可以看出这些猫娘格外忠诚。 不过，阴乂也很好奇。 他曾听闻中原人士，对於胡人多有排斥，可刘恭这个中原来客，居然没有对胡人厌恶，反倒是对胡人颇为信任，甚至任用胡人担任自己的护卫。 阴乂怎么也想不到，刘恭只是单纯好色罢了。 “刺史，实在叨扰。” 刘恭走到阴乂面前，拱手行礼。 隨后他又朝其他宾客行礼。 在场的宾客纷纷回礼。 眾人虽与刘恭不熟，可刘恭顶著別驾的名头，在整个州府当中，唯有刺史能使唤的动別驾，別人都得恭恭敬敬。 因此在宴席上，给刘恭卖个面子，倒也不是难事。 “刘別驾，请坐。” 阴乂抬手，刘恭便坐了下来。 刚落座，侍女便端来一盏葡萄酿，血红色的酒液摇晃著，在杯中散发出细碎光晕，仿佛波光粼粼的湖面。 金琉璃站在刘恭身后半步，脸上虽是温和的表情，但她依旧保持著警惕。 “刘別驾，不知阁下表字为何？”阴乂率先开口。 “慎谨。” “好字，好字，谨言慎行，取此二字，定是別驾之父望子成龙。” 阴乂说著，举起了酒盏。 两人隔空碰杯。 在座的宾客们，也纷纷举起酒杯，乐手弹起琵琶，舞姬在主厅外起舞，亭下悬掛纸灯笼，將她们映得如玛瑙般，皮肤晶莹剔透，仿佛吹弹可破。 “刘別驾自长安而来，到河西这风沙之地，想必甚是不適。就是不知，別驾在肃州待得可好？”阴乂问道。 刘恭对答：“承蒙节度使的安排，一切都算是不错。” “嗯，节度使......节度使......” 阴乂品著这个词。 反覆斟酌许久之后，阴乂才开了口。 “刘別驾，你可知晓，张淮深这节度使，並非朝廷所敕封，而是他自己封的？” “某愿洗耳恭听。”刘恭放下了酒盏。 “当年吐蕃內乱，张议潮起兵收復河西，得了朝廷封的归义军节度使，可自张议潮入长安后，朝廷那边，便未再封节度使。张淮深自称归义军节度使留后，但朝廷未曾下詔认可，他便已经对內自称起节度使了。” 说到这里，阴乂抬起酒盏，轻轻抿了一口，观察著刘恭的神色。 刘恭没有任何异常。 他心中只是疑惑。 朝廷確实不曾封官，也未授旌节。 但这和刘恭有何关係？ 似乎是觉得刘恭迟钝，阴乂便决定再多说几句。 “刘別驾，某也绝非野心勃勃之辈，只是这张淮深，未有节度使之职，却行节度使之事，未免越俎代庖。当然，別驾宽心，某认可別驾之官职，只是有一事相求。” 说到这，阴乂几乎是摊牌了。 “河西之地，无非是看谁人兵强马壮。张淮深手握重兵，故人人尊其为节度使，无人胆敢顶撞。若某手头有兵，不知刘別驾可愿效忠於我？” “何意味？” 刘恭放下了酒盏。 如此危险的话题，令宴席上的气氛都变了几分，乐手也默默地停下拨弦。 所有人的目光，都牢牢地盯著刘恭。此刻刘恭才意识到，这宴席上的所有人，几乎都是阴乂那头的。 他扫视了一圈。 阴乂手下，多为文官。 也怪不得他没兵权。 “刘別驾是个聪明人，应当看出了本官与王参军不和。” 阴乂站起身来，缓缓踱步，在正厅间行走了起来。 “肃州治下之兵，有两大部，分別为城外之粟特人，及酒泉、福禄两地驻兵。本官欲夺兵权，便得获其头人之许可。” “头人.....石遮斤？王崇忠？”刘恭试探地问道。 “不愧是中原士人。” 听到刘恭的回答，阴乂露出了讚许的微笑。 “本官早已与龙家人联络，策划了马场遇袭一事，逼反石遮斤，使其与归义军离心，同时亦可害死王崇忠。只可惜，功亏一簣，但也不打紧，某已经差遣城內龙家人，前去除灭王崇忠。” “此外，本官也准备將那祆神庙，一併给扫除了。本就是胡人淫祀，若不得为我所用，便没了存在之必要。” 第18章 你做得，那我也做得 “嗡”的一声，在刘恭脑中炸开。 剷除王崇忠？ 还要扫灭祆神庙？ “別驾莫要惊慌，河西向来便是如此。此后，本官还要扫灭粟特人，於肃州自立。既然他张淮深能僭越规制，自称节度，那本官也可，只需得兵权在手，便是真节度、真皇帝了。” 刘恭向后伸手。 金琉璃福至心灵，微微撇开裙摆，任由刘恭的手伸了进来。 阴乂眯起了眼睛。 原来只是个好色之徒。 那便更好拉拢了。 周围的幕僚们也都心生不屑，在如此严肃的场合，竟然將手伸进女人的石榴裙下，著实是有伤风化。 金琉璃脸上微微泛红，在宾客们看来，更是刘恭在做坏事的证明。 如此光天化日之下，做男女之事，即便是河西的粗野人士，也都觉得实在不得体，心中对刘恭的警惕，也隨之放鬆了许多，反倒是鄙夷了起来。 只有刘恭知道，他的手已经放在了匕首上。 他现在已经想通了。 阴乂这刺史，早与龙家人勾结，策划了马场遇袭案。一旦军马丟了，张淮深必要治罪於石遮斤。 石遮斤在酒泉粟特人里，显然颇有名望。若是他被逼反，那酒泉粟特人，定会被迫与阴乂站在一道，对抗沙州的张淮深。 王崇忠也会於此事中，死於龙家人之手，城內汉兵群龙无首，阴乂便可趁机夺权。 两大部兵权到手，再引龙家人进城。 酒泉几乎固若金汤。 只是，刘恭打乱了他的计划。 若是刘恭现在不说话，倒也可以继续当官当下去。 可刘恭没法坐视这一切。 王崇忠会死。 米明照......按阴乂所言，米明照与石尼殷子，还有祆神庙里的眾多粟特人，都要一併去死。 让那个帮自己写公文，还叮嘱自己小心的粟特小神官去死？ “刘別驾，你可有听本官说话？” 阴乂一句话，將刘恭从思绪中拉出。 望著他那张脸，带著世家子弟的骄傲，还有对刘恭摸大腿行为的不屑，仿佛胜券在握，一切都尽在他手中。刘恭若是不从，他似乎也有办法。 兵权。 只要兵权在手，便可以是真节度、真皇帝？ 这句话在刘恭耳边迴荡著。 於是，刘恭做出了抉择。 “某有一事相告，请刺史靠近些。” 刘恭依旧坐在原地，神色没有任何变化，唯有一丝潮红，在阴乂眼里，便是被他给煽动了。 阴乂戏謔地走上前，眼神还落在刘恭手上，看著那石榴裙下的动作，心中虽是鄙夷，但嘴中还说：“別驾之字真是恰当，慎谨，慎谨，在这河西之地，不论是做人，还是说话做事，都讲究一个谨言慎行......” 话音未落，刘恭猛地暴起，亮出手中匕首，直扑阴乂而去。 “嗤！” 剎那间，一声脆响传出。 锋锐的匕首，扎进了阴乂的眼窝。 鲜血顺著刀刃蜿蜒而下。 那身华丽的圆领袍被染红。 甚至，他脸上的笑容还未散去。 恐惧、疼痛、黑暗、鲜血，当这些感觉涌上阴乂心头时，在场的眾人都没反应过来，甚至就连门口的护卫，都僵在原地，不敢相信刘恭的动作。 一介中原来的文官，怎会做出如此暴烈的举动？ 刘恭片刻也不停歇，一脚踹在阴乂下身，剧烈的疼痛让阴乂蜷缩起了身子，身子向后倒下时，刘恭也握住了他腰间的刀柄。 森寒青光，顷刻乍现。 借著阴乂倒下的势头，刘恭顺手抽出横刀，毫不犹豫地朝著他脖颈劈下去。 “老猪狗，这话可是你说的！” 横刀劈入颈骨，死死卡住。 鲜血从阴乂脖颈流出，仿佛喷泉一般汩汩流淌。 “你当得节度！那我也当得！” 再次抬刀，劈下，鲜血喷涌而出，倒地的阴乂连一声惨叫都没发出。直到此时，眾人才反应过来。 刘恭杀了阴乂！ 金琉璃一拍案板，身形如同离弦之箭：“保卫郎君！” 阿古当即弯刀出鞘，金丝猫尾顿时收起，两耳左右分开，一刀砍翻离刘恭最近的人，与其他猫娘护卫一道，將刘恭护在身后。 此刻，主厅內的文官们纷纷惊惧，看著刘恭的样子，仿佛看著恶鬼一般，皆是避之不及。 幕僚们更是嚇得缩在角落里。 几名护卫手持短枪，看著不知如何是好，甚至都没反应过来。 刘恭的动作却异常流利。 借著身子里的那股劲，刘恭一把抓起阴乂人头，高举面向眾人，声音如洪钟般明亮。 “阴乂勾结蛮夷，欲屠粟特、夺兵权，当杀之！” 说完，他手一松。 咚的一声，人头落地，碌碌地顺著地砖滚出几尺，最终落在一名幕僚脚边，惊得幕僚魂飞魄散，一个趔趄摔倒在地，爬似的逃到了墙边，失了魂似的哭號著。 简单宣告完毕，刘恭便带著猫娘护卫，准备离开这片主厅。 门口护卫甚至没敢阻拦，看著刘恭满身鲜血，还有那已死的阴乂，被抽了主心骨的他们，被猫娘们逼退之后，压根就组织不起来。 刘恭能听到自己的心跳。 如擂鼓般轰响。 四肢冰凉，胸腔滚烫。 正如杀周怀信一般。 “刘恭，你必不得好死！”身后忽然有人喊道，“阴乂乃是阴家嫡子，你杀了他，阴家必倾全族之力报復你！届时定將你挫骨扬灰！” 阵阵叫骂声中，刘恭甚至都没有停步，反倒加快了步伐。 他很冷静，知晓自己该去何处。 去找王崇忠。 正如阴乂所言，在这河西之地，最为重要的並非名分，亦或者是他物，而是两个字——兵权。 即便是要去救米明照，刘恭也得先有兵。 “快，上马！” 到庭院大门口，刘恭飞身上马，甚至都没等猫娘们，把韁绳接过一甩，便朝著王崇忠所在的军营飞驰而去。 就在刘恭衝过街道时，沿途已能听到零星喧譁，还有甲冑兵器碰撞之声。 西市边火光冲天，州府中也是嘈杂无比。 刘恭一骑当先，直接衝到城郭西北角的军营。 此时，正有几名黑衣人，在大营门口鬼鬼祟祟，试图从军营墙角翻越进去。 见此情形，刘恭瞬间夹紧马腹。 “驾！” 黑衣人们甚至都没反应过来，刘恭胯下骏马颯沓如流星，直接从一名黑衣人身边掠过，横刀劈在他面门上，瞬间將黑衣人砍翻，摔倒在地的瞬间，白色的尾巴从黑袍里露出，在月光下清晰可见。 是龙家人！ 如此清晰的证据，让刘恭不禁怒火中烧，阴乂这狗东西，还真引蛮夷进城了。 “何人在此！” 军营门前的卫兵听到动静，立刻端著大枪衝出，来到街道上。 看到刘恭的瞬间，卫兵愣住了。 他认得刘恭。 当初在黑山湖一战，他也是被解救的其中一员。只是如今，刘恭再次横刀立马，於他面前出现时，竟又是满身血污的模样。 “龙家夷狄袭城，速去稟报王参军，令全军戒备！” 刘恭勒马沉声，裹挟著杀伐之气，掷地有声。 兵士回过神来，当即点头，带著刘恭的命令，奔向大营之中，片刻后军营里警钟大作，原先还在睡觉的士兵，纷纷醒了过来。 猫娘们也驰援而来。 她们收拾了试图逃跑的龙家人，金琉璃亦骑在马背上，来到了刘恭身边。 “郎君，可要披甲？” “嗯，披甲！” 刘恭立刻跳下马背，顺带看了一眼手中横刀，方才砍杀龙家人时，刀口已有卷刃，於是便扔下了横刀，迈步走入军营。 金琉璃跟在刘恭身后。 步入军营时，士卒们都在匆忙穿戴鎧甲。 其中一名士兵，见刘恭进入，不知从哪捧来了一套甲冑。 “別驾请披甲！” 见著士兵的动作，刘恭便可以看出，这也是个从黑山湖回来的，必定是认得自己。 刘恭也丝毫不客气。 他转过身去，金琉璃立刻理顺衣裳，指尖绕过刘恭身子，將两档甲环绕，扣在刘恭腰间。隨后立刻端起披膊，帮刘恭掛上，熟练地將革带繫上。 隨后，金琉璃又绕到刘恭身前，拿起两片护腰，以主革带环绕两圈，繫紧之后，將多余皮带塞入甲缝之间，防止乱动。 將护臂穿戴好以后，金琉璃拿来头盔，交到刘恭手里，言语中却满是不放心。 “郎君，请务必小心。” “我晓得。” 刘恭没有多说。 从一旁士卒手中接过长枪，腰间再掛一柄骨朵，便是刘恭全部的武器。此时，营中大部分士兵，都已集结了起来。 再度上马，握紧手中的长枪，刘恭感受到了一股热流，正在自己体內涌动。 “走！” 仅仅是一挥手，这些士卒便跟隨著刘恭，一起奔赴祆神庙。 而此时，祆神庙那边，已是火光冲天。 第19章 有兵在，怕什么 离祆神庙的距离越来越近，刘恭便越能感受到，烈火扑面而来的灼热气息。 当走过北街拐角，来到西市前时，一群穿著黑衣的龙家人，驀地出现在了刘恭面前。 “上！” 刘恭没有迟疑。 双腿用力一夹马腹，胯下战马嘶鸣著，冲向了面前的龙家人。 跟隨在刘恭身后的士兵，以及猫娘们，也都吶喊著衝锋，震天响的口號声，仿佛要將城墙都撼动。 “杀！” 战马如同洪水，涌过街道的同时，淹没了街道上的龙家人。 仅仅是片刻时间，龙家人便被衝散。 在铁蹄之下，轻刀轻甲的龙家人，完全没有抵抗汉军骑兵的能力，在洪流中瞬间被踏成肉泥。 仅仅是一轮衝击，便让龙家人溃散了。 然而，刘恭的目標不止於此。 他飞身从马背上跳下，扔掉手中的长枪，抽出腰间骨朵，朝著祆神庙里快步冲了进去。 石尼殷子，米明照。 刘恭的步伐急促，衝进祆神庙时，原本种在墙根下的枣树，都在燃烧著。而位於最当中的大堂，是整个祆神庙里最为核心的地方，也是最有可能藏著母女二人的地方。 没有片刻的犹豫，刘恭朝著那里走去。 刚走过去没几步，一个黑色的身影，便出现在那边的墙角，手中还拿著一个火把，似乎准备掷到大堂屋檐上，將这里的火烧的更旺。 见到还有龙家人残留，刘恭箭步衝上前，挥舞著手中的骨朵，直接砸在了他的头上。 只听得一声闷响，那个龙家人的身子，便软塌塌地倒下了。 “刘官爷！” 阴影中忽然惊出人声。 那声清脆的声音，刘恭不用见面，也知道是米明照。 很快，熟悉的月白色身影小跑出来。火光映照在米明照脸上，將她的惊恐与彷徨全部映出，墙垣上的火苗，也在她的眼眸里跳动。 她根本没想到，居然有人敢袭击祆神庙。 祆神庙乃是粟特人信仰之地，往来胡商与城中粟特，皆以此为据点，互通有无。甚至，他们还能拿出朝廷的敕封文书。 如此高枕无忧的情况，居然还会被袭击，便是米明照怎么也想不到的。 直到刘恭出现。 “来这里！” 刘恭朝著米明照一招手，隨后立刻揽住她，扶稳了她的身形，四下观察无威胁，隨后才低头问道： “你娘呢？” “阿娘，阿娘在那儿——” 米明照抬起手，指向了后面的圣火寺。 看著熊熊燃烧的圣火寺，刘恭的瞳孔一缩，转身看向身后奔来的士兵，立刻將米明照託付给了他们，然后亲自带著猫娘们，朝著圣火寺所在的方向奔去。 整个圣火寺的构造，是一个约两层楼高的小庙，最中间放著圣火坛，里面是石尼殷子下的蛋。 平日里，石尼殷子將那些蛋放著，等待圣火將其孵化。 偶尔也会在那里，和胡商们沟通神意。 但现在，她肯定守在那里。 刘恭快步衝进圣火寺，刚一进门，便看到一个硕大的白色尾巴，正背对著自己。 龙家人？ 手中骨朵就像有自己的意识，忽地抬起，砸在那人头上，看他软绵绵地倒下之后，圣火寺內的情况，便一目了然。 蛋壳碎落一地，仿佛抢劫现场。 刘恭再向前半步。 再往里看，便可见到石尼殷子。 平日里雍容华贵的她，此时双眼猩红，衣袖如襤褸般撕裂，羽翼悉数张开，羽毛边缘被火星燎得焦黑，颤抖的手中握著一柄短刀，蜷缩在地上，保护著怀里仅存的几颗完好的蛋，见到刘恭进来，还挥舞了几下，姿態凶狠如护崽的母兽。 “石尼殷子！” 她这副样子，即使是身穿重甲的刘恭，也被嚇退了半步，放缓了动作，轻声喊话尝试著沟通。 毕竟，若是敌人还好解决。 但刘恭是来救人的。 然而，石尼殷子仿佛听不进去，只是死死盯著刘恭，眼神中的狠戾中，还掺杂著一丝困惑。 或许是刘恭的动作有了用。 只是她手中的短刀依旧没放下，眼神里的戒备也久久没散去，身体始终保持著紧绷的姿態。 狭小的圣火寺內，两人便在燃烧的屋檐下对峙著。 正当刘恭准备再次劝说时，米明照不知何时出现，一步冲了上去。 “阿娘！” “是我！明照！” “阿娘！你看看我！” 清脆的呼喊声穿过殿堂，嘈杂声中却无比清晰，让石尼殷子浑身一震，挥舞的短刀骤然停在了半空中。 她朝著刘恭身边看去，米明照正站在刘恭身边。 几乎是一瞬间，她身上那股噬人的狠戾褪去许多，取而代之的是茫然与急切，手臂上的羽翼略微收起，不再像之前那般锋芒毕露。 石尼殷子踉蹌著起身。 但方才的惊恐消耗了太多体力，以至於她起身时，身子猛地前倾。 还是刘恭上前，勉强扶住了她。 “刘...刘官爷......” 石尼殷子抱著怀中的蛋，距离如此之近，才看清刘恭的脸，显然是被愤怒与恐惧冲昏了头脑。 “是何人袭击祆神净地......” “先出去再说！” 刘恭一把搀住石尼殷子，几乎是扛著她，从圣火寺中冲了出来。 一直到祆神庙庭院中。 停下脚步，放下石尼殷子，刘恭望著酒泉的天空。 他还记得刚来的那天，酒泉的天空是清澈的蔚蓝色，西市胡商往来穿梭，祆神庙的圣火始终燃烧，米明照抱著文书，帮他起草生意上的事。 可事情怎么会变成这样？ 回头再看一眼，刘恭身边的士兵、僧侣，也都一样困惑。 几乎所有人都没想过，曾经和平的酒泉，会在一夜之间变成这副模样。火光冲天，浓烟滚滚，天边全是赤红色，仿佛整个苍穹都在燃烧，都在烈焰之上沸腾。 刘恭攥著手中骨朵，心中满是怒火。 说好来玩猫娘的。 怎么事情会变得这么糟糕？ 就在此时，一个士兵骑著马，衝到了西市前，在人群中乱撞，直到见到刘恭，这名士兵才半跪在地上，用带著哭腔的声音喊了出来。 “刘別驾！城外来龙家人了！” “他们要来打酒泉！” “其他官爷都在劝降！” 高声呼喊出的声音，让刘恭皱起眉头，心中的烦躁更甚一分。 龙家人是早有准备。 刘恭甚至猜测，龙家人看似勾结本地世家，沆瀣一气，实则在等待一个开城的机会。只要这些狗屁世家子弟开了城，他们就会立刻衝进来，不分青红皂白地杀人，將酒泉占为己有。 周围的士卒们，则更加慌乱。 还有那些僧侣与胡商，他们趁乱逃出来，如今又听到这个消息，更是人心惶惶，恨不得马上就从城里逃出去。 望著这些人的目光，刘恭吐出一口浊气。 所有人都將目光投了过来。 他们的希望，全都寄托在刘恭的身上。 而刘恭举起骨朵，挥舞了一下。 “有兵在，怕什么！” 第20章 妾隨大王，生死无悔 来到城楼上，刘恭便见到了王崇忠。 “刘別驾！” 王崇忠快步走上，也没和刘恭客气，望向城外的眼神中，写满了担忧与焦虑。 刘恭也顺著他的目光望去。 城墙外，无数火把明灭。 这些火把如繁星散落，分布在旷野上，又如海潮般漫过城外丘陵，起伏有如海浪。月光被浓稠的烟尘遮蔽，仅能从缝隙中洒下片缕清辉。 长枪与弯刀散发著寒光，其间还有缀满铜钉的鳞甲，微微闪烁之间，显现出尚未乾涸的血色。无数旌旗林立，兽皮上绣有鹰隼、鹿首，却不似中原那般庄重，反倒是扭曲狂戾。 如此气势，单是远远望去，便可让人胆战心惊。 “方才有轻骑突袭夺门，万幸城门士卒抵御及时。”王崇忠说道，“城外那些龙家人，怕是早有准备，就等酒泉內乱开城了。” “是啊。” 看著城外的龙家人，刘恭心中也是愤然。 这阴乂的脑子还真不好。 若是真引龙家兵进城，且不论这些人是否会大开杀戒。就是阴乂自己，能否保住性命都不好说。城中汉兵不足五百，大多都在睡觉，龙家人一旦进城，压根没必要分享权力，直接將人杀了便可。 况且，能够短时间纠集如此多的人，说明龙家人早有预谋，定是准备来鳩占鹊巢的。 阴乂从头到尾，都只是一枚棋子，所谓的自立，不过是他的幻想罢了。 “別驾，这得有上万人了吧。” 一名文官腿打著晃：“若是他们顷刻来攻，我等岂不是皆要命丧於此？倒不如与他们谈一谈，许些好处，令其退兵......” 当他这番话一说出口，城中士卒顿时有些慌乱。 是啊。 城外蛮夷人多势眾，若是硬拼，恐怕將要吃大亏，还不如许以金银財宝，让敌人先退兵。 唯有刘恭，如同惊雷般暴起。 “谈个卵蛋！” 刘恭厉声怒骂了出来。 “你等文官鲜有知兵者，你更是无知透顶！上万龙家兵，比这酒泉城里人都多，便是踏也把这城踏平了，还要骗阴乂那老猪狗开城？睁大你的狗眼看——” “龙家人里少有甲冑寒光，定是临时纠集诸部壮丁，大多仅持粗劣兵器，人数不过二三千。骑兵也稀少散乱，不成气候，况且连像样的攻城器械都没，所以只能骗阴乂，骗那老猪狗开城。” 刘恭几乎是提著文官的领子，把他摁在女墙上，看著城外的火把。 这一刻，文官才看清。 龙家人正如刘恭所说。 虽然看似人多势眾，但实际装备形制混乱，武器更是杂乱不堪。各色旌旗也正说明，眼下敌人来自诸部，內部多有齟齬。甚至，可以透过火光看到，龙家人里混著猫耳、羽翼，甚至可见回鶻人马。 城楼上的士卒，都听得一清二楚，也隨著刘恭的目光望过去。 原先眾人还有些慌张。 毕竟望著城外火把，仿佛燎原之势，心中难免有些揣测，不知龙家人实力几何。 但刘恭这么解释一通，士卒们便纷纷放心了。 若是上万，那確实得谈。 可这城外只有两三千人。 还是装备粗劣、人心不齐的两三千蛮夷。 那眾人便安了心。 且不论出城迎敌，便是在这里守著，守上三个月，龙家人自会因粮草不济退兵。 然而，刘恭放开文官后，更是语出惊人。 “我看城外龙家人，是准备快速入城，没想到我等有所防备，现在定是军心散乱之时。若能集中百骑，出城去掠阵，便可令敌暂退！” 顿时间，城楼上鸦雀无声。 出城迎敌？ 士卒们面面相覷。 虽说已知城外虚实，但不论如何，守军兵力確实不足，此刻竟还要主动出城，与龙家人短兵相接，未免有些太过冒险。 周遭的寧静，象徵著对刘恭的无声反驳。 文官们窃窃私语了起来。 仿佛，刘恭方才建立的威严，瞬间就要被他们打倒在地。 四周的目光袭来，让刘恭心中急得几乎要烧起来。在他眼里，此刻出城袭击，便是一个绝好的机会。 即便无法斩获敌军大將，一次衝击也足够撼动敌人军心。 可偏偏没人信他。 直到他的身后传来声音。 “我等愿隨郎君！” 金琉璃忽地站了出来。 “郎君去哪，我等便去哪，若是郎君要去地狱，我等也隨著郎君一道去！” “愿隨郎君！” “共赴生死！” 猫娘们纷纷高呼起来，手中高举著长枪。她们早向刘恭效忠，如今到了此等关头，自然不会弃刘恭而去。 见到是猫娘，文官们的脸上，甚至都浮现出了耻笑。 “妇人如何克敌？” 一个老文官抚著鬍鬚说：“龙家蛮夷，向来凶戾嗜血，便是精壮男儿，也得惧怕三分，何况一群妇人，凭著花拳绣腿，也敢妄言共赴生死？” 其余文官也笑著附和：“焉耆女装点门面尚可，倒不如留在城中，给將士们做舞姬。” 几名军官也被说动了。 他们惴惴不安，望著城下龙家人，又看了看刘恭，眼神中透露出的意思，似乎还是希望刘恭留守。 “刘別驾，某看这形势，还是留守城中，固守待援较为妥善啊。”几名军官也被说动了。 唯有王崇忠，上前半步。 “刘兄，若是缺人手，某愿隨刘兄同往。” 城中文武官吏近百，唯有王崇忠一人，是愿意支持刘恭的。 其余人，不是作壁上观，便是要扳倒刘恭。 但刘恭也不得不防一手。 “王参军。” 刘恭拉住他的肩，將他带到一旁。 在確认周围人都听不见之后，刘恭才说：“某出城去，还需王参军在城中盯著。我观城中官吏，皆有异心，若王参军留守城中，尚可稳住兵卒，待某回城里，再做定论！” 王崇忠面露难色，回头看了一眼。 刘恭的猫娘，仅有三十二人。 但他心中觉得，仅仅这点人手，想把掠阵一事办成了，著实是天方夜谭。 “刘兄，此事能成吗？”王崇忠问道。 “成与不成，乃是天命。” 刘恭面色坚毅。 “做与不做，却是人事。” “王参军不必多言，某若是心中畏惧，便不会提这事。若是提了，某便必定要做。机遇转瞬即逝，某愿为了汉家安寧，马革裹尸。” 说完，刘恭转身走下城楼。 望著刘恭的背影，王崇忠双手发凉。 汉家安寧...... 踌躇许久过后，终是咬牙开口：“刘兄！万事小心！” 刘恭脚步微顿，未曾回头。 只是抬起手挥了挥，便大步走下城楼。 刚抵达城楼下边，刘恭便愣住了。 在城楼下，忽地多了一队身穿胡服，手持弯刀的粟特人，约莫六十人，看上去杀气腾腾，袖间羽翼腾起，似是已准备好了出城杀敌。 而在这一行人之前，米明照身著一袭月白色长袍，见到刘恭时，仿佛被磁铁吸住了一般，立刻来到了刘恭面前。 “刘官爷！” 米明照声音清亮。 “阿娘已告知城中粟特人，龙家人焚毁神庙，屠戮我族，此仇不共戴天。我等虽为胡人，但也得了汉家天子敕封，愿隨刘官爷出城，共击蛮夷！” 粟特人们没有说话。 但他们胯下战马打著响鼻，躁动的同时，扬起前蹄刨土。 看著这些人，刘恭心中明白了。 难怪阴乂要逼反粟特人。 粟特人，是除了汉人以外，在酒泉城中，唯一具备动员能力的群体。 这些人的核心，便是那座小小的祆神庙。 甚至有个粟特人骑著骆驼，驼铃都还未卸下，显然是往来於丝路的商人。然而，即便身份是商人，他毅然选择了参战。 “好！” 刘恭心中一暖，声音里也多了几分自信。 “今日便与诸位，共击蛮夷！” 说完，刘恭翻身上马。 猫娘们也纷纷上马，確认了身上武器、甲冑悉数完备，便跟著刘恭一起，来到了城门前。 从城楼下，到城门前的路不远。 但静得可怕。 唯有马蹄落在青石板上的闷响。 还有驼铃叮噹作响。 来到城门前，刘恭再次回头看一眼身后。 阿古和金琉璃都收起了尾巴，不知藏在了那里，连耳朵都微微向后，平日里的耳朵尖消失不见。粟特人的衣袖间，可以见到撑开的羽翼，迎风飘荡宛若战旗。 那一双双眸子，都落在了刘恭身上。 刘恭也不再回头，只是默默地接过阿古递来的长枪，隨后把目光落在两侧守城士卒身上。 “开城！迎敌！” 第21章 猫突！ “轰——” 沉重的城门被推开。 “驾！驾！走！” 刘恭用力一甩韁绳，双腿夹紧马腹，胯下战马迈开步子，轻快地向前小跑起来。 而在他身后，猫娘们紧紧跟上，排成了一条横阵。各色猫耳高高竖起，警惕地捕捉著周围动静。 粟特人则在更后面，儘管装备各异，但他们马术精湛，跟在刘恭身后，倒也没有掉队，不断地调整著速度，保持著队形的紧凑。 离敌人越来越近，刘恭便越能听清心跳，正如战鼓一般擂动。 他感觉耳膜嗡嗡作响。 体內的血液也在沸腾。 腰间的横刀晃动，骨朵与裙甲摩擦，发出刺耳的声响，转瞬间又被夜风吞没。 前方旷野上的火把，也逐渐变得清晰了起来。 【记住全网最快小説站 101 看书网超好用，.??????隨时看 】 借著月光，刘恭可以清楚地看到，龙家人正在撤军，队伍杂乱不堪，各种胡语嘈杂混乱。 果然，一切都如自己所料。 龙家人本想纠集各部族壮丁，趁酒泉內乱快速入城掌控局势，却被他提前识破、阻断了计谋。 那些被龙家哄骗来的小部族，本就图些金银財货，眼见进不了城，便心生不满，开始算计著自己的同伙，想著能吃一口是一口，內部的矛盾与摩擦也就渐起。 甚至连刘恭逼近这件事，他们都没有察觉到。 “驾！” 刘恭再次用力一夹马腹。 胯下战马昂首，短促的嘶鸣声过后，瞬间又小跑转为疾驰，四蹄翻飞如离弦之箭。 在他身后的眾人，察觉到刘恭加速，也纷纷夹紧双腿。 几乎是顷刻间，还在小跑著的队列，变成了洪水般涌动的浪潮，朝著龙家人所在的方位，奔涌而去。 “诸位！” 刘恭声音洪亮如惊雷。 “龙家內乱，隨我前驱！” “杀！” 猫娘们率先响应。 她们將手中长枪放平，胯下战马疾驰如滚雷，白气顺著马鼻急促喷涌，轰鸣著碾过旷野，急风从她们耳边掠过，將她们的耳朵压在脑后。 粟特人抽出弯刀，高举起的同时，手臂上的羽毛张开，在风中发出了鬼怪般的尖啸声。 直到刘恭逼近的剎那间，才有龙家人回过头来。 迎接他的，便是刘恭的长枪。 “嗤！” 电光火石之间，长枪刺进龙家人的头颅，甚至连一声闷哼都没来得及发出，头盖骨便被掀飞了出去，甚至还能看到半个撕裂的猫耳。 而在刘恭身边两侧，猫娘们也如同利刃般，刺进了龙家人的阵列当中，將散乱的龙家人刺死，隨后碾过去。 那些在猫娘衝锋之下，侥倖活下来的龙家人，刚刚抬起头，迎接他们的便是粟特人的弯刀。 甚至还有硕大的骆驼。 骆驼宛若战车，將面前所见的所有敌人，纷纷碾过去。 而这里的声响，也让整个龙家人的队伍散乱了。 “后面怎么了！” “在杀人！” “有人要抢我们！” 本就人心不齐，怨声载道的龙家各部，在混乱传来的瞬间，压根就没深入思考，下意识便觉得，是身边的其他部落发动袭击，想要杀人越货。 所有人都没想到，城中汉人会主动出击。 於是，混乱有如雪崩。 从最开始局部的混乱，逐渐扩大，隨后变成了整体的崩溃。 猫人与猫人之间，相互拔刀砍杀；少许回鶻人策动蹄子，想要逃走，却被粟特人抓住，就地砍死；逃出去的蛮夷，又回头找著自己的血亲，与其他蛮夷相互廝杀。 刘恭策马穿梭於乱阵中，眼花繚乱的蛮夷，让他看的头都发晕。 手中长枪也不知戳死了多少人。 但刘恭更喜欢带来混乱。 “金琉璃！” 刘恭忽然回头大喊。 “奴婢在！”金琉璃不知在何处回答，“郎君有何事！” “用焉耆语喊！有人作乱！” “好！” 金琉璃听到刘恭命令，深吸了一口气，仿佛是在做著准备似的，然后熟练地用著焉耆语，用尽全身之力喊了出来—— “龙家人要抢我们！” 一声嘹亮的喊声，迴荡在队列之中，让混乱更甚一分。 所有听懂了的猫人，都陷入了惊恐之中。 甚至就连龙家人，也都彷徨失措。没人接到过这个命令，但为何自己从未接到过命令？ 群龙无首之中，刘恭率骑，旁若杀入无人之境。 枪折断了，便弃掉，抽出骨朵，如同打地鼠一般，见到明晃晃的脑壳，便是一骨朵过去，打的脑花四溅。 就在刘恭准备继续前进时，面前忽然出现了百余精兵。 这些人穿著鳞甲，头戴铁盔，翎羽夺目，手中兵刃鋥亮，身上鲜血淋漓，却依旧站稳阵型，一看便知是龙家精锐。 此刻，他们正在漫无目的，屠杀著一切试图衝击他们的人。 “撤退，撤退！” 刘恭挥舞著骨朵。 和有准备的敌人硬碰硬？ 不，刘恭不是傻子。 他之所以能获得如此胜利，绝非是骑兵精锐善战之功，而是因为抓住了战机，搅动了本就存在的混乱，趁乱扩大战果，因此才能得以胜利。 但若是硬碰硬，那他身后的这些人，兴许还不够耗的。 今夜之战果，已经足够丰厚了。 抽出横刀，不知从哪挑起一个人头，刘恭便纵马回头，朝著酒泉城疾驰而去。 转身的瞬间，刘恭回望一眼。 在那群龙家精锐之中，似乎正护著一位白髮酋长。 只是，从眉目间看来，那位酋长......似乎不是男人，而是一个和金琉璃差不多的猫娘。 虽说有些古怪，但刘恭没时间耗在这里了。 “撤！” 再次下达命令后，刘恭便带著骑兵，奔向酒泉城。 而在酒泉城上，王崇忠忧心忡忡。 士卒们也都伸长了脖颈。 所有人都能听到，自从刘恭杀出去之后，龙家人便陷入了混乱，喊杀声不断，火光四起宛若地狱。 但刘恭取得了多大的战果？ 他能否回来？ 这些问题，不光士卒在想，文官们也都在想。 “莫非真要让这廝得势？”一名文官说，“若是真让他起势，我等恐是要命丧於此。” “休要慌张。” 老文官安抚著眾人：“即便他得了胜，当了刺史，想要州府运转，还得是仰仗我等，各位自可放宽心......” 未等老文官说完，城门处爆发出了欢呼，马蹄声也越来越近。 原先紧闭的城门被再度打开。 待到所有骑兵进城，刘恭方才慢悠悠地进入，手中忽地扔下一颗人头，明晃晃的两只白色猫耳，就这样出现在了士卒眼里。 “胜了！胜了！” “我军胜了！” 士卒们的欢呼，最为纯粹，也最震撼人心。 猫娘们收枪佇立，猫耳微微颤抖，尾巴也几乎翘到天上去，难掩喜色。 粟特人抚刀而笑，驼铃声还在响著。 “刘兄神勇啊！” 王崇忠从城楼上走下，连连高声贺喜。 只有文官们脸色苍白。 全完了。 第22章 署衙兵变 次日清晨。 “梆——梆——梆——” “开坊门嘍！” “各色人等，正身验过，行路去嘍！” 城內鼓楼再度敲响，原先在战战兢兢之中，等待著黎明到来的城民，纷纷走出了自己的房屋。望著鼓楼上兵丁，还有打开坊门的里正，城民们才放下心来。 昨夜城中的廝杀与烽火，不过只是虚张声势。 酒泉依旧在汉家治下。 街巷间很快便活络了起来，炊烟裊裊升起，卖胡饼的支起摊子，胡商们牵著骆驼清理货囊。猫娘们在街角饮水休整，各色猫耳晃动，引得孩童们远远观望。 然而，与城中的热闹不同，此时署衙內万分沉寂，廊间士卒垂首佇立，议事堂內文武官员皆躬身，无人敢先开口。 唯有两名僕役，手中拿著麻布，擦著地上的血跡。 阴乂的尸体早已不见踪影。 但血腥味依旧迴荡著。 刘恭身披未洗净血痕甲冑，端坐主位，指尖轻叩案几，目光沉凝地落在堂前案板上。 十几颗人头，正摆放在案板当中，目中无神地盯著天花板。 猫耳、碧眼。 皆是龙家人长相。 “诸位是有心事不成，为何一言不发？”刘恭打破了沉寂，“此等龙家人若是进了城，诸位觉得有谁能活下来？城外那些蛮夷，可都等著喝你们的血呢。” 回答刘恭的是沉寂。 没人敢回答他。 在座眾人皆是酒泉本地官吏，对於阴乂的事情，自然是比刘恭这个外来人，要更加清楚。 