自二月十六，县试第一场考试结束。
    不少考生都处于焦躁的状态，多数人只等着成绩，很难静下心学习。
    宋溪还好些，因为有孟小娘跟妹妹帮他着急。
    孟小娘每日烧香，颇有些神思不宁。
    妹妹宋潋也没了平时的淡定，跟着母亲一起拜菩萨。
    好在二月十九就出成绩，宋家上上下下都松口气。
    一部分人是觉得，可以看他笑话了。
    只有少数人，也就是自家院里，期盼七少爷能考好。
    不管能不能当秀才。
    先过了县试第一场就是好的。
    宋溪去县学门口时，榜单前已经挤满了人。
    但凡名单上有自己名字的，就可以进县学领复试契凭。
    因为考生人数太多，只能分批去看。
    找到自己名字，就给圈起来，方便后面的人。
    宋溪到的时候，陆荣华范浩他们已经到了。
    不过这次乐云哲没凑过来，他已经被请到县学里面。
    因为他的名字显赫，而且赫然在榜，根本不用特意去找。
    陆荣华看了半天：“怎么还没排到我们，他们看的也太慢了。”
    范浩则道：“每年不都这样，不慌不慌。”
    剩下两个书生已然说不出话了。
    他们回家之后，就把自己文章默出来给夫子看过，夫子没怎么多说，大概明白其中意思。
    说到这时，宋溪一愣：“考完试还要夫子帮忙看吗。”
    陆荣华看看他，没怎么搭理，依旧是范浩回答：“给不给看都行，若心里没把握就默出来，请夫子评判，也算心里有数。”
    等榜单的时候，不至于太心急。
    原来是这样，宋溪还想着出成绩之后再说呢。
    这般想着，终于排到他们了。
    陆荣华上下左右急着看，他已经是第三次考试了，一定要过，一定要过。
    范浩同样紧张了些。
    没办法，出成绩的时候，谁不紧张啊。
    宋溪也在找自己名字。
    很多名字已经被圈起来不用再看，确实好找不少。
    “乐兄的名字在这。”
    “哎？宋溪你的名字跟乐兄名字挨着！”
    陆荣华自己的还没找到，先看到宋溪的，连忙道：“你竟然考过了！”
    宋溪先道了谢，再核对户籍家境，确实是自己名字。
    范浩等人赶忙贺喜，也为他感到高兴。
    县试第一关。
    宋溪过了！
    宋溪稍稍松口气，虽说看到题目之后，就有几分把握。
    但看到名字，还是不同的。
    找到名字后他也没着急走，帮着范浩等人寻名。
    等时间到了，也只找到陆荣华跟范浩两人的。
    剩下两个书生，着实是寻不到。
    他们两个心里有数，不过靴子落地，还是难受的：“经此一试，是真的知道科举有多难了。”
    “以后读书，半点懈怠都不能有。”
    范浩安慰道：“能有此收获，就不算白来一趟。”
    宋溪点头：“明年再来。”
    “别说了，咱们三个快去领复试契凭啊！”陆荣华催促道。
    范浩宋溪跟落榜书生告别，一起进了县学。
    此时的县学里面，已经热闹非凡。
    人群中间的，自然是乐云哲。
    不过他身边，竟然还有个熟面孔。
    张豪。
    自己好大哥的好友，也是把自己报名童试消息透露出去的张豪。
    即使当时不知发生了什么，事后宋溪也查了的。
    宋溪不想过去，领了复试凭证便打算告辞离开，还要托人给文夫子，小苟旦子华他们说好消息。
    可乐云哲眼尖，立刻道：“宋溪！快过来！”
    “我就知道你能考上！恭喜啊！”
    此言一出，不少人都看过来。
    其实对于宋溪，多数考生是有些印象的。
    原因无他，这个少年人生得太好了。
    唇红齿白，面如桃李。
    用乐云哲的话来说，就是郎艳独绝，世无其二！
    张豪自然也注意到了，他满脸写着不敢置信。
    这谁？！
    宋溪？！
    他在宋家几年从未被好好教导。
    真正读书，也就这不到半年的事。
    他怎么还能考上？
    自己都考得磕磕绊绊，如履薄冰，宋溪如何能行的？
    本以为他第一场考试就会落榜啊？！
    在场知道宋溪学了多久的人，大约只有张豪一个。
    就连陆荣华范浩都不算太清楚，以为宋溪在去文家私塾之前是有些底子的。
    越是这样，张豪越知道宋溪的恐怖。
    宋溪过来的时候，没给他半点眼神，只笑着对乐云哲道：“同喜同喜。”
    “这下好了，下次考试还能看到你。”
    没人理会张豪脸色大变，他甚至想赶紧将此事告诉宋渊。
