光绪十七年，五月初一，天津卫，常府大宅。
    整个儿常府，这时候儿，里里外外，都张灯结彩。鞭炮声劈里啪啦响个不停，锣鼓震得震天响。满院子都是人，有穿官服的，有穿绸衫的，有戴顶子的，有戴瓜皮帽的，真叫一个热热闹闹。
    常德胜就站在正厅中央，一身崭新的四品云雁补服，外头还罩了件大红吉服，真他娘的是里三层外三层，捂得跟个粽子似的，人都快餿了，脑门上的汗珠子啊，那是一颗一颗往下滚。
    他心说：这他娘的非捂出一身痱子不可？这大热的天儿，穿了三层，连个空调都没有..…可他这会儿也不能怕热啊！
    因为对面还站著个捂得更厉害的巨富婆新娘子。
    罗静柔也是一身大红嫁衣，凤冠霞帔，连脑袋瓜子都让红盖头捂上了，由个喜娘搀著，一步一步从门外走进来。她身后跟著晴子，穿了一件看著喜庆的旗袍一一她今儿是给罗静柔当“送亲娘子”的，也就是中式伴娘。
    常德胜又將目光转回了巨富婆身上。
    巨富婆这会儿. . ...真是看不出什么了，捂得跟个红蜡烛似的，不过那苗条高挑的身段还在！他正看著，喜娘已经开始唱喏了。
    “一拜天地. .”
    常德胜赶紧弯腰，旁边的罗静柔也弯下腰，红盖头微微晃动。
    “二拜高堂...”
    常福海和常赵氏坐在上首，笑得嘴都合不拢，一个劲儿点头。旁边是罗振兴和张氏，也是一脸喜气。“夫妻对拜...”
    常德胜转过身，和罗静柔面对面。他弯下腰的时候，就听见红盖头底下传来几声极轻的笑声。他心里一盪，这丫头，盖著盖头还笑. ..等不及了吧？
    “送入洞房...”
    喜娘扶著罗静柔，转身往后院走。晴子跟在一旁，好像在和静柔说悄悄话。三个人穿过人群，绕过屏风，消失在月亮门后头。
    常德胜站在原地，目送著那个红色的背影一点一点走远，心里忽然有点恍惚。
    前世他活了三十多年，女朋友交了好几个，没一个走到拜堂的。不是嫌他工资低（其实也不算低了，特別是房地產火热的那几年），就是嫌他没房子。他那时候想：这辈子怕是要打光棍打到底了。结果现在，他不仅娶上媳妇了，还是个南洋巨富女，自带几十万两嫁妆的那种。
    果然当军阀比当土木狗有女人缘啊！
    他正发愣呢，肩膀被人拍了一下。
    “嘛呢？看傻了？”曹錕那张大圆脸凑过来，笑得贼兮兮的，“还没到入洞房的时候呢！走，先换身衣裳，还得敬酒呢！”
    常德胜回过神来，心里嘆了口气：得，穿越了也得敬酒。
    谁让咱还在中国呢？要成了美利坚的人物，这会儿该在去19世纪的萝莉岛了.. .
    曹錕见他还不动弹，又拉了他一把：“快点.. …..別让那么大人们等著！”
    常德胜点点头：“走，换衣裳。”
    很快，常德胜换了一身比较单薄的绸缎袍子，整个人看著利索了不少。他跟著曹錕到了正厅门口，目光扫了一圈。
    偌大的正厅里，摆著一大、三中、一小，总共四张桌子。
    大桌是主桌，坐八个人。
    主位坐的是洪钧，兵部侍郎兼总理衙门行走，正经的二品大员，常德胜当年在同文馆的老上司。他旁边是张弼士，南洋首富，一品顶戴，罗静柔的三舅。再旁边是袁世凯，驻扎朝鲜总理大臣，从二品。然后是盛宣怀、罗振兴、黄仲涵、荫昌，末位坐著常福海，除了自己老爹，个个都有官有品。
    三张中桌。
    一桌都是洋人。坐主位的是比洛领事，六十多岁的老爷子，头髮花白，腰有点佝僂。旁边是他那个身份丰满得不像话的老婆娜塔莉，这年纪，还娶这样的老婆，腰佝僂一点也是应该的。再旁边是汉纳根、瑞乃尔、赫斯曼、沃尔夫冈. ....
