鹅毛大雪里，一辆黑色的装甲越野车停在停机坪边缘，车身积了薄薄一层雪，显然已经等了一阵子。
    车门打开，下来一个身形中等偏胖的年轻男人，大步往这边走，老远就扯著嗓子开口。
    “陆总督、江指挥、姜顾问——总算把您三位给盼来了！”
    他站定敬了个標准的敬礼，“属下张强，奉鯨港市指挥部a区分部行政长官之命全程接待，行程、住宿、晚餐都备妥了，各位一路辛苦。”
    说话的时候嘴里呼出大团白雾，脸被冻得红扑扑的，但精气神十足。
    陆时宴对他点了点头，“辛苦。”
    虽然只有这么两个字，但张强像是得了天大的嘉奖似的，腰板立刻又挺直了几分。
    他率先侧身为眾人引路，嘴上没停，“a区这几周大雪没停过，路不太好走。车里备了热茶，红茶和枸杞红枣两种，几位隨意。”
    顿了顿，他转向姜暖，那股殷勤劲儿藏都藏不住。
    “姜顾问您是头一次来a区吧？这边虽冷，景致是真好，西边冰湖这时候冻得结实，能滑冰。那附近还有家热糖栗子，是a区百年老字號，据说烤出来的栗子壳子一捏就开。”
    他嘴角带著点心照不宣的识趣笑意，又往陆时宴那边瞥了一眼。
    “总督大人若是得空，倒可以带您去转一转……”
    ……
    谁跟他是“带您去转一转”的关係了。
    陆时宴倒是点了点头，“到时候看情况。”
    完了，解释不清了。
    张强连连点头，又手脚麻利地上前给几位拉开车门。
    *
    这个叫张强的副官办事能力確实没话说。
    车內暖气正合適，座椅加热功能已经提前打开了，坐上去的瞬间后背和屁股都是热的，舒服得差点嘆出声来。
    热茶递到手边，连杯子都是提前温过的。
    张强嘴一路没停，但不招人烦。a区的路况、风土人情这些概况说了个七七八八，该说的一句不漏，不该问的一个字没多。
    什么“总督大人平时饮食有什么忌口”“姜顾问房间需要加被子吗”“江指挥的训练器材我提前备了一套在地下室”。
    事无巨细全想到了，效率极高。
    姜暖觉得这人前途无量。
    前提是別再当面喊她“姜顾问”的时候用那种看嫂子的眼神。
    车窗外的雪还在下，但换了越野车之后就没有步行那种举步维艰的感觉了。
    a区的建筑跟e区风格迥异，没有e区那种现代化的玻璃幕墙和电子屏，全是高大厚重的建筑，有著浑圆的穹顶，尖塔往天上戳，廊柱上积著半尺厚的雪。
    路面宽阔但空旷，偶尔有一辆扫雪车轰隆驶过。
    像另一个世界。
    虽然本来就是另一个世界。
    车经过一条商业街时，两侧亮著暖色灯光的店铺在风雪里格外醒目。
    姜暖突然想起一件事。
    “停一下。”姜暖对张强说，“我要去买个东西。”
    张强应声，动作利落把车靠边停稳。
    江策已经解了安全带准备跟她一起下车，“我陪你去。”
    “不用。”姜暖按住他的手臂，“就几分钟，你们等我就行。”
    这个东西，她不好意思让江策陪著买。
    江策点了点头坐了回去，目光一直跟著她直到超市的自动门在她身后合上。
    她推开车门，冷风直接灌进领子里，裹紧羽绒服的毛领，小跑进了路边那家亮著灯的超市。
    超市不大，东西倒挺全的。
    姜暖抖了抖帽子上的雪，直接走向女性用品那排货架。
    她来这个禁区副本第四天了，才想起来这件事。
    主要是前三天实在没閒下来过，完全没有时间给她想起生理期这回事。
    现在算一下，还有几天就要用到了。
    她在货架前挑了挑，把三包卫生巾塞进购物篮，顺手又抓了包湿巾。
    得了，齐活。
    她正准备起身去结帐。
    隔了几个货架的位置突然传来一声，“抓贼啊！”
    姜暖头都没抬。
    这个世界基本秩序健在，估计是有人顺手牵羊被超市的人发现了，跟她没关係。