可他们没有人提出异议，甚至都没人告知刘恭。 “诸位应当庆幸，庆幸守城的人是我，而不是你们当中的废物，也不是阴乂这个老猪狗！” 说话声稍一用力，便有人主动跪了下来。 刘恭循声望去。 跪在地上的，正是昨夜质疑他的一名文官。 这人此时满头汗珠，面色苍白，声音急促慌张，恨不得一口气把话说完，諂媚之姿態眾人可见。 “刘別驾著实神勇！我等皆欠了刘別驾的恩情，刘別驾乃是我等之恩公啊！” 文官队列之中，也有硬骨头，冷哼了一声。 这声冷哼，惊得一眾文官头皮发麻。 想也不用想，便知道是那位老文官，正在和刘恭慪气。 “龙家主力未灭，昨夜溃散之残部仍在城外游荡，恐有反扑之虞，不如刘別驾早作防备。” “是啊，该早作防备。” 谁也没想到，刘恭居然顺著说了下去。 “只是这防备，也得花钱。”刘恭叩著案板，“诸位可有办法，帮刘某来筹措军资呢？” 老文官立刻高声说：“军资？如今城中五百汉兵，粮餉本就难以筹措，需得商户捐助，挪用俸禄。如今又要平添军费，这般巨款，从何得来？” “是啊，从何得来啊？” “老先生所言极是。” “我等俸禄本就微薄，怎么支得起呢？” 几名与老文官交好的人，立刻纷纷附和，仿佛心有灵犀一般。 刘恭抬眼扫过眾人，缓缓开口：“好啊，那么我问诸位，昨夜隨我出击的胡人，出生入死守酒泉，可要得报酬？” “胡人助战，乃是顺势而为。”老文官依旧嘴硬，“酒泉安稳亦护其家业，何必额外付酬？” “老混蛋！” 此刻，王崇忠站了出来。 一眾武官也面露难色。 州府银库亏空，这是人尽皆知的事，以此来挡刘恭，倒也说得过去。 可昨夜那些出生入死的，哪怕是胡人，起码也该给点银钱，稍作打发也好。 但现在呢？ 文官连演都不演了。 “若不是我等守著城，你们这群狗贼，岂不是要把城池让给蛮夷！”王崇忠指著老文官的鼻子，“你等不思进取就罢了，居然还如此无能！混帐！” “王参军可不要忘了礼数。”老文官不咸不淡地反驳。 看著堂下两派分立，刘恭心中便有了定数。 果然，乱世还得用武人。 刘恭缓缓抬手，又向下虚按。 议事堂前的猫娘见状，立刻手持弯刀，跑了出去。 堂下爭吵如被掐断的琴弦，瞬间平息。反倒是议事堂外边，渐次密集的脚步声响起，沉闷地踩在青石板上。 一眾文官躁动不安，听著这些脚步声，仿佛被敲在了心尖上，脸色渐渐发白。 甲冑摩擦窸窣声，兵刃碰撞之响也越来越近。 “刘恭，你这是要做甚！” 老文官面上血色全无，抬手指著刘恭。 “署衙用兵，你是要谋逆不成！” 刘恭却也不回答。 下一刻，哐当一声，议事堂的大门被猛地推开。 披坚执锐的猫娘们鱼贯而入，身披两档札甲，甲叶碰撞发出细碎声响，手中弯刀紧握，將文官团团围在中间，却没有对武官露出半点威胁的样子。 阿古走在最前列，来到刘恭身前时，当即单膝跪下。 “听候郎君吩咐！” 文官们瞬间炸开了锅。 先前的镇定、抱团荡然无存。在明晃晃的弯刀下，什么同窗情谊，什么师生同党，全都被忘了个一乾二净。 眾人都在互相责备，互相怒骂，想把自己摘出来。 顺便將同党给推下水。 唯有老文官，惊惧地对著刘恭说：“刘恭！你放肆！焉耆人乃是异族，你竟敢让她们持械闯署衙！你这是行僭越之事，你不怕朝廷降罪於你吗！” “那你等贪赃枉法，私吞库银，剋扣军餉，又该当何罪呢？” 刘恭抚摸著腰间的横刀。 “不如就劳烦一下诸位，今日这军资，就从诸位的手中出吧。” 说完，刘恭抬手一挥。 猫娘们立刻动手，將那些文官押下，摘掉幞头甩在地上。少数试图反抗的文官，被猫娘们用刀背拍在面门上，顿时被打得鲜血横流，倒在地上哀嚎著。 武官们也被这一幕嚇到了。 谁也没想到，仅仅是一夜的胜利，刘恭便做出了如此惊人的举动。 如今，整个酒泉的大权，皆落到了刘恭一人手中。 “王参军。” 刘恭忽然转头，看向王崇忠。 被喊到的王崇忠愣了一下，隨后立刻答道：“在！” “清点家產，追缴这些狗官侵吞的银两。所获赃款，一半充作军资，以充军备；另一半补入州府库房，加固城防。” “是！” 第23章 粟特翎 “刘恭！你该死！” “咔嚓！” 西市门前，刽子手的大刀落下，却没能一刀砍断老文官的脑袋，后面又补了一刀，才堪堪砍下。 倒也不能怪他刀法不好。 实在是今日送来的人太多，刀都砍卷刃了。 刘恭坐在祆神庙堂前，远远地都能听到文官们的叫骂。 而在他对面，石尼殷子与米明照两人，都坐在刘恭对面，简直就像是一个模子里刻出来的。 只是，石尼殷子的脸上写满了憔悴。 “昨夜多谢刘官爷。” 石尼殷子率先说：“若不是刘官爷相助，小神此仇，恐怕是没法报了。” “不必多谢。”刘恭接过米明照递来的茶，“既为官差，守土安民便是职责，分內之事。倒是这阴乂，不曾想他真有这般愚钝，想引龙家人进城。” 听到龙家人一词，石尼殷子的身子猛地颤了下。 龙家人闯入祆神庙，纵火焚烧圣火寺，致使石尼殷子保护的蛋大多碎裂。 这份血仇她不会忘记。 米明照见状，便主动拿起茶碗，朝著刘恭敬了一下。 “官爷，小女代家母敬您。” “多谢。” 刘恭也端起茶碗。 茶碗中的清茶，让刘恭有些意外。 他记得自己只泡过一次。 但就是那一次，便让米明照记住了他的爱好，因此这次刘恭来时，米明照便不煮西域口味的茶，而是用了刘恭最喜欢的清茶冲泡。 也难怪粟特人在各地都走得通。 石尼殷子看著刘恭，又看了眼米明照，低声嘆惋道：“所以，官爷此番前来，是为何？” “说来也是无奈。” 刘恭放下了茶碗。 米明照看著刘恭的动作，待他抬手离碗，便探入怀中，取出了一串驼骨串珠，轻轻放在了木桌上，在两人面前展示。 这串珠，两人都记得清楚，乃是马场群头石遮斤，赠予刘恭的信物。 看到也就大概知道，刘恭是为何而来了。 “官爷可是为石遮斤，与马场一事而来？”石尼殷子开口时有些焦躁。 刘恭点头道：“昨夜龙家人虽是溃败，然未伤其根本，死伤皆是归附部族，並非龙家人本部。此时龙家人或有內乱，却仍有精锐护著敌酋，早晚必回师反扑。” “此话当真？”石尼殷子羽翼微颤。 她现在对龙家人的愤恨，远胜於刘恭。 看著她眼底闪过恨意，刘恭便知道，此番劝说不会很难。 米明照的关注点却不一样。 她握住了石尼殷子的手，轻声安抚，仿佛生怕石尼殷子气坏了一般。 “当真。” 刘恭郑重地说。 “龙家人既有夺城之心，必定三番两次前来。若是攻城不利，便转向城外，或掠夺农舍，或袭击马场，总之定会滋生事端。” “官爷这是想......”米明照有些迟疑。 “我要建一骑队，趁著龙家人尚未恢復元气，直接攻其不备！” 说到最后，刘恭轻轻落下手指，在茶案上戳了一下。 只是这一下，仿佛裹挟千钧之力。 石尼殷子眼底有异色。 米明照更是樱唇微启，面露诧异之色。 “龙家部落，人多势眾，若是待到他们整顿好了，我等便只得固守城池。此时正是人心不定之际，若能抢得先机，必可驱逐龙家，为萨宝报此血仇。” “若是官爷已有此心，又何必来问小神？”石尼殷子苦笑了一下。 “我要借兵。” 刘恭直言不讳。 “汉兵人心不齐，本官要粟特兵。” “哦......著实稀奇。官爷可知晓，自安禄山起事以来，中原汉人屠戮我族，皆言我粟特人不可信。今日，官爷復用粟特人，不怕城中汉人有所怨言？” “不怕。”刘恭乾脆地回答，“若能打胜仗，谁敢有言语？” 两人的目光对视了许久。 直到最后，石尼殷子落败下来。 不得不说，刘恭的道理太过於简单。 可河西的道理就是这么直白。 能打胜仗的人，说话便是有理。换言之，那些打不贏的人，也没了说话的机会，即使想说，怕也是说不出口来。 况且河西与中原不同。 粟特人在此本就根深蒂固，多有分布。中原粟特尽灭，然而西域粟特依旧昌盛，相较於百年前並未有减，若是刘恭愿意用，那便是一股可用之力。 她垂下眼眸，微笑著为刘恭再度奉上一杯清茶，但刘恭伸手准备接茶时，她却忽地张开了手臂上的羽翼。 此番动作惊到了刘恭。 刘恭的手连忙一退，观察著石尼殷子的动作。 粟特人很少展开羽翼。 除非疼痛，或是战意高昂。 但眼前，石尼殷子並没有疼痛，亦无战斗之必要。刘恭就这样，看著她將臂间羽翼展开，从手臂上硬生生拔下两根翎羽，根部还沾著淡淡的绒毛与血珠。 她先將一根交给米明照，隨后將另一根，双手奉上递给了刘恭。 “官爷持此翎羽，去见石遮斤。见此翎羽，便如同见了小神，石遮斤定会听从官爷的。若是石遮斤不听从，那便令明照去劝说。” 接过翎羽，刘恭端详了片刻。 与米明照不同，石尼殷子的羽色似乎更灰一些。 隨后，刘恭又转头，看了眼米明照。 从她袖口露出的翎羽顏色，可以看出米明照的翎羽，多为棕褐色，还带有黑色斑点，看著与石尼殷子颇为不同，兴许是米明照之父的原因。 “小神会在城中，为官爷招揽粟特兵。只不过，官爷要记得发餉，否则即便是小神，也难以稳住这些人。”石尼殷子再次吩咐道。 “军餉本官还是拿得出的。” 刘恭昂首，朝著祆神庙门口挑了挑。 方才还有叫骂声。 但现在，隨著该杀的人杀了，西市门前也恢復了往日的人流，少了那些来看戏的人。 “砍了几个狗官，手里银子不少。” “那小神便放心了。” 石尼殷子朝著刘恭微微鞠躬。 米明照走到刘恭身边，再看了一眼自己母亲，得到確认之后，便隨著刘恭，一道走出了祆神庙。 刚走出祆神庙，王崇忠便走上来，手中拿著刚造好的册子。 “刘兄，这是查抄的册子。” 王崇忠快速说道：“一共抄出来两千四百两银子，三千余亩田地......” 没等王崇忠说完，刘恭便一挥手。 “这几日还请王参军，在城中替我照看著。” 刘恭一边说话，一边牵出马来。 看著刘恭的动作，王崇忠有些愣神，似乎是没想到，刘恭这边刚处理完，便又有事要做？ “刘某要去借兵了！” 说完，刘恭用力一甩韁绳，带著阵阵烟尘，消失在了王崇忠的视线里。 第24章 刘某又来借马了 阵阵烟尘滚过官道，刘恭率领几十骑，再次来到酒泉马场时，石遮斤一眼便认出了刘恭。 石遮斤大步跑来，身上短袍还半敞著，沾著草料碎屑和马毛，也顾不得有味道，老远便扬声招呼了起来。 来到刘恭面前，他还亲自为刘恭牵马引路。 “官爷，今日可是来挑马的？”石遮斤牵著韁绳说，“过几日便要遣送军马，去往沙州了，刘官爷若是想拣选几匹好的，就请隨意挑挑。” 刘恭骑在马背上，没有言语。 他目光扫过马场中的良驹。 粟特人的养马技术確实高超，所有马都被餵的膘肥体壮，肚皮浑圆，体型也硕大，比草原上的那些矮马，估计要高个几寸出去。 也怪不得唐初爱用河西马，比起草原上的那些小矮马，河西马確实更好。 好马，每一匹都是好马。 “石群头，本官有一事相求。”刘恭开口道。 石遮斤问：“官爷请讲。” “前几日龙家人串通刺史，夜袭酒泉城，但本官引兵出城，暂且驱赶走了龙家人。只是这龙家人阴魂不散，本官恐其再犯酒泉，所以本官正谋划著名，建一支骑队，主动出击，將龙家人一网打尽。” “可是要这马场里的马？”石遮斤心中咯噔了一下，“官爷要多少，也好让某心里有个数。” “多多益善。” 刘恭毫不谦虚。 此言一出，惊得石遮斤差点没喘过气。 意思就是全都要嘍？ 石遮斤心里没底。 上一次，他能倾其所有借马出去，是因为他要討回丟失的军马。若是討不回来，那便是有剩余的那点马，也无济於事。 可现在情况不同，石遮斤已经能安稳生活，再让他去搏一搏，他便没了心气。 “官爷。” 石遮斤擦著汗道：“这...要是您全取走，那这给节度使交差的事，就难办了啊，每年军马皆有定额，某实在是不敢违逆。” “那便看看这个。”刘恭拿出了那根翎羽。 “这？” 看到灰色翎羽，石遮斤愣了一下，隨后抬起眼眸，不可置信地看著刘恭。 他的眼神很清楚地告诉了刘恭，他知道这是谁的翎羽。 只是，他心中有些困惑。 “为何官爷会有此物？” 一旁的米明照摘下了兜帽。 她看著石遮斤说：“龙家人夜袭酒泉，火烧祆神庙，还把我阿娘护著的蛋都打碎了。遮斤阿叔，若是你不帮阿娘，阿娘便要和你绝交了。” “这...胡闹，唉！” 刘恭站到了旁边去。 显然，这是家事。 他不想掺和进去。 而且刘恭对粟特人的家庭，实在是有些畏惧。听米明照说的话，石遮斤与石尼殷子，大概是兄弟姐妹的关係。 若是其他种族，刘恭会觉得温馨，但若是粟特人，刘恭心里便有些害怕。 该不会要去沟通神意吧。 唉，清官难断家务事。 “遮斤阿伯，若是你不进城去，龙家人兴许会来这里，掠走马场里的良驹。届时莫说是保住马，您这群头，怕是也做不下去了。”米明照分析著利弊，“若是给刘官爷借了马，反倒是有回来的机会。况且，刘官爷是节度使亲自提点，若是节度使知晓您借的是他，也不会问责下来。” 如此解释一番，倒是让石遮斤没那么焦躁，开始认真斟酌起了其中的利弊。 粟特人向来热衷於钻营，为了向上攀附，可谓无所不用。如今刘恭是节度使手下红人， 刘恭也瞥了眼米明照。 这丫头，著实是长袖善舞。 也怪不得石尼殷子偏爱，还想让她接任萨宝一职。 只是，这么好的女孩，去祆神庙里沟通神意，確实是暴殄天物，刘恭光是想到那些腥膻胡商，便觉得有些受不了。 “遮斤阿伯，您好好思量一番。” 米明照退了半步。 她没有继续逼问，而是给石遮斤留下了时间，让他好好思考。 转过身去，米明照挽住刘恭胳膊，带著刘恭走开。她指尖那股温润的感觉，仿佛玛瑙般，引著刘恭走向了別处。 走了没几步，刘恭便问：“石群头与令堂，是何关係？” “石遮斤是小女阿娘的亲兄长。”米明照答道。 这下说得通了。 刘恭抚摸著下巴。 怪不得拿著串珠，就能直接进入祆神庙，门口护卫也不敢阻拦，原来还有这兄妹关係。 “官爷莫要奇怪，粟特人远离故土，只得以此办法，抱团取暖。沙州粟特皆姓康，瓜州粟特多以曹为姓。我等肃州粟特，多以石为姓，便是隨了石国来的老祖母。粟特与中原人不同，不知其父者，便隨母姓，世代如此。” “倒是有理。”刘恭很认可米明照所说的抱团取暖。 但他又发现了新的问题：“那你为何不隨石姓，反倒姓米？依本官来看，你也该是不知其父者吧。” “官爷说笑了。” 米明照说：“小女虽未曾见过父亲，但阿娘曾说，小女確实是有过一位好父亲的。彼时阿娘还未领萨宝之职，只是寻常粟特女子。” 之后，米明照並未说下去。 见米明照不愿说，刘恭心里也清楚了个大概。 看来又是个悲伤的爱情故事。 就是那位姓米的粟特男子，著实是憋屈，被这粟特习俗所害，爱侣成了负责沟通神意的萨宝。 “那你可想接任萨宝一职？”刘恭问道。 米明照身子一颤，微微低下头去，不作回答，只是轻轻踢了一脚石子。 刘恭也嘆了口气。 看来，即便是粟特人，对於这种“职责”也颇有怨言。 两人继续沿著马场边缘，有一句没一句地搭话，只是气氛不若方才，似乎萨宝一事，令米明照有些心情低沉。 但很快，马场中的僕役相互呼唤。 马群也奔腾了起来。 剎那间，烟尘铺天盖地，仿佛將整个马场，如苍穹笼盖一般，朝著柵栏缺口奔腾而去。 石遮斤也骑著马，来到了刘恭面前。 方才的犹豫与踌躇，皆在此刻消失殆尽，取而代之的，是决定豪赌之后的一往无前。 “刘別驾！” 勒马驻足，石遮斤的脸上满是豪迈。 “某愿助別驾一臂之力，但请別驾事成之后，莫要忘了石遮斤便可！” “一定。” 刘恭双手抱拳。 第25章 真男人就要快 与此同时。 龙家部落大帐中，羊毛毯上血跡尚未乾涸，一道痕跡拖向帐外，混著散不开的腥膻，凝著化不开的压抑。 几个归附部落头人垂著头，各自打量著地上的血跡，將面孔藏在阴影之中。 正中胡床之上，龙姽斜倚著锦绣枕头，身披焉耆绸缎袍子，白髮如雪般散落，雪白色猫耳不时晃动两下，姿態慵懒閒適，仿佛看不到血跡，也闻不到那股浓烈的杀气。 一柄染著血的横刀，侧立在胡床边，血珠顺著刀刃滑下，落在那繁复绚丽的毛毯上，晕染开的瞬间像是添了朵花。 “可还有人要为他说话？” 龙姽的声音很轻。 但无人应声。 焉耆人特有的软糯语调，仿佛是葡萄酿里浸出来的那般，可偏偏从龙姽口中说出，便像是淬了冰似的。 “龙家一族，乃是天朝敕封的焉耆王，世代受朝廷恩宠，执掌河西一隅。反观酒泉城中贼军，不过是自封归义军，未曾见天朝授予旌节，名不正言不顺。我等攻打酒泉，绝非作乱，而是维护天朝，肃清僭越之徒。” “可那酒泉城下之败，岂是因我龙家一族战力不济？” 她抬手，轻叩在胡床边缘。 桃木发出闷响，仿佛敲在诸部头人的心上。 “若非人心散乱，奸佞作恶，怎会给贼军可乘之机。方才妄议退兵者，便是祸乱军心的根由，杀他，便是要警告诸位，谁再敢提退字，这柄刀，便会架在谁的脖颈上！” 说罢，龙姽瞥向胡床边染血的横刀。 猫耳微微绷紧，盖住了眼底闪过的一丝焦灼。 酒泉城下之败，確实是她未曾想到的。刺史阴乂与她交谈时，信誓旦旦，绘声绘色的描述自己权势滔天，仿佛酒泉是他的一言堂。 可谁知连城门都没能打开。 虽然不知对手是何人，但龙姽可以猜想到，这对手必然不好对付。 需得先打探打探消息。 龙家麾下各部族，也需要稍作休息，从战败之中恢復过来，需要花些时日，收拢部眾。 於是，龙姽话锋一转。 “本摄政知晓诸位公劳苦功高，连日征战疲惫，粮草战马皆有损耗，故特此匀些马匹、粮草给诸位，只望诸位掛念著本摄政的恩情。” 眾头人闻言，並未有所动作。 但心中所想便大有不同。 而当侍卫分下册子，诸部头人翻阅时，心中便更有念头了。 百石粮草，十余匹马匹，还不知是好坏。莫说是掛念著恩情了，连弥补那一夜的损失都谈不上，这点所谓的补偿，更像是在羞辱诸部头人，而非真的掛念著他们。 其中粟特部头人看了眼，便合上册子，没有作声，但与一旁龟兹猫娘头人交换了眼神，都看出了对方眼中的不满。 他们本就迫於威势才归附。 如今龙家战败，已显露颓势，这点微薄的物资，恐怕拴不住人心。 若是再败一次，待到龙家精锐折损，便是诸部反攻倒算之时了。 ...... 酒泉城中。 刘恭坐在府衙之中，看著来回奔走的小吏，心中也有些忧虑。 河西贫苦，乃是事实。 如今刘恭带来百匹战马，又要扩军备战，又要招揽粟特人，还得加固城防，四处购置木料铁器，桩桩件件皆在啃噬著府库中的银两。 只不过，这些忧愁並不能说出，唯有憋在肚子里，作出一副无所谓的模样，才能令手下官吏安心。 更令刘恭困惑的，是他的对手。 那一夜刘恭见到了白毛猫娘，看著兴许是个女將军。 虽说白毛好，猫娘也好，配上女將军更好，但坏就坏在战败了没有剧情，只有砍头用的大铡刀。 “郎君可是在担忧？” 金琉璃不知何时，端著茶水，来到了刘恭身边。 “无事，不过是在想袭城之敌，究竟是何许人也。” 说话时，刘恭接过茶碗。 轻轻抿一口清茶，热流顺著身体，仿佛散发出清香，沁人心脾，令刘恭的身子舒爽不少，连带著心中思绪，也被这热茶带走了些许。 金琉璃却没有退下，而是坐在刘恭身边，侧首时猫耳微垂，碧眼里写满了关切。 “郎君可知，奴婢是焉耆人？” “哦？”刘恭困惑道，“你虽是焉耆裔，可与那龙家人有何干係？” “奴婢曾听闻过龙家之事。” 金琉璃垂手，轻放在膝盖之上，低著头的同时，尾巴却悄然竖起，仿佛心情愉悦了不少。 “当今龙家，牝鸡司晨，执掌大权者非龙家王，而是龙家王的姊姊，龙姽。龙家王年幼，无力执掌部族，数年前其姊龙姽，便藉此以摄政之名掌权，招揽我等焉耆旧贵，欲图河西一隅之地。” “哦，那你为何不去？”刘恭摸了摸下巴。 “奴婢不愿与龙家为伍。”金琉璃有些低落，“当年奴婢一族，倾全族之力支持龙家，可龙家內訌，开了焉耆城门，致使奴婢家破人亡，流亡沙州。若今日再顺著龙家，那便是被人扇了一巴掌，还要再给人扇一巴掌，只有景教徒做得这种傻事。” 还有家族世仇。 听著金琉璃的描述，刘恭忽然觉得，这对手看著人多势眾，声势浩大，实际也不过如此。 连焉耆人都捋不顺。 还裹挟了眾多粟特、龟兹、回鶻部落。 看来自己的思路没错。 这场战爭不是硬碰硬，而是一场政治仗，只要大家看到自己在贏，那自己就会贏。 “多谢了，金琉璃。” 刘恭道谢过后，一口將清茶饮尽，隨后双手负於身后，朝著署衙外走去。 走出大门时，门口左右猫娘侍卫双腿併拢，尾巴高高竖起，甲冑摩擦发出沙沙声。原先的汉人护卫，都被调换到了城楼上，能留在署衙里的侍卫，也都是金琉璃眷属，绝非那些官吏可以收买之人。 翻身上马后，刘恭思绪依旧不断。 既然龙家诸部离心，各怀鬼胎，那就必须得在军事上占据先机，力求以快破局。 在这河西之地，看似地盘广袤，实际可行之路，皆是各绿洲与城镇之间的狭长地带，偏离了这些地方，便会容易死於缺粮缺水。 那么，刘恭的军事计划，便已成了形。 第26章 今天各位冲了吗 抵达军营时，刘恭第一眼看到的，便是王崇忠。 校场东侧，王崇忠策马飞驰，急促的马蹄声仿佛鼓点，擂打著大地。他手中那柄桑木牛角弓，即便在沙尘之中，亦泛著温润的木製光泽，腰间胡禄晃晃荡盪，箭矢翎羽在风中猎猎翻飞。 王崇忠身上仅披掛锁子甲，外穿了件翻领皮袄，身姿微微伏下，马背顛簸如浪，而他上身屹然不动，仿若鹰首般稳定。 掠过靶子的瞬间，王崇忠抽出箭矢，旋即挽弓搭箭。 下一刻，短弓被他拉得弯如满月。 “崩！” 弓弦震颤，脆响仿佛刺破尘囂，在校场上炸开。黑翎重箭刚一脱弦，便带著破空之声，几乎是以撞的姿態，刺进靶子当中。 新兵们顿时欢呼了起来。 王崇忠的此番演练，在眾人眼里，便是盖世英雄，弓马嫻熟。 眾人眼中的钦佩，令王崇忠颇为受用。 於是他勒马回阵，抬手抹去额角的沙尘，旋即朝新兵喊话：“你等可看见了？” “见著了，王参军！”新兵们高声回应。 “不错！”王崇忠说，“骑射之道，在於控马如驭足、挽弓如运臂，既要让马儿跑，又得稳住身子。你等上来轮流试射，一人三矢，务必摸到几分门道！” 这下，新兵们笑不出来了。 粟特骑手们下意识摩挲著弯刀，心中不由得思考起来，他们虽精於马术，却没怎么练过骑射。还有些汉兵，看到此番场景，心中也打著鼓。 只有猫娘们，对於骑射这招，似乎不怎么在乎。 吵吵嚷嚷许久，新兵之中才推出一个粟特人，看著那年轻的面孔，似是石遮斤手下的僕役。 “来吧，试一下！” 王崇忠递了一把软弓，又换了匹马，还亲自扶著粟特骑手上马。 接下来，他双手抱在胸前，看著骑手动作。 粟特骑手学著王崇忠，先一夹马腹，胯下战马旋即飞奔，可到了靶子前，胡禄晃荡不息，他好不容易摸到翎羽，才堪堪抽出箭矢，而眼前靶子早已没了影。 新兵们顿时发出嘘声。 “重头来！”王崇忠高声鼓励道，“休要听这帮浑球的！” 听到王崇忠的鼓励，骑手才再次飞驰，手里捏著箭，到了靶子前，勉强射出一箭，却歪的不见了影子。 直到箭矢落入沙地，人们才寻到踪跡——竟直接飞反了方向。 笑声愈发剧烈。 许多能操弓射箭的人，更是直接吹起了口哨。 粟特骑手面红耳赤，握著弓的手不停颤抖，眼里满是窘迫与羞愧。他猛地翻身下马，一把將软弓丟在地上，低著头大声喊了出来。 “我不行！练不来这个！” 说罢，他便要钻入人群。 就在他准备躲起来时，一只手按住了他的肩。 嘲笑声消失了，取而代之的，是充满了力量的触感，令他回过了头，见到了刘恭的脸。 见著刘恭，骑手当即便要拜。 然而刘恭扶住了他，隨后挥手將王崇忠招来，才开口道：“別急著放弃，不是你不行，是这法子本就不適合你。” 隨后，刘恭转头说：“王参军，你这骑射技艺固然精巧，可你这技巧，是练了多少年的？” “某自幼便习武。” 王崇忠回答的很乾脆。 刘恭当即说：“你看，至少二十年的工夫，方能练成这般手艺。若有这余裕，我倒也愿意练一支善骑射的骑队，可这龙家人近在咫尺，实在无力操练骑射之术，还得寻些討巧的路数。” “刘兄这话偏颇了。”王崇忠眉头紧锁道，“骑射乃是骑兵根本，便是时间紧，也该迎难而上，岂能知难而退？” “迎难而上不是强人所难。” 刘恭弯腰拾起软弓，卸下弓弦后，丟到了一旁去。 “王参军不是曾问，我刘某是如何练兵的吗？今日我便教给你看，兴许只教这一次，王参军可得看好了。” 说著，刘恭走到武器架边。 所有人都在等著刘恭挑选武器。 唯有猫娘们，第一眼就看到了长枪。 果不其然，刘恭拿起长枪，稍作掂量之后，便端了过来，走到粟特骑手面前，递了过去。 “来试试这个。” 粟特骑手半信半疑，接过刘恭手中长枪。 当他接过之后，刘恭手把著手，帮他调整起了动作。 “你可切记，莫要只用手臂发力，还得借上身体的劲，用这腋窝夹住枪桿，倚著身子贴紧了，借著马的衝劲，其他的也不要管，直直地向前冲便是了。” 刘恭的解释有点过於简单。 简单到令王崇忠咋舌。 夹枪，加速，衝刺。 如此粗浅之技巧，莫说是这些粟特人了。 便是来个没骑过马的汉人，按著这套法子，兴许也可以试一试。 看著粟特骑手上马，依著刘恭所说，先调整好了动作，隨后夹紧马腹，不顾一切地朝前衝去，手臂间的羽翼也不自觉地张开，发出了呼啸声。 在场所有人的目光，都追著这名骑手。 王崇忠也始终盯著长枪。 临近草人时，骑手没有刻意抬手发力，也没有多余的动作，甚至还因为马跑的太快，有些胆怯，鬆了双腿，稍稍降了些速下来。 “噗！” 锋利的枪尖刺入草人。 就在这稍缓的速度之下，看似扎捆牢固的草人，被这股带著战马衝劲的势头，直接给撞歪了过去，向后斜著倾倒，草屑飞的四处都是。 骑手勒住战马，下马时还有些懵。 他明明减了速，没有刻意发力，却还能有这般效果。 校场上死寂了片刻。 很快，欢呼声盖过了寂静。 先前吹口哨的老油子，此刻又鼓起了掌。其他粟特骑手跃跃欲试，看著也想试试这样的法子。猫娘们则不断吹嘘，说著自己用这套办法，在黑山湖一举击败龙家人，救出王崇忠的故事。 王崇忠快步上前，检查了许久，似乎不愿放开那草人。 直到刘恭走到他身边，他才回头道：“刘兄，你这法子確实管用，只是丟了这骑射，未免......” “骑射，骑射，莫要总谈骑射。” 刘恭拍著他的肩说：“若论骑射，你骑术再好，能有回鶻人四蹄著地要好？战场不论个人勇武，需是整个队伍如臂使指，人人皆练好长处方能破敌。与其逼著他们练骑射，倒不如练个最简单的法子。骑兵嘛，只要衝起来了，便是有用的。” 听著刘恭的言语，王崇忠沉默了许久。 他没法反驳。 黑山湖一战，確实是刘恭救了他。 也是他王崇忠，在回去的路上，始终在问刘恭练兵之术。 如今有实打实的战例摆著，又有刘恭亲自教的练兵术，王崇忠不是昧著良心说话的人。虽说心对骑射有执念，但还是遵从了刘恭的办法。 “唉，刘兄说的是。”王崇忠不情不愿地拱手。 “既如此，那便加紧时辰操练。” 刘恭看了一眼校场。 “让这帮新兵，每日冲个十来回的，冲多了便晓得仗该如何打了。” 第27章 沟通神意 傍晚的斜阳扫过祆神庙，落在琉璃瓦上，仿佛镀了一层暖金。刘恭迈步走进祆神庙中，两旁护卫也不作阻拦，就这样望著苍穹，欣赏著夕阳晚霞，装作没看见刘恭。 不过刘恭並无恶意。 他是来蹭吃蹭喝的。 府衙虽有库银，但刘恭实在捨不得用，尤其是用来买茶。 这种事实在铺张浪费。 於是刘恭大手一挥，砍掉了茶叶支出，仅保留一小笔钱，將原先发给官吏们的茶叶，折成了一小笔银子。多余的银钱，则抽出来用以补充军费。而刘恭一旦想喝茶，便跑到祆神庙来，找米明照蹭茶叶泡著喝。 说来也怪。 这祆神庙的茶，比此前官府採买的，喝著还要好那么一点。 但据说价格又便宜些。 那刘恭就更不客气了。 走进庭院中，刘恭先是踱著步子转了一圈，隨后来到圣火寺前，驻足立耳，听著圣火寺里的声音。 不出所料，石尼殷子在沟通神意。 胡商的声音虽不大，但刘恭还是能听得清。 刘恭不想打搅，也无心偷听，於是准备绕到一旁，去后院看看。 但就在刘恭抬脚，准备走入西侧迴廊时，却发现圣火寺旁还有个身影，手里端著个青瓷茶盘，茶盏与茶壶立在其上，似乎是准备送进去。 定睛一看，便知是米明照。 米明照倚著廊柱，脑袋微微前倾，不时抬起头慌张地观察，显然是在偷听沟通神意。 而她今天没穿那身月白色袍，反倒是换了身鹅黄色短衫，裙摆绣著细碎的石榴纹，脸颊涨得通红，连带著耳根子也泛红，手臂外的羽翼也微微颤抖，兴许是在跟著里面的节奏动著。 刘恭心中暗觉好笑。 他放缓脚步，悄悄上前，来到米明照身边时，米明照正低著头，脚尖微微碰著，像是在思考著什么。 “咳咳——” 轻咳一声，便把米明照惊得一哆嗦。 她手中茶盘险些脱手，又猛地转过身来，案上茶盏顿时各自摇晃，还打翻了一碗，茶水洒落在盘中，看著狼狈不堪。 “刘，刘官爷！”米明照结结巴巴地说，“您怎会，会在此？” “本官是来品茶的。” 刘恭眨著眼说：“本官此前不说每日来，也是两日一访，算是这祆神庙的常客了，你何故如此惊讶？” “小女，小女.....” 米明照畏缩了几步，似乎有些答不上来。 刘恭也不说话。 他就这样戏謔地盯著米明照。 支支吾吾许久，米明照才开口道：“自从那夜以来，阿娘便一直操劳著祆神庙復兴一事。” “哦？”刘恭有些好奇，“復兴祆神庙？如何復兴？” “便是多与往来粟特人沟通神意。” 米明照低著头。 沟通神意，不过是掩人耳目的说法，本质上就是交易。但对於萨宝而言，她们的权力的確源自於此，因此又得奉为神圣，以虔敬之心来操办。 然而，米明照饱读经书，习得了不少汉俗。 汉人对於男女之事，虽说还没到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放荡，还得讲些伦理道德。 两相矛盾之下，米明照心中自觉无立锥之地。 依了汉人的习俗，汉人未必认自己。照著粟特传统，又违了自己本意，总觉得玷污自己。 因此，她很少提及此事。 並不像石尼殷子那般，能隨意开口说这些。 “唉，那石萨宝著实得多操劳。” 刘恭端起茶盏，抿了一口，险些吐出来。 他忘记了这茶不是给他泡的。 米明照也意识到了。 於是她立刻从刘恭手中，接过茶盏，放回到茶盘上，然后说：“小女这就去给官爷泡茶，官爷到后院稍作休息。” “那便引路吧。”刘恭擦著嘴角说。 跟著米明照走入后院中，便见到了后院中的粟特孩子。 孩子们多穿著短衫，並没有遮挡羽翼的意思。恰好有这羽翼，即便是吹了风来，粟特孩儿也不觉著冷，甚至还可张开羽翼，迎著风拦下沙尘，然后比谁接的多。 没多久，教书的老粟特人抄著棍子，出来如敲土拨鼠般，驱赶著这群孩儿，再將灰尘最多的抓出来，摁在石狗雕像前一顿打。 孩儿哭天喊地，想逃也逃不走。 “为何要在石狗前打？”刘恭好奇地问道。 “依阿胡拉·马兹达，与先知查拉图斯特拉之言，狗可见得纳苏，便是汉人所言的邪魔。” 米明照一边煮茶一边说。 “若是孩儿们犯了错，便要这石狗当判官，给孩儿盯著，驱其邪魔。邪魔见了狗，便会心生恐惧，逃到北方苦寒之地去徘徊。” “倒是有趣。” 刘恭隨手抓起一颗葡萄，塞进嘴里尝著。 如此说来，对汉人说睁大狗眼看，便是在骂人；但若是对粟特人说，那简直就是聊斋，仿佛在说“你身上有鬼”。 米明照看著刘恭，眼神中闪过一丝温馨，隨后又露出寂落。 其他汉官，与刘恭不同。 汉官用粟特人，多是图谋財税，或是倚仗粟特人，赖其刺探情报，更有甚者，直接將粟特富人骗入城中，杀了之后再取其钱財，最后再倒打一耙，栽赃在粟特人头上，言必称安史之遗祸。 刘恭也用粟特人，甚至比其他汉官，用的还要更多。 可一旦离了名利场，米明照便可察觉到，刘恭对粟特人並无排斥之意，也无天朝上国人之倨傲。 反倒是对粟特人充满了好奇。 稍有不懂的习俗，便会细细询问，问了也不为辩驳，只是单纯好奇。 若自己是个寻常胡人，如金琉璃那般，米明照倒也愿意追隨刘恭。 可自己註定要当穆护。 要接任萨宝一职。 粟特人在西域立足，靠的便是一座座城中，如柴薪般献身的萨宝。这份枷锁，她逃不掉，也甩不开。 可越是这样想，米明照心中便越是憋屈。 她忽地想到自己的姓氏由来。 