御驾到达中州和京州交界的方圆县。此县是整个大熙辖下最小的一个县城，建在金沙江峡谷的狭窄地带，全县总共只有四十多户人家，户户都做买卖，为往来的行商和旅人提供必要的服务。
    玩家小姐等人没有进县城，县城容纳不下三千多人的队伍。到此处，御驾便弃船，改水路为陆路。之后的江道狭窄，水流湍急，不适合行船。
    很快，方圆县被御驾一行远远甩在身后。
    过此县之后，便是连绵一片的草原，牛羊遍地。
    中州很小，只有一城，她点亮这座“中州城”的时，城市对她的感官是泛着陈旧的黄色，城池状态如下——
    【城池名称：中州城
    综合评分：★★
    基建服务：★★
    财政经济：★★★
    民生幸福：★
    吏治清明：★】
    注：声望空槽，注入112783点声望可以蓄满。
    这座城池，仅有八万人。在城市感官更佳的情况下，她用八万积分就可以获得这座城的实际所有权，但就像中州城原本的处境一样——它虽与大熙最重要的各州比邻，但发展水平比不过周边的任何一个州，只能沦为各州有需要时的“血包”。
    对玩家小姐来说，中州城取之无用，弃之可惜。
    穿过中州，便是云州。
    玩家小姐蒙着面纱，打开车窗帘子，极目望去，黄沙漫卷，天地一色。
    她现在遮蔽面容不是为了规避麻烦，而是为了挡住风沙。
    云州有六分之一的面积是荒漠，路途荒凉，震撼人心。
    沙丘在日照下扭曲，策马来到车旁的温彦轻声道：“向导说，天气不大对劲，沙尘暴要来了。我们不能继续往前走，得去附近的绿洲躲避风沙。”
    到处都是黄沙，玩家小姐根本辨别不了方向，但此行准备的向导长年在云州行走，经验丰富，能通过行路中沙子的紧密程度，来判断正确的道路。
    军队刚到绿洲，漫天黄沙飞卷，声势逼人的沙尘暴到了。
    腾起的黄沙在绿色屏障的阻挡之下，簌簌声震响，赵允翊策马来到玩家小姐的车旁边，大声道：“再往前行一段路，风暴的影响就会消失。”
    一炷香之后，御驾深入绿洲，在湖边安营扎寨。
    此时，时间还早，刚下午三点。玩家小姐在温彦的陪同下，爬上沙丘眺望绿洲的湖泊。椭圆的湖像一面镜子，平静无波。湖边聚着打水的士兵，离人群更远一些的是御膳房的宫人，他们正在撒网打鱼。
    玩家小姐心想，今天的晚餐终于不是牛羊肉了。
    而且，她馋新鲜蔬菜。
    干菜倒是天天都能吃到，但新鲜的蔬菜哪怕是供给皇帝、公主和玩家小姐，每天也只有少少的一碟罢了。
    这会儿的太阳还很火辣，哪怕玩家小姐不怕晒黑晒伤，也有些顶不住暴晒。她刚生起回营的念头，就见赵允翊身边的亲卫爬上沙丘，他是来给主子带话的。赵允翊问他们二人，要不要去镇上逛一逛。
    有绿洲的地方一定有镇子，区别只是大小而已。
    玩家小姐两周目第一次进沙漠，闻言感兴趣地问：“镇子在哪？”
    亲卫往湖的另一端指去，说道：“乘车一刻钟能到。”
    不是要走一个时辰，而是往返两刻钟。玩家小姐答应下来，她被温彦背下沙丘，便见赵允翊抱臂站在车边，说道：“军师，你佛心坚定，怎能破戒。”
    温彦将玩家小姐送进车中，回道：“我已经放下了。”
    一语双关，赵允翊没说话，他的马打了一个响鼻。
    一行人不多时便进得镇中，镇长带着百姓夹道欢迎，山呼万岁。双方语言不通，翻译传达镇长的话——
    “陛下英武。”
    玩家小姐却知道，对方说的是“大熙的新陛下真年轻啊”。毕竟，玩家有“文盲”属性时，或许看不懂文字，但绝不能听不懂游戏里的语言，这是底线。
    皇帝巡边的路径是固定的，虽然最近十多年没有巡边，但玩家小姐猜测朝廷每年都会派人巡查既定的路线。正是如此，御驾才能这么快出发。
    如果镇长年纪足够大，是有可能见过大熙三任皇帝的。
    这位镇长……五六十岁是有的，玩家小姐戴着帷帽下车，很快被几个聚在一起说话的少年男女吸引了注意力，凑近一些，正好听到其中一人说：“皇帝是很厉害的人，要不要把出现巨魃的事情告诉他，请他帮忙解决我们镇子的危机啊？”
    另一人道：“可是皇帝看起来好凶，我不敢和他说话。”
    多么npc的对话，简直是触发新任务的标准前奏。
    玩家小姐出声问：“巨魃是什么？”
    听到她的声音，几个人的脑子同时“叮”了一下，颅内通电一般，泛起酥酥麻麻的快感。下意识转过身，只见一名戴着帷帽的少女站在身后，衣带飘飘，仿若神人。虽然看不清容貌，但几人都有共同的认知，这绝对是一位倾国倾城的美人。
