上有天堂下有苏杭， 钟灵秀将三缕芳魂寄在西湖畔，总算了结一桩心事。
    楚留香和胡铁花为她们上了炷香，后不告而别。
    古龙的男主都是浪子， 从来不在一个地方长久停留，她不以为意， 捐赠五十两香火费， 开始在白衣庵修行。
    这是一座西湖畔的小庵堂，受市井香火，来祭拜的多是妇女，或是祈求身体健康， 天降良缘，或是祈求丈夫平安， 多子多福， 日子热闹而平静。
    钟灵秀双目失明，做不了绣活，读不了书， 闲来无事便在西湖边散步。
    楼台水榭， 车马相从，画舫飘来歌女的竹枝词。
    她寻着馄饨的香气落座， 吃一碗小馄饨， 不要虾皮。自在蝙蝠岛吃遍死鱼烂虾， 她就忍受不了这股浓郁的鱼腥气， 冲在鼻子里就想吐。
    但江南水乡少什么都少不了鱼虾。
    也许该往北走，到吃牛羊的地方去， 煌煌中原， 茫茫沙漠， 迢迢草原。
    最好人少一点， 风景辽阔一点，对耳朵比较友好。
    她揉揉疲累的额角，放下十文钱。
    风送荷花香，有小童在叫卖新鲜莲子，还有荷花开着，也有很多荷花谢了。
    她买了二十文的莲蓬，抱在怀里返回尼庵。
    打一盆清水，坐在后院树下剥莲子。
    “小师傅。”老妇人拄着拐杖颤巍巍地进来，四下环顾，“你瞧见我孙女没有，老身一时看岔，叫她跑出去耍了。”
    钟灵秀合拢眼睑：“花窗后面躲着个孩子，不知道是不是你家的。”
    老妇人连忙转身绕过去，果然瞧见一个梳着双环髻的丫头，没好气地揪住她耳朵：“又乱跑。”
    “阿奶，痛痛。”小女童呜哩哇啦乱叫，挨祖母一顿好揍。
    一颗颗莲子脱出莲蓬，搓去外皮，光滑地落进清澈的水中。
    钟灵秀拈起一颗，指尖一勾，细密尖锐的真气激发，快而迅捷地推出莲芯，莲子饱满无缺，半点不损。
    多年苦练，终于令真气如臂指使，收放自如，她颇为满意，咬住鲜嫩的莲子，细细咀嚼。
    很甜。
    再把剩余的都剥干净，倒掉残水，去煮一壶茶相配。
    前院的香火袅袅吹拂而来，笼罩在小小的庵堂。
    有人在求签，稀里哗啦的声音。
    接着是蹒跚沉重的脚步声，一个孕妇拿着签文走到厢房询问：“清净师太可在此处？我想解签。”
    钟灵秀正在分辨茶罐中的茶叶类型，闻言道：“她不在。”清净师太就是庵堂的主持，今日受大户人家之邀，出门说法去了，“你要解什么？”
    孕妇略有失望，可阳光移动，照亮她的脸孔，忽然心中一动，脱口问：“师傅，我想知道腹中孩儿是男是女……”
    “是男如何，是女又如何？”她问。
    孕妇苦笑：“我已经生了三个女儿……”
    “对你的女儿好一点。”钟灵秀扫过她的小腹，“你会得偿所愿的。”
    煮一壶去年的龙井，搭配剥好的新鲜莲子，不知不觉打发一下午。
    晚膳是酒楼的素斋席面，今日邀请清净师太的人家，认为她佛理说得极好，特意赠以厚礼。
    主持出息，大家沾光，人人尽兴而归。
    深夜，运功打坐，日常修行。
    天心月渐圆，桂花枝迸出一粒粒金黄的花苞。
    -
    昨夜下了一阵秋雨，盛夏的炎热消退两分，西湖畔微风徐徐，清凉的水汽熏染眉眼。
    可如斯美景，苏蓉蓉却无心欣赏，忧虑地问：“胡大哥，这位秀姑娘的武功真有这么高，能帮楚大哥进入神水宫？”
    “她的武功有多高，我其实不清楚，但你说过，水母阴姬是一个虔诚的居士，所以才会让无花进神水宫。”胡铁花抱起手臂，“而且，她特别痛恨男人，对女人却很宽容，对不对？”
    苏蓉蓉点头。
    “那我认为，没有人比她更合适了。”胡铁花道，“尤其她还欠着老臭虫一笔钱，一个人情。”
    他还想说什么，忽然皱眉，“奇怪，白衣庵的香火什么时候这样旺盛了？”
    从前幽静的巷陌中，熙熙攘攘全是妇孺，马车挤在巷子口，两户人家为次序争执不休。
    苏蓉蓉好奇地牵住一位婶子：“这是在做什么？”
    “你还不知道啊？”大婶热心道，“白衣庵新来了位仙姑，算命看相灵得不得了，这都是来求签的。”
    她一边卖乌梅饮子，一边介绍，“你们也要求签？这队伍可得排到傍晚，要不要喝点乌梅饮子？酸甜解渴，只要八文钱。”
    苏蓉蓉笑着买了一碗，果然甘冽解渴。
    他们在树下等候，不多时，楚留香便带着淡淡的香气出现：“走吧。”
    “怎么只有你？”胡铁花焦急，“你可别托大。”
    楚留香道：“她已经走了，在三里外的长亭等我们。”
    胡铁花怪叫：“让一个瞎子自己找路，亏你想的出来。”