於是，她眼底的那份落寞散去，决绝之色浮现於眼前，仿佛將茶水也给煮沸了。 壶盖左右摇晃，水汽氤氳而上，模糊了她的眉眼。 米明照深吸一口气，压下心中羞怯与忐忑，將碎茶叶投入壶中，端起茶壶拿到一旁，待到稍微放凉，便將茶水倾倒进瓷盏，动作轻柔沉稳，水柱也稳若山涧清泉，没有半滴跃出盏边。 “官爷，好了。” 刘恭转过身来，看著米明照端来茶，接过之后浅啜一口，也没管米明照走到了何处。 河西的茶，称不上清冽，但足够醇厚。 略微苦涩的口感，带著暖意漫遍全身，令刘恭颇为满意。那些官吏採买的茶叶，泡出来一股树叶味，和祆神庙里的茶叶完全没法比。 但未等刘恭放下茶盏，厢房门便传来了“咔噠”一声。 那是门閂的声音。 “米明照？” 刘恭下意识摸向腰间，转头看向房门处。 但他第一眼，便看到了地上的衣物。 那是米明照方才穿的短衫，罗裙叠落在上方，层层叠叠之中，还可看到素色的抹胸，和一条柔软的褌裤。夕阳透过窗纸，仅余下模糊的光线，照著衣物上的暗纹，也勾勒出了米明照的曼妙曲线。 少女身上特有的清冽，仿若无物般飘来，伏在刘恭身前，补上了茶香所缺的最后一点香气。 “你这是何为？” 刘恭咽了口唾沫，但手却早已自己动了起来。 “官爷......” 米明照在刘恭怀中垂首，每被碰到，便如雏鸟般颤著身子，声音也变得细细碎碎。 只是，那股子决绝的劲头，怎么也盖不住。 “小女只有一事相求。” “嗯？” “请官爷用小女的身子......沟通神意......” ...... 午夜时分。 院里的孩儿们都已睡去，老粟特人也都歇息了，四下只剩风吹树叶的轻响，还有潺潺流水经过墙角，將圣火寺中的灰烬带出。 石尼殷子揉著眼，身上披著厚厚的皮袄，手中提著灯笼走过厢房。 听到动静的那一刻，她停下了脚步。 驻足细细聆听，那股熟悉的味道，令她羽翼微微张开，仿佛想起了往事一般，但最终又没说什么，只是微微戳开窗纸，看了一眼厢房里，连脸都没红，便打著哈欠离开了。 而在灯笼光芒离开后，米明照的羽翼才收起，露出刘恭的后背，月光再次覆上刘恭的身子，犹如银甲披身一般。 “阿娘走了，官爷，方才还未完呢......” 第28章 郎君多寻些良家 “呼。” 灯笼中的烛火被吹灭，隨后又被放到一旁去。石尼殷子脱下皮袄，掛在了床头边的衣架上，再抓起一小块馅饼似的鏵锣，轻轻咬了一口之后，看到了正躺在床上的石遮斤。 “阿兄。”石尼殷子含著半口鏵锣，口中粟特语含糊不清。 石遮斤显然还没睡，只是翻了个身，看著自己的妹妹，坐在床边吃起了宵夜。 “明照啊，和那刘別驾好上了。” “哦。” 对於这个结果，石遮斤並不意外。 甚至连翻身都懒得翻。 “阿兄，你不觉得这坏了规矩？”石尼殷子扭头说，“待到我老了，需得有个萨宝，庇佑著往来粟特行商，也得与官府讲话。明照是我早早挑好的，可如今却给了个汉人。” “有何不可呢。”石遮斤的声音有些闷。 “祖宗的规矩都坏了，阿兄。” “鸟屎规矩。” “阿兄怎能这样说呢？” 听到石尼殷子反驳，石遮斤才再次翻身，看向她的眼神中，似乎有些戏謔。 对上这双眸子，石尼殷子没有惧怕。 反倒是將剩下半个鏵锣叼住，然后开始换起了睡衣。 “若是没有汉人，我等別说是萨宝府，就是想活下去，恐怕都是难事。阿妹，你可知晓当年吐蕃统治，那群长著羊角的蛮夷，是怎么对待我们的？”石遮斤说，“我等粟特人，简直就没被当人看。” “阿兄说过许多遍了。” “况且，甘州那头亦有来信。甘州回鶻与这肃州一样，汉人刺史降了，然后呢？汉人照旧过好日子，回鶻人尊奉汉人为教师、官吏，可粟特人呢？被杀的人头滚滚！” 刚坐到床上的石尼殷子，听到这个消息的瞬间，身子颤了一下。 她转过身来，盯著石遮斤的眼睛。 “这是何时的消息？” “方才你沟通神意时，便有僕役来报了。” 石遮斤停顿了一下，接著说：“若是令米明照去当萨宝，那又能有何用？我等粟特人再多，也不过是刀俎鱼肉。但若是能攀附上汉人，那才有命活著！况且，若是想与中原人相处，就需得效仿中原人，你若是推著米明照去当萨宝，刘別驾必定心里不快活。” “那阿兄的意思是......” “差遣米明照，到刘別驾身边去，莫说是嫁过去，便是过去做妾、做奴，也得让我等粟特人，有个能说得上话的地方。” 这番吩咐，让石尼殷子颇为酸涩。 河西之地讲不得儿女情长。 得先有命活著。 钻进被窝后，石尼殷子將手脚一併伸过去，抱住石遮斤之后，也不再去想这些，只是倚在石遮斤身上，隨后便沉沉睡去。 ...... 次日，天刚蒙著一层薄曦，府衙侧门便被人轻轻推开。 刘恭缩著肩，仿佛做了贼似的，四下张望无人，便躡手躡脚，准备回官署中的小院里，避开金琉璃去换身衣服，再稍微擦擦身子，起码把身上的味道给去了，再回去装作寻常处理公务。 然而刘恭还没走出几步，刚拐过绘著佛像的影壁，便撞见了端著水盆的金琉璃。 “郎君？” 见到刘恭时，金琉璃的脑袋微微一歪，有些意外。 “啊，金琉璃。”刘恭的回答有些生硬，“今日怎么醒的这般早，是有何要事去办吗？” “奴婢每日都起的这么早呀。” 金琉璃说话声软软的：“每日郎君未醒，奴婢便去给郎君打水了，今日也如往常，只是郎君今日来的早。” 这倒是实话。 刘恭平日起的都比较晚。 只是今日...一夜未眠。 似乎是看出了刘恭的窘迫，金琉璃没有过多纠缠，而是说：“郎君先回房里歇著，奴婢这就去打水来，给郎君擦擦身子，过会儿再给郎君换身衣裳，方便郎君出行。” 说完，金琉璃便端著水盆，走到了院子外去。 府衙自然是占著最好的地段。 正门脸西南侧，便有一处井台，专为城內官吏与內院僕从供水，井栏由河西常见的白色石头砌成，每日清早便有妇人奴婢排队。 “琉璃阿姐来了。” 来自龟兹、焉耆的奴婢，见到金琉璃时，纷纷给金琉璃让路。 不光是因为刘恭的身份。 金琉璃本身出自高门大户，即便如今沦落他乡，在眾多龟兹、焉耆猫娘眼里，依旧是地位略高一点的。 至於其他诸族，迫於刘恭的权势，也都纷纷给金琉璃让路。 若是放在往日，金琉璃不会隨意插队。 毕竟刘恭起的是真的很晚。 有时候金琉璃排在最后，打完水了回去，刘恭还在榻上睡觉，热水得烧了一遍又一遍，刘恭才会迷迷糊糊地醒来。 但今日毕竟不同。 “多谢妹妹们。” 金琉璃走过人群，直接来到井边。 刚打满一桶水的僕役，见到金琉璃过来，便立刻放下軲轆，端起水桶，小心翼翼地倒水，生怕水滴飞溅，落到了金琉璃的衣裳上。 水到七分满，僕役便停了手。 金琉璃又从井台边的瓦罐当中，取了一小撮晒乾的皂角碎，扔到水中化开。 隨后，金琉璃端著水盆，回到了屋里。 回到屋里，刘恭正在床榻边，看著刚送来的邸报。上面的內容令刘恭有些蹙眉，但在金琉璃进来后，刘恭便收起了情绪。 金琉璃拿来铜壶加入热水，又用手试了试。 確保水不冷不热之后，她才用毛巾蘸满水，开始给刘恭擦起了身子。 给刘恭擦身子时，她的鼻子还嗅了嗅。 这个动作让刘恭警惕了起来。 但还没等刘恭反应，金琉璃便抢先问：“郎君前夜去了何处？可是去了萨宝家，在祆神庙里过的夜？” 刘恭身子一僵。 到底该说是猫咪的嗅觉好，还是女人的第六感准？仅仅是隨意一闻，就闻出了刘恭身上的味道。 於是，刘恭的大脑飞速运转。 想了许久后，刘恭说：“我是去与萨宝一道敘谈军务，毕竟过几日便要出征，诸多事宜需得操心。谈到了深夜，便在那里休息了。” “耶...郎君可莫要骗奴婢。” 这话一说出口，刘恭心里就有底了。 金琉璃肯定知道了。 只不过，金琉璃接著说：“郎君若是去寻米姑娘的，那倒也可以，米姑娘是个良家，又是情投意合，郎君与她相好，本就无可厚非。况且，若是能多寻几个良家倾心郎君，不正说明奴婢寻了个有本事的嘛。” 一通歪理，让刘恭有些晕头转向。 即便是在中原人听来，这套理也著实有些歪，可放到了河西，又显得格外正。 没本事，谁愿意跟你呢？ 刘恭甚至还试探地看了眼，金琉璃眉眼舒展，语气诚恳，看不出分毫阴阳怪气的意思，反倒像是真心替刘恭著想。 “只是，郎君莫要忘了奴婢就好。”金琉璃的声音依旧温和。 “我必定时刻掛念著。”刘恭认真地回答，“你是从沙州起，便跟在我身边的人，隨我一路走来，我怎会忘记？” 一番承诺，令金琉璃的动作停滯片刻。 直到沉默许久后，她才软软地开口道：“奴婢信郎君。” 说完，金琉璃的动作恢復往常，拧乾毛巾之后，给刘恭擦乾净身子，又递上一套崭新的圆领袍。 “奴婢亲手裁织的。”金琉璃说，“郎君穿了试试。” “好。” 刘恭张开双臂，任由金琉璃打扮著自己。 “郎君可还记得，这是此前赴刺史之宴前，奴婢说要做给郎君的，只是奴婢手拙，没来得及给郎君穿上新衣。” “这衣裳漂亮，怎能说手拙呢？”刘恭看著铜镜中的自己。 “多谢郎君夸奖。”金琉璃又说，“不过郎君方才看到了什么，奴婢觉得郎君有些忧虑，可是沙州传来了消息？还是那些文官又要作乱？” “是甘州来了消息。” 刘恭嘆气道：“回鶻人夺了张掖城，如今又改旗易帜，兴许下一步便是要来夺肃州了。” “那郎君准备如何办？”金琉璃忧心忡忡地问。 怎么办？ 对於这个问题，刘恭有些並没有多想。 问题要一个个解决。 甘州回鶻虽是个威胁，可那毕竟是以后的威胁。即便甘州回鶻今日发兵，立刻朝著肃州赶来，也得十天半个月以后。 眼下，刘恭最看重的事，还是龙家人。 “先把龙家人平了。” 刘恭认真地说：“这几日粮草备的差不多了，骑兵们也训好了，是该將他们拉出去练练了。” 第29章 出征 当刘恭再次出现在校场上，士兵们齐声高呼，欢迎著刘恭的到来。 校场中，军队的规模並不大。 此前驻守城中汉兵约莫五百人，三十余名猫娘跟隨刘恭身边，如同亲卫一般眾星捧月，其余皆是粟特人，或是马场僕役，或是祆神庙招来的义勇，也有当初隨刘恭出城杀敌者。 然而不论是何人，见著刘恭时，纷纷露出敬重之色。 王崇忠是唯一一个鬱闷的。 “刘別驾。”王崇忠有气无力地说，“孩儿们练的不错，把枪术练的可以，可算是能扎中人了，其余的一概不会。” “能扎中人便够用了。”刘恭笑眯眯地回答。 他倒是能理解。 王崇忠苦练了二十年，把各项武艺练的精湛，可到了战场上便是无用功。 毕竟，战场讲究的是言出法隨，是令行禁止。 个人武艺再如何高超，运气不好也就是一锤头，或是一箭就报销。这般损耗別说是刘恭，就是大唐朝廷也吃不住。 “粮草可都备好了？”刘恭问道。 “皆已备好。”王崇忠说。 “行，那边把士卒们拢起来，我要给他们讲话。” 刘恭说完，勒马前往校场高台。 號手也当即吹响黄铜號角，低沉绵长的號声响彻天空，浑厚有力。 校场中顿时响起脚步声，同时还有士官高声呵斥，打断士兵的动作，拉著他们跑步列阵。 汉兵以十人为一排，列了五道队伍，结成整齐的方阵。他们身上甲冑虽形制混乱，皮甲、鳞甲、札甲混用，但从他们的眼眸中可以看出，这些汉兵都是些见过血的，是跟张淮深打过仗的旧部，绝非老弱病残。 猫娘亲卫们拥簇在高台两侧，猫耳微微竖起，目光警惕地盯著四周，腰间弯刀佩掛整齐，甲冑也都是清一色的札甲，只有在两档裙的下方，可以见著些许尾巴尖。 粟特人是最不同的。 儘管城中有甲，但刘恭並未发放，因此粟特人衣著混杂，甚至连穿著粗布短衫的都有。只不过，他们手握长枪，面容肃穆，显然是祆神庙的神棍，给他们做了思想工作，让这群新兵身上，也能闻到些许悍勇之气。 刘恭立於高台上，看著兵士迅速集结，大概半炷香的时间，便已经列好了阵，等待著刘恭发號施令。 七百兵看似很少。 但实际上，当年张淮深出征时，身边兵力也不过八千余人，其余皆是些不入流的辅兵、民夫。 如今刘恭手中七百兵，又是粮餉充足，士气高昂，正是可用之兵。 “诸位將士！” 刘恭一开口，洪亮的声音便响彻校场。 前排兵士身子一震，似乎是被刘恭给嚇到。而后排的士兵，原先还有在开著小差的，听到刘恭的声音后，也迅速收起了手里的小动作。 果然，自己前世看的书是对的。刘恭在心中想道。 若是这世上真有道法、仙术，那么在战场上最有用的，便是千里传音。 能把声音吼到每一个人耳朵里，也是需要本事的。 也算是当將军的天赋。 “今日，我召集诸位，只为一件事！” 刘恭双手负於身后，开始踱起了步子。 “诸位可还记得，刺史阴乂勾结龙家，引蛮夷入城烧杀抢掠，欲夺我汉家之土。” 校场上顿时鸦雀无声。 士兵们攥紧兵器，指节泛白。 汉兵亲友多有死伤，粟特祆神庙被火烧，这份血海深仇，所有人都记在心里。刘恭此时再提，便如同揭开疤一般，灼烧著每一个人的神经。 “那一夜，某诛杀国贼，率兵退敌，將龙家人驱逐出酒泉，暂时还了酒泉一个清净。”刘恭的声音陡然提高，“可是，尔等可甘心？贼人衝到你们家里，砍死你们的亲人，掠夺你们的钱財，姦淫你们的妻女，你们可甘心！” “当年霍驃姚於此地，倾酒成泉，千里缉敌，杀的匈奴人头滚滚。难道如今，我等只是將敌人驱出城墙，便心甘情愿了吗！便就此认了吗！” “不甘心！不甘心！” 台下的汉兵，忽地大喊了出来。 隨著第一个士兵喊出来，其他士兵也纷纷高举起长枪，用枪尾敲打著地面，发出哐哐的响声。 声浪震得天地变色，仿佛乌云滚滚袭来，如同雷鸣一般撼动著大地。 王崇忠在一旁，有些错愕地望著刘恭。 刘恭的用词很粗鄙。 从一个读过书的士子口中，说出这些话来，未免有些礼崩乐坏。但这番话，对於台下的士兵们来说，便是最中听的话。 士兵听不得大道理。 什么礼仪教化，什么天子威严，对於士兵们来说，都过於虚无縹緲。 都不如报仇来的实在。 “寇可往，我亦可往！” 刘恭猛然抽出横刀，高举指向天空。 “龙家人能掠我酒泉，我等便可踏平他们的老巢，烧了他们的牙帐！今日，我等出征，不止要驱逐贼寇，更要斩草除根，以贼人之血，告慰亲友与上苍！” “血债血偿！” “斩草除根！” 士卒们齐声狂呼，长枪挥舞间，甲冑碰撞声、嘶吼声交织成磅礴战歌。 气势犹如山呼海啸，狂卷著袭来。 刘恭接过一面日月星三辰旗，立在了高台最当中。旗帜扬起的瞬间，风沙拍打而过，猎猎作响的声音，仿佛暗合著士兵心中之躁动。 “隨我大旗，出征！” 刘恭一声令下，黄铜號角再度响起，只是號声不再绵长，而是变得急促激昂，催人奋进。 事先安排好的两队汉兵，从队列中脱离而出。 校场上顿时响起牵马备鞍的声响，无数精良的河西战马扬蹄轻嘶，透著灵动与悍气，隨著周遭的气氛，一道变得躁动了起来。 不多时，四百人的骑队便集结完毕，马匹焦躁不安，蹄声阵阵，四处皆是扬尘笼罩，唯有大旗清晰可见。 至於剩下三百汉兵，便要守著酒泉城。 刘恭也看了眼王崇忠。 守城的重担，他託付给了王崇忠。 这三百兵也是王崇忠要的。 “刘兄。”王崇忠走到刘恭面前，“此次出征，需得保重。若是寻不到龙家人，也莫要在野外徘徊，回酒泉便可。” 刘恭豪迈地笑道：“王参军放心。” 讲话的同时，刘恭抬起手，指向了远处的天空。 “此次出征，不论成与不成，某都会在半个月之后归来。半个月之后，请王参军温好酒，静候刘某佳音。” 说罢，他翻身上马，接过亲卫递来的长枪，勒马转身望向骑队。 微微一夹马腹，也未留下更多话语，刘恭便带著骑队，朝著远方的龙家人所在的地方行去。 第30章 粮草 兵马未动，粮草先行。 这个道理刘恭懂。 但在真正时，还是颇为壮观。 近千头牲畜，在士兵们的牵引下行走，裹挟起的扬尘遮天蔽日，蹄声滚滚如雷，驼铃声四处响起，唯有刘恭手中大旗可见。 四百人的队伍不多。 放在史官笔下，甚至都不值得记载。 只有真到了战场上，才会清楚四百人的规模，究竟要调用多少物资，又得消耗多少粮草。 “石遮斤。” 刘恭看向石遮斤，然后又抬手指向军队。 “四百人的骑队，得配八百匹马。 “四百军马，四百驮马，还配了三十只骆驼。” “军马每日吃十二斤料，草料豆麩皆得备齐，驮马吃十斤，但能粗糙些，骆驼最好，每日只用餵八斤粗料，剩下的这牲口会自己寻野草。人每日得吃三斤粮，一斤菜肉。一日下来，你算算是多少？” 石遮斤犹豫片刻道：“一万多斤？” 【记住全网最快小説站 101 看书网体验佳，101??????.??????超讚 】 “一万六百四十斤。” 刘恭精准地说：“全军兵卒自负鎧甲、刀剑、衣裳，牲口驮粮，共有九万五千斤，听著似是不少，可这点粮草，只够我等走九日，约莫三百六十里。” “九日之后，若是寻不到龙家人，我等便要杀马吃肉喝血。马吃完了便吃人，人吃完了便全死，葬身於戈壁之中。” 此刻，刘恭的语气异常冷静。 冷静得让石遮斤浑身发毛。 在没听这番话之前，石遮斤確实满心欢喜，一心想著出去杀敌。 但刘恭仅仅是一算帐，便把石遮斤心中的幻想戳破，顿时什么也不剩下了，只有冰凉凉的数字。 九日。 “那若是寻不到呢？”石遮斤手脚冰凉，“龙家人若是远遁大漠......” “那我们便贏了。” 刘恭忽地笑了。 “又不是只有我们吃粮，龙家人亦要吃粮。况且，龙家人也得饮水，这水才是关键。” “水？”石遮斤看了眼河流。 酒泉城中，討赖河静静流过，波光粼粼，向著北方流去。 整个河西走廊，仰仗祁连山上融化的冰雪，形成大大小小无数河流，足以支撑灌溉、引用。 对於石遮斤而言，他所熟知的世界，就是这些河流边的城镇，农村。 但若是向北看去。 越是往北，河流便越少。 最终所有河流，都匯入一条小河，便是弱水。 就是那个弱水三千的弱水。 刘恭继续解释道：“你可知晓，那一夜我见到多少龙家人？约莫两千人。两千人的部落，起码得有两千家眷僕役，那合计起来，便算作它有五千人。” “五千人，再算上牲畜，人吃马嚼，一日吃粮几何？喝水几何？如此一算，你便懂了。” 石遮斤的眼眸顿时亮了。 如此说来，確有道理。 五千人，光是吃喝就受不了。 离水一日，恐怕就遭不住，即使人能扛，牲口又不似人有灵智，受不了便要到处逃。 反倒是刘恭这头，只需一两天，待到粮食吃空了些，便可给牲口装水携行，在大漠中追著龙家人打，似乎也未尝不可。 “这也是我为何要主动出击。” 刘恭勒了一下韁绳，伸手安抚胯下躁动的马匹。 “若是我等守在城里，这城外的耕地、河流，便皆是龙家人囊中之物；反之，若是我等主动出击，那该头疼的，便是龙家人了。” “別驾高见。” 石遮斤顿时拱手。 再次侧首，看向行军的队列，心中的自信便多了几分。 甚至，他还萌生了一个念头。 实在不行，杀几匹驮马倒也可以，毕竟打仗总有损耗。要是能把龙家人灭了，那换得的好处，还不知得值多少匹马。 “拍马屁的话就休要说了。”刘恭一夹马腹道，“隨我行军，寻龙家人去！” “寻龙家人去！” “报仇雪恨！” “血债血偿！” 身后的士卒纷纷应和，高声欢呼了起来。 整条队伍如同蜿蜒的巨蛇，在河西荒原上盘曲前行，朝著无数河流匯聚的弱水，缓慢而又坚定的行去。 ...... 另一头。 弱水河畔，龙姽骑在马背上，望著麾下的各族如同敌人一般，居住在弱水两岸，就仿佛是敌人一般，互相提防著对方。 龙家人这边，粟特人扎营在更下游。 连猫人內部，来自焉耆、苦叉、姑墨、龟兹等地的猫人之间，也多有不合。 最令龙姽头疼的，是弱水对岸。 一小撮回鶻人，在弱水东岸远远看著龙家人。 上一次袭击酒泉，就仿佛阴影般挥之不去。 “这群混帐。” 龙姽咬著牙说：“得了好处便上去抢，没有好处便盯著身边的肉，真是一群野狗。” 四周龙家僕役噤若寒蝉。 如今整个部落联盟，即便是最底层的奴隶，也能感受到正在分崩离析。仅仅是一场失利，便让这个看似强大的联盟，瞬间处於了崩裂的边缘。 这令龙姽想不通。 为何汉人就能一而再，再而三的雄起呢？ 但这不是最要紧的问题。 最要紧的是，龙家人现在走不掉了。 弱水往南，便是汉家的酒泉；弱水向北，则是大草原，虽然看似是有一线生机，但到了大草原上，由如何对付半人马？ 隨便打谁，只要再输上一场，龙姽就完蛋了。 她甚至可以想到，一旦龙家部落精锐大伤，到时候都不用汉人出手。 就这弱水两侧的同僚，都足够把自己吃了。 可她又没法久居於此。 想要获得粮食，就必须得走出去，否则困在这里，待到冬天到来，来年开春粮草不足，牲口便会一茬茬的死。 想到这里，弱水东侧的回鶻半人马，依旧紧盯著她。 甚至还有几个半人马，就在弱水的另一边跟著，龙姽走到哪里，这些半人马就盯到哪里，令龙姽的心情更加烦躁，压根静不下来。 她有些恨。 恨自己当初为何不快刀斩乱麻。 若是將这些傢伙全都杀了，兴许就没有这么麻烦。 最终，龙姽还是做出了决定。 既然不论如何都是死，那不如赌一把。 “去唤龙烈来。” 龙姽仿佛下定了决心似的。 “让龙烈再去南边探，观望一下汉人的动作。若是汉人据城而守，我等便去劫掠汉人！” 第31章 梅开二度 “別驾，前边就是弱水。” 刘恭身边，一名粟特骑兵骑著马，指著不远处交匯的小河。 想也不用想便知道，这位定是商人出身。 粟特人走南闯北，倒是给刘恭提供了不少好处，毕竟有认识路的人，总比没有要来得好。 有这些人带路，刘恭也走的格外顺。 仅仅四天便抵达了弱水。 从弱水开始向北，便只有这么一条河流，途中不论是何人，吃穿用度，皆得仰仗这条河流。 龙家人便被困在这里。 也怪不得他们想夺酒泉。 整个弱水南北的道路，南边被汉人拿捏，北边在回鶻遗老遗少手里，就仿佛巨大的“工”字形，龙家人所在的位置，便是这中间的一竖，走哪都是堵。 如今刘恭发兵，便是这小巷子里，將龙家人摁著头打。 “向前一路沿著河走便是了。” 粟特人说道：“我以前生在回鶻，后来隨回鶻人逃难，才到了河西。” “回鶻也有粟特人？”刘恭有些诧异。 “別驾说笑了。”粟特人笑著答道，“粟特人是山上的蒲公英，风把我们吹到哪，我们便生在哪。西至拂菻，东抵新罗，到处都有粟特人。” “好一个蒲公英。” 刘恭点了点头。 失去故土的粟特人，如今確实算是蒲公英，没了根，到处飘。 想著的同时，刘恭也观察著四周。 此处平坦宽阔，恰逢秋日寂寥，为数不多的胡杨、白樺褪去葱蘢，金黄色的树叶纷纷飘落，铺在枯黄色的长草上，又不时被风捲起，和沙砾一起飘舞著。 整个弱水两岸，皆是开阔的平原，只有些许起伏，可以稍微遮挡视野，只要动作足够快，发动一场突袭兴许足够。 身为指挥官，刘恭认真地考察著地形。 指挥官不能懒惰。 更不能躲在后方。 这是101元帅，曾经亲口向下属强调的。 刘恭对此也觉得颇有道理。 若是不亲自来看，必定难以得知真实情况，就是下属描述的再好，也不如亲自看的准確。 而在刘恭身边，一行猫娘也都神色严肃。 她们身著戎装，打量著四周，警惕著隨时可能出现的威胁。 忽然，阿古似乎注意到了什么。 “郎君！” 她猛地提起长枪，看向远处的同时，低声提醒著刘恭。 原先高高竖起的尾巴，则顿时收了起来，猫耳绷得笔直，聚精会神地听著前方动静。 刘恭顺著她的目光，望著远处草地的边缘。 在一个小丘陵的顶端，出现了约莫十余名骑手，胡杨树木半遮半掩下，只能看清模糊的轮廓，但却能清楚地看见，为首一人有著雪白的猫耳，显然是龙家人。 那伙人还未发现刘恭等人，依旧在径直向著南方骑行，不知目的究竟是何处。 是去酒泉探路的？ 还是说，他们已经发现了刘恭的踪跡？ 这个问题，刘恭没去细想。 刘恭也觉得正好。 行军四日，却没见到一个龙家人。 如今有机会遇到，那正好抓几个舌头，问一下龙家牙帐在何处。 “来得正好！” 刘恭先是跳下马，从马背侧面拿起弓，双腿一前一后，挎住弓的同时，將弓弦套上，隨后再度跳回马上。 阿古递上胡禄，动作嫻熟利落，帮刘恭掛在了腰间。 而在刘恭的身边，不论是粟特人，还是猫娘们，都纷纷將甲冑穿戴好，再提起长枪，等待著刘恭下令。 粟特人有些紧张。 但猫娘们早已习惯，甚至在看到刘恭的动作时，心中不由得崇敬钦佩。 “岂有见敌而避战的道理？” 刘恭试了一下弓说：“诸位，若有不愿报仇者，便在这里等著本官，本官先走一步，杀贼去也！” 说完，刘恭猛地一夹马腹，如同雷霆般衝出。 战马四蹄蹬地，如惊雷滚过荒原，朝著丘陵下的骑手疾驰而去。 龙家骑手方才下了丘陵，便见著远处有人，心中有些奇怪。 但还未等他们反应，刘恭便冲了出来。 而在刘恭身后，猫娘们端著长枪，紧隨在刘恭身后，一双双猫耳被狂风吹拂，瞬间盖在了脑后。 粟特人亦学著猫娘，朝著龙家人冲了过去，就像在校场上的无数次演练那般，没有任何技巧可言，纯粹的执行肌肉记忆，端著长枪冲了过去。 就这样，龙家人尚未反应过来时，一支箭矢先飞了过来。 “噗！” 箭矢精准地扎在一名骑手胸口。 看著骑手倒下，龙家人这才反应过来。 有的人开始穿甲，有的人则策马奔逃，还有的人愣在原地，大声朝著刘恭所在的方向喊话。 “喂，你这汉家郎......” “噗！” 话音未落，箭矢飞来。 又是精准的一箭。 这下，所有龙家人都知道了，来者绝非善人。 “快！快帮我披甲！” 龙烈拿起鞭子，抽打著自己身边的骑手，依旧在使唤著僕役。只是，他的那个僕人並不听，在鞭子还没落下时，便抽出弯刀，用刀柄一下敲在龙烈脸上，隨后策马转身便准备逃。 只是当他转身时，身边仿佛掠过一道雷霆，如闪电般贯穿了他的身体。 一股巨大的推力，將他推下了马。 然后他摔倒在了地上。 落在草地上，又翻滚了半圈，直到身体似乎被什么磕到，他才停下翻滚，天旋地转的世界，又似乎恢復了些许平静。 歪过脑袋看去，一支断裂的长枪，正扎在自己的侧腹。 十几人的肉搏战，往往只是一瞬间。 刘恭一行人甚至没费力气，靠著突袭便贏下了这场战斗。 而刘恭看著逃离的敌人，嫻熟地挽弓，搭箭，射击。 隨著箭矢飞出，敌人落马，粟特骑手立刻衝上前，用长枪將落马的敌人扎成筛子。 “喂，喂，停手！” 见粟特人毫无怜悯之心，刘恭立刻抓著弓，朝著粟特人大喊。 “得留舌头，你们这群混帐！” 一阵骂声，让粟特骑手顿时反应了过来。 可反应过来也没用了。 落下战马的龙家人，早已被扎成了筛子，莫说是活著，连完整都算不上，恐怕还得拿起来拼一会儿，才能算是个人。 看著这具尸体，刘恭嘆了口气。 他实在无法责备粟特人。 毕竟一群新兵蛋子，过於紧张导致下手太重，也是能理解的事。 下手重，总比不敢下手好。 既然如此，刘恭只能去看看后边，看猫娘们有什么斩获了。 骑马绕了一圈，回到猫娘身边时，眼尖的刘恭一眼就看到了，刚才那个白色猫耳的傢伙，此时正被绳子拴著，脸上还鼻青脸肿的，明显不是猫娘乾的。 更重要的是，这傢伙太眼熟了。 “嚯，这不是龙烈吗？” 见到老熟人时，刘恭的脸上露出了笑容，想起了开心的事。 刚到酒泉的时候，刘恭就是靠卖龙烈发了財，赚了一笔银子，让刘恭过了几天安生日子。 没想到，今日又能再次重逢，实在是有些感动。 看来他是自己的福星。 刘恭忍不住笑出来，说：“既然见了老熟人，那就得好好招待。阿古，把他带回去，请他吃拳头，吃到饱为止。” “是！” 阿古挺直了身子。 第32章 还有信仰四神的 日头正盛，石遮斤坐在大帐外。 他將靴子里的绒毛取出，塞回到怀里，免得中午把脚给捂坏了。待到夜里，再將绒毛塞回去，方可保暖护脚。 大帐里的惨叫，却被他选择性的忽视了，充耳不闻仿佛早已习惯。 “啪！” “爷！爷！莫要打了，爷要问什么，小的都说！” 刘恭双手环抱在胸前，看著龙烈狼狈的模样，不禁觉得有点好笑。 这傢伙是真倒霉。 被抓住之后，刘恭什么都没问，先是不由分说，让阿古打了他一顿，听到他还在骂，就让阿古接著打。 人只要吃饱了，就会变得好说话，吃拳头吃到饱也可以，龙烈就是极好的例子。 但这笑，在龙烈眼里就不一样了。 眼见著阿古还要继续打，龙烈立刻鬼哭狼嚎了起来。 “爷，刘爷爷！” 龙烈哭著说：“你倒是问啊，我什么都肯说，我，我知晓牙帐在何处，爷，莫要再打了！” 阿古抬起的手，当即停了下来，隨后回头看著刘恭，眼神中带著一丝徵求的意思。 刘恭笑著说：“既是晓得牙帐所在，方才为何不说？” “方才你也没问......別！別！” 见著阿古的巴掌又要落下，龙烈也支棱不起来。 他缩了缩脖子。 “龙家牙帐就在弱水北边，两天的脚程，龙姽的大帐便在西岸边，龙姽你可知晓？我等与汉人不同，虽然得了不少汉俗，但女人还是可以摄政......” “我晓得，龙姽是摄政，执掌龙家大权。”刘恭打断了他，“挑重点说，人口几何？可有回鶻部眾？粟特部眾？” “有，有！” 龙烈小鸡啄米似地点头。 他本以为，刘恭身边的猫娘，只不过是临时招来的护卫。 只是刘恭对於猫人內部，居然也如此了解，令龙烈颇感意外。 在他的印象中，天朝人总是带有一种傲慢。 他们不是侮辱周边的蛮夷。 而是无视。 就像......看某种小动物一样。 人不会去和猫狗对话，也懒得去了解其中逻辑，只要知道猫会抓老鼠，狗会听人话。 天朝人对蛮夷，也是这种態度，甚至蛮夷自己都习惯了。 现在忽然冒出一个人，把他们当作人来看，当作对手来平视，反倒让他们有些不习惯了。 龙烈整理了一下情绪。 然后他再次开口：“我等龙家人，主要分为四部。” “嗯。” 刘恭双手抱在胸前，听著他讲话。 “龙家人本部，多是宗室子弟、忠心僕役。此外便是焉耆、龟兹等地猫人部族，皆是贵族子弟。粟特部眾，是自安国而来，只为钱財。回鶻部族自甘州而来，依附我族。” “四部合计约莫五千人，龙家人本部仅有一千余人，可战之兵......约莫七百。” 说到这里，龙烈心中有些苦涩。 龙家人原先不止七百兵。 然而，黑山湖、酒泉两场战役，令龙家人损失了相当多的部眾。 这两场战役 “诸部之间可有不合？”刘恭又问道。 “小的不知。”龙烈选择避而不答。 刘恭反倒笑了。 不回答？ 以龙烈的宗室子弟身份，又能独立领兵作战，必定是有话语权的人，不可能一无所知。 显然，龙家人內部早已离心离德。 如今只需刘恭轻轻一推，这个所谓的联盟，便会顷刻间土崩瓦解。 而且刘恭还萌生了更多念头。 譬如这龙家人本部，怕也不是一团和气。 龙姽执掌大权，可她名不正言不顺，况且依龙烈所说，龙家人倾慕汉俗，学过去不少文化，那便有了可趁之机，令刘恭挑拨一下其间关係。 不过，刘恭得先激一下他。 “龙烈啊，龙烈。” 刘恭笑著坐下，对他说：“你如倒豆子般向我诉说，將来有一日死了，你有何顏面去见祖宗啊？” “我等龙家人不信这个。”龙烈別过头去，“只要能见得四圣便可。” “四圣？” 本准备激他的刘恭，被这个词给嚇了一跳。 无数记忆涌现，令刘恭直冒冷汗。现在自己是爽了，待会儿莫不是要有城堡站起来，还得来点天使围攻自己。 “哈，原来也有你不知的！” 龙烈笑著说：“你可知这世上四圣，便是琐罗亚斯德、释加牟尼、耶穌、摩尼四位？四圣本一体，万法终归一。我平日积德行善，待到四圣连袂降人间，自有四圣渡我魂！” 原来是摩尼教啊。 刘恭擦了一把冷汗。 这个虽然陌生，但好歹在认知范围內，没衝击到刘恭的大脑。 “那我问你。”刘恭直直地说，“四圣可曾教过你，让女子来主持国政？” “这……” 龙烈顿时陷入了迷茫。 好像確实没有。 摩尼教中《二宗经》，只言光明与黑暗之爭，却未曾讲过女子可主政。 这就让龙烈的大脑陷入了混乱。 龙姽成为摄政一事，確实是不能深思，一旦多思虑些许，便会有无数问题，如触手般冒出，令野心疯狂滋长。 “当今龙家酋长並非龙姽，若是龙姽死了，你可想想，谁会当下一位摄政？”刘恭低声说著，“我可是中原来的，若是能在圣人那里，为你求得一份册封，莫说是摄政，便是当上龙家王，也是能做到的。” 龙家王。 这个词灼烧著龙烈的良知。 刘恭看龙烈的表情，心中也是格外的舒爽。 晚唐虽然羸弱，但对西域诸国来说，依旧是那个高不可攀的天朝。一封来自长安的册书，便是许多酋长一生所求。 这就是灯塔的力量。 “我，我的人都死了。” 龙烈的表情十分痛苦，仿佛还在为良知挣扎，但嘴里说出来的话，说明他的灵魂早已恶墮了。 