姜暖牵著叶闕的手走向白思远身旁的座位。
    掌心相贴的温度让她镇定不少，指缝间传来的力道不轻不重，像一句无声的“別怕”。
    叶闕在她身侧停下脚步，鬆开她的手。
    她以为他要落座，结果他绕到椅背后面，双手拉开了她的椅子。
    动作极其自然。
    自然到连姜暖本人都愣了一瞬。
    她抬头看他，他面色如常，微微侧身，无声地等她坐下。
    好像替她拉椅子这件事，他已经做过一万次了。
    精神连结里，沈雾的声音飘了过来。
    【哦？叶闕还有这种绅士举动？】
    【是在白家临时学的，还是自己在基地对著空气练过？】
    姜暖差点笑出声。
    【闭嘴。】叶闕说。
    她坐下后，叶闕隨即在她左手边落座。
    他身形高大，肩宽腿长，坐下的瞬间，宽阔的肩背自然而然地把她整个人笼进了暖色灯光的阴影里。
    安全感这种东西，有时候就是物理意义上的。
    沈雾则绕过餐桌，拉开对面的椅子坐下。
    【叶闕，你可以鬆开姜暖的手了。】沈雾在连结中说。
    姜暖低头一看。
    她左手搁在桌面下，叶闕的手不知什么时候又覆了上来，掌心扣著她的手背，指腹贴著她的腕骨，像是落座之后自然而然延续下来的动作。
    或者说，他压根就没打算鬆开。
    【……沈雾你的確可以少说点话。】姜暖在精神连结中翻了个白眼。
    这明明还是他提议，要在白思远面前偽装好。
    【我只是想少点晚上要匯报的內容。】
    姜暖，“……”
    沈雾你什么意思？
    她面不改色地端起水杯喝了一口，环视了一圈餐桌。
    主位是白思远，她在他左手边，叶闕紧挨著她，沈雾坐在对面。
    餐桌还少个人。
    “哥哥，”姜暖偏头看向白思远，语气带著好奇，“宋先生呢？”
    “他可能还在休息，我已经让人去提醒了。”
    白思远说著，伸手替她摆正面前的水杯。
    指尖在杯壁上碰了碰，似乎在確认水温是否合適，动作琐碎而细致。
    话音刚落，餐厅门从外面推开了。
    “抱歉，来晚了。”
    宋怀承走了进来，换了身深色的旧式西装，倒像是特意整理过才出门的。
    他抱歉地笑了笑。
    “白家的花园实在太美了，真是整个联邦难得一见的好景色。”
    “宋先生抬举了，”白思远掛著得体的笑容，抬手做了个请的姿势，“宅院只是棲身的住处，白家真正放在心上的，从来都是联邦的大局。”
    宋怀承闻言笑了笑，说了些都是为了联邦的场面话。
    白思远示意他坐在自己右手边的位置。
    宋怀承摇了摇头。
    “不必了，我一个外人坐在这种位置反倒碍事。”
    他径直绕过大半张餐桌，拉开了最角落的椅子。背靠墙壁，远离主灯光源，刚好处在餐厅的阴影边缘。
    表情模糊得看不大真切。
    【怎么这俩人都喜欢这样讲话！】姜暖在精神连结中狂皱眉头。
    【大人都这么讲话。】沈雾的声音响了起来，【字面意思和真实意思永远是反义词。习惯就好，小姜暖。】
    【谢了沈老师，下次我讽刺之前先举个牌子，免得您又自动进入科普模式。】
    【你进步了，小姜暖。】
    叶闕端起水杯喝了一口。
    【叶闕，你嘴角在抽。】沈雾说。
    叶闕不紧不慢地把水杯放下，拿起餐巾擦了擦唇角。
    动作从容，表情无懈可击。
    【……现在没有了。】
    *
    工作人员鱼贯而入，將一道道菜餚端上桌。