    一桌都是天津卫当地的官员，道、知府、知县，都是常德胜在天津地面上的“父母官”。还一桌，则都是洋务体系中的旗员。北洋武备的联芳坐在主位，旁边是总理衙门的白斯文，这人是跟著荫昌来的。
    还有一小桌。
    就一个人。
    晴子的叔叔，大仓组的大仓喜十郎。
    他一个人坐在那张小桌前，面前摆著壶特別准备的清酒和一桌子小盘装的菜餚，脸上掛著客气的笑容，目光却在主桌和洋人桌之间来回扫。
    常德胜瞅了他一眼，心说：就是要让你听，让你看，回头咱再好好聊聊！不聊晴子，聊尼古拉. .常德胜端著酒杯，在曹錕的陪同下开始敬酒。
    敬酒，自然从主桌开始。
    头一个敬的是洪钧洪状元。
    这是规矩。洪钧是他的老上司，正二品大员，能来喝他的喜酒，是给足了面子。
    常德胜端著酒杯走过去，恭恭敬敬地弯了弯腰：“洪大人，晚辈敬您。多谢洪大人赏光。”洪钧端著酒杯，笑眯眯地看了他一眼。
    “振邦啊，恭喜恭喜。你这趟南洋立功，又娶了罗家的千金，可谓双喜临门。老夫在京里听说了，也替你高兴。”
    常德胜笑著点头：“洪大人过奖了。”
    洪钧抿了一口酒，放下杯子，然后像是隨口一提，说道：
    “振邦，滦州那边，听说动静不小？老夫多嘴问一句一一你那厂子，又要搞“官督商办』，又要引洋人的技术股，还要从南洋募资……这路子，可有点野啊。朝廷里有人在问：这厂子，到底是北洋的，还是南洋的？是咱大清的，还是克虏伯的？”
    这话一出，主桌上气氛微微一滯。
    常德胜心里骂开了：好你个洪状元，这是要给我扣帽子啊，还当著一群南洋金主的面. . ...不对，你没那么坏，是西太后和翁师傅让你来的！
    想到这儿，常德胜就朗声道：“洪大人问得好。这厂子，自然是咱大清的。北洋的地，北洋的矿，北洋的官督，北洋的商办.. ..怎么就不是咱大清的？至於克虏伯，人家出技术、出图纸、出工程师，咱出资源、出市场、出劳力，这叫各取所需。
    洋人帮咱炼钢，咱拿钢修铁路、造枪炮，壮大的是大清的国力。这要是也有人嚼舌头，那咱们连汉阳铁厂也別办了，汉阳厂不也用著洋人的炉子吗？”
    洪钧被他这一番话堵得噎了一下，脸上还是笑吟吟的。
    往大了说，这叫状元气度，不跟小辈一番见识。
    往小了说，这不过就是场表演，他是清流的人，对吧，翁师傅让他来的，后面还有老佛爷的意思，那他就来唄，大家懟一下，回头红包包大点儿就行了。
    常德胜也在表演，他提高了嗓门，让整张主桌的人都听得清清楚楚：
    “以中国之地大物博，如何不能支撑起南北二铁厂？北厂准备一年炼五万吨，不知南厂几万？”洪钧一愣。
    他没想到常德胜会反过来问他產量。他不知道啊，不过没关係，瞎说就行了。老洪道：“汉阳厂有六万。”
    吹吧，不会吹牛能考上状元？
    “好！”常德胜一拍桌子，“三年之后，我大清当有十一万吨钢铁了！”
    这话是说给大仓听的。
    他眼角余光扫了一眼日本桌..….…大仓端著酒杯，脸上依旧笑得云淡风轻，也不知道是信了还是没信？常德胜敬完洪钧，转过身，到了张弼士跟前。
    张弼士是第二个。论官阶，他的一品顶戴是虚衔（买来的），不如洪钧的实职二品。但论辈分，他是罗静柔的三舅，是常德胜的长辈，也是南洋財阀的头把交椅。
    常德胜端著酒杯，恭恭敬敬地弯了弯腰：“三舅，晚辈敬您。谢三舅远道而来，为晚辈主婚。”张弼士端起酒杯，没急著喝，而是聊起了钢铁厂的事儿。
    “洪大人方才说，滦州厂路子野。这话我听到了。”他也开始表演了，这一个个的，都是老艺术家了，他说：“南洋的银子，投给谁、不投给谁，是我们商人的事。朝廷可以优先汉阳，我们也可以优先滦州。公平竞爭嘛。再说了..”