天朝的册书，那可是天朝的册书啊。 高度汉化的龙家人，根本没法拒绝这样的礼物，就像是猫咪没法拒绝猫薄荷。 “我本来能拉起一百多人，要是有天朝的册书，我可以夺权，但他们都被你杀了！”龙烈抬头时眸子里布满血丝，“要是有那些人，我便可以夺权，或者龙姽死……对，龙姽要是死了，我也可以夺权！” “人的问题，我可以帮你解决。” 刘恭笑眯眯地看著龙烈。 他想表达的意思，已经全部在这一句话里了。 眼下两极反转了。 当初龙家人策反阴乂，靠的是什么？ 就是因为阴乂拿捏不住兵权，又想要夺权，所以被迫引入贼寇，来稳固自己的权力。 现在，刘恭也找到了自己的“阴乂”。 真正的寇可往，我亦可往。 龙烈盯著刘恭，眼里满是不可置信：“此话当真？你可是当真愿意助我夺权？” “你若是不信我，那也行，我自去寻龙姽，无非多耗费一两日的工夫。” 刘恭没有和龙烈討价还价，起身便要离开。 但就在刘恭转身时，龙烈喊了出来。 “爷，爷！莫走！” 龙烈急促地说：“我信！我信爷！求爷留步，小的愿为爷效犬马之劳！” 刘恭停下了脚步，但没有转身。 “属下愿亲自为爷带路，连夜绕至龙家牙帐后侧，那里有一处浅滩可涉水而过，直通龙姽大帐！属下还知晓各部营地的口令，能帮爷混过岗哨，悄无声息摸到帐前！” “事成之后，属下愿率龙家本部归附归义军，年年纳贡、岁岁称臣，任凭归义......不，任凭爷使唤！牛羊、部眾，皆归刘爷！” 果然，条件就是丰厚。 刘恭自己都没想到，身为天朝人，居然能获得这么多好处。 果然还是当灯塔的感觉爽。 带路党不用找。 自己会冒出来。 天朝的文化优势，在这一刻具象化了。 “好了，不必多问了。” 刘恭拍拍圆领袍，拂去身上灰尘，然后挥挥手，示意让阿古割开绳子。 阿古的动作有些迟疑。 但看著刘恭的眼神，她还是毫不迟疑，將匕首落下，割断了绑著龙烈的绳子。 第33章 胡人鄙视链 自打有了龙烈带路，部队行进的速度快了不少。 弱水北线，是龙烈一路走来的。 来来回回走了不知多少遍，令他无比熟悉这片地区，仿佛回了自家后院一般，穿梭在碎砂石地与胡杨林之间。 只是，在军队內部，却有了些別样的声音。 “郎君。” 阿古骑在马上，看著龙烈在前方带路。 日头西斜，燥热褪去，晚风卷著胡杨的气息掠过荒原，仿佛在催促著军队前行。所有士兵都牵著马，背著鎧甲，在看不到头的荒原上，一步一步地前行。 龙烈不时回过头，面带諂媚的笑容看著刘恭，仿佛在问刘恭是否满意。 如此动作，让阿古心生厌恶。 也让阿古有些担忧。 “若是这般信任龙家人，那琉璃阿姐怎么办？龙家人虽有焉耆血，可毕竟是蛮夷，您如此纵容......” 说到最后，阿古把自己也给绕进去了。 蛮夷这个身份，实在是敏感。 严格来说，金琉璃等焉耆猫人，在天朝体系下，也不过是蛮夷，只是没有龙家人那么蛮夷。至少在焉耆人看来，自己是比龙家人开化一点。 但在刘恭这位天朝人面前，真的提及这个身份，又显得有些狂妄自大了。 “你就放心著。” 刘恭不以为然道：“金琉璃是本官唯一信得过的焉耆人，本官身边会用的猫人，也只能出自金琉璃一族。龙烈此等龙家人之流” “属下不是这个意思。”阿古连忙摇头，“属下是怕龙烈趋炎附势，卖主求荣。他今日可以卖了同族，恐怕明日，也可做出更坏的事来，必定不是个好人。” 话音刚落，石遮斤也凑了过来。 他的靴子鼓鼓囊囊，看著是塞满了绒毛，显然是为了保暖用的。 “別驾，阿古所言极是。” 石遮斤压低了声音。 “况且此等杂胡不可信，我等虽皆是蛮夷，可杂胡毕竟低人一等，不通天朝礼教。” 刘恭挑眉道：“不通礼教？何意味？” 石遮斤认真地说：“二十年前，龙家人便在祸害肃州。当时张议潮节度使便征伐过，龙家人便假意臣服，张淮深节度使亦征討过，也是假意臣服。” “如今龙烈所为，与此前龙家人別无二致。” “別驾是中原来者，讲究礼数，可杂胡毕竟未曾开化，只会如野狗般，被打了便夹著尾巴，没被打便要吃肉。” “对龙家人而言，唯有利益，没有忠义，现在龙烈能摇尾乞怜，过段时间，他兴许便要带著部族，遁逃到大漠之中，然后等著捲土重来。” 听完石遮斤的话，刘恭大概总结了一下。 意思就是，杂胡畏威而不怀德，是根本无法驯化，也无法彻底臣服的生物。 刘恭的第一反应，是觉得有些好笑。 这胡人大概是被唐人揍怕了，不敢向上反抗天朝，只敢向下搞鄙视链，分出杂胡来，用以表达自己身份的不同。 虽然我是蛮夷，但我不是杂胡。 我还是可以高人一等的。 此等奇怪的心態，刘恭在前世倒也见过不少，许多崇洋媚外的人，格外喜欢打造鄙视链。 当然，刘恭还是准备解释一下。 “你们啊，实在是多虑。” 刘恭笑眯眯地说：“本官只是用一下他，拿他当棋子用。至於册书、敕封，不过是拿来哄他的，骗他卖力而已。” “那郎君这是准备......”阿古有些疑惑。 “犁庭扫穴。”刘恭说道。 不紧不慢的语气，却说出了这么个词。 “待到他帮咱们拿下龙姽、平定弱水北岸，事成之后，便找个由头，砍了他的脑袋。这般卖主求荣，留著也是祸患，必须得杀。” 听到刘恭的安排，石遮斤毕竟是没经歷过流亡，便觉得有些胆战心惊，反倒是阿古有些如释重负，鬆了口气。 谈话停下后没多久，前方的龙烈便停了下来。 他一停，整个队伍也都停了。 见到他的动作，刘恭立刻走上前去，步子迈的生风，让龙烈下意识退了两步，还以为刘恭是来揍自己的。 “刘爷！刘爷！” 龙烈缩著脖子，语气有些惊恐。 “怎的停了？”刘恭有些古怪地问，“前边可有异常？” “不，不，没有异常，只是过了前面这小丘，便是龙家大帐侧边。刘爷，你可得信我，这龙姽是个狡猾的，挑的营盘四周开阔，唯有这边是最近的......” 刘恭摆了摆手。 他没兴趣继续听龙烈辩解，而是带著身边猫娘，快速向前走上丘陵。 走了约莫二百余步出去，刘恭便可以看见，在大约一里多地之外，有一片片火光。 那便是龙家人的营盘。 弱水如同一条黑色巨蟒，在营盘边盘曲而过，即使隔著接近二里地，也能听到弱水奔腾之声，仿佛在大地上盘曲而行。 而在弱水对岸，刘恭的正东边，又能看到另一个营盘，比起第一个望见的营盘略小。 左手边，有些距离之外，弱水下游，又有一个营盘，其中火光星星点点，与最正中的大营相隔约有一里地之远，看著似是在防备著大营里的人。 如此布局，刘恭一眼便看懂了。 正中最大的营盘是龙家本部，弱水对岸的是回鶻人，下游的便是粟特人。 这营盘驻扎方式，不禁让刘恭感到咋舌。 他早就猜到龙家人的凝聚力差。 但没想到差成这般。 几个营盘互相提防，甚至看著像是准备黑吃黑，隨时要吞噬同儕，以滋养本部，著实是令人畏惧。 刘恭总算理解了那句话。 再差的秩序，也比没有秩序好。 唐朝远离西域后，整个西域便成了这副样子，活脱脱一座黑暗森林。 唐人虽说搞歧视。 但起码唐人在西域时，並未有如此野蛮的情况。 也是真的把西域治理好了，变成了成群连片的富裕城池，而不是像现在这般，到处都在死人，四面皆是战爭。 走下丘陵后，所有士卒翘首以待。 连续数日的行军，令士卒们皆是疲惫，无趣，消磨了大量的热情。 直到大战在即，士卒们才兴奋起来。 他们唯一期待的，便是刘恭的命令。 而刘恭也没辜负他们的希望。 “小声点，传令下去，令士卒们歇息著，吃些胡饼垫垫肚子，再喝些酒水，两个时辰后检查武器，披掛甲冑，准备隨我杀敌！” 第34章 突然袭击小猫娘最好玩了 晚风裹著湿寒冷气，贴著地面漫过胡杨丛，枯叶被卷得簌簌翻卷，声响在死寂中格外清晰。 刘恭借著月光，从士兵身边走过，偶尔还得注意著，免得踢到士兵。 汉人老兵大多迷迷糊糊。 他们方才吃了些胡饼，又喝了点苦艾酒，趁著战前还有些时间，能多睡一会儿便多睡。而年轻的粟特兵聚在一起，三三两两聚成群，用水洗手洗脸，然后低声念起了经。 走到胡杨树下，刘恭再次见到猫娘们。 “吠室囉，摩拏野......” 猫娘跪在地上，唇齿轻动，转动念珠，低声念著佛教经文。 如果刘恭没记错，她们应该在向多闻天王，也就是毗沙门天王祈祷，请天神护佑自己。 对於西域的这些宗教，刘恭有些头疼。 各族各部，皆持信仰。 然而眾人信仰各异，现在人少了还好，將来若是人多了，生了乱子出来，恐怕內部先离心离德了。 这下，刘恭便能理解，歷史上的归义军节度使，为何要大力弘扬佛法了。 只不过，这个问题对刘恭来说，並不是最要紧的。 当他回到胡杨树下，猫娘们立刻站起了身。 “两个时辰到了。” 刘恭对猫娘们说：“去把士卒们都喊起来，稍作收拾，准备出战了。切记，动作轻些，勿要喧譁。” “是。” 猫娘们齐声应和，声音压得极低，转身便灵巧地穿梭在人群中。 阿古快步到刘恭身边。 她怀里抱著甲冑，俯身屈膝，將捆成一团的札甲解开，隨后举起盔甲，开始为刘恭披掛甲冑，动作嫻熟利落，在刘恭身前身后来回走动，为刘恭繫紧各个束带。 到最后，將披膊掛上，盖住刘恭的肩膀后，阿古抽出束带，在刘恭的腋下绑好。 然后阿古像不放心似的，又拍了拍甲冑，细心地检查著。 “不必看这么仔细。” 刘恭嘴上说著，但双臂还是张开，任由阿古摆弄。 “琉璃阿姐叫我多看著些。”阿古说，“过会儿郎君上阵杀敌，不可有半点疏漏。” “那便听金琉璃的。”刘恭说道。 待到阿古全部检查完，刘恭才翻身上马。 周围士卒也都互相帮扶，將盔甲穿戴在了身上，四处皆是甲叶摩擦声，战马也在黑暗中嘶鸣。 短短一刻钟，所有士卒皆准备完毕，甲冑披身，利刃在手。 刘恭眼眸中全是满意。 这一刻钟，看著是容易。 但背后全是刘恭的精心谋划。 废弃弓箭，省去了上弦带箭的过程。令士卒只背负甲冑、武器，看似没有用足运力，但也让士卒的武装速度变快。 相较於寻常骑队，刘恭麾下骑队的展开速度，要快上整整一倍。 再如何悍勇的军队，也得要展开。 而刘恭麾下骑队，能以最快的速度展开，投入到战斗当中。哪怕从一开始，就被营盘內的龙家人发现，他们也没有刘恭来的快，更没法投入战斗。 这便是兵贵神速。 隨著所有士兵准备完毕，几名士兵奔跑著，將火把分发给军士，隨后依次点燃火把。 原本隱没在原野之上的队列，在这瞬间有星火次第亮起。 一点，两点。 成片，成海。 火光如同墨色荒原上，汹涌翻滚的赤色海浪，一波接一波漫过砂石地，令黑夜中的胡杨林也有了影子，甲冑寒光逼人，照亮了士卒的脸庞。 原先沉鬱的夜色，转眼便被逼退，晚风也变得灼热了起来。 “弟兄们！” 刘恭也不再掩盖声音，低沉有力的嗓音，穿透夜色落在每个人身前。 “今夜便是我等破营之机。石遮斤、阿古，隨我一道杀入敌营。汉兵弟兄在这丘陵下埋伏，待到我等诱敌深入再杀出，杀他们一个措手不及！” 讲话时，刘恭勒了一下韁绳。 胯下战马响鼻如雷，躁动的蹄子不断刨土，仿佛和刘恭一般，期待著战斗的到来。 “弟兄们！”刘恭再次回头，“看著我的翎羽，隨我前驱！” 话音未落，刘恭第一个冲了出去。 他的身形如同闪电。 而那根翎羽，在火光的照耀下，有如鲜明的旗帜般，指引著所有士兵的方向。 粟特人与猫人，皆是跟隨刘恭打过仗的，因此仅仅是瞬间，便跟上了刘恭的步伐，朝著龙家人的大营衝去。无数羽翼猎猎破空，仿佛鬼怪在尖啸哭號。 滚滚马蹄声，几乎要將夜色踏碎，高举著的火把，就像赤红色的长龙，径直衝向龙家人的大营。 龙家人也反应了过来。 少数几个在外围游弋的护卫，见到骑兵衝来的瞬间，立刻就发出了悽厉的喊声—— “敌袭！敌袭！” 惨叫声划破夜空。 龙家大营如同水入油锅，瞬间沸腾了起来。 无数龙家人从毛毡帐里衝出，拿出弯刀和盾牌，衝到营地边缘。被统一堆放起的长矛，原先是为了防止偷窃，但在这一刻，瞬间有无数人拥挤过来，根本来不及发放。 最要紧的还是亲卫们。 “快！快！” 龙家亲卫急促呼唤，將自己的侍从拽起来，急忙穿戴著甲冑，甚至连鞭打都顾不上。 手忙脚乱之下，侍从们奋力给弓上弦。 可坚韧的牛筋弦在这一刻，就像鱼似的乱跳，根本套不上弓梢。 一里地的距离，对於骑兵来说，又太近了。 除了拿起最基础的弯刀，其他的所有行为，都是垂死前的挣扎，都是虚妄的徒劳。 刘恭目光如炬，在距离营地仅剩十几丈时，將手中长枪放平了下来。 双腿轻轻一夹，战马立刻开始疾驰。 袭步衝击下，只要没结成紧密的阵列，就会被瞬间撞开。刘恭死死压著长枪，对准面前的龙家人。 电光火石之间，战马衝过。 “噗！” 最前的龙家士兵甚至举起了烂木盾，想要阻挡刘恭的长枪。 然而，奔腾的骏马与锐利的长枪，在刘恭手中化为一体。仅仅是刚一触碰，便连带著烂木盾，將人一起刺穿，又在地上拖行了足足两丈，拉出一道血痕，长枪才脱手。 “娘的，卡住了！” 刘恭丟掉长枪，虎口被震的发麻，若不是枪桿磨得圆润，恐怕现在已经满手木刺。 丟掉长枪，抽出骨朵后，刘恭毫不犹豫，朝著一旁的人砸下去。 霎那间，脑浆与鲜血一道飞溅。 刘恭甚至都没看清那是谁，只能看到一个人倒下。 倒下的敌人，栽倒在火盆当中，顿时將满盆的木炭打翻，落在地上惊得战马扬起前蹄，险些將刘恭甩下战马。 勉力勒住战马后，刘恭看向了四周。 第35章 犁庭扫穴 龙家人四处逃窜，无数黑色、白色与金色的猫耳，战马衝刺的间隙，如无头苍蝇一般，四处逃散著。 猫娘们来回反覆衝刺，杀戮著外围的敌人。 而粟特人就不一样了。 许多粟特人，看著像是有当马匪的经验，没有第一时间去杀戮外围的逃散者，反而一门心思將混乱扩大。 他们掀翻火盆，直接挑落在毛毡帐上。 火星落在乾燥的帐布上，瞬间燃起明火，任由火焰顺著帐顶蔓延吞噬，最终將整个毡子烧成灰烬。 还有的人砍断毛毡帐绳索，厚重的毛毡轰然落下。 帐內的人还未逃离，粟特人便纵马践踏毛毡帐，但凡里面任何动静，便是一通乱踩，之后再砍上两刀，確保其中的人绝无生还可能。 更有甚者衝到了围栏边，將火把掷向草料与绳索，將火引到了围栏里。 顿时间，火光冲天。 无数牛羊被火光惊得乱叫，最后撞塌围栏，朝著四周冲了出去，消失在了夜色当中，只剩杂乱的蹄声，与哞咩声渐渐远去。 这就是最真实的战爭。 游牧部落，远比农耕社会脆弱。 杀死一个游牧民，只是杀了一个人。 但烧了他们的毡子，放走他们的牛羊，他们便会彻底失去抵抗的能力，十年之內再无崛起之机会。 这便是犁庭扫穴。 是对付游牧部落，最残忍的办法。 也是最有效的办法。 整个龙家营盘，在骑兵的衝击之下，已经化作了人间炼狱。 残余的龙家亲卫，也终於冲了出来。 “杀回去！” 身披重甲的龙家亲卫，手持弯弓，腰掛叶锤，见著周围的情形，已然失去理智。 他们队形散乱，双眼赤红，根本顾不上什么战法，在哀嚎与焦糊气息中，朝著刘恭所在衝来。 见著他们衝来，刘恭立刻深吸一口气。 隨后，便是一声怒吼，响彻战场。 “撤军！” 吼声犹如惊雷炸响。 刘恭麾下士兵闻声，当即勒马回首，不再恋战。猫娘们也停下衝刺，將手中长枪丟弃，转身朝著龙家营盘外，四散而逃，仿佛狼狈逃窜一般。 说实话，刘恭看著自家士卒逃离的样子，其演技拙劣程度，让刘恭自己都有些咋舌。 这些傢伙连乱喊几声都没。 但龙家人顾不得。 他们早就急火攻心了。 看著自己的毛毡帐倒塌，被烈火烧成灰烬，妻儿死在马蹄下，牛羊在黑夜中逃散。 如此剧烈的衝击，甚至让他们都丧失了语言能力。 这群龙家亲卫骑兵，大喊大叫著，被刘恭一行人勾引著，逐渐远离了营盘，来到了丘陵之上。 夜风拂过丘陵，带的丘陵下的火把摇摇晃晃。 汉人骑兵伸长了脖子。 那阵鬼哭狼嚎的叫声愈来愈近，直到一支火把，忽地出现在丘陵顶上。 还有被火把照亮的翎羽。 “弟兄们！杀！” 刘恭吼声未落，便用力拋起火把。 火把裹挟著灼热的火星，如同一颗赤色的信號弹，旋转著出现在所有人的视线中，划破了墨色的天空，隨后带著无数碎落的屑子，朝著刘恭身后落去。 下一秒，早已蓄势待发的汉人骑兵，如同脱韁野马般衝出。 “杀——” 严整的横队枪阵，仿佛铁幕一般，朝著丘陵上压去。战马蹄声匯成鼓点，每一步都掷地有声，带著撼山填海之势，直直朝著龙家人衝去。 龙家人衝上丘陵的瞬间，迎接他们的不是散兵游勇，而是这样一排排整齐的枪林。 不等他们重整阵型，汉骑枪阵便已碾压至前。 “噗嗤！噗嗤！” 长枪刺透甲冑，闷响连贯而又紧密。 冲在最前方的龙家亲卫，甚至连挥舞武器都来不及，便被长枪扎穿，摔倒在地上后，又被马蹄碾过。 无数精锐龙家亲卫，以血肉之躯，面对著恐怖森寒的枪林。 然而，他们连阻挡都做不到。 长枪连人带马刺死，尸体被枪尖挑起，然后再狠狠摜下，血污溅起足有三尺之高。 仓促间，残存的龙家亲卫调转马头，想要逃离战场。 然而战场是个只能进，不能退的地方。 无数战马左右交错，互相挤压、撞击，令队形愈发混乱。骄纵的亲兵们，更是直接叫骂了起来，声音中都带著哭腔。 “让路！” “杀了他们才能逃！” “混蛋！別挡路！” 自乱阵脚之下，汉人骑兵的衝锋势头，便更加不可阻挡。 长枪折断了，便拿出骨朵砸；骨朵砸断了，就抽出刀砍。而在精锐的汉军骑兵面前，早已慌乱的龙家人，莫说是反抗了，就是逃也逃不过汉人。 而在另一边，回了营的粟特人与猫娘纷纷下马，利落的將马交给了马场僕役们。 方才袭营耗去了战马大半气力。 如今再强令战马奔驰，只会徒增消耗，刘恭可经不起这样浪费。 於是，刘恭甩了甩骨朵，將上边粘著的脑浆、血液一併甩下，然后朝著身后的士卒说道： “走，跟我上！” 粟特人早已抄起弯刀，褪去了方才逃窜的敷衍。 猫娘们更是狂热，左右护著刘恭，冲向了龙家人当中。 步兵的加入，令龙家人更加绝望。 “混蛋！混蛋！不要杀我！” 龙家亲卫绝望地挥刀，朝著左边砍去，弯刀却只能在鎧甲上溜出火星。 而在另一边，几名持著长枪的粟特人，立刻一枪刺在龙家亲卫腋下，隨后猛地朝前发力，將龙家亲卫连人带马捅翻，隨后掏出匕首，朝著面门猛刺下去。 几刀之后，龙家亲卫便不再挣扎，只留下一具尸体，与满地的鲜血。 逃跑更是天方夜谭。 他们身披重甲，追逐的过程中，马匹已消耗了不少体力，又被汉人骑兵正面衝击，结结实实地挨了一顿，现在又是腹背受敌，在近身缠斗中，对上了袭来的步兵。 廝杀声、哀嚎声、兵刃交击声，与战马的嘶鸣声交织在一起。 在这种乱局之下，前来追逐的几十名亲卫，几乎是转瞬之间，便被彻底吃干抹净。 丘陵之上不再有廝杀声。 取而代之的，是低声的啜泣与求饶。 残存的龙家亲卫，如同破麻布袋般，有的断了手，有的折了腿，只能蜷缩在血污与砂石中，对著逼近的士卒连连磕头，语无伦次地哀求。 刘恭看著他们，一步步走近。 他的靴子每每抬起，便会带著血渍粘腻之声，留下深浅不一的脚印，仿佛死神般走来。 就在此时，一名纯色黑耳猫人走上来，手中提著沾血的叶锤。 “官爷，您的骨朵。” 猫人態度恭敬，双手捧著叶锤，给刘恭奉上。 刘恭接过叶锤后，拿在手中打量片刻。而眼前的猫人，依旧弓著身子，恭顺得如同绵羊般。 忽然，刘恭抬起叶锤，猛地一下砸在了猫人的后脑。 那个猫人甚至都没抬头。 只见他眼球凸出，后脑瞬间凹进去一大块，身体不断抽搐著，站立了几秒之后，才倒在草地里，露出正在扩散的瞳孔。 看著他的尸体，刘恭不屑地啐了一口，然后將叶锤甩在了地上。 “老子没招过纯色猫耳的。” 第36章 被打哈气了 战场静悄悄的。 吃掉了追兵之后，龙家营盘那里依旧喧囂，但却无人敢衝出，只是在营盘中灭火，收敛尸骸，再拾捡些物什，指望著能靠著这些，捱过即將到来的冬天。 另外两个营盘当中，也缀满了无数火光，火把在营盘中来回晃动，甚至还能听到甲叶声，似是戒备著刘恭。 然而，这三个营盘中的所有人，都不敢轻举妄动。 他们只是远远地望著刘恭。 三部之间本就相互提防，眼下刘恭又来势汹汹，一下便打的龙家喘不过气来，更是不敢贸然出头。 所有人都在营盘中，小心翼翼地观望著外边，生怕各方之间的平衡被打破。 又看了一圈，刘恭走回了丘陵。 士卒们正在打扫战场。 汉人老兵握著枪，逐一给倒地的龙家人补刀，每一个都扎两遍，隨后才开始剥甲冑，並且在这些尸体上，捡拾细小的银饰、戒指，指尖翻飞间將零碎財物收拢，落入自己口袋里。 那些完好无伤的战马，被粟特人牵著，带到了坡下聚拢，石遮斤头头是道，用粟特语滔滔不绝，还不时指点两下。 只有猫娘最特殊。 她们一个个散在人群中，盯著士卒打扫战场，如刘恭的家丁那般，维持著士卒们的纪律。 那些散落的武器、箭矢、鎧甲尽收收缴，被猫娘们搬到了胡杨树下，统一堆放了起来。至於更小的物什，猫娘们便睁一只眼闭一只眼。 待到战场清理完毕，刘恭走到了胡杨树前。 天空泛起鱼肚白，將胡杨树下的战利品尽数映亮，看著耀武扬威，仿佛在炫耀著刘恭的战功。 刘恭隨手拿起一副鎧甲。 是一套鳞甲。 鳞甲做工粗糙，甲片之间用牛筋串联，只是这牛筋看著不新，於是鳞甲被长枪戳到，瞬间崩出个口子。 它主人的血还留在上面，仿佛在控诉著牛筋的不牢靠。 “弟兄们。” 刘恭放下鳞甲，看著士卒，声音沉稳有力。 “今日这些战利品，若是依旧例，甲冑兵器需得造册上交，其余物什三马分肥——圣人天子取三成，將军元帅取三成，最后才轮著士卒。” “但某今日要改这旧例！” “甲冑造册，登记，但每人折一两银子，作赏赐发放。粟特人取战马，汉人取兵器、衣裳等。所有物什皆对半分，本官分得一半，余下皆归诸位將士！” 话音未落，士卒们立刻欢呼了起来。 他们听不懂造册折银的规矩，也不是很清楚分配细则，但可以分得一半战利品这话，眾人是听的清清楚楚。 往日唐军旧例下，士卒能分得的战利品，只有三分之一。 这中间还有將领、军士层层剋扣。 如今刘恭大手一挥，直接將半数战利品分给他们，令所有人心头滚烫。 欢呼声持续了片刻，却始终没有停下的意思。 刘恭也趁热打铁道：“诸位弟兄，莫要只顾著开心。今日一役后，怕是那营盘里的龙家人，梦里都要提防著我等，想要再去袭营怕是不行了。” 听到刘恭如此说，士卒们的兴奋劲消退了许多。 敌人还没崩溃。 战爭尚未结束。 刘恭率军沿弱水快速行军，出其不意带来的战略先机，已经被消耗掉了。敌人已经有了提防之心，那么战爭便会进入到绞肉的阶段。 仿若两位拳手对垒，刘恭率先抢攻一拳，但並未彻底结束战斗。 龙家人还有余力，至少在士卒看来，的確如此。 但刘恭並不准备和龙家人硬拼。 “本官观之，龙家已是强弩之末，牛羊已散，营盘已垮，撑不了几日。” “此等牧民生计，皆要仰赖放牧。若他们敢放牧，弟兄们便去突袭，掳掠牛羊，断了他们生计；倘若他们缩在营里，那更好了，都用不著咱动手，只消几日，营內无牧草，牛羊皆得饿死。” “届时你们便看好了，牧民们自生內乱，可是一场好戏。” 刘恭的战术极其恶毒。 两军对垒，又不一定非得战斗。 龙家人拖家带口，还要管吃饭的事，刘恭可没这样的忧虑，反倒是轻鬆的很。 此战一胜，刘恭手头的粮食也充裕了不少。 整支部队的存粮，大概够吃五天。 若是能掳掠到牛羊，那就能撑的更久。 但龙家人营盘里的牛羊，別说是五天了，就是撑一天下来，得掉多少膘？再过一日，又得饿死多少？ 刘恭大营里的胡饼不似牲口，饿了还得餵草。 这就是农耕民族的优势。 “本官要说的话完了。”刘恭一挥手道，“余下的光阴便给弟兄们，好生休整，吃饱喝足，明日选三十骑，隨本官按计行事，拖死那群蛮夷。” “遵令！” 眾人齐声应和，声音洪亮。 ...... 清晨。 龙姽披著素色裘袍，站在大帐外。 风中裹著焦糊的气息，脚下沙砾上还能看到血液。无数尸体躺在空地上，或是满身鲜血，或是焦黑如碳，还有毡布下被抬出的人，大多面目全非。 每抬出一个尸体，部落中的僕役，便会將眼神投到龙姽身上，隨后又匆匆离去。 而这每一道目光，都像利刃般，审判著龙姽。 “摄政。” 一名身著轻甲的小头领快步走来，只是抬手扶胸致意，不再如以往那般跪地。 “营盘已清点完了。” “说。” “昨夜一战，我族亲卫折损五十七人，部眾伤亡三百余人，牲口逃散八成。囤积的粮草全部被烧，此前备好的乳酪、粟米也都被火燎烧过，无法入口了。” 小头领顿了顿，看著龙姽愈发冰寒的表情，接著说：“更要紧的是，营盘外尚有汉骑游弋，牲口寻不了草料......” “混帐！” 龙姽猛地怒骂了一声。 她的嗓音冷冽，如同天山上的风雪那般，几乎要將人吞噬。 甚至，她都没察觉到，她的身子被气得直打颤，裘袍下摆都在微微颤抖著。 “五十多亲卫战死，牛羊逃散、粮草尽毁，你们这群守夜的，都是废物吗！”龙姽咆哮道，“如今你来报丧，又有何用，又有何用！” “眼下局势危急，还请摄政定夺。” 小头领压根没理会龙姽的怒火。 若是龙家亲卫没有战死，小头领还会畏惧些许。 可现在完全没必要。 “定夺？定夺？！” 龙姽的语气里是破釜沉舟的决绝：“好啊，要我定夺！那传我命令，把营角里余下的牲畜，尽数宰杀！” 这是她唯一能想到的办法。 既然牲畜没有粮草，自己也没有粮草，那倒不如杀了牲畜。不管用什么办法，风乾也好，熏制也好，起码得要撑过这个冬天。 否则，只要一两日，牲畜无粮草可吃，情况只会更加严峻。 但小头领疾声说：“摄政，此举万万不可！” “有何不可？” 龙姽盯著他。 她想要看出端倪。 但当她的目光落到小头领脸上，便瞬间发现了，莫说是寻找端倪了。 这位小头领，完全没有半点掩饰。 “牲口是咱们开春后的根本，若是眼下杀了牲口，开春便没了幼崽，往后便再无牛羊可牧。依我所见，倒不如降了汉人，” 小头领迎著她的目光直言。 这番话，就像刺中了龙姽的痛处，令她那双雪白的猫耳，直接飞到了脑后，蓬鬆的白毛尾也炸起了毛。 “降？！” 龙姽的音调都拉高了几分。 “我受天朝敕封，是为焉耆王辅政，岂能降给这群汉人匪军！不过三两妄称节度使的汉人，你居然要降！敢再提此事，我便割了你的舌头，扔去餵狗！” 小头领没有应答。 他看著龙姽歇斯底里，仿佛困兽垂死前之挣扎。 如今的龙家，已经落入了死境。 降了汉人好歹还有一线生机。 若是继续负隅顽抗，龙姽的权势倒是依旧，只是这些小头领手下的部民，又不知要死多少人。 其他小头领也纷纷投来目光。 相互之间，早已心有灵犀。 眾人早就厌倦了杀戮。 就连最卑微的部眾，也已不再抱有希望，唯有龙姽想將战爭继续下去。 如此形势之下，所谓的天朝敕封，也不再重要了。 只需得一位合適的头领，將龙姽剷除，之后再带部眾投降，好歹可得喘息之机。 就在此时，营盘大门前，来了一位不速之客。 那双白色猫耳，仿佛龙姽的救星。 来到营盘门前后，他把韁绳甩给部眾，掸去襴袍上的马毛，再理了理汉人的髮髻。 做完这些，他才走到龙姽面前，与龙姽四目相对。 对上那双眸子，龙姽才知道。 这不是自己的救星。 龙烈的眼眸中，仿佛有名为野心的火焰，正在跃动著。 第37章 草耄小子 带著骑兵游弋，又將龙烈送回营盘后，刘恭见龙家营盘没有动静，便回到了营地里，好好地睡上了一觉。 龙烈到底能不能搞定？ 刘恭並不关心。 反正这傢伙早晚得死。 在连续十几个时辰没合眼后，刘恭终於回到了营中，进入大帐后，直接躺在了毡垫上，连外衣都没脱，只是將甲冑卸下，便一头栽倒在了床上。 当刘恭再次睁眼时，帐內已经浸满夜色，唯有帐角一盏油灯燃著微弱的光。 刚翻身，床边忽地竖起一双猫耳。 “郎君。” 阿古的眼睛忽然睁开，看著还有些惺忪，但那双猫耳灵巧地转动著，仿佛在听著四面八方的动静。 “可有茶水？” “有，方才热了些。” 听著刘恭的话，阿古立刻起身，去桌边端来了一盏茶，看著尚有余温。 看了一眼，又是末茶。 忽然有些想念米明照了。 被那双翼手抱著，身子格外温暖，她那曼妙的身子里更是滚烫，仿佛有团火似的。 事后还有清茶可喝，如今却只能喝些怪茶。 口乾舌燥之下，刘恭也唯有硬著头皮，猛地灌了几口。 末茶中浓厚的苦味，在片刻之后绽放出来，直接激得刘恭哆嗦了两下，將身子里的困意尽数驱散。 喝完，刘恭才问：“我睡著的时候可有动静？” 阿古摇了摇头说：“未见半点动静。” “哦。” 刘恭点了点头，仿佛不觉有任何意外。 若是汉人，被人如此痛打一番，又丟了活下去的命根子，早就喊著王侯將相，寧有种乎，直接揭竿而起了。 牧民们確实能吃苦。 只是刘恭想不通。 连饿死都不怕，为何不上来拼了呢？ 龙家本部起码还有数百人，若是上来玉石俱焚，拉著刘恭爆了，那刘恭也得吃不了兜著走。 想著想著，刘恭走出了大帐。 阿古跟在身后，还不忘给刘恭披上裘袍，在帘子掀开的瞬间，挡住了寒风。 “嘶——” 刘恭倒吸了一口凉气。 自己倒是忘了。 河西虽不似西域，早穿皮袄午穿纱，但到了夜里，还是初秋的夜里，还是凉的令人意外。 走到营地边缘，站岗的士卒向刘恭致意。 刘恭頷首，隨后走出了营地。 营地外是一片漆黑。 远处龙家营盘中，透著几点微弱的星火，相较此前变少了许多，兴许是那一把火，烧掉了龙家人过冬的柴薪。 而周遭的寂静，令刘恭的听觉变得愈发敏锐。 又朝著营地外走了几步，便有到了一阵呵斥声，还有细碎的乞求声，飘入了刘恭耳中。 是什么情况？ 刘恭下意识地將手落在腰间。 营地外，有不少暗哨巡逻。 那阵声音，听著像是抓到了人，但刘恭还是警惕著，循著声音缓缓靠近。 当他来到土坑后，便听到了那头的声音。 “滚远点，你这杂胡！” 是个汉兵。 熟练的汉话中，满是嫌恶与排斥。 很快，一阵沙砾声响起，然后又传来闷响，想来是抬脚踹开了什么。 然后便是一阵呜咽声。 “军爷...求您別踹...我家里还有两只崽儿...就两张胡饼...就两张......” “我叫你滚！” 汉兵怒声喝斥著。 “老子的胡饼是命换来的，凭什么给你这杂胡。你家没有男人？回去找你男人寻去，不然拿你人头充军功去！” “军爷...我家男人昨夜死了......” 猫娘声音里裹著哽咽，气音断断续续，仿佛黏在喉咙里，乾涩沙哑仿佛被烟燎过。 “就...就是昨夜...出来寻...寻......” 未將话说全，猫娘便哭了出来。 她不敢说自己丈夫是昨夜追击的亲卫。 然而，她还得向仇人低头乞食，又得忍受丧夫之痛的屈辱，一切全都堵在她的心口，化作了泪水涌出，轻飘飘地被夜风带走，消失在茫茫草原上。 “军爷...一张胡饼也成...我家崽儿饿的哭...军爷.......” 汉兵也没了动静，似乎是愣在了那儿。 过了许久，又传来砰砰几声，像是额头碰在地上，跪拜磕头时才会发出的声音。 “入娘贼。” 汉兵开口时，语气里的烦躁消失不见，多了些无奈。 “你有能换的物什？” “没有，夜里全烧了......军爷要是不嫌弃......我这身子便用著......” “成。” 隨后是甲叶掀起的声音。 不到一炷香的工夫，声音便停下了，汉兵喘著气。 刘恭心里默默算了一下。 才三分钟啊。 哎。 一时间不知谁更可怜。 默念几十个数后，刘恭便听到甲叶摩擦声，似乎的汉兵站了起来，还在收拾著盔甲和裤子，同时从怀里掏出了什么，扔在了地上。 “谢军爷！” 猫娘连滚带爬似的，从地上捡起了胡饼，然后又砰砰两声磕头，比之前所有磕头声，都来的更响亮些。 汉兵的嗓音则重新变回冷漠：“快滚快滚！” “谢军爷......这就滚！” 急促的脚步声远去，慢慢消失在了营地边缘。 士卒重新巡逻，仿佛什么都未曾发生，继续在营地边缘打转。 刘恭则掐著手指算著。 龙家部落內的情况，看来相当糟糕。 若他是龙家酋长，必定在清晨立刻宰杀全部牛羊，唯有这般方法，才能勉强捱过冬天。 否则，唯一的出路就是投降。 就算龙家酋长不降，那也没用。 就像方才发生的那般，龙家酋长不降，龙家人便要自寻生路。 刘恭也理解为何龙家人不拼命了。 丟了命且不说。 將来老婆被人骑，孩子被人打，指不定还要活活饿死。 能被汉人抓走，那都得算喜事。若落到吐蕃人手里，必定先活活玩死，美其名曰灌顶，之后再做成法器，脱离轮迴苦海。 