    然后货架那头窜出来一个人。
    二十出头的男人，皮肤白净，一双眼睛又圆又亮，嘴唇乾裂起皮。
    穿著一件明显大了至少两个码的黑色羽绒服，袖子长出一截耷拉在手背上。
    双手还抓著几包压缩饼乾，藏在过长的袖子底下露出个边，正在以一种和他那张过於乖巧的脸完全不相称的速度往里跑。
    头也不回地一头扎进了她旁边的货架缝隙里。
    然后停住了。
    因为再往里就是墙壁了。
    ……是陈平安。
    姜暖看著那张她绝对不会认错的圆脸，联邦派来的新人观察员，在e区上岗第一天还在背工作手册的人，现在正抱著几包偷来的压缩饼乾，困在女性用品货架旁边的死角里。
    他怎么也在这个世界里？
    陈平安看见了姜暖。
    姜暖也看见了他。
    陈平安那双圆溜的眼睛瞪得老大，震惊，茫然，窘迫，最后变成了一种可怜巴巴的求救眼神。
    这个丰富的表情变化，他倒是可以考虑去学表演。
    ……似乎这个观察员先生在这个世界有点惨。
    她把购物篮往手臂上一挎，对陈平安示意，“把饼乾放进来，跟我走。”
    陈平安愣了一瞬，眼眶肉眼可见地红了一圈。
    他把几包压缩饼乾飞快地塞进了姜暖的购物篮里，紧跟在她身后往收银台走。
    *
    姜暖把东西一样样放上收银台。
    员工扫码扫到一半，视线往陈平安身上一扫，声音拔高了一截，“哎，这不是刚才那个——”
    “这是我助手，”姜暖打断她的话，“他今天心情不好，抱歉。”
    员工上下打量了陈平安一眼，嘴角撇下来，“心情不好来偷东西啊？这算什么道理？！”
    旁边另一个年纪稍长的员工一把拉住了她的胳膊。
    那人附在她耳边说了句什么。
    说话的时候，眼神往超市玻璃门外不远处那辆黑色的越野车飘了一下。
    那是她刚下的调查部的车。
    车身侧面有a区调查部的標识，那大概等同於“惹不起”的同义词。
    那个碎碎念的员工脸色变了变，把剩下的话咽了回去，低头继续扫码，速度快了一截，连包装袋都多给了一个。
    ……行吧，多的那个袋子正好把那几包压缩饼乾单独装。
    “一共八十七联邦幣。”
    姜暖刷了终端付了款，拎起袋子往门口走，回头看了一眼陈平安。
    他立刻跟上了，步子迈得飞快，像终於找到了主人的小狗。
    外面已经入夜了。
    天完全暗了下来，雪却丝毫没有减小的趋势，反而更密了，路灯的暖光被雪搅得一团团的，
    两人踩著雪往停车的方向走，脚下发出细碎的咯吱声。
    姜暖把购物袋里的三包压缩饼乾分开装了递过去。
    陈平安接过来，连同塑胶袋塞进那件过大的羽绒服口袋里，又迫不及待地掏出一包撕开，拿出一块塞嘴里。
    那件羽绒服袖子长出一截，他得把手从袖口里艰难地伸出来才能撕开饼乾包装。
    “还好遇到你了，真是天无绝人之路！”
    他像是憋了一肚子苦水，终於逮著个活人能倒，嘴里还塞著饼乾嘟囔著。
    “我也不知道这个禁区怎么就是这种情况。”
    姜暖和他並肩继续往停车处走。
    “我就进来了一天，差点冻死。”他费劲地把压缩饼乾咽下去，喉结上下滚了一下，“然后我发现这个世界，我们这种外来者全被认定为异端，调查部和联邦要清除，还有个地下组织叫清道夫的，也要清除。”
    “两头堵。”姜暖嘆了口气，想起自己第一天落地就被巡查员抓到时的景象。
    “对！两头堵！”陈平安说得激动，差点呛著，拍了胸口，“我不敢用异能怕引起关注，只能躲起来……”
    他低头看了一眼自己身上那件大两號的羽绒服，“这件衣服还是我在另一家超市……拿的。”
    说“拿的”这个词时，他的眼神飘向別处。
    姜暖侧过头看了他一眼。
    ……感情另一家超市已经成功得手了。
