云益二十四年六月。
    明德书院新生已经适应这里的课程。
    但进入六月，明显感觉其他书斋师兄们开始躁动起来。
    无论去什么地方，都有人在练字读书。
    尾斋学生们也明白。
    六月季考。
    不仅关乎五百九十九个学生的排名。
    还关乎大家会不会换书斋。
    每个人都想往前考。
    最好能去前五斋。
    因为每逢乡试，举人基本都出自前列书斋。
    明德书院这么分，就是让大家心里有数，知道自己水平在什么地方。
    距离下次乡试还有两年两个月，所以这种氛围还不够浓厚。
    若等到乡试前半年，此地学生只会更前勤奋。
    相比之下，他们尾斋气氛轻松太多。
    到宋溪这，大家则有别的看法。
    不管是尾斋还是第九斋，都认为六月季考之后，他可以顶替被退学那人，去到前一斋读书。
    可这条消息还没传开，就被丘副训导无情打断。
    “五月月考宋溪虽然考了四百五十名，但月考并不涉及分斋，故而不做变动。”
    “六月季考才决定此事，但尾斋人数定额为六十人，若宋溪不能超过前面的人，那边原地不动。”
    说白了。
    书院第九斋退学一人，那人的位置边永远空着，第九斋人数就为五十九人，不得变动，今年也不再招人。
    宋溪想要去第九斋，只能超过第九斋现在的最后一名。
    除此之外，别无选择。
    这既是方便管理，也是给尾斋学生压力。
    更告诉他们，排名升斋完全按照实力说话。
    想捡漏？或者有人看出漏洞搞小动作？
    不可能的。
    原本以为消息出来，五月排名第四百九十九的师兄会紧张。
    岂料他笑而不语，按部就班复习自己的功课。
    宋溪看在眼里，似乎明白什么。
    这让尾斋同窗们颇为焦心，一方面想让斋长留下，一方面又希望斋长考的越来越好。
    两种想法交织下，发现宋溪并未多想，反而每天早上开始锻炼身体！
    还是跟廖云一起学！
    其实就是常见的一些锻体法子，不过廖云更专业，尽量保证跟练的同窗们不受伤。
    宋溪除了早上跟着廖云锻炼外，还跟闻淮写信商议晚上爬山。
    收到信的闻淮忍不住笑他。
    “爬不动了还要背吗。”
    宋溪立刻回复：“要的。”
    “这还叫爬山？”
    宋溪嗯嗯几句：“总一天我能自己爬上来！”
    这倒也不是正经书信，基本都是一张张小纸条。
    唯有车夫面无表情两边传话。
    闻淮也听进去了，偶尔抽出时间，便提前跟宋溪说一声。
    两人趁着夜色爬山。
    多是闻淮先坐车上去，陪着宋溪下山再往上走。
    不过闻淮近来也忙，隔个四五日才能来一趟。
    即便如此，宋溪身体确实越来越好，每日吃饭都多了。
    等到六月二十休息日回家，孟小娘跟妹妹下意识道：“长高了不少。”
    孟小娘无比欢喜，拉着儿子要量量身高给他做新衣裳。
    现在家里不缺银子，虽说书铺卖教材的热度下去了，但靠着刘掌柜跟宋潋经营，有不少回头客。
    手头宽裕，人也舒展不少，孟小娘看着就比之前高兴。
    宋溪对比了下之前的衣服，还真的长高不少，见到闻淮时立刻同他讲了。
    “我今年才十七，说不定能长大二十岁。”
    “说不定跟你一样高！”
    闻淮身量较一般人高得多，按现代方法计算，差不多有一米九二左右。
    现在刚刚一米七五的宋溪在他面前还是矮不少。
    闻淮挑眉，搂着他细腰道：“就是太瘦了，再多吃点。”
    说罢，马车拐到另一个客人极少的锦衣铺子。
    “宫里裁缝出身，做几身衬你的衣裳。”
    闻淮嫌宋溪家里给他做的衣服太素，漂亮的人还是要穿漂亮衣服，这会甚至给他挑了几身绯色布料。
    宋溪下意识道：“怎么又是宫里出来的。”
    滨上楼也好，这个锦衣铺子。
    甚至之前去的珍宝阁，都要买什么宫里的手艺。
    难道这就是天子脚下，所以宫里出来再就业的人极多？
    闻淮没接话，只让裁缝多多做几身。
    “不用，我娘也做了不少，回头我再长高岂不是浪费了。”宋溪知道闻淮财大气粗，但也不想浪费啊，并且畅想道，“说不定年底的时候，我就能到一米八！”
    闻淮随口答：“长高了再做。”
    宋溪看他大手笔的模样，下意识道：“你家到底做什么的。”
    用财大气粗来形容都不够格吧。
    宋溪此话一出，别说闻淮下属，就连锦衣店掌柜都偷偷看过来。
