1891年3月8日，上午。坤甸，吉原日本街。
    段祺瑞坐在松叶楼一楼大厅里，翘著二郎腿，草帽扣在膝盖上，心里头正犯嘀咕。
    他今儿穿了身灰布长袍，腰带上插了把柯尔特1873左轮一一这玩意儿是常德胜给的，说是“防身用”。防谁？防这日本小妞？防妓院里的老鴇？还是防你常德胜？
    段祺瑞觉得这事儿越想越不对劲。
    他身后站著三条汉子，都是今儿一大早从坤甸华人区赶来的。一个叫陈阿泰，膀大腰圆，脸上有道疤，看著挺疹人。一个叫林永福，精瘦精瘦的，可眼睛很亮，手指头又细又长，据说是个玩刀子玩的高手。还有一个郑阿勇，不高不矮，不胖不瘦，扔人堆里找不著那种。
    但这仨有个共同的身份，都是“金兰山，芳义堂，罗江水，復汉香”的红棍。
    段祺瑞心里骂了句娘。
    他一个北洋武备学堂的预备官，正儿八经的大清忠臣，带著三个“反清復汉”的洪门红棍，陪著个日本財阀家的小姐，在坤甸的日本窑子里等人。
    这他娘算怎么回事？
    段祺瑞越想越后悔，昨儿怎么就答应了常德胜那小子？说什么“芝泉兄，帮个忙，陪晴子小姐去趟松叶楼，赎个人。就半天，不白去，回头请你喝葡萄酒”。
    喝葡萄酒？段祺瑞现在只想拿葡萄酒瓶给常德胜脑门上来一下。
    “段君，他们来了。”
    晴子的声音软软糯糯的。
    段祺瑞抬头一看，只见那日本老鴇领著个小姑娘下来了，朝著自己和晴子九十度鞠躬，鞠得跟个虾米似的。那小姑娘扑通一声跪在晴子面前，报了家门：“奴婢阿菊，来自熊本县……”
    段祺瑞听不懂日语，但看那小姑娘也就十一二岁，瘦得跟麻杆似的，心里头不是滋味。他想起老家安徽那些佃户家的闺女，也是这岁数，也是这模样。
    晴子从手袋里掏出一张爪哇银行的钞票，递给老鴇。老鴇双手奉上一张卖身契，又是九十度鞠躬。交易完成，没一丁点儿波折。
    段祺瑞鬆了口气，起身朝外走。陈阿泰三人跟在后头，八斩刀都用布裹著，背在身后，隨时可以拔刀砍人。
    出了松叶楼，吉原街上冷冷清清。这会儿还不到晌午，窑子都没开门，街面上就几个扫地的龟公，低著头，看都不看他们一眼。
    段祺瑞心说：得，这趟算是风平浪静过了。看来错怪姓常的了.. ....
    “段君，”晴子跟上来，挨得很近，身上那股香水味儿往段祺瑞鼻子里钻，甜丝丝的，让人心里发痒。“今天真是太感谢您了，还有这三位大哥。我想请您几位吃顿便饭，就在前面……”
    话音未落。
    街口突然窜出四条黑影，嗷嗷叫著扑过来。都是土著打扮，黑布包头，手里攥著砍刀。
    段祺瑞整个人都懵了。什么情况？怎么这就要砍人了？
    他下意识去摸腰上的左轮，可那左轮的什么部件鉤住了腰带，一下没拔出来，眼看那刀就要劈到脸上了。嘭！嘭！嘭！
    三声枪响，炸在耳边。
    领头那土著身子一歪，胸口冒出一朵血花，直挺挺倒下去。剩下三个愣了一瞬，接著又扑上来。段祺瑞扭头一看，晴子手里攥著把巴掌大的小手枪，枪口还在冒烟。她脸色煞白，但眼睛瞪得溜圆，声音颤抖，好像很害怕：“段，段君，快跑啊！”
    段祺瑞还没反应过来，手就被晴子抓住了。那小手冰凉，劲儿却很大，拽著他就往前冲。
    “他娘的，姓常的……”段祺瑞心里骂了一句，左轮总算掏出来了。他一边跑一边回头，看见陈阿泰三人已经拔出了八斩刀，跟那三个土著缠斗在一起。刀片子撞在一块儿，叮叮噹廊响。
    然后又是枪声。
    这一回是从头顶来的。子弹“嗖”一声擦著段祺瑞耳朵飞过去，烫得他耳根子发麻，还有点疼，不会是中弹了吧？他下意识要还击，可晴子拽著他往前一扑，两人滚到街边一堆木箱子后头。
    “別抬头！”晴子死死按著他，“屋顶上有长枪！”