汉人上去拼命，死后尚有左邻右舍，同族宗亲照顾后人。 可龙家人什么都没。 想到这儿，刘恭嘆了口气。 龙家人是亡了国，才沦落到此等境地。 亡国奴，亡国奴。 西域汉人连国都没有亡，倒是先当了奴。 若不是归义军起势，这西域汉人，恐怕还得被套著枷锁，被鞭子抽著，当作牛马那般驱使。 如此大唐，亡了也罢，活该被黄巢打进长安。 “阿古，回营去。” “是。” 第38章 刘恭的动物朋友 刘恭是被驼铃声吵醒的。 不是廝杀声，也不是马蹄声，而是富有节奏的叮铃声，透过帘子落在刘恭耳中。 “阿古？”刘恭迷迷糊糊地问，“为何有驼铃声在外？” 床边立刻传来动静。 先是咚的一声，整个床都晃了一下，似乎是被什么撞到了，然后刘恭便看到，床边冒出了一颗脑袋。 阿古的耳朵微颤，声音里还带著些许慌乱。 看著她的动作，刘恭抬起手，摸著她的耳朵，让阿古变得更加慌张，说话都有些结巴了。 “郎，郎君......外边有回鶻人来。” “回鶻人？”刘恭顿时清醒了。 若龙烈所言非虚，在弱水东侧確实有回鶻人，是自甘州迁移而来，归顺於龙家部落的。 阿古没察觉到刘恭的异常，接著说：“是弱水东边来的，约莫二十个商人，来做买卖的，已有一个时辰了。” “我得去看看。” 刘恭捏了捏阿古的猫耳，隨后翻身下床。 走到大帐前，掀开帘子的瞬间，一股浓郁的肉香，混著异域香料气息，顺著风飘荡了过来。还有无数铃鐺的声音，似乎正在告诉著周围的人，这里有一个盛大的集市。 快步来到营地外，刘恭便见到了回鶻人。 约莫二十余名回鶻人，分作几处铺开摊子，不停地摇著铃鐺，声音聒噪令人忍不住来看一眼。 三四匹骆驼臥在一旁，正在吃著草。 其中一个回鶻女，借著半人马的身形，背上摆了个马鞍似的榆木台，十余个波斯纹样的陶罐，仿佛戏法似的立在木台上，散发著茴香与羊肉的浓郁香气。 “迪兹燉肉热乎的哦！” 回鶻女手中还摇著拨浪鼓，叮咚作响。 “胡豆羊肉盅，好吃的呢！” 几名汉兵听闻，立刻围到她身前，朝著陶罐指指点点。 拨浪鼓停下，眾人开始谈起了价格。 最后，汉兵不知从哪牵出一只小羊，或许是从龙家部落逃出来的，又被汉兵给抓了回来。 接过小羊的绳子时，回鶻女满脸都是笑容。 另一个回鶻人飞奔而来，手中拿著铁钳，將滚烫的陶罐夹起，然后小心翼翼地用掀开盖子。 剎那间，浓郁的香气衝出。 燜了整夜的羊肉，胡豆沉在两边，还带著茴香与胡椒的气息。 士卒们立刻接过陶罐，先將汤水倒出，然后將肉倒进另一个大碗中，轻轻一搅和，骨棒便脱落了下来。 “软乎的很呢，捧油。” 回鶻人拿著铁钳，戳了两下羊肉，还讲起了不知哪来的小故事。 “太宗文皇帝带兵征高昌，麾下士卒花了三天三夜，也没寻到高昌城，没粮吃的时候，我们回鶻人来了，带著迪兹燉肉来，餵饱了文皇帝的兵呢。” “自家养的？”汉兵问道。 “不是呢，抓的夜里。”回鶻人说道，“龙家人那里逃的，我们去抓来的呢。” “原来是龙家的羊。” 几名汉兵相视一笑，吃的仿佛更香了。 回鶻商人也跟著一块傻笑。 刘恭將目光转向其他地方。 两名回鶻男子蹲在地上，翻拣著士卒们的箭矢，一个接一个的检查。还有些锈蚀枪头、断柄弯刀，也都摆放在一旁。 更有甚者，端来了一大块磨刀石，给士卒们磨著砍卷刃的刀剑。 “这些蛮夷真是......”刘恭一时间有些词穷。 回鶻人善於做买卖。 但刘恭没想到，他们居然这么会。 野外行军的士卒，最需要的便是美味的食物，还有武器的养护。 刘恭出征之前，並没有配备后勤补给人员，也没从酒泉带隨军商人。为了保证行军速度，代价就是后勤匱乏。 可回鶻人帮刘恭解决了这个问题。 战爭也不全是打打杀杀。 吃饭才是最要紧的。 士卒们绝大部分时候，並不是在战斗，而是在行军和扎营。 只要停下来，就必然吸引大量商贩。 若是刘恭在此扎营，准备原地过冬，这片集市的规模还会扩大，直接变成一座小型城市，里面什么都有。 “隨便看看吧。” 刘恭也不准备禁止。 这点回鶻商人，对刘恭的影响不算大。 眼下战爭形势明了，几方都在明牌对垒，这点商人能带回去的消息，恐怕也相当有限。 只要巡逻的士卒没玩忽职守，基本就不会出大问题。 走了没几步，几个回鶻人看到刘恭，立刻放下手头的生意，转头便向著弱水走去。 看著他们的动作，刘恭有些意外。 士卒们也有些防备。 没过多久，弱水那一侧便传来了动静。 一小队回鶻半人马，趟过弱水，其中为首之人身披朱红天王狩猎织锦袍，头戴莲花金冠，光是看外貌，便知是回鶻人中的贵胄子弟。 最令刘恭感到稀奇的，是这些半人马的装束。 他们大多穿著通体的袍子，如同战马罩衫那般，並没有露个屁股在外面。 而在罩衫边缘，还有缀著骨饰的流苏，不同顏色之间，似乎凸显出了不同的社会地位。 带头的那个回鶻人，很快便来到了刘恭面前。 “敢问可是汉人的主帅？”为首的回鶻人问道，“我乃玉山江，奉我主之命，前来与天兵和谈。” 天兵，便是天朝之兵。 听到这个称呼，刘恭不由得笑了。 这位回鶻贵胄子弟的汉话流利，完全不像其他回鶻人，满嘴饢言饢语。 应该是个汉化程度比较高的。 “我便是主帅。” 刘恭向前一步说：“你等应是附於龙家者，为何独来与我媾和呢？” 听到刘恭回答，玉山江立刻前蹄微屈，略微伏下了身子。 “唐人与回鶻人，亲如舅甥，自肃宗一朝便结下盟约，共御外敌、互通有无。龙家人不过是萍水相逢，一时之交，岂能与唐人相比？” 玉山江顿了一下，接著说：“我主差遣我来，既是为了归附天朝，亦是为了犒劳天兵！” 犒劳天兵？ 没等刘恭反应过来，玉山江身后的僕从，便牵著数十只牛羊出来，还端著几口大箱子。 箱子打开后，是整张整张的胡饼。 甚至还有一大坛葡萄酿。 望著这些补给，刘恭的眉毛挑了一下。 这时候送东西来確实好。 刘恭最担心的问题，就是补给輜重被消耗完。此前袭营得到了补充，现在又送来一批，著实是解燃眉之急。 但刘恭也隱隱有些提防，担心回鶻人使阴招。 “我部虽远离甘州，贫困寡助，但亦知天兵之苦，故特意前来相助。若诸位天兵还有需要，儘管开口。” 玉山江说这番话时，语气中满是豪迈。 周围士卒纷纷欢呼了起来。 如此情形之下，刘恭也只得拱手道：“那本官便替诸位弟兄，谢过玉山江兄。” “不必谢我。”玉山江回答。 他走上前来，又从怀中抽出一封信，递给阿古，再又阿古递给刘恭。 刘恭满腹狐疑，接过之后，看著信上的內容。 娟秀清丽的字体，落在纸上仿佛春溪流过青石，没了塞外的那股苍劲雄浑，反而像是江南的小桥流水，便让刘恭更加好奇，这位来信者究竟是何身份。 信中內容很简单。 此部族之所以归附龙家，是因甘州回鶻迫害，不得不迁出故地，向西流亡，遇到了龙家部族。 龙家部族確有天朝敕封，所以回鶻人才选择归附。 如今真天兵来了，回鶻人自然不愿追隨龙家。 洋洋洒洒数百字，仿佛山间清溪般秀丽，总之就是突出一件说辞： 我们是被逼的。 信末只寥寥数语：“若汉帅不弃微末，愿於肃州归附，永镇弱水之阳。” 刘恭读罢，目光停驻在落款处。 契苾红莲。 第39章 我早就是汉人了 契苾部內。 当玉山江返回时，所有半人马的目光，都落在他身上，仿佛在等待著什么消息。 但他並未回应部眾，而是径直走到牙帐前，掀开帘子进入。 牙帐內，气氛陡然变换。 青丝香炉轻烟裊裊，熏得人神清气爽。 牙帐正中央的，不是兽皮毯与火炉，而是一张精致的梨木案几，桌上散落著经卷，既有绘著飞天的佛经，亦有卷卷竹简，隱约可见论语的语句。 而在案几对面，宛若中原仕女的贵妇，穿著红地翼马纹锦袍，正品著青瓷茶盏中的茶水。 若是没有那骏马般的下身，眼前这位贵妇，绝对会被视作中原的汉人仕女。 “红莲可敦。”玉山江前蹄跪下，扶胸行礼。 契苾红莲放下茶盏说：“谈的如何？” “唐军主帅名唤刘恭，字慎谨，官拜肃州別驾，酒泉城中正是他杀了阴乂，夺兵权后击退龙家。如今亦是他，率精骑约五百，五日追击二百里，夜袭龙家大营。” “哦，慎谨，慎谨......” 契苾红莲似乎在品著这个名字。 她的指尖落在梨木案上，一下，两下，沉稳而又清脆。 玉山江始终低著头，面容没有任何波动。 直到茶盏中嫩芽浮起，契苾红莲的唇角也微微扬起，那一丝弧度中，满是好奇和喜悦。 “字取论语，戒慎恐惧，可这刘慎谨，倒是一点也不谨慎。” 她忽地笑出声说：“仅仅五日轻装奔袭二百里，只带了这点骑兵，便敢来搅龙潭虎穴，胆子比野马还烈，著实是有趣，与我家祖凉国公倒是有些相似。” 玉山江低著头，並未过多言辞。 契苾红莲，出自契苾一族。而这个家族里，最出名的人物，莫过於契苾何力。 当年唐太宗麾下，最为驍勇的外族將领，便是契苾何力。 在位唐朝效力数十年后，他率部举族內附，定居在了凉州，成为凉州本地豪族，常年为唐廷服务。 直到吐蕃攻进河西。 喝了口茶，契苾红莲接著问：“那位慎谨主帅，可有其他言语交代？” 得到许可之后，玉山江才敢开口：“他愿接纳我族內附，只是希望我族迁居，入酒泉城里过冬。” 这个条件令玉山江有些惶恐。 101看书 读小说上 101 看书网，101??????.??????超省心 全手打无错站 回鶻人是野战好手。 矫健的四蹄，赋予了回鶻人无与伦比的机动力，可以灵巧地在野外闪转腾挪。 但到了城里，这四只蹄子便成了妨碍。 城中难以衝刺，也没有躲闪的空间，硕大的体型，反倒成了活靶子。 况且，去他人的地盘，本就是危险至极，若非可信之人，绝对不可轻易追隨，否则便是举族覆灭。 契苾红莲对此倒是无所谓。 “进城过冬？倒也无妨。” 她的声音异常平淡。 “恰好部眾抓了不少牛羊，入城后宰了卖钱，也可得不少粮草，待到来年开春，捱过夏日会省力些。” “可......”玉山江抬头欲言。 “不必多说了。”契苾红莲打断了他，“明日再去，告诉那慎谨主帅，三日后我將与他亲自会盟。” 说完，契苾红莲將茶水倒出，淋在茶盘中，水雾氤氳蒸腾。 玉山江见状，知晓契苾红莲心意已决。 他也只能默默退出。 直到玉山江退出之后，契苾红莲才微微嘆气，望著桌上的舆图，胸中思绪蔓延了出来。 若非无奈，谁愿引颈受戮？ 入了酒泉城，是生是死，便由不得她了。 可若是不入酒泉城，自己又能活多久？ 契苾红莲抚著温润的玉佩，指尖却依旧冰凉，正如当初逃出张掖那般。 回鶻汗国崩溃，十三帐回鶻西迁。 来自草原的回鶻半人马，进入河西攻城略地，烧杀劫掠。而在甘州陷落后，甘州回鶻可汗竖起大旗，自称回鶻可汗，建立了新的回鶻汗国。 他们的屠刀，率先对准了汉化的回鶻人。 早在回鶻奔溃前，便有大量回鶻人归顺唐廷，內附於甘肃瓜沙等州。 一言以蔽之。 先来的回鶻人，因为太像汉人，所以被后来的回鶻人当作“回奸”，要么杀死，要么逃遁。 契苾红莲便是逃遁者。 在甘州回鶻，和汉人之间，契苾红莲寧愿选择汉人。 哪怕汉人不是同族。 “南无阿弥陀佛......” 契苾红莲盘著念珠，默默地祈祷著。 “刘恭刘恭，慎谨慎谨，你若真是个讲礼的汉人，便让我契苾一族，再得一线生机......” ...... 龙家营盘中。 半人马与汉兵的接触，不光有双方知道，许多龙家人亦亲眼目睹，於是心中绝望更甚一分。 先是吃了败仗，又被人袭营，如今又亲眼见著盟友叛离。 无数龙家人心中已然崩溃。 为何要將此等灾祸，降於龙家部落？ 龙烈的解释最简单。 “四圣已不再庇佑龙姽！” 他站在高台上，对著部眾们高声说道。 “光明之火照耀我族，整整四百年有余，天朝未曾討伐焉耆，封我龙家一族为王，世代镇守西域，此乃四圣庇佑之果。” “可如今，此火为何熄灭？皆出於龙姽！” “此女倒行逆施，罔顾天理。自古以来，岂有女御男之理？正因如此，四圣降罪，责罚眾人。我等应矫枉归正，除灭龙姽！” 龙烈的每一个字，每一个词，放在往日，都是不可想像的事情。 但现在，居然没人反驳他。 那些本应押走他的亲卫，此时也保持著冷漠，视若无睹，以这样的沉默，来宣泄心中的愤懣。 龙家人的忍耐到了极限。 这些话语声，甚至穿透了毡帐，落到了龙姽的耳中。 “营外汉人主帅，已和我商谈完了。若是我等愿降，便可自去放牧，护我族平安，保我部昌盛！此后，光明之火仍照耀我族，不必蒙受此等苦难！” 当龙烈高举起双手，面朝太阳时，台下的猫人们，也都欢呼沸腾著。 他们挥舞著残破的弯刀，大吼大叫著，以此发泄不满。 “万岁！万岁！” “除龙姽！” “还我丈夫！” 震天的喊声，令毡帐微微颤动。 龙姽没有起身，也没有开口。只是將手中的玉佩，轻轻放在案几上，那上面刻著“龙氏“二字，是父亲留给她的唯一信物。 一切都结束了。 她闭上了双眼。 毡帐外的尘世喧囂，与她已无了关係，她只是在等待著审判到来。 第40章 猫猫也会有修罗场吗 帐帘被猛地掀开。 寒风灌进牙帐，將酥油灯吹的明明灭灭。那股戾气伴在寒风中，仿佛要將龙姽直接吞噬。 数十名龙家部眾手持弯刀，直接闯进牙帐之中。 帐外亲卫本应是屏障，此刻却如泥塑般立在原地，全然无视了衝进去的部眾，任凭他们发泄著怒火，默默等待著权力更替的时刻。 龙姽端坐在案几前，看著这群衝来的部眾，立刻抽出横刀。 锋刃乍现，人群輒止。 “放肆！”龙姽的声音清冷，但又带著无助，“尔等可知谋逆的下场！” 眾猫人面面相覷。 他们没有后退。 但谋逆这项罪名，著实是太过沉重，以至於无人敢先动手。而在龙姽身旁，年幼的龙家王瑟瑟发抖，半句话也说不出口。 直到龙烈掀开帐帘，迈步走入牙帐。 “龙姽，是你三番两次指挥不利，致使我龙家部眾蒙受此难。龙家部族粮餉断绝，伤亡惨重，皆由你一人所出。” 龙烈的声音里，带著稳操胜券的傲慢。 他走过人群，来到龙姽面前，居高临下地看著她，眼神中自得之色几近溢出。 “我待你不薄，龙烈。” 龙姽死死地盯著他：“汉人多诡诈，你今日降了汉人，明天族灭与否，便在汉人手中。若你是个有心的，岂能將我族之命脉，交到外人手里？” “嗯，倒是不错。”龙烈假惺惺地点著头，“那你便去找，若有人愿隨你继续征伐，那我便隨你去。” 说完，龙烈看向身后。 他先是拍了拍左边的人。 那人摇了摇头。 龙烈又看向右手边。 那人同样摇头，雪白色的猫耳晃了晃，即便出自龙家宗室，也不愿再追隨龙姽了。 四下无言，便是最好的回答，也令龙姽的手更加颤抖。 忽然间，她手腕一翻，抬起横刀，对准自己脖颈，眼神中的狠辣与决绝，仿佛她依旧是那位摄政，依旧高高在上。 但一把弯刀砍来，將她手中横刀打掉。 横刀落在毡垫之上，没有发出任何声响，只是让酥油灯里的烛光，又稍微晃了那么两下。 “部民亲人枉死，衣食无著，皆因你而起。” 龙烈放下了弯刀。 “一死了之，你倒是解脱了。” 说完，龙烈抬起手挥了挥。 在他身侧的两人，立刻衝上前去，按住龙姽之后，抬起头看著龙烈，不知下一步如何是好。 龙烈转头看向帐外，声音並不高，但字字清晰，传入所有人耳中。 “汉人主帅刘恭，素来痴迷我族美色。你身为龙家嫡女，姿色身段皆是上佳。若你当真想令龙家一族存续，那便去刘恭枕边，为我族献力，而非寻个痛快！” “龙烈！” 听著这番话，龙姽几近咬碎牙齿。 “此乃两全之策，你得了生路，我族亦有生路。”龙烈拍了拍衣摆，“带出去。” 眾猫人闻言，立刻押著龙姽，离开了这座牙帐。 龙姽也不再挣扎。 在曾经部眾们的注视下，龙姽就这样被带出了牙帐。她回头望向牙帐，这座象徵著权力的毡房，正逐渐远离她而去。 而在另一头。 龙家营盘里的动静，被游弋的粟特骑手们，带回到了刘恭的大帐之中。 未等龙姽送来，刘恭便已披掛上了甲冑。 他麾下的士卒也都披坚执锐，鎧甲寒光凛冽，长枪锐利如林，在大帐前看著龙家人，將他们曾经的摄政，押到刘恭面前。 看到龙姽时，刘恭有些好奇。 这位摄政是何样貌？ 虽说在酒泉见了一次。 但那次毕竟仓促，还是在战场上，没有好好打量，只是远远地瞥见一眼。 直到龙姽被眾龙家人押著，跪到了刘恭面前。 龙姽並不妖艷。 她生得一副西域女子的清雋骨相，眉眼狭长，眼尾微微上挑，带著西域特有的明艷。而她最显眼的，便是那双白色猫耳，还有蓬鬆的雪白猫尾，与一双棕色的眸子。 这白色猫耳与猫尾，若是刘恭没记错，应当是龟兹特色。 兴许是长期王室联姻，导致这焉耆王族，早就变成了龟兹人的模样。 反倒是金琉璃，还保留著焉耆人最初的模样，黄须碧眼。 “下官已將罪臣龙姽押来，请別驾发落！”龙烈的语气仿佛在邀功，带著些恭敬与諂媚。 龙姽垂著眼，並无其他顏色。 即便双膝被迫跪地，她的脊背也依旧挺得笔直。 而在两人身后，还有几名猫人，似乎正在审视著刘恭，以及刘恭身边的士卒。 所有人都在等著刘恭发落。 这番沉默，令龙烈有些著急了。 他不是名正言顺的正统，而是靠著政变夺权的。不论再如何讲，他都是“乱臣贼子”，除非有刘恭代表天朝，来赋予他合法性。 若是刘恭不言语，那不就在反向说明，他龙烈就是谋权篡位，天朝不愿承认吗？ “刘別驾。” 龙烈的语气有些焦急。 “龙姽固执己见，抗拒內附，野性难驯，下官肃乱归正，愿携部眾归降天朝，永镇大漠！” 听著龙烈的语气，刘恭不禁笑道：“我已向天朝求了册书，只是路途遥远，须得等些时日，才可送到肃州来。” “多谢別驾！” 听到这话，龙烈总算鬆了口气。 而他身边的龙家人，也都收起了狐疑，转而向刘恭跪拜。 对於这些人，刘恭並无兴趣。 拂手振袖，几个龙家人便被送了出去，只留下龙姽一人，在大帐中面对著刘恭的目光。 刘恭站起身来，双手负於身后，来回踱步，目光始终锁定她。 似乎是受不了这般目光，龙姽便主动开了口。 “別驾既心意已决，要扶持龙烈，又何必留我呢？”龙姽抬头直视刘恭，“我已是一废人，他日若强令我归龙家，也无法掀起波澜，还请別驾死了这条心。” “留你自然是有用的。”刘恭平淡地说道。 龙姽闻言，蓬鬆的猫尾忽然炸开，却又缩到了身下，仿佛要躲藏起来。 那双雪白的猫耳，也如飞机耳一般，想要藏在脑后。 这番话，让她想到了最坏的情况。 古往今来，无数征服者在获胜之后，都会將败者的妻女纳入后宫，成为宫中禁臠，日夜把玩。 此等生活对於其他女人来说，並非不可接受。 但对龙姽来说，那便是羞辱。 她也是肉食者，若是被另一位肉食者羞辱，那还不如痛快地死去，起码能为自己留下些顏面，也不必承受苦痛，更不必在仇人胯下承欢。 “你杀了我。” 龙姽的语气中，仿佛裹挟著烈火，恨不得生啖刘恭血肉。 只是，旁侧阿古一手扶著横刀，警惕地盯著龙姽，生怕她忽然暴起伤及刘恭。 但在看向刘恭的视线中，也带著些迟疑与担忧。 若是刘恭与龙姽有了联繫...... 金琉璃会被置於何处？ 第41章 大压抑时代 “本官看你是太压抑了。” 刘恭回到主座，微微掀起袍子坐下后，端起茶盏抿了一口。 “征服一方，便要抢夺人妻，耀武扬威，那是你们杂胡的粗鄙勾当。我自中原而来，习得礼仪法度，不似你等杂胡，困在部族旧俗之中，儘是些腌臢事。” “你——” 龙姽被他这番话堵得语塞。 她胸口剧烈起伏，雪白的猫耳竖的笔直，仿佛带著一股羞愤，那蓬鬆的尾巴也绕过腰间，冒出来一道控诉著刘恭。 最重要的是，杂胡这个称呼，攻击性实在是太强了。 “我乃焉耆王之后，世受朝廷敕封......”龙姽因为抢话而面色赤红。 “你既已伏诛，便是归降的俘虏。龙烈欲借你献媚，本官並无兴趣，倒不如將你遣去沙州，进献给节度使张淮深。” 此话一出，阿古放鬆了下来。 刘恭果然没有胡来。 只要刘恭与龙姽无牵扯，便不必担心金琉璃了。 龙家看似人多势眾，实则鱼龙混杂，若是盲目吸纳，只会徒增祸乱，致使人心不齐。 譬如刘恭麾下之猫人，虽皆是焉耆后裔，然而各部之间风俗差异，甚至比汉人之间还要来得大。 更重要的是，猫人也是有团体的。 追隨刘恭的这些猫娘们，对於想要上车的其他同族，主打一个严防死守。 若是同族和自己待遇相等了。 那自己岂不是白流血了？ 刘恭投去目光，注意到了阿古微妙的眼神，心中也是有些感慨，著实难以言说。 於是，他將注意力重新放回到了龙姽。 “龙家部落，侵扰肃州多年，如今既已平定，需得令节度使知晓，也得让我各州军民望见，你这贼首究竟是何面目。”刘恭对著她说道。 “你要这般羞辱我？”龙姽的语气有些绝望。 方才的愤怒，像是耗尽了她的气力。 “当初你欲袭酒泉时，为何不曾想想，会落得这般境地呢？”刘恭有些讽刺的说著。 “因为圣人没封你们的节度使！”龙姽忽然高声喊了出来。 “普天之下，莫非王土，圣人许我龙家一族，內附於肃州，我等虽是蛮夷，但也得了圣人敕封。而你，你虽是汉人，可你不得圣人敕封，行僭越之事，沐猴而冠，自称肃州別驾，你才是那个贼寇匪首！” 此语一出，刘恭的大帐中，顿时有些安静。 刘恭的眉头也紧蹙了起来。 气氛顿时变得凝重了。 “圣人许了龙家內附？” “不光许了內附，还授予我龙家王检校散骑常侍，文书就在我龙家牙帐之中，乃是先皇大中年间所颁，还有当时鸿臚寺之印，你可要查阅？” 她刻意加重先皇一语，目光隱晦，扫过帐侧卫兵。 “在西域，何人不知圣命难违！刘恭自居別驾之位，就是僭越，如今又擅作主张，处置受皇命庇护的部族，此乃欺君之罪！你们若助紂为虐，他日朝廷追责，必难脱身！” 大帐內仿佛又冷了几分，空气都似要凝固。 帐旁卫兵神色微动，皆向刘恭看著，却无人敢喧譁，只是站立在原处。 直到片刻后，鼓掌声响起。 刘恭端坐在案前，脸上的笑容满是讥讽，掌声虽轻，却带著极强的压迫，仿佛拍在了龙姽心头。 “好一个圣命难违。” 对於这个说辞，刘恭毫不掩饰讥讽之色。 “本官问你，如今甘、凉二州，陷於尔等杂胡，道路阻绝，朝廷如何管辖得归义军？况且在那中原，亦有一眾节度使不听號令，什么狗屁圣命？他天子圣命能出得了长安？” “况且，这河西十一州，皆是由张议潮所收復，朝廷可曾出过一个兵马？可曾出过半个铜子？” “归义军之疆土，皆是西域汉人一点点打下来的，与那朝廷有何干係？” 说完，刘恭后背轻轻靠在椅背上。 他端起茶盏，抿了一口。 此番话语，听著似是大不敬，但確是最真实的情况。 如今的大唐，已不是那个盛唐，而是碎成了一片、一片、又一片的神圣晚唐帝国，政令不出长安。 各地节度使拥兵自重，不时打进长安挟持天子。 归义军节度使，在诸多节度使当中，算得上是尊重皇帝的，是真把那位长安圣人的话，当作圣旨来听的。 刘恭对此极为不屑。 河西十一州是大唐打的吗？ 若论歷史上，唐廷確实经略西域，开边万里。 可自从陷於吐蕃之后，情况就大不相同了。 河西汉人所拥有的一切，都是河西汉人自己打出来的，与长安的那位圣人，没有半点瓜葛，甚至还要受其节制。 如此忠君报国，在歷史上却落得了什么下场？ 张淮深身死族灭。 张议潮被囚於长安。 刘恭不是背信弃义之辈，但也知晓这唐廷腐朽，圣人不辨忠奸，实在是不可信任。 “你拿圣命来压我，倒是找错了人。归义军中，唯有节度使，还念著那点君臣情分。本官行事，只看利弊，只凭手中刀枪，从不受那虚无縹緲的圣命束缚。” 说完，刘恭放下了茶盏，挥挥手示意，將诸位將士引来。 龙姽终於缓过神，意识到了刘恭的野心。 “你，你这是要谋反！”龙姽高声疾呼，“节度使尊奉圣命，乃是忠义之举，你这又是要行何事！” “现在晓得叫节度使了？” 刘恭笑了笑。 方才还说节度使没被朝廷敕封呢。 现在换了个更激进的自己，立刻就改口了，这狐狸般诡诈的猫娘，就更留不得了。 甚至都不能带给张淮深。 得找个办法，把她给做掉，否则张淮深耳根子一软，朝廷那边再降个圣旨下来，恐怕又得放虎归山。 “阿古，把她押下去。”刘恭说道。 “遵令。” 阿古立刻带另外一名猫娘上前，用力押住挣扎的龙姽，將她拖出了大帐。 而在她离开大帐之后，列位將士终於进入大帐。 甚至，还有一位半人马也在其中。 “玉山江，你主的意思如何？”刘恭问道，“可是愿隨我去酒泉城里內附？” “我主吩咐了，一切皆遵从刘別驾。” 玉山江单手扶胸，微微俯首。 “那倒不错。” 刘恭点了点头。 “既然如此，那边回酒泉去。” 第42章 金琉璃：怎么又来一个？ 酒泉与往日一般平静。 刘恭率军出征，仿佛只是件再平常不过的事，对於河西诸族来说，打仗有如家常便饭，是日常生活中，不可或缺的一部分。 街巷上的商贩吆喝叫卖，酒肆里的客人浅酌閒谈，胡姬依旧翩翩起舞。 唯有城头，凝重得不似寻常。 王崇忠几乎合不拢眼，整日整夜地在城头立著，远远望著北方。 “王参军。” 一名军士端著麦粥，来到王崇忠身边，语气中带著劝诫。 “天寒露重，您在这儿立了快两个时辰，先喝口粥暖身子吧。刘別驾勇武过人，定能平安归来的。” “唉，我便是担心他盲目自信啊。”王崇忠的声音里满是担忧。 军士说：“参军何必呢？” 王崇忠摩挲著女墙，粗糲之感使他的忧愁更重了几分：“刘別驾所率，皆是城中精锐好手。可他这一走，酒泉城兵力空虚，若他们有个闪失，这城怕是难守......” 话音未落，城外驀地起了烟尘。 其中一道骑手身影，如离弦之箭般衝破尘幕，快马加鞭朝著城门奔来。 望著那道身影，王崇忠几乎要將身子探出城墙。 待到稍微近了些，骑手得面容便清晰了。 是石遮斤。 “捷报！我军胜了！” 石遮斤的喊声穿透风幕，迅速传遍城头，传入所有士卒的耳中。 王崇忠浑身一震。 胜了！ “去开北城门！”王崇忠立刻朝著城楼下喊道。 城楼下的士卒听闻，立刻来到铰链处，用力拉动铰链，厚重的包铁木门缓缓升起，堆积已久的灰尘簌簌落下。 石遮斤策马入城，朝著王崇忠致意之后，便一路高喊捷报穿过街巷。 原本各司其职的百姓，纷纷放下手中活计，推开木门、掀起窗欞，男女老少扶老携幼，来到街道上望著，等待著大军的归来。 不多时，远方的军队抵达城下。 刘恭一身青色官袍，骑在高头大马上，看著城门口等待的王崇忠，立刻跳下了马背。 “王参军，近日来辛苦了。”刘恭握著他的手说。 “回来便好，刘兄。” 王崇忠面色欣慰，与刘恭简单寒暄几句，便迎著队伍进城。 城门口的將士，也纷纷挺起胸膛。 军队分成整齐的队列，甲冑碰撞沙沙作响，即便身上有些蒙尘，也依旧挺著脊樑，丝毫没有半点怯意，迈著步子走进城中。 看著这支军队完好地回来，王崇忠的心中满是激动。 酒泉这点兵，经不起大的伤亡。 但刘恭將所有人，都近乎完好地带了回来，甚至看不出有折损，仿佛带出去了多少人，就带回了多少人。 然而，当行军队列走到一半，王崇忠便开始目瞪口呆。 首先是一批龙家战俘。 这些战俘大多白耳白尾，衣衫襤褸，勉强遮体，上面还沾著乾涸的血渍与泥土。 在这些战俘后面，还跟著一大群缴了械的龙家人。 他们两手垂在身边，眼神中略带阴狠，也有对汉人的恐惧。几个年幼的小猫孩童，被妇人紧紧护在身边，嚇得瑟瑟发抖，小尾巴缠在妇人腿间，小声地啜泣著。 还有一行粟特人，亦是被缴了械，跟在龙家人身后，垂头丧气的模样，儼然是要奔赴刑场。 龙姽的身影最为显眼。 她的衣裳虽也染尘，却依旧挺直脊樑，不屑於像战俘那般俯首。 只是，她那双猫耳绷得笔直，尾巴也藏在衣摆下，眼底满是愤懣与不屈。两名猫娘亲兵押著她，步伐沉稳，將她与其他战俘稍稍隔开。 “刘兄，这......” 王崇忠张大了嘴，却说不出半句话。 龙姽此名，王崇忠自然知晓。 他甚至还见过。 龙家人与归义军，也非一直敌对，当年吐蕃得势时，龙家人还与汉人一道，抗击过吐蕃。 “王参军可有话要说？”刘恭问道。 “这，真是龙姽？”王崇忠语气中有些不可置信，“龙姽祸乱肃州，也有几年了，此前耗费数万银两，却怎么也平不掉......” “上樑不正下樑歪。” 刘恭冷哼一声：“之前那狗刺史，暗中勾结蛮夷，你们再如何卖力，又怎能灭得了？” 讲到这里，刘恭还抬起鞭子，指了一下。 “此等蛮夷，人心涣散，只需得一两场大捷，便可传檄而定，何来的难以平定？所谓打仗，也不过较量谁人心更齐，比谁更能流血流汗。” 龙姽抬头，撞上刘恭的目光后，下意识地躲闪开，仿佛不敢面对刘恭。 刘恭却没继续看她。 他示意亲兵稍稍提些速，战俘走过之后，喧囂的街巷稍微安静了几分。 这场盛大的作秀，便到了下一阶段。 约莫三十名半人马，进入到了酒泉城中，令王崇忠再度瞪大了眼睛。 契苾部的回鶻人，身著各色通体罩衫，朱红、靛蓝的衣料在阳光下，仿佛海浪般起伏著，泛著温润的光泽。罩衫边缘缀著银饰与骨坠，流苏隨著步伐轻晃，发出细碎的叮咚响声。 在眾沙黄色的回鶻人之中，为首的便是契苾红莲，马身如流火，上身却如凝脂般柔润。 她望著刘恭，眸子如汉人般深邃温润。 玉山江则在她身边，身著牡蠣白联珠纹对鸟袍，折成文武袖样式，露出左肩的披膊札甲，將六面窄边叶锤搭在肩上，如门神般护在契苾红莲身侧。 队伍两侧的百姓，早已挤得水泄不通。 自张淮深收復酒泉以来，未曾有过如此盛况，也未曾见过如此多的胡人。 小贩们踮著脚，將裹好的胡饼递给將士，嘴里还不断地喊著价格，生怕过了这波就没了生意。 有人索性端来酒水，將整坛整坛的葡萄酿揭开，让伙计给途经的士卒斟上半碗。 奴隶贩子们更精。 他们一眼便认出战俘，於是顺著人流走著，打量著那些战俘，心里默默算著价。 酒肆中的胡姬旋起裙摆，薄纱长袖隨风翻飞，丝竹之声轻快明亮，引得沿途士卒纷纷吹著口哨，恨不得现在就脱离队伍，到酒肆里去大吃大喝，再好好痛快一场。 见此情形，刘恭也不再作秀了。 他策马来到队伍前方，前蹄蹬踏间，微微溅起尘土，瞬间吸引了所有人的目光。 麾下士卒投来热切的目光，几乎要將刘恭淹没。 刘恭大笑著，宣布说： “此次平定龙家，诸位將士皆是功劳卓著。本官在此宣布，所有出征將士，一律休沐十日！” 话音未落，街巷间爆发出震耳欲聋的欢呼。 士卒们纷纷敲打著长枪，喝彩声仿佛要直衝云霄，还有人一把揽过袍泽，高声叫好。 原本整齐的队伍，瞬间便散开。 士卒三三两两，在街头散去。 有家室的立刻回家，老婆孩子热炕头，而那些没有家室的，便去酒肆青楼，寻胡姬觅个快活，什么封侯全然忘了个乾净。 刘恭自然也有去处。 来到契苾红莲身前，看著与自己差不多高的契苾红莲，刘恭开口道：“红莲可愿隨某一行？” “別驾请便。” 契苾红莲轻轻頷首，左手一抬，示意刘恭引路。 於是，刘恭便在前方引路。 王崇忠一行官吏，跟隨在刘恭身边，有些好奇地盯著玉山江，又不时看向刘恭。 这位別驾，与半人马並轡而行，看著甚是古怪。 就是不知刘恭会如何与胡人打交道。 直到署衙小院门前。 王崇忠停步，玉山江亦步亦趋，学著王崇忠的样子，在小院前停下了步伐。 契苾红莲迟疑了一下，隨后迈起蹄子，进入了小院中。 只是，当她进入小院的瞬间，一声清丽的嗓音传来，似乎还带著些惊恐。 “郎君？” 金琉璃的眼睛水汪汪的，看著刘恭时仿佛带著委屈。 “怎么又带回来一个？” 第43章 回鶻血税 契苾红莲的到来，令整个小院都手忙脚乱。 半人马的身体毕竟不同。 若是寻个胡凳来隨意应付，那就有些太过失礼，然而眾人皆无招待回鶻人的经验，因此自然是手忙脚乱。 直到金琉璃再次出现。 她带著阿古，抬著一个矮脚案几，长约半长，铺上厚实的羊毛毯，横过来摆放好，才勉强算得是个“凳子”，能给回鶻族人用的那种。 望著这张凳子，契苾红莲的眼中，带著一丝难以察觉的笑意。 她当然知道这院子为何慌乱。 不是怕她，而是不知如何“安放”她。 人形上半身该有座，马躯下半身却无处落。汉人讲究礼，可礼制里，却不曾说过半人马如何坐。 好在有金琉璃，兴许是见过半人马，因此知晓如何应对。 摆好凳子后，先抬起右前蹄，轻轻落在案几中央，蹄面与案板相触，发出沉闷的“篤”的一声。 “红莲何必如此谨慎？” 刘恭一边说著，一边坐到了对面。 “此乃祁连山上采来的老榆木，纹理密实，阴乾足足三年，便是骆驼踩上去，也塌不得，请红莲放心。” 