苏梦枕前脚上船， 转身就看见了钟灵秀。
    她恰到好处地漏出一丝气息，没有让人太意外，但他望向她过来的方向， 微微蹙眉：“你从哪里来？”
    钟灵秀指向案发地点。
    “这么巧？”他转瞬了然，“果然是个陷阱。”
    “细说。”
    “先进来。”苏梦枕钻进船舱， 鬼魅似的潜入货舱， 藏身在大堆木箱后，“在码头的时候，我就看到了青竹帮的求救暗号，以防你不知道， 这是依附于风雨楼的小帮派，常在巴陵湘水一代活动， 我和他们打过几次交道。”
    “然后？”
    他冷冷道：“那艘船挂着无心帮的旗帜， 多半是贩卖妇女，青竹帮主的女儿十五六岁，符合他们下手的目标。毫无疑问， 这是一个针对我的陷阱， 于情于理我都该去看一看。”
    “但你没去。”
    “我潜进本地招讨使家中，点了他女儿的穴道藏进衣柜， 使人传信说他家千金被拐， 迫使他派人调查。”苏梦枕言简意赅， “这样既可救人， 又制造动静吸引公差，官对官， 他们互相试探也要费手脚， 足够我们脱身了。”
    说完， 又问， “你做什么去了？”
    “路过发现有人被绑架，我就把他们都杀了。”她道，“整整齐齐，一个不落，包括埋伏在受害者里的间谍，保证没留活口。”
    苏梦枕撬开两个箱子，清理出一个空木箱：“难怪老大的动静，进来。”
    他翻身藏进去。
    钟灵秀随之跃入，盖好箱盖：“这是什么船？”
    “走私。”他屈拢双腿，靠在箱边休息，压抑着咳嗽的冲动，“官府的走私船。”
    “哦。”
    “这是朝廷上下默认的买卖，不是官府自己干的，市面上的刀剑兵器哪会这般多？”苏梦枕道，“这是发运使的船，县官不如现管，钦差封谁的船都不敢封他的。”
    他疲倦道，“那边钦差和招讨使对上，不会想再牵扯进一个发运使，十有八-九会马上放行，只要能出码头，这关就算过了，就算是雷损，也不敢光明正大在水上劫持官船。”
    “知道了。”钟灵秀盘膝坐下，“你睡会儿吧。”
    他“嗯”了声，合拢眼皮。
    一日之内被阻杀四次，神仙也烦，何况他一个病人，胸腔传来火烧似的痛楚，袖中的红袖刀寒津津地贴着他的小臂，冷似一块寒冰。
    鼻端是兵刃特有的铁腥味儿，还有淡淡的水汽。
    开船了。
    他肩膀微微放松，短暂地进入了梦乡。
    梦很短，似一场淅淅沥沥的江南春雨，薄雾朦胧，如烟如气。
    然后就瞬间惊醒。
    果然，身边的人又没了呼吸，连心跳声也轻不可闻，狭小的木箱中只有他一人的气息和心跳，若非她的肩头还触碰着他的手臂，简直像大变活人。
    苏梦枕下意识地去伸出手，孰料碰到的竟然不是木头面具，而是温热的皮肤，不由微顿。
    无论看起来多么出尘，说到底，她还是一个活人，他永远记得小时候，她敲门进来，礼貌地问“这个点心你还吃不吃”，得到否认的回答后，立刻端走，和其他女孩儿一道分食。
    次数多了，他也厌烦重复，干脆自掏腰包，请厨房多做一些，提前分掉。
    后来渐渐熟悉，就真的像寻常兄妹。
    “借支笔”“借个墨”“我下山买布，要给你捎信不”“后山塌了，我们去山下帮忙，你一个人留在寺里看家”“今年燕子又在你屋下筑巢了”。
    这算什么呢。
    千念万念，不过一刹那，她已经睁开眼：“我没死。”
    他回神：“我怎么确定你没死，而不是中毒？”
    “我有心跳。”
    “你没有。”
    钟灵秀面露思索：“没有吗？”
    这种问题，苏梦枕一向不肯回答，她低头想会儿，有点拿不准是什么情况。
    皮肤呼吸要克服人体千万年进化出来的本能，难如登天，可习惯以后，倒也不是不能坚持。但再怎么样，皮肤仅仅是替口鼻代班，上班的还是肺泡，心跳泵血的功能也没变，理论上来说，她每分钟依然有10次左右的心跳。
    心跳怎么会停呢？
    她好像没有察觉到异常，可苏梦枕不会说谎。
    “我练功太专注，忘记心跳了。”她胡诌理由，“别担心，我不会那么容易死，想毒倒我也没那么容易。”
    “那我不管你了。”苏梦枕推开箱盖，跃身翻出货堆，“自己小心。”
    隔着薄薄一层船板，能清晰地听见船只划破水浪的声音。
    钟灵秀戴好面具，跟着他往外走：“两个时辰前你说不会有人劫船的。”
    “所以，”他掏出帕子，假意咳嗽两声，“这是自己人。”
    “……”