    段祺瑞趴在箱子后头，心臟咚咚咚跳得跟打鼓似的。他脑子里飞快地盘算：四个土著刀手，屋顶上的长枪手. .，这是双保险啊！
    有人要害我！
    谁那么可恶？
    不会是常德胜吧？
    然后他就听见头顶上枪声大作。
    不是一桿枪，是好几杆。劈里啪啦跟放鞭炮似的，还夹杂著几声闷哼和惨叫。段祺瑞从箱子缝里往外瞅，看见斜对面屋顶上，两拨人好像正在对射！
    “这他娘，到底是怎么回事？”段祺瑞彻底蒙圈了。
    然后他就看见一大群汉子从街边茶馆里衝出来，个个手里抄著傢伙一一有手枪，有八斩刀，还有拎著短斧的。领头那汉子吼了一嗓子：“抓活的！一个也別放跑！”
    这群人呼啦啦冲向街边一栋两层小楼，撞开门就冲了进去。
    段祺瑞这下有点明白了。
    他好像被人当诱饵了。
    常德胜那小王八蛋，早就在这儿埋伏好了。说什么“陪晴子小姐赎人”，全他娘是幌子。这是拿他当鱼饵，钓背后的大鱼。也不知道钓得是谁？晴子小姐是不是也被他利用了？
    段祺瑞气得牙痒痒，刚想骂娘，就听见身边“嗯”一声。
    他一扭头，看见晴子靠著箱子，脸色白得跟纸似的，额头上全是汗，眼睛半睁半闭，身子摇摇晃晃。“晴子小姐？”段祺瑞赶紧扶住她。
    晴子眼皮一翻，整个人软在他怀里。
    “喂！喂！”段祺瑞晃了晃她，没反应。定睛一看，晴子的额头上肿起一个包，不知道是跑路的时候撞哪儿了，还是被什么东西砸中了。
    街对面，酒楼二楼。
    罗兴兰站在窗户后头，目光死死盯著那栋被围住的小楼。他身后站著七八条汉子，都是板寸头，短打装扮，腰间鼓鼓囊囊揣著傢伙。
    “大少爷，”一个汉子低声道，“已经团团围住了，里头至少有八个人。”
    罗兴兰“嗯”了一声，没说话。
    他今儿天不亮就带著人埋伏在这儿了。常德胜昨儿晚上找他说：“老哥，明儿段祺瑞陪晴子去赎人，我怕出事，有人要行刺，你多带点人去埋伏，最好抓些活口. . .”
    罗兴兰当时还不怎么相信，坤甸华人区那是什么地方？那是洪门金兰山，芳义堂，罗江水的地盘！而金兰山的山主就是他爸爸罗振兴！
    没罗家点头，谁敢在坤甸华人区行刺？
    而刚才那四个土著刀手一冒头，罗兴兰就知道，自己的妹夫那是能掐会算啊！
    “屋顶上那四个，”罗兴兰对身后道，“解决没有？”
    “解决了三个，跑了一个。”那汉子回道，“跑的那个身手好，从屋顶跳下去，钻巷子里了。阿强带人去追了。”
    罗兴兰皱了皱眉。
    跑了一个，这事儿就不乾净。他刚要下令加派人手，就听见楼下传来一阵脚步声，咚咚咚衝上来。是郑阿勇。他左胳膊掛了彩，血顺著袖子往下滴，但人还精神，一上来就喊：“大少爷！段大人没事！晴子小姐脑袋上磕了一下，人昏过去了！”
    罗兴兰心里一沉。
    “带他们去香堂，”罗兴兰下令，“找个郎中，要快。”
    “是！”
    郑阿勇转身衝下楼。
    罗兴兰又把目光转回那栋小楼。里头枪声已经停了，他手下的人正往外拖尸体，一具，两具，三具……总共八具，全是华人打扮，还留著辫子。
    “大少爷，”一个板寸头汉子过来报告，“都在这儿了，四个，没活口。”
    罗兴兰赶紧下楼，走了过去，蹲下身子，挨个检查。
    第一个，胸口挨了三枪，血糊了一身。第二个，脖子被打穿了，眼睛还睁著。第三个，小腹中弹，肠子都流出来了。第四个……
    罗兴兰眉头皱紧了。
    这人身上没伤口，但嘴角渗出一丝黑血，已经没气了。他掰开嘴闻了闻，一股苦杏仁味儿。“山埃（氰化物），”罗兴兰站起身，拍拍手，“服毒了。”
    死士。
