曾几何时， 钟灵秀还以为剑意是剑招的意象。
    招式本身不重要，剑招的意蕴才是剑法的精髓，只要意蕴对了， 出剑高一点低一点儿，快一点慢一点儿， 无关紧要。这当然不算错， 独孤九剑的无招胜有招，太极的阴阳之意，就是意象高于表象。
    但这又只是剑意的表象。
    难怪毒手摩什说，她的剑意空有其型， 无有内在，现在她明白了。
    她的剑意只有剑法的意志， 没有人的意志。
    薛笑人是一柄魔剑， 魔是他的心，剑是手中的兵器，二者合起来散发出的杀意， 就是他的剑意。
    原来是这么回事。
    原来如此。
    电光石火间， 钟灵秀窥见了下一重天地。
    她不假思索地举剑相迎，想知道剑意的威力。
    铺天盖地。
    剑芒在感知中无处不在， 和空气融为一体， 想躲， 该往何处躲？哪里都有剑， 虽然理智知道这不可能，兵器只一把， 物质上说它不可能瞬间从钢铁变成气体。
    但这确确实实是她的真心感受， 撇开了具象化的现实世界， 在一片虚无的黑暗中， 她感受到更为精妙的东西。
    剑为什么无处不在？
    或许因为足够快，随时随地都能出现在某个位置，当己身的感知过于迟钝，就好像人体的眼睛捕捉不到超快的频率，只能看见连续的残影一样，只是他的剑足够快。
    按照这个思路，只要她也足够快，就能逃出这天罗地网。
    钟灵秀运转玉女心经，瞬身扑向涌动的剑潮。
    剑浪在身后追袭。
    这好像变成了一场速度竞赛，到底是他的剑更快，还是她的身法更快？剑光呼啸而起，风暴时的海浪成了地动山摇的海啸，速度更快，威势更凛，是他的剑招变快了，还是他的杀意变得更浓了？
    白色的衣袂蝴蝶似的振翅。
    钟灵秀在荒草乱石中纵跃腾挪，手中的长剑曼妙清脆。
    独孤九剑未曾令人失望，薛笑人的每一招，她都挡下来了，但是每接下一招，就觉得吃力一分。
    消耗的不是气力，也不是内力，而是……是什么呢？
    精神？意志？抑或是别的什么？
    剑光还在交织，她掠过及腰的草丛，掌中又传来惊骇的震力。她知道自己还能应付，但关键的一点想不通，永远没法举重若轻。
    哎，算了。
    今天不是考虑这个的时候。
    钟灵秀不再多想，全力接招，任由自己被一步步逼至精疲力竭，然后被一剑刺穿肩头。
    她踉跄半步，不怎么娴熟地“昏迷”过去。
    “能接我一百二十招，也算你有本事。”薛笑人轻不可闻地说着，走到她跟前，想一剑结果，又改了主意。
    这是一个瞎子，她并不知道疯疯癫癫的薛宝宝就是出剑的人，而且，她和楚留香关系密切，是个很不错的人质。薛笑人毕竟深深忌惮着楚留香，他在江湖成名这么多年，对战过石观音、水母阴姬，创下一个又一个奇迹。
    没有人不忌惮他，正如没有人知道他的武功究竟有多高。
    薛笑人希望他永远消失，手中的筹码自然越多越好。
    -
    半昏迷中，钟灵秀感觉到身体飞了起来，一段时间后落地，逐渐下沉，好像是在走向下的台阶。
    土腥味和血腥味交织，浑浊的空气似在地下。
    她被丢进一处地窖，有人锁上了门。
    角落有老鼠在吱吱乱叫，扑过来咬她的鞋子。她趁机控制身体苏醒过来，观察周围的情况，这似乎是一个地牢，地上堆着发霉的稻草，空气里有浓郁的血腥味，淡淡的尿骚臭，老鼠的叫声和蟑螂爬动的响动交织，令人发毛。
    “有人吗？”她感觉得到地牢里还有其他人，但假作不知，“有没有人在？放我出去！”
    他们没有反应，不知道是死了，还是昏迷了。
    “我告诉你，”钟灵秀调动全身演技，嘟囔咒骂，“楚留香会来救我的，你最好别被我抓到！”
    人人都知道，楚留香受女人的欢迎，他走到哪里，哪里就有多情可爱的女子，今时今日，此时此地，一点都不稀奇。反正中原一点红完全没有怀疑。
    不过，他曾受无花欺骗，一头栽进大漠，这回吃一堑长一智，淡淡问：“你见过楚留香？”
    “你是谁？”
    “我也见过楚留香，他五六十岁，竟然还有这样的艳福。”一点红强忍痛楚，“真是没想到。”
    钟灵秀佯装被俘，就是为找他，闻言笑道：“你骗人。”
    “我从不骗人。”
    “楚留香今年不会超过三十岁。”她说，“还有，我们只是朋友。”
    听过楚留香名字的人很多，见过他的人寥寥，一点红不动声色：“我知道了，你是苏、苏红袖姑娘。”
