清蒸鲈鱼雪白鲜嫩，翡翠虾仁晶莹剔透，一碟胭脂鹅脯红亮诱人，当中还煨着砂锅菌菇鸡汤，鲜香随着白雾袅袅升起。
    宋芫将最后一道荷叶叫花鸡端上桌时，林逸风的眼睛都直了：“好家伙，你这是把压箱底的手艺都使出来了？”
    “那是自然。”宋芫给众人斟满桂花酿，“咱们林大才子明日就要启程赴考，这顿饯行宴可不能马虎。”
    说着，他先干为敬：“这杯酒，祝你一路顺风，乡试高中，将来在仕途上平步青云。”
    众人也都纷纷举杯，杯盏相碰，发出清脆悦耳的声响。
    酒过三巡，席间气氛愈发热络。
    宋晚舟脸颊微红，托着腮帮子问道：“林哥哥，京城是什么样子的呀？”
    “京城啊...”林逸风眼神微醺，脸上浮现出一抹怀念，“那可是这天下最繁华的地方，宫墙巍峨，金顶流光，连寻常百姓家的砖瓦都透着贵气。”
    “每到上元节，满城灯火如昼，火树银花不夜天。”
    “你们是没见过那场面，说书的、卖艺的、杂耍的，处处围得水泄不通。”
    “还有那茶楼里，唱曲儿的姑娘嗓音婉转，弹的琵琶声能勾得人魂儿都跟着走。”
    “咳咳！”宋芫赶紧咳嗽两声提醒一下，过了过了。
    林逸风愣了愣，随即反应过来，尴尬地笑了笑：“瞧我，一说起京城就收不住嘴了，差点忘了咱们晚舟妹妹还在这儿呢。”
    宋晚舟倒是听得眼睛发亮，满脸憧憬：“哇，听起来好有意思，真想去看看。”
    “这还不容易。”林逸风折扇一展，在宋晚舟面前晃了晃，“等你林哥哥中了进士，第一个就接晚舟妹妹去看，到时候咱们坐着八抬大轿，风风光光游街！”
    宋晚舟白他一眼：“就会吹牛！我才不稀罕坐你的轿子，到时候我自己做生意，雇十辆马车，装满绫罗绸缎进京！”
    “好好好，咱们晚舟妹妹最有志气！”
    直至月上中天，众人才依依不舍地散了席。
    次日一早，林逸风便带着两个仆人乘着晨曦微露，踏上了返京的官道。
    宋芫来不及感伤，工坊的建设正处于关键阶段，他每天都要在工地和田间来回奔波。
    宋晚舟见他忙得分身无暇，主动请缨帮忙监工。
    “大哥，你去忙别的吧，这里有我看着。”宋晚舟挽起袖子，露出纤细却有力的手腕，“我保证把工坊建得漂漂亮亮的！”
    宋芫见她信心满满，便将监工的重任交给她，自己则去筹备粮仓建设。
    七月流火，八月未央。
    转眼间，两座宽敞明亮的工坊和五座高大坚固的粮仓拔地而起。
    工坊内，一排排崭新的石磨、木槽整齐排列。
    粮仓里，防潮防虫的设施一应俱全。
    宋芫站在工坊前，望着眼前这片倾注无数心血的产业，心中满是成就感。
    接下来又要开始招工了。
    第745章 乔大勇
    今年中秋，他们一家是在南阳府度过的。
    趁着这个机会，宋芫顺便还能巡查一番今年新开业的几间铺子。
    虽说宋芫对几位掌柜颇为信任，但也不能完全撒手不管。
    要不然哪天铺子被人搬空了，自己还蒙在鼓里呢。
    宋争渡说要买书，宋皎皎不爱出门，宋芫便带上宋晚舟，在南阳府的几家铺子里转了一圈。
    辣条铺子生意红火，掌柜说每日不到晌午就能卖光。
    悦茶分号更是门庭若市，排队的人从街头排到街尾。
    “大哥，咱们的铺子这么赚钱，是不是该考虑再开几家？”宋晚舟眼睛亮晶晶的，已经开始盘算着在府城最繁华的地段再盘几个铺面。
    宋芫笑着摇头：“贪多嚼不烂。先把现有的经营好再说。”
    宋芫发现，他爹当官了，还有一个好处，就是他家跻身为官僚阶层。
    往后他做生意时，便能理直气壮地以官宦人家的身份公开行事，也不用担心会影响到宋争渡考科举。
    从南阳府回来，招工的事宜正紧锣密鼓地进行着。
    招工消息一传出去，十里八乡的村民都闻风而动。
    此时，工坊门口支了张桌子，旁边立着一块木板，上面用工整的楷书写着招工条件：
    “工坊招工，十五岁以上，手脚勤快者优先。月钱一两二钱，包两餐，逢年过节另有赏钱。”
    这待遇在云山县算是相当优厚了，不一会儿就排起了长队。