    他顿了顿：“汉阳铁厂，朝廷投了二百万两，到现在还没出铁。滦州厂，不用朝廷一两银子，三年出钢。谁的路子正，谁的路子野，到时候自有分晓。”
    到底是南洋財阀，拿著荷兰的勋章、英国的甲必丹，家里还有私人武装，就是比胡雪岩那些人硬气！而常德胜则在心里替他三舅竖了大拇指，金主站啊！
    他赶紧接著表演：“三舅放心，市场有的是。造桥、修路、盖房子、造机器，哪哪儿都要钢铁。英国、德国那么点大的地盘，一年二三百万吨钢都不够用。大清这么大，就是二三千万吨也能消化得了。就算大清消化不了，这不还有南洋嘛！”
    张弼士点了点头，看向旁边的罗振兴和黄仲涵。
    罗振兴马上接话：“婆罗洲的锡矿、煤矿，正缺铁路呢。有了铁轨，锡矿、煤矿运出来就方便了。”黄仲涵也点头：“马来亚的橡胶园，苏门答腊的锡矿，都要铁路。暹罗王也有计划修铁路……到处都需要铁轨！”
    常德胜心说：好啊，南洋財阀团变成南洋话剧团了，一个塞一个的能演！
    连在东南亚修铁路的情节都演出来了。
    洪钧坐在主位上，端著茶杯，脸上掛著笑，心里则在打“老算盘”。
    南洋北洋的勾结，比他想像的还要深。这帮南洋阔佬，不光投钱，还要帮著找销路。
    张弼士这阔佬，仗著有钱，打我们清流的脸啊！
    回头得和翁师傅说说，真要扶张南皮，就得再多给点钱。別那么抠，要不然让这帮南洋阔佬看扁了大清朝了..…
    常德胜在主桌敬了一圈，最后到了荫昌跟前。
    荫昌是他的“恩师”，虽然没教会过他什么，但覲见德皇的路子是人给的，所以他还得演。常德胜端著酒杯，弯了弯腰：“老师，晚辈敬您。”
    荫昌笑著摆了摆手：“振邦，不必多礼。今儿是你的大喜日子，我这个当老师的，也没什么好东西送你，荣大人托我带份贺礼，给你添个文房雅趣。”
    他从隨从手里接过一个锦盒，打开盖子。
    里面是一方端砚，好不好的看不懂，但是装端砚的盒子一看就是好东西，红木的，还雕著花。旁边是一对铜胎画珐瑯镇纸，一龙一凤，釉色鲜亮，非常好看，说是乾隆年的，估计值俩钱。
    常德胜接过锦盒，心道：荣禄这个九门提督和自己不熟啊，他这是……
    荫昌脸上的笑容没变，但声音压低了些，低到该听见的不该听见的，都能听见：
    “振邦啊，今儿除了提荣大人跑腿，我自己还有几句话，想跟你好生说道说道。”
    荫昌端起酒杯抿了一口，像是在斟酌词句，然后才慢悠悠开口：
    “有人说，有人在海外背著中堂干了不少事儿一一勾结洋人，杀人放火，还跟南洋的武装商团不清不楚。桩桩件件，都有人记著呢。”
    常德胜脸上的笑容纹丝不动，后背却已经绷紧了。
    勾结洋人一说的是他和德国人的关係。
    杀人放火一一说的是坤甸之战。
    跟南洋武装商团不清不楚一一说的是罗振兴的坤甸自治军。
    荫昌知道多少？从哪儿知道的？
    他脑子里飞速转过几个念头，面上却只是笑著：“老师这话从何说起？。”
    “是吗？”荫昌笑了笑，往常德胜耳边凑了凑，压低声音道；“那些事儿，有人报了上去了..”他顿了顿，又低声说：“不过没有往中堂那里报！”
    常德胜明白了。
    坤甸的事儿，德国的事儿，南洋的事，... .…有人告密了。
    谁告的密？
    他脑子里第一个闪过的是段祺瑞。那小子跟自己不对付，又是荫昌的学生……可坤甸的事儿已经有李鸿章背书了，他还敢向满族人告密？不想干了吗？
    也许是小鬼子匿名告密！
    对了，娜塔莉那娘们前阵子还说，有人和德国领事馆打听自己和德国军事顾问之间的详情. ...这“东方朋友”，不会就是荫昌吧？
    他面上不动声色，笑著举起酒杯，低声道：“老师这话问得学生惶恐。学生对朝廷、对太后、对中堂，向来是一片忠心。”
    荫昌满意地点了点头，脸上的笑容又和煦起来：
    他放下酒杯，伸出一只手，比了个“一”的手势：
    “荣大人奉了皇上的旨意，要办旗人新军。他的意思，是想让你帮著带一带二十个同文馆出身的旗人学员。也不用你亲自教什么，就是带著他们见识见识德意志的洋操、洋械、洋兵法。最好能挑几个拔尖的，送去普鲁士战爭学院试试. ....你在那儿是头名毕业的，门路熟，知道怎么考。”
    常德胜心道：好嘛，又打又拉。先让你知道你有把柄在我手里，再给你一个將功赎罪的机会。你要是识相，就是我的人；你要是不识相，那些清流就该风闻言事了。
    他笑著点头：“荣大人看得起晚辈，晚辈自然尽力。二十个学员，晚辈一定好生带著。”
    荫昌看了他一眼，笑了笑，接著道：“你心里有数就行。白斯文会跟你对接，有什么事，直接跟他说。他朝旁边那桌旗员桌招了招手：“白斯文，你过来。”
    白斯文赶紧起身，小跑过来，躬身道：“荫大人。”
    荫昌指著他对常德胜说：“这是白斯文，同文馆出身，你在太后那儿见过的。往后旗人学员的事，由他负责联络。你有什么吩咐，直接跟他说就行。”
    常德胜朝白斯文拱拱手，笑著说：“好。白通事，往后多联繫。”
    白斯文赶紧躬身：“常观察客气，卑职隨时听候差遣。”
    主桌敬完了。
    常德胜端著酒杯转身，脸上还掛著笑，心里那本帐却已经翻到了另一页：
    坤甸的事儿，德国的事儿，南洋的事， …. . 早晚会泄出去！不，不是早晚，是已经泄出去了！荣禄都知道了，西太后还能不知道？
    至於李鸿章...他装糊涂罢了！
    他干的这些事儿，不上秤没二两重，上了秤，一万斤都挡不住。
    不行，得加快步伐了。
    到了朝鲜，儘快把“振字营”练出来。
    有了能打的兵，就没人敢拿我上秤了！