    “我要是带着她，恐怕脱不开身。”楚留香笑道，“你以为这庵中的仙姑是谁？”
    胡铁花吃惊：“不是说看相？瞎子怎么看？”
    “这就不知道了。”楚留香道，“我只知道我一靠近，她就问我是不是有事要帮忙，我说是，她就与我约在长亭。”
    胡铁花忍俊不禁：“让瞎子看相，是我我也跑。”
    他们说说笑笑走向长亭，果然，长亭外，古道边，身穿水田衣的人影坐在廊下，眼前蒙着一片白纱，手执红穗玉箫，呜咽的管弦融入萧瑟的凉风，江南的愁绪便化为一场哀怨的秋雨，淅淅沥沥地飘落。
    苏蓉蓉一时怔住，忽而明白了胡铁花的坚持。
    不错，若非这是一个女子，她又清楚地知道无花已死，恐怕就要误认为眼前之人，便是佛门中的名士，诗画茶酒佛皆精的妙僧。
    “你们来了。”她停下箫音，如释重负，“好极，不管楚留香惹到什么麻烦，都比请我看胎靠谱。”
    钟灵秀也不明白事情是怎样发生的。
    只是过了平凡的一天，翌日，突然有许多香客上门，求她看相摸骨，解签算命。她说自己是瞎子，他们反而更来劲，一窝蜂地拥进来，小小的白衣庵挤得水泄不通。
    胡铁花却问：“他没有告诉你，我们要去什么地方？”
    “上天入地，我都会跟着去。”没有比求改胎儿性别更悚然的事了，钟灵秀泰然以对，“当然，我愿意听这个故事。”
    楚留香缓缓道：“我要去神水宫。”
    “原因？”
    苏蓉蓉道：“还是我来说吧。”
    她口齿伶俐，很快将原委交代明白：十日前，楚留香和胡铁花到苏州，遇见了在沙漠中救过他们的画眉鸟，随后又遭到数位武林前辈的狙杀，一番折腾后才查明情况，原来始作俑者是他们在路上结识的新朋友，拥翠山庄的少庄主李玉函和少夫人柳无眉。*
    他们假传旨意，请出了拥翠山庄庄主李观鱼的亲朋故旧，布下杀招，并绑架了苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿，要挟楚留香踏入陷阱。*
    但谁也没想到，生死关头，浑身不能动弹的李观鱼忽然清醒，阻止儿子犯下大错，而后，李玉函和柳无眉表演了一出感天动地的爱情戏。*
    ——柳无眉是石观音的弟子，她中了剧毒，求水母阴姬相救，水母阴姬要求她杀了楚留香才肯解读。
    在场之人大为感动，楚留香决定去神水宫走一趟。
    “就这样？”钟灵秀坐在马上，听得昏昏欲睡，“没了？”
    胡铁花吃惊：“你竟然一点都不感动？”宋甜儿可是哭鼻子了，连李红袖和苏蓉蓉都眼眶湿润，她们的悲伤让他记忆深刻，甚至已经准备好宽慰的话语。
    “我要为什么感动？”钟灵秀茫然地问，“至死不渝的爱？”
    胡铁花道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这夫妻俩同生共死的感情并不多见。”
    “或许。”钟灵秀没有贸然否定什么，就事论事道，“但你要知道，比中毒更可怕的是罂-粟上瘾。”
    柳无眉为止剧痛，一直在服用罂-粟，而且越来越纯，这比中毒恐怖多了，“她就算解了毒也活不了多久，她的大脑已经彻底被摧毁，比起风尘仆仆赶往神水宫，不如好好度过最后的时光。”
    楚留香摇头：“我已经答应了他们夫妻。”
    “这是你的事。”钟灵秀忘记柳无眉有没有真正中毒，反正不感兴趣，“就算你只是想去神水宫刻一句‘香帅到此一游’，我也会帮你。”
    她切回正题，“苏姑娘，再说说神水宫。”
    “好。”苏蓉蓉又重复了一遍经历，她看见的神水宫如同桃源仙境，美丽不可方物，而柳无眉则说进入了地狱，备受恐惧摧残，他们不知孰真孰假，决定兵分两路。
    钟灵秀若有所思：“那么，你们打算怎么做？”
    楚留香诚实道：“目前为止，我们并没有万无一失的办法。”
    钟灵秀道：“我有几个问题要问。”
    “洗耳恭听。”
    “水母阴姬在江湖的名声如何？”
    苏蓉蓉回答：“她是石观音唯一惧怕的女人，没有人知道她的武功有多高，她不轻易在江湖走动，但有任何人敢得罪神水宫，他都一定会付出代价。”
    她停顿了一下，担忧地看向身边的男人，“包括楚留香。”
    “也就是说，她武功高，有名望，也不做恶事。”风中传来桂花的香气，钟灵秀叹道，“那事情不是很明显了么？”
    “噢？”
    “我们应该按照礼节拜访她。”她道，“在神水宫门口递上名帖，报出来意，请她拨冗一见，该解释的解释，该恳求的恳求，看看她提什么条件。”