凌晨时分，驛站內出现短暂的混乱，將熟睡的罗恩惊醒。
    山利尔小声恭敬提醒：“领主大人，多隆大人来了。”
    这就是罗恩选择在这里过夜，而不是跟著商队连夜赶路的原因。
    这里是与多隆相约好的接应地点。
    罗恩点头，缓缓坐起来。
    芬达亲自將多隆带进来。
    “见过领主大人。”
    罗恩微微頷首。
    多隆从怀里掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻写满了哥鲁拜克堡最近的人事变动和商会动態。
    银盾商会在城北的货场新到了一批矿石，渡鸦商会染坊的东家波金昨天跟北境来的布商在酒馆里吵了一架，为的是木瑙河上游的染料草收购权。
    人口市场最近货源充足，上个月有一批从特雷达行省流放过来的罪犯，成交价跌到了两枚银幣一个人，但买主不多，因为大部分开拓领的粮食都不够自己吃，没人愿意多养一张嘴。
    边境伯的舞会定在两天后，地点在城堡主楼的宴会厅，据说今年边境伯要宣布一个重要决定，南北商会都在往这里派代表。
    “少爷，还有一件事。”多隆压低声音，“加文说，最近来了一批王国的人，不是商人，不是税官。穿著便装，但靴子是军靴。他们在打听一件事，黑棘荒原上有没有阿什伍德家族的后人。”
    多隆顿了顿，“加文说，这批人不像是在找仇人，更像是在找人。”
    罗恩把羊皮纸折好收进袖口，没有任何表情。
    次日一大早，队伍重新整装出发。
    罗恩几人加入多隆带来的队伍里，並不起眼。
    翻过最后一道矮丘后，哥鲁拜克堡的城墙突然出现，灰白色的花岗岩条石从河湾的晨雾中拔地而起，比阿什伍德领的城墙高出將近一倍。
    城墙根下排著进城的长队，商队的牛车、挑担的小贩、牵著驮马的脚夫挤在城门外的碎石路上，人声和牲畜的叫声混成一片嗡嗡的背景噪音。
    城门口站著四个守卫，穿统一的半身胸甲，胸甲上漆著边境伯的纹章，一只展翅的灰隼。
    领头的守卫手里拿著一本登记簿，每过一支商队就低头记几笔，动作机械，眼神淡漠。
    排到罗恩时，守卫抬起头，扫了一眼面前这队人马，十来个人，便装但腰上掛著制式武器，马匹膘肥体壮，不是普通商队的配置。
    守卫的目光在多隆身上停了一下，然后移向芬达，最后落在图恩身上。
    图恩披著带兜帽的深灰色斗篷，兜帽拉得很低，但没有低到能遮住他灰绿色的下頜。
    守卫盯著他看了片刻，手慢慢按上了剑柄。
    “把兜帽摘了。”守卫说。
    周围几个排队的商贩下意识往旁边退了一步。
    图恩没有动，他看向罗恩，罗恩点了点头。
    图恩抬手把兜帽翻下来，灰绿色的皮肤暴露在晨光中，没有獠牙的扁平面孔，琥珀色的眼睛正一眨不眨地盯著守卫。
    守卫的手指在剑柄上攥紧了，但没有拔出来。
    “这是什么东西？哥布林？”守卫的声音里没有恐惧，只有戒备。
    那种职业性的、见过太多边境怪事的戒备。
    “格林人。”罗恩策马上前半步，“我的斥候队长。”
    守卫没有鬆手，他的目光在图恩脸上反覆扫了几个来回。
    格林人这个词他不认识，但他认得领主说话的语气。
    不是解释，是陈述。
    他犹豫了几息，然后鬆开了剑柄，从鼻子里喷出一口气。
    “格林人！行，记下了。”他转向罗恩，语气比刚才更公事公办，“请柬。”
    罗恩从袖口抽出边境伯的请柬，递过去。
    守卫翻开看了一眼，烫金的纹章，边境伯的蜡印完好无损。他把请柬合上还给罗恩，然后退后一步让开通道。
    “阿什伍德领主，请进。舞会后天晚上，城堡主楼宴会厅。”他顿了顿，又补了一句，“您的斥候队长，最好不要带进城堡。”
    弗洛伦蒂诺边境伯是眾所周知的极端种族者，不管是哥布林，还是格林人，那都是异族。
    都是必须死的存在。
    “我知道了。”罗恩说。
    他在心里补了一句：但不代表我会听。
    守卫看了他一眼，没有再说话。
    多隆租下的铺面在河岸区，是一栋两层石木混合结构的小楼，门口正对著通往码头的石板路。
    底楼是铺面，二楼有三间房，后门通著一条窄巷子，方便进出货物，也方便进出不想让人看到的人。
    罗恩坐在二楼靠窗的位置，翻看多隆整理的商会情报。
    芬达带人去后院安顿马匹，山利尔跪在窗边擦窗台上的灰，达文西靠在楼梯口，手按著绣春刀的刀柄，眼睛始终没离开过街上的人流。
    山利尔这辈子没见过这么多人，他把窗台擦了又擦，然后探出脑袋往外看。
    街对面是一家铁匠铺，招牌上刻著银盾商会的渡鸦纹样，铺子门口掛著一排刚打好的农具，锄头、铁锹、马蹄铁，在晨光下泛著蓝黑色的光泽。
    铁匠铺隔壁是家麵包房，烤炉的焦香飘过整条街。
    再往远处看，一队骆驼商队正从码头方向慢慢踱过来，驼背上驮著成捆的兽皮。
    山利尔看得入神，被芬达一把拽住后领从窗台上拉下来。
    “別把脑袋伸出去，像个探子。”
    山利尔訕訕坐回凳子上，但眼睛还在往窗外瞟。
    图恩站在二楼窗边，把兜帽重新拉上。
    街上的人偶尔抬头看到这扇窗户，一个裹著斗篷的身影站在窗框的阴影里，看不清脸，但能感觉到他在看。
    图恩在数街上经过的人。
    每五十个路人里有三个会抬头看这扇窗户，其中只有一个人会看第二眼。
    不知道是不是城门的歧视刺激到他，进城后，他整个人就十分阴鬱，警惕性也拉满了。
    忽然间，一股神异的生命原力波动散发开来了。
    芬达第一时间跑过来。
    只是在看到图恩后，芬达满脸错愕。
    “你这就突破了？”
    图恩还处於突破的状態，许久，才点头应了一句。
    “好像是，我成了大地骑士了。”