    “她叫苏蓉蓉，还有一个叫李红袖。”钟灵秀道，“李红袖没有来，曲姑娘来了。”
    一点红浑身一颤，泄露端倪：“曲姑娘？”
    “你认识？你是谁？”钟灵秀道，“你知不知道这是哪里？能帮我给楚留香传个信吗？”
    一点红拧眉，不再做声。
    空气沉寂下来，沉甸甸地压在肩头。
    钟灵秀相信，这里一定是个可怕的地方，有着许多被折磨得不成人形的囚犯，但经历过蝙蝠岛的折磨，这些游离的血腥与邪恶已经无法动摇她半分。
    她盘膝坐下，真气冲击被点的穴位，强行解开了穴道。
    摸向精钢制成的牢门，门外挂着一把铁锁。
    她拔下发髻的铜簪，这是路边买的物件，细细的铜丝拉成一朵鲜花，因为收益好，虽然是铜的，也要卖到八十文。捻开细铜丝，捅进铁锁的空隙，弯折，撬动机关，捏合挑起。
    咔哒。
    锁开了。
    技多不压身，和妙手书生学的本事，这不就派上用场了？
    她推开铁门走出去，寻着方才的声音来源摸到牢房门。
    一点红自昏迷中苏醒，逼迫自己开口：“你——”他被施加多种刑罚，伤口带来持续数日的高热，神智难免昏沉，可饶是如此，依旧能发现面前的人双目涣散，是个盲人。
    “到我问你了。”钟灵秀也不确定他是不是一点红，“你和楚留香在什么地方见过？”
    一点红反应也快，快速扫视四周，见没有人留意才道：“济南。”
    “谁把你骗去沙漠？”
    “无花。”
    应该没错了。
    钟灵秀继续撬锁，门锁也不难开，她进去扶起他：“走。”
    “哗啦啦”，他身上传来锁链的声音。
    “没用。”一点红低声道，“这个链子刀枪不入，水火不侵，你不用管我，告诉、告诉她，忘了我。”
    钟灵秀不接茬，上下摸索寻找锁扣。
    锁眼在墙边的位置，机括复杂，整个铜簪戳进去搅和都打不开，里面的铁片异常结实。
    “我真应该和楚留香学学开锁的本事。”她说着，忽然察觉到异常，“是你。”
    薛笑人戴着木雕面具，身披黑袍，冷笑道：“果然有诈，我听说瞎子的听力比一般人好，你——听出了我的声音。”
    “你好。”钟灵秀转身微笑，“谢谢你虽然怀疑，还是把我带回了这里，不然可寻不着中原一点红。”
    薛笑人冷冷道：“我敢带你回来，就不怕你坏事，难道你以为凭你一个瞎了眼的小姑娘，能把他从我这里带走？”他的杀意旋风似的卷进牢房，“太天真了。”
    他的剑迎面劈了下来，却在半空“铛铛”两声折成三段。
    薛笑人的面色一变：“剑气。”
    没错，钟灵秀手无寸铁被抓进来，可六脉神剑已成，一旦穴道梳通，真气畅行无阻，指剑便可斩断钢铁。
    “你师父是谁？”他下意识问，可旋即摇摇头，“罢了，不重要。”
    薛笑人的口吻冷如寒冰，“反正你马上就要死在这里。”
    钟灵秀摇摇头：“你闻见了吗？”
    “什么？”
    “我身上的香味。”楚留香的郁金香气源于一瓶花露，最开始只有淡的不能再淡的花香，脂粉一盖就掩住了，但随着脂粉剥脱，残香消退，这股特殊的香气就会暴露出来，时间越久，留香越浓，好似春闺梦里人，隐隐约约，欲说还休，忘却不掉的迷梦。
    她临走前就问苏蓉蓉要了花露，就擦在耳后。
    不与人动手，心跳和血液比常人慢，气味就不明显，一旦与人交手，真气激发，血流涌动，立即催动香气蒸发。
    他们动手的荒园里，此时一定有这股香气。
    “楚留香要来了，你可以和我打，也可以和楚留香打。”细微的兰花香气顺着气流飘入，她的嗅觉好似比常人更灵敏了，“如果你选择我，我会很高兴的。”
    像是佐证她的说辞，薛笑人和一点红都听见了脚步声，一个很轻，一个轻不可闻。
    是两个人。
    一点红眼中燃起了烈火。
    他看见了楚留香，还有一个须发微白的中年人。
    空气凝滞了。
    薛笑人涌动的杀意，薛衣人沉重的威势，还有回荡在楚留香胸口的，长长的叹息：“现在，你找到他了。”
    他说出推论，薛家兄弟都天赋异禀，可哥哥薛衣人更胜一筹，于是弟弟薛笑人就变态了，摇身一变成为刺客组织的首领，无恶不作，他本人则装疯卖傻隐藏身份，所以一直没有被人发现阴谋。
    铁证如山，薛衣人无法替罪，唯有沉默。
    薛笑人看着他的表情，又看向楚留香，注意到他肩头的剑痕，顿时冷笑：“你们已经交过手了。”