    “我离开小寒山前就放出信鸽，约定与分坛的人在汉江会合。”
    二人走上甲板，一艘小舟借着茫茫夜色的保护，正小心靠近船尾。他们正在准备铁钩和绳索，见到苏梦枕露面，连打好几个手势。
    苏梦枕摆摆手，纵身跃下，瞬息千里一发动，眨眼即至小舟。
    衣袂晃动，钟灵秀悄无声息地点落，吓得旁边的弟子一个哆嗦，差点栽进水里。
    “少主，小姐。”为首之人拱手，“属下花无错，隶属湖北分坛，奉坛主之命前来接应。”
    又介绍其他同伴，“这是阿酸、阿甜、不苦、不辣。”
    钟灵秀：“？”
    “马无拘怎么没来？”苏梦枕问。
    花无错道：“回禀少主，今早分坛遭到偷袭，坛主怕人多眼杂走漏消息，故安排属下前来，自己则在分坛静候。”
    苏梦枕点点头：“开船吧。”
    “是。”
    船虽是小船，可酸甜二人名字搞笑，撑船的本事着实不赖，只见小舟如同一支利箭，悄无声息地破开汉江的浪涛，驶向枯岗岭的分坛。
    星子渐黯，东边生霞光，一夜终于过去，迎来朝霞。
    远处楼阁耸立，岗哨森严，正是金风细雨楼在湖北一代的分坛所在。
    这枯岗岭背靠高山，面朝汉江，天然占据天险之要，易守难攻，此时虽然硝烟未散，岗楼还有灰烟未尽，但总体来说并未受到太大损失，普通弟子或是背着木头碎石，或是手持锤子钳子敲敲打打，修缮着破损的建筑。
    花无错道：“我们和汉江龙虎一向井水不犯河水，这次不知怎的突然发难，打了分坛一个措手不及。好在坛中上下警醒，早早发现异常，这才没叫他们得逞。”
    “花大锅谦虚。”阿甜是个妙龄少女，一口川音，“多亏他细心，才发现有几艘船反复出现，果然是龙虎寨的探子。”
    花无错笑道：“这又不是我一个人的功劳，不苦潜进水底偷听他们计划你怎么不说？“
    不苦是个腼腆少年，连连摆手。
    苏梦枕温和道：“你们都做得很好。”又看向花无错，微微颔首，“识大体更好。”
    花无错露出高兴之色，旋即忍耐下来，和前面站岗的哨兵打了暗语的手势，对方连忙打开铁栅栏，放小船顺着侧边的水道入内，至内圈才停靠上岸。
    坛主马无拘果然已静候在侧，恭声道：“属下未能及时迎接少主，请少主宽宥。”
    “你忠心值守，何错之有。”苏梦枕环顾四周，“情况如何？”
    “我们已击退龙虎寨，坛中兄弟死约五十人，伤约二三百人，除却外层工事损毁，中心无碍。”马无拘回禀，“死伤皆已抚慰，士气亦佳。”
    苏梦枕颔首，吩咐道：“派人探听无心帮、龙虎寨、凄凉山的动向。”
    “是。”马无拘在前引路，低声道，“属下已备好热水饭菜，请少主稍作休息，待天黑后再出发。”
    也没忘记钟灵秀，笑道，“知道小姐要来，专程在山下买了两个仆婢，偏远山地条件简陋，还望小姐体谅。”
    她缓缓点头，一副勉为其难的架势，且不与人寒暄说话。
    马无拘不曾起疑，千金小姐娇惯得很，不挑刺就行，立即吩咐人唤两个仆婢过来，引她到最里头的屋舍梳洗休息。
    钟灵秀一路走一路感知，空气中有挥之不去的血腥味和硝烟味，风送来汉江的水汽，廊下挂着鱼，野猫和黄鼠狼窜过草丛，偷吃悬挂的咸鱼，马蜂筑巢，飞鸟巡回。
    等到了房间，短暂开一下奇穴，大致了解此处的布局。
    很多木制吊脚楼，拱卫着中间的议事厅，岗哨错落，很难攻打，但地形复杂，容易被潜入。
    “小姐，先沐浴还是先用饭？”仆婢笨手笨脚，口音带着西南特色。
    “沐浴。”饭哪里都能吃，澡不是啥时候都能洗。
    仆婢立即出去准备，抬了两大桶热水回来，还有一篮茉莉花瓣。
    钟灵秀微微侧头：“你们下去吧，我不用人服侍。”
    “是。”仆婢干脆利索地走了。
    钟灵秀脱掉衣服，光速冲了个澡，洗完把篮子里的花瓣泼进水里，喊仆婢出来打扫。
    这时候，饭菜也送来了。
    送饭的是不辣，他口齿伶俐：“少主在和坛主商议大事，要我告诉小姐，请小姐好生休息，傍晚出发。”
    “知道了。”钟灵秀拿起筷子，翻捡饭菜，都是汉江水产，卖相虽然不怎么样，胜在做法清淡，不易下毒。她浅尝两口，的确没毒，于是鱼汤泡饭全吃了。
    倒头休息。
    吊脚楼的夹层里传来细若蚊蚋的交谈声。
    “她吃了吗？”
    “吃了。”仆婢声音有变，从怪异的口音变成官话，“粉珠茉莉香气浓郁，有安眠之效，与秋水银鱼的鱼籽结合就是一昧天然迷药，任她怎么检查都不会发现。”