    “还没轮到就别往前挤！”工坊管事扯着嗓子喊。
    伙计举着铜锣用力敲响：“都排好队！按顺序来！”
    只是排队的人实在太多，队伍像一条蜿蜒的长龙，从工坊门口一直延伸到了街角，还老半天都不带动一下的。
    这秋老虎来势汹汹，让原本就躁动的人群更添几分焦灼。
    “怎么还没轮到咱们？”后面的人抱怨大声着。
    “喂！前面都不许插队！”
    “管事的说了，谁插队就取消资格！”
    队伍中不时传来这样的喊声。
    乔大勇擦了擦额头上的汗，使劲抬头望向招工告示。
    月钱一两二钱。
    这可比他在码头上累死累活挣得多多了，还包两餐，逢年过节有赏钱。
    想到家里容娘纳鞋底纳得满手茧子，虎头又到了该念书的年纪，他攥紧了拳头，暗暗下定决心，无论如何也要在这工坊谋个差事。
    “下一个！”工坊管事的喊声传来。
    乔大勇深吸一口气，挤过人群往前挪。
    排在他前面的是个精瘦的年轻人，正挠着头结结巴巴地回答问题。
    管事的眉头越皱越紧：“连算盘都不会拨，怎么做账房？去去，下一个！”
    年轻人灰溜溜地退开，乔大勇赶紧跨前一步，挺直了腰板。
    “姓名？”
    “乔大勇！”他声音洪亮得把自己都吓了一跳。
    管事抬头打量他：“多大年纪？做过啥营生？”
    “二十五，在码头扛过几年大包，还帮着粮店搬过粮食，手脚麻利得很！”
    乔大勇说着，撸起袖子露出结实的臂膀。
    管事一看他臂膀肌肉虬结，晒得黝黑的皮肤上青筋微微凸起，像是藏着使不完的力气，目光顿时亮了几分。
    工坊接下来要处理大量的粮食，像搬运、磨粉等重活，正缺这样身强力壮、吃苦耐劳的人。
    管事在名册上记下：“明日卯时来上工，先试用三日。记住，迟到一次扣半日工钱。”
    乔大勇连连点头，激动得脸都红了：“多谢管事！多谢管事！”
    短短半日，工坊就招满了人手。
    总计有一百余人。
    在云山县里可以说是头一回见到如此大规模招工，且这般热闹的场景。
    没被录用的人，脸上或多或少都带着些失落。
    这么好的活计，打着灯笼都难找，如今错失良机，怎能不让人沮丧。
    而被录用的人们，则各个喜形于色，连走路都带着风，仿佛脚下生了翅膀。
    傍晚，乔大勇回到家中，虎头趴在门槛上用木炭在地上画画，容娘正在灶台前忙碌。
    “爹！”虎头眼尖，一下子蹦了起来，扑进乔大勇怀里。
    乔大勇一把将儿子抱起，用胡子茬蹭得虎头咯咯直笑。
    容娘从灶台前直起腰，用围裙擦了擦手，脸上带着几分疲惫却又满是温柔地嗔怪道：“瞧你，一回来就逗孩子，快去洗洗手，饭马上就好。”
    乔大勇应了一声，却没有立刻放下虎头，而是抱着他走进厨房，看着锅里冒着热气的粗面粥和几个窝窝头，心中泛起一丝酸涩，但随即又被即将到来的好消息冲淡。
    “容娘，跟你说个事儿。”乔大勇把虎头放在地上，走到容娘身边，脸上抑制不住地露出兴奋之色。
    容娘转头看向他，见他这般神情，心中一动：“咋啦？瞧你高兴的，莫不是有啥好事？”
    乔大勇压低声音，却难掩激动：“我今儿去工坊招工，被选上啦！”
    容娘先是一愣，随即眼睛瞪大，手中的勺子差点掉落，惊喜道：“真的？大勇，你可别哄我！”
    乔大勇重重地点头，咧嘴笑道：“真的！月钱有一两二钱呢，还包两餐，逢年过节还有赏钱。以后咱的日子可就好过多了。”
    容娘眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，她抬手轻轻捶了乔大勇一下：“你个死鬼，这么大的事儿咋不早说！这下虎头念书的钱也有着落了。”
    说着，忍不住用围裙擦了擦眼泪。
    虎头在一旁仰着小脸问：“爹，那我是不是能像隔壁柱子一样，去学堂念书啦？”
    乔大勇蹲下身子，双手搭在虎头的肩膀上，眼神坚定而慈爱地说：“当然能，虎头。以后你不仅能去学堂念书，爹还会给你买笔墨纸砚。”
    “你就安心念书，将来做个有学问的人。”