契苾红莲闻言笑著说：“那便谢过刘別驾了。” 说完，她收回了蹄子。 隨后刘恭看著她，前肢微屈，跪坐在长凳上，隨后后腿灵巧地抬上，將下半身带到长凳上，马身侧臥，上身微转，手肘搭在案边扶手上，姿態从容，仿佛宫中仕女般优雅慵懒。 宽大的朱红罩袍顺势垂落，將马躯完全覆盖，並未有任何春光乍现，精巧程度令刘恭嘖嘖称奇。 对汉人而言，这是坐没坐相。 但歷史上確实有人这般坐，那便是罗马人。 罗马人宴饮时，常常会摆三张床，排成“凹”字形，趴伏、侧臥皆有，留下一个口子，用来给奴隶上酒上菜。 他们认为此举优雅，是上流社会的象徵，有了钱以后，就得躺在床上吃饭饮酒。 怪不得突厥人灭了东罗马后，还硬要自称是罗马继承人。 大家都是躺著吃饭的。 罗马人躺著吃，突厥人也躺著吃。 那大家就是一家人。 “別驾，茶来了。” 金琉璃再度出现，打断了刘恭的思维。 她端著两盏热腾腾的清茶，来到案前递上，隨后又乖巧地退到一边。 只是在退去的路上，她忍不住动了动猫耳，想要听清二人言语。 刘恭抿了一口茶，才缓缓开口。 “你率部內附，远离故土，又愿进酒泉城中，想来並非一时兴起。不知红莲为何要舍故土，来我肃州地界？” 话音落下，契苾红莲端茶的动作愣了下。 她抬眼看向刘恭，眼神中有一丝彷徨，但很快便隱去，取而代之的是狡黠。 那股锐利之气，刘恭心里清楚。 这位回鶻的公主，未必是个好对付的角色。 “刘別驾果然开门见山。” 契苾红莲说：“只是，別驾问我，我倒是想先问別驾，明知我是回鶻人，身形异於汉人，为何敢坦然接纳我部呢？” “有何不可？”刘恭悠然地说，“回鶻与大唐，素来以舅甥相称，多几个回鶻人在酒泉城外，也算不得何等大事。况且，你部除了归附，还有何去处？难不成要去那祁连山上，寻吐蕃人去？” 说完，刘恭又抿了一口茶。 他的態度十分淡然。 眼下这支回鶻人的內附，几乎是板上钉钉。 北边则是黠戛斯汗国，在二十余年前灭了回鶻汗国，对草原上的回鶻部眾赶尽杀绝。 南边是吐蕃人，旧时长期与回鶻爭夺西域，双方的血海深仇，那是阎王的帐簿都记不完。更何况，契苾部高度汉化，而吐蕃最排斥的，就是西域的汉人。 东边的甘州回不去，那就只能逃遁西方。 如今四面八方，皆是死路，唯有归附刘恭，才是唯一的出路。 刘恭简单的几句话，立刻道明了契苾部的情况，令契苾红莲心中无奈，仿佛被人看穿了似的。 “別驾高见。”她抬起茶盏敬了一下。 浅尝之后，她放下了茶盏。 看样子是不喜欢清茶的口味。 但她又端起喝了一口。 苦涩口感顺著唇齿，在身子里沁润开来，就仿佛如今的契苾部，唯有仰人鼻息，方能求得一线生机。 可这一线生机，又能有多少呢？ “金琉璃，去取些蜜饯、牛乳来。”刘恭忽然开口。 一旁偷听的金琉璃猫耳微颤，连忙迈著小步子，来到刘恭身边，端上几个小碟，与温热的银壶。 刘恭拿起银壶，將牛乳倒进契苾红莲的茶盏，隨后拿起一小块蜜饯，丟入自己嘴里。 “这清茶，你倒也喝的进去。” “中原的饮茶......” “什么中原的饮茶，本官这不是中原的饮法，乃是江南文人雅士所爱。” 看著契苾红莲的表情，刘恭有些戏謔。 “江南多雨水，气淑风和，自然是喜爱清淡。反倒是你，一西域回鶻人，迁就著这饮茶法子，岂不是邯郸学步，东施效顰？不必刻意迁就，照著自己喜爱来做便是。” 说完，刘恭將装著蜜饯的碟子，微微向前推了些许。 看著碟中蜜饯，契苾红莲微怔。 她想过刘恭会坦然。 毕竟，刘恭留给她的印象，是率精骑奔袭二百里，以一破十的猛將。 但她却未曾想到，刘恭居然如此细心。 捏起蜜饯，微微饮一口乳茶，熟悉的滋味涌来，令契苾红莲安心了不少，心中忧虑自然也少了。 “如今契苾部寄人篱下，能有一席之地，便已知足，不敢奢求其他。” 契苾红莲虽然嘴上这般说，但语气却柔和了不少。 朱红罩袍下的马躯，也略微放鬆了些，肩线微微舒展，看著是放下了戒备。 显然，刘恭的表態起了作用。 刘恭將茶盏置於案上，语气也变得郑重了几分。 “红莲此言差矣，我刘恭接纳契苾部，不是要你们仰人鼻息，而是要你们出工出力。” “出工出力？” 契苾红莲的动作顿了一下。 “是何意味？” 她顿时联想到了，那些为大唐帝国，死在开边沙场上的同族。 契苾家便是如此起家的。 也正是因此，这途中有多少辛酸血泪，契苾红莲一清二楚，甚至比大唐人，都更清楚契苾部流了多少血。 刘恭见状，朗声一笑。 他倒是没想过这个。 “红莲放心，某不做驱人赴死的买卖，只是某麾下並无善骑射之辈。恰好回鶻一族，皆是得天独厚的骑射体魄，无需驯马便能疾驰射箭，这般本事，可不是拿来当炮灰的。” 这每一句话，都是刘恭发自內心说的。 回鶻人的这个身子，不拿来当骑射部队，实在是浪费了。 此前的战斗，刘恭只是为了目標，暂时搁置骑射，並不是说刘恭就真的蔑视骑射。 但如韩愈所说，术业有专攻。 专业的事，就该交给专业的人。 只是，契苾红莲眉头紧蹙，似乎不信刘恭的想法如此简单。 无奈之下，刘恭只得加一句。 “我这麾下也不养閒人。好歹庇护著契苾部，以血代金，充作徭役赋税。若得我令，你部需得差遣人来，隨我作战，我才可庇护你部。这桩买卖如何？” “以血代金，充作徭役赋税......” 契苾红莲反覆品味著这个词。 半晌过后，她才露出笑容，欣然接受了这笔交易。 “那便约好了，我部缴纳血税，以求庇护。” 第44章 打你够了 刘恭记得一个道理。 人类歷史上，最后一位以骑兵著称的將领，苏联元帅布琼尼曾说过，骑兵的机动性、技术性、团结性是三大特性，而这三个特性的基础，都建立在一个条件上： 那就是战马。 但回鶻半人马的出现，突破了刘恭前世所有的认知。 回鶻人不需要考虑战马，因为他们自己就是战马。他们也不需要与坐骑培养感情，因为他们的四蹄就是坐骑。 因此，刘恭觉得有必要亲眼看看，回鶻人究竟是如何作战的。 天刚蒙蒙亮，刘恭便到了校场。 河西秋风凌冽冰寒，颳得人面生疼。 契苾红莲仿佛感受不到寒冷，穿著一身朱红色织金翼马袍，身上只有一条狼皮披肩。 金琉璃跟在刘恭身边，猫耳在寒风中挺立，看著似乎半点也不冷，甚至还能不时伏下来，像帽子般捂著头。 刘恭穿著一身裘袍，领口缝著蓬鬆的狐毛，將大半张脸都藏在其中。旁边的王崇忠亦是如此，还多戴了个风帽，似是这寒风吹的他受不了。 “刘兄。” “嗯？” “回鶻人打仗的本事，有必要看吗？” 王崇忠话里有话，似乎对回鶻人非常信任，高度认可他们的战斗能力。 对此，刘恭不知说何是好。 回鶻人確实能打。 自安史之乱起，唐廷为镇压藩镇，多请回鶻兵入中原，纵兵烧杀抢掠，回鶻人之威名，自然也震慑了中原人士。 “能不能打，还得看啊。”刘恭嘆著气说，“早些来，才能看清他们的真本事啊。” 恰在此时，钟楼声响。 一名士卒敲响铜钟，浑厚之声穿透晨雾，足足三响，迴荡在校场上，盘旋不散。 隨后，那名士卒高声唱喏： “辰时已至，集结整肃！” 校场中的汉人士卒，从营房中出来，看似混乱，实则寻找著各自营位，只消片刻便按队列站定，身姿挺拔如松。 反倒是回鶻人。 他们临时落脚在营房中，对集结號令毫无紧迫感，身上满是山野般的散漫。甚至有几个乾脆躺在地上，蹄甲时不时刨翻黄土，就是不见归队。 契苾红莲脸色微沉。 只有玉山江，和约莫四十名亲卫，整肃完毕，来到了刘恭面前。 远处，汉人士卒已开始操练。 “別驾。” 王崇忠压低声音对刘恭说。 “这回鶻人虽是劲旅，驍勇善战，可这般野性难驯，怕是难从军纪啊。” “嗯，王参军说的是。”刘恭点了点头。 回鶻人的纪律实在散乱。 这样子的兵，就算再如何能打，刘恭也绝对不会用。將来若是败坏了军纪，搞得其他部队怨声载道，也学著他们好逸恶劳，那就全完了。 玉山江听到这番话，立刻刨著前蹄，来到王崇忠身前，眉头紧蹙著开了口。 “你胡说什么？我等回鶻男儿，勇力在於在於弓马嫻熟！队列齐整、號令森严，是你们汉兵，躲在城墙里的功夫！不是我等大漠上的雄鹰，该操练的规矩！” “不听號令，如何打的了仗，你这......” 王崇忠越说，气势越弱。 毕竟刘恭在身边。 此前王崇忠说，骑射乃是骑兵之本。 结果刘恭压根没用骑射，依旧把龙家人打服了，远胜於此前歷任將官。 所以，王崇忠有些担心。 若是自己再被驳一次，怕是要顏面扫地。 他声音一弱，玉山江便接著说：“生死搏杀之间，谁还顾得上这些操典条令？能倚仗的，无非是平日里流血流汗，练出来的直觉罢了！” “哦？直觉？” 刘恭忽地开口：“倒是有点意思，你这直觉，到底多有用呢？” 他的语气平淡，听不出喜怒。 可玉山江顿时哑口无言。 实打实的战绩放著，玉山江说的再多，也不过是逞口舌之快，压根说不服刘恭。 而刘恭的目光，越过了玉山江，落在契苾红莲身上。 “契苾红莲，你麾下能战之骑射好手，合计有多少？”刘恭问道。 契苾红莲略一思忖说：“约莫二百骑。” 二百，倒是不多。 刘恭在心中暗想著。 片刻后，刘恭开口说：“玉山江，既然你说生死搏杀，倚仗直觉，不屑条令，不如去城外操练一番。我带三十骑，与你过过招，如何？” 此言一出，满场皆惊。 王崇忠猛地看向刘恭，以为自己听错了。 三十对二百，还是对上回鶻人？ 玉山江也愣了一下，隨机脸上涌起些许愤懣，混合著被轻视的难以自信。 “別驾虽武功过人，可这三十骑，莫不是在羞辱我？” “打你够了。” 刘恭反倒波澜不惊。 “士卒擂鼓三十声，若我打不贏你，那此后回鶻人便可不听號令；若是打贏了，便得听我汉家的条例。” “既是操演，便不用真刀真枪。弓箭去鏃，包以厚布，蘸染石灰。规则也简单，被石灰击中要害三次，视作阵亡，推出场外，你看这如何？” 玉山將咬著牙说：“小將愿领教，只是刀剑无眼，纵使包布裹灰......” “无妨，王参军去擂鼓吧。” 刘恭打断他，隨即转身。 见到刘恭的动作，金琉璃立刻放下暖炉，快步跟上，琥珀色的眸子清澈透亮，只是眉眼间有些担忧。 来到猫娘们身边，刘恭摆了摆手，阿古便带著猫娘护卫，开始穿戴甲冑。 甲冑悉数披掛完毕，刘恭便翻身上马。 三十名猫娘，也早已集结完毕，作为刘恭身边身边最核心的力量，她们迅速完成披掛，清一色的长枪，即使枪尖裹著厚布、蘸满石灰，森然的寒意依旧隱隱传来。 刘恭策马立於这队枪骑之前，目光平静地扫过她们。 “可晓得如何打仗？”刘恭的声音不高，“隨著我，只盯前方，莫顾左右。衝到他们面前，便悠著点，免得真戳死了人。” “遵令！” 阿古率先开口。 其余猫娘也隨著阿古，一道喊出了口號。 刘恭没再多想，勒著战马，带著猫娘来到城外的平地。 玉山江所率的契苾部骑手，也已悉数到来，望著刘恭麾下紧紧三十骑，不少回鶻人露出了轻蔑的笑。 三十骑而已，如何打的贏二百回鶻健儿？ 城楼上，王崇忠深吸了一口气。 隨后，战鼓擂响。 “咚！” 战鼓擂动，声震荒野，如同巨兽之心臟，催促著鲜血奔流。 第一声响起后，刘恭身后的骑兵们，便开始缓缓前行。 马蹄声嗒嗒，不疾不徐。 契苾红莲不知何时，登上了城楼，也远远地望著城下，看著刘恭麾下骑手，在玉山江的射程外游弋。 “咚！咚！咚！” 三声战鼓响。 刘恭依旧没有任何动静。 在眾人看来，他只是远远地游弋，像是在拖著时间。 回鶻阵中，响起几声嗤笑。 在他们眼里，这就是对手畏惧了，临到战场上，居然还会徘徊不前。 唯有玉山江觉得不对劲，但看著刘恭的阵型，却又说不出到底哪里不对，只能举起手臂，示意麾下儿郎准备迎击，隨时等著用弓箭招呼。 “你们汉人便是这般打仗的？” 契苾红莲在城楼上，毫不掩饰地朝著王崇忠问道。 王崇忠手心微微出汗，目光紧锁著那三十个小小的身影，甚至比上了战场，还要来得更加忐忑不安。 金琉璃站在一旁，握紧了手中佛珠，嘴里念念有词，低声祈祷著。 “咚！咚！咚！” 就在玉山江准备下令，让麾下骑手上前试探，对面传来了动静。 刘恭动了。 没有任何预兆，刘恭猛地一夹马腹，胯下战马顿时扬起蹄子，开始向前飞奔，以袭步的速度，朝著玉山江快速衝去。 跟隨在刘恭身后的猫娘们，如同一整根被牵动的绳索，紧紧跟在刘恭身后，骤然加速冲了出去。 原本平缓的队列，瞬间如长刀出鞘，直指回鶻人。 回鶻人这才警惕起来。 “都给我走起来！” 玉山江一边下令，一边从摇晃的胡禄中，勉强取出箭矢，右手挽弓，左手引箭，抬起弓准备射击。 然而，他的动作还是慢了些。 刘恭的衝锋，来的实在是太快，太过於决绝，仿佛雷霆一般不可阻挡。 城楼上的契苾红莲，也顿时惊得愣在原地。 她立刻来到墙边，双手撑在女墙上，望著城楼下的三十骑，捲起的烟尘宛若铁锤挥舞生风，正呼啸著朝她的部眾而去。 回鶻骑手们慌忙引弓，但仓促之间，箭矢稀稀拉拉，全无章法。 更要命的是，他们完全没有做好近战的准备。 几支去鏃的箭矢，歪歪斜斜地飞过。 大多箭矢最终都落空，偶有命中，也不过留下一道痕跡，压根没能阻挡衝锋。 於是，玉山江立刻做出了判断。 “散开，散开！” 他振臂高呼，喝斥著身后部眾。 然而，回鶻人早就习惯了追逐、缠斗、袭扰，何曾见过如此不讲道理的袭击？ 哪怕知晓是演练，那马蹄声传来，依旧令回鶻人胆颤。 混乱便这样开始了。 大部分回鶻人，下意识地朝著右侧转移，方便自己向后射击。然而，一小撮左利手的回鶻人，却朝著左侧转移，这样方能適应自己的习惯。 左右交错之下，回鶻人內部互相碰撞。 这两撮人撞在一起，第一反应不是纠错，而是开始叫骂。有身份的贵人鞭打部眾，而部眾四处逃窜，又让情况更加混乱。 一些在后排的回鶻人，则是连眼前的情况都没看清，就被伙伴们带著，几乎是盲从地到处乱跑。 长筒的胡禄缠绕著马腿，令回鶻人的动作难以施展。 胡禄不断摇晃，箭矢上下跳动，甚至还没射击，便已落了一地。 惊呼声、呵斥声、马蹄声交错混杂。 只是顷刻间，回鶻人便乱作一团。没等刘恭来袭，他们自己就溃不成军，甚至踩踏起了自己的袍泽，场面犹如雪崩般震撼。 就在即將衝到面前时，刘恭忽然停了下来。 他勒住战马，扬起前蹄。 跟在刘恭身边的猫娘，也都学著刘恭的动作，勒住战马之后，看著面前回鶻人混乱不堪。 玉山江无比狼狈，左右招呼著回鶻人，想要將他们收拢，结果连这点最简单的事，都没能做的好，甚至还有回鶻人朝著远处奔逃，似乎当真以为要被杀了。 城楼上下，一片死寂。 只有寒风呜咽。 契苾红莲撑在女墙上的手，指节微微发白。 最初的惊愕已然褪去。 取而代之的，是对刘恭的审视，裹挟著对刘恭的畏惧，以及仰慕。 那三十骑，就像一把抵在脖颈上的长刀，居高临下地睥睨著，仿佛他们面前不是二百回鶻部眾，而是一群待宰的羔羊。 冰冷，傲慢。 但又异常强大。 看著玉山江勉强收拾好队形，刘恭才微微策动战马，向前踱了几步。 他的目光扫过一张张或惊恐、或羞愤、或茫然的脸。 最后落在了玉山江的脸上。 “玉山江。”刘恭的声音无比清晰，“你的直觉可曾告诉你，这二百雄鹰，一枪未挨，一箭未射，怎会乱成如此？” 玉山江浑身一颤，嘴唇翕动，却发不出任何声音。 他想辩解。 可他知道，输了就是输了。 越是想要辩解，便越是丑態百出。 刘恭接著说：“你的直觉不错，单打独斗，考验的是个人武艺。它告诉你如何闪躲，如何偷袭，如何保命。” “可到了两军相对，鼓角爭鸣时，拼的是谁能令行禁止，谁能承受伤亡，谁能將军队如臂使指。若没有纪律约束，没有號令统合，再如何勇武，也不过只是一群乌合之眾！” 说著，刘恭指向了玉山江身边，那些狼狈的回鶻人。 乌合之眾这个词，对大部分回鶻人来说，著实是有些难以理解，太过高深精妙。 但玉山江能听懂。 这每一个字，都像重锤般，敲在他的心口。 “回去吧。” 刘恭跳下战马，摆了摆手，不再与玉山江计较，摘下头盔后擦了擦汗。 玉山江猛地闭上了眼睛，似乎还有些不服气。 片刻后，他豁然睁开双眼。 “別驾教训的是。” 说完，玉山江转身挥手，带著契苾部眾离开，仿佛战败了一般，灰溜溜地消失在了城外。 待到烟尘稍微平定些，刘恭取下胡禄，上下摇晃一阵。 箭矢在胡禄中跳跃，很快便有一支掉出。 看著掉在地上的箭矢，再微微抬头，看向面前。几乎只在瞬间，刘恭便看到，方才回鶻人所在的地方，满地都是散落的箭矢，仿佛真的经歷了一场大战似的。 “怎么给搞成这样的呢......” 刘恭收起胡禄，扔给阿古，然后骑上马背，朝著城中走去。 这胡禄，得改。 第45章 我要把重心放在军事上 “刘官爷？” 祆神庙中前堂里，沙枣树的叶子落了大半，米明照抱著新收的羊毛毡走过，忽地看见刘恭的身影，脚步顿了一下。 她怀里柔软的毡料，也跟著凝滯了一瞬，唯有檐角铜铃细碎作响。 半月不见刘恭，令米明照颇为想念。 但她作为萨宝府中长女，又不便隨意出行，於是只得在祆神庙里，等待著刘恭前来。 “许久不见啊，明照。”刘恭微笑著问候道。 听到刘恭的声音，米明照的脸上，终是浮现出了浅笑，隨后放下毛毡，迈著小碎步来到刘恭身侧。 “官爷可是要品茶？”米明照柔声问道，“庙里採买了扬州的茶。” “今日来不是为此事。” 刘恭摇了摇头。 米明照的脸却腾地红了。 “官...官爷......可是要沟通神意？” “咳，现在还是白天呢。”刘恭肃正顏色道，“我乃正人君子，岂会白日宣淫？” “那便是晚上可以......” 米明照眼神躲闪，耳根处的红晕非但没褪，反而蔓延到了脖颈，连带著羽翼也微微收拢，露出一丝难以言喻的侷促。 还有期待。 看著她那副想钻进地缝，又想带著自己一块的样子，刘恭顿时觉得，这话题不能继续了。 刘恭端正地说：“我此次来，是有正事要办，而且需得你来做。” 听到是正事，米明照心中的旖旎散了大半。 更新不易，记得分享101看书网 她依言在胡凳上坐定，双手规规矩矩，叠放在膝上，方才那点小女儿情態，早已被平復了下去。 “官爷请讲，是何正事？” 刘恭也不再耽搁，直接从怀里取出包裹。 包裹展开，便是一个初见雏形的箭囊，由多层鞣製牛皮，层层叠叠缝製而成。 箭囊上针脚大而疏，显然是匆忙製成。 不过，米明照还是看到了重点。 这个箭囊的开口，並非胡禄那般的敞口，而是狭窄的缝隙，两边由硬牛皮夹著，全然看不见底。 以后世的物件来比喻，胡禄形似笔筒，而刘恭的箭囊，则是那种一支支插入的笔袋。 “此为何物？”米明照有些困惑。 “本官自己琢磨的物件。” 刘恭认真地说：“寻常胡禄，步射时尚佳，但到了骑射，箭易滑落，取用也慢。这箭囊可以卡住箭矢，放进去稳当，抽出来也快，马背上顛簸的厉害，也能流利使用。” 说完，他拿起一根木棍。 在米明照的注视下，刘恭將木棍对准箭囊缝口，稍加用力，便將木棍推了进去。 隨后拿起摇晃，木棍也未脱落掉出，而是稳稳噹噹地立在其中。 米明照看得目不转睛。 起初她还有些困惑。 但在见到刘恭使用之后，她眼中的疑惑，便迅速被惊奇取代，也是一下便看出，这箭囊与普通的胡禄之间，乃是天差地別。 她伸手接过箭囊，也学著刘恭的动作，摇晃几下之后，仿佛被这箭囊给吸住了，爱不释手地玩著。 “官爷之构思真是精巧至极。” 米明照一边说著，一边又从中抽出木棍。 抽出木棍需稍稍用力。 但也正是这股力，可以咬住箭矢，免得像胡禄那般，只要跑得快了，箭矢便容易掉落出去。 “构思精巧，可惜手不巧。”刘恭摇著头自嘲。 米明照这才將目光转向针脚。 诚然，这箭囊是个好物什，可刘恭的手艺太差，缝线简陋，皮料粗糙，看著莫说是用，拿到这儿来没散架，就已经算对得起刘恭了。 “官爷可是要小女帮忙？”米明照把箭囊放回了案上。 “正是如此。” 刘恭恳切地说：“本官想將其製成军中可用之物，需得採买好皮料，寻些好裁缝来做。” “小女愿为官爷代劳。”米明照立刻回答，“城中各类匠铺，小女皆有几分往来，可为官爷寻到皮匠、鞍匠。只是不知，官爷要何样的料子？” “要上战场，必然是越精越好。”刘恭说道。 米明照应答道：“既然如此，小女便去西市里，为官爷寻最好的匠铺，给官爷做这些箭囊。” 听到米明照的保证，刘恭总算放下了心。 对於官府里的人，刘恭不那么信任，完全不想差遣他们办事，只求他们別拖后腿即可。 尤其是这打仗的事。 若是行政，办不好还有得补救。 打仗若是打输了，那真是有理也没处说。因此，与打仗相关的事，刘恭都只能任人唯亲，找到能办好事的人去做。 “此事我与你一道去。”刘恭忽然开口说，“本官觉得，若是亲自盯著，更为妥当些。” “官爷要一同去？” 米明照微微睁大眸子，一丝讶异掠过眼底。 旋即而来的便是兴奋和喜悦。 这可是一同去西市。 不是隔著案几对谈商议，也不是躲在后院中偷欢，而是並肩走在市集上。 如此一件提议，令米明照心中泛起羞涩。 但更多的是期待。 难以自抑的欣喜，悄悄从心底钻出，羽翼不自觉地收紧，仿佛想藏起这份雀跃。 “是...是该妥当些。”米明照低声应道，“官爷亲自验看料子，与匠人分说要求，自然是再好不过......官爷稍等片刻，小女去换身便利些的衣裳。” 说著，她站起身。 脚步比平时略显仓促，似是有些慌乱，转入到了后堂里。 刘恭不作言语，只是默默等待。 约莫一盏茶的工夫，脚步声再次响起。刘恭抬起头去，望见了一个全然不同的米明照。 一身石榴红色窄袖圆领袍，以金线绣著蔓草纹，衬得她皮肤格外细腻。头顶戴著锥帽，上边还插著支翎羽，看花色便知是石尼殷子所赠。几条细辫从帽边垂下，缀著银饰与彩色丝带。 往日里，米明照大多穿著月白色长袍，虽说素雅寧静，但也少了异域风情。 如今换上这身，便有了那股市井里的鲜活气。 米明照走到刘恭面前，两手微微提起裙摆，隨后又任其落下，声音无比轻柔，又带著些许羞赧。 “官爷，小女这般可还妥当？” “轻便利落，不错。” 刘恭流露出了讚许的目光。 听到刘恭的夸奖，米明照心底涌起暖流，隨后她便来到案边，拿起准备好的小巧布囊，转身给刘恭引路。 “官爷，请隨小女来。” ...... 西市向来喧闹。 踏入宽阔的主街，声浪与气味扑面而来。 无数胡商摇著拨浪鼓，驼铃声叮咚作响，玻璃器皿相互碰撞，羊皮腥膻与香料味混杂，在扬起的尘土之间，织成了密不透风的网。 两侧店铺鳞次櫛比，从堆积如山的彩色毛毯，再到悬掛著的风乾肉条，还有散发出浓郁辛香的各色香料。 行人摩肩接踵，服饰各异，虽不及沙州那般，但依旧与中原迥异。 熙攘人流之中，米明照牵住了刘恭的手。 “官爷，我们去那头。” 她走在前面引路，不论周围人流如何，石榴红色长袍，始终在刘恭身边，高高的锥帽也引导著刘恭。 穿过这片香料与布料摊子后，米明照在西市最边缘，一家门庭冷落的皮货店门前停下。 “官爷，就是这儿了。” “嗯？” 刘恭抬起头，看了一眼店面。 这店位置偏僻，门脸也小。 只有一块悬著的牌匾，上面字跡清晰，苍劲有力的四个大字，刻著“何氏皮作”。 “就在此处？”刘恭有些意外。 “这是西市里最好的皮匠。”米明照说道，“官爷不要看这匠铺小，若是其他皮匠，都不许得进城。” “为何？” 刘恭挠了挠头。 “嗯......”米明照沉吟了片刻。 也就是在这会儿，一股淡淡的尿骚味飘来，还混合著兽皮、鞣料、油脂的浓厚腥膻气。 这股味道传来的瞬间，刘恭的鼻子缩了一下。 他也瞬间想起来了。 古代皮匠制皮，都要用尿液来鞣皮，那些积攒了数日的尿液，都装在大缸中，泡著城外送来的皮料，还得搭配草木灰反覆搓洗，晾晒，如此一来，味道自然大了。 也怪不得要把皮匠赶走。 “原来是这般缘故。”刘恭捏著鼻子，“確是放在城池外缘，才算得妥当些。” 见刘恭理解，米明照才稍微放鬆了些。 她向前走了几步，来到门前，提起门上铜环，轻轻叩了两下。 不多时，一位穿著油污围裙的老者，吱呀一声拉开半扇木门，见著米明照时，眼睛还眯了起来，仿佛看不清似的。 忽然，他浑浊的眸子亮了一下。 “是米小娘子？”老者的声音有些沙哑，“院里腥膻重，就在这外边说吧，免得扰了小娘子。” 米明照闻言微微頷首，说：“多谢何二哥了。今日来，是想劳烦二哥做个物件。” 说著，米明照拿出了箭囊。 老者眯著眼，接过箭囊后点亮了两下，拆开看了看以后，又抬首望了眼刘恭。 “呃......这位可是刘別驾？”老者问道。 “正是本官。” 刘恭也不谦虚，一步迈向前，丝毫不忌讳老者身上的腥膻。 他拿过箭囊，给老者展示著用法。 展示了一遍过后，刘恭才开口。 “明照与我说，老人家是皮匠行家。本官如今要找个信得过的，將这物件做成军中制式，能供骑射，不知老人家可否做的好？” “此物不算得麻烦，只是不知官爷要多少？”老者的双手在围裙前擦著，“若是多了，需得花些时日。” “合计约莫二百只。” 刘恭竖起了两支手指。 老者低下头，掰了掰手指。 “二百只，需得些时日，还得要定金。”老者准备认真地解释一番。 但米明照抢先开口说：“定金之事，祆神庙里会出，何二哥只要讲清，需得多少时日便可。” 米明照的態度，令老者有些意外。 刘恭也感到诧异。 自己......这算是被包养了吗？ 不过话又说回来，这祆神庙里受胡商供奉，要说缺钱是肯定不可能的，愿意给自己垫资，那就再好不过了。 “需得一个月。”老者立刻回答道。 不是很快，但也够了。 刘恭点点头说：“行，那便讲好了，祆神庙里支银子垫著，一个月后，本官差遣人来提货，若有缺漏瑕疵，便得你自己给我补贴。” “那自然如此。”老者连连点头。 官吏没来趁机敲诈勒索，在老者眼里，已经算得上是好事了。 “此外，本官还有一事相求。”刘恭又说。 话音未落，老者心中咯噔了一下。 该不会是要敲诈了吧？ 正当他这样想著的时候，刘恭发了话。 “本官需得你现在，儘快做一件完好的箭囊来，本官今日便要送人，你需得多久能做好？” “快的，快的，半个时辰內。” 说罢，他也不等二人应声，便转身踅回院內。 木门吱呀一声掩上，將米明照与刘恭隔在院外，免得去那充斥著味道的院里。 刘恭望著木门，指尖摩挲著蹀躞。 过了会儿，刘恭笑了。 “这倒是个实在人。” 米明照柔声说：“何二哥一辈子守著这铺子，见多了官吏敲诈，难免后怕，好在刘官爷是个讲理的人。” “你也是个会拍马屁的。”刘恭双手负在了身后。 “那...那也是小女没法子了。” 说著说著，米明照的声音忽然小了。 她低下头去，垂眸望著自己的鞋尖，隨后一脚踢开地上的小石子。 如此动作，定是心情不悦了。 只是刘恭也不知为何。 好在米明照平日羞怯，到了心情不好时，却也不藏著掖著，直接讲了出来。 “遮斤叔回来后，跟阿娘说，以后不许小女接任萨宝。当不得萨宝，便只能留在庙里，当个小小僕役。可遮斤叔也不许，只许小女跟在官爷身边，还和阿娘吵了一架。” “他说，若是阿娘不许，他就与阿娘断交。阿娘也只好许了，说小女以后只得跟著官爷了。” 石遮斤倒是懂事。 刘恭之前还想，如何保住米明照，让她不去做萨宝。 毕竟，刘恭可是亲眼见了，石尼殷子是如何沟通神意，如何在別的男人面前婉转承欢的。 將米明照视作禁臠后，刘恭便许不得这种事。 只是没想到，粟特人倒挺自觉。 也不用刘恭说，便自己內部协调好了，把事情帮刘恭办好了，连这点都替他算得通透。 也怪不得诸多胡人之中，粟特人在中原混的最好。 这眼力到哪都吃得开。 “难道跟著本官委屈你了？” 刘恭没有顺著米明照的话说，反倒像调戏良家似的，伸出手捏了捏米明照的面颊。 指尖瞬间传来少女特有的弹润。 米明照没料到刘恭的举动。 她整个人倏地僵住，泛红的眸子驀然睁大，脸上瞬间升腾起滚烫。 但却没有后退。 手臂两侧的羽翼也没张开，反倒是紧紧收起，还在衣袖下颤抖著，明显是羞涩，而非恐惧。 “官爷……”她声音细若蚊蚋。 “小女不觉得委屈，只是小女觉得，在庙里尚能辨识商货，起草文书......若是跟了官爷，也不知小女能做些什么......” 说到最后，米明照咽了口唾沫。 “若是官爷要沟通神意，小女...小女......” 她没把话说全。 但緋红的耳根和闪烁的眼神说明了一切。 “与我一道看看货吧。” 刘恭收敛了调笑，正了顏色，带著米明照，在西市里漫无目的地走了起来。 再度走过西市，那些喧闹仿若耳边风，直接掠了过去。 往来人流之中，刘恭与米明照两人，如同两尾灵动的鱼儿，在人群中游走著，又时时刻刻凑在一起。 “你看这蛋，需钱几何？” 刘恭走到一处摊位，拿起了一枚鸡蛋，在手中掂量了两下。 米明照看著鸡蛋，有些困惑地说：“若是买个半斤，也不过三五文钱，官爷为何问这个？” “那若我告诉你，州府衙门去年採买帐目上，鸡蛋五文钱一个呢？” “五文钱一个？” 听到这个数字，米明照顿时瞪大了眼睛。 那双微微泛红的眸子里，全然写满了不可置信，似乎未曾想到，这州府衙门竟这般腐败。 “河西大枣，市价八文一斤，官府採买三十文一斤。” “麻布，市价两千一匹，官府採买五千一匹。” 刘恭指著摊位上的货物，一个个细数了过去，但每一个数字，都令米明照感到惊心。 直到最后，刘恭停下了脚步。 “採买的官吏勾结商贾，报高价，吃回扣，买劣货，凭空捏造条目，银子便从公帑里这么流走了。打仗耗费，賑灾粮款，筑城工料......便是一条狗来了，也得被打一巴掌。” 他说得平静，但字字如冰锥。 落在米明照心中，更是一阵阵地发寒。 对於这其中的门道，米明照清楚。 只是过去，她站在另一个立场。如今站到了刘恭身边，自然知晓这些流走的银子，对刘恭的影响究竟有多大。 “这些事，我不便全盯著。若是全盯著，我一整日什么也不必做，就在这西市里，每日问价便是了。所以，我需得一个贴心的人，来替我做这些事。” 话音还未落下，刘恭的目光，便落到了米明照身上。 “我要把重心放在军事上。这些事，就得由明照来替我督办了。” “官...官爷.......” 米明照的心剧烈地跳动起来。 她听明白了刘恭的意思。 这不光是一个督办的职责，也是刘恭对她的信任。 还是她的“名分”。 有了这份名分，她便不必担心，自己今后在刘恭身边的位置。 还没等她开口，刘恭便挥了挥手。 “去看看那箭囊吧。” 刘恭转身走去，米明照跟在刘恭身后，脚步碎碎如同小媳妇般，脸上却满是幸福的微笑，仿佛得了什么大奖。 “官爷为何这般著急呀？” “那箭囊，要送人。” 第46章 神秘小道具 回鶻人住在城北。 绝大多数城市，城墙包围之內，並非处处人口充盈，例如这酒泉城，人口便分布在贯穿东西的大道上。 除此以外，便是靠著城南的人多，因为河流过城南，好取水。 城北自然就空了。 刘恭本不想让回鶻人住在城中，可契苾红莲爱慕汉俗，非要住在城里，於是只好拣选个院子赠给她，位於城东北，方便到东边的署衙去。 数名回鶻人站在院子里，身上披掛著锁子甲，手里握著骨朵。 玉山江跪坐在堂前。 而契苾红莲姿態慵懒，摇晃著手中银杯。 “那一日，若是早做些准备，知晓他的战法，便不会如此了。”玉山江念念有词地说著，“谁知这汉人，竟如此驍勇。” “玉山江。” 契苾红莲略带清冷的声音，打断了玉山江的碎碎念。 “输了便是输了。” “可我不服气！”玉山江高声说，“我与契苾部眾不熟，若是多给我几个月，与部眾打好了关係，定不会如此！” “你该当说给刘別驾听，在这儿对著石板发狠，又有何用呢？” 说著，契苾红莲放下了银杯。 她微微调整了一下姿势，健硕的马躯下半身依旧侧臥，只是腰腹线条在慵懒中，依旧透露出力量感，仿佛隨时准备跃起的烈火。 玉山江的胸膛起伏了几下，最终还是颓然地低头，接受了自己被击败的事实。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书就去 101 看书网，?0???????.??????超方便 】 回鶻人贏的太久了。 以至於失败降临之时，他们连反思都忘了，只是在纷爭与喧囂中，將那个曾经的回鶻汗国，撕得四分五裂。 “夜落紇·玉山江，要知晓何谓谦卑。” 说完，契苾红莲再度端起茶杯，轻轻抿了一口。 片刻过后，一名护卫前来。 马蹄落在石板上，声音清脆却略显急促。当护卫来到堂前，立刻屈下前膝，向著契苾红莲行礼。 “可敦，刘別驾前来造访。” 玉山江霍然抬头。 这个名字，让他感到有些畏惧，但又有些渴望挑战。 至於契苾红莲，她的脸上看不出任何波动。 她只是说：“若是他没穿甲，便迎他进来，再去泡一壶新茶，莫要加料子，泡清茶。” “是。” 护卫领命而去。 待到刘恭进入堂前，僕役也端来一壶茶，还有一张胡凳。 刘恭步履从容，身上只披著件青色圆领袍，目光扫过院子里的回鶻卫士，这些人皆披坚执锐，看著凶神恶煞。 米明照靠在刘恭身边，如此之多的回鶻人，她还是第一次见，心中难免有些畏惧。 最终，刘恭的目光落在了契苾红莲身上。 “红莲娘子，可否加张凳子？”刘恭微微侧过脑袋。 “自然。” 契苾红莲抬起手，侍立一旁的僕从当即搬来胡凳，放在刘恭的凳子旁，稍微靠后了一些，以显出刘恭居主位的身份。 刘恭也不道谢，大马金刀地坐下，顺便回头安抚了下米明照。 当米明照坐定，契苾红莲亲手端来热茶。 她为刘恭斟了一盏，茶水清澈，热气裊裊，推到刘恭面前时，语气里多了些婉转之意。 “刘別驾今日为何而来？” “本官今日，主要是来寻玉山江。” 玉山江的蹄子几不可察的动了下。 “寻他？”契苾红莲看了过去，“刘別驾莫不是想与他再过过招？若有军务，也可与我商谈，不必寻他来做。” “非是过招，乃是此事。” 说话同时，刘恭从腰间卸下箭囊。 箭囊被摆在了桌上。 玉山江转过头，看著案上箭囊，针脚细密挺括，小巧精致，全然不似胡禄那般硕大。 “自演练过后，本官寻思著胡禄易摇晃，箭矢多散落，於是琢磨出了此物。” 刘恭拿起箭囊，再从一旁拿来箭矢，用箭头对准箭囊插了进去。 “此乃箭囊，用法与胡禄不同，箭矢由此窄缝插入，靠內衬厚毡固定，纵使疾驰顛簸，亦不易脱落。取用时，顺势一抽即可。” “竟是如此好物？”玉山江忍不住开口，“可別驾带此物来，又是何意思？” “本官觉得你们用的上。” 说话时，刘恭將箭囊提起，递到了玉山江面前。 用的上？ 这三个字，令玉山江的所有话，都哽在了喉咙当中。 回鶻诸部的记忆中，胜者对败者的羞辱，上位者对下层的傲慢，都是暴烈、残忍的。当眾鞭挞辱骂，夺走草场，分走部眾，甚至是羞辱其妻女，都如家常便饭一般。 败者献出一切，胜者夺走所有。 可眼前这位汉人，身居高位，又在几日前的演练中，以堂堂之阵击败了自己。 他准备好的一切愤懣、不甘，此刻都像蓄满了力气的拳头，却找不到地方挥出去，最终无处著落。 玉山江倒是想找出偽善，想看到刘恭脸上的讥讽。 但刘恭脸上什么都没。 只有一分近乎平淡的认真。 “玉山江。”契苾红莲的声音响了起来，“可还记得我说的，要学会谦卑。” 堂內一片寂静，唯有炭火偶尔的噼啪。 他握著箭囊的手，鬆了又紧，紧了又松。直到最后，他才將箭囊掛在腰身上，带著箭囊起身走了几步。 玉山江的动作有些僵硬。 然而，刘恭的注意力，则完全在其他方面。 “你望著。” 刘恭凑到米明照身边耳语：“若是胡禄，还会缠著马腿，不便疾驰。这箭囊小了许多，不会掛下去，自然不会缠住马腿。” “官爷真是思虑周全。”米明照也压低了声音。 看著玉山江跑了几圈，又抽出箭矢，手感顺滑利落，毫无滯涩之感。 这汉人做的物什，竟比回鶻人还懂骑射。 “如何？” 刘恭的声音平缓传来。 玉山江抿了抿嘴唇。 原先堵在胸口的鬱气，忽然散了三分，仿佛不再那么令人烦闷。他转身回到堂前，將箭囊还给了刘恭。 “此物远胜胡禄。”玉山江的声音有些乾涩，“就是不知採买耗费几何？” “不必耗费。” 刘恭说著，將箭囊推了回去。 “本就是为回鶻人做的，如今这採买耗费，从官府里出便是了。你们回鶻人要卖命，自然不可再让你们出钱。” 堂內又安静了下来。 契苾红莲摇晃著银杯，酒液泛起细微的涟漪。 玉山江怔怔地看著箭囊，联想到自己此前说的话，此时更是无法开口，仿佛心中有个结，堵住了所有想说出口的话。 只有刘恭还在说话。 就像完全不在乎环境似的。 “本官还额外订做了二百只，但愿你们心里念著，到了战场上莫要再慌乱。” 说完，刘恭不再多言，起身离开。 米明照也跟著起身，紧紧靠在刘恭身边。 院门打开又合上，刘恭的脚步声很快便消失，但院子里依旧静悄悄。 直到许久过后，契苾红莲才悠悠地说：“玉山江，你如今觉得怎样呢？” 玉山江垂首，半晌过后闷声回应。 “我输的不冤。” 第47章 龙烈是第一个被抓的 自打送出箭囊过后，玉山江便格外听话，每日清早起来，便召集回鶻部眾，於城外校场操练。 刘恭亦如同往日一般，上午醒来便先去巡察。 巡察完了便回署衙。 有时刘恭会去祆神庙，找米明照沟通神意，吃干抹净后再溜回署衙。 只是这般日子，对城里的龙家人来说，便不是好事了。 整整六日，龙家人未曾见过刘恭。 甚至连约定好的粮草都未送来。 一处废弃的胡商货栈后院，低矮的土坯房內，光线昏暗。空气中瀰漫著尘土，还有一种紧绷到令人窒息的沉默。 龙家头人们围著桌子，谁也没看谁，唯有桌上一盏油灯，映得几个猫人面孔晦暗不明。 过了许久，龟兹部头人最先打破沉默。 “整整六日了。” 他的手摩挲著耳尖上的绒毛。 “一粒粮都没有，当初允诺我等內附，结果內附来，便是这般对我们。这哪是视我等为天朝之民，分明是要活活饿死我等。” “我看也未必。”另一位头人声音怯懦，“兴许只是汉人办事慢，汉人向来如此，凡事皆要公验批准......” 龟兹头人猛啐了一口：“批你娘！你卖了侄女不够，还等著卖女儿？” “我，我也是为了活命！” 眼见著爭吵逐渐升级，龙烈不得不站了出来。 “够了！” 一声低呵，並不算响亮。 但在这逼仄的屋子里，却足以震慑眾人，也令气氛稍微缓和，不再如同方才那般剑拔弩张。 直到所有人都坐定，龙烈头上雪白的猫耳才竖起，收起了紧张的模样。 “吵，能吵得来粮食吗？”龙烈厉声斥责著眾人。 可他这话一说出口，变瞬间有了反对的声音。 “那又该如何？我等该从何寻来胡饼？部眾皆饿著肚子，在这空谈道理，有何用处？” “是啊，吃什么呢？” “不能再这般了。” 眾人对龙烈的威望，是心存怀疑的。 扫过那一张张脸，或是焦躁，或是麻木，又或是带著怀疑。 这一切，令龙烈颇为无奈。 要论正统，他別说和焉耆王比了，就是和龙姽这位前摄政相比，龙烈也是绝对比不过的。 他唯一仰仗的，便是刘恭承诺的那封册书。 可时至今日，册书迟迟不见踪影，但龙烈手下的这群头人，已是快要压不住了。 就在他思忖之际—— “砰砰砰！” 短促有力的敲门声，透过破木门传来，打断了屋中所有人的思绪。 所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷投向那扇木门。 龙烈深吸一口气，问：“何人？” “可是龙烈首领？”门外的汉话格外流利，“奉刘別驾之命，特此来邀请，別驾已得了消息，请首领去领职。” 领职！ 这两个字眼，仿佛激起千层浪般，令龙烈的呼吸都重了几分。 头人们便看著龙烈上前，抬起吱呀作响的门閂。 门外，两名身著短褐的汉兵，腰佩环首刀，神色肃穆。见龙烈出现，微微頷首，向后退了半步，还递上了一件青色官服。 “这......”龙烈看著官服，有些不知所措。 “別驾有令，若要去汉家署衙商谈，便要讲究得体，请龙烈首领更衣再去。” 接过官服，冰凉细腻的手感中，仿佛带著几分沉甸甸。 衣冠，向来是权力的体现。 天子袞冕，百官朝服，各色各形，都有其蕴意。青色官服虽是下品，但在天朝四周蛮夷眼里，这已经是相当高的赏赐了。 龙烈回过头，双手捧著青色官服，再度扫视眾人，原先的质疑，顿时消弭在了虚无之中。 跟在他身后的汉兵士卒，又上前了一步。 “前几日拖欠的粮餉，也一併送来了，就在城外校场之中。请诸位头人各率部眾，校场领餉，勿著甲兵。” 说完，士卒转身离去。 龙烈换好衣裳，卸下身上皮甲，隨后便骑著高头大马，在汉兵的引导下，来到了刘恭的署衙前。 署衙里的刀笔小吏们，见到身穿青袍的龙烈，纷纷让开了道路。 两侧甲士披坚执锐，虽面色冰冷，但也让了路。 在龙烈看来，这就是畏惧自己的官服。 他一边向里走，一边低头看著。 这身青色圆领袍做工精巧，针脚细致，在阳光下仿佛泛著光，正如这身官袍下带著的权力，著实是令人迷醉。 跟著引路小卒，走到別院前。 小卒停步，站到门边，抬手替龙烈叩了两下门。 “进来。” 刘恭的声音温和，从门中传出，与几日之前的疏离判若两人。 小卒也立刻推开了门。 龙烈迈步进入，只见刘恭坐在一张高脚桌边，左右手两边各有一人，旁侧案上摆著清茶，香气隱约飘散，似是方才来了客人。 “龙烈，坐吧。” 刘恭示意让龙烈过来，指向自己左手边的座位，示意让龙烈坐下。 看著那个胡凳，龙烈心中更是受宠若惊。 他记不太清左右何处为尊。 但能坐在刘恭旁边，显然是一份殊荣。 “这两位，你应该都认识。”刘恭介绍似的说，“王崇忠，兵曹参军。石遮斤，酒泉马场群头。” 王崇忠身穿文武袖，腰间还掛著一柄横刀，面无表情的拱手行礼。 石遮斤披著厚重的粟特长袍，整个人看上去格外臃肿，整个人愣坐在座位上，脸上堆著微笑。 刘恭接著说：“虽说此前在酒泉马场有误会，但既然如今龙家归附，那就请各位谨记，今日我等是为朝廷效力，自当以和为贵，以信为先，过往诸事，既往不咎。” 闻言，石遮斤脸上的笑容更深，王崇忠也默默点头，身上甲冑发出摩擦声。 龙烈更是喜出望外。 他认识王崇忠与石遮斤，这两人都是他手下败將，王崇忠甚至还曾被他击败，在黑山湖当了几天的俘虏。 本来龙烈还担心，自己在酒泉如何立足。 如今刘恭竟愿意如此弥合，那他心中的警戒，自然是更少了几分。 刘恭就像没见著暗流。 他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口后，悠然拿起手边一副明黄色文牒。 那份文牒顏色鲜亮，造型却极为简朴。 龙烈看著文牒，喉头不禁动了一下，两只雪白的猫耳也立起。 “福禄县令龙烈接旨。” “臣在。” 听到自己的官职，龙烈立刻解下仪刀，放在脚边，隨后撩起圆领袍前摆，毫不犹豫地屈膝，顺带著打量了一下那份文牒。 王崇忠与石遮斤肃然起身，双手扶在腰间，微微垂首。 刘恭也展开文牒，起身念了起来。 “敕曰：咨尔龙家首领龙烈，远在西陲，能审时度势，察知天命，於中和四年，率部眾归附王化，此诚可嘉......” 龙烈伏地听著，心中大石轰然落地。 甚至带著一丝喜悦与自豪。 这是来自朝廷的肯定。 也就是说，自从上一次获得天朝认可以来，龙烈成为了这几十年来，新的一位得到天朝认可的龙家王。 回到部落当中，莫说是当个摄政了，便是篡位自立，也绝非难事。 只是，刘恭的声音顿了一下： “然——” 一个“然”字。 如同冰锥刺破暖流，让龙烈心头猛然一缩。 “归附之前，袭掠军马，杀伤官兵......” 龙烈驀地抬头，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔急剧收缩，难以置信地望向刘恭。 不是这样的！ 方才还说，马场一事是误会！ 这是个陷阱！ 未等龙烈反应，早在他身后的王崇忠、石遮斤两人，当即押住他双臂。龙烈下意识反抗，想要伸手去抓住议刀，却被石遮斤一刀劈在手上，顿时鲜血淋漓。 “......劫夺財货，形同寇盗，拘禁官吏，抗拒王师，罪证確凿，不容宽宥！” “刘恭！你这混帐！” 龙烈猛地抬起上身，但王崇忠很快来了一拳，將他再度打倒在地。 断裂的牙齿与鲜血飞出，落在了地上。 然而，龙烈没有停下挣扎。 “你说过既往不咎，你这是诬陷！”龙烈悽厉地叫唤著，“背信弃义，刘恭，你这条狗！” 王崇忠的第二拳更狠。 一拳下来，龙烈眼前天旋地转。 脸上骨头髮出令人牙酸的咯吱声，温热的液体顺著下巴流淌，染红了崭新的青色官袍。 刘恭並没有多说。 他转过身，拿起桌上横刀，猛然出鞘。 横刀仿佛有魂灵般，嗡嗡作鸣时，刀锋对准了龙烈的脖颈。 “刘恭，我诅咒你，你死后下十八层火狱......” 满嘴鲜血碎牙，龙烈却依旧咒骂。 但刘恭的回应只有两个字。 “聒噪。” 话音未落，刘恭手腕一沉。 横刀在半空中划出弧光，旋即利刃切入皮肉。骨骼断裂之声，登时取代了所有咒骂和挣扎。 那双怨毒的眼神，定格在头颅上，骤然落地的瞬间，鲜血喷涌而出。 直到滚了几圈，头颅才停在水榭角落的阴影里。 而他的身体抽搐了几下，最后轰然倒地，失去所有动静，唯有脖颈断面，仍在汩汩涌出鲜血，將青石地板染成一片血污。 望著龙烈的官袍，刘恭俯下身子，將横刀上的鲜血擦拭殆尽。 刀刃卷口处，还顺带撕下一缕布条。 刘恭直起身，將横刀重新归入鞘中，动作从容不迫，仿佛只是拂去灰尘，最终將目光落在了王崇忠、石遮斤二人身上。 “校场那头，也去盯著。” 第48章 校场领餉，勿著甲兵 与此同时。 城北校场。 这里原是驻军操演之地，每日皆有士卒来此训练，四周有矮土墙和木柵栏，將这里围成一方独立小天地。 此时，原先应当在训练的士卒，正引著牛车进入校场中央。 十几辆牛车吱呀吱呀，被推到校场正中央。车上麻袋高垒，粗麻绳捆得结实。押车得汉兵吆喝著牲口，將牛车一一停好。 龙家部眾饿的眼睛发绿，见到粮车的瞬间，连日来的猜疑和不满，在粮食麵前烟消云散。 人群如决堤的潮水，不顾汉兵们的阻拦，直接朝著粮车扑了过去。 几个汉兵见状，立刻退到两边去。 在飢饿的驱使下，龙家部眾瞬间淹没粮车，无数双手撕扯著麻袋，指甲抠进粗糙的纤维，迫不及待地想要攫取粮食。 “快！打开！” “是我的！这是我的！” “別挤！都有份！” 冲在最前的龟兹头人，用隨身的短匕猛地一划。 哗啦—— 想像中的金黄穀粒並未出现。 倾泻而出的，是灰黄乾燥的沙土，夹杂著一些碾碎的草梗，在阳光下扬起呛人的尘雾。 他愣住了。 旁边，另一个龙家猫人扯开袋口，同样只有沙土涌出。 龙家人茫然了。 短暂的死寂之后，惊愕、困惑，悉数转变为被愚弄的暴怒，迅速在校场中蔓延开来。 人们疯狂地扯开麻袋，却发现这里每一袋，装著的都是沙土。 “假的！全是假的！” “那狗官骗我们！” “跟汉人拼了！” 龟兹头人双眼赤红，猛地抽出腰间弯刀劈砍麻袋，厉声咆哮时脸色铁青。 隨后，他猛地跳到板车上，发了疯似的挥舞著弯刀。 记住我们101看书网 “孩儿们，汉人骗我们，隨我一道......” 就在所有人的注意力被吸引的那一刻。 “咻！” 一道悽厉尖锐的破空声，撕裂了校场上空的喧囂，转瞬间划过所有人的视线。 飞矢如流星。 龟兹头人甚至没来得及挥砍，箭簇边从他后颈透出，刺穿了他的脖颈，带著一蓬血雾与碎骨。 所有龙家人都看到了这一幕。 他们看著这个头人，一切动作戛然而止，隨即直挺挺地从板车上向后仰倒，摔落在飞扬的沙地之上，溅起一阵阵尘土。 紧接著，冰冷的命令声，从矮墙望台上传了过来。 “杀。” 王崇忠放下手中弓箭，冷冷德看著龙家人。 “轰！” 校场四周的大门，不知何时集结而来的汉兵，忽然打开校场大门，手持长枪大戟，盾牌相连，步伐沉重整齐，如同移动的死亡城墙，朝著龙家人碾压过来。 阳光照在甲冑与锋刃上，反射出刺眼而肃杀的光芒。 几名头人目眥欲裂，当即抽出弯刀，试图组织起零星的抵抗。少数尚有血勇的家族亲卫，也纷纷捡起能用的东西—— 木棍，石块，甚至麻袋。 总之，一切能拿起的东西，龙家人都当作了武器，不由分说地抄起。 隨后他们嚎叫著，直接迎向了汉军的钢铁阵列。 只可惜，这种反抗如浪花拍打礁石。 披坚执锐的汉家甲士齐声大喝，长枪如林刺出，瞬间將冲在最前的龙家人捅穿，隨后钉死在地上。 大盾撞在他们身上，沉闷的骨裂声响起，旋即便是横刀迎头劈砍而来，拖割出一道道血花。毫无甲冑保护的龙家人，仿佛案板上的鱼一般，除了跳腾几下之外，连像样的反抗都做不到。 战斗迅速演变成血腥的碾轧。 汉兵士卒冷酷地推进，枪刺刀砍，將任何反抗的身影击倒，死死地包围著龙家人。 校场中央，龙家人又在自相残杀，用疯狂的方式，迎接著覆灭。 “滚开，滚开！” 一名头人看向自己亲卫的大腿，將惨叫的部眾拖到一边，隨后不顾顏面，扔掉手中弯刀，钻到了板车底下，全然不顾周围的惨叫。 无数人影，在死亡的风暴中哀嚎、奔逃、倒下。 鲜血迅速染红了黄土，將大地浸染成血色，四周都是浓烈的血腥气，与龙家人绝望的嘶喊。 姑墨头人手持弯刀，一刀劈砍在眼前汉兵的盾牌上。 汉兵抬盾挡下，弯刀砍出一溜火星。 正当他准备收腕向下，劈砍汉兵的脚踝时，一旁大枪猛然刺来，將他的侧肋扎穿。 那柄准备劈砍过去的弯刀，停在了半空中，瞬间失去了所有力量。 另一支大枪又猛然刺入。 两支大枪，左右顶著他，將他一路顶著后退，直到他撞在板车上，大枪將他死死钉住，口中鲜血將佛珠染成血色。 “嗬...嗬......” 姑墨头人看著汉兵放下大枪，抽出横刀，砍翻试图反抗的龙家人。 他无能为力。 唯一能做的，就是看著自己部眾，如牛羊般被驱赶，如草芥般被杀戮，最后剩下的几人，跪在地上摇尾乞怜。 那些躲在板车下的龙家人，被汉兵用大枪驱赶，从车底钻了出来。 龙家部落，亡了。 躲藏起来的头人，被拉出来之后，立刻便被斩首。 即便他们哭喊著求饶，汉兵依旧毫不犹豫，將他们的人头砍下，隨后悬掛在腰间，当作战功一般展示著。 至於剩下四处奔逃的部眾，被汉兵打翻在地，隨后用麻绳牵引著，一个个带到校场外。 留在校场里打扫的汉兵並不多。 刘恭身穿青色官袍，扶著腰间横刀，踏过遍地尸骸，踱著步子的模样，仿佛將这片修罗场视作无物。 王崇忠从望台上走下，快步来到刘恭身侧。 “刘兄，校场內龙家青壮约五百七十余人，反抗者百余人当场格杀，余者皆已缚住。其余老弱妇孺，皆在安置之处，应当如何处置？” “全都缚起来，將猫耳削去一角，以明其身份。执行的弟兄，每人发放一只，余下的充为官奴。” 刘恭双手负於身后，语气无比平淡。 两旁士卒闻言，心中却是无比喜悦，仿佛捡了宝贝。 这一次，刘恭调用的士卒，正是上一次远征时，留守酒泉城中的士卒。 他们留守城池，未立战功，见著袍泽同僚带回的战利品，心中难免有些酸涩，满心想的都是如何立下战功，为自己捞些好处。 而刘恭心中也有个打算。 自打他来肃州酒泉，已经办了不少大事，甚至掌握了肃州的大权，成了一方小霸王。 刘恭自觉是个懂得报恩的人， 当初节度使张淮深，把香香软软的金琉璃送给了刘恭。 滴水之恩，当涌泉相报。 那就给他送一百个猫娘回去。 第49章 大帅，我不欠你的猫娘了 日轮当空，金沙流火。 鸣沙山在阳光下，看起来金晃晃的，好在今日无风，可以看清宕泉河蜿蜒流过，还可看到远处的千佛洞。 十几层楼高的脚手架上，工人叮叮咚咚，铁锤砸在鏨子上，混著西北腔的叫喊声，硬生生在这荒芜之地，造出了热气腾腾的人间烟火。 刘恭远远地望著工人。 在他的身后，整整六百人的队伍，其中五百人皆是龙家官奴，猫耳被剪去一角。 “真是好大的阵仗。”刘恭感慨著。 整个脚手架约莫分为三大块。 最底下的一层最脏，穿著粗麻短褐的泥瓦匠，正奋力搅和著泥浆；而在脚手架的中层，画师们的帮工端著顏料，朱红、石绿、藤黄，斑斑点点全是彩。 至於最上边的，便是画师们，也被称为“都料”。 几十丈高的窟檐上，即便无风颳过，也吱呀吱呀作响，看著便令人生畏，还要在上边描摹绘画。 “小心嘍——” 不知是谁在上边喊了一嗓子。 刘恭身边眾人，皆是本能地后退半步，生怕飞下些砖瓦。 但落下来的物什轻飘飘的，呼啦啦的在空中飘著，像只断了翅的大鸟。 落的稍微近了些，刘恭才看清，那是一张画废了的纸样。 “接著嘍！是刺孔的谱子！” 下头灵活的小工立刻窜出，跟捉兔子的猎狗一般，在乱石堆上躥下跳，接住后展开一看，便是个慈眉善目的菩萨像。 当他收起谱子之后，便小跑著来到刘恭身边，见著刘恭身穿青色官袍，当即便拱著手行礼。 “官爷，可是来查点的？”小工尖声问道。 “往沙州敦煌去的。”刘恭说，“这修的又是哪一路神仙？派头这么大？” 小工当即回答：“嗨，张节帅供养的，一旬前又新开了窟。” “多谢了。” 刘恭也一拱手。 见刘恭如此客气，小工当即连连弯腰，恨不得跪在地上。 走出去没多远，石遮斤便骑著马，来刘恭身边说：“这张节帅也是耗费无度，花钱来开这石窟，倒不如给马场多拨点银子，好让马儿们吃的好些。” “哈哈。” 石遮斤的话，刘恭只是打了个哈哈。 张淮深开窟凿洞，供养满天神佛，並非是铺张浪费，只是无奈之举。 朝廷屡屡不授旌节，令张淮深饱受质疑。 为维护合法性，在天朝缺位的情况下，他也只能向宗教求助。西域千里皆佛国，供养佛教，也便成了件寻常事。 便是在如此绝望的情况下，张淮深屡屡开凿石窟。 只可惜这歷史上，张淮深使尽了浑身解数，也没能寻到出路，最终沦落到身死族灭，山河破碎。 刘恭的归来，兴许可以帮到他。 没有什么能比胜利更加鼓舞人心。 “待到了沙州，你便晓得了。” 想到这些，刘恭微微一夹马腹，加快了些速度，朝著远方的沙州行去。 ...... 到了沙州城中，刘恭一行人引来阵阵惊异。 几个头顶陶罐汲水的猫娘，见到刘恭身后的龙家人，先是走近了看看，嗅到那股腌臢味时，尾巴顿时炸开，猫耳飞到脑后，立刻躲到了一边去。 粟特行商见到石遮斤，立刻上来打探著消息，问著东边可有战事。路旁炸著油餜子的小摊上，头顶两支羊角的瘦黑老人见到汉兵，惊得筷子落入油锅，却都浑然不知。 直到刘恭走过，羊角老人才听到抱怨声。 “喀！老头，我的油餜子炸焦了！”耳边长著羽翼的波斯旅人骂了一句。 刘恭颇有兴致地看著。 酒泉与沙州不同。 沙州乃是整个西域，数一数二的要道。南北疆在此分异，也正是因此，两地商道交匯，天下奇珍异宝皆在此流过。 即便这街上到处是羊腥味、皮革味、苏合香味，也比酒泉那乾巴巴的味道有意思。 “这儿可真大。” 米明照跟在刘恭身边，怯生生地开口。 说话的同时，她还瞥了眼金琉璃，隨后迅速收回目光，生怕与金琉璃对视。 “那便在这儿好好待几日。” 刘恭笑著说：“总之来了这儿，一切都是张淮深节度使招待，你们只管好好吃喝，四处玩乐便是。” 话音刚落，前方的人群自觉向两侧退开。 马蹄声由远及近，不徐不疾。 只是四面日月星三辰旗，已经证明了来者身份，甚至不必见面，刘恭也知晓是张淮深来了。 不出所料，张淮深穿著一袭紫色织锦襴袍，左右两侧卫士手持拂尘，便这样出现在了刘恭面前。 刘恭也不敢托大，立刻翻身下马。 毕竟自己还欠著恩情。 石遮斤等人见状，也纷纷下马，学著刘恭的动作。 “晚辈刘恭，见过张节帅。”刘恭的声音洪亮，“蒙节帅照拂，晚辈不负期望，平酒泉之乱，灭龙家之祸，今日便是来稟报的。” 张淮深看著刘恭，视线又越过刘恭，看向了他身后的士卒和龙家官奴。 士卒军纪严明，看著便是经过整顿的。 即便其中有焉耆猫人，亦有粟特混杂，但眾人似乎皆敬重刘恭，想必是在那里办成了事。 至於诛杀阴乂一事，他早就听闻了，只是在大庭广眾下，不便直接说出。 於是张淮深开口说：“刘別驾不必客气，隨本帅入罗城，坐下之后，再细细详谈便是。” “多谢节帅。” 刘恭听闻，当即翻身上马，来到张淮深身边。 两人一道骑著马，悠悠地向著罗城走去。 市民们想要凑近了看，却被两侧卫士隔离，只能远远地望著两人。 在马背上，刘恭也一刻都不得閒。 “节帅可有要用人的地方？”刘恭问道，“晚辈看城外佛窟，需得人手不少，不知晚辈带来些龙家奴，可否派上用场？” “唉，若是用奴隶开窟，佛陀见了，恐是要心生不悦。”张淮深摇了摇头。 说完，他看了眼刘恭。 刘恭也看著他。 这明显是在卖关子。 “那节帅可有別的用处？”刘恭顺势问道。 “本帅观之，送到城南矿洞去，为归义军开凿铁矿，倒是个不错的活。龙家人好斗蛮横，难以驯服，只得干些粗活。” 听到这话，刘恭惊觉被骗了。 什么佛陀不佛陀的。 去开石窟顶多摔死几个，那也得是命不好。 开矿就不同了，得命好才能活著。 矿洞下伸手不见五指，常有塌方发生，每日累死些人也是常事，加之空气浑浊，活活闷死、尘肺病死，基本每过三年，便得重新採买一批人材。 这比直接死了还惨。 好在佛陀看不见，看不见就不会生气。 “节帅心善。”刘恭拱手道，“晚辈正好为节帅带来了整一百龙家奴，供节帅驱使。” “一百？” 张淮深回头看了眼。 身后龙家奴浩浩荡荡，全然不像一百人，依他多年行伍经验来看，这队伍里的龙家奴，约莫是五百人。 “这五百人整，怎会说成一百呢，刘別驾可是操劳过度，忘了事？” 张淮深很贴心地给刘恭找了个台阶。 刘恭却摇了摇头。 “节帅，剩下四百人要付钱。” 第50章 大乘贏学 “唉，你这后生......” 正所谓钱是王八蛋，不论置之古今中外，皆是这个道理。刘恭眼下也是，哪怕坐到了厅堂內，张淮深还是在抱怨著。 一盏沉著姜的咸味煎茶，摆在了刘恭面前。 刘恭看著煎茶。 张淮深看著刘恭。 “四百人，若是按照市价，折成银子得要二千两白银。刘別驾，你可知这白银，在沙州可是个稀罕物。若要我一口气支给你，我也拿不出这么多银子。” 说完，张淮深抿了一口茶。 只是刘恭依旧未动。 如此动作，令张淮深有些迟疑，甚至心中升腾起了不妙之感，仿佛接下来要发生什么。 但刘恭確实是不喜欢喝薑茶。 他还是更偏爱清茶。 於是，刘恭抬起了头。 “节帅，我与你算个帐。” 刘恭正色说道：“来沙州的路上，晚辈於城外见著工人开窟，供养神佛，不知节帅为此，耗费银钱几何？” 张淮深端起茶盏，轻轻抿了一口，仿佛在算计著。 过了半晌，他才详细讲起。 “开一窟，供一佛，便得要五百两银子。塑身彩绘，顏料採买，皆要得不少银两，且不算后续供养之耗费。往后，兴许还要往里添补，是个填不满的窟窿。” “既然填不满，节帅为何还要做？”刘恭这就是在明知故问。 更新不易，记得分享101看书网 “你这晚辈，实是有所不知。”张淮深嘆了口气，“如今河西动盪，朝廷远在千里之外，旌节迟迟不到，沙州军民人心惶惶。这些石窟、佛堂，绝非出於我本意，而是为稳定民心，以证明我归义军守得住沙州，也承得起天命。” 这份苦心，刘恭自然知晓。 可他觉得张淮深的思路，还是没有打开。 张淮深本质是个军阀。 中原诸节度使，不也一样是军阀？ 不敬神佛，不忠皇帝的节度使，在中原一抓一大把，也未见有人如此犯难。 说到底，就是张淮深把朝廷看的太重，认为唯有朝廷，可以给自己带来正统性，除此以外皆是偏门。 开凿石窟塑佛像，也不过是无奈之举。 於是刘恭说：“既然节帅要稳民心，又为何不愿出资，买下这些龙家奴？” 张淮深並未作答。 见他不开口，刘恭继续说了下去。 “二千两银子，开石窟造佛像，也无非造一两尊，沙州军民也难以见得。可若是买了龙家奴，在城中游行一番，全城人皆知，是节帅您慧眼识珠，知人善任，破了龙家蛮夷。” “而这二千两银子，此后还可生利，为您开凿铁矿，免得再去採买人材。既让城中百姓见了您的威武，又可帮您干了活，岂不是一举两得？” 刘恭的思路很简单。 所谓正统性，无非来自於一个“贏”。 朝廷给旌节、花钱开凿佛洞、打败蛮夷外敌，都是贏的办法。 只要能让人见到自己在贏，正统性自会附来。反之，歷史上的张淮深最后得了旌节，也未见有用，还是被杀了全家。 都是花钱买贏。 那为什么不买刘恭的？ 不光可以用不同的方式贏，还可以在贏了以后，获得实际的好处。 此番言语，令张淮深有些踌躇。 他端起茶碗，轻轻吹了吹浮在表面的姜沫，指尖叩著青瓷盏沿，一声轻响落在寂静的厅堂里。 认真思考下来，刘恭开出的条件，確实是有可取之处。 但在此之前，他还有话要问。 “別驾要这些银钱，是要用到何处去呢？”张淮深的语气中带著几分试探。 听到他这样说，刘恭心中一喜。 只要不拒绝，多半说明这件事可以办成。 “实不相瞒，晚辈想大兴土木。” “呃？” 张淮深愣了一下。 刘恭见状便说：“此前肃州有乱，非但是阴乂与龙家勾结，更是因为这肃州，著实是无力控制北部。” “那与大兴土木有何关係？”张淮深皱起了眉头。 “节帅可有舆图？”刘恭问道。 听到舆图，张淮深先是迟疑了一下，完全不懂刘恭在卖什么关子。 但他终究是军中主帅。 既然刘恭要舆图，他虽不解其意，但仍扬声唤道：“取舆图来！” 不多时，两名亲兵捧著泛黄的麻布舆图，走到案前。 舆图缓缓展开。 整个河西之地，山川河流，城池村落，坞堡城郭，皆在刘恭眼前呈现，整整十一州之地，仿佛一条细长的绸带。 而弱水如银针般，自河西之中穿过，直指漠北，连通草原。 “节帅请看。” 刘恭来到舆图前，指尖避开墨跡，沿著弱水向北，一路滑了过去。 张淮深皱起了眉头。 这是一处荒芜之地。 唯有刘恭知晓，后世就在这片土地上，西夏人为控制草原，兴建了一座黑水城，自此掌控居延海。 这也是刘恭为什么要钱。 他需要新建一座城池，来保卫肃州的北部边境。 “弱水之北，皆是游牧部族，来去如风，不受节制。今日打得降了，明日降而叛。汉人强时则北退至居延，待到我等疲弱，便要南下劫掠。” “若在酒泉以北，一百五十里处，筑一城池，监视居延诸部，常驻兵马，扼守要衝，便可使酒泉安寧。即使不得阻拦，亦可急报酒泉，使人进城避难，免受刀兵之祸，护佑酒泉。” 张淮深顺著刘恭指尖看去，眉头蹙得更紧了些。 他也是久经沙场之人。 此等意见一经提出，张淮深立刻就指出了问题，而且是所有行伍之人，都绕不过去的问题。 那就是如何补给。 “筑城耗银耗力，比开十座石窟都甚，更別说驻军屯粮，实在是枉费人力物力。不如弃之，亦可省些银钱，以充军资。” 听到这话，刘恭顿了一下。 他抬头看著张淮深，眼中有些不可置信。 这一刻，刘恭理解了。 宋朝时出现的弃地论，並非毫无由来，而是早在晚唐时，便已出现了这般苗头。 兴许就是从文人士子开始，认为闢土服远，乃是枉费人力物力。 由此逐渐发展，最终形成弃地论。 隨后，刘恭深吸了一口气。 “节帅，弃了地，就能省钱吗？” 第51章 弃地与否 张淮深沉默不语。 他看著刘恭，似乎想从刘恭的脸上，找到些情绪，但刘恭只是平静地回看著他。 只是这股平静之下，仿佛蕴含著汹涌的浪潮。 “节帅，河西诸地仰赖往来客商，亦需得农税支撑。若是弃了地，看著兴许是省了钱，每年皆可少耗费数千银两。” “可若是弃了地，那些祸患便不会来了吗？” 刘恭的手猛地落在舆图上。 旋即，如同一道利剑，由漠北刺向河西。 张淮深的眼眸微微一动。 此番动作，就像利刃刺在他心头，更是直接表明了河西的现状。 河西是一条狭长的地带。 祁连山脚下，不到二十公里宽的山脚绿洲，繁荣富裕却异常脆弱，只要稍有游骑南下劫掠，一切能盈利的生產、活动，皆要因战事而停下。 此前，河西有来自大唐的支持，源源不断从中原运送粮草，支撑著脆弱的河西。 但如今是归义军统治。 唐廷对地方藩镇格外提防，对于归义军更是戒备重重，生怕归义军成为安禄山第二，直接由陇右进军关中。 因此现在的河西，不能再如过往那般，等待著中原支援。 河西需要自立。 “若无北方屏障，届时游牧部族南下，袭扰酒泉城郭，焚烧城外农田庄稼，掳掠百姓，事后补种庄稼、抚恤伤亡，花的何止几千两白银？” “况且，商道受阻，粮税不收，如此情况之下，又能支撑几年？看似度支少了些，实则財税亦受损，两相权衡之下，倒不如御敌於国门之外，將灾祸挡在境外，才是正道！” 说到最后，刘恭的情绪有些激动。 他用力地敲在案几上，眼里仿佛裹著怒火。 刘恭向来不认可弃地。 文臣墨客，向来空谈息兵省费，动輒主张弃边地、缩防线，可每一次弃地，换来的从不是安寧，而是外敌的得寸进尺。 