    在那之前，这人还是联邦正经的持证观察员，有编制有工资有五险一金的那种。
    这才进入这个世界多久啊，已经成功行窃一次、失手一次。
    这乖孩子都被逼成什么样了。
    已经到了车面前，里面还有外人张强在。
    具体他怎么也来到这里之类的问题，可以之后再问。
    刚在结帐的时候，她就已经把情况简短编成加密信息发到了陆时宴的终端上。
    走到车前时，张强副官已经下车拉开了后排车门，面色毫无异样，笑呵呵地打了声招呼。
    看来是陆时宴提前交代了什么，大概是“姜顾问路上遇到了朋友”之类的说辞。
    姜暖先上了车，陈平安缩著肩膀跟在后面钻进来。
    车门关上的瞬间，热气扑上来，陈平安肉眼可见地放鬆了一截。
    姜暖把购物袋里的卫生巾和湿巾往自己的行李背包里塞了塞，动作儘量自然。
    陆时宴的视线扫了一眼她鬼鬼祟祟的动作，让张强把车內的温度又提了两度。
    ……不知道该说他体贴还是该说他观察力过剩。
    车內安静下来后，陈平安坐在姜暖旁边，嘴里还嚼著压缩饼乾，目光偷偷扫了一圈车內几人。
    姜暖另一侧，是零號小队长陆时宴。
    他在进入这个禁区前，刚看过陆队长一个人撑起快要倒塌的海神大厦，近乎神跡的操作。
    但远看和近距离共处一个密闭空间，完全是两种体验。
    对方什么都没做，只是闭著眼靠在座椅上，陈平安就觉得自己连呼吸都占地方了。
    是一种“我比你高出太多维度”的存在感碾压。
    副驾驶上坐著的那位也不遑多让。
    江策，拥有绝对防御的防御系异能者，当初各小队爭先恐后想要招揽的人，最后毫无悬念地被陆时宴收入麾下。
    陈平安在联邦时听说过，这位异能硬扛过s级禁区怪物的衝击，纹丝不动。
    此刻江策半转过身看了他一眼，朝他点了个头，算是再次见面的打招呼。
    但陈平安还是感受到了那种被“成年雄狮隨意扫了一眼”的微妙压力。
    他默默把嘴里最后一口压缩饼乾咽了下去。
    这顿偷来的晚饭吃得格外艰难。
    姜暖看了一眼陈平安努力把自己缩成一团的样子，两只手缩在过长的袖筒里，饼乾渣沾在嘴角边。
    有点可爱。
    *
    车在一栋复式小楼前停了下来。
    到住处后，江策和姜暖先下了车。
    陆时宴要直接去a区调查部处理几个事务，弹劾的案字虽然平了，后续的烂摊子还没收拾完。
    a区分部这边有几个人事调动得他当面拍板，深夜紧急开会那种。
    陈平安也要跟他走，办理临时身份。
    既然已经卷进这个世界了，总得给他一个合法身份，不然明天出门还得继续偷饼乾。
    再说了，a级雷系的攻击力搁在这儿，现在正是需要战力的时候。
    这个大雪天气，两人估计就要在调查部过夜了。
    他的表情精彩极了，在如蒙大赦和浑身紧绷之间反覆横跳，最后挤出了一个僵硬的微笑。
    那表情分明在说“救命我跟他单独待著会不会死”。
    姜暖冲他比了个加油的口型。
    陈平安的脸垮了一瞬，但还是强打精神挺直了腰板。
    车门关上，黑色越野车的尾灯亮了一下，然后缓缓驶离，没入漫天风雪里。
    红色的光点越来越小，最后消失在一片白茫之中。
    *
    眼前这栋复式楼半掩在雪色里，二层阳台的铁艺栏杆上甚至掛著一排暖光灯串，在风雪里一明一灭地晃著，大约是张强怕他们夜里回来找不著门。
    江策就站在离她半步的位置，宽阔的肩背挡住了大半灌过来的寒风。
    隔著羽绒服的厚度，她都能感觉到旁边那团暖烘烘的热源，不刻意靠太近，也不会远离。
    “进去吧，”江策的声音比平时轻了点，像是怕惊扰这片安静的雪夜，“外面太冷了。”
    姜暖往门口走了两步。
    她忽然意识到一件事。
    今晚这栋楼里，只有她和江策两个人。