    等他冷静下来，心道：“只是县试第一场，还有第二第三第四，甚至还有府试。”
    “多少人苦读多年都不成，宋溪的大哥宋渊二十考中，已然是天赋不错，自己实在多虑了。”
    说话间，宋溪，乐云哲，陆荣华，范浩等人，已经相约出门。
    这次倒是没吃饭，而是找了个茶馆小坐一会，他们还要备考县试第二场，也就是三天后，二月二十一的考试，不能多聊。
    坐在这，自然还是讨论上次考题。
    这回大家对宋溪如何答《中庸》那道难题尤为感兴趣。
    宋溪笑道：“就是跟乐兄说的，以至诚无息为解法。”
    “再以诚者，天之道也，思诚者，人之道也，以此为着眼。”
    “妙啊！中庸讲的至诚无息，意思便是诚者包罗万象，无穷无尽。”
    “但说到底，还是落点在人身上。也就是儒学所讲的天人合一。”
    “贤弟以《孟子》的思诚者，人之道也来着眼，比我的还要妙！”
    乐云哲拍手叫好：“我怎么就没想到呢！”
    说白了，中庸这道题出的太大了。
    又是无穷也，又是万物覆焉。
    让人不知如何下笔。
    但宋溪知道，他把所有的观点浓缩到人身上，以思考“诚”之意的读书人身上。
    毕竟说到底，观察万事万物，都是在观察人。
    陆荣华范浩只觉得醍醐灌顶。
    他们怎么就没想到呢！
    大家谁没学过孟子！怎么就没有融会贯通到这种地步？！
    怪不得文夫子经常在他们夫子面前夸赞，说宋溪不仅学习有方法，文章也精妙，原来是这样！
    陆荣华把对乐云哲的热情，瞬间放到宋溪身上。
    厉害啊！
    他就佩服有真才实学的人！
    四人又坐了会，这才回家备考。
    陆荣华还直接包揽了给文夫子他们送消息的差事：“放心，我让家里小厮走一趟，肯定把话带到。”
    “思诚者，人之道也。我怎么就没想到呢。”
    宋溪忍不住笑，范浩拍拍他肩膀：“习惯就好。”
    宋溪考过县试第一场的消息，已经传遍宋家。
    大房那边死一般寂静。
    不过宋夫人暂时稳得住，她经历过长子科举，接下来还有好几场考试。
    尤其是县试第四场，也就是最后一场，那才是真正的难关。
    老爷对宋溪自己报名童试的事，已经很不满了。
    长子还在备考会试。
    她儿子会试结束之前，绝对不能起一点波澜。
    再说了，别说宋溪学了短短几个月，根本考不上秀才。
    就算考上了又如何，她儿子是举人，马上就要当进士。
    还会怕他？
    偏院这里，除了高兴再无其他。
    孟小娘跟宋潋还不敢给宋溪压力，就连欢呼也是压低声音。
    所有人都知道。
    接下来还有许多考试。
    还不能高兴太早。
    二月二十一如期而至。
    同样的考场，不一样的考试人数。
    少了一半考生之后，又安静许多。
    而这次县试第二场考试，需要淘汰七百人。
    下次来考试，只会剩六百考生。
    考前宋溪，乐云哲等人互相打气。
    短短两个时辰内，竟然还下了场小雨。
    都说春雨贵如油，没想到下到此时。
    宋溪出考场的时候，衣服头发都带着毛毛细雨，显得他年纪更小。
    “三日后见。”
    “二月二十四见。”
    “希望我们四个，都能过了这第二场。”
    四人告别时，张豪也从旁边经过，他脸色极为难看。
    陆荣华虽不认识他，却随口道：“像这种表情的，多半考砸了。”
    别问为什么，因为他前几年也是这般神情。
    二月二十四上午。
    县试门前的名单，突然缩减大半，从一千三百人，只留六百名字。
    这里面自然没有张豪名字。
    “陆荣华，范浩，找到了！！！”
    “乐云哲！找到了！”
    “宋溪！你名字还是挨着乐兄！”
    过了。
    县试第二场，考过。
    宋溪等人互相看看，却并未互相道喜。
    因为他们明白，县试之路，刚刚过半。
    “第三场见。”
    “二月二十六见。”
    这日依旧在下小雨，宋溪出门时没带伞，只收好第三场准考证，准备往家里走。
    还没走两步，突然有人给他塞了把油纸伞。
    那人什么也没说，只快步上了辆马车，驾车直接离开。
    宋溪还未开口，倒是认出马车的主人。
    闻兄。
    好巧，竟然在这里遇见。
    眨眼间，就到二月二十六。
    县试第三场考试。
    考试规则考题范围还跟之前一样，但难度明显增加。