尤其自中唐以来，汉族气质愈发內敛，弃地论甚囂尘上。 这便是刘恭不能容忍的。 因为中唐的文人骚客，从未想过一个问题。 他们能弃地，是因为他们的祖辈，已经为他们打下了足够大的江山。弃了漠北尚有朔方，弃了北庭尚有西域，弃了辽东尚有幽云。 可后来呢？ 契丹占幽云，回鶻陷西域，西夏占朔方。 到了宋朝，无地可弃之时，这帮文臣才意识到，来自外族的刀锋，直接抵在了汉人的脖颈上，令汉人退无可退。 这才推出《六国论》，阐明了“今日割五城，明日割十城”的道理。 但那时又有何用？ 汉人已经在汪洋般的蛮夷包围中，几乎无法脱身，直到最后神州陆沉。 如此情形，刘恭並不想见。 在这河西一路走来，他见了太多亡国奴，见了太多家国破灭之人，是如何饱受凌辱的。 “节帅，不论如何，某必兴建此屏障。” 刘恭强硬地说：“节帅若是应允，许我粮草財帛，某便谢过节帅。若节帅不许，某也自当兴建，即便因此身死，也当是为遗泽后世！” 张淮深沉默了。 兴许是刘恭的话语，令他有些感触。 又或许，是这番慷慨激昂的表態，使他想到了某些古人。 最终，张淮深嘆了口气。 “如何去做，是你自己的事。”他慢慢地说，“只需记得，若要办事，需得权衡好各方利弊，胆大心细。” “晚辈晓得。” 刘恭收起了方才的態度。 他微微后退半步，向著张淮深拱手行礼。 张淮深的表態已经很明確了。 对於刘恭的请求，从他的阅歷来看，他並不是很支持，但也表达了默许。 能让刘恭放手去做，对刘恭来说，便足够放心了。 好歹没阻拦自己。 “那二千两银子，我差遣主簿清点。”张淮深说，“大约三日內，折成布匹、粟米，给你备齐，再配二十匹骆驼。” “多谢节帅。” 刘恭再次道谢。 比起银两，他確实更需要实打实的粮草布匹。 看著张淮深不再言语，刘恭也知道，自己该离开了。 他转过身去，没有犹豫，快步离开张淮深的庭院，於沙州城东北角收拾出一间庭院，在那里住了下来。 接下来，便是交接龙家奴。 前来接收龙家奴的，便是沙州城的主簿。 他对刘恭的態度相当諂媚。 但面对龙家奴，他便瞬间换上了丑恶的嘴脸，仿佛吃人的阎罗般，恐嚇著那些龙家奴。 一时间，庭院外哭天喊地。 刘恭躲在庭院当中，学著张淮深的功法，只要自己看不见，那就是没有。 金琉璃不以为然。 她毫不避讳，毕竟她自己也曾为奴，甚至直到现在，她的合法身份依旧是奴，只是跟在刘恭身边，令她的日子好过了些。 每当窗外响起哭喊声，那双毛茸茸的橘猫耳，便会不耐烦地向后甩一甩，猫尾也左右摇晃著。 米明照端坐在刘恭对面，听著外面的哭喊，不时瞥向窗外。 她的心中还是有些不安。 毕竟常年久居祆神庙，虽然处理多了公文契约，但真面临血淋淋的交易时，米明照还是反覆绞著衣角，羽翼也收在手臂两侧。 “唉，真是扰人。” 刘恭摇了摇脑袋。 “此地真是吵闹，这帮龙家人，来袭酒泉城时，倒不见他们如此哭丧，真是些晦气的东西。” “官爷......”米明照轻声开口，想要提醒刘恭。 “可有事？” 当刘恭猛然回话，米明照又哆嗦了一下，重新缩了回去，仿佛有些畏惧。 看著她的模样，刘恭也大概知道。 她心里不太好受。 既然如此，那便更该学张淮深了。 “明照，我得问你一事。”刘恭凑到米明照身边。 见刘恭忽然凑来，米明照驀地脸红，看到还在屋內的金琉璃，更是垂下了头，仿佛不敢说话似的。 “官爷...此刻不便沟通神意......” “不是沟通神意。” 刘恭轻拍了一下米明照的脑袋，將其中的废料拍出。 待到米明照稍微正常了些，刘恭才说：“你可晓得，若我要建一座小城，需得要多少材料？” 第52章 没木怎么办 按米明照所说。 若要於弱水以北，兴建一城，最难的不是粟米布帛。 而是木材。 恰好刘恭在这沙州，可算得是河西第一大城，因此刘恭心中觉得，有必要去询下木料的价格。 既然想到了，刘恭便雷厉风行，带著一行人出了门。 沙州与酒泉相似，商道横贯东西，无数胡商往来，於北市匯集又散开，向著四周分散而去。无数驼铃声、胡语叫卖声、吆喝声交织在一起，在乾燥的空气中碰撞著。 刘恭与米明照、金琉璃走在一起，身边还有几名猫娘左右护卫。 一身青袍仿佛破浪前行，所至之处人流纷纷避开。 偶尔路过的小猫人，见到刘恭时好奇打量，侧过脑袋时软绒猫耳灵活转动，仿佛想要搞清来者何人。 但没多久，更年长些的猫人，便会呼唤著孩子回去，回到商铺里藏好孩子。 “为何会如此？” 刘恭有些好奇。 自己又不是来吃小猫的。 金琉璃目光躲闪道：“兴许是担心孩子丟了......” “嗯，晓得了。”刘恭也大概清楚了。 猫人失国，寄人篱下，又不如粟特人那般。归义军中，好歹还有粟特文武將官，为粟特人撑腰，因此自然是提防著。 北市之中还有不少流浪猫人，见著了刘恭之后，也是立刻躲藏进巷子中，不敢与刘恭见面。 行至北市边，一股乾燥的木屑味，就钻进了鼻孔里。 那股刚锯开木头的树脂香气，光是嗅到就令人觉著舒適，仿佛心脾都舒坦开了。 只是真到了地儿，倒是有些寒酸。 一家名为“森茂行”的铺院里，只是稀稀拉拉地码著几堆木头。 院中几人还在刨著木头。 老猫人伙计见著刘恭官袍，也顾不得卸下襻膊，当即跑著进了厢房。过了片刻，一名戴著胡帽的中年商人走出。 商人脸上堆著諂媚笑容，腰间铜饰来回晃荡，发出叮噹响声。 “草民森茂行掌柜，见过官爷！” 刘恭微微頷首道：“肃州別驾，刘恭。” “官爷可要饮茶？”商人说道，“草民实在不知官爷大驾光临，著实是失礼。” “不必奉茶。”刘恭摆了摆手。 说完，刘恭看向了木材。 院中木材大多是胡杨木，死灰死灰的皮，扭曲得像是乾尸的筋骨，看著就不怎么成材。 唯有最里头的阴凉处，一块草棚子下边，摆著几根直溜的深色圆木，即便是不懂行的人，也能一眼看出是好料子。 “本官是来看木料的。” 刘恭说著，抬起手指向了院里的木料。 “本官倒是想问，你这院里，统共就这点木材？” “啊哈哈，官爷要多少都有，这儿可是沙州城里，最大的木料行了。便是官爷要盖个长安的院子，这院里的木料也够用的很。”商人毫无压力地吹嘘著。 “那若是要兴建一座城呢？” “也无妨......是何物？”商人愣了一下。 刘恭提醒道：“一座城。” 说完，刘恭瞥了眼米明照。 米明照立刻上前说：“別驾欲採买胡杨木、松木各数百丈，足量红柳杆，诸如陈年红松等大径木，別驾亦愿採买。” “数百丈？” 商人顿时露出了为难的表情。 他看了眼院里的木材。 方才夸下的海口，现在仿佛成了笑话，但更让商人犯难的是，这可是对官员夸的海口。 若是这位官爷当了真，倾家荡產都算轻的。 “你与本官如实说来。”刘恭倒是不恼，“这城中，可有如此多的木料？” “回官爷，绝无。” 见刘恭的態度温和，商人立刻改了口。 隨后他滔滔不绝地诉起了苦。 “官爷有所不知，这河西自古以来，便是缺木少林，皆是靠著中原输送。可自打甘州回鶻占据商道，中原商路阻绝，著实是难寻木料。” 说著，他指向了角落的松木：“如此一根松木，若在中原，只需得一贯钱，可到了这儿，便要整整七贯钱。” “卖得这般贵？”刘恭皱起了眉头。 商人所言的，应是北方的价。 到了江南地方，木料更贱，仿若隨手捡来似的，根本卖不出价。 果真是人离乡贱，物离乡贵。 到了这河西，木料比人命都贵上几番。 “官爷，除去甘州回鶻，这一路上的脚钱、草料钱、关卡税钱、骆驼折损钱，哪样不都得算在木头上？说句难听的，这一根好木到这儿，比一车丝绸都难运。” 说著话时，商人走到了角落里。 金琉璃退了一步，到一旁去与老猫人聊天。 而刘恭上前，跟著商人一道，走到了角落才看到，这儿还摆著一根木头，以厚毡布裹著，仿佛珍宝般呵护著。 商人伸手掀开一角。 浅褐的色泽，纹理致密，通体板直，即便在这干冒烟的地界，看著依旧透出油脂感。手指叩一下，回声清脆篤实，是实实在在的好料子。 “官爷，您若是要建城，需得要大梁，这灵州来的老杉木，便是最好的料子。” “那需得多少贯钱？”刘恭试探地问道。 商人沉吟片刻道：“八十贯。” “八十贯？” 刘恭顿时眉头紧蹙。 这钱莫说是买木头了，便是买十条人命都够了。 “官爷，我亲弟弟都折在了这根榆木上，他临死前还嘱託我，这木头好，不可做棺材，要拿去卖出了价。官爷，若不是你要，寻常人家我都不愿意卖。” 商人说话时，眼泪仿佛都要掉了出来。 看著他这副模样，刘恭心中可谓感慨万千。 怪不得张淮深不同意。 节帅虽老，可也正因为老了，才知晓这其中艰难，耗费几何。 正当刘恭思考著时，金琉璃却悄然来到刘恭身边。 方才去报信的老猫人，见著金琉璃靠过去，微微鬆了口气。 “郎君，请先去別处。”金琉璃低声说道。 刘恭先是愣了一下。 但与金琉璃的眸子对上，看著她那双坚定的眼睛，刘恭察觉到这其中，似乎有些可以周旋的地方。 於是，刘恭不做言语，直接转身离去。 看著刘恭要走，商人立刻快步上前挽留。 “官爷，七十贯！” “六十贯也行！” “五十贯总成了吧！” 没喊几句，当刘恭退出院外，阿古拦住了商人。望著刘恭的背影，商人捶胸顿足，嘆惋著这笔大生意没做成。 而到了院外，寻了个清净的地方，刘恭立刻面向金琉璃，疑惑地开了口。 “为何喊我出来？” “方才那老猫人是焉耆人。”金琉璃回答道。 刘恭又问：“与採买木料有何关係？” “他说，若要筑城，不必用那么多木料，只需得去城外，寻些老石匠来，便可按我族的办法，建个小城出来。” 第53章 终末地建城必学小知识 衰败，腐朽，荒芜。 来到城外棚户中，刘恭依旧有些难以忍受，鼻子不断地抽抽著，骑在马背上看著满地泥泞，还有那些躺在地上的胡人，总有些受不了这股气味。 在刘恭身前，也多了几名汉人士卒，护卫著刘恭的队伍。 “也不知节帅何时治一治这里。”刘恭对著士卒说，“若是一直不治，岂不是要遭瘟？” “別驾多虑了。” 牵马的汉兵说：“只需一个冬天，这里自然便治好了。” “何意味？”刘恭心里咯噔了一下。 “待到这些人冻死，临了开春时放火一烧，便不必思虑什么治理。况且，年年都有流民来，总不能每年来，每年治吧？” 汉兵说这番话时，仿佛在说平常家事。 刘恭则看向了金琉璃。 金琉璃低著头，眼眸垂下，不知在思考著些什么。或许，若是遇不到刘恭，她的一族可能也要遭此劫难。 “够了，莫说了。”刘恭对著汉兵说道。 本准备继续说下去的汉兵，见刘恭没有继续聊的想法，便收了声不再言语。 直到一个小棚前。 一名老石匠衣衫襤褸，坐在地上。 见到骑著高头大马的刘恭，老石匠先是擦了擦眼睛，隨后立刻扔下手中的木杖，跪倒在了地上。 “草民见过官爷！” 刘恭看著他说：“你可是焉耆遗民？” 老石匠身子猛地一震。 他抬起头，浑浊的眼里满是惊恐。 被汉人官吏认出，还直接报上自己的由来，令他万分惊恐。再加之刘恭身边的金琉璃，观其猫耳花色，应是焉耆贵胄之后，使老石匠不禁开始回想，自己是否招惹过谁。 还是说，这些大官人就有寻乐子的爱好？若是如此，老石匠觉得，如果能活下来，那便什么都能做。 只是金琉璃下了马。 她耷拉著猫耳，轻轻扶起老人，语气柔和道：“阿公莫怕，是森茂行的老猫人伙计唤我等来的。” “可是突斛耳？”老石匠问道。 “便是。” 金琉璃说完，又用焉耆语低声安抚了几句。 说完厚，老石匠看著明显好了许多，於是金琉璃转过身，看向了刘恭，眼里的意思便是： 现在可以和他说话了。 “你可是老石匠，会做石工？”刘恭问道。 “草民正是。” 老石匠依旧有些畏惧。 看向刘恭时，他的灰色猫耳还会向后缩。 “那我听闻，你焉耆人会以砖石筑城，不似我等汉人，需得用大量木料，此话可当真？” “当真！” 听到自己的专业领域，老石匠顿时就来了精神。 即便他衣衫襤褸，身上还带著酸臭味，但他依旧坐正，仿佛当年在焉耆石匠坊中那般，带著一股不容置疑的气息。 正襟危坐的气质，令刘恭也颇感兴趣。 “我观汉人建城，讲究横平竖直，木骨泥墙。若在河西，有东土之木材，尚且行得通。到了西域，风沙漫天，木料更是匱乏，便得行我等焉耆的法子。” “何谓焉耆的法子？”刘恭认真地问道。 “焉耆少木，因而用石。以石堆券，层叠拱立，便可使墙立起。唯有城门等物，需得用少量木料，亦不必用大梁。” 老石匠说著，还拿起了一根木棍，在烂泥地上比划著名。 “况且，汉人喜用糯米浆。如此铺张浪费，著实是我等胡人不敢想，东土之富裕。” 刘恭摸著下巴。 他看著老石匠在地上比划，仿佛確实有那么点道理。 汉地多用糯米浆，是因为中原產糯米。 江南良田不计其数，农夫充足，每年种些糯米，哪里要用便调度到哪里。以往河西也是如此，自中原调度而来，吃穿用度皆是唐廷负担，边將们只管花钱就是，从未想过合適与否。 只是到了现在，归义军诸將依旧抱著原本的想法，却未曾想过因地制宜。 “那该行何种办法？” 刘恭看著老猫人，认真地说。 “官爷要在何处建城？”老石匠立刻反问。 “酒泉之北，弱水河畔。” “弱水，弱水......” 老石匠沉吟著，尾巴也停下了动作，微微弯曲著。 他没有像商人那般，直接夸下海口说可以做，而是努力思考著，似乎在回忆著过往听闻，想要记起那是何处。 只可惜想到最后，老石匠也没想得起来。 但他也只能硬著头皮开口。 “官爷，草民著实不知弱水之北，乃是何处。草民倒是听说过，千年前汉人曾建居延塞，亦於弱水之北。此可证得，弱水之北可以建城。” 刘恭抚著下巴说：“那究竟办不办得？” “恕草民冒昧，能否建城，非草民所能左右，需得先寻良地，佐以天时地利人和，方可建城。” 说出这番话时，老石匠自己都有些惊讶。 他未曾想到，自己敢如此对汉官。 可几十年来培养出的职业素养，在默默地告诉他，这种事不可轻易许诺，否则来生墮入畜生道，永世不得超脱。 即便如此，老石匠依旧有些彷徨，身体抖得如筛子般，等待著命运的发落。 在良久的沉默后，刘恭忽然笑了。 “那便依你说的做。” 刘恭转头对身后汉兵说：“你们几人帮我护著他，由他於城外拣选人手，本官需得些能吃苦的，不怕死的，隨著本官去北边建城。若是折了汉人，本官捨不得，便用这些胡人。” “是。” 汉兵立刻拱手低头，心中默默哀嘆，又多了一项工作。 老石匠则有些惊诧。 他一时间都没反应过来，直到刘恭回过头，再度看著他的时候，他才跪在地上，话都说不流利了。 “谢...谢......老爷，南无阿弥陀佛......” “莫念，莫念。” 刘恭听不得佛经。 兴许是坏事做多了，听著就觉得头疼。止住老石匠之后，刘恭立刻翻身上马。 再次嘱咐汉兵一遍之后，刘恭又留下护卫，隨后转身入城去。 来沙州一趟，办了不少事。 得了银子，又办妥了建城一事。 手头诸事都已做完，那便可以等著张淮深的钱，拿足了以后回肃州去，到弱水之北的终末，去大兴土木了。 第54章 功德林雅座一位 西北席捲来的风呼啸著，像要將沙子吹上天，再將乌云吹落。 日头略有些偏西，弱水河畔的芦苇东倒西歪。 刘恭牵著韁绳，马匹不耐烦地打了个响鼻，蹄子在乾燥的硬土地上刨了几下。一旁石遮斤走来，接过刘恭的韁绳后，指挥著粟特人结营。 队伍暂时停了下来。 十几辆拉著輜重的板车，和临时装载的木头，皆被放置下来，形成了一道圈。 营盘內的猫人们，看著大多苍老年迈，但干起活来相当利索。 半人马大多懒得干活。 於是在玉山江的安排下，他们四散而去，围绕著车营分散出去，四处游弋以防备马匪，或是其他的游牧民。 刘恭准备在弱水之北，建造一座新城。 为了这座新城，刘恭马不停蹄，在沙州徵募了七十余名焉耆、龟兹、疏勒人，皆是猫耳猫尾。回到酒泉后，又召集了小股粟特人、回鶻人，一同前往北方筑城。 汉人金贵，且在城中大多有產业，刘恭不愿使唤。 更新不易，记得分享101看书网 金琉璃、米明照两人，虽与刘恭亲近，但刘恭毕竟捨不得她们，这塞外风霜著实不是人所能受。 便只能令这些异族来了。 而且，这支队伍中还有一名客人。 “官爷，龙姽回来了。” 石遮斤牵著马，带回来了一位白耳白尾的猫娘。 龙姽坐在马背上，脊背挺的笔直，仿佛她仍是那个执掌数千部眾的摄政。 然而向下看去。 一道项圈泛著寒光，两道细铁连结著枷锁，將她的双手束缚著。 看著这位客人，刘恭也觉得有些玩味。 他將龙姽扔在肃州大牢中，任其自生自灭。但没想到，这位昔日娇生惯养的摄政，居然能在牢中忍辱负重，活到了现在，令刘恭觉得颇有意思。 正是因此，刘恭將她拉了出来，当作嚮导引路，每当扎营时，便问她附近何处適合扎营。 龙姽也確实是个好嚮导。 一路走来，队伍还未曾被水淹过，也未曾被袭击过。 “刘別驾。” 龙姽跳下马后，面色冰冷地坐下。 “当初若是我的部眾听话，你也不至於取胜。” “摄政说过许多遍了。”刘恭漫不经心，“可你的部眾就是不听你的。” “那是有龙烈从中作梗。”龙姽的声音更加愤怒。 “死者为大。” 刘恭拿起胡饼，就著回鶻人送来的胡豆羊肉盅，直接將羊肉夹起，送入了口中。 望著刘恭的吃法，龙姽不屑地笑了一声。 “未曾见过这般吃迪兹肉的，你等汉人果真傲慢，无知，也怪不得失了西域。”龙姽不遗余力地詆毁著刘恭。 刘恭却反问：“那该是何吃法？” “当轧胡豆羊肉为泥，佐以香料，分而食之。”龙姽说道。 听著龙姽的说法，刘恭立刻摇了摇头。 这吃法听著太怪了。 但吃了几口后，刘恭忽然问：“此等做法，怕是为了防止士卒因分肉不均，打架斗殴吧？” 龙姽闻言，白耳猛地一竖。 她知晓其中缘由。 可她没想到，刘恭竟如此快，就能悟到其中奥妙。 几乎是片刻之间，她恢復了原先的神情，只是蓬鬆的白猫尾不耐烦地扫过地面，將沙砾卷的左右翻滚。 “倒也不算愚钝。” 听她此言，刘恭却说：“可你分明晓得，分肉需得均匀，又为何管不好部眾？” “你骂谁管不好人！” 一被戳到痛处，龙姽几乎要跳起来。 她那双猫耳本就蓬鬆，炸毛时更是如同白雪酥般，迅速蓬开来。 “本官亲眼所见，围著龙家营盘时，有一妇人，为了寻张胡饼，连身子都愿卖了，在我汉兵之下委曲求全。这可是本官亲眼所见，亲耳所闻。” “我龙家部族，何时有这般事，不过是你污衊编排！” 龙姽厉声反驳著。 被枷锁缚住的双手用力挣扎，不经意间拽紧了两根细铁链，项圈紧贴脖颈，勒出淡淡的红痕。 如此高声反驳，引来无数目光，落到了她身上。 隨行士卒纷纷低声交谈，而这些声音落在龙姽心间，更是如同针尖麦芒般锐利。 唯有刘恭处之淡然。 “龙家部眾追隨你，若是能打胜仗，方可得些財货。若是兵败身死，便是妻女卖身，子侄卖命，连口饱饭都混不上。如此人心不齐，你可有想过改变？” 一番连珠炮似的发问，令龙姽的白耳耷拉了下来。 刘恭所言，她似乎从未想过。 她生来便是焉耆王室，久居庙堂之上，能率部一路逃亡流窜，维持住祖辈基业，已是相当不易。 至於观察民情，体恤疾苦。 这些事对她而言太远了。 刘恭抓起一把草杆，丟进篝火之中，使火烧得更旺了些。 “当初我不过四百骑兵，若是你能集诸部之力，合击我一处，即便身处劣势，也一样可以取胜。只可惜，莫说是诸部，便是龙家一部，你也拢不齐人心。” “你......”龙姽气得浑身颤抖。 “罢了，不与你讲这些。” 说话时，刘恭脱下乌皮履，隨后坐到龙姽身边，朝著她的尾巴猛薅一把。 不出所料，抓了满手的白毛。 龙姽的身子只是颤了一下，隨后脸上浮现出羞愤的神情，只是不若行程最初那般激烈，兴许是已经习惯了。 猫人一族，向来珍视尾毛。 龙家王室尤其如此。 那只硕大蓬鬆的白猫尾，向来是龙家宗室之象徵。 如今在刘恭手里，倒是成了个供把玩的器物。顺便，刘恭还会给靴子里塞些毛进去。 將白毛塞入乌皮履后，刘恭用力將毛踏实。 “若再来一战，许我率龙家部眾，我必能胜你。”龙姽最后没头没脑地冒了一句。 刘恭嗤笑一声说：“听著像要入功德林。” “功德林是何物？”龙姽问道。 “不是何物，说些別的。” 话音未落，刘恭从怀中皮筒中，抽出一张舆图，平置於木板上铺开。 “你此前所说，弱水之北，有一土地坚固乾燥之处，可为兴建城池之地，还需得几日行程？” 龙姽伸手指向舆图北部，细铁链拽著项圈，带著她的身子微微弯曲。 最终，她的指尖落在了一处河流狭窄之地。 “两日便可抵达。” 第55章 龙卫城 到了地头，刘恭便察觉到，这里比此前走过的所有路，都要来的更加荒凉。 满地都是泛白的盐碱壳，整片大地寸草不生，弱水缓缓流淌而过，在此分为数条向北流去，也只带来了些许生机，有些枯萎的矮草在此生长。 每走出一步，都像踩碎了酥饼似的，咔嚓咔嚓地响著。 刘恭翻身下马，脚底下腾起一阵白灰。 “此处当真能放牧？”刘恭踩了踩地面。 龙姽摇了摇头。 “那你怎会晓得此地情况？”刘恭颇为好奇，“此地不可耕种，又不可放牧，鲜有人烟，著实是奇怪。” “我本想著，若是敌不过汉人，便可从此向东逃遁。”龙姽回答道。 “向东可逃去哪儿？” 刘恭抬头望了一眼。 四周平整荒芜，唯有远处有几个土墩，带著些起伏。莫说是在此穿行，就是离弱水稍远些，刘恭心中都有些畏惧。 “杀牛宰羊，唯余骆驼，提前储水，便可穿行於大漠之间。” 龙姽相当认真地解释著。 “当年甘州回鶻中，便有一部走过此路，途中死伤过半，可好歹还活了一半的人。若是南下，被汉人给截住了，死的或许就不止一半了。” 这倒是实话。刘恭心中认可。 如今龙家部族，不能说死伤过半吧，也得是全族覆灭，只余下小猫三两只，还在酒泉城中，给人做奴做婢。 好在龙姽暂时不知此事。 “那便在此筑城。” 刘恭走到玉山江身边，接过几根缠著红布的木桩，猛然插进土地中。 木桩摇晃了两下，隨后巍然不动。 【记住全网最快小説站 追书认准 101 看书网，????????s.???超讚 】 这一声令下，后面赶著骆驼的回鶻人，当即卸下索套，引著骆驼去饮水。而剩下的猫人和粟特人，则开始分发工具，哼哼唧唧地准备干活。 在这片荒凉的土地上，换做谁来干活，心情都不会好。 哪怕是刘恭也如此。 “动弹！都动弹起来！” 刘恭走在人群间，高声喝斥著工人。 “赶在打霜之前，把墙给立起来，不然都得冻死在这地界！都动弹起来呵！” 猫人们扛著锄头和铲子，嘴里嘟噥著焉耆话，大概是骂这片土太硬。 当过兵的粟特人，倒是已经开始干起了活。 老石匠带著几个会手艺的，来到弱水边上，寻找起了足以建城的石头，准备带到营地来打磨。至於木匠，他们將板车上的柳条卸下，隨后开始捆起了柳条。 刘恭的计划是分步来的。 欲在此处建城，绝非一朝一夕可以办成。 因此，刘恭的设想中，应当先建一座永久营垒。隨后在此之上，慢慢將城池扩建出来。 此处城池也不宜过大。 若是驻兵过多，则枉费运力。 只需得一二百人，在此轮值镇守，確保漠北诸部难以流窜，便可起到阻绝之作用。 按龙姽所言，穿行此地对草原诸部而言，乃是剑走偏锋，兵行险著。若是其中稍有些偏差，便会落得举族覆灭。而这座小城，便是刘恭落在此地的“小偏差”。 “去，去挖壕沟！” 石遮斤指挥著粟特人。 “挖出来的土不要扬，堆到內侧去，咱就得靠这些土来筑墙，都给我盯著嘍！” 工地上很快腾起一股土腥味。 粟特人擼起袖子，用力干活时两侧羽翼铺开，如同扇面一般，阻绝了上下尘土，倒是令刘恭感到有趣。 旁边的猫人就没有这么舒服，被沙土呛得睁不开眼，连连咳嗽。 工匠们就轻鬆多了。 他们抱著柳条，扎成捆之后，凿开地面，將柳条笔直插入，隨后再压得严实，形成一道幕墙。 回鶻人跟在工匠身后，每当猫人工匠们干完一处，他们便跟著上去，再將柳条拍的严实些，生怕出了疏漏。 “倒是像那守捉城。” 龙姽被项圈束缚的双手抱在胸前，脊背依旧挺得笔直，仍是那副不愿屈尊的模样 刘恭並未言语。 守捉城，仅在唐代有此称呼，多为设置在边境地带的小城，纯粹用於军事，以监视、镇守一方，驻军人数少则百余人，多则上千人。 对於河西以及西域胡人，守捉城並不陌生，而是他们生活中的一部分。 或是屏障，又或是桎梏。 工匠们將柳条插好后，便开始垒土。 士卒在下方挖土，扬到上方之后，便由工匠们拿著铲子，混著草杆、细碎红柳根拌匀，一层层往柳条幕墙內侧堆铺。 “慢些铺！要拍实嘍！” 从河边拉著石头回来的老石匠，看到工人们如此干活，立刻叫唤了起来。 猫人们忍著沙土呛喉，弯腰用抹平泥土，力道均匀地按压在柳条间隙，让泥土与枝条紧密嵌合。 半个时辰后，一小块半人高的土墙垒了起来。 刘恭盯著工人们干活。 直到日暮时分，刘恭才指挥著工人，將自己的大帐支起，厚厚的毡房令龙姽颇为眼熟。 毛毡边缘的缠枝模样，儼然是焉耆王室的象徵。 於是，龙姽怒了。 “这是我的毡房！” 她钻进了毡房，身上铁链还在来回晃荡。 刘恭盘腿坐在羊绒软垫上，手中还握著茶盏，漫不经心的抿了一口，才与龙姽对话。 “本官在想，这城该起个什么名？” “这是焉耆王室毡房......” “不如就叫卫龙，如何？龙，可是帝王之证，不得不防备著啊。”刘恭耍了点小小的恶趣味。 龙姽气得浑身发抖，却偏偏无可奈何。 她根本没法反抗。 即便她想动手，在她身上的铁索，也束缚著她的行动，令她根本无法抵抗。 於是，她只能一心求死似地喊：“刘恭，你无耻！” “唉，那便改改。” 刘恭放下茶盏，嘴上还轻嘆了口气，仿佛真的接受了龙姽的说辞，令她有些诧异，心想著眼前这位汉官，何时变得如此心善了。 谁知刘恭思量片刻后说：“那便唤作龙卫，如何？龙家拱卫汉家，本官觉得不错。” “你！” “石遮斤！” 没等龙姽开口，刘恭便唤来帐外石遮斤，只是挥挥手，便让他牵著龙姽，离了曾属於她的大帐。 待到她出了大帐，刘恭才端起暖炉，热了热手。 给这城起名，並非单纯的恶趣味。 在刘恭看来，这更是一个政治举措。 往昔大唐固然昌隆强盛，可今日之唐廷，早已病入膏肓，如垂暮老人般浑身是病。 继续一味顺著大唐，並无意义。 若要革故鼎新，那便先从各地的名字起，除去晚唐积弊。 第56章 甚狗！我入你娘！ 当龙卫城的建设走入正轨，刘恭马不停蹄，立刻回到了酒泉城中，开始调度起了物资。 在如此荒郊野外，即使修建一座小小的坞堡，亦是耗费无数。 野外人吃马嚼，柴薪布帛，皆要从酒泉支度。龙卫周边莫说是农田，就是游牧民也见不著，牛羊放在野外，亦活不过几日，唯有骆驼能守得下去。 这般环境中，刘恭还得考虑，驻守在龙卫城中之人，兴许还有些个人的需求。 譬如石遮斤。 “阿甚！” 石遮斤手中拿著布球，忽地扔出去，身侧黑狗立刻扑出，隨后摇著尾巴，叼著布球回到了石遮斤身边，绕著石遮斤团团转。 亲自押运物资来的刘恭，见到这条狗的时候，已经不知说何是好。 “为何非要运个狗来呢。” 刘恭的语气有些无力。 “別驾，这狗在我等粟特人中，就如天神一般。”石遮斤抱起黑狗阿甚道，“狗可驱邪魔，镇妖鬼，此乃我粟特一族之传统，若是无了狗，魑魅魍魎便要作祟。” “那倒也行。” 对於石遮斤的说法，刘恭只能说接受，但並不能理解。 只是周围粟特人，对这狗都格外喜爱。 寧可自己少吃些肉，也得分一口给这黑狗吃。这般动作，也是让刘恭见识到了，在这时代的宗教，究竟有多大的影响力。 “下回可有別物要送？” 刘恭说道：“这一番送来的羊少了只，死在了半道上，所以只得分了肉吃了。下回本官多捎带一只，免得路上又有损耗。若是能活著来，便当做补偿了。” 听闻刘恭如此慷慨，石遮斤立刻笑眯眯地拱手道：“別驾大方。” 说完，石遮斤看了一下四周。 確认周遭无人，他才压低声音开口。 “別驾，可否將回鶻人带走？” “带走回鶻人？” 刘恭有些意外。 他没想到，石遮斤会提这个要求。 “回鶻人帮不上忙。”石遮斤认真说道，“况且其人体格硕大，吃的比寻常人多，在此空耗粮草，不该留在此处。” “这般吗？”刘恭抚著下巴思量著。 石遮斤说的倒也没错。 从一开始，刘恭就发现回鶻人不擅筑城，只是想用回鶻人充作护卫，也是让回鶻人盯著，免得粟特人生乱。 但眼下工作已然步入正轨。 那回鶻人在此，的確是空耗粮草了。 刘恭再次抬首望了一眼。 龙卫城在工匠协力下，已经有了一道垒土构成的墙。石匠在墙后加工著石块，积攒到一定程度之后，便要开始准备堆砌石墙。 如此有序的情况，也確实不再需要回鶻人。 即便敌人来袭，这道临时构筑的土墙，也足够挡住进攻了。 “那我便將他们带走。” 刘恭答道：“下次前来，我多带些粟特人，配给你充作护卫。在这片地界，你得小心著敌人，若有游牧民，不可使其隨意通行。” “必定替別驾好好盯著。” 石遮斤朝著刘恭拱手。 看著他的样子，刘恭心里有些放不下。 倒也不是担心石遮斤的忠诚。 而是他在这小城中，是否能约束好手下。若是石遮斤出了意外，刘恭身边左膀右臂，可就少了一人。 於是，刘恭又补了一句。 “若有疑惑，便去问龙姽。她是龙家前摄政，虽说心术不正，可论及权术，还是可以去问一问。” 嘱託完以后，刘恭朝著石遮斤一拱手，便不再过多言语。 石遮斤也並未再多说什么。 两人在龙卫城分別，刘恭带著押运輜重的队伍，离开了龙卫城。 ...... 酒泉城中。 米明照端坐於屏风后，手中文书不断翻阅，案几上堆得满满当当，其中有粮草出入清册，有布帛柴薪的调令回执，以及来自各地的筹措简报。总之，如今她已然成为了调度中心，负责处理著诸多事务。 而这些事务最终的执行者，还是王崇忠。 王崇忠坐在米明照对面，不敢妄动半分，坐的端端正正。 米明照並非汉人。 然而，她乃是萨宝之女。 唐朝官品之中，萨宝位列正五品，虽不是汉人担任，但亦是有官职在身之人。况且，萨宝可以世袭罔替，米明照又是萨宝府中第一人。 而王崇忠仅仅是兵曹参军，从八品下。 因此，王崇忠格外慎重。 “今日还有何文件要送？” “唯有一事相求。”米明照递上一份案牘，“执此文牘去寻主簿，取些布帛粟米，交予西市皮匠何二哥。他做了不少活，务必要好生待他。” “明白。” 王崇忠双手捧过案牘。 当他走出署衙，米明照这才鬆了口气。 这一日的公务总算结束了。 米明照端起手边茶盏，指尖触到盏壁时，才发觉茶水早已凉透。 望著案几上尚未归拢的文书，米明照眉峰微蹙片刻，最终还是放下茶盏，伸手揉著发胀的太阳穴。 调度一事诚然麻烦。 可若是只有此事，那倒也算不上大事。 真正麻烦的在后面。 隨著阵阵马蹄声传来，门口猫娘护卫们上前，询问了几句之后，才推开门，令那个半人马进入了厅堂。 “肃州主事官可在？” 这名半人马的声音洪亮粗獷。 米明照坐在屏风后，盯著这名半人马。 眼前之人，正是来自甘州的回鶻人。 即便隔著屏风，米明照还能闻到那股腥膻味。习惯了寺庙烟火的米明照，顿时眉头紧蹙，下意识地抬手以袖掩面。 然而，她並不知晓该如何应对。 在祆神庙中，米明照向来按规矩办事，石尼殷子也从未教过她，该如何回绝他人。 金琉璃此时走了出来。 她穿著一身酒红色窄袖对襟袍，腰间繫著嵌玉革带，步態从容不迫，透著世家贵族的矜贵气度。衣摆扫过地面时，却无半分拖沓，唯有髮辫间的银缀沉闷作响。 绕过屏风之后，金琉璃径直来到堂前，与眼前的甘州使者对视。 “主事官不在，此处由我主持。” 金琉璃的声音格外清冽。 然而使者却不满道：“你已敷衍我数日，我要见你肃州主事官，有要事相谈，非主事官不可。” “那请在城中静候，別驾数日之內定会归来。”金琉璃说道。 听著金琉璃的答覆，使者不耐地刨了刨蹄子，青石板被磕得轻响，可即便如此，金琉璃依旧不为所动。 於是，使者只得转身离去。 看著他离开，米明照猛地鬆了口气。 这种剑拔弩张的气势，不是她所能应对的。 金琉璃回到屏风后，米明照立刻开口：“琉璃阿姐......” “以后若还有这类事，便交给我来应对。” 看著米明照，金琉璃的语气又忽然变得柔和，仿佛知心姐姐那般，安抚著米明照。 “明照妹妹只管做好调度，如何？”