    闻淮眼神意味深长，反问道：“你觉得我做什么的。”
    当官的。
    还是有荫封的那种。
    可具体是什么，他确实猜不到。
    见闻淮还是不说话，宋溪少见有些烦躁。
    等他收到无数新衣服时，更加不高兴。
    按理说不应该的。
    难道是天气太热，所以心里烦得慌。
    在小花圃树荫下读书时，宋溪突然道：“我有一个朋友。”
    其他三人立刻看过来。
    宋溪迟疑片刻：“他有个心上人，两人彼此心意相通。”
    萧克松口气，他还以为宋溪要说自己的事呢。
    心上人啊，宋溪肯定没有。
    乐云哲好奇道：“然后呢？”
    “两人相处的时候还好，但对方绝不说自己的家世，更不谈论自己做什么的。”
    众人警铃大作。
    廖云立刻道：“他在骗你朋友，不会是骗钱的吧。”
    宋溪摇头：“我朋友没什么钱，他随手一件礼物就够他一年花销了。”
    不骗钱，骗色？
    宋溪又摇头，委婉道：“并未逾越。”
    至少现在没有。
    乐云哲倒是给了个思路：“京城水深复杂，不知有多少豪门贵族，轻易不会暴露身份，以免招来麻烦。”
    “不过若是要成亲婚嫁，还是要知根知底的。”
    成亲婚嫁？
    这也太远了，宋溪压根没考虑过。
    相比之下，还是他的科举更重要。
    就算到时候有什么事，他大概率也会及时抽身。
    至于现在嘛，谈恋爱确实挺甜的？
    再说了，文夫子认可的人，应该不会有问题？
    宋溪不再多想，注意力又放在书本上。
    相比上个月的紧张，六月的季考没给他带来太多压力。
    主要是丘副训导还有沈助教的态度，甚至第四百四十九名师兄的坦然，让他意识到什么。
    明德书院如此有名望，大概率不是虚的。
    这种情况下，他一个刚学五经不到两个月的学生，不可能超过读书许久的师兄们。
    之前被赶走那个人，大概率是个意外。
    宋溪并未透漏这个想法，但心里多半已经有数了。
    一直到六月底季考结束，宋溪更加证实这个猜测。
    尾斋同窗来问时，他也坦然道：“考不过的，很多题目还没学到，即使学到的地方，也拿不准上下联系。”
    宋溪还道：“除此之外，我读书太少，平日只读本经，也是一大弊端。”
    想要考举人，就不能只读本经了。
    题目涉猎之广，并非童试时可比。
    打个比方说，童试文章，只要理解意思，联系上下文，稍微有一点的见解，便差不多了。
    乡试文章，不仅要通晓古今之意，还要对时文时事有所了解，考生更要有自己价值观跟思考结果，除此之外才能完整表达自己的观念，并且能够自洽。
    想要做到这些，便要博览群书，知史通文。
    否则就是从水坑里寻找海洋。
    再回到季考本身，宋溪继续道：“我们今年才考上秀才，五经都没学完，甚至专精哪两本也没选好。”
    “在我看来，九月，乃至十二月的季考，大概率都不会升斋。”
    尾斋学生们听到这话，全都连连叹气。
    其实他们也有点预感，但被斋长说出来，还是失望的。
    斋长都觉得自己考不过，那是真过不了。
    沈助教不知什么时候过来，好笑地看着他们。
    助教今年三十九，考上举人后便在问明德书院做助教了，他开口道：“知道助教我多少岁考上举人的吗？”
    学生们看过来，就听沈助教脸上依旧带着笑，问下面学生：“你们年纪最小的谁？”
    其中一个有名的神童举手。
    他三岁开始认字，五岁启蒙，十六考上秀才。
    “年纪最长的呢。”
    另一个学生举手，他家甚至贫穷，十五岁才开始读书，二十六岁考上秀才，也考过县案首。
    沈助教这才回答自己第一个问题：“我十九岁中秀才，三十五岁考上举人。”
    “期间花了整整十六年时间，考了五次方才考过。”
    十六年，五次。
    这对刚考上秀才的尾斋学生来说，时间太长了。
    可仔细想想，最终能考上举人，便超过很多读书人。
    他们真的太急了。
    刚来便盯着排名，便盯着各个书斋，拼命想要往前走。
    但他们都忘了，来此读书的书生，绝大多数都不一般。
    那些师兄们，也是在这种氛围中努力。
    自己考过前面众人，是很正常的。
    就像斋长说的。
    大家都太着急了。
    五月月考时他就说过。
    六月季考更是如此。
    原本浮躁的尾斋逐渐冷静下来。