    “你……”
    许久后，刚才说话的一名少女第一个找回声音，她收起平日里的粗犷，夹着嗓子说：“你刚才是不是问我‘巨魃’了？那东西很吓人的，不好告诉你知道。你爱吃瓜吗？我们镇子栽种的香瓜、甜瓜、丰水瓜都特别好吃，很解渴的。”
    玩家小姐心道，我爱吃瓜，但不是真正的瓜。她坚持道：“我想知道巨魃。”
    通常情况下，她只要坚持就能得到自己想要的一切，这次果然也一样，少女在一群人中显然是很有威望的，其他人想要说话，都被压制了。
    少女道：“魃是传说中会引来干旱的怪物，巨魃就是特别巨大的怪物。大概半月前，我们镇开始遭受巨魃的迫害，死伤近二十人。据见过它们还活着的镇民说，巨魃小的有半座山丘那么高，大的足有六丈高。”
    六丈，大概二十米？
    玩家小姐问：“死者身上有什么伤？”
    少女和几个同伴的脸上都露出难看的神情，其中一人甚至直接捂住嘴巴，退到一边。
    少女颤声说：“死者的骨头和血肉全部变成一摊烂泥……”
    镇上没什么好逛的。
    镇子其实并不大。
    玩家小姐在少女的引领下四处逛了一圈，便和赵允翊一起回营。路上，金章军中的斥候骑马赶来，匆匆奔至赵允翊面前，说道：“启禀将军，营地出事了。进林中砍柴的将士遭遇敌袭，七人殒命，活着逃回来的五人异口同声说，他们遭遇了一名一丈五六尺高的巨人。巨人手拿铁锤，一锤就可以把一个人砸成肉饼。”
    玩家小姐拉开车帘说：“我在县里，也听本地人说起巨人的事情。”
    赵允翊挑眉道：“玉衡卿连北语都会说，还有什么是你不会的？”
    玩家小姐：“……”
    这人关注的重点总是不对劲。她没有搭理赵允翊，把刚才打听到的事情说了。
    赵允翊还是一副懒洋洋的模样，连如此荒诞的敌人出现，也没能让他露出担忧的神色，但他没有自己回营，而是亲自前往受到敌袭之处探查。
    此处是一片高林，正是绿洲中的蔽日巨木替他们一行挡住了来自沙漠中的危险。一入林中，残留的热气全消。已入林探查的副将正在验看尸体，受身边的亲卫提醒，起身见到赵允翊和温彦向这边走来，本想让开，视线落在玩家小姐身上，最后没有动，他道：“尸体的模样实在有碍观瞻……”
    玩家小姐说：“无碍。”
    真有碍观瞻，系统会打马赛克。
    副将让开一步，玩家小姐看到一个穿着盔甲的爆浆番茄。护住番茄的盔甲严重凹陷，周围的树干上溅满番茄汁液和细小的籽，地上的沙子被染红、结块。
    玩家小姐没去想象真实死亡现场是什么样子，她在周围转了一圈，探查附近情况，和她有同样做法的还有温彦。二人对视一眼，同时摇头。
    赵允翊道：“言语之所以存在，就是为了让人无需靠猜测行事，避免发生误会。您二位这一切尽在不言中的做派，活似哑巴。我一个能说话的，实在不明白你们的无声默契。”
    温彦问：“陛下急着说话，是害怕也被当成哑巴吗？”
    赵允翊理所当然地点头：“正解，所以军师哪怕不能开口，好歹也比划两下。”
    温彦：“……”
    玩家小姐闻言，比画了两下。
    赵允翊：“……”
    温彦：“噗……”
    笑的时候，温彦的笑意不达眼底，他回到营帐之后，敬拜佛主，为惨死者念了一段“往生咒”，他和玩家小姐一致认为，袭击将士的并不是巨人。
    因为，周围没有巨人活动的痕迹。
    哪怕胡杨树下是沙地，如有一丈五六的巨人在周围活动，也绝不可能不留下脚印。
    可看到巨人的将士又是怎么回事呢？
    还有死者的惨状……
    军中能做到一击破坏甲胄，压碎骨肉肌理的不足二十人，除一二人天生神力之外，其余诸人都是身具江湖一流高手的武功，才能做到这一点。
    其中，便有他和皇帝。
    当夜无事，第二日天将亮未亮，巡逻兵发出示警的哨音，十多名浑身是血的将士跑回营中，惊惧非常，口中惊叫着“巨人”、“有巨人”。一声高过一声，引起满营议论。
    随行御驾的都是精兵，赵允翊和温彦一现身，将士们便安静下来，连浑身是血的巡逻兵都像是找到主心骨一样，不那么慌张了。
    依旧一脸惊惧之色的小队长说：“我们遇见了一个数仞之高的巨人，面容凶恶无比，一锤子砸下来……死了……好几个兄弟当场就死了。”
    昨天下午有人出事，夜里巡逻的队伍由十人一队变为二十人一队，对方只有一人，他们却无一战之力。