    这他娘是哪个堂口养得起的死士？而且这里是南洋，连反清復明的需求都没有，还养死士干嘛用？除非……
    罗兴兰脑子里闪过一个念头，但没抓住。
    就在这时，楼梯又咚咚咚响起来。一个青年连滚带爬衝上来，气喘吁吁，脸都白了：“大、大少爷！不好了！拉，拉苏丹遇刺！”
    罗兴兰霍然转身：“遇刺？死了？”
    “没、没死！”那青年喘著粗气，“逃了一劫！刺客扔了个炸弹，炸了马车，苏丹受了惊嚇，没伤著！”
    “谁干的？”
    “不、不知道！”青年咽了口唾沫，“但、但那刺客扔炸弹之前，大喊了一………”
    “喊什么？”
    “兰芳共和国……万岁！”
    罗兴兰脑子里“轰”一声。
    他站在原地，足足愣了三四息，然后从牙缝里挤出三个字：
    “丟你老母。”
    同一时间，坤甸土著区，王宫外街。
    內田良平混在人群里，看著那辆被炸翻的马车，嘴角勾起一丝笑意。
    计划很顺利。
    常德胜那边，山崎应该得手了。苏丹这边，炸弹一响，口號一喊，嫁祸就算成了。接下来，就等苏丹发兵，华人跟土著打起来，荷兰人下场，整个坤甸乱成一锅粥。就算常德胜逃过一劫，还有苏丹的大军！而且一番混战之后，什么证据都没了，怎么都查不到玄洋社. .. 真是太完美了！
    他拉了拉帽檐，转身要走。
    “內田先生，”身边一个保鏢低声道，“山崎那边还没消息。”
    “不用等了，”內田良平头也不回，“得手了会联繫，没得手……等也没用。”
    他提著藤箱，快步钻进旁边一条巷子。巷子尽头停著一辆马车，车夫是个土著打扮的老头，见他来了，点点头，掀开车帘。
    內田钻进车厢，又从怀里掏出怀表，看了看时间。
    上午十点四十七分。
    他敲了敲车厢壁：“去码头。”
    马车缓缓动起来。
    马车驶出巷子，拐上主街。街面上已经乱了，土著卫兵在到处抓人，见著华人模样的就按倒。哭喊声、叫骂声、马蹄声混在一块儿，乱鬨鬨的。
    內田良平拉上车帘，不再看。
    他要赶中午那班船离开这个是非之地。
    坤甸城，罗江水的香堂內，段祺瑞坐在床边，看著郎中给晴子处理额头上的伤口。
    “这位小姐没有什么大碍，”郎中是华人，先检查了额头上的鼓包，又號了脉，还掰开晴子的眼皮看了看，“伤得不重，可能受了些惊嚇，很快就能醒来。”
    段祺瑞“嗯”了一声，没说话。
    他手里还拿著那支晴子的手枪，象牙枪柄，上面刻著c.j两个字母，而他的脑子里还在回放刚才那一幕：晴子掏枪，开枪，拉著他跑，然后晕倒. ...
    段祺瑞心里骂了句娘，这他娘是真欠她一条命了。
    “段大人，”陈阿泰推门进来，压低声音，“罗大少爷来了。”
    段祺瑞起身，走到外间。罗兴兰站在那儿，脸色铁青，见他出来，点了点头：“段兄没事吧？”“没事，”段祺瑞摆摆手，“晴子小姐受了点伤，但郎中说了，没有大碍。”
    罗兴兰点点头：“没大碍就好，咱们马上动身！”
    “动身？去哪儿？”段祺瑞一愣。
    罗兴兰脸色阴沉地道：“回小兰芳。”
    段祺瑞又发现哪儿不对了，忙问了句：“又怎么了？”
    罗兴兰道：“有人冒咱兰芳的名行刺坤甸苏丹...没有得手，那苏丹正在调集人手！”他顿了顿，“这下，真要打仗了！”
    段祺瑞站在那儿，脑子里面都搅成一锅粥了。
    刺杀、埋伏、嫁祸、战爭……全他娘赶一块儿了！
    等等，这事儿还和常德胜凑一块......该不会，他就是幕后黑手，目的就是为了挑起和苏丹的战爭？好像不太对，刺杀是为什么？和晴子又有什么关係？她不是罗静柔的闺蜜吗？
    越想越糊涂，不想了，赶紧走吧！
    要打仗了！