    白瓷餐盘盛著精致的佳肴，色泽鲜亮，香气扑鼻，在银质餐具和暖光灯的映衬下，精致得不像这个世界该有的样子。
    最后一道端上来的是一碟红豆糕。
    莹润的糕体切成规整的小方块，摆在青瓷碟中，被特意放在了姜暖正前方。
    白思远微微侧目看她，眼中带著一点温和的期待。
    姜暖记忆碎片中，原主很喜欢吃红豆糕。
    非常巧的是，她也很喜欢吃。
    她冲白思远弯了弯嘴角，“谢谢哥哥。”
    白思远唇角的弧度柔和了几分，“阿暖喜欢就好。”
    他抬手示意工作人员全部退下。
    餐厅门在身后合拢，脚步声远去。
    偌大的空间里只剩下五个人，碗碟轻碰声和呼吸声被高穹顶放大，反而显出一种刻意营造的私密感。
    “说起来，对於各位在白鯨號上的救援，我还没来得及正式道谢。”
    他微微倾身，语气里透著诚恳。
    “当时情况危急，如果不是零號小队恪尽职守，我恐怕很难全身而退。”
    他说到这里，停了一下，像是斟酌了一瞬。
    然后他的视线越过叶闕和沈雾，落在餐桌角落的宋怀承身上，笑意加深了一点。
    “联邦能有各位这样尽职尽责的利刃，实在是我等之福。”
    “看到诸位如此不遗余力，联邦想必也十分安心。”
    “您说是吧，宋先生？”
    精神连结中安静了一秒。
    然后沈雾冷笑了声。
    【呵。】
    【小狐狸。】
    姜暖夹了一块红豆糕放入口中，面上带著感动的笑。
    【我也听出来了。恪尽职守、尽职尽责、利刃。】
    【这是在明著夸，暗著定性呢。翻译过来就是：零號小队是联邦养的拿命干活的工具人，做这些都是你们的本分，別因为救了我就以为能拿捏他。】
    【而且最后还不忘把宋怀承拖下水，让联邦代表亲口附和这个定性。】
    沈雾，【……我收回之前的话，不是进步了，是突飞猛进。】
    宋怀承显然没料到战火会烧到坐在角落的自己头上。
    他端起水杯抿了口，“白先生言重了，零號小队一向出色，这是有目共睹的。”
    然后他放下杯子，冲白思远笑了笑，“今天的主角是你们，不用在意我。”
    一句话太极推手推得乾乾净净，既没接白思远的茬，也没给零號小队撑腰。
    滑不留手。
    叶闕极其自然地將姜暖面前的餐盘端了过来，手里的刀叉起落，將整块牛排切成大小均匀的方块。
    “职责所在。”
    他低著头，切割牛排，餐具触碰到盘底的声音极轻。
    “清理禁区，保护受害人，本来就是小队分內之事。”
    他將切好的牛排推回姜暖面前。
    这才掀起眼皮，看向白思远。
    “白先生不必客气。”
    “受害人”三个字落在桌面上，不重不轻。
    白思远端著茶杯的手顿了一顿。
    然后他笑了笑，將茶杯轻轻放回碟上。
    瓷面相碰，发出一声极细微的叮，“叶先生说得是。”
    【漂亮。】沈雾在精神连结中说。
    【说他只是个需要被保护的废物，別在这摆谱。】
    停了停。
    【小叶闕，你成长了。】
    【闭嘴。】叶闕说。
    沈雾不为所动。
    【你再说这个词，我会把你和姜暖今天所有的细枝末节，全部编入报告里。】
    姜暖咬了口红豆糕。
    【用不用我替你写？】
    陆时宴远在基地，她怕什么。
    安静的餐桌角落里，宋怀承低头切了一小块麵包放入口中。
    他空出来的左手垂在桌下，指腹无声地摩挲著口袋里那枚老旧怀表的表盖。
    没有人注意到他。
    也没有人注意到他的目光，落在姜暖身上，停了很久。